คำแนะนำ

 

จากบรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์

 

เกี่ยวกับชีวิตทางจิตวิญญาณ

 

 

ส่วน 2

 

 

พระสังฆราชอเล็กซานเดอร์ (ไมเลียนท์)

 

 

 

 

สารบัญ:

ศาสตร์อันยิ่งใหญ่แห่งการรู้จักตนเอง

นักบุญจอห์น คาสเซียน ชาวโรมัน

ท่านอิสิคิอุสผู้เป็นที่เคารพ  พระสงฆ์แห่งเยรูซาเล็ม

นักบุญนิลุสแห่งซีนาย

นักบุญเอฟเรมชาวซีเรีย

นักบุญยอห์น คลิมาคัส

 

 

 

ศาสตร์อันยิ่งใหญ่แห่งการรู้จักตนเอง

จุดมุ่งหมายของมนุษย์คือการปลูกฝังคุณธรรมที่ดีซึ่งพระผู้สร้างได้ประทานไว้ภายในตัวเราเอง งานนี้ ซึ่งโดยหลักการแล้วเป็นงานที่น่าพึงพอใจและสร้างแรงบันดาลใจ กลับกลายเป็นเรื่องยากลำบาก เนื่องจากธรรมชาติของเราถูกทำลายโดยบาป ด้วยเหตุนี้ ความโน้มเอียงสู่ความชั่วจึงเริ่มปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่วัยที่ยังเล็กมาก ก่อนที่เหตุผลและเจตจำนงของบุคคลจะพัฒนาถึงขั้นสมบูรณ์ เมื่อบุคคลยอมแพ้ต่ออิทธิพลชั่วร้ายทั้งภายในและภายนอกต่าง ๆ บุคคลนั้นจึงทำบาป บาปที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ในที่สุดจะกลายเป็นนิสัยไม่ดีและความปรารถนา ซึ่งผลักดันบุคคลนั้นให้ก้าวเข้าสู่บาปอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น หากบุคคลไม่ต่อสู้กับความปรารถนาของตนเอง ความปรารถนาเหล่านั้นจะกลายเป็นนิสัยชั่วร้ายที่สามารถทำให้บุคคลนั้นตกเป็นทาสอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม หากบุคคลนั้นฟังเสียงของมโนธรรม และด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า ต่อสู้กับแนวโน้มชั่วร้ายของตนเอง เขาจะไม่เพียงแต่เอาชนะมันได้ แต่ยังได้รับคุณสมบัติอันดีงาม ซึ่งเป็นสิ่งตรงกันข้ามกับข้อบกพร่องในอดีตของตนเอง นี่คือวิธีที่การเติบโตทางจิตวิญญาณและความสมบูรณ์แบบของบุคคลนั้นเกิดขึ้น

 การเข้าใจธรรมชาติทางจิตวิญญาณของตนเองและการเรียนรู้ที่จะเอาชนะความโน้มเอียงสู่ความชั่วร้ายและสิ่งล่อลวงต่าง ๆ เป็นวินัยที่สำคัญที่สุด นักบุญทั้งหลายได้ศึกษาเรื่องนี้อย่างขยันขันแข็ง และนั่นคือเหตุผลที่ประสบการณ์ส่วนตัวของพวกเขาในการต่อสู้ภายในบนเส้นทางสู่ความศักดิ์สิทธิ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเรา

 ในวรรณกรรมของบรรดาบิดาคริสตจักร ความปรารถนาชั่วร้ายถูกแบ่งออกเป็นแปด ‘ราก’ หรือความปรารถนาหลัก ได้แก่: ความตะกละ ความผิดศีลธรรมทางเพศ ความโลภ ความโกรธ ความเศร้า ความท้อแท้ ความหลงตัวเอง และความหยิ่งยโส บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์อธิบายว่า ความปรารถนาสามประการนี้—ความตะกละ ความโลภ และความหลงตัวเอง—เป็นต้นเหตุให้เกิดความปรารถนาอีกห้าประการ ได้แก่ การล่วงประเวณี, ความโกรธ ความเศร้า ความสิ้นหวัง และความหยิ่งยโส (อัครสาวกยอห์น นักเทววิทยา เรียกความปรารถนาสามประการแรกนี้ว่า ‘ความปรารถนาของเนื้อหนัง ความปรารถนาของตา และความหยิ่งยโสของชีวิต’ (1 ยอห์น 2:15)) อย่างไรก็ตาม ในสาระสำคัญ ความปรารถนาทั้งสิ้นล้วนเกิดจากความรักตนเองที่บิดเบือนและเกินขอบเขต หรือจากความรักตนเอง

 นอกจากนี้ พระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ยังชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างความปรารถนาเหล่านี้ โดยทั่วไป ความตะกละจะก่อให้เกิดความใคร่ และความหลงตัวเองจะก่อให้เกิดความหยิ่งยโส เมื่อความตะกละ ความใคร่ ความโลภ ความหลงตัวเอง และความหยิ่งยโส ไม่ได้รับความพึงพอใจตามที่ต้องการ พวกมันจะก่อให้เกิดความโกรธหรือความเศร้า—ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และนิสัยของบุคคลนั้น ความเศร้ายังเกิดขึ้นหลังจากความโกรธที่ระเบิดออกมา ความเศร้าที่รุนแรงขึ้นจะกลายเป็นความสิ้นหวัง

 ความปรารถนาหลัก (หรือราก) แต่ละอย่างก่อให้เกิดความปรารถนาอื่น ๆ อีกมากมาย ซึ่งแสดงตัวออกมาในรูปแบบที่หลากหลายที่สุด ‘ส่วนบาปที่เกิดขึ้นจากความปรารถนาหลักทั้งแปดนั้น ข้าพเจ้าจะกล่าวดังนี้’ นักบุญยอห์น คลิมาคัส เขียนไว้ว่า ‘ในความปรารถนาที่ไร้การควบคุมนั้น ไม่มีความหมายหรือระเบียบใด ๆ แต่มีเพียงความวุ่นวายและความไร้ระเบียบเท่านั้น’ การหัวเราะในเวลาที่ไม่เหมาะสม เช่น บางครั้งเกิดจากปีศาจแห่งการล่วงประเวณี บางครั้งเกิดจากความหยิ่งยโส เมื่อบุคคลนั้นชมเชยตนเองในใจ และบางครั้งการหัวเราะก็เกิดจากความอิ่มเอม… การพูดมากบางครั้งเกิดจากความอิ่มเอิบ บางครั้งเกิดจากความหยิ่งยโส ความคิดที่หมิ่นประมาทเกิดจากความหยิ่งยโส แต่ไม่บ่อยนักที่มันเกิดจากการตัดสินผู้อื่น… ความแข็งกระด้างของใจเกิดจากความอิ่มเอิบ บางครั้งเกิดจากความไม่ไวต่อความรู้สึก และบางครั้งเกิดจากความยึดติดกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง”

 ความหลงใหลคือโรคของจิตวิญญาณ ดังนั้น เพื่อเริ่มต้นเดินทางสู่การรักษาโรคทางจิตวิญญาณ จึงจำเป็นต้องทำการวินิจฉัยอย่างถูกต้องก่อนเป็นอันดับแรก — นั่นคือ การรับรู้และเข้าใจโรคเหล่านั้นภายใต้แสงสว่างของพระวรสาร หรือภายใต้การแนะนำของบิดาทางจิตวิญญาณที่มีประสบการณ์ ในส่วนใหญ่แล้ว วิถีชีวิตของเราเอง การกระทำและคำพูดของเรา ล้วนเผยให้เห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในตัวเรา “จากสิ่งที่พวกเขาทำ ท่านจะรู้จักพวกเขา” พระคริสต์ได้ตรัสไว้

 แต่บางครั้งความปรารถนาไม่ปรากฏออกมาภายนอก เนื่องจากความละอายต่อผู้อื่น หรือเพราะสถานการณ์ขัดขวางไม่ให้มันแสดงตัว บางครั้งความปรารถนาอยู่ในสภาพที่เหมือนหลับใหลเป็นเวลานาน และถูกเปิดเผยเพียงในสถานการณ์บางประการ บางครั้งความปรารถนาดูเหมือนซ่อนตัวอยู่ใต้การกระทำและเจตนาที่ดีของเรา และเมื่อนั้นมันอาจยากมากที่จะแยกแยะได้ สามารถกล่าวได้อย่างแน่ชัดว่ารากเหง้าของทุกความปรารถนาอยู่ภายในตัวเราทุกคน การหลุดพ้นจากความปรารถนาเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์และบรรลุถึงความบริสุทธิ์ของใจ เป็นงานหนักที่ยากยิ่ง ซึ่งมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รับมือด้วยความสำนึกในจิตสำนึกที่ดี สิ่งนี้ต้องการการตรวจสอบความคิดและความรู้สึกภายในอย่างสม่ำเสมอ การตำหนิตัวเองอย่างเคร่งครัดสำหรับทุกความผิด การสำนึกผิดอย่างลึกซึ้ง และการไปรับสารภาพบาปและรับศีลมหาสนิทบ่อยครั้ง แต่ผลแห่งพระจิตบริสุทธิ์ที่ได้รับจากสิ่งนี้ย่อมยิ่งใหญ่ไพศาล

 ในหนังสือเล่มนี้ เราได้รวบรวมคำสอนของบรรดาบิดาแห่งพระศาสนจักร ซึ่งให้แสงสว่างเป็นพิเศษต่อการต่อสู้ภายในนี้ และให้คำแนะนำอันมีค่าเกี่ยวกับวิธีการที่จะชนะในการต่อสู้นี้

 

นักบุญจอห์น คาสเซียน ชาวโรมัน

นักบุญยอห์น คาสเซียน ผู้เป็นที่เคารพนับถือ เกิดในทศวรรษที่ 350 ในจังหวัดกอล (มาร์เซย์) จากพ่อแม่ที่มีฐานะสูงและร่ำรวย และได้รับการศึกษาที่ดี ตั้งแต่วัยเยาว์ ท่านก็ถูกดึงดูดสู่ชีวิตที่อุทิศตนให้พระเจ้า และด้วยความปรารถนาที่จะบรรลุความสมบูรณ์แบบ ท่านจึงออกเดินทางสู่ตะวันออก ซึ่งท่านได้บวชเป็นพระภิกษุที่วัดเบธเลเฮม สองปีต่อมา ท่านเดินทางไปอียิปต์พร้อมเพื่อนเพื่อพบปะผู้อาวุโสชาวอียิปต์และเรียนรู้จากท่านเหล่านั้น จนถึงปี ค.ศ. 400 พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางนักพรตอียิปต์ในสเกท เซลล์ และอารามต่าง ๆ เพื่อทำความคุ้นเคยกับชีวิตนักพรต จากนั้นพวกเขาเดินทางไปยังคอนสแตนติโนเปิล ที่นั่น นักบุญยอห์น คริโซสโตม ได้บวชให้จอห์น คาสเซียน เป็นสังฆานุกร

 หลังจากที่นักบุญยอห์น คริโซสโตมถูกจับกุมและถูกคุมขัง คาสเซียนจึงกลับสู่บ้านเกิดและดำเนินชีวิตแบบนักพรตที่เขาได้เรียนรู้จากอียิปต์ต่อไป ไม่กี่ปีต่อมา เขาได้รับชื่อเสียงจากความศักดิ์สิทธิ์ในชีวิตและได้รับการบวชเป็นพระสงฆ์ ลูกศิษย์ของเขาได้ก่อตั้งอารามตามแบบอย่างของประเพณีอียิปต์ และไม่นานหลังจากนั้น ก็มีการก่อตั้งอารามสำหรับสตรีขึ้นด้วย ตามคำขอของเจ้าอาวาสอารามในแคว้นกัลเลีย นักบุญคาสเซียนได้เขียนกฎการปฏิบัติในอาราม ซึ่งประกอบด้วย 12 เล่ม และ 24 บทสนทนา ท่านได้ถึงแก่กรรมในปี ค.ศ. 435 ด้วยความช่วยเหลือของนักบุญจอห์น คาสเซียน ชีวิตนักบวชได้แพร่หลายอย่างประสบความสำเร็จทั่วทั้งโลกตะวันตก และหนังสือที่ท่านเขียนเกี่ยวกับชีวิตนักบวชได้มีอิทธิพลอย่างมากต่อทั้งคริสตจักรตะวันตกและคริสตจักรตะวันออก

 

เกี่ยวกับพระคุณของพระเจ้าและเจตจำนงเสรี

 1. เช่นเดียวกับที่จุดเริ่มต้นของนิสัยที่ดีถูกปลูกฝังไว้ในตัวเราโดยแรงบันดาลใจพิเศษจากพระเจ้า พระองค์ก็ประทานความช่วยเหลือให้เราปฏิบัติคุณธรรมด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับเราเองที่จะยอมจำนนต่อแรงบันดาลใจของพระเจ้า และรับความช่วยเหลือของพระองค์ด้วยความพร้อมใจมากหรือน้อย เราสมควรได้รับรางวัลหรือการลงโทษที่ยุติธรรม ขึ้นอยู่กับว่าเราจะเฉยเมย หรือด้วยความนอบน้อมและเคารพ พยายามดำเนินชีวิตตามพระประสงค์ของพระเจ้า ซึ่งทรงประทานแก่เราผ่านพระคุณอันเปี่ยมด้วยเมตตาของพระองค์ สิ่งนี้ได้รับการเปิดเผยอย่างชัดเจน เช่น ในกรณีการรักษาคนตาบอดที่เมืองเยรีโค การที่พระเจ้าทรงผ่านทางพวกเขาไปนั้น เป็นการแสดงความเมตตาอันสูงส่งจากพระเจ้า แต่การที่พวกเขาร้องขึ้นว่า “พระเจ้า ผู้เป็นพระบุตรของ ผู้เป็นลูกของดาวิด โปรดเมตตาเราด้วย” (มัทธิว 20:31) นั้น เป็นเรื่องของความเชื่อและความหวังของพวกเขา อย่างไรก็ตาม การคืนสายตาให้คนตาบอดทั้งสองนั้น เป็นอีกครั้งหนึ่งของการแสดงความเมตตาของพระเจ้า นักบุญยอห์นแห่งคาสซิอุส

 1. ความประสงค์ของพระเจ้าเสมอมาคือให้มนุษย์ที่พระองค์ทรงสร้างขึ้นไม่สูญสิ้นไป แต่ได้มีชีวิตอยู่ตลอดไป หากพระเจ้าทรงเห็นแม้เพียงประกายเล็กๆ ของความโน้มเอียงสู่ความดีในใจเรา พระองค์ก็จะไม่ทรงยอมให้ประกายนั้นดับลงด้วยความเมตตาของพระองค์ ด้วยความปรารถนาให้ทุกคนได้รับการช่วยให้รอดและเข้าถึงความรู้ในความจริง พระองค์จะทรงทำทุกสิ่งที่อยู่ในอำนาจของพระองค์เพื่อให้ประกายนี้กลายเป็นเปลวไฟ พระคุณของพระเจ้าอยู่ใกล้ทุกคน พระองค์ทรงเรียกทุกคน โดยไม่มีข้อยกเว้น ให้ได้รับความรอดและความรู้ในความจริง เพราะพระเจ้าตรัสว่า: ‘มาหาเราเถิด ผู้ที่เหน็ดเหนื่อยและแบกภาระหนัก เราจะให้ท่านได้พักผ่อน’ (มัทธิว 11:28; นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 2. พระคุณของพระเจ้าเสมอมาจะนำความประสงค์ของเราไปสู่ความดี; แต่พระเจ้าก็ทรงคาดหวังให้เราพยายามอย่างเหมาะสมด้วย เพื่อไม่ให้พระองค์ประทานของขวัญของพระองค์แก่ผู้ไม่ใส่ใจ พระองค์จึงแสวงหาโอกาสที่จะปลุกเราให้ตื่นจากความเฉยเมยที่เย็นชา เพื่อไม่ให้การประทานของขวัญอันเปี่ยมด้วยพระเมตตาของพระองค์ดูเหมือนไม่สมควร พระเจ้าจึงประทานของขวัญเหล่านั้นแก่เราตามความปรารถนาและความพยายามของเรา นอกจากนี้ พระคุณยังถูกมอบให้เป็นของขวัญเสมอ เพราะพระเจ้าทรงตอบแทนความพยายามอันน้อยนิดของเราด้วยความเอื้อเฟื้อที่ไม่มีขอบเขต ดังนั้น ไม่ว่าความพยายามของมนุษย์จะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจลดทอนความสำคัญของพระคุณในฐานะของขวัญได้เลย อัครทูตเปาโล แม้ท่านจะกล่าวว่าท่าน ‘ทำงานหนักกว่าอัครทูตทุกคน’ แต่ท่านก็อธิบายทันทีว่าความพยายามเหล่านี้ไม่ใช่ของท่าน แต่เป็นของพระคุณของพระเจ้าที่อยู่ร่วมกับท่าน (1 โครินธ์ 15:10) ดังนั้น ด้วยคำว่า ‘ทำงานหนัก’ ท่านจึงแสดงถึงความพยายามจากความตั้งใจของตนเอง ด้วยการกล่าวว่า ‘ไม่ใช่ข้าพเจ้า แต่เป็นพระคุณของพระเจ้า’ — นั่นคือ ความช่วยเหลือจากพระเจ้า — และด้วยการเพิ่มเติมว่า ‘อยู่กับข้าพเจ้า’ เขาแสดงให้เห็นว่าพระคุณได้ช่วยเหลือเขาไม่ใช่ในขณะที่เขาอยู่เฉยๆ แต่ในขณะที่เขากำลังทำงาน (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 

คำอธิษฐานของพระเจ้า

 6. บางคนเปรียบจิตใจของเราเหมือนขนนกที่เบาที่สุด ซึ่งด้วยความเบาของมัน เมื่อไม่ถูกความชื้นทำให้หนัก ก็สามารถถูกลมที่อ่อนที่สุดพัดพาขึ้นสู่ความสูงได้อย่างง่ายดาย แต่หากถูกความชื้นใด ๆ ทำให้หนัก มันก็ไม่สามารถลอยขึ้นได้ แต่จะจมลงเพราะน้ำหนักและติดอยู่กับพื้นดิน เช่นเดียวกันกับจิตใจของเรา หากไม่ถูกถ่วงด้วยกิเลสและความกังวลทางโลก หรือไม่ถูกปนเปื้อนด้วยความชื้นของความใคร่ที่เป็นพิษ เมื่อจิตใจนั้นเบา ด้วยความบริสุทธิ์ตามธรรมชาติ ก็จะถูกลอยขึ้นสูงด้วยลมหายใจเบาๆ ของการใคร่ครวญทางจิตวิญญาณ และทิ้งทุกสิ่งที่เป็นโลกไว้เบื้องหลัง เพื่อก้าวสู่สวรรค์ นั่นคือเหตุผลที่พระเจ้าทรงสอนเราว่า: ‘จงระวังตัวให้ดี อย่าให้ใจของท่านถูกถ่วงด้วยกิเลสความตะกละ ความเมา และความกังวลในชีวิตนี้’ (ลูกา 21:34) ดังนั้น, หากเราปรารถนาให้การอธิษฐานของเราไม่เพียงแต่ถึงสวรรค์ แต่ยังไปไกลกว่าสวรรค์ ให้เราพยายามนำจิตใจเข้าสู่ภาวะความเบาสบายตามธรรมชาติ โดยชำระล้างมันให้พ้นจากความชั่วร้ายทั้งปวงและความชื้นของความปรารถนาทางโลก เพื่อว่าการอธิษฐานของเรา ซึ่งไม่ถูกถ่วงด้วยภาระใด ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้อง จะสามารถบินขึ้นสู่พระเจ้าได้อย่างเบาสบาย (นักบุญยอห์น คาสเซียน).

