เล่ม 1 ด้วยความเจ็บปวดและความรักต่อมนุษย์ยุคปัจจุบัน

พระผู้อาวุโสเปไซออส (ชื่อเดิม อาร์เซนิออส เอซเนพิดิส) เกิดเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1924 (ตามปฏิทินเก่า) ในหมู่บ้านฟาราซี ในแคว้นคัปปาโดเกีย (เอเชียไมเนอร์) ในช่วงการแลกเปลี่ยนประชากร [1] เขาถูกนำมายังกรีซเมื่อยังเป็นทารก พ่อแม่ของเขาตั้งรกรากในเมืองเล็กๆ ชื่อโคนิตซา (Konitsa) ซึ่งที่นั่นผู้อาวุโสในอนาคตได้เติบโตขึ้นและได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐาน

ตั้งแต่วัยเด็ก Arsenius ได้ใช้ชีวิตอย่างนักพรต เขามีความสุขในการอ่านชีวประวัติของนักบุญ และพยายามอย่างเต็มที่ด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ความมุ่งมั่นที่พิเศษ และความอุทิศตนที่ไม่ยอมประนีประนอม เพื่อเลียนแบบการกระทำของพวกเขา เขาอุทิศตนให้กับการสวดภาวนาอย่างไม่หยุดยั้ง และในขณะเดียวกันก็พยายามปลูกฝังความรักและความถ่อมตนในตัวเอง เมื่อยังเป็นหนุ่ม พระผู้อาวุโสในอนาคตได้เรียนวิชาช่างไม้ ด้วยความปรารถนาที่จะเป็นเหมือนพระคริสต์ในด้านนี้ด้วย เมื่อสงครามกลางเมืองในกรีซปะทุขึ้น (1944–1948) พระอาร์เซนิออส เอซเนพิดิส ([2] Arsenios Eznepidis) ถูกเรียกเข้ารับราชการทหารประจำการ ได้รับการฝึกอบรมให้เป็นผู้ปฏิบัติการวิทยุ และรับใช้ประเทศเป็นเวลาสามปีครึ่ง ในกองทัพ เขายังคงดำเนินชีวิตแบบนักพรต และโดดเด่นด้วยความกล้าหาญ การเสียสละตนเอง ศีลธรรมคริสเตียนอันสูงส่ง และความสามารถอันหลากหลาย

หลังจากที่อาร์เซนิอุสได้ปฏิบัติหน้าที่ต่อมาตุภูมิแล้ว เขาก็เริ่มก้าวเข้าสู่ชีวิตนักบวช — ชีวิตที่เขาใฝ่ฝันมาตั้งแต่ยังเด็ก แม้เมื่อยังเป็นฆราวาส เขาก็เคยมีประสบการณ์การพบปะกับพระเจ้าในพระคริสต์มาแล้วหลายครั้ง แต่เมื่อเขาได้กลายเป็นนักบวชแล้ว ความเมตตาพิเศษที่นักบุญ พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า และพระเจ้าเองได้ประทานให้เขา ก็ยิ่งปรากฏชัดขึ้น พ่อปายซิโอสได้ปฏิบัติธรรมบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อาทอส ที่วัดสโตมิออนในเมืองโคนิตซา และบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ซีนาย ท่านใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและไม่เป็นที่รู้จัก โดยมอบตัวให้พระเจ้าอย่างสมบูรณ์ ซึ่งพระเจ้าก็ได้ทรงเปิดเผยและประทานท่านให้แก่ประชาชน ผู้คนมากมายได้มาหาท่านผู้อาวุโส และพบความชี้นำและความปลอบประโลม การรักษาและสันติภาพสำหรับจิตวิญญาณที่ทุกข์ทรมานของพวกเขา ความรักอันศักดิ์สิทธิ์ได้หลั่งไหลออกมาจากจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ของท่านผู้อาวุโส และรัศมีแห่งพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์ได้แผ่ซ่านออกมาจากใบหน้าอันสงบของท่านผู้อาวุโส วันแล้ววันเล่า โดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ผู้อาวุโสเพย์ซิออสแห่งภูเขาอาทอส ได้บรรเทาความเจ็บปวดของผู้คน และเผยแพร่ความปลอบประโลมจากพระเจ้าไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ค.ศ. 1994 พระผู้อาวุโสเพย์ซิออสแห่งสเวียโตกอร์สค์ ([3] ) หลังจากทนทุกข์ทรมานอย่างแท้จริงดั่งผู้พลีชีพ ซึ่งตามคำกล่าวของท่านเอง ได้นำประโยชน์มาสู่ท่านมากกว่าการปฏิบัติธรรมทั้งชีวิตที่ผ่านมา ท่านได้ล่วงลับในองค์พระผู้เป็นเจ้า สถานที่ที่ท่านได้ล่วงลับไปอย่างศักดิ์สิทธิ์คือวัดนักบุญยอห์น นักเทววิทยา ซึ่งตั้งอยู่ใกล้หมู่บ้านซูโรติ ไม่ไกลจากเมืองเทสซาโลนิกี ที่นั่น ทางซ้ายของแท่นบูชาในโบสถ์ของวัดที่อุทิศแด่นักบุญอาร์เซนิอุสแห่งคัปปาโดเกีย ท่านผู้อาวุโสเพย์ซิออสแห่งสเวียโตกอร์ส ได้ถูกฝังไว้

