Mga Tagubilin
ng mga Banal na Ama
tungkol sa buhay-espiritwal
Bahagi 2
Mga Nilalaman:
Ang Dakilang Agham ng Pagkilala sa Sarili
Ang Kagalang-galang na Juan Cassian na Romano
Ang Kagalang-galang na Isichius Pari ng Jerusalem
Ang Kagalang-galang Nilus ng Sinai
Ang layunin ng tao ay linangin sa kanyang sarili ang mabubuting katangiang itinanim ng Maylalang. Ang tungkuling ito, na sa prinsipyo ay kaaya-aya at nakapagbibigay-inspirasyon, ay nagiging mahirap dahil ang ating kalikasan ay nasira ng kasalanan. Dahil dito, ang hilig tungo sa kasamaan ay nagsisimulang magpakita kahit sa napakabatang edad, bago pa man lubusang umunlad ang isip at kalooban ng isang tao. Sa pagsunod sa iba't ibang panloob at panlabas na masamang impluwensya, nagkakasala ang tao. Ang paulit-ulit na kasalanan ay sa huli ay nagiging masamang gawi at hilig, na lalo pang nagtutulak sa isang tao patungo sa kasalanan. Kung hindi lalaban ang isang tao sa kanyang mga hilig, nagiging bisyo ang mga ito na kayang lubusang alipinin siya. Gayunpaman, kung pinapansin ng isang tao ang tinig ng kanyang budhi at, sa tulong ng Diyos , nakikipaglaban sa kanyang masasamang hilig, hindi lamang niya ito malalampasan kundi magkakaroon din siya ng mga birtud na kabaligtaran ng kanyang dating mga kakulangan. Sa ganitong paraan nakakamit ang espirituwal na paglago at kaganapan ng isang tao.
Ang pag-unawa sa espirituwal na kalikasan ng isang tao at ang pagkatuto na mapagtagumpayan ang kanyang mga hilig tungo sa kasamaan at iba't ibang tukso ang pinakamahalagang disiplina. Masigasig itong pinag-aralan ng mga santo, at iyon ang dahilan kung bakit ang kanilang personal na karanasan sa panloob na pakikibaka sa landas tungo sa kabanalan ay partikular na mahalaga para sa atin.
Sa panitikang patristiko, hinati ang mga pagnanasa sa walong 'ugat' o pangunahing pagnanasa. Ang mga ito ay ang: kasakiman sa pagkain, pakikipagtalik sa labas ng kasal, kasakiman sa yaman, galit, kalungkutan, pagkasindak, kayabangan, at kapalaluan. Ipinapaliwanag ng mga Banal na Ama na tatlo sa mga pagnanasa na ito—ang pagkahilig sa pagkain, kasakiman, at kayabangan—ang nagbubunsod sa iba pang lima: pakikipangkangkansiyon, galit, kalungkutan, kawalan ng pag-asa at kapalaluan (tinutukoy ng Apostol Juan na Teologo ang unang tatlong ugat ng pagnanasa bilang 'ang pagnanasa ng laman, ang pagnanasa ng mga mata at ang kapalaluan ng buhay' (1 Juan 2:15). Sa esensya, gayunpaman, ang lahat ng mga pagnanasa ay nagmumula sa isang baluktot at labis na pag-ibig sa sarili, mula sa pagmamahal sa sarili.
Bukod dito, itinuturo ng mga Banal na Ama ang mga sumusunod na ugnayan sa pagitan ng mga pagnanasa. Karaniwan, ang kasakiman sa pagkain ay nagbubunga ng pagnanasa sa laman, at ang kayabangan ay nagbubunga ng kapalaluan. Kapag ang kasakiman sa pagkain, pagnanasa, kasakiman sa kayamanan, kayabangan at kapalaluan ay hindi nakamit ang nais na kasiyahan, nagbubunga ito ng alinman sa galit o kalungkutan—depende sa mga pangyayari at sa pagkatao ng isang tao. Nagmumula rin ang kalungkutan kasunod ng isang pagsabog ng galit. Ang tumitinding kalungkutan ay nagiging matinding panghihina ng loob.
Bawat pangunahing (o ugat) na pagnanasa ay nagbubunga ng napakaraming iba pa, na siya namang nagpapakita sa pinaka-iba't ibang anyo. 'Tungkol naman sa mga kasalanang nagmumula sa walong pangunahing kasalanan, ganito ang aking sasabihin,' isinulat ni San Juan Climacus, 'na sa mga pagnanasang walang pagpigil ay walang katwiran o kaayusan, kundi kaguluhan at gulo lamang. Ang hindi tamang pagtawa, halimbawa, ay kung minsan nagmumula sa demonyo ng pakikipagtalik, kung minsan sa kayabangan, kapag pinupuri ng isang tao ang sarili sa kanyang isipan, at kung minsan ang pagtawa ay nagmumula sa pagkasawa… Ang palahaw ay kung minsan nagmumula sa kasiyahan, at kung minsan naman sa kayabangan. Ang mga mapanirang-puri na kaisipan ay nagmumula sa kapalaluan, ngunit madalas ding nagmumula sa paghatol sa kapwa… Ang katigasan ng puso ay nagmumula sa kasiyahan, kung minsan sa kawalang-pakiramdam, at kung minsan sa pagkakabit sa isang bagay."
Ang mga pagnanasa ay mga karamdaman ng kaluluwa. Kaya naman, upang magsimula sa landas ng paggaling mula sa mga espirituwal na karamdaman, kinakailangan, una sa lahat, na gumawa ng tamang diagnosis—ibig sabihin, kilalanin at unawain ang mga ito sa liwanag ng Ebanghelyo o sa patnubay ng isang bihasang ama sa espirituwal. Sa karamihan, ang ating paraan ng pamumuhay, ang ating mga gawa at salita ang nagpapahayag kung ano ang nangyayari sa ating kalooban. 'Sa kanilang mga gawa ay makikilala ninyo sila,' sabi ni Cristo.
Ngunit kung minsan ay hindi nagpapakita ang mga pagnanasa sa panlabas dahil sa ating hiya sa harap ng iba o dahil pinipigilan ng mga pangyayari ang kanilang pagpapakita. Minsan ay natutulog, wika nga, ang mga pagnanasa nang matagal at lumilitaw lamang sa ilalim ng tiyak na mga kalagayan. Minsan ay tila nagtatago ang mga pagnanasa sa ilalim ng ating mabubuting gawa at hangarin, at sa gayon ay napakahirap silang matukoy. Masasabi nang may katiyakan na ang ugat ng lahat ng mga pagnanasa ay nasa loob ng bawat isa sa atin. Ang makamit ang ganap na kalayaan mula sa mga ito at magkaroon ng kalinisan ng puso ay isang dakilang paggawa na iilan lamang ang ginagawa nang may mabuting budhi. Nangangailangan ito ng patuloy na pagsusuri sa pinakamalalim na iniisip at damdamin, mahigpit na pagsaway sa sarili para sa lahat ng paglabag, taos-pusong pagsisisi, at madalas na pagkuha ng Kumpisal at pagtanggap ng Banal na Komunyon. Bilang kapalit, napakalaki ng mga bunga ng Banal na Espiritu na nakukuha bilang resulta.
Sa aklét na ito, tinipon namin ang mga katuruan ng mga Ama ng Simbahan, na nagbibigay ng partikular na liwanag sa panloob na pakikibakang ito at nag-aalok ng mahahalagang payo kung paano magtagumpay rito.
Ang Kagalang-galang na Juan Cassian ay ipinanganak noong dekada 350 sa lalawigan ng Gaul (Marseille) sa magulang na maharlika at mayaman at nakatanggap ng mabuting edukasyon. Mula pagkabata, nahikayat siya sa isang buhay na debosyon sa Diyos at, na nagnanais makamit ang kabanalan, nagtungo sa Silangan, kung saan siya naging monghe sa Monasteryo ng Bethlehem. Makalipas ang dalawang taon, naglakbay siya sa Ehipto kasama ang isang kaibigan upang makipagkita sa mga matatandang Ehipsiyano at mag-aral mula sa kanila. Hanggang sa taong 400, nanirahan sila sa gitna ng mga eremita ng Ehipto sa iba't ibang skete, selda, at monasteryo, at pamilyar sa kanila ang buhay asketiko. Pagkatapos ay naglakbay sila sa Constantinople, kung saan inordinahan ni San Juan Chrysostom si Juan Cassian bilang diyakono.
Matapos ang pag-aresto at pagkakabilanggo ni San Juan de Chrysostomo, bumalik si Cassian sa kanyang sariling bayan at doon ay ipinagpatuloy ang asetikong pamumuhay na kanyang natutunan sa Ehipto. Ilang taon ang lumipas, siya ay naging bantog dahil sa kabanalan ng kanyang buhay at inordinahan bilang pari. Ang kanyang mga disipulo ay nagtatag ng isang monasteryo na hinugis ayon sa tradisyong Ehipsiyo. Hindi nagtagal, itinatag din ang isang kumbento. Sa kahilingan ng abbot ng isang monasteryong Gallic, isinulat ni San Cassian ang isang patakaran sa pamumuhay-monastiko na binubuo ng 12 aklat at 24 na talumpati. Pumanaw siya noong taong 435. Dahil kay San Juan Cassian, mabisang lumaganap ang monastisismo sa Kanluran, at ang mga aklat na isinulat niya tungkol sa buhay ascetiko ay nagkaroon ng malaking impluwensya sa Simbahang Kanluranin at Silanganin.
1. Gaya ng kung paanong ang simula ng mabuting pag-uugali ay itinatanim sa ating kalooban sa pamamagitan ng isang espesyal na inspirasyon mula sa Diyos, gayon din naman ay ipinagkakaloob Niya sa atin ang tulong upang isabuhay ang kabutihan. Nasa atin naman, gayunpaman, kung susunod tayo sa inspirasyon ng Diyos at tatanggap ng Kanyang tulong nang may higit o mas kaunting paghahanda. Karapat-dapat tayo sa gantimpala o makatarungang parusa, depende sa kung tayo ay walang pakialam o, nang may mapaggalang na pagsunod, nagsusumikap na mabuhay alinsunod sa probidensiya ng Diyos na ipinagkaloob sa atin sa pamamagitan ng Kanyang mapagpalang biyaya. Malinaw itong ipinakita, halimbawa, sa pagpapagaling sa mga bulag sa Jerico. Ang katotohanang lumapit ang Panginoon sa kanila ay isang gawa ng makalangit na pagpapakumbaba. Ngunit ang katotohanang sumigaw sila, 'Maawa ka sa amin, Panginoon, Anak ni D , ng lipi ni David' (Matt. 20:31), ay usapin ng kanilang pananampalataya at pag-asa. Ang mismong pagbabalik ng paningin ng mga bulag na lalaki, gayunpaman, ay muling isang gawa ng awa ng Diyos. San Juan ng Cass.
1. Laging kalooban ng Diyos na ang mga taong Nilikha Niya ay hindi mapahamak, kundi mabuhay magpakailanman. Kung ang Diyos ay makakita ng kahit isang kislap ng hilig tungo sa kabutihan sa ating mga puso, Siya, sa Kanyang awa, ay hindi papayagang mapawi ito. Dahil nais Niya na ang lahat ay maligtas at makilala ang katotohanan, gagawin Niya ang lahat ng Kanyang makakaya upang matiyak na ang kislap na ito ay maging isang apoy. Ang biyaya ng Diyos ay malapit sa lahat. Tinawag Niya ang bawat isa, walang sinuman ang naiwan, tungo sa kaligtasan at sa kaalaman ng katotohanan, sapagkat sinasabi ng Panginoon: 'Magsilapit kayo sa Akin, kayong lahat na nagpupursigi at nabibigatan, at bibigyan Ko kayo ng kapahingahan' (Mateo 11:28; San Juan Cassian).
2. Ang biyaya ng Diyos ay laging nagtuturo ng ating kalooban tungo sa kabutihan; gayunpaman, inaasahan din ng Panginoon ang katumbas na pagsisikap mula sa atin. Baka ipagkaloob Niya ang Kanyang mga biyaya sa mga pabaya, kaya't naghahanap Siya ng pagkakataon upang gisingin tayo mula sa ating malamig na pagwawalang-bahala. Upang ang Kanyang bukas-palad na pagbibigay ng mga biyaya ay hindi magmukhang hindi nararapat, ipinagkakaloob ito ng Panginoon sa atin kasunod ng ating pagnanais at pagsisikap. Higit pa rito, ang biyaya ay palaging ibinibigay bilang isang kaloob, sapagkat ginagantimpalaan ng Panginoon ang ating kaunting pagsisikap nang walang hanggang kabutihang-loob. Kaya nga, gaano man kalaki ang pagsisikap ng tao, hindi nito sa anumang paraan binabawasan ang kahalagahan ng biyaya bilang isang kaloob. Ang Apostol na si Pablo, bagaman sinabi niyang siya ay 'nagpagal nang higit pa kaysa sa lahat ng mga apostol', ay agad na ipinaliwanag na ang mga pagsusumikap na ito ay hindi sa kanya, kundi sa biyaya ng Diyos na sumasa kaniya (1 Cor. 15:10). Kaya, sa pamamagitan ng salitang 'nagpagal', ipinahayag niya ang mga pagsusumikap ng kaniyang sariling kalooban. Sa pagsasabing, 'hindi ako, kundi ang biyaya ng Diyos'—ibig sabihin, ang banal na tulong—at sa pagdagdag ng, 'na kasama ako', ipinapakita niya na ang biyaya ay tumulong sa kanya hindi habang siya ay walang ginagawa, kundi habang siya ay nagsusumikap (San Juan Cassian).
6. May ilan na inihahambing ang ating isipan sa pinakamagaan na balahibo, na dahil sa pagiging magaan nito, kapag hindi binabasa ng kahalumigmigan, ay madaling nadadala sa matataas na lugar ng pinakamanipis na hininga ng hangin. Ngunit kung mabigatan ito ng anumang kahalumigmigan, hindi ito makalipad, kundi lulubog sa ilalim ng bigat at didikit sa lupa. Ganoon din ang ating isipan, kung hindi ito nabibigatan ng mga pagnanasa at mga alalahanin sa mundo, at hindi nadudumihan ng halumigmig ng mapaminsalang kahalayan, ay, dahil magaan ito dahil sa ating likas na kadalisayan, itinaas nang mataas ng pinakamaliit na hininga ng espirituwal na pagninilay, at, iniiwan ang lahat ng bagay na makamundo, ay nararating ang makalangit. Iyan mismo ang dahilan kung bakit tinuturuan tayo ng Panginoon: 'Mag-ingat kayo sa inyong sarili, baka mabigatan ang inyong mga puso ng sobrang pagkain, pagkalasing, at mga alalahanin ng buhay na ito' (Lucas 21:34). Kaya naman, kung nais nating umabot ang ating panalangin hindi lamang sa kalangitan kundi lampas pa rito, magsikap tayong dalhin ang ating isipan sa kalikasan nitong gaan, linisin ito mula sa lahat ng bisyo at sa kabasaan ng makamundong pagnanasa, upang ang ating panalangin, na hindi na mabigat ng anumang dayuhang pasanin, ay maglambad nang magaan patungo sa Diyos (San Juan Cassian).
6. Tinutawag natin ang Diyos sa mga salitang: 'Ama namin!' At sa pamamagitan nito ay kinikilala natin Siya—ang Panginoon ng sansinukob—bilang ating Ama, sapagkat Siya, na nagpalaya sa atin mula sa pagkaalipin ng mga pagnanasa, ay inampon tayo bilang Kanyang sariling mga anak. Bukod pa rito, sa pagsasabi ng ' ' at sa pagpatuloy na, 'Na nasa langit', ipinapahayag natin ang ating paghahandang isakwil ang lahat ng pagkakaugnay sa pansamantalang buhay na ito sa lupa, na labis na nagpapalayo sa atin sa kaharian ng langit, at mula ngayon ay taimtim na magsikap patungo sa kinaroroonan ng ating Ama. Ang ganitong pag-uugali ay nag-uutos sa atin na huwag nang gumawa ng anumang bagay na hindi karapat-dapat sa dakilang pagtawag bilang mga anak ng Diyos, at maaaring magtanggal sa atin ng mana ng ating Ama at ilagay tayo sa ilalim ng mabagsik na paghuhukom ng Diyos (San Juan Cassian).