 6. เราเรียกพระเจ้าด้วยคำว่า: ‘พระบิดาของเรา!’ และด้วยคำนี้ เราจึงยอมรับพระองค์—พระผู้เป็นเจ้าแห่งจักรวาล—เป็นพระบิดาของเรา เพราะพระองค์ได้ปลดปล่อยเราจากพันธนาการแห่งกิเลสตัณหา และรับเราเป็นบุตรของพระองค์เอง นอกจากนี้ เมื่อกล่าวว่า ‘ ’ และต่อด้วย ‘Who art in heaven’ เราแสดงถึงความพร้อมที่จะละทิ้งความผูกพันทั้งหมดต่อชีวิตโลกนี้ที่ชั่วคราว ซึ่งทำให้เราห่างไกลจากอาณาจักรสวรรค์อย่างมาก และจากนี้ไปจะมุ่งมั่นอย่างจริงจังสู่สถานที่ที่พระบิดาของเราประทับอยู่ ท่าทีเช่นนี้บังคับให้เราไม่ทำสิ่งใดอีกที่ไม่สมกับคำเรียกอันสูงส่งของลูกๆ ของพระเจ้า และที่อาจทำให้เราสูญเสียมรดกของพ่อเรา และต้องเผชิญกับการพิพากษาอันรุนแรงของพระเจ้า (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 เมื่อได้รับสถานะอันสูงส่งในฐานะลูกของพระเจ้า เราต้องลุกโชนด้วยความรักของลูกต่อพระเจ้า และไม่แสวงหาประโยชน์ส่วนตัวอีกต่อไป แต่เพียงเพื่อความรุ่งโรจน์ของพระองค์ — พระบิดาของเรา — โดยกล่าวกับพระองค์ว่า: ‘ขอให้พระนามของพระองค์ได้รับการถวายเกียรติ’ ด้วยคำพูดเหล่านี้ เราเป็นพยานว่า ความปรารถนาและความสุขทั้งหมดของเรา ล้วนมุ่งเน้นไปที่พระสิริของพระบิดาของเรา — ขอให้พระนามอันรุ่งโรจน์ที่สุดของพระบิดาของเรา ได้รับการถวายเกียรติและเคารพอย่างสูงสุดจากทุกคนตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

 คำอธิษฐานข้อที่สองของจิตใจที่บริสุทธิ์คือ: ‘ขอให้ราชอาณาจักรของพระองค์มา.’ ที่นี่เรากำลังพูดถึงราชอาณาจักรสองแห่ง ราชอาณาจักรแห่งแรกคือราชอาณาจักรของพระคริสต์ภายในผู้ศักดิ์สิทธิ์ เมื่อความปรารถนาอันชั่วร้ายถูกขับไล่ออกจากใจเราแล้ว พระเจ้าจะเริ่มปกครองเราผ่านกลิ่นหอมแห่งคุณธรรม ราชอาณาจักรที่สอง ซึ่งจะได้รับการเปิดเผยในเวลาที่กำหนดไว้ ได้ถูกสัญญาไว้แก่ลูกๆ ของพระเจ้าทุกคน เมื่อพระคริสต์จะตรัสกับพวกเขาว่า: ‘มาเถิด ผู้ที่ได้รับการอวยพรจากพระบิดาของเรา จงรับมรดกของท่าน คือราชอาณาจักรที่เตรียมไว้สำหรับท่านตั้งแต่การสร้างโลก’ (มัทธิว 25:34)

 คำอธิษฐานข้อที่สาม ซึ่งเป็นของบุตรธิดา: ‘ขอให้พระประสงค์ของพระองค์สำเร็จบนโลกนี้ดั่งที่สำเร็จในสวรรค์’ ซึ่งหมายความว่า: ขอให้มนุษย์เป็นดั่งทูตสวรรค์ เช่นเดียวกับที่ทูตสวรรค์ปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระเจ้าในสวรรค์ ขอให้ทุกคนที่อาศัยอยู่บนโลกนี้ไม่ทำตามความประสงค์ของตนเอง แต่ทำตามความประสงค์ของพระองค์ นี่ยังหมายความว่า: ขอให้ทุกสิ่งในชีวิตของเราเป็นไปตามพระประสงค์ของพระองค์; เราฝากชะตากรรมของเราไว้ในพระหัตถ์ของพระองค์ โดยเชื่อว่าทุกสิ่ง—ทั้งความสำเร็จและความล้มเหลว—พระองค์ทรงจัดเตรียมไว้เพื่อประโยชน์ของเรา และพระองค์ทรงห่วงใยความรอดของเรา มากกว่าที่เราเองจะห่วงใย

 นอกจากนี้: ‘โปรดประทานอาหารประจำวันแก่เราในวันนี้’ ‘ประจำวัน’ — ตามความหมายตรงคือ ‘เกินกว่าความประจำวัน’ — เป็นสาระสำคัญที่สุด; นี่คือขนมปังที่ลงมาจากสวรรค์ — การรับศีลมหาสนิท คำว่า ‘วันนี้’ สอนเราว่า การรับส่วนร่วมในขนมปังนี้เมื่อวานนี้ไม่เพียงพอ เว้นแต่ขนมปังนี้จะถูกมอบให้เราในวันนี้ด้วย สิ่งนี้ชักจูงให้เราถวายคำอธิษฐานนี้ทุกวัน เพราะไม่มีวันใดที่เราไม่จำเป็นต้องเสริมสร้างจิตใจภายในของเราด้วยการรับส่วนร่วมในขนมปังนี้

 ‘และโปรดอภัยหนี้ของเราด้วย เช่นเดียวกับที่เราได้อภัยผู้เป็นหนี้เราแล้ว’ พระเจ้าผู้ทรงเมตตาทรงสัญญาว่าจะอภัยบาปของเรา หากเราเองเป็นแบบอย่างในการอภัยต่อพี่น้องของเรา: โปรดอภัยเรา เช่นเดียวกับที่เราอภัยผู้อื่น ชัดเจนว่า มีเพียงผู้ที่อภัยผู้อื่นด้วยใจจริงเท่านั้น ที่สามารถขอการอภัยด้วยความหวังและความกล้าหาญ ผู้ใดที่ยังไม่ได้อภัยด้วยใจจริงต่อพี่น้องที่ได้ทำบาปต่อตน จะเชิญชวนให้ตนเองถูกพิพากษาแทนที่จะได้รับการอภัยผ่านคำอธิษฐานนี้ เพราะหากคำอธิษฐานนี้ได้รับการฟังแล้ว ตามแบบอย่างที่พวกเขาได้แสดงไว้ ก็ไม่มีสิ่งใดอื่นที่จะตามมาได้นอกจากความโกรธแค้นที่ไม่หยุดยั้งและการลงโทษที่แน่นอน เพราะมีเขียนไว้ว่า: ‘การพิพากษาโดยไม่มีความเมตตาจะตกแก่ผู้ใดก็ตามที่ไม่ได้แสดงความเมตตา’ (ยากอบ 2:13)

 ‘และอย่าให้เราตกอยู่ในความล่อลวง’ โดยระลึกถึงคำพูดของอัครทูตยากอบว่า: ‘ผู้ใดที่ทนต่อความล่อลวงได้ ผู้นั้นมีสุข’ (ยากอบ 1:12); — คำพูดในคำอธิษฐานนี้ต้องเข้าใจไม่ใช่ในความหมายว่า: ‘ “อย่าให้เราต้องเผชิญกับการทดลองเลย” แต่ในความหมายว่า: “อย่าให้เราถูกความล่อลวงเอาชนะ” โยบถูกล่อลวง แต่เขาไม่ได้ถูกนำเข้าสู่ความล่อลวง เพราะด้วยความช่วยเหลือของพระเจ้า เขาไม่ได้กล่าวสิ่งใดที่ไม่สมควรเกี่ยวกับพระเจ้า (โยบ 1:22) และเขาก็ไม่ได้ทำให้ริมฝีปากของเขาแปดเปื้อนด้วยคำบ่นด่าที่หมิ่นประมาท ซึ่งผู้ล่อลวงพยายามชักจูงให้เขาทำเช่นนั้น อับราฮัมและโยเซฟถูกทดลอง แต่ทั้งสองคนไม่ได้ถูกนำเข้าสู่การทดลอง เพราะพวกเขาไม่ปฏิบัติตามความประสงค์ของผู้ทดลอง

 ‘แต่โปรดช่วยเราให้พ้นจากผู้ร้าย’ นั่นคือ อย่าให้มารมาทดลองเราเกินกำลังของเรา แต่เมื่อเราถูกทดลอง โปรดให้ความช่วยเหลือแก่เรา เพื่อเราจะยืนหยัดได้ (1 โครินธ์ 10:13)

 

สามแรงจูงใจสู่ความสมบูรณ์

 11. สามคุณธรรมที่ผลักดันให้มนุษย์ควบคุมความปรารถนาของตนเอง ได้แก่ ความกลัวต่อความทุกข์ทรมานในเกเฮนนา ความปรารถนาที่จะได้เข้าสู่ราชอาณาจักรสวรรค์ และความรักในคุณธรรม ความกลัวพระเจ้าที่ทำให้คนหันหลังให้บาปนั้นได้ถูกบันทึกไว้ในหนังสือสุภาษิตว่า ‘ความกลัวพระเจ้าคือความเกลียดชังความชั่ว’ (สุภาษิต 8:13) มีกล่าวไว้ว่า ความหวังก็ช่วยยับยั้งไม่ให้คนถูกความปรารถนาครอบงำ: ‘ผู้ใดที่หวังในพระองค์จะไม่พินาศ’ ส่วนความรัก มีกล่าวไว้ว่า ความรู้สึกกลัวนั้นไม่เกี่ยวข้องกับความรัก และว่า ‘ความรักไม่ล้มเหลว’ (1 ยอห์น 4:18 และ 1 โครินธ์ 13:8) ดังนั้น ผู้ส่งสารจึงได้วางงานแห่งความรอดไว้บนการได้มาซึ่งคุณธรรมทั้งสามนี้ โดยกล่าวว่า: ‘และบัดนี้ สิ่งทั้งสามนี้ยังคงอยู่ คือ ความเชื่อ ความหวัง และความรัก’ (1 โครินธ์ 13:13) ความเชื่อ โดยปลุกความกลัวต่อการพิพากษาและความทุกข์ทรมานในอนาคต ทำให้เราหันหลังให้กับความปรารถนาอันเร่าร้อนของเรา; ความหวัง โดยหันจิตใจให้ห่างจากสิ่งที่ชั่วคราว ทำให้เราดูแคลนความสุขทางกายทั้งหมด; ส่วนความรัก โดยจุดประกายความรักต่อพระคริสต์และความก้าวหน้าในคุณธรรมภายในตัวเรา ทำให้เราหันหลังอย่างเด็ดขาดจากทุกสิ่งที่ขัดแย้งกับสิ่งเหล่านั้น และแม้ว่าสามคุณธรรมนี้จะกระตุ้นให้เราละเว้นจากทุกสิ่งที่ถูกห้าม แต่พวกมันก็แตกต่างกันในระดับความเลิศล้ำ สองคุณธรรมแรกเป็นลักษณะของผู้ที่แม้จะพยายามก้าวหน้า แต่ยังไม่ถึงขั้นรักความดีอย่างเต็มที่ ส่วนคุณธรรมที่สามนั้น เป็นของพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว และได้ถ่ายทอดจากพระองค์ไปยังผู้ที่ฟื้นฟูภาพลักษณ์และความเหมือนของพระเจ้าภายในตนเองแล้ว เพราะพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้นที่สร้างทุกสิ่งที่ดี ไม่ใช่ด้วยความกลัวหรือความปรารถนาในรางวัล แต่ด้วยความรักที่บริสุทธิ์ต่อความดี ด้วยความดีของพระองค์ พระองค์ประทานพรอย่างล้นหลามทั้งแก่ผู้ที่สมควรและผู้ที่ไม่สมควร พระองค์ไม่อาจถูกทำให้เศร้าโศกจากความผิด หรือโกรธจากความไม่เคารพกฎหมายของมนุษย์ เนื่องจากพระองค์ทรงสมบูรณ์แบบนิรันดร์ และโดยธรรมชาติแล้ว พระองค์คือความดีที่ไม่เปลี่ยนแปลง (นักบุญยอห์นแห่งคาสเซียน)

 11. ให้แยกแยะอย่างชัดเจนระหว่างสิ่งต่าง ๆ กับพฤติกรรม และรู้ไว้ว่า ไม่มีสิ่งดีที่แท้จริงใดนอกจากคุณธรรมเดียวที่เกิดจากความเกรงกลัวพระเจ้าและความรักต่อพระเจ้า และไม่มีสิ่งชั่วที่แท้จริงใดนอกจากสิ่งเดียว—คือบาปและการแยกตัวจากพระเจ้า มาพิจารณาอย่างละเอียดกันเถอะว่า เคยมีกรณีใดบ้างที่พระเจ้า (ทั้งด้วยพระองค์เองหรือผ่านผู้อื่น) ได้ก่อให้เกิดความเสียหายแก่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์หรือไม่ คุณจะพบโดยไม่มีข้อสงสัยว่าไม่มีกรณีเช่นนั้นอยู่ที่ใดเลย เพราะไม่เคยมีกรณีใดที่ใครสามารถบังคับให้ผู้อื่นทำบาปได้ เมื่อผู้นั้นไม่ยินยอมและต่อต้าน และหากมีกรณีที่ใครนั้นถูกบังคับให้ทำบาป ก็เป็นเพียงผู้ที่ในใจตนเองมีแนวโน้มไปสู่บาปนั้น เนื่องจากความไม่บริสุทธิ์ของใจและความประสงค์ที่เสื่อมทราม ดังนั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อมารพยายามล่อลวงโยบผู้ชอบธรรมให้ทำบาป มันได้ใช้ทุกกลอุบายแห่งความชั่วร้ายของตนต่อเขา โดยริบเอาทรัพย์สมบัติทั้งหมดของโยบ ฆ่าลูกๆ ของเขา และทำให้ตัวโยบเองถูกโรคเรื้อน ปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำให้โยบเปื้อนด้วยบาปได้เลย เพราะตลอด ‘การทดลองทั้งหมดนี้’ โยบยังคงมั่นคงและไม่กล่าวคำโง่เขลาแม้แต่คำเดียวต่อพระเจ้า (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 

ภาพรวมของสงครามทางจิตวิญญาณ

 12. ทุกศาสตร์และศิลป์ล้วนมีวัตถุประสงค์ของตนเอง ซึ่งผู้ที่อุทิศตนให้กับศาสตร์และศิลป์เหล่านั้น ยินดีรับภาระและค่าใช้จ่ายมากมายเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์นั้น ตัวอย่างเช่น ชาวนาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยบนผืนดิน ทนทั้งความร้อนและความหนาว เพื่อทำให้ดินนั้นอุดมสมบูรณ์ และเขารู้ดีว่าหากไม่ทำเช่นนั้น เขาจะไม่สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตตามที่ต้องการได้ ในทำนองเดียวกัน การปฏิบัติธรรมก็มีจุดมุ่งหมายของตนเอง ซึ่งเพื่อจุดมุ่งหมายนี้ ผู้ที่แสวงหาความสมบูรณ์แบบจึงยอมทนทุกข์ทรมานต่าง ๆ ด้วยความเต็มใจและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย; และเพื่อจุดมุ่งหมายนี้ เขาไม่ถือว่าการอดอาหารบ่อยครั้งเป็นภาระ ยินดีในการเฝ้าระวัง อ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง และไม่เกรงกลัวทั้งการกระทำอันกล้าหาญหรือความขาดแคลน (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 12. เป้าหมายของชีวิตการถือศีลของเราคืออาณาจักรของพระเจ้า ซึ่งสามารถบรรลุได้เพียงผ่านความบริสุทธิ์ของใจเท่านั้น เราต้องจดจ่อสายตาไว้ที่เป้าหมายนี้ และต้องนำการกระทำทั้งหมดของเราไปสู่เป้าหมายนั้น; และหากความคิดของเราเบี่ยงเบนไปแม้เพียงเล็กน้อย เราต้องรีบนำสายตาทางจิตกลับสู่เป้าหมายนี้ทันที (นักบุญยอห์นแห่งคาสเซียน)

 12. สงครามที่ไม่หยุดยั้งกำลังโหมกระหน่ำภายในร่างกายของเรา ดังที่เราอ่านในคำพูดของอัครสาวก: ‘เพราะเนื้อหนังปรารถนาต่อต้านพระวิญญาณ และพระวิญญาณก็ต่อต้านเนื้อหนัง; ทั้งสองสิ่งนี้ขัดแย้งกันเอง จนทำให้ท่านไม่สามารถทำสิ่งที่ท่านต้องการได้’ (กาลาเทีย 5:17). ตามแผนการอันทรงพระเมตตาของพระเจ้า สงครามนี้ได้ฝังรากลึกอยู่ในธรรมชาติของเราเอง และเมื่อทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้นต่างประสบกับมัน จะสามารถมองมันเป็นสิ่งอื่นใดได้นอกจากส่วนหนึ่งของธรรมชาติเราเอง ที่ถูกทำลายลงจากการตกต่ำของมนุษย์คนแรก? อย่างไรก็ตาม เราต้องเชื่อว่าสงครามนี้เกิดขึ้นภายในตัวเราตามพระประสงค์ของพระเจ้าเพื่อประโยชน์ของเรา ไม่ใช่เพื่อความเสียหายของเรา มันถูกทิ้งไว้ภายในตัวเราเพื่อปลุกเร้าความกระตือรือร้นในการแสวงหาความสมบูรณ์แบบ (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 12. คำว่า ‘เนื้อ’ ในจดหมายของอัครสาวกนั้น ควรเข้าใจไม่ใช่ในความหมายของมนุษย์ในฐานะสิ่งมีชีวิต แต่ในความหมายของความประสงค์ทางเนื้อหนัง หรือความปรารถนาชั่วร้าย; เช่นเดียวกัน คำว่า ‘จิต’ ก็ไม่ควรเข้าใจว่าหมายถึงสิ่งมีชีวิตใด ๆ แต่หมายถึงความปรารถนาที่ดีและศักดิ์สิทธิ์ของจิตวิญญาณ อัครสาวกเองได้กำหนดความหมายนี้เมื่อท่านกล่าวว่า: ‘จงดำเนินชีวิตตามพระวิญญาณ แล้วท่านจะไม่ตอบสนองความปรารถนาของเนื้อหนัง’ (กาลาเทีย 5:16) เนื่องจากความปรารถนาทั้งสองประเภทนี้อยู่ภายในบุคคลเดียวกัน จึงเกิดการต่อสู้ภายในที่ไม่หยุดยั้งขึ้นในตัวเรา ในขณะที่ความปรารถนาของเนื้อหนัง ซึ่งแสวงหาความสุข มักมุ่งไปสู่บาปเป็นหลัก ส่วนจิตวิญญาณนั้น กลับปรารถนาอย่างเต็มที่ที่จะยึดมั่นในสิ่งทางจิตวิญญาณ โดยไม่สนใจแม้แต่ความต้องการที่จำเป็นที่สุดของเนื้อหนัง (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 12. เมื่อพระคุณของพระเจ้ามาถึงเรา มันจะปลุกพลังของจิตวิญญาณเราให้ตื่นขึ้น และฟื้นฟูความปรารถนาอันสูงส่งภายในเรา ซึ่งทำให้เราหันเหจากสิ่งทางโลก ภายใต้อิทธิพลของพระคุณ ความตั้งใจไม่อาจยังคงเฉยเมยหรือเย็นชาได้อีกต่อไป แต่ถูกจุดประกายด้วยความกระตือรือร้นต่อสิ่งสูงส่ง และสละทุกสิ่งที่ต่ำกว่านั้นเพื่อสิ่งนั้น ในขณะเดียวกัน ความโน้มเอียงสู่สภาพความสงบเดิมยังคงอยู่ในเนื้อหนัง และเนื้อหนังสามารถกลับสู่สภาพนั้นได้อีกครั้ง เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น จึงมีแรงผลักดันภายในเนื้อหนังที่ต่อต้าน ความปรารถนาอันสูงส่งที่สุด; ความประสงค์ ซึ่งได้ลิ้มรสพรอันสูงส่งที่สุดแล้ว ไม่สามารถเห็นใจแรงผลักดันนั้นได้ และทันทีที่มันรับรู้ถึงแรงผลักดันนั้น มันก็ถูกจุดประกายด้วยความกระตือรือร้นทันที และปกป้องพรอันสูงส่งที่สุดอย่างกล้าหาญ (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 