ขอให้พรและคำอธิษฐานของท่านอยู่กับเราเสมอ

อาเมน.

คำนำ

หลังจากการจากไปของท่านในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1994 พระผู้อาวุโสเปไซออสแห่งภูเขาอาทอส ผู้ได้รับพระพร ได้ทิ้งมรดกทางจิตวิญญาณไว้ให้โลก—นั่นคือคำสอนของท่าน นักบวชผู้เรียบง่าย ผู้ได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานเพียงระดับประถมศึกษา แต่ได้รับการประทานปัญญาจากพระเจ้าอย่างล้นเหลือ ท่านได้ทุ่มเทชีวิตอย่างแท้จริงเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น คำสอนของท่านไม่ใช่การเทศนาหรือการสอนคำสอนทางศาสนา ท่านใช้ชีวิตตามพระวรสารด้วยตนเอง และคำสอนของท่านเกิดจากชีวิตของท่านเอง ซึ่งลักษณะเด่นที่สุดคือความรัก ท่าน ‘ศึกษาตนเอง’ ตามพระวรสาร และด้วยเหตุนี้ ท่านจึงสอนเราเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุดผ่านท่าทางของท่านเอง และต่อมาจึงผ่านความรักที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระวรสาร และคำพูดที่ได้รับการส่องสว่างจากพระเจ้า เมื่อพบปะผู้คน—ที่ทุกคนล้วนแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง—ท่านผู้อาวุโสไม่ได้เพียงแต่ฟังอย่างอดทนในสิ่งที่พวกเขาเปิดใจเล่าให้ฟัง ด้วยความเรียบง่ายอันศักดิ์สิทธิ์และวิจารณญาณอันเป็นเอกลักษณ์ของท่าน ท่านได้เข้าถึงส่วนลึกที่สุดของหัวใจพวกเขา ท่านผู้อาวุโสได้ทำให้ความเจ็บปวด ความกังวล และความยากลำบากของพวกเขา กลายเป็นของตนเอง และแล้ว ด้วยวิธีที่ไม่รบกวนใคร ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น — การเปลี่ยนแปลงของบุคคลนั้น “พระเจ้า” ผู้อาวุโสจะกล่าว “ทรงสร้างปาฏิหาริย์เมื่อเราแบ่งปันความเจ็บปวดของผู้อื่นด้วยใจที่เต็มเปี่ยม”

เรารู้สึกยินดีอย่างยิ่งเมื่อเห็นความสนใจอย่างลึกซึ้งที่ผู้คนมีต่อหนังสือชุดแรกที่อุทิศให้ชีวิตและคำสอนของนักบุญเปย์ซิออส หลายคนพูดด้วยความประหลาดใจว่า ในหนังสือเหล่านี้ พวกเขาพบคำตอบสำหรับคำถามที่รบกวนจิตใจมาตลอด ทางออกสำหรับปัญหา และความปลอบประโลมในความเศร้าโศก เรารู้สึกยินดีเป็นพิเศษเมื่อเห็นว่าผู้คนที่เคยห่างไกลจากพระศาสนจักร หลังจากได้อ่านเรื่องราวเกี่ยวกับพระผู้อาวุโส ได้เริ่มมีความห่วงใยอย่างจริงใจและเปลี่ยนแปลงชีวิตของตนเอง ในเรื่องนี้ เรามักถูกเตือนให้นึกถึงคำพูดของนักแต่งเพลงสวดในโบสถ์ที่อุทิศแด่พระนักบุญบาซิลผู้ยิ่งใหญ่: ‘ท่านยังมีชีวิตอยู่และได้ล่วงลับไปในองค์พระผู้เป็นเจ้า; ท่านยังมีชีวิตอยู่และอยู่กับเรา ขณะที่ท่านตรัสกับเราผ่านทางหนังสือ’[4] ในขณะเดียวกัน เพื่อตอบสนองต่อคำขอที่ต่อเนื่องจากพี่น้องในพระคริสต์ของเรา เรารู้สึกว่าจำเป็นต้องให้พวกเขาได้รู้จักคำพูดของท่านผู้อาวุโส — คำพูดที่เราได้บันทึกไว้ด้วยความเคารพตั้งแต่ช่วงแรกเริ่มของการก่อตั้งอารามของเรา และคำพูดเหล่านั้นได้นำประโยชน์อันยิ่งใหญ่มาสู่ตัวเราเอง