Bilang ipinagkalooban ng napakataas na katayuan bilang mga anak ng Diyos, dapat tayong magliyab sa pagmamahal na gaya ng pagmamahal ng isang anak para sa Diyos at huwag nang hangarin ang ating sariling kapakinabangan, kundi ang kaluwalhatian lamang Niya—ang ating Ama—sinasabi sa Kanya: 'Banal ang Ngalan Mo.' Sa mga salitang ito ay nagpapatotoo tayo na ang lahat ng ating pagnanasa at ang lahat ng ating kagalakan ay nakasentro sa kaluwalhatian ng ating Ama—nawa'y mula ngayon ay luwalhatiin at igalang nang may paggalang ng lahat ang maluwalhating Ngalan ng ating Ama.
Ang ikalawang petisyon ng pinadalisay na isipan ay: 'Dumating ang Kaharian Mo.' Dito ay pinag-uusapan natin ang dalawang kaharian. Ang isa ay ang kaharian ni Cristo sa loob ng mga banal, kapag, matapos maalis ang mga pagnanasa mula sa ating mga puso, nagsisimula nang mamuno sa atin ang Diyos sa pamamagitan ng bango ng mga birtud. Ang ikalawang kaharian, na ihahayag sa takdang panahon, ay ipinangako sa lahat ng mga anak ng Diyos, nang sabihin ni Cristo sa kanila: 'Halina, mga pinagpala ng aking Ama; tanggapin ninyo ang inyong mana, ang kahariang inihanda para sa inyo mula nang likhain ang mundo' (Matt. 25:34).
Ang ikatlong petisyon, na angkop sa mga anak: 'Mapasa-gaua ang kabulaanan Mo sa lupa gaya ng sa langit,' na ang ibig sabihin: maging ang mga tao ay gaya ng mga anghel. Kung paanong tinutupad nila ang kabulaanan ng Diyos sa langit, gayon din, ang lahat ng naninirahan sa lupa ay huwag gawin ang kanilang sariling kabulaanan, kundi ang Kanya. Ibig sabihin nito ay: nawa'y ang lahat sa ating buhay ay ayon sa Kalooban Mo; iniaalay namin sa Iyo ang aming kapalaran, na nananampalatayang ang lahat—mga tagumpay at kabiguan—ay inihahanda Mo para sa aming ikabubuti, at mas inaalala Mo ang aming kaligtasan kaysa sa amin mismo.
Bukod pa rito: 'Ibigay Mo sa amin ngayon ang aming tinapay-araw-araw.' Ang 'araw-araw' — literal na 'higit pa sa pang-araw-araw', ng pinakamataas na kakanyahan; ito ang Tinapay na bumaba mula sa langit — ang Banal na Komunyon. Ang salitang 'ngayon' ay nagtuturo sa atin na ang pagkuha nito kahapon ay hindi sapat maliban kung ang Tinapay na ito ay ibinibigay din sa atin ngayon. Ito ay naghihikayat sa atin na ialay ang panalangin na ito araw-araw, sapagkat walang araw na hindi natin kailangan patatagin ang puso ng ating panloob na sarili sa pamamagitan ng pagkuha ng Tinapay na ito.
'At ipatawad mo sa amin ang aming mga utang, gaya ng pagpapatawad namin sa mga may utang sa amin.' Ang mapagkawanggawang Panginoon ay nangangako sa atin ng kapatawaran ng ating mga kasalanan, sa kondisyon na tayo mismo ang magsilbing halimbawa ng pagpapatawad sa ating mga kapatid: ipatawad mo sa amin, gaya ng pagpapatawad namin. Malinaw na, ang mga taong mismo ay nakapagpatawad sa iba lamang ang maaaring humiling ng kapatawaran nang may pag-asa at katapangan. Ang sinumang hindi buong pusong nagpatawad sa kapatid na nagkasala laban sa kaniya ay nag-aanyaya ng hatol sa halip na kapatawaran sa pamamagitan ng panalangin na ito. Sapagkat kung dininig ang panalangin na ito, ayon sa halimbawang kanilang ipinakita, wala nang ibang maaaring sumunod kundi walang-awang galit at tiyak na parusa. Sapagkat nasusulat: 'Ang walang-awang paghuhukom ay ipapakita sa sinumang hindi nagpakita ng awa' (Santiago 2:13).
'At huwag mo kami dalhin sa tukso.' Isinasaalang-alang ang mga salita ni Apostol Santiago: 'Mapalad ang taong titiis sa tukso' (Santiago 1:12); — ang mga salita ng panalangin na ito ay dapat unawain hindi sa kahulugan ng: ' "huwag mo kaming hayaang sumailalim kailanman sa isang pagsubok,"' kundi sa kahulugan ng: "huwag mo kaming hayaang matalo ng tukso." Tinentiyuhin si Job, ngunit hindi siya dinala sa tukso, sapagkat, sa tulong ng Diyos, hindi siya nagsalita ng anumang hindi matalino tungkol sa Diyos (Job 1:22) ni hindi niya dinala sa karumihan ang kanyang mga labi sa pamamagitan ng mapang-insultong pagrereklamo, na ninais ng tumutukso sa kanya na itulak siya rito. Si Abraham at si Jose ay tinukso, ngunit wala sa kanila ang naudyok sa tukso, sapagkat hindi nila ginawa ang kalooban ng manunukso.
'Ngunit iligtas mo kami sa masama,' ibig sabihin, huwag mong payagang tuksuhin kami ng diyablo nang higit sa aming makakaya, ngunit kapag kami ay tinukso, bigyan mo kami ng lunas upang kami ay manindigan nang matatag (1 Cor. 10:13).
11. Tatlong birtud ang naghihikayat sa mga tao na supilin ang kanilang mga pagnanasa: ang takot sa mga paghihirap ng Gehenna, ang pagnanais na makamtan ang Kaharian ng Langit, at ang pag-ibig sa kabutihan. Na ang takot sa Diyos ay nagpapaurong sa isang tao mula sa kasalanan ay nakasulat sa Kawikaan: 'Ang takot sa Panginoon ay ang pagkamuhi sa kasamaan' (Kaw. 8:13). Sinasabi na pinipigilan din ng pag-asa ang isang tao na madala ng kanyang mga pagnanasa: 'Walang sinuman sa mga nag-asa sa Kaniya ang mapapahamak.' Tungkol naman sa pag-ibig, sinasabi na ang pakiramdam ng takot ay dayuhan dito at na ito ay 'hindi kailanman nabibigo' (1 Juan 4:18 at 1 Cor. 13:8). Kaya naman, pinusuan ng Apostol ang gawain ng kaligtasan sa pagkamit ng tatlong birtud na ito, na nagsasabing: 'At ngayon, tatlo ang nananatili: pananampalataya, pag-asa at pag-ibig' (1 Cor. 13:13). Ang pananampalataya, sa pamamagitan ng paggising ng takot sa darating na paghuhukom at mga parusa, ay nag-aalis sa atin ng ating mga pagnanasa; ang pag-asa, sa pamamagitan ng pag-alis ng isipan sa mga panandalian, ay nagtutulak sa atin na hamakin ang lahat ng laman na kasiyahan; samantalang ang pag-ibig, na nagpapasiklab sa ating puso ng pagmamahal kay Cristo at ng pag-unlad sa kabutihan, ay nagtutulak sa atin na talikuran nang tuluyan ang lahat ng sumasalungat dito. At bagaman ang tatlong birtud na ito ay nagtutulak sa atin na pag-ibayuhin ang sarili sa lahat ng ipinagbabawal, nagkakaiba-iba ang mga ito sa antas ng kanilang kadakilaan. Ang unang dalawa ay katangian ng mga taong, habang nagsusumikap na umunlad, ay hindi pa lubos na umiibig sa kabutihan; ang ikatlo naman, ay eksklusibong pag-aari ng Diyos, at lumipat mula sa Kanya patungo sa mga taong muling nagpanumbalik sa kanilang sarili ng larawan at kawangis ng Diyos. Sapagkat ang Diyos lamang ang lumilikha ng lahat ng mabuti, hindi dahil sa takot o pagnanais ng gantimpala, kundi dahil sa dalisay na pag-ibig sa kabutihan. Sa Kanyang kabutihan, ipinagkakaloob Niya nang sagana ang Kanyang mga biyaya sa mga karapat-dapat at hindi karapat-dapat. Hindi Siya nalulungkot sa mga pagsalangsang ni nagagalit sa kawalang-kaayusan ng mga tao, sapagkat Siya ay walang hanggang perpekto at, ayon sa kalikasan, kabutihang hindi nagbabago (San Juan ng Cassian).
11. Ihiwalay nang malinaw ang mga bagay at ang mga gawa, at alamin na walang tunay na kabutihan maliban sa isang birtud na nagmumula sa takot at pag-ibig sa Diyos, at walang tunay na kasamaan maliban sa isa—ang kasalanan at ang paghihiwalay sa Diyos. Ngayon, suriin natin nang mabuti kung kailanman ay nagdulot ng pinsala ang Diyos (personal man o sa pamamagitan ng iba) sa alinman sa Kanyang mga santo. Walang duda na hindi ka makakakita ng ganoong pangyayari kahit saan. Sapagkat hindi kailanman nangyari na mapipilit ng sinuman ang iba na magkasala kung hindi pumayag ang taong iyon at lumaban. At kung nangyari man na may napilit, isa lamang iyon na siya mismo ang may hilig sa kasalanang iyon dahil sa karumihan ng kanyang puso at tiwaling kalooban. Kaya, halimbawa, nang subukang iligaw ng diyablo si Job na matuwid sa kasalanan, itinutok niya ang lahat ng tuso ng kanyang kasamaan laban kay Job, inalisan si Job ng lahat ng kayamanan, pinatay ang kanyang mga anak, at siya mismo ang naglagay ng mga pigsa mula buek hanggang paa. Gayunpaman, hindi niya siya nagawang madungisan ng kasalanan, sapagkat sa buong 'lahat ng mga pagsubok' ay nanatiling matatag si Job at hindi nagbigay ng kahit isang hangal na salita laban sa Diyos (San Juan Cassian).
12. Ang lahat ng agham at sining ay may sariling layunin, na alang-alang dito ay kusang-loob na tinitiis ng mga nakatuon rito ang maraming paghihirap at gastusin. Kaya naman, halimbawa, ang isang magsasaka ay walang pagod na nagpupursigi sa bukid, tinitiis ang init at lamig, na may layuning gawing mataba ito. At alam niya na kung hindi, hindi niya makakamit ang inaasam na ani. Gayundin, ang asetikismo ay may sariling layunin, na alang-alang dito ay kusang-loob at walang pagod na tinitiis ng isang taong naghahangad ng kaperpektoan ang iba't ibang pagsisikap; at alang-alang sa layuning ito, hindi niya itinuturing na pasanin ang madalas na pag-aayuno, nagagalak siya sa pananalangin nang gising, patuloy na binabasa ang Banal na Kasulatan, at hindi natatakot sa mga gawaing nangangailangan ng lakas o sa kakulangan (St. John Cassian).
12. Ang layunin ng ating buhay na asketiko ay ang Kaharian ng Diyos, na naaabot lamang sa pamamagitan ng kalinisan ng puso. Dapat nakatuon ang ating paningin sa layuning ito, at dito natin dapat ituon ang lahat ng ating mga gawa; at kung ang ating mga iniisip ay lumihis kahit kaunti, dapat agad nating ibalik ang ating pagmumuni-muni sa layuning ito (San Juan ng Cassian).
12. Isang walang tigil na digmaan ang nag-aalab sa ating mga miyembro, gaya ng ating nababasa sa salita ng Apostol: 'Sapagkat ang laman ay nagnanasa laban sa Espiritu, at ang Espiritu laban sa laman; at ang mga ito ay magkasalungat sa isa't isa, upang hindi ninyo magawa ang mga bagay na ibig ninyong gawin' (Gal. 5:17). Sa maunawain na plano ng Diyos, ang digmaang ito ay, wari, nakaukit na sa ating kalikasan. At maaari bang ituring itong iba kaysa sa isang likas na bahagi ng ating kalikasan, na nasira ng pagkahulog ng unang tao, kung ang lahat ng tao nang walang eksepsyon ay nararanasan ito? Gayunpaman, dapat nating paniwalaan na ang digmaang ito ay nagaganap sa loob natin ayon sa kalooban ng Diyos para sa ating kabutihan, at hindi para sa ating kapahamakan. Iniwan ito sa ating kalooban upang gisingin sa atin ang sigasig para sa kaperpeksiyunan (San Juan Cassian).
12. Ang salitang 'laman' sa Apostolikong Sulat ay dapat unawain hindi sa kahulugan ng isang tao bilang nilikha, kundi sa kahulugan ng makamundong kalooban, o masasamang pagnanasa; gayundin, ang salitang 'espiritu' ay hindi dapat unawain bilang tumutukoy sa anumang nilikha, kundi sa mabubuti at banal na pagnanasa ng kaluluwa. Ang mismong Apostol ang nagpaliwanag ng kahulugang ito nang sinabi niya: 'Maglakad kayo ayon sa Espiritu, at hindi ninyo tutuparin ang mga pagnanasa ng laman' (Gal. 5:16). Dahil ang dalawang uri ng pagnanasa ay matatagpuan sa loob ng iisang tao, may patuloy na panloob na pakikibaka sa ating kalooban. Samantalang ang mga pagnanasa ng laman, na naghahangad ng kasiyahan, ay nakatuon pangunahin sa kasalanan, ang espiritu naman, sa kabaligtaran, ay ganap na nagnanais na kumapit sa mga espiritwal na bagay, at hindi na pinapansin kahit ang pinakamahalagang pangangailangan ng laman (San Juan Cassian).
12. Kapag dumating sa atin ang biyaya ng Diyos, ginigising nito ang lakas ng ating espiritu at ibinabalik sa atin ang mas mataas na mga hangarin na nag-aalis sa atin sa mga bagay na makamundo. Sa ilalim ng impluwensya ng biyaya, ang kalooban ay hindi na maaaring manatiling walang pakialam o maligamgam, kundi pinapailaw ng sigasig para sa mas mataas at isinusuko ang lahat ng mas mababa rito. Samantala, nananatili sa laman ang hilig patungo sa dating kalagayan ng kapahingahan, at ang laman ay kayáng bumaba rito muli. Upang maiwasan ito, nananatili sa laman ang isang kilusan na kaaway ng pinakamataas na hangarin; ang kalooban, na nakatikim ng pinakamataas na biyaya, ay hindi na makaka-simpatya rito, at sa sandaling mapansin ito, agad itong nag-aalab ng sigasig at matapang na ipinagtatanggol ang pinakamataas na biyaya (San Juan Cassian).
21. Ang mga pagnanasa ay may dalawang uri: ang likas, na nagmumula sa mga likas na pangangailangan, gaya ng kasakiman sa pagkain at pakikipagtalik; at ang hindi likas, ibig sabihin, yaong hindi nakaugat sa kalikasan, gaya ng pag-ibig sa pera. Ang kilos ng mga pagnanasa ay nagpapakita sa mga sumusunod na paraan: ang ilan ay kumikilos lamang sa katawan at sa pamamagitan ng katawan, gaya ng kasakiman sa pagkain at pakikipagtalik, samantalang ang iba ay nagpapakita nang hindi kasali ang katawan, gaya ng kayabangan at kapalaluan. Bukod pa rito, ang ilan ay nagmumula sa labas, gaya ng kasakiman at galit, samantalang ang iba naman ay nagmumula sa panloob na mga sanhi, gaya ng kawalan ng pag-asa at kalungkutan. Ang ganitong paraan ng pagpapakita ng mga epekto ng mga pagnanasa ay nagbibigay-daan upang kilalanin ang dalawang karagdagang kategorya sa loob nito, na hinahati ang mga ito sa makarokaro at espiritwal. Ang mga makamundong pagnanasa ay nagmumula sa katawan at pinapalusog at pinapaligaya ito; samantalang ang mga espiritwal na pagnanasa ay nagmumula sa mga hilig ng kaluluwa at pinapalusog ang kaluluwa, habang madalas itong nagkakaroon ng nakasisirang epekto sa katawan. Ang mga huli ay nalulunasan sa pamamagitan ng panloob na paraan—sa pamamagitan ng reporma ng puso—samantalang ang mga laman ay nalulunasan sa pamamagitan ng dalawang uri ng lunas: panlabas at panloob (San Juan Cassian).