ภาพรวมทั่วไปของอารมณ์และความต่อสู้กับมัน

 21. ความปรารถนาแบ่งออกเป็นสองประเภท: ความปรารถนาตามธรรมชาติ ซึ่งเกิดจากความต้องการตามธรรมชาติ เช่น การกินอย่างไม่รู้จักพอและการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน; และความปรารถนาที่ไม่เป็นธรรมชาติ คือ ความปรารถนาที่ไม่มีรากฐานในธรรมชาติ เช่น ความรักในเงินทอง การกระทำของอารมณ์แสดงออกในลักษณะดังต่อไปนี้: บางอย่างแสดงออกเฉพาะในร่างกายและผ่านทางร่างกาย เช่น การกินอย่างไม่ยั้งคิดและการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน ในขณะที่บางอย่างแสดงออกโดยไม่เกี่ยวข้องกับร่างกาย เช่น ความหลงตัวเองและความหยิ่งยโส นอกจากนี้ บางอย่างถูกกระตุ้นจากภายนอก เช่น ความโลภและความโกรธ ในขณะที่บางอย่างเกิดจากสาเหตุภายใน เช่น ความท้อแท้และความเศร้าโศก วิธีที่ผลของอารมณ์แสดงออกเช่นนี้ ทำให้เราสามารถแบ่งอารมณ์ออกเป็นสองประเภทเพิ่มเติม คือ อารมณ์ทางกายและอารมณ์ทางจิตวิญญาณ ความปรารถนาทางกายเกิดขึ้นในร่างกายและเลี้ยงดูร่างกายให้มีความสุข ส่วนความปรารถนาทางจิตวิญญาณเกิดจากความโน้มเอียงของจิตวิญญาณและเลี้ยงดูจิตวิญญาณ แต่บ่อยครั้งกลับมีผลทำลายต่อร่างกาย ความปรารถนาทางจิตวิญญาณสามารถรักษาได้ด้วยวิธีภายใน — ผ่านการปฏิรูปจิตใจ — ส่วนความปรารถนาทางกายสามารถรักษาได้ด้วยวิธีการสองทาง: ทั้งจากภายนอกและภายใน (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. ความปรารถนาทั้งแปดนี้มีต้นกำเนิดและผลต่างกัน อย่างไรก็ตาม หกในจำนวนนั้น — ความตะกละ ความผิดศีลธรรมทางเพศ ความโลภ ความโกรธ ความเศร้า และความสิ้นหวัง — มีความสัมพันธ์พิเศษกัน โดยที่ความเกินพอดีของความปรารถนาหนึ่งจะก่อให้เกิดความปรารถนาถัดไป ดังนั้น ตัวอย่างเช่น จากความตะกละจะนำไปสู่ความใคร่โดยธรรมชาติ; จากความใคร่จะนำไปสู่ความโลภ; จากความโลภจะนำไปสู่ความโกรธ; จากความโกรธจะนำไปสู่ความเศร้า; และจากความเศร้าจะนำไปสู่ความสิ้นหวัง ดังนั้น จึงต้องต่อสู้กับพวกมันตามลำดับเดียวกัน โดยก้าวไปจากความปรารถนาที่มาก่อนสู่ความปรารถนาที่ตามมา ตัวอย่างเช่น: เพื่อเอาชนะความสิ้นหวัง ต้องระงับความเศร้าเสียก่อน; เพื่อขจัดความเศร้า ต้องระงับความโกรธเสียก่อน; เพื่อระงับความโกรธ ต้องควบคุมความโลภเสียก่อน; เพื่อขจัดความโลภ ต้องควบคุมความใคร่เสียก่อน; เพื่อระงับความใคร่ ต้องควบคุมความตะกละเสียก่อน ความหลงสองอย่างสุดท้าย—ความหลงตัวเองและความหยิ่งยโส—ก็มีความเชื่อมโยงกันด้วย กล่าวคือ ความรุนแรงขึ้นของความหลงตัวเองจะก่อให้เกิดความหยิ่งยโส: ความหยิ่งยโสเกิดจากความหลงตัวเอง และเพื่อกำจัดความภูมิใจ ต้องระงับความหลงตัวเอง ในเวลาเดียวกัน ความหลงตัวเองและความภูมิใจไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับกิเลสทั้งหกประการแรก เพราะเรามีแนวโน้มที่จะตกเป็นเหยื่อของกิเลสทั้งสองนี้ (ความหลงตัวเองและความภูมิใจ) ได้ง่ายเป็นพิเศษ หลังจากที่เราได้เอาชนะกิเลสอื่น ๆ แล้ว ความปรารถนาทั้งแปดนี้ทำงานเป็นคู่ดังต่อไปนี้: ความใคร่มีความเชื่อมโยงเป็นพิเศษกับความตะกละ ความโกรธกับความโลภ ความท้อแท้กับความเศร้า และความหยิ่งยโสกับความหลงตัวเอง (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. แต่ละความปรารถนาแสดงตัวออกมาในหลายรูปแบบ ดังนั้น ความตะกละจึงมีสามรูปแบบ ได้แก่ การกระตุ้นความอยากกินก่อนเวลาที่กำหนด การทำให้กินจนเกินพอดีโดยไม่คำนึงถึงคุณภาพของอาหาร หรือการเรียกร้องอาหารที่หรูหรา ดังนั้น จึงเกิดการกินอย่างไม่ควบคุมและความรักในความสุข ซึ่งก่อให้เกิดโรคทางจิตใจและร่างกายต่าง ๆ (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. มีความใคร่สามประเภท ประเภทแรกเกิดขึ้นผ่านการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิง ประเภทที่สองเกิดขึ้นโดยไม่มีการมีเพศสัมพันธ์จริงกับผู้หญิง ซึ่งโอแนนถูกลงโทษโดยพระเจ้า และในพระคัมภีร์เรียกว่า ‘ความไม่บริสุทธิ์’; ประเภทที่สามเกิดขึ้นในจิตใจและในหัวใจ; เกี่ยวกับเรื่องนี้ พระเจ้าตรัสว่า: ‘ใครก็ตามที่มองผู้หญิงด้วยเจตนาลามก ก็ถือว่าได้ล่วงประเวณีกับเธอในใจแล้ว’ (มัทธิว 5:28). อัครสาวกผู้ได้รับพระพรได้ชี้ให้เห็นสามประเภทนี้ในข้อพระคัมภีร์ต่อไปนี้: ‘จงฆ่าส่วนที่เป็นโลกีย์ของตัวท่านเสีย คือ การล่วงประเวณี ความไม่บริสุทธิ์ และความปรารถนาชั่ว’ (โคโลสี 3:5; นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 21. มีความโกรธสามประเภท ประเภทแรกเผาไหม้ภายใน ประเภทที่สองระเบิดออกมาเป็นคำพูดและการกระทำ ประเภทที่สามคุกรุ่นอยู่ภายในเป็นเวลานาน และเรียกว่าความแค้น (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 21. มีความเศร้าโศกสองประเภท ประเภทแรกเกิดขึ้นหลังจากการโกรธหรือเกิดจากความสูญเสีย ความล้มเหลว และความปรารถนาที่ไม่เป็นจริง ประเภทที่สองเกิดจากความกลัวต่อชะตากรรมของตนเองหรือจากความกังวลที่มากเกินไป (นักบุญยอห์นแห่งคาสเซียน)

 21. มีสองประเภทของความท้อแท้ ประเภทหนึ่งทำให้คนมีแนวโน้มที่จะนอนหลับ ส่วนอีกประเภทหนึ่งทำให้คนหาทางเบี่ยงเบนความสนใจ (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. แม้ความอวดตัวจะมีหลายรูปแบบ แต่ก็มีสองประเภทหลัก ประเภทแรกคือเมื่อเราโอ้อวดถึงข้อได้เปรียบทางร่างกายและทรัพย์สินต่าง ๆ ส่วนประเภทที่สองคือเมื่อเราถูกความกระหายในเกียรติยศทางโลกครอบงำ เนื่องจากข้อได้เปรียบทางจิตวิญญาณของเรา (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. มีสองประเภทของความหยิ่งยโส ประเภทแรกคือความหยิ่งยโสทางกายภาพ ประเภทที่สองคือความหยิ่งยโสทางจิตวิญญาณ ความหยิ่งยโสทางจิตวิญญาณนั้นทำลายล้างมากกว่าความหยิ่งยโสทางกายภาพ มันล่อลวงโดยเฉพาะผู้ที่ประสบความสำเร็จในคุณธรรมบางประการ (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. แม้ว่าความหลงใหลทั้งแปดนี้จะล่อลวงทุกคน แต่ไม่ได้ก่อความทุกข์ให้ทุกคนในลักษณะเดียวกัน ตัวอย่างเช่น: ในบางคน ความหลงใหลในความประพฤติผิดศีลธรรมมีอิทธิพลเหนือกว่า; ในอีกบางคน ความโกรธมีอิทธิพลเหนือกว่า; ในอีกบางคน ความหลงตัวเองมีอิทธิพลเหนือกว่า; และในอีกบางคน ความหยิ่งยโสมีอิทธิพลสูงสุด (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 21. เมื่อเราตระหนักแล้วว่าความปรารถนาใดเป็นอันตรายต่อเราเป็นพิเศษ เราต้องมุ่งเน้นการต่อสู้กับมันอย่างเฉพาะเจาะจง โดยทุ่มเทความใส่ใจและความพยายามทั้งหมดในการเฝ้าระวังและระงับมัน ยิงลูกศรแห่งเสียงครวญครางและเสียงถอนหายใจจากใจเราไปยังมันในทุกขณะ และหลั่งน้ำตาไม่หยุดหย่อนในการอธิษฐานต่อพระเจ้าเพื่อขอให้ความปรารถนาที่รบกวนเราหยุดลง เพราะไม่มีใครสามารถชนะความปรารถนาใดได้ จนกว่าจะมั่นใจว่าตนเองไม่สามารถเอาชนะมันได้ด้วยแรงพยายามของตนเองเพียงอย่างเดียว (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 

การต่อสู้กับความปรารถนาหลักทั้งแปด

 24. ความตะกละ. ในเรื่องการงดอาหาร ไม่มีกฎเกณฑ์ใดที่สามารถกำหนดให้ใช้ได้กับทุกคนได้ เพราะทุกคนมีสภาพร่างกายที่แตกต่างกัน คุณธรรมแห่งการอดอาหารไม่ได้ปฏิบัติด้วยกำลังของจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียว แต่ต้องสอดคล้องกับสภาพร่างกายด้วย บรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ได้กำหนดไว้ว่า มาตรฐานของความพอประมาณในการรับประทานอาหาร คือเราควรหยุดกินในขณะที่ยังรู้สึกอยากกินอยู่ โดยยึดหลักการนี้ แม้ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ ก็สามารถแสดงคุณธรรม แห่งความพอประมาณได้เทียบเท่ากับผู้ที่มีร่างกายแข็งแรงและมีสุขภาพดี ทั้งนี้ต้องอาศัยพลังแห่งความตั้งใจในการควบคุมความอยากอาหาร เมื่อร่างกายที่อ่อนแอไม่ต้องการอาหารนั้น เพราะอัครสาวกก็กล่าวว่า: ‘อย่าให้การดูแลร่างกายกลายเป็นความใคร่’ (โรม 13:14). (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 25. ความใคร่. การต่อสู้ครั้งที่สองของเราคือต่อต้านจิตวิญญาณแห่งความใคร่—การต่อสู้ที่ยืดเยื้อที่สุด อยู่เสมอ และจบลงด้วยชัยชนะได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น ความใคร่เริ่มแสดงตัวในตัวบุคคลตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นตอนต้น และไม่หยุดลงจนกว่าเขาจะเอาชนะความใคร่อื่น ๆ ได้แล้ว เนื่องจากการแสดงออกของความปรารถนานี้มีสองด้าน (ในร่างกายและในจิตวิญญาณ) จึงต้องต่อสู้ด้วยอาวุธสองชนิด การอดอาหารเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะบรรลุความบริสุทธิ์ที่สมบูรณ์ ต้องเสริมด้วยการสำนึกผิดอย่างจริงใจของจิตวิญญาณและการอธิษฐานไม่หยุดยั้งเพื่อต่อต้านวิญญาณชั่วนี้ (ความปรารถนาในการล่วงประเวณี) นอกจากนี้ ยังต้องอ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง และหมั่นใคร่ครวญถึงพระเจ้า สลับกับการทำงานทางกายและงานฝีมือ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้จิตใจล่องลอยไปมาได้ แต่เหนือสิ่งอื่นใด ต้องมีความถ่อมตนอย่างลึกซึ้ง เพราะหากปราศจากสิ่งนี้ ก็ไม่อาจชนะความปรารถนาใดๆ ได้ (นักบุญยอห์นแห่งคาสเซียน)

 25. การเอาชนะความปรารถนาทางเพศนี้ขึ้นอยู่กับการชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ ซึ่งตามพระวจนะของพระเจ้า พิษของโรคนี้ไหลออกมาจากที่นั่น “จากใจ” พระองค์ตรัสว่า “มีความคิดชั่วร้าย… การล่วงประเวณี การผิดศีลธรรม และสิ่งอื่น ๆ ที่คล้ายกัน” (มัทธิว 15:19; นักบุญยอห์นแห่งคาสเซียน)

 25. จริงๆ แล้ว หากความสำเร็จทุกอย่างในความดีงามเป็นผลงานของพระคุณของพระเจ้า และการเอาชนะความปรารถนาต่างๆ เป็นชัยชนะของพระองค์ แล้วการบรรลุถึงความบริสุทธิ์และการเอาชนะความปรารถนาในการล่วงประเวณี ก็ยิ่งเป็นผลงานของพระคุณพิเศษของพระเจ้ามากขึ้นไปอีก ดังที่บรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้มีความชำนาญในการชำระล้างจากความปรารถนานี้ได้ยืนยันไว้ เพราะเมื่อยังอยู่ในเนื้อหนัง การไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดของมัน ในความหมายหนึ่ง ก็เหมือนกับการก้าวออกจากเนื้อหนังนั้น และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่บุคคลใดจะบินขึ้นสู่ความสมบูรณ์แบบอันสูงส่งในสวรรค์ด้วยปีกของตนเอง เว้นแต่พระคุณของพระเจ้าจะยกเขาขึ้นจากโคลนตมแห่งโลกนี้ เพราะไม่มีคุณธรรมใดที่ทำให้มนุษย์เข้าใกล้เหล่าทูตสวรรค์ได้เท่ากับการได้รับพระคุณแห่งความบริสุทธิ์ (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 25. สัญญาณของความบริสุทธิ์และความสมบูรณ์ที่บรรลุได้คือ เมื่ออยู่ในภาวะพักผ่อนหรือหลับอย่างสบายใจ ไม่มีภาพล่อลวงใดปรากฏขึ้นในจิตใจของบุคคลนั้น หรือหากภาพเช่นนั้นปรากฏขึ้น ก็ไม่ก่อให้เกิดความปรารถนาทางเนื้อหนังใดๆ ในตัวเขา อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้จะไม่ถือว่าเป็นบาป แต่ก็เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าจิตวิญญาณยังไม่บรรลุถึงความสมบูรณ์ และรากเหง้าของความปรารถนาตัณหายังไม่ถูกถอนรากถอนโคน (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 25. ยิ่งความศักดิ์ศรีของความบริสุทธิ์สูงมากเท่าไร การใส่ร้ายของศัตรูที่โกรธแค้นต่อมันก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น เราจึงต้องด้วยความขยันหมั่นเพียร ไม่เพียงแต่ฝึกฝนการควบคุมตนเองในทุกเรื่อง แต่ยังต้องถ่อมใจตนเองในใจด้วยเสียงถอนหายใจที่เต็มไปด้วยคำอธิษฐานอยู่เสมอ เพื่อให้พระวิญญาณบริสุทธิ์ ผ่านน้ำค้างแห่งพระคุณที่หลั่งลงสู่ใจเรา สามารถทำให้เตาไฟแห่งเนื้อหนังของเราเย็นลงและดับลง ซึ่งกษัตริย์แห่งบาบิโลน (มาร) พยายามจุดไฟให้ลุกโชนไม่หยุดหย่อน (นักบุญยอห์น คาสเซียน).

 26. ความรักต่อเงินทอง. การต่อสู้ครั้งที่สามที่เราต้องเผชิญคือต่อต้านจิตวิญญาณแห่งความรักต่อเงินทอง — ความหลงใหลที่แปลกแยกและไม่สอดคล้องกับธรรมชาติของเรา ความหลงใหลนี้เกิดจากความอ่อนแอทางจิตใจ ความเกียจคร้านทางจิตวิญญาณ และ ความขาดความรักต่อพระเจ้า ความหลงใหลอื่น ๆ นั้น แท้จริงแล้วฝังรากลึกอยู่ในธรรมชาติของมนุษย์ และด้วยเหตุนี้จึงต้องเอาชนะด้วยความพยายามอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม โรคความโลภนี้มาหาคนในภายหลัง และถูกบังคับให้เข้ามาในจิตวิญญาณจากภายนอก ดังนั้น ในขั้นต้น จึงสามารถถอนรากถอนโคนได้อย่างง่ายดาย แต่หากด้วยความประมาทและการละเลยเป็นเวลานาน มันได้หยั่งรากในใจเรา มันจะกลายเป็นสิ่งที่ทำลายล้างมากกว่าความปรารถนาอื่น ๆ จนทำให้การกำจัดมันออกไปเป็นเรื่องที่ยากมาก ตามคำสอนของอัครสาวกเปาโล ความโลภที่หยั่งรากลึกคือ ‘รากเหง้าของความชั่วทั้งปวง’ (1 ทิโมธี 6:10) เพราะมันก่อให้เกิดความปรารถนาอื่น ๆ (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 26. คนสามารถถูกครอบงำด้วยความหลงใหลในเงินได้ แม้จะไม่มีเงินเลยก็ตาม และในสภาพเช่นนี้ แม้ความยากจนที่เลือกเอง ก็จะไม่เป็นประโยชน์ต่อผู้ที่เพลิดเพลินกับความคิดเกี่ยวกับความร่ำรวย เพราะเช่นเดียวกับที่พระวรสารประกาศว่า บางคน—ที่ร่างกายไม่ถูกทำให้มลทิน—แต่ใจกลับไม่บริสุทธิ์ (มัทธิว 5:28) ดังนั้น ผู้ที่ไม่ได้แบกรับความมั่งคั่งมหาศาล ก็อาจถูกตัดสินโทษเทียบเท่ากับผู้รักเงินทอง เพราะใจและความคิดของพวกเขาเป็นเช่นนั้น เพียงแต่ว่าพวกเขายังไม่มีโอกาสที่จะสะสมความร่ำรวยเท่านั้น ไม่ใช่เพราะขาดความตั้งใจ ซึ่งในสายตาของพระเจ้า ความตั้งใจนั้นย่อมมีน้ำหนักมากกว่าความจำเป็นเสมอ ดังนั้น เราจึงต้องระมัดระวังทุกประการเพื่อให้แน่ใจว่าผลแห่งความพยายามของเราจะไม่สูญเปล่า เพราะเป็นเรื่องที่น่าเสียดายเมื่อคนจนสูญเสียผลแห่งความยากจนของตนเองไปเพราะความปรารถนาที่ผิดบาป (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

  27. ความโกรธ. ในการต่อสู้ครั้งที่สี่ เราต้องถอนรากถอนโคนพิษร้ายแรงของความโกรธจากส่วนลึกของจิตวิญญาณเรา เพราะตราบใดที่ความโกรธยังคงฝังรากอยู่ในใจเรา และทำให้ตาของจิตวิญญาณถูกมืดมิดด้วยความมืดมิดที่เป็นอันตราย เราก็ไม่อาจมีวิจารณญาณที่ถูกต้องในการแยกแยะความดีและความชั่ว ไม่มีความชัดเจนในจิตสำนึก ไม่มีความสุกงอมในการตัดสินใจ ไม่สามารถมีส่วนร่วมในชีวิต และไม่อาจยึดมั่นในความจริงได้ เราไม่สามารถรับรู้แสงสว่างทางจิตวิญญาณที่แท้จริงได้ เพราะมีคำกล่าวว่า: ‘ตาของฉันถูกปกคลุมด้วยความโกรธ’ (‘ตาของฉันถูกปกคลุมด้วยความโกรธ,’ สดุดี 6:8.) เราไม่สามารถมีส่วนร่วมในปัญญาได้ เพราะ ‘ความโกรธอยู่ในใจของคนโง่’ (ปัญญาจารย์ 7:9) เราไม่สามารถบรรลุชีวิตนิรันดร์ได้ แม้จะถูกมองว่าเป็นผู้มีปัญญา เพราะ ‘ความโกรธทำลายแม้กระทั่งผู้มีปัญญา’ (สุภาษิต 15:1) เราไม่สามารถรักษาความยุติธรรมได้อย่างถูกต้องเสมอไปตามที่ใจสั่ง เพราะ ‘ความโกรธของมนุษย์ไม่ก่อให้เกิดความชอบธรรมของพระเจ้า’ (ยากอบ 1:20) เราไม่สามารถถูกมองว่าเป็นผู้มีเกียรติได้ แม้เราจะเกิดในตระกูลสูงศักดิ์ เพราะ ‘คนที่มีอารมณ์ร้อนไม่เป็นผู้มีเกียรติ’ (สุภาษิต) เราไม่สามารถมีความสุกงอมในการให้คำปรึกษาได้ แม้เราจะมีความรู้มาก เพราะ ‘คนที่มีอารมณ์ร้อนอาจทำสิ่งที่โง่เขลา’ (สุภาษิต 14:17) เราไม่อาจหลุดพ้นจากความกังวลและความทุกข์ใจได้ แม้ไม่มีใครมารบกวนเรา เพราะคนโกรธก่อให้เกิดความขัดแย้ง และคนใจร้อนก่อบาปมากมาย (สุภาษิต 29:22; นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 29. ความเศร้าและความท้อแท้ ในการต่อสู้ครั้งที่ห้า เราต้องป้องกันลูกศรแห่งความเศร้าที่กลืนกินทุกสิ่ง ซึ่งหากมันยึดครองเรา จะทำให้การใคร่ครวญถึงพระเจ้าของเราถูกตัดสั้น และผลักจิตวิญญาณของเราลงจากความสูงของสภาพจิตใจที่เปี่ยมสุข ทำให้เราอ่อนแอและถูกครอบงำ ความเศร้าโศกจะขัดขวางไม่ให้เราอธิษฐานด้วยใจที่ร้อนรนอย่างจำเป็น ไม่ให้เราอ่านพระคัมภีร์ (ซึ่งเป็นวิธีการรักษาทางจิตวิญญาณ) ไม่ให้เราทำงานอย่างขยันขันแข็ง และไม่ให้เรามีความสงบและมิตรไมตรีต่อผู้อื่น ความเศร้าจะทำให้เราขาดความอดทนและหงุดหงิด ขโมยความมีวิจารณญาณที่ดีไปทั้งหมด และทำให้ใจสั่นไหว จนจิตวิญญาณของเราเหมือนถูกทำให้บ้าคลั่งและมัวหมอง และถูกบดขยี้ด้วยความสิ้นหวังที่ทำลายล้าง (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 29. บางครั้งความทุกข์นี้เกิดจากความปรารถนา เช่น ความโกรธ ความใคร่ หรือความปรารถนาในความมั่งคั่ง; บางครั้งก็ไม่มีสาเหตุจากภายนอก แต่เนื่องจากการทำงานของศัตรูที่เจ้าเล่ห์ ความเศร้าโศกเช่นนี้จึงเข้าครอบงำเราอย่างกะทันหัน จนเราสูญเสียความรักแม้ต่อผู้ที่เรารักที่สุด ทำให้ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไรกับเรา เรามองว่าสิ่งนั้นไม่เหมาะสมและไม่จำเป็น และไม่สามารถตอบกลับด้วยใจดีได้ เพราะใจเราเต็มไปด้วยความขมขื่น (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 29. ยังมีรูปแบบความเศร้าโศกที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งไม่ปลูกฝังในใจผู้ทำบาปให้มีความตั้งใจที่จะปรับปรุงชีวิตและชำระล้างตนเองจากกิเลสตัณหา แต่กลับปลูกฝังความสิ้นหวังที่นำไปสู่ความพินาศ นี่คือความเศร้าโศกที่ขัดขวางให้คาอินไม่สำนึกผิดหลังการฆ่าพี่ชาย และบังคับให้ยูดาส หลังการทรยศ ให้แขวนคอตัวเองด้วยความสิ้นหวัง (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 29. ความเศร้าโศกของโลกนี้มีความไม่สงบใจอย่างยิ่ง ใจร้อน ใจร้าย และดื้อรั้น และนำไปสู่ความสิ้นหวังที่ทำลายล้าง เมื่อมันยึดครองบุคคลใด มันจะทำให้เขาไม่มั่นคง ทำให้เขาเสียสมาธิจากการสวดภาวนา จากการแสวงหาความรอดทุกประการ และจากการกลับใจ (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 29. เราสามารถเอาชนะความเศร้าที่ทำลายล้างได้ หากเราพยายามฟื้นฟูจิตวิญญาณด้วยการใคร่ครวญถึงความสุขในอนาคต ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถเอาชนะความเศร้าต่าง ๆ ได้: ความเศร้าที่เกิดจากความโกรธ ความเศร้าที่เกิดจากความสูญเสีย ความเศร้าที่เกิดจากความถูกดูหมิ่น ความเศร้าที่เกิดจากความทุกข์ทางอารมณ์ และความเศร้าที่นำไปสู่ความสิ้นหวัง เพราะเมื่อเราได้รับความสุขจากการคิดถึงพรอันรุ่งโรจน์ในอนาคต และรักษาจิตใจให้มั่นคงในสภาพเช่นนี้ เราจะไม่สูญเสียความหวังเมื่อเผชิญกับความโชคร้าย และจะไม่รู้สึกตื่นเต้นเกินไปในช่วงเวลาที่มีความสุข โดยมองว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยและผ่านไปอย่างรวดเร็ว (นักบุญยอห์นแห่งคาสเซียน)