ด้วยพระเมตตาของพระเจ้าผู้ทรงดี ชุมชนนักบวชของเราต้องขอบคุณผู้อาวุโสเพย์ซิออสแห่งสเวียโตกอร์สค์ สำหรับการดำรงอยู่ของชุมชนนี้เอง เป็นพระบิดาเพย์ซิออสที่ได้รับพระพรจากพระสังฆราชเพื่อก่อตั้งอาราม และท่านเองที่ทุ่มเทความพยายามอย่างหนักเพื่อหาสถานที่สำหรับการก่อสร้าง ในปี 1966 หลังจากที่เราได้พบพระพ่อเพย์ซิอุสที่โรงพยาบาลหลังการผ่าตัดปอด เราจึงได้มาช่วยเหลือท่าน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ด้วยความขอบคุณเราด้วยหัวใจที่นอบน้อมและเปี่ยมด้วยความเมตตา ท่านได้ถือว่าตัวเองเป็นพี่ชายของเรา และกล่าวว่าหน้าที่ของท่านคือ ‘หาบ้านให้พี่น้องหญิง’ — ซึ่งหมายถึงการก่อตั้งวัดหญิง

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1967 เมื่อพี่น้องหญิงกลุ่มแรกย้ายมาอยู่ที่วัด พระผู้อาวุโสเพย์ซิอุสได้มาเยี่ยมเราและพักอยู่ในชุมชนเป็นเวลาสองเดือน เพื่อช่วยจัดระเบียบชีวิตชุมชนของวัด ในช่วงหลายปีต่อมา ขณะที่ท่านอาศัยอยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อาทอส ท่านผู้อาวุโสมักจะมาเยี่ยมเราปีละสองครั้ง ให้คำปรึกษาที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระเจ้า และแสดงตัวอย่างส่วนตัวเพื่อช่วยส่งเสริมการเติบโตทางจิตวิญญาณทั้งของวัดโดยรวมและของพี่น้องแต่ละคน นอกจากนี้ จากภูเขาอาทอส — ซึ่งท่านเรียกว่า ‘อเมริกาทางจิตวิญญาณ’ — ผู้อาวุโสได้สนับสนุนเราผ่านคำอธิษฐานและจดหมายที่ท่านส่งมา ทั้งที่ส่งถึงพี่น้องแต่ละคนโดยตรง หรือถึงชุมชนทั้งหมด

ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1967 ผู้อาวุโสเพย์ซิออสจึงเริ่มวางรากฐานสำหรับชีวิตชุมชนของอารามเรา ท่านได้ศึกษาอย่างลึกซึ้งในทุกด้านของชีวิตนักบวช — ตั้งแต่เรื่องที่เรียบง่ายที่สุดในชีวิตประจำวัน ไปจนถึงเรื่องที่จริงจังและเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณที่สุด ตอนนั้นท่านอายุ 43 ปี แต่ท่านเป็นบุคคลที่สมบูรณ์แบบแล้ว ‘จนถึงระดับความสูงของความเต็มเปี่ยมของพระคริสต์’ (เอเฟซัส 4:13) แม้ในตอนนั้น พระพ่อเพย์ซิออสก็มีความปัญญาของผู้อาวุโสที่แท้จริงแล้ว ตั้งแต่วันแรกที่วัดก่อตั้งขึ้น เรา ได้ถือว่าคำพูดของท่านเป็น ‘คำพูดแห่งชีวิตนิรันดร์’ (ยอห์น 6:68) และตระหนักว่าคำพูดเหล่านั้นคือความจริงพื้นฐานและมั่นคงที่ไม่สั่นคลอน ซึ่งชีวิตประจำวันของเราต้องสร้างขึ้นบนพื้นฐานนั้น ดังนั้น ด้วยความกลัวว่าเราอาจลืมสิ่งที่ผู้อาวุโสได้กล่าวไว้ เราจึงรีบจดบันทึกคำพูดของท่าน เพื่อในอนาคตเราจะสามารถใช้คำเหล่านั้นเป็นแนวทางที่เชื่อถือได้สำหรับชีวิตในอารามของเรา