21. Ang walong damdaming ito ay may iba't ibang pinagmulan at iba't ibang epekto. Gayunpaman, anim sa mga ito—ang kasakiman sa pagkain, pakikipagalaw, kasakiman sa kayamanan, galit, kalungkutan, at pagkapanglaw—ay magkakaugnay sa pamamagitan ng isang natatanging kamag-anak, kung saan ang labis ng nauna ay nagbubunga sa kasunod. Halimbawa, ang kasakiman sa pagkain ay likas na nagbubunga ng kahalayan; ang kahalayan sa kasakiman; ang kasakiman sa galit; ang galit sa kalungkutan; at ang kalungkutan sa pag-aalinlangan. Kaya naman, dapat silang labanan sa parehong pagkakasunod-sunod, mula sa mga naunang damdamin patungo sa mga kasunod. Halimbawa: upang malampasan ang pagkasuklam, kailangan munang pigilan ang kalungkutan; upang maalis ang kalungkutan, kailangan munang pigilan ang galit; upang mapawi ang galit, kailangan supilin ang kasakiman; upang tuluyang mawala ang kasakiman, kailangan pigilan ang pagnanasa; upang mapigil ang pagnanasa, kailangan kontrolin ang pagnanasa sa sobrang pagkain. Ang huling dalawang damdamin—ang kayabangan at kapalaluan—ay magkakaugnay din; ibig sabihin, ang pag-igting ng nauna ay nagbubunga ng huli: ang kapalaluan ay isinisilang ng kayabangan. At upang tuluyang mawala ang kapalaluan, dapat supilin ang kayabangan. Kasabay nito, ang kayabangan at kapalaluan ay hindi gaanong kaugnay sa unang anim na pagnanasa, dahil mas madali nating natatalo ang mga ito (kayabangan at kapalaluan) pagkatapos nating talunin ang iba pang mga pagnanasa. Ang walong damdaming ito ay kumikilos nang magkapares ayon sa sumusunod: ang kahalayan ay partikular na kaugnay ng kasakiman sa pagkain, ang galit sa kasakimang-palad, ang pagkasindak sa kalungkutan, at ang kapalaluan sa kayabangan (St. John Cassian).
21. Bawat isa sa mga pagnanasa ay nagpapakita ng sarili sa higit sa isang anyo. Kaya, ang kasakiman sa pagkain ay may tatlong anyo: alinman ay nag-uudyok ng pagnanasang kumain bago ang itinakdang oras, o hinihikayat ang isang tao na kumain nang labis nang hindi iniintindi ang kalidad ng pagkain, o hinihingi ang marangyang pagkain. Dahil dito, nagmumula ang magulong pagkasabik sa pagkain at labis na pagsunod sa pagnanasa ng laman, na siyang pinagmumulan ng iba't ibang karamdaman sa isip at katawan (San Juan Cassian).
21. May tatlong uri ng kahalayan. Ang una ay nagagawa sa pamamagitan ng pagtatalik ng magkaibang kasarian; ang pangalawa ay nagaganap nang walang aktwal na pagtatalik sa isang babae, na siyang dahilan kung bakit pinatay ng Panginoon si Onan at tinatawag na 'karumihan' sa Kasulatan; ang ikatlo ay nagagawa sa isip at sa puso; tungkol dito, sinabi ng Panginoon: 'Ang sinumang tumingin sa isang babae nang may malisyang hangarin ay nakipagtaksilan na sa kanyang puso' (Matt. 5:28). Itinuro ng pinagpalang Apostol ang tatlong uri na ito sa sumusunod na talata: 'Patayin ninyo ang mga bagay sa inyo na makalupa: kariliman, karumihan, at masasamang pagnanasa' (Col. 3:5; San Juan Cassian).
21. May tatlong uri ng galit. Ang una ay nagliliyab sa loob; ang ikalawa ay sumabog sa pamamagitan ng salita at gawa; ang ikatlo ay nanliliyab nang matagal sa loob at tinatawag na poot (San Juan Cassiano).
21. May dalawang uri ng kalungkutan. Ang una ay dumarating pagkatapos ng isang pagsabog ng galit o sanhi ng mga pagkalugi, kabiguan, at hindi natupad na mga hangarin; ang ikalawa ay nagmumula sa takot para sa sariling kapalaran o sa labis na pag-aalala (St. John Cassian).
21. May dalawang uri ng kawalan ng pag-asa. Ang una ay nagtutulak sa isang tao na matulog, samantalang ang isa naman ay naghahanap ng aliw (St John Cassian).
21. Bagaman maraming anyo ang kayabangan, mayroon pa rin itong dalawang pangunahing uri. Ang una ay kapag ipinagmamalaki natin ang ating mga pisikal na kalamangan at iba't ibang pag-aari; at ang pangalawa ay kapag tayo ay nasasakop ng uhaw sa luwalhating makamundo dahil sa ating mga espiritwal na kalamangan (San Juan Cassiano).
21. May dalawang uri ng kapalaluan. Ang una ay laman; ang pangalawa ay espirituwal. Ang uri ng espirituwal ay mas mapaminsala kaysa sa laman. Partikular nitong tinutukso ang mga namumukod-tangi sa ilang birtud (St John Cassian).
21. Bagaman tinutukso ng walong pagnanasa na ito ang lahat ng tao, hindi nito pinahihirapan ang bawat isa sa parehong paraan. Halimbawa: sa isang tao nangingibabaw ang espiritu (pagkahilig) ng pakikipagtalik; sa isa pa, ang pagkapoot; sa isa pa, ang kayabangan; at sa isa pa, namamayani ang kapalaluan (St John Cassian).
21. Nalaman natin kung aling pagnanasa ang partikular na nakasasama sa atin, dapat nating ituon ang ating pakikibaka nang partikular laban dito, iniaalay ang lahat ng ating pag-iingat at pagsisikap sa pagbabantay at pagpigil dito, itinutok ang mga palaso ng ating taos-pusong mga daing at buntong-hininga laban dito sa bawat sandali, at walang patid na nagpapaluwa sa panalangin sa Diyos para sa pagwawakas ng pagnanasang nagpapabagabag sa atin. Sapagkat walang sinuman ang maaaring magtagumpay laban sa anumang pagnanasa hangga't hindi sila kumbinsido na hindi nila ito mapagtatagumpayan sa pamamagitan ng kanilang sariling pagsisikap lamang (St. John Cassian).
24. Sobrang pagkain. Tungkol sa pag-iwas sa pagkain, walang iisang tuntunin na maaaring ipataw sa lahat, dahil hindi pareho ang pisikal na pangangatawan ng bawat isa. Ang birtud ng pag-aayuno ay hindi isinasagawa sa pamamagitan lamang ng lakas ng kaluluwa, kundi dapat ding naaayon sa pangangatawan ng katawan. Itinakda ng mga Banal na Ama bilang sukatan ng katamtaman sa pagkain na dapat tayong tumigil sa pagkain habang nararamdaman pa natin ang pagnanais na kumain. Sa patnubay ng tuntuning ito, kahit ang mahina ang pangangatawan ay maaaring magpakita ng birtud ng katamtaman na kapantay ng malalakas at malulusog, kung sa pamamagitan ng isang kilos ng kalooban ay pipigilin niya ang kanyang pagnanais sa pagkain kapag hindi na ito hinihingi ng kanyang pisikal na kahinaan. Sapagkat sinasabi rin ng Apostol: 'Huwag ninyong gawing pagkakasala ang pag-aalaga sa katawan' (Roma 13:14). (San Juan Cassian).
25. Kahalayan. Ang ikalawang pakikibaka natin ay laban sa espiritu ng kahalayan—isang pakikibaka na pinakamahabang tumatagal, laging naroroon, at iilan lamang ang nagtatagumpay. Ang pagnanasa ng kahalayan ay nagsisimulang magpakita sa isang tao mula sa maagang pagdadalaga o pagbibinata at hindi tumitigil hangga't hindi niya natatalo ang kanyang iba pang mga pagnanasa. Dahil ang pagpapakita ng pagnanasa na ito ay dalawang uri (sa katawan at sa kaluluwa), dapat din itong labanan gamit ang dalawang uri ng sandata. Ang pag-aayuno lamang ay hindi sapat upang makamit ang ganap na pagkabiyaya. Dapat idagdag dito ang taos-pusong pagsisisi ng espiritu at walang patid na panalangin laban sa masamang espiritung ito (ang pagnanasa sa pakikipagtalik). Bukod pa rito, dapat patuloy na basahin ang Banal na Kasulatan at magmuni-muni tungkol sa Diyos, na pinagsasamantala ito sa pisikal na paggawa at mga gawang-kamay, na pumipigil sa isip na maglayas-layas. Higit sa lahat, dapat taglayin ang malalim na kababaang-loob, na kung wala nito ay hindi maaaring mapagtagumpayan ang anumang pagnanasa (San Juan ng Cassian).
25. Ang pagtagumpay sa pagnanasa na ito ay nakasalalay sa ganap na paglilinis ng puso, na mula rito, ayon sa salita ng Panginoon, dumadaloy ang lason ng sakit na ito. 'Mula sa puso,' wika Niya, 'lumalabas ang masasamang kaisipan… pakikiapid, kahalayan at iba pa' (Matt. 15:19; San Juan Cassian).
25. Sa katunayan, kung ang bawat tagumpay sa birtud ay gawa ng biyaya ng Panginoon, at ang pagtagumpay sa iba't ibang pagnanasa ay Kanyang tagumpay, higit pa nga na ang pagkamit ng kalinisan at ang pagtagumpay sa pagnanasang pakikipagtalik ay gawa ng espesyal na biyaya ng Diyos, gaya ng pinatotohanan ng mga banal na ama, na may karanasan sa paglilinis mula sa pagnanasang ito. Sapagkat, habang naninirahan sa laman, ang hindi maramdaman ang kirot nito ay, sa isang diwa, parang paglabas dito. At dahil dito, imposible para sa isang tao na lumipad sa sariling pakpak patungo sa makalangit na tuktok ng kaperpeksiyunan, maliban kung itataas siya ng biyaya ng Panginoon mula sa putik ng lupa. Sapagkat sa pamamagitan ng walang ibang birtud ay napakalapit ang mga tao sa mga anghel gaya ng sa pagkamit ng biyaya ng kabanalan (San Juan Cassian).
25. Isang palatandaan ng kadalisayan at ng ganap na nakamtan ay, habang nagpapahinga o nasa matamis na tulog, walang mapang-akit na imahe ang sumusulpot sa isipan ng isang tao; o, kung sumulpot man, hindi nito ginigising ang anumang makamundong pagnanasa sa kanila. Gayunpaman, ang isang hindi kusang-loob na pagnanasa, bagaman hindi itinuturing na kasalanan, ay nagpapahiwatig na ang kaluluwa ay hindi pa nakakamit ang kaperpeksiyunan, at ang mga ugat ng pagnanasa ay hindi pa natutupas (San Juan Cassian).
25. Habang mas dakila ang dangal ng kabanalan, mas matindi ang mga paninirang-puri ng kaaway na nagngagalit laban dito. Kaya't dapat nating, nang buong sigasig, hindi lamang magsagawa ng pagpipigil sa sarili sa lahat ng bagay, kundi palaging magpakumbaba sa ating mga puso sa pamamagitan ng mga hingalong may panalangin, upang ang Banal na Espiritu, sa pamamagitan ng hamog ng biyayang bumababa sa ating mga puso, ay mapapawi at mapapatay ang pugon ng ating laman, na walang humpay na pinagsisikapan ng Hari ng Babilonia (ang diyablo) na pasiklabin (San Juan Cassiano).
26. Pag-ibig sa salapi. Ang ikatlong pakikibaka na kinahaharap natin ay laban sa espiritu ng pag-ibig sa salapi—isang pagnanasa na dayuhan at hindi karaniwan sa ating kalikasan. Ang pagnanasa na ito ay nagmumula sa duwag, espirituwal na katamaran at k , kakulangan ng pag-ibig sa Diyos. Ang iba pang mga pagnanasa ay, tila, nakaukit na sa kalikasan ng tao at kaya naman ay nalalampasan sa pamamagitan ng matagal na pagsisikap. Ang karamdaman ng kasakiman, gayunpaman, ay dumarating sa isang tao nang mas huli at ipinapataw sa kaluluwa mula sa labas; kaya naman, sa simula ay madali itong matanggal. Ngunit kung, dahil sa ating kapabayaan at matagal na pagpapabaya, ito ay tumubo sa ating mga puso, magiging mas mapaminsala ito kaysa sa ibang mga pagnanasa, kaya naman magiging napakahirap na alisin ito sa ating sarili. Ayon sa Apostol Pablo, ang ugat ng kasakiman ay 'ugat ng lahat ng kasamaan' (1 Tim. 6:10), sapagkat pinupukaw nito ang iba pang mga pagnanasa (San Juan Cassian).
26. Maaaring mabagabag ang isang tao ng pagnanasa sa pera kahit na wala siyang anumang pera. At sa ganitong kalagayan, kahit ang kusang-loob na kahirapan ay hindi makakatulong sa isang taong nasisiyahan sa mga kaisipan tungkol sa kayamanan. Sapagkat kung paanong ipinapahayag ng Ebanghelyo na ang ilang tao—na hindi nadungisan sa katawan—ay marumi ang puso (Matt. 5:28), gayundin naman ang mga taong hindi pabigat ng malaking kayamanan ay maaaring hatulan na kapantay ng mga mahilig sa pera, dahil ganoon ang kanilang puso at isipan. Ito ay dahil lamang hindi sila nagkaroon ng pagkakataong mag-ipon ng kayamanan, hindi dahil sa kakulangan ng kalooban, na sa paningin ng Diyos ay palaging may mas mabigat na bigat kaysa sa pangangailangan. Kaya't dapat nating gawin ang lahat ng ating makakaya upang matiyak na hindi nasasayang ang mga bunga ng ating pagsusumikap. Sapagkat ito ay isang bagay na ikinalulungkot kapag ang mga mahihirap ay nawawalan ng mga bunga ng kanilang kahirapan dahil sa makasalanang pagnanasa (San Juan Cassian).
27. Galit. Sa ikaapat na pakikibaka, dapat nating ugisain ang nakamamatay na lason ng galit mula sa kailaliman ng ating kaluluwa. Hangga't naninirahan ito sa ating mga puso at pinapabulag ang mata ng ating isip sa mapaminsalang kadiliman, hindi tayo makakamit ng wastong paghihiwalay ng mabuti at masama, ni kalinawan ng budhi, ni pagiging hinog sa paghuhusga, ni makibahagi sa buhay, ni manatiling matatag sa katotohanan. Hindi natin makikita ang tunay na espirituwal na liwanag, sapagkat nasusulat: 'Ang mata ko ay nababalutan ng ulap ng galit.' ('Ang mata ko ay nababalutan ng poot,' Awit 6:8.) Hindi tayo makahihimok ng karunungan, sapagkat 'ang galit ay tumatahan sa puso ng mga hangal' (Ekl. 7:9). Hindi natin makakamtan ang buhay na walang hanggan, kahit pa ituring tayong pantas, sapagkat 'pinapawi ng galit ang pantas' (Kawikaan 15:1). Hindi natin palaging mapapanatili ang timbangan ng katarungan ayon sa nararapat, ayon sa hinihikayat ng puso, sapagkat 'ang galit ng tao ay hindi nagbubunga ng katuwiran ng Diyos' (Santiago 1:20). Hindi tayo maaaring ituring na kagalang-galang, kahit pa tayo ay ipinanganak sa maharlika, sapagkat 'ang mainit ang ulo ay hindi kagalang-galang' (Awit). Hindi natin maaaring taglayin ang kapanahunan sa pagpapayo, kahit pa mayroon tayong malaking kaalaman, sapagkat 'ang mainit ang ulo ay maaaring gumawa ng hangal na bagay' (Awit 14:17). Hindi tayo maaaring maging malaya mula sa pagkabahala at paghihirap, kahit na walang sinumang nag-iistorbo sa atin, sapagkat ang taong nagagalit ay nagbubunsod ng alitan, at ang mainit ang ulo ay gumagawa ng maraming kasalanan (Kawikaan 29:22; San Juan Cassian).
29. Kalungkutan at kawalan ng pag-asa. Sa ikalimang pakikibaka, dapat nating salagin ang mga palaso ng lubusang kalungkutan, na kung mamamayani sa atin, ay puputulin ang ating pagninilay sa Diyos at ihahagis ang ating kaluluwa mula sa tuktok ng isang pinagpalang kaisipan, na magdudulot ng ating paghina at pagkalunod sa kalungkutan. Ang kalungkutan ay magbabawal sa atin na manalangin nang may kinakailangang sigla ng puso, na magbasa ng Banal na Kasulatan (ang paraan ng espirituwal na paggaling), na magtrabaho nang masigasig, at na maging mapayapa at magiliw sa iba. Ang kalungkutan ay magpapawalang-pasensya at magpapasimangin sa atin, aagawin ang ating mabuting paghuhusga, at gagalawin ang puso, na para bang gagawing baliw at maulap ang ating kaluluwa, at pipilitin ito ng mapaminsalang pag-aalinlangan (San Juan Cassian).