 29. การต่อสู้ครั้งที่หกที่เราต้องเผชิญคือกับการท้อแท้หรือความเศร้าหมอง ความท้อแท้คล้ายกับความเศร้า และมักเกิดขึ้นกับผู้ที่ปฏิบัติชีวิตนักพรตอย่างสันโดษ ความท้อแท้รบกวนนักพรตโดยเฉพาะในช่วงกลางวัน ผู้อาวุโสบางคนเรียกมันว่า ‘ปีศาจยามเที่ยง’ ซึ่งถูกกล่าวถึงในบทสดุดี 90 (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 30. ความหยิ่งยโส ความต่อสู้ที่เจ็ดที่เราต้องเผชิญคือกับจิตวิญญาณแห่งความหยิ่งยโส — ความปรารถนาที่ซับซ้อน เปลี่ยนแปลงได้ และละเอียดอ่อน ซึ่งมักยากที่จะสังเกตและรับรู้ และยากที่จะป้องกันตัวเองจากมัน ความหลงตัวเองเป็นความหลงตัวเองที่ซับซ้อนและหลากหลายด้าน ซึ่งโจมตีทหารของพระคริสต์จากทุกทิศทาง: ทั้งในขณะที่เขายังต่อสู้อยู่ และเมื่อเขาได้ชัยชนะแล้ว ความหยิ่งยโสพยายามทำร้ายนักรบด้วยทุกวิถีทางที่เป็นไปได้: ผ่านเสื้อผ้า ท่าทาง ท่าเดิน เสียง การอ่านหนังสือ การทำงาน การเฝ้าระวัง การอดอาหาร การอธิษฐาน ความสันโดษ ความรู้ การศึกษา ความเงียบ ความเชื่อฟัง ความถ่อมตน และนิสัยดี เหมือนหินอันตรายที่ซ่อนตัวอยู่ใต้คลื่น มันจะก่อให้เกิดการเรือล่มอย่างหายนะต่อนักเดินเรืออย่างกะทันหัน เมื่อพวกเขาไม่ทันตั้งตัว (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 30. เมื่อเราเอาชนะและพิชิตความปรารถนาอื่น ๆ ได้ ความปรารถนาเหล่านั้นจะค่อย ๆ เหี่ยวแห้งและอ่อนแอลงทุกวัน; และบางครั้ง เพียงแค่เปลี่ยนสถานที่หรือสถานการณ์ ความปรารถนาเหล่านั้นก็หมดแรงและ ค่อย ๆ จางหายไป นอกจากนี้ เนื่องจากความขัดแย้งกับคุณธรรมที่ต่อต้านมัน ทำให้เราสามารถป้องกันและหลีกเลี่ยงความปรารถนาเหล่านั้นได้ง่ายขึ้น แต่ความหลงตัวเอง เมื่อถูกปราบปราม ก็ยังคงต่อสู้ด้วยแรงดุร้ายยิ่งขึ้น และเมื่อถูกถือว่าตายแล้ว มันกลับฟื้นคืนชีพผ่านความตายนั้นเอง จนกลายเป็นแข็งแรงและมีพลังมากขึ้น ความหลงตัวเองนั้นกดขี่ผู้ถูกมันเอาชนะเท่านั้น แต่ความหลงตัวเองนี้กลับกดขี่ผู้ชนะมันอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น และเอาชนะผู้ชนะด้วยความคิดที่ว่างเปล่า ในขณะเดียวกันที่ผู้ชนะกำลังเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือมันเอง นี่คือจุดที่ความเจ้าเล่ห์อันแยบยลของศัตรูถูกเปิดเผยอย่างชัดเจน คือเมื่อทหารของพระคริสต์ยิงลูกศรของตนเองใส่ตัวเอง (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 30. ความหยิ่งยโส. การต่อสู้ครั้งที่แปดและครั้งสุดท้ายที่เราต้องเผชิญ คือการต่อสู้กับจิตวิญญาณแห่งความหยิ่งยโส แม้ว่าความหลงตัวเองนี้จะถูกจัดให้อยู่ลำดับสุดท้ายในลำดับการนำเสนอ แต่มันคือความหลงตัวเองแรกทั้งในต้นกำเนิดและในเวลา ความหลงตัวเองคือสัตว์ร้ายที่ดุร้ายและไม่อาจถูกพิชิตได้มากที่สุด มันโจมตีผู้บรรลุธรรมอย่างสมบูรณ์เป็นพิเศษ และกลืนกินพวกเขาเมื่อพวกเขาเกือบถึงยอดสูงสุดแห่งคุณธรรม (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 30. มีสองประเภทของความหยิ่งยโส: ประเภทแรกคือความหยิ่งยโสที่รบกวนผู้ที่ดำเนินชีวิตด้วยระดับความบรรลุทางจิตวิญญาณสูง ส่วนประเภทที่สองคือความหยิ่งยโสที่ครอบงำผู้เริ่มต้นและผู้ที่มีจิตใจติดโลกีย์ และแม้ว่าทั้งสองประเภทนี้จะก่อให้เกิดความหยิ่งยโสที่เป็นอันตรายต่อพระเจ้าและต่อมนุษย์ แต่ประเภทแรกเกี่ยวข้องโดยตรงกับพระเจ้า ส่วนประเภทที่สองเกี่ยวข้องเฉพาะกับมนุษย์ (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 30. ไม่มีอารมณ์ใดที่ทำลายคุณธรรมทั้งหมดอย่างสิ้นเชิงและทำให้บุคคลสูญเสียความชอบธรรมได้เท่าความหยิ่งยโส อารมณ์นี้เหมือนโรคติดต่อที่ก่อให้เกิดความผิดปกติร้ายแรงต่อทั้งตัวบุคคล และพยายามทำให้แม้แต่ผู้ที่ถึงจุดสูงสุดของคุณธรรมต้องพินาศ ความหลงใหลอื่น ๆ มีขอบเขตจำกัด และแต่ละอย่างมุ่งเป้าไปที่คุณธรรมเฉพาะอย่างหนึ่งเป็นหลัก ตัวอย่างเช่น ความตะกละทำลายความเคร่งครัดในความพอประมาณ ความใคร่ทำให้ความบริสุทธิ์เสื่อมเสีย และความโกรธขับไล่ความอดทนออกไป ดังนั้น ผู้ที่ถูกความหลงใหลใด ๆ ครอบงำ ก็ไม่ได้ขาดคุณธรรมอื่น ๆ ไปทั้งหมด แต่ความหลงใหลนี้เอง เมื่อมันยึดครองจิตวิญญาณ ก็จะพรากการคุ้มครองจากความถ่อมตนไป และจากนั้นก็ทำลายเมืองทั้งเมืองของจิตวิญญาณจนราบเป็นหน้ากลอง ด้วยการทำลายกำแพงสูงของความศักดิ์สิทธิ์และผสมมันกับฝุ่นของบาป มันทำให้จิตสูญเสียทุกสัญลักษณ์แห่งความเสรีภาพ และยิ่งมันทำให้จิตที่อุดมสมบูรณ์ตกเป็นทาสมากเท่าไร มันก็ยิ่งทำให้จิตนั้นต้องแบกแอกแห่งการเป็นทาสที่หนักหน่วงมากขึ้นเท่านั้น โดยปล้นเอาเครื่องประดับแห่งคุณธรรมทั้งหมดไปด้วยการปล้นที่โหดร้ายที่สุด (นักบุญยอห์น คาสเซียน)

 30. ดังนั้น เราจึงต้องมุ่งมั่นสู่ความสมบูรณ์แบบในลักษณะที่ แม้จะกระตือรือร้นในการอดอาหาร การเฝ้าระวัง การสวดภาวนา การทรมานใจและกาย รวมถึงการปฏิบัติทางจิตวิญญาณอื่น ๆ แต่เราต้องไม่เกิดความหยิ่งยโส เพื่อไม่ให้ความพยายามของเราสูญเปล่า เราต้องจำไว้ว่า ด้วยความพยายามและกิจกรรมทางจิตวิญญาณของเราเองเพียงอย่างเดียว ไม่เพียงแต่เราไม่สามารถบรรลุความสมบูรณ์ได้ แต่เรายังไม่สามารถปฏิบัติกิจกรรมเหล่านี้และกิจกรรมทางจิตวิญญาณอื่น ๆ ได้เลย หากไม่มีความช่วยเหลือจากพระคุณของพระเจ้า (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 30. นี่คือสัญญาณของความภูมิใจทางเนื้อหนัง: พูดเสียงดังเมื่อพูด, หงุดหงิดเมื่อเงียบ, หัวเราะอย่างเสียงดังเมื่อสนุกสนาน, เศร้าโศกอย่างเกินเหตุเมื่อเศร้า, ตอบกลับอย่างหยาบคาย, พูดอย่างไม่จริงจังในบทสนทนาที่จริงจัง, เมื่อพูดคำพูดอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า โดยไม่มีความเกี่ยวข้องของใจ ความหยิ่งยโสทางเนื้อหนังไม่รู้จักความอดทน ไม่คุ้นเคยกับความรัก กล้าที่จะดูหมิ่นผู้อื่น แต่ใจอ่อนเมื่อต้องทนรับคำดูหมิ่น ไม่เต็มใจที่จะเชื่อฟัง เว้นแต่จะตามความประสงค์และความปรารถนา ของตนเอง ไม่ยอมฟังคำตักเตือน ไม่สามารถละทิ้งความอยากตามใจตัวเองได้ ดื้อรั้นอย่างยิ่งในการยอมจำนนต่อผู้อื่น, พยายามยืนยันการตัดสินใจของตนเองเสมอ, ไม่ยอมถอยให้ใคร ดังนั้น เมื่อไม่สามารถรับฟังคำปรึกษาเพื่อการรอดพ้นได้ ความภูมิใจทางเนื้อหนังจึงเชื่อมั่นในความคิดเห็นของตนเองมากกว่าคำแนะนำของผู้อาวุโสที่มีประสบการณ์ (นักบุญจอห์น คาสเซียน)

 30. หากไม่มีความถ่อมตนที่ลึกซึ้งและจริงใจ ก็ไม่อาจเอาชนะความปรารถนาใดๆ ได้ และความสมบูรณ์แบบและความบริสุทธิ์ก็ไม่อาจบรรลุได้ด้วยสิ่งอื่นใดนอกจากความถ่อมตนที่แท้จริง (นักบุญจอห์นแห่งคาสเซียน)

 

ท่านอิสิคิอุสผู้เป็นที่เคารพ
พระสงฆ์แห่งเยรูซาเล็ม

นักบุญอิสิคิอุส ผู้เกิดในกรุงเยรูซาเล็ม เป็นศิษย์ของนักบุญเกรกอรี นักเทววิทยา หลังการเสียชีวิตของอาจารย์ผู้ชี้แนะทางจิตวิญญาณ ท่านได้ใช้ชีวิตเป็นนักพรตในหนึ่งในทะเลทรายของปาเลสไตน์ ในปี ค.ศ. 412 นักบุญอิสิคิอุสได้รับการบวชเป็นพระสงฆ์โดยอาร์คบิชอปแห่งเยรูซาเล็ม ในฐานะพระสงฆ์ ท่านเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายจากคำเทศนาที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระวิญญาณ นักบุญอิสิคิอุสถึงแก่กรรมในปี ค.ศ. 433

 

 31. จากคำสอนของท่าน หลายคนรู้สึกว่ายากเกินไปที่จะควบคุมความคิดของตนเอง และนี่เป็นเรื่องที่ยากมากจริง ๆ เพราะไม่เพียงแต่ผู้ที่ยังไม่คุ้นเคยกับความลึกลับของการต่อสู้ทางจิตวิญญาณจะพบว่าเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งที่จะรักษาสิ่งที่ไม่มีรูปธรรมให้อยู่ภายในร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่ได้รับประสบการณ์ในการต่อสู้ภายในที่ไม่มีรูปธรรมด้วย (นักบุญอิสิคิอุส)

  31. หลายคนไม่ทราบว่าความคิดของเรามักเป็นเพียงภาพเหมือนในฝันของวัตถุทางโลกที่รับรู้ได้ด้วยประสาทสัมผัสเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเราอยู่ในภาวะอธิษฐานที่ตื่นตัวเป็นเวลานาน จิตใจจะหลุดพ้นจากภาพวัตถุภายนอกที่ไม่เกี่ยวข้อง เริ่มตระหนักถึงเล่ห์กลของศัตรู (แผนการของปีศาจที่ปลูกฝังความคิดที่ว่างเปล่าลงในจิตใจ) และเริ่มรับรู้ถึงประโยชน์ของการอธิษฐานและการใคร่ครวญถึงพระเจ้า (นักบุญอิสิคิอุส)

 

นักบุญนิลุสแห่งซีนาย

นักบุญนิลัสผู้มีเกียรติเป็นชาวเมืองอันติโอคียาโดยกำเนิด ชาติกำเนิดอันสูงศักดิ์และคุณธรรมส่วนตัวของเขาได้ยกระดับเขาขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ว่าราชการเมืองหลวง แต่ความปรารถนาของจิตวิญญาณเขากลับขัดแย้งกับหน้าที่ราชการและวิถีชีวิตในเมืองหลวง ดังนั้น หลังจากปรึกษากับภรรยา ซึ่งเขามีลูกสองคนแล้ว เขาจึงทิ้งโลกนี้ไว้เบื้องหลัง เพื่อเดินตามทางแห่งความรอดด้วยความอุทิศใจอย่างแน่วแน่ในความสันโดษ เขาพาลูกชายชื่อเทโอดูลัสไปด้วย และในปี ค.ศ. 390 ได้ตั้งถิ่นฐานบนภูเขาซีนาย ส่วนภรรยาและลูกสาวของเขาได้หาที่หลบภัยในหนึ่งในอารามของอียิปต์

 ในทะเลทรายซีนาย พระนิลุสผู้มีเกียรติได้ใช้ชีวิตอย่างเคร่งครัดอย่างยิ่ง: ท่านและลูกชายได้ขุดถ้ำด้วยมือตนเอง และระหว่างที่อาศัยอยู่ที่นั่น ท่านทั้งสองไม่แม้แต่จะกินขนมปัง แต่กินแต่พืชป่าที่มีรสขม อย่างไรก็ตาม ท่านทั้งสองใช้เวลาทั้งหมดไปกับการสวดมนต์ การศึกษาพระคัมภีร์ การใคร่ครวญถึงพระเจ้า และการทำงาน

 วันหนึ่ง ชนเผ่าป่าเถื่อนโจมตีภูเขาซีนายและจับลูกชายของเขาชื่อเทโอดูลัสเป็นเชลย โชคดีที่ความทุกข์ยากนี้ไม่ยาวนานนัก เพราะเทโอดูลัสพร้อมกับเชลยคนอื่นๆ ถูกขายในเมืองเอลูซ ซึ่งมีชาวคริสต์อาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก พระสังฆราชแห่งเมืองนั้นได้ไถ่ตัวเทโอดูลัส และเขาก็ได้กลับสู่ทะเลทรายซีนายอันเป็นที่รักของเขา

ท่านนิลัสผู้เป็นที่เคารพนับถือได้ถึงแก่กรรมเมื่อประมาณปี ค.ศ. 450 หลังจากใช้ชีวิตในทะเลทรายมาประมาณ 60 ปี

 ผลงานอื่น ๆ ของท่าน ได้แก่: ‘เกี่ยวกับการอธิษฐาน’, ‘ความคิดที่นำให้ห่างไกลจากสิ่งชั่วคราว’, ‘เกี่ยวกับวิญญาณชั่วร้ายทั้งแปด’ ผลงานชิ้นหลังนี้เปิดเผยอย่างเป็นระบบถึงลักษณะของกิเลสหลักทั้งแปดที่รบกวนจิตวิญญาณของทุกคน: ความตะกละ ความผิดศีลธรรม ความโลภ ความโกรธ ความเศร้า ความท้อแท้ ความหลงตัวเอง และความหยิ่งยโส เมื่อเข้าใจธรรมชาติของกิเลสใดกิเลสหนึ่งแล้ว ก็จะง่ายขึ้นในการระบุมันในตัวตนเอง และด้วยเหตุนี้ จึงสามารถเริ่มต่อต้านมันได้

 

วิธีสวดมนต์

  6. อย่าอธิษฐานให้ทุกสิ่งเป็นไปตามความปรารถนาของคุณเอง เพราะความปรารถนาเหล่านั้นไม่เสมอไปที่จะสอดคล้องกับพระประสงค์ของพระเจ้า แต่จงอธิษฐานว่า: ‘ขอให้พระประสงค์ของพระองค์สำเร็จ’ และในทุกเรื่อง จงทูลขอพระองค์ด้วยวิธีนี้ เพราะพระองค์ทรงปรารถนาแต่สิ่งที่ดีและเป็นประโยชน์ต่อจิตวิญญาณเสมอ นีลัสแห่งซีนาย

 6. “บางครั้งผมก็อธิษฐานขอให้พระเจ้าประทานสิ่งนี้หรือสิ่งนั้นให้ผม โดยพยายามอย่างโง่เขลาที่จะบังคับพระประสงค์ของพระองค์ แทนที่จะปล่อยให้พระองค์จัดการทุกสิ่งให้ดีที่สุดสำหรับผม และเมื่อได้รับสิ่งที่ผมขอแล้ว ผมก็รู้สึกทุกข์ใจอย่างยิ่ง เพราะเรื่องนั้นกลับไม่เป็นไปตามที่ผมคาดหวัง” (Nile Sin.)

 6. ดังนั้น อย่าเศร้าโศกหากคุณไม่ได้รับสิ่งที่คุณขอจากพระเจ้าทันที พระองค์ทรงประสงค์จะประทานพรที่ยิ่งใหญ่กว่าแก่คุณ โดยการบังคับให้คุณยืนอยู่ต่อหน้าพระองค์ในการอธิษฐานด้วยความอดทน เพราะสิ่งใดจะยิ่งใหญ่ไปกว่าการสนทนาและร่วมสนทนาอย่างลึกซึ้งกับพระเจ้า? (นิลุสแห่งซีนาย).