เมื่อสมุดบันทึกเล่มแรกๆ เต็มไปด้วยบันทึกของเรา เราจึงนำมันไปถวายให้ท่านผู้อาวุโสพิจารณาด้วยความเกรงใจอย่างยิ่ง ทำไมจึงเกรงใจ? เพราะท่านผู้อาวุโสเน้นย้ำเสมอถึงความสำคัญของการนำคำสอนไปปฏิบัติจริง; เพราะท่านไม่ต้องการให้เราเพียงแต่สะสม ‘วัตถุดิบ’ หรือ ‘อาวุธ’ โดยไม่นำสิ่งที่ได้ยินไปใช้ในทางปฏิบัติ ท่านเรียกร้องให้เราทำงานทางจิตวิญญาณกับสิ่งที่เราได้ยินหรืออ่านมา ท่านผู้อาวุโสกล่าวว่า หากไม่ทำเช่นนั้น บันทึกและข้อความสั้นๆ จำนวนมากก็จะไม่มีประโยชน์ต่อเราเลย เช่นเดียวกับที่อาวุธและกระสุนจำนวนมากก็ไม่มีประโยชน์ต่อรัฐใดที่มีกองทัพไม่ได้รับการฝึกฝนและไม่สามารถใช้คลังอาวุธนั้นได้

หลังจากที่ท่านรับฟังคำขอร้องอย่างไม่ลดละของเรา พระพ่อเปย์ซิอุสจึงตกลงที่จะทบทวนบันทึกของเรา และเมื่อจำเป็น (หากเราเข้าใจผิดในคำพูดของท่าน) ท่านจะทำการแก้ไขและเพิ่มเติม

ผู้อาวุโสได้ให้คำชี้แนะทางจิตวิญญาณแก่วัดของเราเป็นเวลา 28 ปี ตลอดช่วงเวลานั้น เราได้บันทึกคำพูดของท่านไว้ ทั้งในระหว่างการประชุมของชุมชนนักบวชทั้งหมด รวมถึงการประชุมของสภาจิตวิญญาณของวัด ซึ่งท่านมีอยู่ด้วย ในตอนแรก พี่น้องนักบวชหญิงบันทึกด้วยมือ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเธอใช้เครื่องบันทึกเสียง นอกจากนี้ แต่ละแม่ชีจะเขียนเนื้อหาการสนทนาส่วนตัวของเธอกับผู้อาวุโสลงทันทีหลังจากนั้น เมื่อทราบเรื่องทั้งหมดนี้ พระพ่อเพย์ซิอุสถึงกับตำหนิเราเล็กน้อยว่า “ทำไมพวกเธอต้องเขียนบันทึกทั้งหมดนี้ไว้ด้วย? พวกเธอเก็บไว้ใช้ยามจำเป็นหรืออย่างไร? จุดสำคัญคือพวกเธอต้องทำงานและนำสิ่งที่ได้ยินไปปฏิบัติจริง “และใครจะรู้ว่าคุณเขียนอะไรไว้ที่นั่น! มาสิ นำมาให้ฉันดูหน่อย!” แต่เมื่อเราแสดงบันทึกของแม่ชีคนหนึ่งให้เขาดู สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขาสงบลงและร้องขึ้นด้วยความพอใจว่า “นั่นแหละวิธีที่ถูกต้อง พี่น้อง! แม่ชีคนนี้เหมือนเครื่องบันทึกเสียงเลย! เธอเขียนลงไว้อย่างที่ฉันพูดทุกคำ!..”

การสนทนาของเรามักเป็นรูปแบบที่เขาตอบคำถามของเราหัวข้อหลักในการสนทนาส่วนตัวกับพี่น้องนักบวชนั้นมักเป็นเรื่องการปฏิบัติทางจิตวิญญาณส่วนตัว ส่วนหัวข้อการประชุมของสภาจิตวิญญาณนั้นถูกเตรียมไว้ล่วงหน้า เราจะนำคำถามที่สะสมไว้ในช่วงที่ท่านไม่อยู่ — ทั้งเรื่องบริหารและเรื่องประจำวัน เรื่องทางจิตวิญญาณและสังคม เรื่องของคริสตจักรและเรื่องชาติ รวมถึงเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย — ไปให้ท่านพ่อเพย์ซิออสพิจารณา สุดท้ายนี้ ในระหว่างการประชุมทั่วไปของวัด นอกจากคำถามที่พี่น้องนักบวชหญิงถามแล้ว สิ่งใดก็ตามก็สามารถเป็นจุดเริ่มต้นให้พระผู้อาวุโสเริ่มพูดเกี่ยวกับหัวข้อใดหัวข้อหนึ่งได้: เสียงเครื่องบินที่บินผ่าน, เสียงเครื่องยนต์ เสียงนกร้อง เสียงประตูครืดคราด หรือคำพูดที่ใครสักคนกล่าวขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ — ท่านผู้อาวุโสรู้วิธีดึงประโยชน์ทางจิตวิญญาณจากทุกสิ่ง แม้แต่เรื่องเล็กน้อยหรือเรื่องไร้สาระก็สามารถกลายเป็นข้ออ้างสำหรับการสนทนาในหัวข้อที่จริงจังได้ ท่านจะกล่าวว่า: “ผมใช้ทุกสิ่งเพื่อเชื่อมต่อกับโลกสวรรค์ กับสวรรค์ “คุณรู้ไหมว่าคนจะได้รับประโยชน์ทางจิตวิญญาณและประสบการณ์ทางจิตวิญญาณอย่างไร หากเขาทำงานทางจิตวิญญาณกับทุกสิ่ง [ที่เข้ามาในชีวิต]?”