29. Minsan ang pagdadalamhating ito ay sanhi ng isang pagnanasa, gaya ng galit, kahalayan o pagnanais sa kayamanan; sa ibang pagkakataon, nang walang anumang panlabas na sanhi, sa pamamagitan ng mga gawa ng mapanlinlang na kaaway, bigla tayong sinasakop ng ganitong kalungkutan na nawawala ang ating pagmamahal kahit sa mga pinakamamahal natin, kaya, ano man ang kanilang sabihin sa atin, itinuturing natin itong hindi angkop at labis, at hindi na tayo makasagot nang mabuti, sapagkat ang ating mga puso ay napupuno ng kapaitan (St. Juan Cassiano).
29. Mayroon pang isang napakatakut na uri ng kalungkutan, na nagbubuhos sa makasalanan hindi ng hangaring itama ang kanyang buhay at linisin ang sarili mula sa mga pagnanasa, kundi ng mapaminsalang pag-aalinlangan. Ang kalungkutang ito mismo ang pumigil kay Cain na magsisi matapos ang pagpatay sa kapatid, at nagtulak kay Hudas, matapos ang kanyang pagtataksil, na magbitay sa sarili sa pag-aalinlangan (San Juan Cassian).
29. Ang kalungkutan ng mundong ito ay labis na magulong-isip, walang pasensya, malupit, at matigas ang ulo, at humahantong sa mapaminsalang pag-aalinlangan. Kapag nakapitan na nito ang isang tao, ginugulo nito ang kaniyang isipan, inilalayo siya sa panalangin, sa bawat gawaing makapagliligtas, at sa akto ng pagsisisi (San Juan Cassian).
29. Mapagtatagumpayan natin ang mapaminsalang pagdadalamhati kung sisikaping buhayin ang ating kaluluwa sa pamamagitan ng pagmumuni-muni sa kaligayahan sa hinaharap. Sa ganitong paraan, magagawa nating malampasan ang iba't ibang uri ng pagdadalamhati: yaong nagmumula sa galit, yaong dulot ng pagkawala, yaong bunga ng insulto, yaong nagbubuhat sa emosyonal na paghihirap, at yaong humahantong sa pag-aalinlangan. Sapagkat, sa tuwing tayo'y nagagalak sa pagmumuni-muni sa mga biyayang darating at nananatiling matatag sa ganitong pag-iisip, hindi tayo mawawalan ng pag-asa sa harap ng kapighatian, ni tayo'y magiging labis na masaya sa panahon ng kaligayahan, na itinuturing ang mga ito bilang walang kabuluhan at panandalian (San Juan Cassiano).
29. Ang ikaanim na pakikibaka na kinahaharap natin ay laban sa kawalan ng pag-asa o kalungkutan. Ang kawalan ng pag-asa ay katulad ng dalamhati at karaniwang nararanasan ng mga nagsasagawa ng ascesis nang mag-isa. Ang kawalan ng pag-asa ay nagpapahirap sa asketiko lalo na sa tanghali. Tinatawag ito ng ilang matatanda na 'demonyo ng tanghali', na binanggit sa Awit 90 (San Juan Cassian).
30. Pagmamataas. Ang ikapitong pakikibaka na kinahaharap natin ay laban sa espiritu ng pagmamataas—ang sari-sari, pabago-bago, at banayad na damdaming ito, na madalas napakahirap mapansin at makilala, at mula rito ay mahirap ipagtanggol ang sarili. Ang ibang mga pagnanasa ay simple at paulit-ulit, ngunit ang ito ay maraming mukha, at inaatake ang sundalo ni Cristo mula sa lahat ng panig: kapwa habang siya ay nakikipaglaban pa, at kapag nakamit na niya ang tagumpay. Naghahangad ang kayabangan na saktan ang mandirigma sa bawat posibleng paraan: sa pamamagitan ng kanyang kasuotan, kanyang tindig, kanyang lakad, kanyang tinig, kanyang pagbabasa, kanyang gawain, kanyang pagbabantay, kanyang pag-aayuno, kanyang panalangin, kanyang pag-iisa, kanyang kaalaman, kanyang pag-aaral, kanyang katahimikan, kanyang pagsunod, kanyang kababaang-loob, at kanyang kabutihang-loob. Tulad ng isang mapagkunwaring bato na nakatago sa ilalim ng alon, bigla itong nagdudulot ng mapaminsalang pagkalunod sa mga mandaragat nang hindi nila inaasahan (San Juan Cassian).
30. Habang nalalampasan at napagtatagumpayan natin ang iba pang mga pagnanasa, unti-unti silang nalalanta at humihina sa bawat lumipas na araw; at kung minsan, sa pamamagitan lamang ng pagbabago ng lugar o kalagayan, sila ay napapagod at ang mga pagnanasa ay humuhupa. Higit pa rito, dahil sa kanilang pakikipaglaban sa mga birtud na sumasalungat sa kanila, mas madali para sa atin na mag-ingat at iwasan ang mga ito. Ngunit ang pagnanasa sa kayabangan, kapag natumba, ay nagpapatuloy sa pakikipagdigma nang may mas matinding tindi, at kapag itinuring nang patay, ito'y nabubuhay muli sa pamamagitan ng mismong kamatayan nito, na nagiging malusog at makapangyarihan. Ang ibang mga pagnanasa ay pinaghaharian lamang ang mga natatalo nila, ngunit ang ito ay lalo pang pinipiga ang mga nagwawagi rito at tinatalo sila sa pamamagitan ng mga hungkag na kaisipan sa mismong pagkakataon ng kanilang tagumpay laban dito. Dito, partikular na, ay nahahayag ang mapanlinlang na katusuhan ng kaaway, sapagkat ang sundalo ni Cristo ay tinutusok ang sarili sa pamamagitan ng sariling mga pana (San Juan Cassian).
30. Kayabangan. Ang ikawalong at huling pakikibaka na kinahaharap natin ay laban sa espiritu ng kayabangan. Bagaman ang damdaming ito ay huli sa pagkakasunod-sunod ng paglalahad, ito ang una sa pinagmulan at sa panahon. Ang kayabangan ang pinakamalupit at hindi mapipigil na hayop, na partikular na inaatake ang mga perpekto at nilalamon sila kapag halos naabot na nila ang tuktok ng birtud (San Juan Cassiano).
30. May dalawang uri ng kapalaluan: ang una ay yaong sumusubok sa mga namumuhay sa mataas na antas ng espiritwal na kamit, samantalang ang isa naman ay nagwawagi sa mga baguhan at sa mga laman. At bagaman parehong nagbubunga ang dalawang uri ng kapalaluan na ito ng mapaminsalang pagmamataas sa harap ng Diyos at ng mga tao, ang unang uri ay direktang nauugnay sa Diyos, samantalang ang ikalawa ay partikular na tumutukoy sa mga tao (San Juan Cassiano).
30. Walang ibang pagnanasa na lubos na sumisira sa lahat ng birtud at nagkakait sa isang tao ng katuwiran gaya ng kayabangan. Ang pagnanasa na ito, na parang isang uri ng nakakahawang sakit, ay nagpapahirap sa buong pagkatao ng isang nakamamatay na karamdaman at nagsusumikap na itapon kahit ang mga nakarating na sa tuktok ng birtud sa kapahamakan. Ang ibang mga pagnanasa ay may hangganan, at ang bawat isa sa mga ito ay nakatuon pangunahin laban sa isang partikular na birtud. Kaya, halimbawa, sinisira ng kasakiman sa pagkain ang katatagan ng pagtitimpi, dinudumihan ng kahalayan ang pagkabiyaya, at tinataboy ng galit ang pagtitiis. Kaya, ang sinumang napagtagumpayan ng kahit isang pagnanasa ay hindi lubusang nawalan ng ibang mga birtud. Ngunit ang mismong pagnanasang ito, kapag humawak sa kaluluwa, ay nag-aalis sa isang tao ng proteksyon ng kababaang-loob, at pagkatapos ay gibaing tuluyan ang buong lungsod ng kaluluwa. Sa pamamagitan ng pagguho sa matataas na pader ng kabanalan at paghahalo nito sa alikabok ng kasamaan, tinatanggalan nito ang kaluluwa ng bawat bakas ng kalayaan. At habang lalo nitong pinapailalim sa pagkaalipin ang isang mayamang kaluluwa, lalo rin nitong isinasailalim sa mabigat na pangkulung na pamatok, at tinatanggalan ito ng lahat ng palamuti ng birtud sa pinakamalupit na paraan (San Juan Cassian).
30. Dapat nating pagsikapan ang kaperpeksiyunan sa paraang, habang masigasig tayo sa pag-aayuno, pananalangin, pagmumuni-muni, pagpapahirap sa puso at katawan, at iba pang espirituwal na pagsisikap, ay hindi tayo maging mayabang, baka maging walang kabuluhan ang ating mga gawa. Dapat nating tandaan na sa pamamagitan ng ating sariling pagsisikap at mga gawaing pag-a-ascetic, hindi lamang tayo hindi makakamit ang kaganapan, kundi hindi rin natin magagawa ang mismong mga pagsisikap na ito at iba pang espirituwal na ehersisyo nang walang tulong ng biyaya ng Diyos (St. John Cassian).
30. Narito ang mga palatandaan ng makalupang kapalaluan: malakas na pagsasalita, iritabilidad sa katahimikan, magulong pagtawa sa kasiyahan, labis na kalungkutan sa pagdadalamhati, matulis na pakibat, pagiging magaan sa seryosong pag-uusap, kapag ang mga salita ay binibigkas nang pabigla-bigla, nang hindi kasali ang puso. Ang makalupang kapalaluan ay hindi marunong magtiyaga, dayuhan sa pag-ibig, matapang sa panunukso, duwag sa pagtanggap nito, ayaw sumunod maliban kung nauuna ang sarili niyang kalooban at pagnanasa, hindi natitinag sa panghihikayat, at hindi kayang talikuran ang sariling mga pabigla-bigla, sobrang matigas ang ulo sa pagsunod sa iba, palaging nagsusumikap na ipilit ang sarili nitong pasya, ayaw sumuko sa iba. Kaya, dahil hindi na kayang tanggapin ang nakapagpapaligtas na payo, ang makalamang na kapalaluan ay mas pinagkakatiwalaan ang sarili nitong opinyon kaysa sa payo ng mga nakatatandang may karanasan (St. John Cassian).
30. Kung walang malalim at taos-pusong kababaang-loob, hindi maaaring magtagumpay ang sinuman laban sa anumang pagnanasa. Hindi rin makakamtan ang kaperpeksyon at kalinisan sa pamamagitan ng iba pa kundi ng tunay na kababaang-loob (San Juan Cassian).
Si San Isichius, isang taga-Jerusalen, ay alagad ni San Gregorio ng Teologo. Pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang guro, nanirahan siya bilang isang eremita sa isa sa mga disyertong Palestino. Noong taong 412, inordinahan si San Isichius bilang isang pari ng Arsobispo ng Jerusalem. Bilang isang pari, sumikat siya dahil sa kanyang mga sermon na puno ng inspirasyon. Pumanaw si San Isichius noong taong 433.
31. Mula sa kanyang mga aral. Marami ang nakikita na napakahirap na pigilin ang kanilang mga iniisip. At sa katunayan, napakahirap nito, sapagkat napakasakit hindi lamang para sa mga hindi pa nakakaalam sa mga hiwaga ng espirituwal na pakikibaka na panatilihin ang di-katawan sa loob ng katawang-balat, kundi pati na rin para sa mga nakatamo na ng karanasan sa panloob, di-katawang pakikibaka (San Isichius).
31. Marami ang hindi nakakaalam na ang ating mga iniisip ay kadalasang walang iba kundi mga imaheng parang panaginip ng mga bagay na pandama at makamundo. Ngunit kapag nanatili tayo nang mas matagal sa matimtimang panalangin, napalalayâ ang isip mula sa mga dayuhang materyal na imahe, nagsisimulang makilala ang mga panlilinlang ng mga kalaban (ang mga pakana ng mga demonyo na naghihikayat ng mga walang-kwentang kaisipan sa isip) at maunawaan ang kapakinabangan ng panalangin at pagninilay sa Diyos (San Isichius).
Ang Kagalang-galang Nilus ay tubong Antioch. Ang kanyang marangal na kapanganakan at mga personal na birtud ang nagtataas sa kanya sa ranggo ng prefekto ng kabisera, ngunit ang mga hangarin ng kanyang espiritu ay salungat sa opisyal na tungkulin at sa pamumuhay sa kabisera. Kaya, matapos makipagkonsulta sa kanyang asawa, na mayroon na silang dalawang anak, iniwan niya ang mundo upang tahakin ang landas ng kaligtasan nang may taos-pusong debosyon sa pag-iisa. Dinala niya ang kanyang anak na si Theodulus at, noong taong 390, nanirahan siya sa Bundok Sinai, habang ang kanyang asawa at anak na babae ay naghanap ng kanlungan sa isa sa mga kombento sa Ehipto.
Sa Disyertong Sinai, namuhay nang lubhang matipid si Nilus na Kagalang-galang: siya at ang kanyang anak ay humukay ng isang kuweba para sa kanilang sarili gamit ang kanilang sariling mga kamay at, habang naninirahan doon, hindi man lang tinapay ang kanilang kinakain, kundi mga ligaw at mapait na halaman. Gayunpaman, ginugol nila ang lahat ng kanilang oras sa panalangin, pag-aaral ng Kasulatan, pagninilay sa Diyos, at paggawa.
Isang araw, inatake ng mga barbaro ang Sinai at bihag ang kanyang anak na si Theodulus. Sa kabutihang-palad, hindi nagtagal ang pagsubok na ito, sapagkat si Theodulus, kasama ang iba pang mga bihag, ay naibenta sa lungsod ng Eluz, kung saan maraming Kristiyano. Binayran ng obispo ng lungsod na iyon ang pantubos ni Theodulus, at siya ay nagbalik sa kanyang minamahal na Disyertong Sinai.
Ang Kagalang-galang Nilus ay pumanaw bandang taong 450, matapos manirahan sa disyerto nang halos 60 taon.
Kabilang sa iba pa niyang mga gawa ang: 'Tungkol sa Panalangin', 'Mga Kaisipang Nag-aalis ng Pansin sa Pansamantala', 'Tungkol sa Walong Masamang Espiritu'. Ang huling akdang ito ay sistematikong inilalantad ang mga katangian ng walong pangunahing pagnanasa na nagkakaroon sa espiritu ng bawat isa sa atin: kasakiman sa pagkain, pakikipagtalik sa labas ng kasal, kasakiman sa yaman, galit, kalungkutan, pagkasindak, kayabangan at kapalaluan. Sa pamamagitan ng pagkilala sa kalikasan ng isang partikular na pagnanasa, mas madali itong matukoy sa sarili at, dahil dito, mas madaling simulan itong labanan.
6. Huwag kang manalangin na ang lahat ay maging ayon sa iyong sariling mga pagnanasa, sapagkat hindi palaging naaayon ang mga ito sa kalooban ng Diyos. Sa halip, ipanalangin mo: 'Nawa'y mangyari ang Kalooban Mo.' At sa bawat bagay, hingin mo Siya sa ganitong paraan, sapagkat palagi Niyang ninanais ang mabuti at kapaki-pakinabang para sa kaluluwa. Nilus ng Sinai.
6. "Minsan hinihiling ko sa panalangin na ipagkaloob sa akin ng Diyos ang ganito o ganoon, na hangal na sinusubukang pilitin ang Kaniyang kalooban, sa halip na ipaubaya sa Kaniya ang pag-aayos ng mga bagay na pinakamabuti para sa akin. At pagkatapos, nang matanggap ko ang hiningi ko, ako'y nagkaroon ng malaking paghihirap, dahil ang bagay na iyon ay hindi naging ayon sa aking inaasahan" (Nile Sin.).
6. Kaya, huwag kang malungkot kung hindi mo agad matatanggap mula sa Diyos ang hinihiling mo. Nais Niya kang biyayaan nang higit pa sa pamamagitan ng pagpilit sa iyo na manatili sa panalangin nang may pagtitiis. Sapagkat ano pa ang mas dakila kaysa makipag-usap sa Diyos at makipag-isa sa Kanya? (Nilus ng Sinai).
6. Ang Banal na Espiritu, na nagpapakumbaba sa ating kahinaan, ay dumarating sa atin kahit na tayo ay marumi pa; at kung matagpuan Niya ang ating isipan na taimtim na nananalangin, sísiá Niya rito at papalayasin sa loob nito ang buong hukbo ng iba't ibang kaisipan at pantasya, at sa gayon ay ihahanda ang isipan para sa dalisay na panalangin (Nilus ng Sinai).