 6. พระวิญญาณบริสุทธิ์ ซึ่งทรงเมตตาต่อความอ่อนแอของเรา ทรงมาหาเราแม้เมื่อเรายังไม่บริสุทธิ์; และหากพระองค์พบว่าจิตใจของเรากำลังอธิษฐานอย่างจริงใจ พระองค์จะเสด็จลงมาบนจิตใจนั้น และขจัดความคิดและจินตนาการอันหลากหลายทั้งหมดออกไปจากภายใน จึงเตรียมจิตใจให้พร้อมสำหรับการอธิษฐานที่บริสุทธิ์ (นิลุสแห่งซีนาย)

 6. เมื่อคุณอธิษฐาน อย่ากำหนดรูปร่างใด ๆ ให้กับพระเจ้า และอย่าให้จิตใจของคุณจินตนาการถึงภาพใด ๆ แต่จงเข้าใกล้ผู้ไร้รูปร่างด้วยวิธีที่ไร้รูปร่าง — และคุณจะได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์ (นิลุสแห่งซีนาย)

 6. จงระวังกับดักของศัตรู เพราะบางครั้งอาจเกิดขึ้นว่า ขณะที่คุณกำลังอธิษฐานด้วยความบริสุทธิ์และความสงบ ภาพแปลกประหลาดและไม่คุ้นเคยอาจปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในจิตใจของคุณ ศัตรูทำเช่นนี้เพื่อล่อให้คุณหลงตัวเอง โดยบอกใบ้ว่าพระเจ้าได้ปรากฏตัวต่อคุณแล้ว อย่าคิดว่าพระผู้เป็นเจ้า มีที่อยู่ มีขนาด หรือมีรูปทรง เพราะพระองค์ไม่มีทั้งปริมาณและรูปทรง (นิลุสแห่งซีนาย)

 6. จงรู้ไว้ว่าเหล่าทูตสวรรค์กระตุ้นให้เราอธิษฐานและยืนเคียงข้างเราในการอธิษฐาน ร่วมกันชื่นชมยินดีและวิงวอนแทนเรา แต่หากเราประมาทและเก็บความคิดบาปไว้ในใจ เราก็ทำให้เหล่าทูตสวรรค์เศร้าโศก เพราะในขณะที่พวกเขากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อเรา เรากลับขี้เกียจเกินกว่าจะขอพระเจ้าด้วยตัวเอง ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น: โดยการละเลยการรับใช้พระเจ้าของเรา และเหมือนว่าหันหลังให้พระเจ้าของพวกเขา เราจึงเข้าสู่การสนทนาทางจิตกับปีศาจที่ไม่บริสุทธิ์ (นิลุสแห่งซีนาย)

 

การต่อสู้กับความปรารถนา

 24. ความตะกละ. จุดเริ่มต้นของผลผลิตคือดอกไม้ และจุดเริ่มต้นของชีวิตที่กระตือรือร้นคือการควบคุมตนเอง ปริมาณที่พอเหมาะของสิ่งใดก็ตามจะเติมเต็มภาชนะ แต่ท้องนั้น แม้จะแตกออก ก็จะไม่กล่าวว่า ‘พอแล้ว’ ร่างกายที่กินอย่างพอประมาณก็เหมือนม้าที่ได้รับการฝึกฝนอย่างดี ซึ่งจะไม่เคยทำให้นักขี่ตกจากหลัง เช่นเดียวกับศัตรูที่ถูกสังหารแล้วไม่ก่อให้เกิดความกลัว ร่างกายที่ถูกควบคุมด้วยการอดอาหารก็จะไม่รบกวนจิตวิญญาณของคุณ (นิลัสแห่งซีนาย)

 24. ดินที่ทิ้งไว้ไม่เพาะปลูกเป็นเวลานานจะเกิดวัชพืชขึ้น เช่นเดียวกับจิตใจของผู้ที่กินมากเกินจะก่อให้เกิดความคิดที่น่าอับอาย ไม้ฟืนจำนวนมากจะก่อให้เกิดเปลวไฟอันรุนแรง และอาหารที่มากเกินไปจะหล่อเลี้ยงความใคร่ เปลวไฟจะดับลงเมื่อเชื้อเพลิงหมดไป และความขาดแคลนอาหารจะทำให้ความใคร่เหือดแห้ง (นิลัสแห่งซีนาย)

 24. อย่าปรานีร่างกายเมื่อมันเริ่มบ่นว่าเหนื่อยล้า และอย่าให้มันอิ่มหนำสำราญด้วยอาหารเลิศรสที่มันปรารถนา เพราะหากมันฟื้นคืนกำลัง มันจะลุกขึ้นต่อต้านคุณในสงครามที่ไม่อาจประนีประนอมได้ (นิลัสแห่งซีนาย)

 24. จากความตะกละ เหมือนหน่อที่งอกจากราก ความปรารถนาอื่น ๆ ก็ผุดขึ้น; และไม่นานนัก เมื่อเติบโตเป็นต้นไม้ที่แข็งแรง พวกมันก็แตกกิ่งก้านเป็นความชั่วร้ายต่าง ๆ ร่วมกับความตะกละ (Neil Sin.).

 24. เป็นสิ่งที่ดีเยี่ยมที่จะอยู่ภายในขอบเขตของความต้องการของตนเอง และพยายามด้วยทุกกำลังเพื่อไม่ให้ก้าวข้ามขีดจำกัดของสิ่งที่จำเป็น หากความใคร่ดึงดูดใครให้เอนเอียงไปทางความสุขทางกายแม้เพียงเล็กน้อย ก็ไม่มีคำสอนใดที่จะสามารถยับยั้งเขาได้หลังจากนั้น เพราะสิ่งที่อยู่เกินความจำเป็นนั้นไม่มีขีดจำกัด; กลับกัน ความกังวลและความไม่สงบที่ไม่มีที่สิ้นสุดจะเพิ่มพูนความพยายามที่จำเป็นเพื่อตอบสนองความใคร่โดยไม่มีขอบเขต เหมือนเปลวไฟที่ลุกโชนขึ้นเมื่อมีไม้เพิ่มเข้าไป (Nilus Sin.).

 24. ให้การปฏิบัติความเคร่งครัดทางกายของคุณมีจุดมุ่งหมายทางศีลธรรม เพื่อที่คุณจะได้เรียนรู้ที่จะรู้สึกเสียใจในใจต่อบาปของคุณ (นิลุสแห่งซีนาย)

 24. ท้องว่างช่วยเสริมความเข้มแข็งในการสวดมนต์ ส่วนท้องอิ่มกลับทำให้อยากนอน เป็นไปไม่ได้ที่จะพบกลิ่นหอมในมูลสัตว์ หรือในผู้กินมากจนเกินพอดีจะพบกลิ่นหอมแห่งความศรัทธาที่ลึกซึ้ง การเผาธูปทำให้อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอม ส่วนการสวดมนต์ของผู้มีวินัยทำให้อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของพระเจ้า (นิลุสแห่งซีนาย)

 26. ความรักต่อเงินทอง ความรักต่อเงินทองคือรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวง เหมือนกิ่งไม้ที่เหี่ยวแห้ง มันหล่อเลี้ยงความปรารถนาอื่น ๆ อีกมากมาย (ความขมขื่น ความโกรธ ความอิจฉา ความหลอกลวง ความหน้าซื่อใจคด ความหยิ่งยโส เป็นต้น) ดังนั้น ผู้ที่ต้องการกำจัดความปรารถนาอื่น ๆ ต้องถอนรากถอนโคนมันเสียก่อน (นิลุสแห่งซีนาย)

 26. เช่นเดียวกับที่ทะเลไม่เคยเต็มจนล้นด้วยน้ำจากแม่น้ำนับไม่ถ้วน ความปรารถนาของผู้โลภก็ไม่เคยอิ่มเอมด้วยทรัพย์สมบัติที่พวกเขาสะสมไว้ เมื่อเพิ่มทรัพย์สมบัติเป็นสองเท่า พวกเขาก็ปรารถนาจะเพิ่มเป็นสองเท่าอีกครั้ง และจะไม่หยุดเพิ่มพูนทรัพย์สินของตนจนกระทั่งความตายมาอย่างกะทันหันยุติความพยายามที่ไร้ประโยชน์นี้ (นีล ซิน.)

 26. ผู้ที่หลุดพ้นจากโลกนี้ใช้ชีวิตโดยไม่มีความกังวล ส่วนผู้โลภ ความกังวลต่อความร่ำรวยคือโรคที่รักษาไม่หาย เมื่อคุณไม่มอบใจให้กังวลต่อสิ่งของทางวัตถุ คุณก็จะควบคุมความคิดที่มากมายได้ เมื่อคุณละทิ้งความปรารถนาที่จะได้มา คุณก็จะแบกไม้กางเขนของคุณโดยไม่ถูกรบกวน (นิลัสแห่งซีนาย)

 26. ความหลงใหลในการแสวงหาผลประโยชน์เป็นลางบอกเหตุแห่งวัยชราและโรคภัยสำหรับคุณ เพื่อที่คุณจะได้เปลี่ยนความหวังในพระเจ้าเป็นความหวังในทรัพย์สินของคุณ ความเชื่อคือความมั่นใจที่ไม่สั่นคลอนว่าตนมีสิ่งสมบูรณ์แบบ ควบคู่กับความหวังที่อดทนในความช่วยเหลือจากพระเจ้า เมื่อคุณละทิ้งทุกสิ่ง จงระมัดระวัง: ความคิดที่มืดมนจะตำหนิคุณเพราะความยากจนของคุณ และทำนายให้คุณเห็นความขาดแคลนในทุกสิ่ง ความยากจน และความอับอาย — เพื่อสั่นคลอนความมุ่งมั่นของคุณในการแสวงหาคุณธรรม แต่หากคุณศึกษาความปัญญาแห่งการถือศีลอย่างลึกซึ้ง คุณจะเห็นว่า สำหรับสิ่งๆ ที่พวกเขาตำหนิคุณนั้นเอง ก็กำลังมีมงกุฎถูกถักขึ้นสำหรับคุณ (นิลุสแห่งซีนาย)

 26. ให้เราวางเรื่องทางโลกไว้ข้างหลัง และหันมาสู่พรทางจิตวิญญาณ เราจะยังคงหมกมุ่นอยู่กับเกมเด็กๆ ไปอีกนานเท่าใด โดยไม่ได้รับแม้แต่เศษเสี้ยวของความคิดที่สุกงอม? เช่นเดียวกับที่ดูแปลกเมื่อเห็นชายผู้ใหญ่คนหนึ่งนั่งบนกองขี้เถ้าและวาดภาพเด็กๆ ลงบนขี้เถ้า ดังนั้นจึงยิ่งแปลกกว่าเมื่อผู้คน ซึ่งถูกเรียกให้เพลิดเพลินกับพรนิรันดร์ กลับมัวหมกมุ่นอยู่ในฝุ่นธุระทางโลก สาเหตุของความขัดแย้งนี้อยู่ที่ความจริงว่า เราไม่อาจจินตนาการถึงสิ่งใดที่สำคัญกว่าสิ่งที่มองเห็นได้; เราไม่ตระหนักถึงความไม่สำคัญของพรในปัจจุบันและความเหนือกว่าของพรที่จะมาถึง; และถูกทำให้ตาบอดด้วยความรุ่งโรจน์ของโลกนี้ เราจึงยึดติดกับมันด้วยทุกความปรารถนา (นิลุสแห่งซีนาย)

 26. เมื่อถูกความกังวลของชีวิตนี้ท่วมท้น ให้เราทิ้งภาระนั้นไปเพื่อช่วยผู้ถือหางเสือ—คือจิตใจของเรา หากผู้ที่อยู่บนเรือในระหว่างพายุสามารถทิ้งของมีค่าที่สุดลงทะเลด้วยมือตนเองเพื่อรักษาชีวิต แล้วทำไมเพื่อชีวิตที่ดีกว่า เราจึงไม่ทิ้งสิ่งที่ลากจิตวิญญาณของเราลงสู่เหว? ทำไมความเกรงกลัวพระเจ้าของเราจึงไม่เท่ากับความเกรงกลัวทะเลของพวกเขา? ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงวิงวอนท่านทั้งหลาย ให้เราละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในโลกนี้ (นีล ซิน.)

 26. นักมวยปล้ำไม่ขึ้นสังเวียนในชุดแต่งตัวที่สง่างาม เพราะกฎของกีฬามวยปล้ำกำหนดให้พวกเขาต้องขึ้นสังเวียนในสภาพเปลือย ไม่ว่าจะร้อนหรือหนาว พวกเขาก็ขึ้นสังเวียนเช่นนั้น โดยทิ้งเสื้อผ้าไว้เบื้องหลัง หากมีใครปฏิเสธที่จะถอดเสื้อผ้า เขาต้องปฏิเสธที่จะลงแข่งขันด้วย (Nilus Sin.).

 26. ลักษณะของจิตวิญญาณที่สมบูรณ์คือไม่สนใจเรื่องทางโลก ส่วนลักษณะของจิตวิญญาณที่เต็มไปด้วยความหลงใหลคือแบกรับความกังวลไว้บนบ่า การไม่ยึดติดกับสิ่งของนั้นไม่ได้หมายถึงความยากจนธรรมดา ซึ่งเกิดจาก การรวมตัวของสถานการณ์ต่าง ๆ และทำให้ผู้ยากจนตกอยู่ในความเศร้าโศก แต่หมายถึงความตั้งใจโดยสมัครใจที่จะพอใจกับสิ่งน้อยนิด (Nilus Sin.).

 26. นักบุญในสมัยโบราณนั้นไม่ยึดติดกับโลกจนเลือกใช้ชีวิตอย่างไม่มีบ้านและไม่มีที่พักอาศัยโดยสมัครใจ โดยดำรงชีวิตด้วยอาหารที่ธรรมชาติจัดหาให้ และนอนพักในที่ใดก็ตามและในสภาพใดก็ตามที่พวกเขาพบเจอ พวกเขาไม่มีหลังคาคลุมหัวหรืออาหารประจำวัน และใช้หนังแกะเป็นเครื่องนุ่งห่ม พวกเขาปฏิบัติตามคำสอนของพระเจ้าอย่างเคร่งครัด: ‘ดูนกในอากาศ…’ (มัทธิว 6:26) พวกเขาเชื่ออย่างจริงใจว่าสิ่งที่จำเป็นสำหรับร่างกายจะตามมาโดยธรรมชาติ เมื่อบุคคลนั้นทำให้พระเจ้าพอพระทัย และให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกกับการได้เข้าสู่ราชอาณาจักรสวรรค์ (นิลุสแห่งซีนาย)

 27. ความโกรธ ความเศร้า และความหยิ่งยโส พระคริสต์ทรงก้มพระเศียรต่อจิตวิญญาณที่อดทน และจิตวิญญาณที่ถ่อมตนจะกลายเป็นที่ประทับของพระตรีเอกภาพ (นิลุสแห่งซีนาย)

 27. ผู้ที่รักโลกนี้ย่อมมีความทุกข์มากมาย แต่ผู้ที่อยู่เหนือสิ่งต่างๆ ของโลกย่อมมีความสุขเสมอ (นิลุสแห่งซีนาย)

 30. ความหยิ่งยโสยกผู้หยิ่งยโสขึ้นสู่ความสูงใหญ่ และจากนั้นก็ผลักพวกเขาลงสู่เหวลึก ผลไม้ที่เน่าเสียไม่มีประโยชน์ต่อชาวนา เช่นเดียวกับคุณธรรมของผู้หยิ่งยโสที่ไม่มีประโยชน์ต่อพระเจ้า (นิลุสแห่งซีนาย)

 42. ไม่ตัดสินผู้อื่น ผู้มีศรัทธาไม่ใช่ผู้ที่แสดงความเมตตาต่อคนจำนวนมาก แต่คือผู้ที่ไม่ทำร้ายใครเลย (นีลัสแห่งซีนาย)

 

นักบุญเอฟเรมชาวซีเรีย

นักบุญเอฟเรมเกิดที่นิสิบิส (เมโสโปเตเมีย) ในช่วงต้นศตวรรษที่สี่ ในครอบครัวที่ร่ำรวย ซึ่งเลี้ยงดูเขาให้เติบโตในความยำเกรงพระเจ้า เมื่อยังเยาว์วัย เขาเชื่อว่าการเกิดเหตุการณ์ทุกอย่างในชีวิตเป็นไปตามความบังเอิญ แต่เหตุการณ์อันน่าเศร้าต่อไปนี้ได้ทำให้เขาตระหนักว่ามุมมองนี้ผิดพลาด ครั้งหนึ่ง เอเฟรมวัยเยาว์ถูกกล่าวหาว่าขโมยแกะ ทำให้ผู้พิพากษาสั่งให้เขาถูกจำคุก ทั้งที่เอเฟรมเป็นผู้บริสุทธิ์โดยสิ้นเชิงจากอาชญากรรมนี้ ขณะที่อยู่ในคุกและกำลังเศร้าโศกกับสิ่งที่เกิดขึ้น เอเฟรมได้ฝันว่าเขาถูกลงโทษสำหรับบาปอื่น ๆ ที่เขาได้กระทำจริง ๆ เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก ผู้พิพากษาได้ทราบถึงความบริสุทธิ์ของเอฟราอิมและปล่อยตัวเขาออกจากคุก เอฟราอิมจึงตระหนักว่าไม่ใช่ความบังเอิญที่ไร้เหตุผล แต่เป็นพระเจ้าผู้ทรงปกครองชีวิตของมนุษย์ หลังจากนั้น เอฟเรมได้ละทิ้งโลกและถอนตัวไปยังภูเขาเพื่อเข้าร่วมกับนักพรต ซึ่งที่นั่นเขาได้กลายเป็นศิษย์ของนักบุญเจมส์แห่งนิซิบิส ภายใต้การชี้แนะของท่าน เอฟเรมได้รับการเปลี่ยนแปลงจนกลายเป็นผู้อ่อนน้อม ถ่อมตน และอุทิศตนต่อพระเจ้า

 เมื่อเจมส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอป เขาได้แต่งตั้งเอเฟรมเป็นผู้ช่วยของเขา นักบุญเอเฟรมจึงเดินทางไปยังเอเดสซาและถอนตัวเข้าไปในภูเขาที่นั่น ที่นั่น เขาอุทิศตนอย่างเคร่งครัดต่อการปฏิบัติชีวิตนักพรต และศึกษาพระวจนะของพระเจ้าด้วยความขยันหมั่นเพียรอย่างยิ่ง พระเจ้าได้ประทานพรสวรรค์ด้านการสอนให้แก่พระนักบุญเอฟเรม และท่านก็เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายจากคำเทศนาที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระเจ้า ท่านยังทุ่มเทอย่างมากในการตีความพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์และอธิบายหลักคำสอนออร์โธดอกซ์ ในช่วงปลายชีวิต ท่านได้ไปเยี่ยมผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่แห่งภูเขานิทรีอา ( , อียิปต์) รวมถึงเมืองซีซาเรียในแคปปาโดเกีย ซึ่งท่านได้พบกับนักบุญบาซิลผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อกลับถึงเอเดสซา ท่านล้มป่วยและจากไปอย่างสงบในปี ค.ศ. 373 ร่างกายของท่านที่ยังไม่เน่าเปื่อยถูกย้ายไปยังโบสถ์

 

ทางแห่งชีวิตทางจิตวิญญาณ

 23. มาเถิด ผู้มีบาป จงมาหาแพทย์ผู้ประเสริฐ และได้รับการรักษาโดยไม่ต้องเหนื่อยยาก จงทิ้งภาระของบาปของท่านไป จงถวายคำอธิษฐาน และล้างแผลที่เน่าเปื่อยของท่านด้วยน้ำตา เพราะแพทย์จากสวรรค์องค์นี้รักษาแผลด้วยน้ำตาและเสียงถอนหายใจ มาเถิด และถวายน้ำตาของท่าน—น้ำตาคือยาที่ดีที่สุด เพราะเป็นพระประสงค์ของแพทย์สวรรค์ว่าทุกคนควรรักษาตนเองด้วยน้ำตาของตนเอง และด้วยเหตุนี้จึงได้รับการช่วยให้รอด (เอฟเรมชาวซีเรีย)

 6. คุณต้องการอธิษฐานโดยไม่ถูกรบกวนหรือไม่? จงพยายามให้คำอธิษฐานของคุณผุดขึ้นจากส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณ เช่นเดียวกับต้นไม้ที่หยั่งรากลึกจะไม่หักลงภายใต้แรงลมที่รุนแรง คำอธิษฐานที่ผุดขึ้นจากส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณก็จะลอยขึ้นสู่สวรรค์ และความคิดที่ไม่เกี่ยวข้องใดๆ จะไม่อาจทำให้มันหลงทางได้ นั่นคือเหตุผลที่ผู้เผยพระวจนะกล่าวว่า: ‘จากความลึกสุดของจิตวิญญาณ ข้าพเจ้าเรียกหาพระองค์ โอ พระเจ้า’ (สดุดี 129:1; เอฟเรมชาวซีเรีย)

 6. อย่าละเลยการเข้าร่วมพิธีในโบสถ์ด้วยข้ออ้างว่ามีธุระอื่นใด เช่นเดียวกับที่ฝนหล่อเลี้ยงและทำให้เมล็ดพันธุ์เติบโต พิธีในโบสถ์ก็เสริมสร้างจิตวิญญาณให้เข้มแข็งในคุณธรรม (เอเฟรมชาวซีเรีย)

 11. เช่นเดียวกับที่ทารกไม่คงเป็นทารกตลอดไป แต่เติบโตขึ้นทุกวันตามกฎธรรมชาติจนกระทั่งถึงวัยผู้ใหญ่ เช่นเดียวกันนั้น คริสตชนที่เกิดจากเบื้องบนด้วยน้ำและพระวิญญาณ ก็ไม่ควรคงอยู่ในวัยทารกทางจิตวิญญาณ แต่ด้วยความอดทน ความพยายาม และความอดกลั้นอันยิ่งใหญ่ เขาต้องก้าวหน้าและเติบโตอย่างต่อเนื่องจนถึงความสมบูรณ์แห่งความสุกงอมทางจิตวิญญาณ ‘จนถึงระดับความสูงของความสมบูรณ์ของพระคริสต์’ ตามที่อัครทูตสอน (เอเฟซัส 4:13; เอฟเฟรมชาวซีเรีย)

 11. หากท่านต้องการรับมรดกอาณาจักรที่จะมาในอนาคต ก็จงแสวงหาความโปรดปรานของพระราชาบนโลกนี้ และตามที่ท่านให้เกียรติพระองค์ พระองค์ก็จะยกย่องท่าน; ตามที่ท่านรับใช้พระองค์ที่นี่ พระองค์ก็จะให้เกียรติท่านที่นั่น ดังที่เขียนไว้ว่า: ‘เราจะให้เกียรติแก่ผู้ที่ให้เกียรติเรา แต่ผู้ที่ไม่ให้เกียรติเราจะต้องได้รับความอับอาย’ (1 ซามูเอล 2:30). ดังนั้น จงให้เกียรติพระองค์ด้วยจิตวิญญาณทั้งหมดของท่าน เพื่อว่าพระองค์จะทรงโปรดประทานเกียรติยศของผู้ศักดิ์สิทธิ์ให้แก่ท่าน สำหรับคำถามว่า ‘จะได้รับความโปรดปรานจากพระองค์ได้อย่างไร?’ ข้าพเจ้าตอบว่า: จงถวายทองคำและเงินแก่พระองค์ด้วยการช่วยเหลือผู้ที่ขัดสน แต่หากท่านไม่มีสิ่งใดจะถวาย ก็จงถวายความเชื่อ ความรัก การควบคุมตนเอง ความอดทน ความเอื้อเฟื้อ ความถ่อมใจ… ให้เป็นเครื่องถวายแด่พระองค์ หลีกเลี่ยงการตัดสินผู้อื่น; ระวังสายตาของท่านเพื่อไม่ให้มองสิ่งไร้สาระ; ระวังมือของท่านไม่ให้ทำสิ่งที่ไม่ชอบธรรม; หันเท้าของท่านให้ห่างจากทางชั่วร้าย; ปลอบประโลมผู้ใจอ่อนแอ, แสดงความเมตตาต่อผู้เจ็บป่วย, เสนอถ้วยน้ำให้ผู้ที่กระหาย, และให้อาหารแก่ผู้หิวโหย. สรุปแล้ว, นำทุกสิ่งที่คุณมีและทุกสิ่งที่พระเจ้าประทานให้คุณมาถวายแด่พระองค์, เพราะพระคริสต์ไม่ทรงดูหมิ่นแม้แต่เหรียญสองเหรียญของหญิงม่าย. เอฟเรมชาวซีเรีย.