“พระเจ้าผู้ทรงความดี ทรงห่วงใยชีวิตในอนาคตของเราเป็นอันดับแรก และ [เพียง] หลังจากนั้นจึงเป็นชีวิตบนโลกนี้” ผู้อาวุโสจะกล่าวเช่นนั้น ท่านเองในการปฏิสัมพันธ์กับผู้คน ก็มีเป้าหมายเดียวกันนี้: โดยการช่วยให้บุคคลนั้นเข้าใจพระประสงค์ของพระเจ้าและรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผู้สร้างของตน พระบิดาเพย์ซิอุสกำลังเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับอาณาจักรสวรรค์ เมื่อนำตัวอย่างจากโลกธรรมชาติหรือวิทยาศาสตร์ ศิลปะ หรือชีวิตประจำวันของมนุษย์ พระผู้อาวุโสไม่ได้พิจารณาสิ่งเหล่านั้นในเชิงนามธรรม แยกออกจากความเป็นจริงทางจิตวิญญาณ แต่ท่านพยายามปลุกจิตวิญญาณของผู้ฟังให้ตื่นจากความหลับใหล และผ่านคำอุปมา ท่านช่วยให้พวกเขาเข้าใจความหมายลึกซึ้งที่สุดของชีวิต และ ‘ยึดมั่นในพระเจ้า’

คำพูดของพ่อเปไซออสมีลักษณะเด่นด้วยความเรียบง่าย ความเฉลียวฉลาด และอารมณ์ขันที่สดใสและจริงใจ ท่านสามารถถ่ายทอดความจริงอันยิ่งใหญ่ได้อย่างเรียบง่ายและเต็มไปด้วยความสุข “ฉันให้ความอบอุ่นแก่ท่านเหมือนแสงแดด” ผู้อาวุโสจะกล่าว ซึ่งหมายความว่า เช่นเดียวกับที่ความอบอุ่นของแสงแดดเป็นสิ่งจำเป็นให้ดอกตูมบานออก การสัมผัสอย่างอ่อนโยนของผู้ดูแลจิตวิญญาณต่อจิตวิญญาณ ก็ช่วยให้มันเปิดออกและได้รับการรักษาจากความทุกข์ทรมาน นี่คือพันธกิจที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระเจ้าอย่างแท้จริง มันมักเตรียมดินของจิตวิญญาณให้พร้อมรับคำสอนอันเคร่งครัดของความจริงในพระกิตติคุณ ซึ่งไม่ยอมให้มีการประนีประนอม ดังนั้น แม้คำพูดที่เคร่งครัดที่สุดของพ่อปายซิออส ก็ถูกรับเข้าสู่หัวใจดั่งน้ำค้างที่ให้ชีวิต และต่อมา หัวใจที่ได้รับการบ่มเพาะจากคำสอนของพ่อปายซิออส ก็ให้ผลทางจิตวิญญาณ