6. Kapag nananalangin ka, huwag mong bigyan ng anumang anyo ang Diyos, at huwag mong hayaan ang iyong isip na bumuo ng anumang imahe, kundi lumapit ka sa Walang-katawan sa paraang walang-katawan — at ikaw ay magkakaisa sa Kanya (Nilus ng Sinai).
6. Mag-ingat sa mga patibong ng kaaway, sapagkat kung minsan, habang nananalangin ka nang may kalinisan at kapanatagan, biglang lumilitaw sa iyong isipan ang isang kakaiba at dayuhang imahe. Ginagawa ito ng kaaway upang itulak ka sa pagmamataas, na nagpapahiwatig na ang Diyos ay nagpakita sa iyo. Huwag mong isipin na ang Banal na Pag-iral ay nasa isang lugar, may sukat o anyo, sapagkat wala itong dami o anyo (Nilus ng Sinai).
6. Alamin na hinihikayat tayo ng mga anghel na manalangin at nakatayo kasama natin sa panalangin, nagagalak nang magkakasama at nananalangin para sa atin. Ngunit kung tayo ay pabaya at nag-iingat ng makasalanang kaisipan, nalulungkot ang mga anghel. Sapagkat habang sila ay nagsusumikap nang husto para sa atin, tayo ay masyadong tamad na humiling sa Diyos para sa ating sarili. Mas masahol pa: sa pamamagitan ng pagpapabaya sa ating paglilingkod sa Diyos at, wari, pagtalikod sa kanilang Panginoon, nakikipag-usap tayo sa ating isipan sa mga maruruming demonyo (Nilus ng Sinai).
24. Sobrang Pagkain. Ang simula ng pagbunga ay ang bulaklak, at ang simula ng isang aktibong buhay ay ang pagpipigil sa sarili. Ang sapat na sukat ng anumang bagay ay pumupuno sa sisidlan, ngunit ang tiyan, kahit pumutok pa, ay hindi magsasabing, 'Sapat na.' Ang katawang pinapakain nang kaunti ay parang isang mahusay na sinanay na kabayo na hindi kailanman tatanggalin ang kanyang sakay. Kung paanong ang napatay na kaaway ay hindi nakakatakot, gayundin naman ang katawang napagtagumpayan sa pamamagitan ng pag-aayuno ay hindi mag-uudyok ng kaguluhan sa iyong kaluluwa (Nilus ng Sinai).
24. Ang lupang matagal na hindi natutubuan ay tinutubuan ng damo, gaya ng isipan ng isang palabirong kumakain na nagbubunga ng kahiya-hiyang kaisipan. Ang maraming panggatong ay nag-uudyok ng malaking apoy, at ang kasaganaan ng pagkain ay nagpapalago ng kahalayan. Namamatay ang apoy kapag nauubos ang panggatong, at ang kakulangan sa pagkain ay nagpapawi sa kahalayan (Nilus Sin.).
24. Huwag mong patawarin ang katawan kapag nagsimulang itong magreklamo ng pagod, at huwag mo rin itong punuin ayon sa hilig nito sa mga masasarap na pagkain; sapagkat kung makabawi ito ng lakas, itataas nito laban sa iyo ang isang digmaang hindi na mapipigil (Nilus Sin.).
24. Mula sa kasakiman sa pagkain, na parang mga usbong mula sa ugat, sumisibol ang iba pang mga pagnanasa; at sa di-matagal, nang sila'y lumaking matitibay na puno, kumakalat ang mga sanga nito tungo sa mga kasamaan kasabay ng kasakiman sa pagkain (Neil Sin.).
24. Napakabuti na manatili sa hangganan ng sariling pangangailangan at magsikap nang buong lakas na huwag lampasan ang hangganan ng kinakailangan. Kung ang pagnanasa ay humila sa sinuman kahit kaunti patungo sa makamundong ligaya, hindi na kayang pigilan sila ng anumang pamanata pagkatapos. Sapagkat walang hangganan ang nasa lampas sa pangangailangan ng isang tao; sa halip, ang walang katapusang pag-aalala at pagkabalisang-loob ang magpapadami sa pagsisikap na kailangan upang matugunan nang walang sukat ang mga pagnanasa, na parang apoy na lalo pang lumiliyab kapag mas maraming kahoy ang idinagdag (Nilus ng Sinai).
24. Ang iyong pag-aagapay sa katawan ay dapat isagawa nang may moral na layunin, upang matutuhan mong magdalamhati sa iyong puso dahil sa iyong mga kasalanan (Nilus ng Sinai).
24. Ang gutom na sikmura ay nagpapalakas ng pagtitibay sa panalangin, samantalang ang busog na sikmura ay nagdudulot ng antok. Hindi maaaring makatagpo ng bango sa dumi, ni sa isang palasawa ang bango ng malalim na debosyon. Ang pagsunog ng insenso ay pinupuno ng bango ang hangin, samantalang ang panalangin ng nag-aayuno ay ang bango ng Diyos (Nilus ng Sinai).
26. Pag-ibig sa pera. Ang pag-ibig sa pera ang ugat ng lahat ng kasamaan. Tulad ng malalantaing sanga, pinapakain nito ang maraming iba pang pagnanasa (kapaitan, galit, inggit, panlilinlang, pagkukunwari, kayabangan, atbp.). Kaya, ang taong nagnanais na puksain ang iba pang pagnanasa ay dapat munang bunutin ang ugat nito (Nilus ng Sinai).
26. Ang dagat ay hindi kailanman napupuno ng tubig mula sa napakaraming ilog, at ang pagnanasa ng taong masakim ay hindi kailanman nasisiyahan sa kayamanang naipon niya. Kapag nadoble na ang kanyang kayamanan, nais niyang doblahin muli ang nadoble na, at hindi titigil sa pagpaparami ng kanyang kayamanan hanggang sa wakasan ng biglaang kamatayan ang walang kabuluhang paggawaing ito (Neil Sin.).
26. Ang mga hindi makalupang tao ay namumuhay nang walang alalahanin, samantalang para sa mga sakim, ang pag-aalala sa kayamanan ay isang hindi nagagamot na karamdaman. Kapag hindi mo ibinibigay ang iyong puso sa mga pag-aalala tungkol sa materyal na bagay, mapapanatili mong kontrolado ang karamihan ng iyong mga iniisip. Kapag tinalikuran mo ang pagnanasang magkamit, madadala mo ang iyong krus nang walang alikabok (Nilus ng Sinai).
26. Ang pagkahumaling sa pagkamit ng kayamanan ay nagpapahiwatig ng katandaan at karamdaman para sa iyo, upang mapalitan mo ang iyong pag-asa sa Diyos ng pag-asa sa iyong mga pag-aari. Ang pananampalataya ay isang hindi matitinag na katiyakan ng pagmamay-ari ng kaganapan, kasabay ng matiisin na pag-asa sa tulong ng Diyos. Kapag tinalikuran mo ang lahat ng bagay, mag-ingat ka: sisihin ka ng malulungkot na kaisipan sa iyong paghihirap, hulaan sa iyo ang kakulangan sa lahat ng bagay, kahirapan at kahihiyan—upang yugyugin ang iyong pagsisikap para sa kabutihan. Ngunit kung susuriin mo ang karunungan ng pag-aascetismo, makikita mo na para sa mismong mga bagay na kanilang pinagsisihan sa iyo, isang korona ang hinahabi para sa iyo (Nilus ng Sinai).
26. Isantabi natin ang mga bagay sa mundo at maglingon sa mga biyayang espiritwal. Hanggang kailan tayo mananatiling abala sa mga pambatang laro, na hindi man lang nakakamit ang kaunting bahagi ng isang matalinong pag-iisip? Kung gaano kakakaiba ang makakita ng isang ganap na lalaki na nakaupo sa tambak ng abo at gumuguhit ng mga pambatang larawan sa abo, mas kakaiba pa kapag ang mga tao, na tinawag upang tamasahin ang walang hanggang biyaya, ay nalilibog sa alikabok ng mga bagay sa lupa. Ang dahilan ng pagkakaibang ito ay ang katotohanang hindi natin maisip ang anumang mas mahalaga kaysa sa nakikita; hindi natin namamalayan ang kawalang-halaga ng mga kasalukuyang biyaya at ang pagiging mas mataas ng mga darating pa; at, nabulag ng karilagan ng mundong ito, kumakapit tayo rito nang buong pagnanasa (Nilus Sin.).
26. Dahil nabibigatan tayo ng mga alalahanin ng buhay na ito, itakwil natin ang pasanin upang iligtas ang timonero—ang ating isipan. Kung ang mga naglalayag sa barko sa gitna ng bagyo ay itinatapon pa nga sa dagat ng kanilang sariling mga kamay ang kanilang pinakamahalagang pag-aari upang mailigtas ang kanilang buhay, bakit nga naman, para sa isang mas mabuting buhay, hindi natin itinatabi ang siyang hinihila ang ating kaluluwa sa bangin? Bakit hindi kasing-tibay ang takot natin sa Diyos gaya ng takot nila sa dagat? Kaya't, pinamamanahan ko kayo, talikuran natin ang lahat ng makamundong bagay (Neil Sin.).
26. Ang mga mandirigma sa paligsahan ay hindi pumapasok sa ring na magara ang kasuotan, sapagkat hinihingi ng mga patakaran ng paligsahan na pumasok sila sa arena nang hubo't hubad. Mainit man o malamig, ganoon sila pumapasok, iniiwan ang kanilang mga damit. Kung ang sinuman sa kanila ay tumangging hubarin ang kanyang damit, dapat din siyang tumangging makipaglaban (Nilus Sin.).
26. Katangian ng isang perpektong kaluluwa na huwag magmalasakit sa mga bagay sa lupa, samantalang katangian naman ng isang mapag-apuhap na kaluluwa na pasanin ang sarili sa mga alalahanin. Sa pamamagitan ng hindi pagkahilig sa pag-aari, hindi natin tinutukoy ang karaniwang kahirapan, na nagmumula sa , isang kumbinasyon ng mga pangyayari at nagpapahamak sa mga naghihirap sa dalamhati, kundi isang kusang-loob na pagpapasyang maging kontento sa kaunti (Nilus Sin.).
26. Ang mga sinaunang santo ay lubos na hindi maka-mundo kaya kusang pinili nila ang buhay na walang tirahan at silungan, nabubuhay sa anumang pagkain na ibinibigay ng kalikasan, at ginugugol ang gabi saan man at paano man nila makita ang kanilang sarili. Wala silang bubong sa kanilang ulo o regular na pagkain, at ang balat ng tupa ang nagsilbing kanilang kasuotan. Masigasig silang sumunod sa payo ng Panginoon: 'Tumingin kayo sa mga ibon sa himpapawid…' (Mateo 6:26). Taos-puso nilang pinaniniwalaan na ang mga kinakailangan para sa katawan ay kusang darating kapag ang isang tao ay nagpapalugud sa Diyos at ang pangunahing layunin ay makamtan ang Kaharian ng Langit (Nilus ng Sinai).
27. Galit, kalungkutan at kapalaluan. Yuyuko ang Cristo sa taong matiisin, at ang mapayapang espiritu ang nagiging tahanan ng Banal na Trinidad (Nilus ng Sinai).
27. Ang siyang umiibig sa mundong ito ay maraming kalungkutan, ngunit ang siyang nakatataas sa mga bagay na makamundo ay laging maligaya (Nilus ng Sinai).
30. Itinataas ng kapalaluan ang mayabang sa matataas na tuktok, at mula roon ay ihahagis sila sa kalaliman. Ang bulok na bunga ay walang silbi sa magsasaka, at ang birtud ng mayabang ay walang silbi sa Diyos (Nilus ng Sinai).
42. Hindi paghatol. Hindi ang siyang nagpapakita ng awa sa marami ang banal, kundi ang siyang hindi nakakasakit ng damdamin ng sinuman (Neil Sin.).
Si San Efrem ay ipinanganak sa Nisibis (Mesopotamia) sa simula ng ika-apat na siglo sa mayayamang magulang na pinalaki siya sa takot ng Diyos. Sa kanyang kabataan, naniniwala siya na ang lahat ng nangyayari sa buhay ay dahil sa pagkakataon, ngunit ang sumusunod na hindi kanais-nais na pangyayari ang nagpatunay sa kanya na mali ang pananaw na ito. Ang batang si Efrem ay minsang inakusahan ng pagnanakaw ng tupa, kaya ipinakulong siya ng hukom, kahit na inosente siya sa krimeng ito. Habang nasa bilangguan at nagdadalamhati sa nangyari, minsan ay nagkaroon si Efrem ng panaginip na pinaparusahan siya dahil sa iba pang mga kasalanang siya mismo ang gumawa. Nang makalipas ang ilang panahon, nang malaman ng hukom ang kawalang-sala ni Efrem at palayain siya sa bilangguan, napagtanto ni Efrem na hindi bulag na pagkakataon kundi ang Panginoong Diyos ang namamahala sa buhay ng tao. Pagkatapos nito, iniwan ni Efrem ang mundo at umatras sa mga bundok upang sumali sa mga eremita, kung saan siya naging alagad ni San Santiago ng Nisibis. Sa ilalim ng kanyang patnubay, nagbago si Efrem, naging mapayapa, nagsisi, at deboto sa Diyos.
Nang maging obispo si Santiago, hinirang niya si Efrem bilang kanyang katulong. Pagkatapos, naglakbay si San Efrem sa Edesa at nagtago sa mga bundok doon. Doon ay buong pusong inialay niya ang sarili sa monastikong pag-a-ascetismo at masigasig na pinag-aralan ang Salita ng Diyos. Binigyan ng Diyos si San Efren ng kaloob ng pagtuturo, at siya ay naging bantog sa kanyang mga sermon na puno ng inspirasyon. Nagsikap din siya nang malaki sa pagbibigay-kahulugan sa Banal na Kasulatan at pagpapaliwanag ng Ortodoksong doktrina. Pagsapit ng kanyang pagpanaw, dinalaw niya ang mga dakilang nakatatanda ng Bundok Nitria ( , Ehipto), pati na rin ang Caesarea sa Cappadocia, kung saan niya nakilala si San Basil na Dakila. Pagbalik niya sa Edessa, siya ay nagkasakit at payapang pumanaw noong taong 373. Ang kanyang hindi nabubulok na labi ay inilipat sa simbahan.
23. Halika, makasalanan, sa Mabuting Panginoon at magpagaling nang walang hirap. Iwaksi ang pasanin ng iyong mga kasalanan, maghandog ng panalangin, at hugasan ang iyong mga nanlulusang sugat ng luha. Sapagkat ang banal na Panginoong ito ay nagpapagaling ng mga sugat sa pamamagitan ng luha at mga buntong-hininga. Halina nga, at ialay mo ang iyong mga luha—ito ang pinakamabisang gamot. Sapagkat kalooban ng Makalangit na Manggagamot na ang bawat tao ay maghilom sa sarili gamit ang sariling luha at sa gayon ay maligtas (Ephrem the Syrian).
6. Nais mo bang manalangin nang walang sagabal? Pagsikapan mong tiyakin na ang iyong panalangin ay nagmumula sa kailaliman ng iyong kaluluwa. Tulad ng isang punong malalim ang ugat na hindi nababali sa lakas ng malalakas na hangin, gayundin naman ang panalangin na nagmumula sa kailaliman ng kaluluwa ay umaabot sa langit, at walang dayuhang kaisipan ang makakapagpapaligoy dito. Iyan ang dahilan kung bakit sinasabi ng propeta: 'Mula sa kalalalman ay nananaghoy ako sa Iyo, O Panginoon' (Awit 129:1; Efrem na Siryano).
6. Huwag mong pabayaan ang mga paglilingkod sa simbahan sa dahilan ng ibang gawain. Kung paanong pinapalusog ng ulan at pinapabukadkad ang buto, gayundin naman pinatitibay ng mga paglilingkod sa simbahan ang kaluluwa sa kabutihan (Efrem na taga-Sirya).
11. Tulad ng isang sanggol na hindi nananatiling sanggol magpakailanman, kundi lumalaki araw-araw ayon sa mga batas ng kalikasan hanggang sa marating ang pagiging ganap, gayon din ang isang Kristiyano, na ipinanganak mula sa itaas ng tubig at ng Espiritu, ay hindi dapat manatili sa espiritual na pagkabata. Ngunit, sa pamamagitan ng pagtitiyaga, pagsusumikap at malaking pagtitiis, dapat siyang patuloy na umunlad at lumago tungo sa kabuuang espirituwal na pagkahinog, 'tungo sa sukat ng pangmaluatan ng kay Cristo', gaya ng itinuturo ng Apostol (Efe. 4:13; Efrem na Siryano).