 31. หนึ่งในนักบุญได้กล่าวว่า: ‘จงคิดถึงสิ่งที่ดี เพื่อไม่ให้คิดถึงสิ่งชั่วร้าย เพราะจิตใจไม่อาจอยู่นิ่งได้’ ดังนั้น จงให้จิตใจของเราเต็มไปด้วยคำสอนของพระวจนะของพระเจ้า ด้วยคำอธิษฐาน และ ด้วยการกระทำที่ดี เช่นเดียวกับที่ความคิดที่ว่างเปล่าก่อให้เกิดการกระทำที่ว่างเปล่า ความคิดที่ดีก็ก่อให้เกิดการกระทำที่ดีเช่นกัน เอฟเรมชาวซีเรีย

 31. อย่าเปิดเผยความคิดของคุณให้ใครก็ได้ แต่ให้เปิดเผยเฉพาะกับผู้ที่รู้ว่าเป็นผู้มีจิตวิญญาณเท่านั้น เพราะมารมีกับดักมากมาย อย่าปิดบังสิ่งใดจากผู้มีจิตวิญญาณ เพื่อไม่ให้ศัตรูหาจุดยึดและหยั่งรากลึกในตัวคุณ ส่วนผู้มีจิตเนื้อหนัง อย่าปรึกษาหารือกับพวกเขาเลย เอฟเรมชาวซีเรีย

 40. ให้ทุกการกระทำที่ดีที่เราทำขึ้นนั้น ทำเพื่อความรุ่งโรจน์ของพระเจ้า และเมื่อนั้นมันจะนำไปสู่ความรุ่งโรจน์ของเราเองด้วย การปฏิบัติตามพระบัญญัติจะศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ได้ก็ต่อเมื่อทำด้วยความระลึกถึงพระเจ้า ด้วยความเกรงกลัวพระเจ้า และด้วยความรักต่อพระองค์ ศัตรูของมนุษยชาติ (มาร) พยายามทุกวิถีทางเพื่อเบี่ยงเบนเราจากท่าทางเช่นนี้ด้วยสิ่งล่อลวงทางโลกต่าง ๆ เพื่อว่าแทนที่จะมุ่งสู่ความดีที่แท้จริง—ความรักต่อพระเจ้า—เราจะหันใจไปหาสิ่งของทางโลกที่จินตนาการขึ้น แท้จริงแล้ว ไม่ว่าคนจะทำสิ่งดีใดก็ตาม ผู้ร้ายก็พยายามทำให้มันมัวหมองและแปดเปื้อน โดยสอดแทรกเมล็ดพันธุ์แห่งความหยิ่งยโส ความสงสัย การบ่น หรือสิ่งคล้ายคลึงกันเข้าไปในกระบวนการปฏิบัติตามพระบัญญัติ เพื่อให้การกระทำดีของเราหยุดเป็นสิ่งดี การทำความดีจะกลายเป็นความดีที่แท้จริงได้ก็ต่อเมื่อทำเพื่อพระเจ้าด้วยความถ่อมตัวและความกระตือรือร้น

และด้วยท่าทางเช่นนี้ ทุกข้อกำหนดของบัญญัติจะกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเรา เพราะความรักต่อพระเจ้าจะขจัดทุกอุปสรรคในการรักษาบัญญัติทั้งหมด เอเฟรมชาวซีเรีย

 42. ขอให้เรามีจิตใจกว้างขวางและช่วยกันแบกรับภาระของกันและกัน พยายามช่วยผู้ที่ล้มลงให้ลุกขึ้น และช่วยผู้ที่ถูกศัตรูจับเป็นเชลยให้หลุดพ้น นักรบคนใดที่เห็นเพื่อนร่วมรบถูกจับเป็นเชลย จะไม่เข้าต่อสู้กับศัตรูเพื่อปลดปล่อยเขา? แต่หากเขาไม่สามารถช่วยเพื่อนได้ เขาจะเศร้าโศกและร้องไห้ เมื่อระลึกถึงเพื่อนของเขา ดังนั้น เราไม่ควรยิ่งกว่านั้นที่จะสละชีวิตเพื่อกันและกันหรือ? เพราะพระเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของเรา คือพระเยซูคริสต์ ได้ตรัสว่า: ‘ไม่มีความรักใดที่ยิ่งใหญ่กว่าความรักนี้ คือการที่ผู้ใดสละชีวิตของตนเพื่อเพื่อน’ (ยอห์น 15:13) เอฟเรมชาวซีเรีย

 42. ในฐานะสมาชิกของร่างกายทางจิตวิญญาณเดียวกันที่สัมพันธ์กัน เราจึงมีหน้าที่ต้องช่วยเหลือกัน เช่นเดียวกับอวัยวะของร่างกายที่ได้รับการควบคุมโดยจิตวิญญาณ ซึ่งเสริมกันและกัน ดังนั้นเราเองที่ได้รับการควบคุมโดยพระวิญญาณของพระเจ้า ก็ต้องรับใช้กันโดยไม่มีความอิจฉา ด้วยความคิดเช่นนี้ ความอุดมสมบูรณ์ของผู้ที่อุทิศตนในการอธิษฐานจะชดเชยความขาดแคลนในการอธิษฐานของผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่ของตน; และในทางกลับกัน ความอุดมสมบูรณ์ของงานของผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่ของตนจะชดเชยความขาดแคลนในการกระทำของผู้ที่อุทิศตนในการอธิษฐาน เพื่อให้ตามคำพูดของอัครทูต มีความเท่าเทียมในทุกสิ่ง (2 โครินธ์ 8:14) ให้ความเรียบง่าย ความรัก ความถ่อมตัว และการปราศจากความอิจฉาตั้งมั่นอยู่ท่ามกลางพี่น้องทั้งหลาย แล้วตามระดับที่แต่ละคนเชื่อ รัก และทำงาน โดยก้าวหน้าไปทุกวันในทางนี้ เขาจะได้รับการพิจารณาว่าสมควรแก่ราชอาณาจักร นี่คือชีวิตที่แท้จริงดั่งทูตสวรรค์: เมื่อเรารวมตัวกันโดยไม่มีความอิจฉา ด้วยความเรียบง่ายและความรัก ด้วยความสันติและความสุข; เมื่อเรามองความสำเร็จของเพื่อนบ้านเป็นประโยชน์ของเราเอง และมองจุดอ่อน ข้อบกพร่อง และความทุกข์ของเขาเป็นความสูญเสียของเราเอง เพราะมีคำกล่าวว่า: ‘ให้ทุกคนไม่เพียงแต่คิดถึงประโยชน์ของตนเองเท่านั้น แต่ยังต้องคิดถึงประโยชน์ของผู้อื่นด้วย’ (ฟิลิปปี 2:4). เอฟเรมชาวซีเรีย

 

คุณธรรมและความปรารถนา

 13. คุณธรรมทางจิตวิญญาณและทางกายภาพ มีคุณธรรมหลัก (คุณธรรมสำคัญ) สี่ประการ ได้แก่ ความกล้าหาญ ความรอบคอบ ความบริสุทธิ์ และความยุติธรรม จากคุณธรรมเหล่านี้ เกิดคุณธรรมทางจิตวิญญาณดังต่อไปนี้: ความเชื่อ ความหวัง ความรัก พรแห่งการอธิษฐาน ความถ่อมใจ ความอ่อนโยน ความใจกว้าง ความอดทน ความเมตตา ความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า ความไม่หงุดหงิด ความเรียบง่าย ความสงบใจ ความซื่อสัตย์, ความอิสระ, การไม่ตัดสินผู้อื่น, การไม่หลงตัวเอง, การไม่ริษยาหรือการไม่เสแสร้ง, การไม่โลภ, ความเมตตา, ความกรุณา, ความเอื้อเฟื้อ, ความเคารพ, ความยำเกรง, ความปรารถนาในพรนิรันดร์ในอนาคต, ความปรารถนาในอาณาจักรของพระเจ้า และการได้รับการรับเป็นบุตรของพระเจ้า เอเฟรมชาวซีเรีย.

 13. คุณธรรมทางกาย เมื่อปราศจากความเสแสร้งทั้งปวงและความปรารถนาที่จะเอาใจมนุษย์ จะนำบุคคลให้เจริญในความถ่อมตนและความไม่ยึดติด ซึ่งรวมถึง: การถือศีลอด การอดอาหาร ความหิวและความกระหาย การเฝ้าระวัง การคุกเข่า การสวมใส่เสื้อผ้าที่เรียบง่ายที่สุดและการรับประทานอาหารที่เรียบง่ายที่สุด การนอนบนพื้นดินเปล่า ความยากจน การไม่โลภ ความเหนื่อยล้า ความสันโดษ ความเงียบ ความประหยัด ความพอใจในสิ่งเล็กน้อย ความไม่พูดมาก การทำงานด้วยมือ, ทุกรูปแบบของความทุกข์ทรมานที่สมัครใจ และทุกความพยายามทางกายภาพ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดล้วนจำเป็นและมีประโยชน์อย่างยิ่ง เมื่อบุคคลยังมีสุขภาพกายที่ดี หรือเมื่อความปรารถนาทางกายกำลังปั่นป่วน แต่เมื่อร่างกายอ่อนแอ หรือเมื่อด้วยความช่วยเหลือของพระเจ้า บุคคลนั้นได้เอาชนะความปรารถนาทางกายได้แล้ว คุณธรรมทางกายภาพก็ไม่ได้จำเป็นมากนัก เพราะความถ่อมตนและความกตัญญูต่อพระเจ้าสามารถชดเชยทุกสิ่งได้ เอเฟรมชาวซีเรีย

 21. ความปรารถนาทางจิตวิญญาณและทางกาย ความปรารถนาทางจิตวิญญาณมีดังนี้: การลืมพระเจ้า ความเกียจคร้าน และความไม่รู้ (เกี่ยวกับความเชื่อคริสต์) ความหลงใหลทั้งสามประการนี้ทำให้ดวงตาของจิตวิญญาณ — คือจิตใจ — ถูกบดบัง และบุคคลนั้นจึงตกอยู่ภายใต้การครอบงำของความหลงใหลอื่น ๆ ได้แก่: การไม่เคารพพระเจ้า, ความเชื่อผิด, การดูหมิ่นพระเจ้า, ความหงุดหงิด, ความโกรธ, ความรำคาญ, อารมณ์ร้อน, ความเกลียดชัง, ความอาฆาต, การใส่ร้าย, การตัดสินผู้อื่น, ความเศร้าโศกที่ไม่มีเหตุผล, ความกลัว ความขี้ขลาด ความไม่ลงรอย ความอิจฉา ความริษยา ความหลงตัวเอง ความหยิ่งยโส ความหน้าซื่อใจคด การโกหก ความไม่เชื่อ ความไม่รอบคอบ ความไม่เลือกปฏิบัติ ความมองไม่ไกล ความไม่รู้จักพอ ความโลภ, ความเกียจคร้าน ความโอ้อวด ความยึดติดกับสิ่งทางโลก ความท้อแท้ ความขี้ขลาด ความไม่รู้จักบุญคุณ การบ่นพึมพำ ความหยิ่งยโส ความสำคัญตัวเองเกินไป ความใจร้อน ความหยิ่งยโส ความปรารถนาอำนาจ การเอาใจผู้อื่น ความเจ้าเล่ห์ ความไร้ยางอาย ความไม่มีความรู้สึก ความอ่อนแอ ความลับ ความเยาะเย้ย, ความสองหน้า, การยอมรับบาป, การครุ่นคิดถึงบาปไม่หยุด, ความคิดฟุ้งซ่าน, ความรักตนเอง (แม่ของความชั่วร้ายทั้งปวง), ความรักเงิน (รากเหง้าของความชั่วและกิเลสทั้งปวง), ความมุ่งร้ายและความเจ้าเล่ห์. เอฟเรมชาวซีเรีย.

 21. ความปรารถนาทางเนื้อหนังมีดังต่อไปนี้: การกินอย่างตะกละ, การกินอย่างตะกละตะกละ, การใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย, การดื่มสุราจนเมามาย, ความปรารถนาทางกามารมณ์ในรูปแบบต่าง ๆ, การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน, การนอกใจ, การประพฤติผิดศีลธรรม, ความไม่บริสุทธิ์, การร่วมประเวณีกับญาติพี่น้อง, การเสเพล, ความปรารถนาชั่วร้าย, ความปรารถนาที่ผิดธรรมชาติและน่าอับอายทุกชนิด, การขโมย, การลบหลู่, การปล้น, การฆ่าคน, การตามใจความปรารถนาทางกายทุกชนิด, การตอบสนองความปรารถนาของเนื้อหนัง—โดยเฉพาะเมื่อร่างกายยังแข็งแรง—เวทมนตร์, การทำนาย, คาถา, การทำนายดวงชะตา การทำนายอนาคต การแต่งตัวแบบแฟชั่น การไร้สาระ การเกียจคร้าน ความหลงใหลในเครื่องแต่งกายหรูหรา ความหมกมุ่นในเครื่องสำอาง ความชื่นชอบในการพนัน ความผูกพันกับความสุขทางโลก การใช้ชีวิตที่หมกมุ่นในกามารมณ์ซึ่งทำให้จิตใจทื่อลง จนกลายเป็นเหมือนสัตว์ และไม่ยอมให้ใครได้เงยหน้าขึ้นมองพระเจ้าและคุณธรรมได้เลย รากเหง้าของทุกความชั่ว และสาเหตุหลักของมันคือ ความรักในความสุข ความรักในเกียรติยศ และความรักในเงิน ซึ่งทุกความชั่วล้วนเกิดจากสิ่งเหล่านี้

 

การต่อสู้กับความหลงใหลหลักทั้งแปด

 25. ความปรารถนาทางกามารมณ์ อย่าให้ตาของคุณเพ้อไปมา และอย่าจ้องมองความงามของผู้อื่น เกรงว่าศัตรูของคุณจะนำคุณลงสู่ความพินาศผ่านทางตาของคุณ เอฟเรมชาวซีเรีย

 25. หากปีศาจแห่งความใคร่รบกวนท่าน จงตำหนิมันว่า: ‘ขอให้พระเจ้าทำลายท่านเสีย ปีศาจแห่งความไม่บริสุทธิ์ที่เหม็นเน่า’ เพราะเรารู้จักผู้ที่กล่าวว่า: ‘จิตใจที่มุ่งสู่เนื้อหนังนั้นเป็นศัตรูกับพระเจ้า’ (โรม 8:7; เอฟเรมชาวซีเรีย)

 25. เมื่อความใคร่ลุกโชนขึ้น จงคิดถึงไฟที่ดับไม่มอดและหนอนที่ไม่ตาย และเปลวไฟภายในอวัยวะของท่านจะดับลงทันที มิฉะนั้น เมื่อท่านอ่อนแอลง ท่านจะถูกเอาชนะและเคยชินกับการทำบาป แม้ท่านจะกลับใจใหม่ก็ตาม ดังนั้น ตั้งแต่ต้นๆ จงเข้มงวดกับความต้องการเช่นนั้น เพื่อไม่ให้มันเอาชนะคุณ และคุณจะไม่เคยชินกับการยอมให้ศัตรูชนะ เพราะนิสัยคือธรรมชาติที่สอง ผู้ใดก็ตามที่คุ้นเคยกับการยอมแพ้ต่อความปรารถนาบาป จะถูกมโนธรรมตำหนิอยู่เสมอ; และแม้เขาอาจแสดงใบหน้ายิ้มแย้มต่อหน้าผู้อื่น แต่ภายในใจเขาจะรู้สึกท้อแท้เพราะคำตำหนิของมโนธรรม เพราะธรรมชาติของความใคร่คือการก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสแก่ผู้ที่ปล่อยตัวตามมัน ดังนั้น จงใส่ใจจิตวิญญาณของท่าน และรักษาพระเจ้าไว้ในใจเสมอ เอฟเรมชาวซีเรีย

 25. หากมีความขัดแย้งทางเนื้อหนังเกิดขึ้นภายในตัวคุณ อย่ากลัวและอย่าท้อใจ มิฉะนั้น คุณจะยิ่งทำให้ศัตรู (มาร) กล้าขึ้น และเขาจะเริ่มปลูกฝังความคิดล่อลวงในตัวคุณว่า: ‘ไฟภายในตัวคุณจะไม่ดับลงจนกว่าคุณจะตอบสนองความใคร่ของคุณ’ แต่จงอดทนอย่างใจเย็นในองค์พระผู้เป็นเจ้า; จงเทคำอธิษฐานของท่านพร้อมน้ำตาต่อความดีของพระองค์ และพระองค์จะทรงฟังท่าน และทรงช่วยท่านให้พ้นจากหลุมแห่งความปรารถนา (ความคิดที่ไม่บริสุทธิ์) และจากโคลนแห่งความหลงผิด (จินตนาการที่น่าอับอาย) และทรงวางเท้าของท่านบนศิลาแห่งความบริสุทธิ์ (สดุดี 39:1–3) แล้วท่านจะเห็นความช่วยเหลือที่มาจากพระองค์ จงอดทนต่อไป อย่าให้ความมุ่งมั่นของท่านอ่อนลง อย่าเหนื่อยล้าจากการตักน้ำออกจากเรือ เพราะท่าเรือแห่งชีวิตอยู่ใกล้แล้ว แล้วท่านจะร้องเรียก และพระองค์จะตรัสว่า: ‘ข้าอยู่ที่นี่!’ (อิสยาห์ 58:9) แต่พระองค์กำลังรอคอยเพื่อดูความกล้าหาญของคุณ: ว่าคุณพร้อมจริงหรือไม่ที่จะต่อสู้กับบาปจนถึงความตาย ดังนั้นอย่าท้อใจ: พระเจ้าจะไม่ทิ้งคุณไป พระเจ้ากำลังเฝ้าดูการต่อสู้ของคุณ; ใบหน้าของเหล่าทูตสวรรค์และกองทัพปีศาจก็กำลังเฝ้าดูเช่นกัน ทูตสวรรค์พร้อมที่จะมอบมงกุฎให้แก่ผู้ชนะ ในขณะที่ปีศาจพร้อมที่จะปกคลุมผู้พ่ายแพ้ด้วยความอับอาย ดังนั้น จงระวังอย่าทำให้ผู้เป็นของคุณ (ทูตสวรรค์) ต้องเศร้าโศก หรือนำความยินดีมาสู่ผู้แปลกหน้า (ปีศาจ) เอฟเรมชาวซีเรีย

 25. เมื่อปีศาจเริ่มวาดภาพล่อลวงในจินตนาการของคุณ และนำความงามของผู้หญิงที่คุณไม่เคยเห็นมาสู่จิตใจ จงปลูกฝังความเกรงกลัวพระเจ้าไว้ในใจ และระลึกถึงผู้ที่ตายในบาป — จงคิดถึงวันที่วิญญาณของคุณจะถูกแยกออกจากร่างกาย — จินตนาการถึงเสียงอันน่าเกรงขามของพระเจ้า ซึ่งผู้ประมาท — ผู้ที่ไม่ได้ดำเนินชีวิตอย่างชอบธรรมและไม่ได้รักษาพระบัญญัติของพระคริสต์ — จะได้ยินว่า: ‘จงไปจากเราเถิด ผู้ที่ถูกสาปแช่ง จงเข้าสู่ไฟนิรันดร์ที่เตรียมไว้สำหรับมารและทูตสวรรค์ของมัน’ (มัทธิว 25:41) ลองจินตนาการถึงหนอนที่ไม่ตายและความทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุด ด้วย จงคิดถึงสิ่งนี้ และความกระหายในความสุขของคุณจะหายไป เหมือนขี้ผึ้งที่ละลายต่อหน้าไฟ เพราะปีศาจและช่วงเวลาที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วไม่อาจทนต่อความเกรงกลัวพระเจ้าได้ เอฟเรมชาวซีเรีย

 

 27. ความโกรธและความเศร้าโศก ท่านทนรับคำดูหมิ่นไม่ได้หรือ? จงนิ่งเงียบ—แล้วท่านจะพบความสันติ อย่าคิดว่าท่านต้องทนทุกข์มากกว่าผู้อื่น เช่นเดียวกับที่ผู้ใดที่อาศัยอยู่บนโลกนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงอากาศได้ ดังนั้น ผู้ที่อาศัยอยู่ในโลกนี้ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกล่อลวงด้วยความเศร้าโศกและโรคภัยได้ ผู้ที่หมกมุ่นกับเรื่องทางโลกย่อมต้องทนทุกข์ทางโลก ส่วนผู้ที่มุ่งมั่นสู่ทางจิตวิญญาณย่อมต้องทนทุกข์ทางจิตวิญญาณ แต่ผู้หลังจะได้รับพร เพราะผลแห่งความพยายามของพวกเขานั้นอุดมสมบูรณ์ในองค์พระผู้เป็นเจ้า เอฟเรมชาวซีเรีย.