บันทึกที่สะสมมาตลอด 28 ปี รวมถึงจดหมายของท่านผู้อาวุโสจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ได้ถูกจัดเรียงหลังจากการจากไปของท่าน เราได้จัดหมวดหมู่เนื้อหาตามหัวข้อ เพื่อให้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำวันได้ง่ายขึ้น พร้อมกันนั้น เราได้จัดเรียงเรื่องราวชีวิตของท่านผู้อาวุโส รวมถึงเหตุการณ์อัศจรรย์ที่ท่านมีโชคดีได้ประสบมาด้วย พระพ่อเพย์ซิออสได้เปิดเผยทุกสิ่งนี้แก่เรา ไม่ใช่เพื่อความโอ้อวดตนเอง แต่ผ่านเรื่องราวเกี่ยวกับตัวท่านเอง ท่านได้มอบทานทางจิตวิญญาณให้แก่เราอย่างแท้จริง “ผมเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ท่านฟัง,” ท่านมักกล่าว “ไม่ใช่เพื่อให้ท่านติดเหรียญเกียรติยศให้ผมหรือเรียกผมว่าคนดี เมื่อผมพูดถึงสงคราม กองทัพ หรือเรื่องอื่นใด — แม้แต่เรื่องที่สนุกสนาน — ผมไม่ทำเช่นนั้นโดยไม่มีเหตุผล “ผมต้องการดึงดูดความสนใจของพวกคุณไปยังสิ่งหนึ่ง; ผมต้องการให้พวกคุณเข้าใจแก่นแท้ของมัน ผมไม่เคยพูดอะไรที่ว่างเปล่าหรือไร้ประโยชน์เลย” ด้วยวิธีนี้ ผู้อาวุโสจึงกลายเป็น ‘ผู้บริจาคทางจิตวิญญาณ’ ท่านได้ให้เลือดของท่านเองเพื่อเสริมสร้างความเชื่อที่อ่อนแอและขาดพลังของเรา ในฐานะผู้เป็น ‘ราชวงศ์’ ที่แท้จริง—ลูกของพระเจ้า—ผู้อาวุโสพยายาม ‘ปลุกเร้า’ ความรักของเราต่อพระเจ้า และปลูกฝังความสูงส่งทางจิตวิญญาณในตัวเรา เพื่อให้เรา ‘เป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า’ ‘ฉันเทตัวเองออกมา ฉันเทออกมา’ ท่านมักกล่าว ‘แต่ผลลัพธ์คืออะไร? ท้ายที่สุด เพื่อช่วยพวกคุณ ฉันจึงต้องพูดถึงเรื่องส่วนตัวมาก’ ข้าพเจ้ากำลังปล่อยตัวให้กับการสิ้นเปลืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุด—ข้าพเจ้ากำลังสิ้นเปลืองทุนทางจิตวิญญาณของข้าพเจ้า! สิ่งนี้มีประโยชน์อะไรเลยหรือ? ข้าพเจ้าหมายความว่า ข้าพเจ้าสูญเสียทุกเหตุการณ์ที่เล่าเพื่อช่วยท่าน—ไม่ว่าข้าพเจ้าจะพูดถึงการสำแดงของพระเมตตาของพระเจ้าในชีวิตข้าพเจ้า หรือเหตุการณ์อัศจรรย์ใดๆ ก็ตาม อย่างน้อยก็มีประโยชน์อะไรที่จะได้รับจากสิ่งนี้บ้างหรือไม่?”

โดยคำนึงถึงว่าช่วงเวลาที่เรากำลังใช้ชีวิตอยู่นี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก เราจึงตัดสินใจแบ่งเนื้อหาทั้งหมดที่มีอยู่เป็นเล่มๆ ตามหัวข้อ และเริ่มตีพิมพ์ด้วยหัวข้อที่ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางก่อน คำถามเหล่านี้หลายข้อเป็นเรื่องเรียบง่ายและธรรมดา; แต่หากเราไม่ปฏิบัติต่อพวกมันตามที่พระกิตติคุณกำหนด ผลลัพธ์จะน่าเศร้า (หากไม่ถึงขั้นหายนะ) ทั้งในชีวิตนี้และชีวิตข้างหน้า ในการคัดเลือกเนื้อหาตามหัวข้อและเตรียมพร้อมสำหรับการตีพิมพ์ เราได้รับแรงบันดาลใจจากความปรารถนาตลอดชีวิตของพ่อปายซิโอส ที่ต้องการเขียนหนังสือ ‘สำหรับทุกคน: ทั้งฆราวาส นักบวช และพระสงฆ์’ พ่อปายซิโอสไม่สามารถทำให้แผนการนี้เป็นจริงได้ เนื่องจากท่านได้อุทิศเวลาทั้งหมดให้กับผู้คนที่มาเยือนคาลิวาของท่าน แม้ร่างกายของท่านจะอ่อนแรงลง ท่านก็ยังคงอุทิศตัวให้คนอื่นอย่างเต็มที่ ในจดหมายฉบับหนึ่งจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เราได้อ่านว่า: ‘และนี่คือข่าวของผม: มีผู้คนมากมาย ในขณะที่ตัวผมเองก็เหนื่อยล้าและอ่อนแรง มีผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่มาพร้อมปัญหาของพวกเขา ส่วนร่างกายของผม—ก็ควรอธิษฐานให้มันไม่ลดลง “ผมก็ต้องดูแลตัวเองบ้าง—เพราะท้ายที่สุด ผมไม่มีสิทธิ์ที่จะพูดว่า ‘ผมทำไม่ได้’ ไม่ว่าคุณจะทำได้หรือทำไม่ได้—คุณต้องทำให้ได้”