11. Kung nais mong magmana ng darating na Kaharian, hanapin mo rito sa lupa ang pabor ng Hari. At kung gaano mo Siya igagalang, ganoon din Siya ikaw ang itataas; kung gaano mo Siya paglilingkuran dito, ganoon din Siya ikaw ang igagalang doon, gaya ng nakasulat: 'Pararangalan ko ang mga nirerespeto sa Akin, ngunit ang mga hindi nirerespeto sa Akin ay mapapahiya' (1 Sam. 2:30). Parangalan Mo Siya, samakatuwid, ng buong kaluluwa mo, upang Siya ay magpasyang ipagkaloob sa iyo ang karangalan ng mga santo. Sa tanong na, 'Paano makakamit ang Kanyang pabor?', ang aking sagot: Ihandog Mo sa Kanya ang ginto at pilak sa pamamagitan ng pagtulong sa mga nangangailangan. Ngunit kung wala kang maibibigay, ihandog Mo sa Kanya bilang handog ang pananampalataya, pag-ibig, pagpipigil sa sarili, pagtitiis, kabutihang-loob, kababaang-loob … Iwasan ang paghatol; bantayan ang iyong titig upang hindi tumingin sa kahangalan; huwag hayaang gumawa ng masama ang iyong mga kamay; ilayo ang iyong mga paa sa masamang landas; aliwin ang mga malulungkot, magpakita ng habag sa mga may kapansanan, magbigay ng isang baso ng tubig sa mga nauuhaw, at pakainin ang mga nagugutom. Sa madaling salita, ihain sa Kanya ang lahat ng iyong mayroon at lahat ng ipinagkaloob sa iyo ng Diyos, sapagkat hindi rin pinagtayawan ni Cristo ang dalawang lepta ng balo. Efrem na taga-Siria.
31. Sinabi ng isa sa mga santo: 'Isipin mo ang mabuti, upang hindi mo maisip ang masama, sapagkat hindi maaaring manatiling walang ginagawa ang isipan.' Kaya nga, sulitin natin ang ating isipan sa pamamagitan ng pagtuturo ng Salita ng Diyos, ng mga panalangin at , at ng mabubuting gawa. Kung paanong ang walang-kwentang mga kaisipan ay nagbubunga ng walang-kwentang mga gawa, gayon din naman ang mabubuting kaisipan ay nagbubunga ng mabubuting gawa. Efrem na Siryano.
31. Huwag mong ipahayag ang iyong mga iniisip sa sinumang tao, kundi sa mga alam mong espiritwal, sapagkat maraming patibong ang diyablo. Walang dapat mong itago sa mga espiritwal, baka makahanap ng puwang ang kaaway at mag-ugat sa iyong kalooban. Sa mga laman-tao naman, huwag kang makipagpayo sa kanila. Efrem na Siryano.
40. Ang bawat mabuting gawa na ating isinasagawa ay dapat gawin para sa kaluwalhatian ng Diyos, at saka ito hahantong din sa ating sariling kaluwalhatian. Ang pagtupad sa mga utos ay banal at dalisay lamang kapag ito ay isinagawa nang may pag-alala sa Panginoon, may takot sa Diyos, at dahil sa pag-ibig sa Kanya. Ang kaaway ng sangkatauhan (ang diyablo) ay nagsusumikap sa lahat ng paraan na ilihis tayo mula sa ganitong disposisyon sa pamamagitan ng iba't ibang makamundong tukso, upang sa halip na sa tunay na kabutihan—ang pag-ibig sa Diyos—ay itutok natin ang ating mga puso sa mga imahinasyong kayamanang pangmundo. Sa katunayan, anumang kabutihang ginagawa ng isang tao, sinisikap ng masama na siraan at dungisan ito, sa pamamagitan ng paghahalo sa pagtupad sa utos ng mga binhi ng kayabangan, o pag-aalinlangan, o pagrereklamo, o iba pang katulad nito, upang ang ating mabuting gawa ay hindi na maging mabuti. Ang isang mabuting gawa ay nagiging tunay na mabuti lamang kapag ito ay ginawa para sa Diyos nang may kababaang-loob at sigasig.
At sa ganoong pag-uugali, nagiging madali para sa atin ang lahat ng mga hinihingi ng mga utos, sapagkat ang pag-ibig sa Diyos ay nag-aalis ng bawat hadlang sa pagsunod sa mga utos. Efrem na taga-Sirya.
42. Maging bukas-palad tayo at pasanin ang pasanin ng iba, pagsikapan nating itaguyod ang mga nahulog at palayain ang mga bihag ng kaaway. Anong mandirigma, na makakakita na ang kanyang kasama ay nahuli, ang hindi makikipaglaban sa kaaway upang palayain siya? At kung hindi niya siya mailigtas, magdadalamhati at iiyak siya sa pag-alala sa kanyang kaibigan. Hindi ba dapat mas lalo pa nating isuko ang ating buhay para sa isa't isa? Sapagkat ang ating Panginoon at Tagapagligtas na si Jesucristo ay nagsabi: 'Walang sinumang may higit na pag-ibig kaysa rito, na ipinagkaloob ng isang tao ang kaniyang buhay para sa kaniyang mga kaibigan' (Juan 15:13). Efrem na Siryano.
42. Bilang mga miyembro ng isang espiritwal na katawan sa ugnayan sa isa't isa, obligadong tumulong tayo sa bawat isa. Kung paanong ang mga miyembro ng katawan, na pinamamahalaan ng kaluluwa, ay nagkukumpleto sa isa't isa, gayundin naman dapat tayong, na pinamamahalaan ng Espiritu ng Diyos, maglingkod sa isa't isa nang walang inggit. Sa ganitong pag-iisip, ang kasaganaan ng mga taong naglalaan ng kanilang sarili sa panalangin ay sasapat sa kakulangan ng panalangin ng mga nagsasagawa ng kanilang tungkulin; at, kabaliktaran, ang kasaganaan ng paggawa ng mga nagsasagawa ng kanilang tungkulin ay sasapat sa kakulangan ng gawa ng mga naglalaan ng kanilang sarili sa panalangin, upang, ayon sa mga salita ng Apostol, magkaroon ng pagkakapantay-pantay sa lahat ng bagay (2 Cor. 8:14). Nawa'y manatiling matatag sa mga kapatid ang pagiging payak, pag-ibig, kababaang-loob, at kawalan ng inggit. Kung paanuman, sa lawak ng pananampalataya, pag-ibig, at paggawa ng bawat tao, na araw-araw ay sumusulong sa ganitong paraan, sila'y ituturing na karapat-dapat sa Kaharian. Ito nga ang tunay na anghel na buhay: kapag tayo'y nagkakaisa sa isa't isa nang walang inggit, sa katapatan at pag-ibig, sa kapayapaan at kagalakan; kapag itinuturing natin ang tagumpay ng kapwa bilang ating sariling pakinabang, at ang kanyang mga kahinaan, kakulangan, at kalungkutan bilang ating sariling pagkalugi. Sapagkat nasusulat: 'Huwag magmasid ang bawat isa sa inyo sa kaniyang sariling kapakanan lamang, kundi pati na rin sa kapakanan ng iba' (Fil. 2:4). Efrem na taga-Siria.
13. Mga espiritwal at pisikal na birtud. Mayroong apat na pangunahing (kardinal) na birtud: tapang, katwiran, kalinisan, at katarungan. Mula rito ay sumisibol ang mga sumusunod na espiritwal na birtud: pananampalataya, pag-asa, pag-ibig, kaloob ng panalangin, kababaang-loob, kahinahunan, kabaitan ng kalooban, pagtitiis, kabaitan, kaalaman sa Diyos, kalayaan mula sa pagka-irita, pagiging simple, katatagan ng loob, katapatan, kalayaan, hindi paghatol, kalayaan mula sa kayabangan, inggit o pagkamakasarili, hindi pagkasakim, habag, awa, kabutihang-loob, paggalang, pagkilala, pagnanasa para sa mga darating na walang-hanggang biyaya, pagnanais para sa Kaharian ng Diyos at pagiging mga anak ng Diyos. Efrem na Siryano.
13. Ang mga pisikal na birtud, kapag malaya mula sa lahat ng pagpapanggap at pagnanais na magustuhan ng mga tao, ay nagdadala sa isang tao upang umunlad sa kababaang-loob at kawalan ng pagnanasa. Kasama rito ang: pag-iwas sa pagnanasa, pag-aayuno, gutom at uhaw, pagbabantay, pagluhod, pagsusuot ng pinakasimpleng kasuotan at pagkain ng pinakasimpleng pagkain, pagtulog sa hubad na lupa, kahirapan, kawalan ng kasakiman, pagkapagod, pag-iisa, katahimikan, pagtitipid, kasiyahan sa kaunti, pagtitimpi, paggawa ng kamay, anumang anyo ng kusang-loob na pagdurusa at anumang pisikal na pagsisikap. Lahat ng ito ay lubhang kinakailangan at kapaki-pakinabang habang ang isang tao ay malusog ang pangangatawan o kapag ang mga makamundong pagnanasa ay nag-aalab. Ngunit kapag mahina ang katawan, o kapag, sa tulong ng Diyos, nalampasan na ng isang tao ang kanyang mga pagnanasa, hindi na gaanong kinakailangan ang mga birtud na pisikal, sapagkat ang kababaang-loob at pasasalamat sa Diyos ang tumutubos sa lahat. Efrem na taga-Sirya.
21. Mga espiritwal at pisikal na pagnanasa. Ang mga espiritwal na pagnanasa ay ang mga sumusunod: pagkalimot sa Diyos, katamaran at kamangmangan (tungkol sa Kristiyanong pananampalataya). Ang tatlong damdaming ito ay nagpapalabo sa mata ng kaluluwa — ang isipan — at ang isang tao ay napapasailalim sa pamumuno ng iba pang mga damdamin, gaya ng: kawalang-diyos, erehiya, pamumuska, pagiging mainit ang ulo, galit, pagkabigo, mainit ang ulo, poot, paghihiganti, paninirang-puri, paghatol, labis na kalungkutan, takot, kahinaan ng loob, alitan, selos, inggit, kayabangan, kapalaluan, pagkukunwari, kasinungalingan, kawalan ng pananampalataya, kakulangan sa pag-iingat, kawalang-pagsusuri, kakulangan sa pananaw, kasakiman, katamaran, pagpapanggap, pagkahumaling sa mga bagay na pangmundo, kawalan ng pag-asa, duwag, kawalang-pasasalamat, pagrereklamo, pagmamataas, pagmamahal sa sarili, pagkamapagmataas, kasinungalingan, kawalan ng pananampalataya, kawalang-ingat, kawalang-pili, kakulangan sa pananaw, kasakiman, kapanalangan, pagsang-ayon sa kasalanan, walang tigil na pag-iisip sa mga kasalanan, pabago-bagong isipan, pagmamahal sa sarili (ang ina ng lahat ng kasamaan), pag-ibig sa pera (ang ugat ng lahat ng kasamaan at pagnanasa), malisya at katusuhan. Efrem na taga-Sirya.
21. Ang mga makamundong pagnanasa ay ang mga sumusunod: kasakiman sa pagkain, pagkalapang-tangkì, karangyaan, pagkalasing, iba't ibang uri ng senswalidad, pakikipagpahamak, pakikiapid, kalaswaan, karumihan, inkesto, debauchery, masasamang pagnanasa, lahat ng uri ng hindi likas at kahiya-hiyang pagnanasa, pagnanakaw, sacrilegio, pagnanakaw, pagpatay, lahat ng anyo ng laman-pagnanasa, ang pagbibigay-kasiyahan sa mga pagnanasa ng laman—lalo na habang malusog ang katawan—salamangka, divination, kulto, paghuhula, pagsasabi ng kapalaran, pagiging dandy, pagiging padalos-dalos, katamaran, pagkahilig sa magarbong kasuotan, pagka-obsesyon sa mga pampaganda, hilig sa sugal, pagka-attach sa mga makamundong ligaya, isang buhay ng laman na nagpapabobo sa isip, ginagawang parang hayop ito, at hindi sa anumang paraan nagpapahintulot sa isang tao na itataas ang kanyang paningin tungo sa Diyos at kabutihan. Ang ugat ng lahat ng kasamaan ng walong pangunahing pagnanasa at ang pangunahing sanhi nito ay ang pag-ibig sa ligaya, ang pag-ibig sa kaluwalhatian, at ang pag-ibig sa pera, na dito nagmumula ang lahat ng kasamaan.
25. Ang pagnanasa sa laman. Huwag mong hayaang maglayas-layas ang iyong mga mata, at huwag mong titigan ang kagandahan ng iba, baka ibagsak ka ng iyong kalaban sa pamamagitan ng iyong mga mata. Efrem na taga-Sirya.
25. Kung inuudyok ka ng demonyo ng kahalayan, sawayin mo siya, at sabihin: 'Sunugin ka sana ng Panginoon, ikaw na mabahong demonyo ng karumihan.' Sapagkat kilala natin ang nagsabi: 'Ang isip na nakatuon sa laman ay laban sa Diyos' (Roma 8:7; Efren na Siryano).
25. Kapag sumiklab ang kahalayan, isipin mo ang di-mapapatay na apoy at ang di-mamamatay na uod, at ang apoy sa iyong mga kasapi ay agad na mapapatay. Kung hindi, sa iyong paghina, mapagtatagumpayan ka at masasanay kang magkasala, kahit pa man magsisisi ka. Kaya, mula pa sa simula, maging mahigpit ka sa anumang ganoong pagnanasa, baka mapagtagumpayan ka nito at masanay kang magbigay ng tagumpay sa kaaway. Sapagkat ang nakagawiang gawi ay nagiging pangalawang kalikasan. Ang sinumang sanay na nagpapasuko sa makasalanang pagnanasa ay palaging sasawayin ng kanilang budhi; at kahit na magkunwari silang masigla sa harap ng iba, sa kanilang kalooban ay malulungkot sila dahil sa pagsaway ng kanilang budhi. Sapagkat likas sa kahalayan na magdulot ng matinding dalamhati sa mga nagpapasasa rito. Kaya nga, ingatan mo ang iyong kaluluwa, at palaging panatilihin mo ang Diyos sa iyong kalooban. Efrem na taga-Sirya.
25. Kung sumiklab ang makamundong pag-aalinlangan sa iyong kalooban, huwag kang matakot at huwag kang mawalan ng pag-asa. Sapagkat kung hindi, lalo mong papalakas ang loob ng kaaway (ang diyablo), at magsisimula siyang maghasik ng mga tukso sa iyong isipan: 'Hindi titigil ang apoy sa iyong kalooban hangga't hindi mo tinutugunan ang iyong pagnanasa.' Ngunit magtiyaga kang matiisin sa Panginoon; ibuhos mo ang iyong panalangin na may luha sa harap ng Kanyang kabutihan, at didinig Niya ka, at ililigtas ka mula sa hukay ng mga pagnanasa (maruruming kaisipan) at mula sa putik ng ilusyon (kahiya-hiyang pantasya), at itatapat Niya ang iyong mga paa sa bato ng kabanalan (Awit 39:1–3). Doon mo makikita ang tulong na dumating sa iyo mula sa Kaniya. Magtiyaga ka lamang; huwag mong paburen humina ang iyong determinasyon, huwag kang manghinang sa pagbobomba ng tubig mula sa bangka, sapagkat malapit na ang daungan ng buhay. Doon ka'y mananawag, at sasabihin Niya: 'Narito ako!' (Isa. 58:9). Ngunit hinihintay Niya na makita ang iyong gawa: kung tunay kang handang makipaglaban sa kasalanan hanggang sa kamatayan. Kaya huwag kang mawalan ng loob: hindi ka pababayaan ng Diyos. Pinagmamasdan ng Panginoon ang iyong pakikibaka; pinagmamasdan din ito ng mga mukha ng mga anghel at ng pulutong ng mga demonyo. Handa ang mga anghel na bigyan ng korona ang nagwagi, samantalang handa naman ang mga demonyo na takpan ng kahihiyan ang natalo. Mag-ingat ka nga, na huwag mong ikalungkot ang sa iyo (ang mga anghel) at huwag mong ikatuwa ang mga dayuhan (ang mga demonyo). Efrem na taga-Siria.