 28. หากความทุกข์มาเยือน ให้เรารอคอยความสุขที่จะมาถึง ให้เราเอาผู้เดินเรือในทะเลเป็นตัวอย่าง เมื่อพายุเกิดขึ้น พวกเขาต่อสู้กับคลื่น รอคอยวันที่อากาศสงบ และเมื่อความสงบมาถึง พวกเขาก็เตรียมตัวรับมือกับพายุ พวกเขาอยู่เสมอในความระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ลมกระโชกแรงมาอย่างกะทันหันจับพวกเขาไม่ทันตั้งตัวและทำให้เรือล่ม ดังนั้นเราจึงต้องทำเช่นเดียวกัน: เมื่อความทุกข์หรือสถานการณ์ที่ยากลำบากมาเยือนเรา ให้เรามองไปข้างหน้าสู่ความบรรเทาและความช่วยเหลือจากพระเจ้า เพื่อไม่ให้เราถูกกดดันด้วยความคิดว่าไม่มีความหวังในการรอดพ้นอีกต่อไป เอฟเรมชาวซีเรีย

 28. ทุกสิ่งล้วนมาจากพระเจ้า—ทั้งสิ่งดีและสิ่งเศร้าโศก แต่สิ่งหนึ่งมาตามพระประสงค์ดีของพระองค์ และอีกสิ่งหนึ่งมาจากการลงโทษของพระองค์ หรือตามการทรงอนุญาตของพระองค์ ตามพระประสงค์ดีของพระองค์—เมื่อเราดำเนินชีวิตอย่างมีคุณธรรม เพราะพระเจ้าทรงพอพระทัยว่าผู้ที่ดำเนินชีวิตอย่างมีคุณธรรมควรได้รับมงกุฎแห่งความอดทน; ตามการลงโทษของพระองค์—เมื่อเราทำบาปแล้วถูกแก้ไข; ส่วนโดยการทรงอนุญาตของพระองค์ — เมื่อแม้หลังจากได้รับการตักเตือนแล้ว เรายังไม่กลับใจ พระเจ้าทรงลงโทษเราผู้เป็นบาปด้วยความเมตตา เพื่อเราจะไม่ถูกพิพากษาพร้อมกับโลก ตามที่อัครทูตกล่าวไว้ว่า: ‘เราถูกพระเจ้าทรงตักเตือน เราถูกพระเจ้าทรงลงโทษ เพื่อเราจะไม่ถูกพิพากษาพร้อมกับโลก’ (1 โครินธ์ 11:32) เอฟเรมชาวซีเรีย.

 

 30. ความว่างเปล่าและความหยิ่งยโส. ไม่ควรทำสิ่งใดเพื่อแสดงตัว แต่ทุกสิ่งต้องทำด้วยใจที่บริสุทธิ์ เพราะพระเจ้าทรงรู้สิ่งที่ซ่อนเร้นและลับลวง และเราหวังจะได้รับรางวัลจากพระองค์เพียงผู้เดียวเท่านั้น เอฟเรมชาวซีเรีย.

 30. คนที่หยิ่งยโสไม่อาจทนได้เมื่อถูกคนอื่นเหนือกว่า — และเมื่อเขาพบผู้ที่มีคุณวุฒิสูงกว่า เขาจะทั้งอิจฉาและแข่งขันกับเขา ความแข่งขันและความอิจฉาไปคู่กันเสมอ และผู้ใดที่เก็บรักษาความปรารถนาอย่างใดอย่างหนึ่ง ก็ย่อมเก็บรักษาทั้งสองอย่างด้วย เอฟเรมชาวซีเรีย.

 30. วิญญาณแห่งความหยิ่งยโสนั้นเจ้าเล่ห์และมีหลายด้าน และใช้ทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะผู้คน: มันล่อลวงผู้มีปัญญาด้วยปัญญา ผู้มีกำลังด้วยกำลัง ผู้มั่งคั่งด้วยทรัพย์สมบัติ ผู้มีรูปงามด้วยรูปงาม และศิลปินด้วยศิลปะ เอฟเรมชาวซีเรีย.

 30. ผู้ฝึกหัดที่ขาดความถ่อมตัวไม่มีอาวุธต่อสู้กับศัตรู (มาร) และผู้นั้นจะประสบความพ่ายแพ้อย่างใหญ่หลวง เอฟเรมชาวซีเรีย

 30. จุดเริ่มต้นของความถ่อมตัวคือการยอมจำนน จงให้ความถ่อมตัวเป็นรากฐานและเครื่องแต่งกายแห่งการตอบสนองของคุณ; จงให้คำพูดของคุณเรียบง่ายและเป็นมิตร ความหยิ่งยโสไม่ยอมถ่อมตัว; มันไม่เชื่อฟัง กบฏ และถูกนำทางโดยความคิดของตัวเอง แต่ความถ่อมตัวนั้นเชื่อฟัง ยอมถ่อมตัวต่อสิ่งที่ดี มีความสุภาพ และให้เกียรติทั้งผู้ต่ำต้อยและผู้ยิ่งใหญ่ เอฟเรมชาวซีเรีย.

 

 51. กลอุบายของปีศาจ ศัตรูที่เจ้าเล่ห์ได้ใช้หลายวิธีเพื่อฉีดพิษของเขาเข้าไปในตัวเราทุกคน และล่อลวงทุกคนด้วยกลอุบายต่าง ๆ มีผู้ถือศีลอด แต่กลับยอมแพ้ต่อความแข่งขันและความอิจฉา มีผู้หนึ่งหลีกเลี่ยงความปรารถนาทางกามารมณ์ แต่กลับถูกพันธนาการด้วยความหยิ่งยโส มีผู้หนึ่งทำงานอย่างยอดเยี่ยม แต่กลับถูกพันธนาการด้วยกับดักแห่งการตัดสิน มีผู้หนึ่งหลีกเลี่ยงการถูกตัดสิน แต่กลับดื้อรั้นและชอบโต้แย้ง อีกคนกินดื่มอย่างพอประมาณ แต่กลับจมอยู่ในความภูมิใจและความหยิ่งยโส อีกคนอธิษฐานไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่กลับหงุดหงิดและโกรธง่าย อีกคนประสบความสำเร็จในเรื่องเล็กน้อย แต่กลับยกตนขึ้นเหนือผู้ที่ประมาทกว่าตน ดังนั้น ทุกคนจึงถูกผูกมัดด้วยบาปในทางใดทางหนึ่ง แต่ผู้คนกลับไม่เห็นสิ่งนี้ (เอฟเรมชาวซีเรีย)

 

นักบุญยอห์น คลิมาคัส

ไม่มีข้อมูลใดที่หลงเหลืออยู่เกี่ยวกับชีวิตในวัยเยาว์ของนักบุญยอห์น คลิมาคัส (จากคำว่า ‘บันได’) จากผลงานเขียนของเขาเห็นได้ชัดว่าเขาได้รับการศึกษาที่ดี และตามเสียงเรียกภายในใจ จึงเข้าอยู่ ณ วัดภูเขาซีนาย เมื่ออายุ 16 ปี ในช่วงสี่ปีแรก เขาได้รับการชี้แนะจากผู้อาวุโส มาคาริอุส ซึ่งยังเป็นผู้ให้เขาตัดผมเพื่อเข้าสู่ชีวิตนักบวชด้วย หลังจากอยู่ภายใต้การชี้แนะของผู้อาวุโสเป็นเวลา 19 ปี นักบุญยอห์นจึงเริ่มใช้ชีวิตอย่างสันโดษหลังจากการเสียชีวิตของผู้อาวุโส เขาได้เก็บซ่อนการปฏิบัติทางพระภิกษุไว้ไม่ให้ผู้อื่นรู้ และจะกลับสู่วัดทุกวันอาทิตย์ เพื่อรับศีลศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นจึงสนทนากับผู้อาวุโสศักดิ์สิทธิ์เพื่อประเมินสภาพจิตวิญญาณของตนเอง หลังจากใช้ชีวิตอย่างสันโดษเป็นเวลาสี่สิบปี นักบุญจอห์นได้รับการเลือกตั้งให้เป็นเจ้าอาวาสของวัดซีนาย อย่างไรก็ตาม สี่ปีต่อมา ท่านกลับสู่ชีวิตสันโดษและถึงแก่กรรมในปี ค.ศ. 563 เมื่ออายุ 80 ปี นักบุญยอห์นได้เขียนหนังสือ *บันไดสู่การก้าวขึ้นสู่ความศักดิ์สิทธิ์* (The Ladder of Divine Ascent) ในหนังสือนี้ ซึ่งประกอบด้วย 30 บท ท่านได้อธิบายขั้นตอนที่นำไปสู่ความสมบูรณ์ทางจิตวิญญาณ

 

ความรู้เกี่ยวกับพระประสงค์ของพระเจ้า ความกระตือรือร้นทางจิตวิญญาณ

 8. ทุกคนที่ต้องการรู้พระประสงค์ของพระเจ้า ต้องเริ่มด้วยการกำจัดความประสงค์ของตนเองภายในใจเสียก่อน หลังจากที่ได้อธิษฐานต่อพระเจ้าด้วยความเชื่อและความเรียบง่ายแล้ว ต้องไปขอคำปรึกษาจากบิดาและพี่น้องด้วยใจที่ถ่อมตัว และไม่มีความสงสัยในใจเลย และต้องรับฟังคำแนะนำของพวกเขาเหมือนว่าคำนั้นออกมาจากพระโอษฐ์ของพระเจ้าเอง แม้ว่าจะขัดแย้งกับความเข้าใจของตนเองในเรื่องนั้นก็ตาม ผู้ที่ปฏิบัติตามกฎข้อนี้ย่อมเต็มเปี่ยมด้วยความถ่อมตน และพระเจ้าจะไม่ทรงให้พวกเขาหลงทาง จอห์นแห่งบันได

 8. บางคนได้แยกแยะพระประสงค์ของพระเจ้าด้วยวิธีดังต่อไปนี้ พวกเขาวางความโน้มเอียงใดๆ ไปทางนี้หรือทางนั้นไว้ข้างๆ — ทั้งข้อโต้แย้งที่สนับสนุนหรือคัดค้านเรื่องใดเรื่องหนึ่ง เมื่อได้ปลดปล่อยจิตใจจากความประสงค์ของตนเองแล้ว พวกเขานำเรื่องนั้นมาถวายแด่พระเจ้าพร้อมด้วยคำอธิษฐานที่ร้อนแรงเป็นเวลาหลายวัน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถรับรู้พระประสงค์ของพระองค์ได้ — ไม่ว่าจะเพราะพระจิตสูงสุดตรัสกับจิตใจของพวกเขา หรือเพราะหนึ่งในทางออกที่เป็นไปได้นั้นสูญเสียความสำคัญไปโดยสิ้นเชิงสำหรับพวกเขา จอห์นแห่งบันได.

 8. ผู้ใดที่ได้พระเจ้ามาอยู่ในตนเองผ่านความสว่างจากเบื้องบน จะได้รับคำตอบเกี่ยวกับพระประสงค์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าในไม่ช้า ทั้งในเรื่องที่จำเป็นต้องรีบเร่งและในเรื่องที่อนุญาตให้ล่าช้าได้ จอห์นแห่งบันได.

 11. ในทุกสถานการณ์ เราต้องตรวจสอบเจตนาของเรา: เพราะพระเจ้าทรงพิจารณาเจตนานั้นในทุกการกระทำของเรา สิ่งใดที่ปราศจากอคติและความไม่บริสุทธิ์ทั้งปวง และกระทำขึ้นเพื่อพระเจ้าเพียงอย่างเดียว ไม่ใช่ด้วยเหตุผลอื่นใด จะถูกนับเป็นบุญของเรา แม้มันจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม จอห์นแห่งบันได.

 11. มีจิตวิญญาณที่กล้าหาญ ซึ่งด้วยความรักที่แรงกล้าต่อพระเจ้า (และด้วยใจที่ถ่อมตัว) พยายามทำกิจการที่เกินกำลังของตนเอง และยังมีใจที่หยิ่งยโส ซึ่งกล้าทำกิจการเช่นนั้นภายใต้การยุยงของศัตรูของเรา (ปีศาจ) เพราะศัตรูของเรามักจะยุยงเราอย่างเจ้าเล่ห์ให้ทำกิจการที่เกินความสามารถของเรา เพื่อว่าเมื่อเราล้มเหลวในการประสบความสำเร็จ เราอาจตกอยู่ในความสิ้นหวังและละทิ้งแม้กระทั่งกิจการที่สอดคล้องกับกำลังของเราเอง จอห์น คลิมาคัส.

 11. ข้าพเจ้าได้เห็นผู้คนที่มีทั้งจิตวิญญาณและร่างกายอ่อนแอ ซึ่งเนื่องจากบาปที่พวกเขาได้ก่อขึ้นมากมาย จึงพยายามทำสิ่งที่ยากเกินกำลังและไม่สามารถรับมือได้ ข้าพเจ้าจึงบอกพวกเขาว่า พระเจ้าทรงตัดสินการกลับใจไม่ใช่ตามปริมาณความพยายาม แต่ตามระดับความถ่อมตน ที่มาพร้อมกับการร้องไห้ ความสำนึกผิด และความรังเกียจต่อบาป จอห์น คลิมาคัส.

 11. บาปและความปรารถนาไม่ได้เป็นธรรมชาติของมนุษย์ เพราะพระเจ้าไม่ใช่ผู้สร้างความปรารถนา แต่พระองค์ได้ปลูกฝังคุณธรรมหลายประการไว้ในธรรมชาติของเรา ซึ่งสามารถกล่าวถึงได้ดังนี้: ความเมตตา (เพราะแม้แต่ผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าก็ยังมีความเมตตา), ความรัก (เพราะแม้แต่สัตว์ก็หลั่งน้ำตาเมื่อสูญเสียกัน), ความเชื่อ (เพราะมันมีอยู่ในทุกคน), ความหวัง (เพราะเมื่อเราให้เงินกู้ เมื่อเราหว่านเมล็ดหรือทำงาน เราหวังจะได้รับผลกำไรจากมัน และเมื่อเราเดินทาง เราหวังจะถึงจุดหมาย) ดังนั้น หากความรักและคุณธรรมเป็นสิ่งที่มีอยู่ในธรรมชาติของเราโดยธรรมชาติ และความรักคือการปฏิบัติตามกฎหมายอย่างสมบูรณ์ ก็ชัดเจนว่า คุณธรรมไม่ใช่สิ่งที่แปลกแยกจากธรรมชาติของเรา และให้ผู้ที่ต้องการหาข้ออ้างเพื่อความเกียจคร้านของตนเองด้วยการอ้างว่าไม่มีกำลัง ต้องได้รับความอับอาย

 

 การต่อสู้กับแปดความปรารถนาหลัก

  21. ผู้ใดที่เอาชนะความปรารถนาหลักสามประการแรก—ความหยิ่งยโส ความรักในเงิน และความตะกละ—ได้ จะสามารถเอาชนะความปรารถนาหลักอีกห้าประการที่เหลือได้ ได้แก่ ความใคร่ ความโกรธ ความเศร้า ความท้อแท้ และความหยิ่งยโส แต่ผู้ใดที่ไม่พยายามเอาชนะความปรารถนาหลักสามประการแรก จะไม่สามารถเอาชนะความปรารถนาหลักใด ๆ ได้เลย จอห์น คลิมาคัส

 21. บางคนมีธรรมชาติที่โน้มเอียงสู่การควบคุมตนเอง ความเงียบ ความบริสุทธิ์ ความถ่อมตัว ความกล้าหาญ หรือความอ่อนโยน อย่างไรก็ตาม บางคนมีธรรมชาติที่เกือบจะตรงกันข้ามกับคุณธรรมเหล่านี้โดยสิ้นเชิง แต่พวกเขากลับบังคับตัวเองให้ปฏิบัติคุณธรรมเหล่านั้น และแม้บางครั้งจะสะดุดล้มลง ฉันก็ยกย่องพวกเขาสูงกว่ากลุ่มแรก เพราะพวกเขาเป็นผู้พิชิตธรรมชาติของตนเอง จอห์น คลิมาคัส.

 21. บาปใดที่เกิดจากความคิดหลงใหลหลักทั้งแปด และบาปหลักทั้งสามใดเป็นต้นกำเนิดของบาปอีกห้าประการที่เหลือ? — แม่ของการล่วงประเวณีคือความตะกละ; แม่ของความท้อแท้คือความหยิ่งยโส; ความเศร้าและความโกรธเกิดจากความหลงใหลหลักทั้งสามประการ; และความหยิ่งยโสคือแม่ของความอวดดี. แล้วบาปใดบ้างที่เกิดขึ้นจากความปรารถนาหลักทั้งแปด? ต่อคำถามนี้ ข้าพเจ้าจะกล่าวว่า ในความปรารถนาที่ไร้การควบคุมนั้น ไม่มีทั้งเหตุผลหรือระเบียบ แต่มีเพียงความวุ่นวายและความไร้ระเบียบเท่านั้น จอห์น คลิมาคัส.

 21. เช่นเดียวกับเมื่อตักน้ำจากบ่อน้ำ เราอาจตักกบขึ้นมาพร้อมกับน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ เช่นเดียวกัน เมื่อปฏิบัติคุณธรรม เราบางครั้งก็ยอมแพ้ต่อความปรารถนาที่พันกันอยู่กับคุณธรรมเหล่านั้นโดยไม่รู้ตัว ดังนั้น ความตะกละจึงบางครั้งพันกันอยู่กับการต้อนรับแขก; การล่วงประเวณีหรือการตัดสินผิดชอบชั่วดีพันกันอยู่กับความรัก; และความเข้มงวดเกินเหตุพันกันอยู่กับความรอบคอบ พร้อมกับความระมัดระวัง—ความเจ้าเล่ห์; พร้อมกับความเป็นผู้อ่อนน้อม—ความสงสัย ความช้า ความเกียจคร้าน การนินทา ความอวดดี และการไม่เชื่อฟัง; พร้อมกับ sựเงียบสงบ—ความปรารถนาที่จะสั่งสอน; พร้อมกับ ความสุข—ความหยิ่งยโส; พร้อมกับ ความหวัง—ความเกียจคร้าน; พร้อมกับ ความสงบ—ความสิ้นหวังและความเฉยชา; พร้อมกับ ความบริสุทธิ์—ความขมขื่น; พร้อมกับความถ่อมตัว—ความกล้าเกินเหตุ; และตามมาด้วยสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด เหมือนพิษทั่วไป คือความหยิ่งยโส จอห์น คลิมาคัส.

 21. จงสังเกตอยู่เสมอภายในตัวคุณถึงการปรากฏตัวของแรงกระตุ้นจากความหลงใหล และคุณจะเห็นว่ามีความหลงใหลหลายอย่างที่ซ่อนตัวอยู่ภายในคุณ เรามักไม่สามารถแม้แต่จะรับรู้โรคทางจิตวิญญาณต่าง ๆ เหล่านี้ได้ — ไม่ว่าจะเพราะความอ่อนแอของเรา หรือเพราะนิสัยบาปที่ฝังรากลึก จอห์น คลิมาคัส

 27. ความโกรธและความเศร้า ความโกรธนั้นเหมือนการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของหินโม่: ในชั่วขณะเดียว มันสามารถบดและทำลายผลข้าวสาลีของจิตวิญญาณได้มากกว่าสิ่งอื่นใดที่สามารถทำได้ในทั้งวัน ดังนั้น เราจึงต้องระมัดระวังตัวเองอย่างรอบคอบ ความโกรธ เหมือนเปลวไฟที่ถูกพัดด้วยลมแรง จะเผาผลาญและทำลายทุ่งนาของจิตวิญญาณอย่างรวดเร็ว จอห์นแห่งบันได.