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น พระผู้อาวุโสเพย์ซิออส มักจะตอบคำถามของเรา ดังนั้น รูปแบบการสนทนาจึงได้รับการรักษาไว้ในหนังสือเล่มนี้ คำตอบของท่านผู้อาวุโสได้รับการเสริมด้วยข้อความที่เกี่ยวข้องจากจดหมายที่ท่านส่งไปยังวัดและบุคคลต่าง ๆ จากหนังสือที่ท่านเขียนเอง และจากบันทึกส่วนตัวของพี่น้องนักบวชหญิงและบุคคลอื่น ๆ ซึ่งถูกบันทึกไว้ระหว่างหรือหลังการสนทนากับท่าน การเพิ่มเติมเหล่านี้ในคำตอบของท่านผู้อาวุโสต่อคำถามเฉพาะแต่ละข้อ มีวัตถุประสงค์เพื่อสำรวจหัวข้อต่าง ๆ ให้ครบถ้วนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นอกจากนี้ ยังได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าความมีชีวิตชีวาและน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความสุขในคำพูดของท่านผู้อาวุโสจะไม่สูญหายไปในการถ่ายทอดลงบนกระดาษ เราไม่ได้ ตัดทอนส่วนที่ท่านผู้อาวุโสพูดซ้ำเพื่อเน้นย้ำประเด็นใดประเด็นหนึ่ง นอกจากนี้ เรายังคงรักษาคำแทรกและคำอุทานที่ปรากฏบ่อยครั้งในคำพูดของท่านผู้อาวุโส ซึ่งแสดงถึงความรักอันยิ่งใหญ่ของท่านต่อพระเจ้าและต่อมนุษยชาติ

ผู้อาวุโสเพย์ซิออสมักพูดถึงชีวิตในวัด เหตุผลนี้ไม่ใช่เพียงเพราะคำพูดของท่านมุ่งไปยังแม่ชีเท่านั้น ท่านผู้อาวุโสต้องการให้ทุกคน — ไม่ว่าจะเป็นพระภิกษุหรือฆราวาส — ได้แสวงหา ‘ความสุขแบบนักบวช’ นี้ ซึ่งเกิดจากความยอมมอบตัวทั้งใจต่อพระเจ้า ด้วยวิธีนี้ บุคคลจะหลุดพ้นจากความรู้สึกไม่มั่นคงที่เกิดจากความเชื่อใน ‘ตัวตน’ ของตนเอง และได้ลิ้มรสความสุขแห่งสวรรค์แม้ในชีวิตนี้

หนังสือ *With Pain and Love: On Modern Man* เป็นเล่มแรกในชุด *The Words* ของผู้อาวุโสเปอิซิออสแห่งภูเขาอาทอส เพื่อความสะดวกของผู้อ่าน เล่มนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วนตามหัวข้อ แต่ละส่วนถูกแบ่งออกเป็นบท และแต่ละบทถูกแบ่งออกเป็นส่วนย่อยที่มีหัวข้อย่อยสอดคล้องกัน หมายเหตุท้ายหน้าถูกจัดไว้เป็นหลักสำหรับผู้ที่ยังไม่คุ้นเคยกับศัพท์ทางศาสนจักรและศัพท์ของนักบิดาคริสตจักร

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ผู้อาวุโสมักนำตัวอย่างจากวิทยาศาสตร์ ศิลปะ และสาขาวิชาเฉพาะทางอื่น ๆ มาใช้ ด้วยความประสงค์ที่จะหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดในคำศัพท์และสำนวนทางวิชาชีพ เราจึงได้ปรึกษากับพี่น้องในพระคริสต์ผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่เกี่ยวข้อง เราขอแสดงความขอบคุณจากใจจริงต่อพวกเขาสำหรับการแก้ไขที่พวกเขาได้ทำขึ้น ด้วยความเคารพอย่างพิเศษต่อผู้อาวุโสเพย์ซิออส นอกจากนี้ เรายังขอขอบคุณผู้อ่านทุกท่านสำหรับคำแนะนำหรือความคิดเห็นใดๆ ด้วย

เราอธิษฐานอย่างจริงใจว่า ‘การเสียสละทางจิตวิญญาณ’ ที่ผู้อาวุโสเพย์ซิออสได้กระทำด้วยความรักอันยิ่งใหญ่ จะเป็นประโยชน์แก่จิตวิญญาณที่เรียบง่ายและใจดีของผู้อ่านของเรา และขอให้พวกเขาได้รับการเติมเต็มด้วยปัญญาอันศักดิ์สิทธิ์ ‘ที่ซ่อนเร้นจากผู้ฉลาดและปัญญาชน แต่เปิดเผยแก่เด็กเล็กๆ’ (ดู ลูกา 10:21). อาเมน.