25. Kapag sinimulan ng isang demonyo na magpinta ng mga nakatutuksong larawan sa iyong imahinasyon at ipinakita sa iyong isipan ang kagandahan ng isang babaeng hindi mo pa nakita, itanim sa iyong sarili ang takot sa Diyos at alalahanin mo ang mga namatay sa kasalanan — isipin mo ang araw na ang iyong kaluluwa ay hihiwalay sa iyong katawan, — isipin mo ang nakakakilabot na tinig ng Diyos, na maririnig ng mga pabaya—yaong hindi namuhay nang matuwid at hindi tinupad ang mga utos ni Cristo—: 'Lumayo kayo sa Akin, mga sumpa, at pumunta sa walang hanggang apoy na inihanda para sa diyablo at sa kanyang mga anghel' (Matt. 25:41). Isipin mo rin ang uod na hindi namamatay at ang walang katapusang paghihirap . Isipin mo ito, at mawawala ang iyong pagnanasa sa ligaya, na parang natutunaw na waks sa harap ng apoy, sapagkat hindi matiis ng mga demonyo at ng mga panandaliang sandali ang takot sa Diyos. Efrem na taga-Sirya.
27. Galit at kalungkutan. Hindi mo ba matiis ang mga panlalait? Manahimik—at makakamtan mo ang kapayapaan. Huwag mong isipin na mas labis ang iyong pagdurusa kaysa sa iba. Kung paanong imposibleng iwasan ng isang taong naninirahan sa lupa ang hangin, gayundin imposibleng hindi matukso ang isang tao sa mundong ito ng mga kalungkutan at karamdaman. Ang mga abala sa mga bagay na lupa ay nakararanas ng lupaing kalungkutan, samantalang ang mga nagsusumikap para sa espirituwal ay nakararanas ng espirituwal na paghihirap. Ngunit ang mga huli ay pagpapalain, sapagkat sagana ang kanilang bunga sa Panginoon. Efrem na taga-Sirya.
28. Kung dumating ang kalungkutan, hintayin natin ang pagdating ng kagalakan. Gawin nating halimbawa ang mga naglalayag sa dagat. Kapag bumangon ang bagyo, nilalabanan nila ang mga alon, habang hinihintay ang tahimik na panahon; at kapag dumating ang katahimikan, naghahanda sila para sa bagyo. Palagi silang mapagmatyag, baka bigla silang salubungin ng malakas na hangin na hindi sila handa at mabuwal ang kanilang sasakyan. Ganoon din ang dapat nating gawin: kapag tayo ay tinubuan ng kalungkutan o mahihirap na kalagayan, asahan natin ang ginhawa at tulong mula sa Diyos, baka tayo ay mabigatan ng pag-iisip na wala nang pag-asa ng kaligtasan para sa atin. Efrem na Siryano.
28. Lahat ng bagay ay nagmumula sa Diyos—ang mabuti man o ang malungkot. Ngunit ang isa ay nagmumula sa Kanyang mabuting kalooban, at ang isa naman ay sa Kanyang disiplina o sa Kanyang pagpapahintulot. Sa Kanyang mabuting kalooban—kapag tayo ay namumuhay nang may birtud, sapagkat ikinagagalak ng Diyos na ang mga namumuhay nang may birtud ay koronahan ng mga korona ng pagtitiis; sa Kanyang disiplina—kapag, matapos tayong magkasala, tayo ay itinama; samantalang sa pamamagitan ng Kanyang pahintulot — kapag, kahit na nabigyan na ng babala, ay hindi tayo nagsisisi. Maingat na pinaparusahan tayo ng Diyos na mga makasalanan upang hindi tayo mahatulan kasama ng sanlibutan, gaya ng sinasabi ng Apostol: 'Tinuturuan tayo ng Panginoon, tayo'y pinarurusahan, upang huwag tayong mahatulan kasama ng sanlibutan' (1 Cor. 11:32). Efrem na Siryano.
30. Pagmamataas at kayabangan. Walang dapat gawin para sa pagpapakitang-gilas, kundi ang lahat ay dapat galing sa malinis na puso, sapagkat nalalaman ng Diyos ang nakatago at lihim, at mula lamang sa Kanya natin inaasahang matatanggap ang ating gantimpala. Efrem na taga-Sirya.
30. Ang taong mayabang ay hindi matiis na matalo—at kapag nakatagpo siya ng mas mahusay sa kanya, siya ay naiinggit o nakikipagkumpitensya. Magkasabay ang paghahamon at inggit, at ang sinumang may isa sa mga pagnanasaing ito ay may pareho. Ephrem na taga-Siria.
30. Ang maruming espiritu ng kayabangan ay mapanlikha at maraming mukha, at ginagamit ang lahat ng paraan upang magtagumpay laban sa mga tao: nahuhuli nito ang matatalino sa pamamagitan ng karunungan, ang malalakas sa pamamagitan ng lakas, ang mayayaman sa pamamagitan ng kayamanan, ang magaganda sa pamamagitan ng kagandahan, at ang alagad ng sining sa pamamagitan ng sining. Efrem na taga-Siria.
30. Ang baguhan na walang kababaang-loob ay walang sandata laban sa kaaway (ang diyablo), at ang ganoong tao ay magdaranas ng malaking pagkatalo. Ephrem na taga-Sirya.
30. Ang simula ng kababaang-loob ay pagsunod. Hayaan ang kababaang-loob na maging iyong saligan at iyong kasuotang tugon; hayaan ang iyong pananalita na maging payak at magiliw. Ang kayabangan ay hindi sumusuko; ito ay masuway, mapaghimagsik, at ginagabayan ng sarili nitong palaisip. Ngunit ang kababaang-loob ay masunurin, mapagtimpi sa kabutihan, at iginagalang ang parehong payak at dakila. Ephrem na taga-Siria.
51. Ang mga panlilinlang ng mga demonyo. Sa iba't ibang paraan, itinanim ng mapanlinlang na kaaway ang kanyang mga lason sa bawat isa sa atin at tinutukso ang lahat sa pamamagitan ng iba't ibang panlilinlang. May nag-aayuno, ngunit isinasuko ang sarili sa paghahangos at inggit. May iba namang hindi nagpapadala sa malisya, ngunit nakatali sa kayabangan. At may isa pa na mahusay sa paggawa, ngunit naipit sa bitag ng paghatol. May iniiwasan ang paghatol, ngunit matigas ang ulo at palabirong. Ang isa naman ay katamtaman sa pagkain, ngunit nalunod sa kapalaluan at kayabangan. Ang isa naman ay walang pagod sa panalangin, ngunit mainit ang ulo at madaling magalit. Ang isa pa ay nagtagumpay sa isang maliit na bagay at itinaas na ang sarili niya sa mga mas pabaya kaysa sa kanya. Kaya, ang bawat tao ay nakatali sa kasalanan sa isang paraan o iba pa, ngunit hindi ito nakikita ng mga tao (Ephrem na taga-Sirya).
Walang impormasyong nakaligtas tungkol sa maagang buhay ni San Juan Climacus (mula sa salitang 'ladder'). Malinaw mula sa kanyang mga sinulat na nakatanggap siya ng mabuting edukasyon at, kasunod ng isang panloob na tawag, pumasok siya sa Monasteryo ng Bundok Sinai sa edad na 16. Sa unang apat na taon, ginabayan siya ng matandang si Macarius, na siyang nagpabinyag din sa kanya sa buhay monghe. Matapos manirahan sa ilalim ng gabay ng matanda nang 19 na taon, nagsimulang mamuhay nang mag-isa si San Juan pagkatapos ng pagkamatay ng matanda. Itinago niya ang kanyang mga gawaing monastiko sa iba, at bumabalik siya sa monasteryo tuwing Linggo, kung saan siya ay kumukuha ng Banal na Misteryo at pagkatapos ay nakikipag-usap sa mga banal na nakatatanda upang suriin ang kanyang kalagayang espiritwal. Matapos mamuhay nang nakahiwalay sa loob ng apat na dekada, hinirang si San Juan bilang abbot ng Monasteryo ng Sinai. Gayunpaman, makalipas ang apat na taon ay bumalik siya sa kanyang pag-iisa at pumanaw noong taong 563, sa gulang na 80. Isinulat ni San Juan ang *Ang Hagdan ng Banal na Pag-akyat*. Sa aklat na ito, na binubuo ng tatlumpung kabanata, inilatag niya ang mga hakbang patungo sa espiritwal na kaganapan.
8. Ang lahat ng nagnanais na malaman ang kalooban ng Panginoon ay dapat munang patayin ang sarili nilang kalooban sa kanilang sarili. Matapos manalangin sa Diyos nang may pananampalataya at katapatan, dapat silang humingi ng payo sa kanilang mga ama at kapatid na may mapagkumbabang puso at nang walang anumang pag-aalinlangan sa kanilang isipan. At dapat nilang tanggapin ang kanilang payo na parang nagmula mismo sa bibig ng Diyos, kahit na ito ay sumasalungat sa kanilang sariling pagkaunawa sa bagay na iyon. Ang mga ginagabayan ng tuntuning ito ay puno ng kababaang-loob, at hindi sila pinapayagang maligaw ng Diyos. Juan ng Hakbang.
8. Ang iba ay natukoy ang kalooban ng Diyos sa ganitong paraan. Inalis nila ang anumang hilig sa isang direksyon o sa iba pa—lahat ng argumento para o laban sa isang bagay. Sa ganitong paraan na nailaya ang kanilang isipan mula sa kanilang sariling kalooban, iniharap nila ang kanilang usapin sa Panginoon na may taimtim na panalangin sa loob ng itinakdang bilang ng mga araw. Sa ganitong paraan nila natukoy ang Kanyang kalooban—alinsunod man sa pagsalita ng Kataas-taasang Isipan sa kanilang mga isipan, o dahil ang isa sa mga posibleng solusyon ay tuluyang nawalan ng kabuluhan para sa kanila. Juan ng Hakawan.
8. Ang sinumang nakamtan ang Diyos sa kanyang sarili sa pamamagitan ng kaliwanagan mula sa itaas ay agad na tumatanggap ng sagot tungkol sa banal na kalooban ng Diyos, sa mga bagay na nangangailangan ng pagmamadali at sa mga maaaring ipagpaliban. Juan ng Hakawan.
11. Sa lahat ng kalagayan, dapat nating suriin ang ating mga hangarin: sapagkat tinitingnan ng Panginoon ang mga ito sa lahat ng ating mga gawa. Anumang bagay na malaya sa pagkiling at sa lahat ng karumihan, at ginawa nang lubos para sa Diyos at hindi para sa anumang ibang dahilan, ay mabibilang sa ating kapurihan, kahit na ito ay hindi perpekto. Juan ng Hakawan.
11. May matatapang na kaluluwa na, dahil sa matinding pag-ibig sa Diyos (at may mapagkumbabang puso), sumusubok ng mga gawaing lampas sa kanilang lakas. At mayroon ding mga mayabang na puso na sumusubok sa ganitong mga gawa sa paghihikayat ng ating mga kaaway (mga demonyo). Sapagkat madalas na mapanlinlang nilang hinihikayat tayo na gumawa ng mga bagay na lampas sa ating kakayahan, upang, kapag nabigo tayo, tayo ay mahulog sa kawalan ng pag-asa at talikuran pati na ang mga gawaing akma sa ating lakas. Juan Climacus.
11. Nakakita ako ng mga taong mahina sa kaluluwa at katawan, na dahil sa karamihan ng mga kasalanang nagawa nila, ay nagsagawa ng mga gawaing lampas sa kanilang makakaya at hindi nila ito tiniis. At sinabi ko sa kanila na ang Diyos ay hindi hinuhusgahan ang pagsisisi ayon sa sukat ng pagsusumikap ng isang tao, kundi ayon sa sukat ng kababaang-loob, na sinamahan ng pag-iyak, pagsisisi, at paglayo sa kasalanan. Juan Klimakus.
11. Ang mga kasalanan at pagnanasa ay hindi likas sa tao, sapagkat hindi tagalikha ng pagnanasa ang Diyos. Ngunit naglagay Siya ng maraming birtud sa ating kalikasan, na ang mga sumusunod ay ilan sa mga ito: kagandahang-loob (sapagkat kahit ang mga pagano ay maawain), pag-ibig (sapagkat nangyayari na ang mga hayop ay umiiyak kapag nawala ang isa't isa), pananampalataya (sapagkat likas ito sa lahat ng tao), pag-asa (sapagkat kapag tayo'y nanghihiram ng pera, naghahasik o nag-oobrang mabuti, umaasa tayong makakakuha ng tubo mula rito, at kapag tayo'y naglalakbay, umaasa tayong marating ang ating destinasyon). Kaya, kung likas sa ating kalikasan ang pag-ibig at kabutihan, at ang pag-ibig ang katuparan ng batas, malinaw na hindi dayuhan sa ating kalikasan ang mga birtud. At nahihiya nawa ang mga nagnanais na ipagtanggol ang kanilang katamaran sa pamamagitan ng pag-aangking wala silang magawa.
21. Ang sinumang nakapagtagumpay sa unang tatlong pangunahing pagnanasa—pagkamapagmataas, pagmamahal sa pera at kasakiman sa pagkain—ay magagawang malampasan ang natitirang lima: pagnanasa, galit, kalungkutan, pagkasindak at pagmamataas. Ngunit ang sinumang hindi nagsusumikap na malampasan ang una ay hindi magwawagi sa alinman sa mga ito. Juan Climacus.
21. Ang ilan ay likas na may hilig sa pagpipigil sa sarili, o katahimikan, o kadalisayan, o kahinhinan, o katatagan, o lambing. Ang iba naman ay may kalikasan na halos kabaligtaran ng mga birtud na ito, ngunit pinipilit nilang isabuhay ang mga ito; at bagaman paminsan-minsan silang natitisod, mas lalo ko silang pinupuri kaysa sa mga nauna, bilang mga nagtagumpay laban sa kanilang sariling kalikasan. Juan Climacus.
21. Anong mga kasalanan ang nagmumula sa walong pangunahing mapusok na kaisipan, at alin sa tatlong pangunahing ito ang magulang ng bawat isa sa limang natitira? — Ang ina ng pakikipagtalik ay kasakiman; ang ina ng pagkasuklam ay kayabangan; ang kalungkutan at galit ay ipinanganak mula sa lahat ng tatlong pangunahing pagnanasa; at ang kayabangan ang ina ng kapalaluan. Ano, kung gayon, ang mga kasalanang nagmumula sa walong pangunahing damdamin? Sa ito ay sasabihin ko na sa walang-pigil na mga damdamin ay walang katwiran o kaayusan, kundi kaguluhan at kagulot. Juan Climacus.
21. Tulad ng kapag kumukuha ng tubig mula sa bukal ay maaaring hindi sinasadyang makuha rin ang palaka kasama ng tubig, gayundin, habang isinasabuhay ang mga birtud, kung minsan ay hindi natin namamalayan na nagpapasuko tayo sa mga hilig na magkaugnay rito. Kaya naman, ang kasakiman sa pagkain ay kung minsan ay magkaugnay sa pagiging magiliw sa bisita; ang pakikipagtalik o paghatol naman sa pag-ibig; at ang labis na katigasan sa pagiging maingat. Kasama ng katinuan—katusuhan; kasama ng kahinhinan—pag-aalinlangan, katamaran, katamaran, panlalait, pagmamataas at pagsuway; kasama ng katahimikan—pagnanais na mangaral; kasama ng kagalakan—pagmamataas; kasama ng pag-asa—katamaran; kasama ng katahimikan—pagkawalang-pag-asa at kawalang-interes; kasama ng kalinisan—kapaitan; kasama ang kababaang-loob—labis na tapang; at kasunod ng lahat ng ito, na parang karaniwang lason, ay ang kayabangan. Juan Climacus.
21. Palaging obserbahan sa iyong sarili ang mga pagpapakita ng mga pabigla-biglang pagnanasa, at makikita mong maraming pagnanasa ang nakatago sa loob mo. Madalas na hindi natin nga nakikilala ang iba't ibang espiritwal na karamdaman na ito—maging dahil sa ating kahinaan, o dahil sa isang malalim na naka-ugat na makasalanang gawi. Juan Climacus.
27. Galit at kalungkutan. Ang galit ay parang mabilis na pag-ikot ng gilingan ng tubig: sa isang sandali lamang, kaya nitong gilingin at sirain ang mas maraming bunga ng trigo ng kaluluwa kaysa sa kayang gawin ng anumang bagay sa buong araw. Kaya't dapat nating bantayan nang mabuti ang ating sarili. Ang galit, na parang apoy na pinagyayaman ng malakas na hangin, ay mabilis na sinusunog at sinisira ang bukid ng kaluluwa. Juan ng Hakawan.