 27. ไม่มีสิ่งใดที่ไม่เหมาะสมกับผู้กำลังกลับใจเท่าความโกรธที่หงุดหงิด เพราะการหันกลับมาหาพระเจ้าต้องการความถ่อมใจอย่างยิ่ง ในขณะที่ความหงุดหงิดเป็นเครื่องหมายของความถือตัว จอห์น คลิมาคัส

 27. หากพระวิญญาณบริสุทธิ์คือความสันติของจิตวิญญาณ และความโกรธคือความวุ่นวายของหัวใจ แล้วไม่มีสิ่งใดเป็นอุปสรรคต่อการที่พระองค์จะสถิตอยู่ภายในเราเท่ากับความโกรธที่หงุดหงิด จอห์น คลิมาคัส

 27. ให้เรามองอย่างละเอียด และเราจะเห็นว่า ผู้ที่โกรธง่ายหลายคนยังคงเฝ้าภาวนา อดอาหาร และรักษาความเงียบด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง — และศัตรูไม่ขัดขวางพวกเขาในเรื่องนี้ เพราะเขารู้วิธีซ่อนรากเหง้าของความโกรธนี้ แม้อยู่ใต้การสำนึกผิดและการร้องไห้ จอห์น คลิมาคัส

 27. หากท่านจะเก็บความแค้นไว้ ก็จงเก็บไว้ต่อปีศาจ; และหากท่านจะแสดงความศัตรู ก็จงแสดงความศัตรูต่อร่างกายของท่านเองเสมอไป เพราะเนื้อหนังเป็นเพื่อนที่ไม่รู้จักบุญคุณและทรยศ; เมื่อได้รับการตามใจ มันจะก่อให้เกิดความเสียหายที่ยิ่งใหญ่กว่า จอห์น คลิมาคัส.

 27. ใจที่เต็มไปด้วยความแค้นคือผู้ตีความพระคัมภีร์อย่างบิดเบือน โดยอธิบายคำพูดของพระวิญญาณในเชิงอุปมาเพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการของตนเอง แต่ขอให้คำอธิษฐานที่พระเยซูเจ้าประทานให้เราทำให้ความโกรธนั้นต้องอับอาย: ‘… และโปรดอภัยหนี้ของเรา เหมือนที่เราอภัยผู้เป็นหนี้เรา’ — คำอธิษฐานที่เราไม่กล้าเอ่ยออกมาขณะที่ยังเก็บความโกรธต่อใครก็ตาม จอห์น คลิมาคัส.

 27. หากหลังจากที่คุณได้พยายามอย่างหนักเพื่อพัฒนาตนเองแล้ว แต่ยังไม่สามารถถอนหนามนี้ออกจากใจได้ ก็จงไปและถ่อมตัวลงด้วยความสำนึกผิดต่อหน้าผู้ที่ท่านมีความเป็นศัตรูด้วย — แม้จะเป็นเพียงด้วยคำพูดเท่านั้น เมื่อท่านถูกทำให้รู้สึกอับอายจากความหน้าซื่อใจคดที่สะสมมานานต่อเขา ท่านจะเริ่มรักเขาในที่สุด จอห์น คลิมาคัส.

 28. พระเจ้าและองค์พระผู้เป็นเจ้าผู้เปี่ยมด้วยพระกรุณาของเรา เมื่อเห็นว่าผู้ใดประมาทเลินเล่ออย่างยิ่งในการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ จะทรงทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแอลงด้วยความเจ็บป่วย — ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ไม่หนักหน่วงนัก — และด้วยวิธีนี้ ทรงชำระจิตวิญญาณให้พ้นจากความคิดชั่วร้ายและความปรารถนาอันชั่วร้าย จอห์น คลิมาคัส

 28. เช่นเดียวกับเปลวไฟเล็กๆ ที่ทำให้ขี้ผึ้งจำนวนมากอ่อนตัวลง ความอับอายเล็กน้อยก็ทำให้ใจเราอ่อนลง ปลอบประโลมมัน และขจัดความดุร้าย ความไม่รู้สึกตัว และความแข็งกระด้างทั้งหมดออกไป จอห์น คลิมาคัส.

 30. ความหยิ่งยโส พระเจ้ามักซ่อนเร้นคุณธรรมที่เราได้สั่งสมไว้จากเรา แต่ผู้ที่สรรเสริญหรือประจบประแจงเรา จะเปิดตาให้เราเห็นคุณธรรมเหล่านั้น และเมื่อนั้น ความมั่งคั่งแห่งคุณธรรมก็สูญสลายไป จอห์น คลิมาคัส

 30. ผู้ที่ถ่อมตนอย่างแท้จริงไม่ใช่ผู้ที่กล่าวโทษตนเอง (เพราะใครจะทนรับคำตำหนิจากตนเองได้?) แต่คือผู้ที่แม้ถูกผู้อื่นตำหนิ ก็ไม่ลดทอนความรักที่มีต่อผู้นั้น จอห์น คลิมาคัส

 30. ความหยิ่งยโสติดตัวกับพรสวรรค์ตามธรรมชาติได้ง่ายเกินไป และผ่านทางพรสวรรค์เหล่านั้น มักผลักดันทาสที่น่าเวทนาของมันให้ตกสู่ความพินาศ จอห์น คลิมาคัส.

 30. ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าได้เห็นว่า ปีศาจแห่งความหยิ่งยโสได้ขับไล่พี่น้องของมัน—ปีศาจแห่งความโกรธ—ออกไป พระภิกษุรูปหนึ่งโกรธพระภิกษุอีกรูปหนึ่ง แต่เมื่อฆราวาสมาถึง ผู้ที่โกรธก็สงบลงทันที และยอมจำนนต่อปีศาจแห่งความหยิ่งยโส เพราะเขาไม่อาจรับใช้เจ้านายทั้งสองในเวลาเดียวกันได้ จอห์น คลิมาคัส

 30. ผู้ใดที่กลายเป็นทาสของความหยิ่งยโส ย่อมใช้ชีวิตสองด้าน: ด้านหนึ่งคือชีวิตภายนอก อีกด้านคือชีวิตในจิตใจและความรู้สึก; ด้านหนึ่งคือชีวิตส่วนตัว อีกด้านคือชีวิตในที่สาธารณะ จอห์น คลิมาคัส.

 30. ผู้ที่ได้ลิ้มรสความรุ่งโรจน์แห่งสวรรค์ย่อมดูหมิ่นความรุ่งโรจน์แห่งโลกนี้โดยธรรมชาติ และข้าพเจ้าจะรู้สึกประหลาดใจหากมีผู้ใดที่ยังไม่เคยลิ้มรสความรุ่งโรจน์แห่งสวรรค์มาก่อน แต่กลับดูหมิ่นความรุ่งโรจน์แห่งโลกนี้อย่างสิ้นเชิง จอห์น คลิมาคัส

 30. ข้าพเจ้าได้เห็นบางคนเริ่มต้นการปฏิบัติทางจิตวิญญาณด้วยความหยิ่งยโส แต่ต่อมา เมื่อเปลี่ยนนิสัยใจคอแล้ว ก็ได้ประดับจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยของตนด้วยจุดจบที่น่าสรรเสริญ จอห์น คลิมาคัส

 30. ผู้ใดที่โอ้อวดถึงพรสวรรค์ตามธรรมชาติของตนเอง — เช่น ความฉลาดหลักแหลม ความเข้าใจที่รวดเร็ว ความสามารถในการอ่านและออกเสียง ความคิดที่เฉียบแหลม และความสามารถอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งได้มาโดยไม่ต้องพยายาม — จะไม่ได้รับพรสวรรค์เหนือธรรมชาติเลย เพราะ ‘ผู้ที่ไม่ซื่อสัตย์ในสิ่งเล็กน้อย ก็จะไม่ซื่อสัตย์ในสิ่งใหญ่’ (ลูกา 16:10; ยอห์น คลิมาคัส)

 30. ผู้ใดที่ขอพรจากพระเจ้าเพื่อตอบแทนความพยายามของตนเอง ก็กำลังยืนอยู่บนพื้นฐานที่อันตราย แต่ผู้ใดที่ตรงกันข้าม มองว่าตนเองเป็นหนี้พระเจ้าอยู่เสมอ จะพบว่าตนเองได้รับพรจากสวรรค์อย่างล้นเหลือเกินความคาดหมาย จอห์น คลิมาคัส

 30. อย่าฟังความคิดเมื่อมันเสนอให้คุณประกาศคุณธรรมของตนเองเพื่อประโยชน์ของผู้ฟัง เพราะ ‘คนจะได้ประโยชน์อะไร หากได้ทั้งโลก แต่ต้องสูญเสียวิญญาณของตนเอง?’ (มัทธิว 16:26) ไม่มีสิ่งใดที่นำประโยชน์มาสู่เพื่อนบ้านได้มากเท่าท่าทีที่ถ่อมตัวและจริงใจ รวมถึงคำพูดที่สะท้อนสิ่งนี้ ด้วยวิธีนี้ เราจะส่งผลต่อผู้อื่นด้วย เพื่อให้พวกเขาไม่กลายเป็นคนหยิ่งยโส และยังมีสิ่งใดอีกที่จะเป็นประโยชน์มากกว่าความถ่อมตัว? จอห์น คลิมาคัส.

 30. ความหยิ่งยโส มักเกิดขึ้นว่า ตัวหนอนเมื่อถึงวัยเจริญเติบโต ก็จะมีปีกและบินขึ้นสู่ท้องฟ้า เช่นเดียวกัน ความหลงตัวเองเมื่อเติบโตขึ้น ก็ก่อให้เกิดความหยิ่งยโส — ซึ่งเป็นต้นเหตุและผู้ก่อให้เกิดความชั่วร้ายทั้งปวง ยอห์นแห่งบันได

 30. ที่ซึ่งการตกจากสวรรค์เกิดขึ้น ความหยิ่งยโสได้หยั่งรากไว้แล้ว เพราะความหยิ่งยโสคือสัญญาณบ่งชี้ของการตกจากสวรรค์ จอห์นแห่งบันได.

 30. อย่าพึ่งพาคุณธรรมของตนเองจนกว่าจะได้ยินคำพิพากษาสุดท้ายเกี่ยวกับตัวคุณจากผู้พิพากษา เพราะในพระวรสาร เราเห็นว่า แม้แต่ผู้ที่กำลังนั่งรับประทานอาหารในงานเลี้ยงแต่งงาน ก็ถูกมัดมือมัดเท้าและถูกโยนลงสู่ความมืดภายนอก (มัทธิว 22:13) จอห์น คลิมาคัส.

 30. ความหยิ่งยโสคือความยากจนของจิตวิญญาณ ซึ่งคิดว่าตนเองร่ำรวย และแม้จะอยู่ในความมืด ก็ยังคิดว่าตนเองมีแสงสว่าง จอห์น คลิมาคัส

 30. ผู้ที่หยิ่งยโสนั้นเหมือนผลไม้แอปเปิล ที่เน่าเปื่อยจากภายใน แต่ภายนอกกลับเปล่งประกายด้วยความงาม จอห์น คลิมาคัส

 30. ผู้ที่อวดตัวไม่จำเป็นต้องมีมารผู้ล่อลวง: เขาได้สร้างตัวเองให้เป็นมารและศัตรูต่อตัวเองแล้ว จอห์น คลิมาคัส.

 30. ผู้ใดที่ถูกความหยิ่งยโสครอบงำ จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลืออันพิเศษจากพระเจ้าเพื่อได้รับการปลดปล่อย เพราะวิธีการแห่งความรอดของมนุษย์นั้นไม่มีประโยชน์ต่อเขาเลย จอห์น คลิมาคัส

 30. ไม่มีความคิดใดที่ยากต่อการสารภาพเท่าความคิดที่หมิ่นประมาท (ที่เกิดจากความหยิ่งยโส) และด้วยเหตุนี้ บางคนจึงต้องทนทุกข์กับความคิดที่หมิ่นประมาทจนถึงวัยชรา ต้องเข้าใจว่า ไม่มีสิ่งใดที่ช่วยให้ปีศาจประสบความสำเร็จได้มากกว่าการที่เราไม่สารภาพความคิดชั่วร้าย แต่กลับเก็บซ่อนมันไว้ภายในตัวเราเอง และด้วยเหตุนี้จึงทำให้ความคิดเหล่านั้นแข็งแกร่งขึ้น จอห์น คลิมาคัส

 30. หากความหยิ่งยโสของทูตสวรรค์บางองค์ทำให้พวกเขากลายเป็นปีศาจได้ แล้วไม่ต้องสงสัยเลยว่า ความถ่อมใจสามารถเปลี่ยนปีศาจให้กลายเป็นทูตสวรรค์ได้ ดังนั้น ผู้ที่ตกต่ำจงมีใจกล้า และวางใจในพระเจ้า จอห์น คลิมาคัส

 30. จิตวิญญาณที่หยิ่งยโสจะกลายเป็นทาสของความกลัว เมื่อพึ่งพาตนเอง มันจะกลัวแม้เสียงเบาที่สุดและแม้แต่เงา จอห์น คลิมาคัส

 30. บางครั้งความปรารถนาทั้งปวงจะจากไปไม่เพียงจากผู้เชื่อ แต่ยังจากผู้ไม่เชื่อด้วย โดยทิ้งไว้เพียงสิ่งเดียว — ซึ่งในฐานะความชั่วร้ายที่เหนือกว่าทุกสิ่ง จะแทนที่ความปรารถนาอื่น ๆ ทั้งหมด และมีความอันตรายถึงขั้นมีพลังพอที่จะผลักดันผู้ใดให้ตกจากสวรรค์เอง — นั่นคือ ความหยิ่งยโส จอห์น คลิมาคัส

 30. ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พระเจ้า ในพระเมตตาของพระองค์ จะทรงทิ้งความปรารถนาเล็กน้อยบางประการไว้ในผู้ที่มีจิตวิญญาณ เพื่อว่า เมื่อพวกเขารู้ตัวถึงความอ่อนแอของตนเอง พวกเขาจะได้ตำหนิตัวเอง และด้วยเหตุนี้จึงได้รับการเติมเต็มด้วยความถ่อมตน จอห์น คลิมาคัส

 30. เช่นเดียวกับคนจนที่เมื่อเห็นสมบัติของกษัตริย์ ก็ยิ่งตระหนักถึงความยากจนของตนเองมากขึ้น เช่นเดียวกัน จิตวิญญาณเมื่ออ่านเรื่องราวเกี่ยวกับคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ก็ย่อมกลายเป็นผู้ถ่อมตนมากขึ้นในวิธีคิดของตนเองโดยไม่รู้ตัว จอห์น คลิมาคัส.

 30. ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอและได้กระทำบาปหนักหลายครั้ง จงเดินตามทางแห่งความถ่อมตนและคุณธรรมที่เกี่ยวข้องกับมัน เพราะเขาจะไม่พบความรอดอื่นใดอีก จอห์น คลิมาคัส

 

ความรักต่อเพื่อนร่วมมนุษย์

 44. อย่าเป็นผู้พิพากษาที่รุนแรงต่อผู้ที่สอนเกี่ยวกับคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ด้วยคำพูด แต่ตัวเขาเองกลับเกียจคร้านในการทำความดี เพราะการขาดการกระทำนั้นมักได้รับการชดเชยด้วยประโยชน์จากการสอนนี้ เราไม่ได้ถูกมอบให้ด้วยมาตรฐานเดียวกันทั้งหมด: บางคนเก่งกว่าในคำพูดมากกว่าการกระทำ ส่วนคนอื่นกลับตรงกันข้าม การกระทำของพวกเขามีพลังมากกว่าคำพูด จอห์น คลิมาคัส.

 44. หนึ่งในทางที่สั้นที่สุดสู่การอภัยบาป คือการไม่ตัดสินใครทั้งสิ้น เพราะมีคำกล่าวว่า: ‘อย่าตัดสินผู้อื่น แล้วท่านก็จะไม่ถูกตัดสิน’ (ลูกา 6:37). จอห์นแห่งบันได.

 44. ผู้ที่รีบร้อนและรุนแรงในการตัดสินบาปของผู้อื่น ต้องทนทุกข์จากความหลงผิดนี้ เพราะพวกเขาไม่ระลึกถึงหรือเสียใจต่อบาปของตนเอง เพราะหากบุคคลใดไม่ถูกม่านแห่งความรักตนเองบดบัง และพิจารณาการกระทำของตนเองอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาจะไม่สามารถสนใจสิ่งอื่นใดได้นอกจากความสำนึกผิด เพราะเขาจะตระหนักว่าแม้จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตไปกับการคร่ำครวญถึงบาปของตนเอง ก็ยังไม่เพียงพอ แม้เขาจะมีชีวิตอยู่เป็นเวลานานและหลั่งน้ำตาเป็นแม่น้ำก็ตาม จอห์น คลิมาคัส.

 

คุณสมบัติแห่งความสมบูรณ์

  35. เช่นเดียวกับลมในสภาพอากาศที่สงบจะกวนเพียงผิวน้ำเท่านั้น ส่วนในยามพายุ ลมนั้นจะทำให้แม้กระทั่งส่วนลึกที่สุดของทะเลเคลื่อนไหวได้ ลมแห่งความมืด—คือปีศาจ—ก็ทำงานในลักษณะเดียวกัน ในผู้ที่ถูกความปรารถนาครอบงำ พวกมันสั่นสะเทือนถึงส่วนลึกที่สุดของหัวใจ ส่วนในผู้ที่ได้ก้าวหน้าแล้ว พวกมันเพียงแตะผิวเผินของจิตใจเท่านั้น ดังนั้น ผู้หลังจึงสามารถฟื้นฟูความสงบภายในที่ยังไม่ถูกแตะต้องได้เร็วกว่า จอห์น คลิมาคัส.

 38. บางคนให้คุณค่าสูงสุดแก่พรแห่งปาฏิหาริย์และพรทางจิตวิญญาณอื่น ๆ ที่ปรากฏภายนอก โดยไม่ตระหนักว่ามีพรอันยอดเยี่ยมอีกมากมายที่ซ่อนเร้นอยู่ และด้วยเหตุนี้จึงปลอดภัยจากการเสื่อมถอย จอห์น คลิมาคัส

 38. เราจะไม่หยุดพัฒนาในความดีงามและความรัก: ทั้งในยุคนี้และในยุคที่จะมา — โดยได้รับการส่องสว่างจากแสงสว่างจากเบื้องบนเสมอ เพราะแม้แต่นางฟ้า ผู้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาด ก็ไม่หยุดพัฒนา แต่ได้รับเกียรติยศซ้อนเกียรติยศ และปัญญาซ้อนปัญญาอยู่เสมอ จอห์น คลิมาคัส.

 38. ผู้ที่ไม่มีความหลงใหล คือผู้ที่ทำให้เนื้อตัวของเขาไม่ถูกความหลงใหลครอบงำ ยกจิตใจขึ้นเหนือสิ่งทั้งปวงในโลกนี้ ควบคุมประสาทสัมผัสทั้งปวงให้อยู่ใต้การควบคุมของจิตใจ และนำจิตวิญญาณมาถวายต่อหน้าพระเจ้า โดยยื่นมือไปหาพระองค์เสมอ แม้เมื่อสิ่งนั้นจะเกินกำลังของเขา จอห์น คลิมาคัส.

 38. บางคนยังกล่าวว่า ความไม่ยึดติดคือ การฟื้นคืนชีพของจิตวิญญาณ ก่อนการฟื้นคืนชีพของร่างกาย ส่วนคนอื่น ๆ กล่าวว่า นั่นคือ ความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า จอห์น คลิมาคัส

 38. ผู้สำนึกผิดหลายคนได้รับการอภัยบาปอย่างรวดเร็ว แต่ไม่มีใครบรรลุความไม่หลงใหลในกิเลสได้อย่างรวดเร็ว เพราะการบรรลุถึงสิ่งนี้ต้องใช้เวลาอันยาวนาน การทำงานด้วยความรักทุกวัน และความช่วยเหลือจากพระเจ้า จอห์น คลิมาคัส.

 

 51. กลอุบายของปีศาจ ในบรรดาวิญญาณชั่วร้าย มีบางตัวที่เจ้าเล่ห์กว่าตัวอื่น ๆ พวกมันไม่พอใจเพียงแค่ชักจูงเราให้ทำบาป แต่ยังปลูกฝังความปรารถนาในใจเราให้ดึงผู้อื่นมาเป็นพวกในการทำชั่ว เพื่อนำความทรมานอันน่าสะพรึงกลัวที่สุดมาสู่ตัวเรา ข้าพเจ้าได้เห็นชายคนหนึ่งที่ถ่ายทอดนิสัยบาปของตนไปยังผู้อื่น ต่อมา เมื่อเขากลับมาสู่สติ เขาเริ่มสำนึกผิดและหันหลังให้บาป แต่เนื่องจากผู้ที่เขาสอนนั้นไม่หยุดทำบาป ความสำนึกผิดของเขาจึงไม่จริงใจ จอห์น คลิมาคัส

 51. ในบรรดาวิญญาณชั่วร้าย ยังมีบางตัวที่ในช่วงต้นของชีวิตทางจิตวิญญาณของเรา จะตีความพระคัมภีร์ให้เราฟัง พวกมันมักทำเช่นนี้ในใจของผู้ที่หลงตัวเอง และยิ่งไปกว่านั้นในใจของผู้ที่ได้รับการฝึกฝนในวิทยาศาสตร์ทางโลก เพื่อที่จะหลอกลวงพวกเขาทีละน้อย จนในที่สุดจะผลักดันให้พวกเขาตกสู่ความเชื่อผิดและการหมิ่นประมาท เราสามารถระบุ ‘เทววิทยา’ ของปีศาจนี้ได้จากความสับสน และความสุขที่ไร้ระเบียบและไร้การควบคุม ซึ่งเกิดขึ้นในจิตวิญญาณระหว่างการตีความเหล่านี้ จอห์น คลิมาคัส

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ใบปลิวมิชชันนารี A12

ผู้บรรณาธิการ: พระสังฆราชอเล็กซานเดอร์ (ไมเลียนท์)