27. Walang bagay na kasing-hindi angkop para sa isang nagsisisi gaya ng mainit na galit, sapagkat ang pagbabalik-loob sa Diyos ay nangangailangan ng lubos na kababaang-loob, samantalang ang pagiging mainit ang ulo ay tanda ng mataas na pagtingin sa sarili. Juan Klimakus.
27. Kung ang Banal na Espiritu ay kapayapaan ng kaluluwa, at ang galit ay kaguluhan ng puso, kung gayon ay walang ibang hadlang sa Kanyang manirahan sa loob natin na kasing laki ng mainit na galit. Juan Climacus.
27. Silipin natin nang mabuti, at makikita natin na marami sa mga mabilis magalit ay nagbabantay, nag-aayuno at nananahimik nang may matinding sigasig—at hindi sila pinipigilan ng kaaway sa bagay na ito. Sapagkat nalalaman niyang itago ang mga ugat ng pagnanasa na ito kahit sa ilalim ng mga gawa ng pagsisisi at pag-iyak. Juan Climacus.
27. Kung mag-iimbak ka ng sama ng loob, mag-imbak ka nito laban sa mga demonyo; at kung magiging kaaway ka, maging kaaway ka ng iyong sariling katawan sa lahat ng oras. Ang laman ay isang hindi mapagpasalamat at taksil na kaibigan; kapag pinababayaan, nagdudulot ito ng mas malaking pinsala. John Climacus.
27. Ang mapaghiganting puso ay isang baluktot na tagapagpaliwanag ng Kasulatan, na ipinaliwanag nang alegoriko ang mga salita ng Espiritu upang umayon sa sarili. Ngunit sana'y mapahiya ito sa panalangin na ibinigay sa atin ng Panginoong Hesus: '… at ipatawad mo sa amin ang aming mga utang, gaya ng pagpapatawad namin sa aming mga may utang sa amin'—isang panalangin na hindi natin dapat bigkasin habang may taglay na poot sa sinuman. Juan Climaco.
27. Kung, pagkatapos mong magsikap para sa iyong sariling pag-unlad, hindi mo pa rin matanggal ang tinik na ito sa iyong puso, lumapit ka at buong pagpapakumbabang magsumite sa pagsisisi sa harap ng taong kinamumuhian mo — kahit sa pamamagitan lamang ng salita. Sa pamamagitan ng hiya sa iyong matagal nang pagpapanggap sa kanya, sa wakas ay mamahalin mo rin siya. John Climacus.
28. Ang ating mapagpalang Panginoon at Guro, nang makita na ang isang tao ay napakabobo sa kanyang mga pagsisikap sa espirituwal, ay pinapahina ang kanyang laman sa pamamagitan ng karamdaman—bilang isang hindi gaanong mabigat na pagsisikap—at sa gayon ay nililinis ang kaluluwa mula sa masasamang kaisipan at pagnanasa. Juan Climacus.
28. Tulad ng maliliit na apoy na nagpapalambot ng malaking dami ng waks, gayon din naman ang kaunting kahihiyan ay nagpapalambot ng ating puso, pinapakalma ito, at tinatanggal ang lahat ng kabagsikan nito, lahat ng kawalang-pakiramdam at katigasan. Juan Klimakus.
30. Kayabangan. Madalas itinatago sa atin ng Panginoon ang mga birtud na ating nakamtan. Ngunit ang isang taong pumupuri o nagpapalalo sa atin ay binubuksan ang ating mga mata rito, at doon naglalaho ang kayamanan ng birtud. Juan Climacus.
30. Ang tunay na mapagkumbaba ay hindi yaong nagkukusang humatol sa sarili (sapagkat sino ang makapagtitiis ng panunisi mula sa sarili?), kundi yaong, bagaman pinagsabihan ng iba, ay hindi binabawasan ang pagmamahal niya sa taong iyon. Juan Climacus.
30. Ang kayabangan ay madaling kumapit sa likas na kaloob, at sa pamamagitan nito ay madalas nitong itinatapon ang mga kahabag-habag nitong alipin sa kapahamakan. Juan Climacus.
30. Noong isang beses, nakita ko kung paano pinalayas ng demonyo ng kayabangan ang kapatid nito—ang demonyo ng galit. Nagalit ang isang monghe sa isa pa, ngunit nang dumating ang mga layko, biglang kumalma ang nagagalit, at isinuko ang sarili sa demonyo ng kayabangan, sapagkat hindi niya maaaring paglingkuran nang sabay ang dalawang panginoon. Juan Climacus.
30. Ang sinumang naging alipin ng kayabangan ay namumuhay nang doble: ang isa ay sa panlabas, at ang isa pa ay sa kaharian ng mga kaisipan at damdamin; ang isa ay sa lihim, at ang isa ay sa publiko. Juan Climacus.
30. Ang taong nakatikim na ng langitnang kaluwalhatian ay likas na hinahamak ang lahat ng kaluwalhatian sa lupa. At magugulat ako kung may sinuman, na hindi nakatikim ng una, ay lubos na hahamakin ang huli. Juan Climacus.
30. Nakakita ako ng ilan na sinimulan ang kanilang espirituwal na pagsisikap dahil sa kayabangan, ngunit pagkatapos, nang mabago ang kanilang disposisyon, pinarangalan nila ang kanilang payak na simula ng isang kapuri-puring wakas. Juan Climacus.
30. Ang sinumang mayabang sa kanilang likas na kaloob—tulad ng talas ng isip, mabilis na pagkaunawa, husay sa pagbabasa at pagbigkas, matalas na pag-iisip, at iba pang katulad na kakayahang nakuha nang walang pagsisikap—ay hindi kailanman bibigyan ng mga di-pangkaraniwang kaloob, sapagkat 'ang hindi tapat sa kaunti ay hindi tapat sa marami' (Lucas 16:10; Juan Climacus)
30. Ang sinumang humihingi ng mga biyaya sa Diyos bilang kapalit ng kanyang mga pagsisikap ay nakatayo sa isang mapanganib na pundasyon. Ngunit ang sinumang, sa kabaligtaran, ay itinuturing ang sarili niyang laging may utang sa Diyos ay makakakita sa kanyang sarili na pinagyayaman ng mga langitnang biyaya na lampas sa kanyang mga inaasahan. Juan Climacus.
30. Huwag pansinin ang kaisipang nagsasabing ipahayag mo ang iyong mga birtud para sa kapakinabangan ng iyong mga tagapakinig, sapagkat 'anong pakinabang ang mayroon sa tao kung mapanakop niya ang buong mundo, ngunit mapahamak ang kanyang kaluluwa?' (Matt. 16:26). Walang nagdudulot ng kasing-halaga sa kapwa gaya ng mapagkumbaba at taos-pusong pag-uugali, at ng mga salitang sumasalamin dito. Sa ganitong paraan, maaapektuhan din natin ang iba, upang hindi sila maging mayabang. At ano pa ang maaaring maging mas kapaki-pakinabang kaysa sa pagpapakumbaba? Juan Climacus.
30. Kayabangan. Madalas na ang isang uod, pagdating sa kapanahunan, ay tumutubo ang pakpak at lumilipad nang mataas. Gayundin, ang kayabangan, kapag lumakas na, ay nagbubunga ng pagmamataas—ang ina at tagapagtupad ng lahat ng kasamaan. Juan ng Hakawan.
30. Kung saan naganap ang Pagbagsak, doon ay nakaugat na ang kapalaluan, sapagkat ang kapalaluan ang paunang senyales ng Pagbagsak. Juan ng Hakawan.
30. Huwag kang umasa sa sarili mong mga birtud hangga't hindi mo pa naririnig ang huling hatol tungkol sa iyong sarili mula sa Hukom, sapagkat sa Ebanghelyo nakikita natin na kahit siya na nakahiga na sa piging ng kasal ay tinalian ng kamay at paa at hinagis sa labas sa kadiliman (Matt. 22:13). Juan Climacus.
30. Ang kapalaluan ay kahirapan ng kaluluwa, na inilalagay na mayaman ang sarili at, habang nasa kadiliman, inilalagay na taglay nito ang liwanag. Juan Climacus.
30. Ang mga mayabang ay parang mansanas, bulok sa loob ngunit kumikislap sa ganda sa labas. Juan Climacus.
30. Ang taong mayabang ay hindi na nangangailangan ng diyablong tagatuksu: ginawa na niyang diyablo ang sarili at naging kalaban ng kaniyang sarili. Juan Climacus.
30. Ang sinumang sinapian ng kapalaluan ay nangangailangan ng pambihirang tulong ng Diyos upang mailigtas, sapagkat ang mga makataong paraan ng kaligtasan ay walang silbi sa kanya. Juan Climacus.
30. Walang ibang kaisipan na kasinghirap ikumpisal gaya ng isang mapang-insultong kaisipan (na nagmumula sa kapalaluan), at dahil dito, ang ilang tao ay nagdurusa sa mga mapang-insultong kaisipan hanggang sa kanilang katandaan. Dapat maunawaan na walang mas nakatutulong sa tagumpay ng mga demonyo kaysa sa ating kabiguan na aminin ang masasamang kaisipan, kundi ay sa pagtatago ng mga ito sa ating sarili at sa gayon ay pagpapalakas sa mga ito. Juan ng Hakawan.
30. Kung ang kayabangan ng ilan sa mga anghel ay ginawang demonyo sila, kung gayon, walang duda na ang kababaang-loob ay kayang gawing anghel ang mga demonyo. Samakatuwid, magpakalakas-loob ang mga nahulog, sa pagtitiwala sa Diyos. Juan Klimakus.
30. Ang isang mayabang na kaluluwa ay nagiging alipin ng takot. Umaasa sa sarili, natatakot ito sa pinakamahinang tunog at maging sa mga anino. Juan Climacus.
30. Nangyayari minsan na ang lahat ng mga pagnanasa ay umaalis hindi lamang sa mga mananampalataya kundi pati na rin sa mga hindi mananampalataya, na iisa lamang ang naiwan—na, bilang pinakamataas na kasamaan, ay pumapalit sa lahat ng iba pa at napakasama na may sapat na kapangyarihan upang itapon ang isang tao kahit sa langit pa man—ito ang kayabangan. Juan Climacus.
30. Hindi bihira na ang Diyos, sa Kanyang probidensya, ay nag-iiwan ng ilang maliliit na pagnanasa sa mga taong espiritwal upang, sa pagkaalam nila sa kanilang mga kahinaan, ay mapagalitan nila ang kanilang sarili at sa gayon ay mayaman sila sa kababaang-loob. Juan Climacus.
30. Tulad ng mga mahihirap, sa pagtingin sa kayamanan ng hari, ay lalo pang napagtatanto ang kanilang sariling kahirapan, gayon din naman ang kaluluwa, sa pagbasa ng mga salaysay tungkol sa dakilang birtud ng mga banal na ama, ay kusang lalo pang nagpapakumbaba sa pag-iisip. Juan Climacus.
30. Ang mahina sa katawan at nagkasala ng maraming mabibigat na paglabag ay dapat maglakad sa landas ng pagpapakumbaba at ng mga kaugnay na birtud, sapagkat hindi siya makakakita ng ibang kaligtasan. Juan Climacus.
44. Huwag kang maging mahigpit na hukom sa mga nagtuturo ng dakilang birtud sa salita, samantalang sila mismo ay tamad sa paggawa ng mabubuting gawa. Sapagkat ang kakulangan sa gawa ay madalas na nababawi ng kapakinabangan ng pagtuturo na ito. Hindi pare-pareho ang ipinagkaloob sa ating lahat: ang iba ay mas nangingibabaw sa salita kaysa sa gawa, samantalang sa iba naman, kabaligtaran, mas malakas ang gawa kaysa sa salita. Juan Climacus.
44. Isa sa pinakamaikling daan tungo sa kapatawaran ng mga kasalanan ay ang huwag hatulan ang sinuman, sapagkat nasusulat: 'Huwag kayong humatol, at hindi kayo hahatulan' (Lucas 6:37). Juan ng Hakawan.
44. Ang mga mabilis at mabagsik sa paghatol sa mga kasalanan ng kapwa ay nagdurusa sa pagnanasa na ito dahil hindi nila naaalala o hinahabulin ang sarili nilang mga kasalanan. Sapagkat kung ang isang tao, na hindi nabibigla ng belo ng pagmamahal sa sarili, ay masusing susuriin ang kanyang sariling mga gawa, hindi na niya magagawang mag-alala sa anumang bagay maliban sa pagsisisi, sapagkat mapagtatanto niya na ang isang buong buhay ay hindi sapat upang magluksa sa kanyang mga kasalanan, kahit na mabuhay siya ng maraming taon at magpatak ng isang ilog ng luha. Juan Climacus.
35. Tulad ng hangin, sa payapang panahon, na ang ginigising lamang ay ang ibabaw, samantalang sa panahon ng bagyo ay ginagalaw nito pati ang kaibuturan ng dagat, gayundin ang mga hangin ng kadiliman—ang mga demonyo—ay kumikilos. Sa mga nasasakupan ng pagnanasa, yuyugyugin nila ang kailaliman ng puso, samantalang sa mga nakagawa ng pag-unlad, hinahaplosan lamang nila ang ibabaw ng isip. Kaya naman, mas mabilis nilang maibabalik sa kanilang sarili ang panloob na katahimikan na nanatiling hindi natutugyatin. Juan Climacus.
38. May ilan na higit sa lahat ay pinahahalagahan ang kaloob ng mga himala at iba pang panlabas na espiritwal na kaloob, na hindi namamalayan na may maraming mahuhusay na kaloob na nakatago at dahil dito ay ligtas na hindi mawawala. Juan Climacus.
38. Hindi tayo kailanman titigil sa pag-unlad sa birtud at pag-ibig: ni sa panahong ito ni sa darating na panahon — palaging pinapaliwanagan ng liwanag mula sa itaas. Sapagkat kahit ang mga anghel, yaong mga may katalinuhan, ay hindi nananatiling walang pag-unlad, kundi palagiang tumatanggap ng kaluwalhatian sa ibabaw ng kaluwalhatian at karunungan sa ibabaw ng karunungan. Juan Klimakus.
38. Ang walang-pagnanasa ay yaong ginawang hindi matitinag sa pagnanasa ang kanyang laman, itinaas ang kanyang isip sa ibabaw ng lahat ng bagay sa lupa, sinupil ang lahat ng kanyang pandama sa kanyang isip, at iniharap ang kanyang kaluluwa sa harapan ng Panginoon, na laging umaabot sa Kanya, kahit na ito ay lampas sa kanyang makakaya. Juan Klimakus.
38. Sinasabi rin ng iba na ang kawalan ng hilig ay ang pagkabuhay na mag-uli ng kaluluwa bago ang pagkabuhay na mag-uli ng katawan, samantalang sinasabi naman ng iba na ito ay ang kaalaman tungkol sa Diyos. Juan Climacus.
38. Marami sa mga nagsisi ang agad na pinatawad sa kanilang mga kasalanan, ngunit walang sinumang agad na nakamit ang kawalan ng pagnanasa, sapagkat ang pagkamit nito ay nangangailangan ng mahabang panahon, araw-araw na paggawa ng pag-ibig, at tulong ng Diyos. Juan Climacus.
51. Ang mga panlilinlang ng mga demonyo. Sa mga maruruming espiritu, may ilan na mas mapanlinlang kaysa sa iba. Hindi sila nasisiyahan na tayo lamang ang kanilang itulak sa kasalanan, kundi itinatanim din nila sa ating isipan ang pagnanais na gawing kasabwat natin sa kasamaan ang iba, upang idulot sa atin ang pinakamatinding paghihirap. Nakita ko ang isang lalaki na ipinasa ang kanyang makasalanang gawi sa iba. Nang magkamalay siya, nagsisi siya at lumayo sa kasalanan. Ngunit dahil hindi tumigil sa pagkasala ang kanyang tinuruan, hindi tunay ang kanyang pagsisisi. Juan Climacus.
51. Kabilang sa mga maruruming espiritu ay mayroon ding mga naghuhubad ng Banal na Kasulatan para sa atin sa simula ng ating buhay espirituwal. Karaniwan nilang ginagawa ito sa puso ng mga mayabang, at lalo na sa mga sinanay sa sekular na agham, upang sa pamamagitan ng unti-unting panlilinlang, sa huli ay itulak sila sa erehe at pamumuska. Makikilala natin ang 'teolohiyang' demonyong ito sa pamamagitan ng kalituhan, at sa magulong at walang-pigil na kagalakang sumisibol sa kaluluwa sa panahon ng mga interpretasyong ito. Juan Climacus.
Misyonaryong Brochura A12
Patnugot: Obispo Alexander (Mileant)