14 มิถุนายน 1998

สัปดาห์นักบุญทั้งปวง

แม่ชีผู้ดูแลอารามนักบุญยอห์น อัครสาวกและผู้ประกาศข่าวประเสริฐ นักเทววิทยา ซิสเตอร์ ฟิโลเทีย พร้อมด้วยพี่น้องในพระคริสต์

— โปรดเล่าให้เราฟังบ้างเถิด เกโรนดา

— ฉันจะเล่าอะไรให้ท่านฟังดี?

— ตามที่ใจท่านบอกมาเถิด

— หัวใจของฉันบอกฉันว่า: ‘เอามีดมา ตัดฉันเป็นชิ้นๆ ให้แก่ประชาชน แล้วจึงตาย’

คำนำ
(จากคำพูดของผู้อาวุโส)

“ยุคสมัยที่เรากำลังใช้ชีวิตอยู่นี้ยากลำบากและอันตรายมาก แต่ในที่สุดพระคริสต์จะชนะ”

— ในยุคสมัยของเรา ผู้คนส่วนใหญ่ได้รับการศึกษาตามแบบโลกีย์ และกำลังวิ่งไปอย่างเร่งรีบด้วยความเร็วที่อันตรายถึงชีวิต แต่เนื่องจากพวกเขาไม่มีความยำเกรงพระเจ้า (และ ‘ความยำเกรงพระเจ้าเป็นจุดเริ่มต้นของปัญญา’[5] ) พวกเขาจึงไม่มีเบรกด้วย; และด้วยความเร็วเช่นนั้น โดยไม่มีเบรก พวกเขาจะจบการแข่งขันของตนลงในเหว ผู้คนกำลังถูกความยากลำบากรบกวนอย่างลึกซึ้ง และส่วนใหญ่ถูกผลักดันจนถึงจุดที่สับสนวุ่นวาย พวกเขาได้สูญเสีย ทิศทางของตนเอง และกำลังค่อยๆ เข้าสู่สภาพที่ไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป หากแม้แต่ผู้ที่มาสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ยังรู้สึกทุกข์ใจและสับสนอย่างลึกซึ้ง และวิตกกังวลถึงเพียงนี้ แล้วลองจินตนาการดูว่าผู้ที่อยู่ห่างไกลจากพระเจ้าและจากพระศาสนจักรจะเป็นอย่างไร!

ในทุกประเทศ คุณจะเห็นพายุ ความวุ่นวายครั้งใหญ่! โลกที่น่าเวทนานี้ — ขอให้พระเจ้าทรงยื่นพระหัตถ์ออกมา! — กำลังเดือดพล่านเหมือนหม้อความดัน และดูสิว่าผู้ที่มีอำนาจกำลังทำอะไร! พวกเขากำลังกวนและกวนไม่หยุด โยนทุกสิ่งทุกอย่างลงในหม้อความดัน และมันกำลังส่งเสียงหวีดแล้ว! วาล์วจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ! ผมเคยพูดกับชายคนหนึ่งที่อยู่ในตำแหน่งสูงว่า: ‘ทำไมคุณไม่สนใจเรื่องบางเรื่องเลย? สิ่งนี้จะนำไปสู่อะไร?’ เขาตอบว่า: ‘พ่อครับ ตอนแรกความชั่วร้ายนั้นเหมือนหิมะตกเบาๆ แต่ตอนนี้มันได้กลายเป็นหิมะถล่มแล้ว มีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะช่วยได้’ แต่บางคน ที่ต้องการแก้ไขสถานการณ์ กลับทำให้หิมะถล่มแห่งความชั่วร้ายนี้ยิ่งใหญ่ขึ้นอีก แทนที่จะดำเนินมาตรการเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับการศึกษาและการเลี้ยงดู หรือแก้ไขปัญหา พวกเขากลับทำให้สถานการณ์แย่ลงยิ่งขึ้น พวกเขาไม่สนใจว่าจะหยุดหิมะถล่มได้อย่างไร แต่กลับทำให้มันใหญ่ขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนแรกมีเพียงลูกหิมะเล็กๆ ลูกเดียว หากมันกลิ้งลงเนิน มันก็จะกลายเป็นลูกหิมะลูกใหญ่ เมื่อมันเก็บหิมะ ต้นไม้ หิน และขยะ มันก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นหิมะถล่ม ดังนั้น ความชั่วร้ายก็เช่นกัน: ทีละน้อย มันได้กลายเป็นหิมะถล่มแล้ว และกำลังกลิ้งลงเนินเขา ดังนั้น เพื่อทำลายหิมะถล่มแห่งความชั่วร้ายนี้ จำเป็นต้องใช้การโจมตีด้วยระเบิด

— เกโรนดา ท่านกังวลเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้หรือไม่?

— อา, แล้วทำไมเคราของฉันถึงเปลี่ยนเป็นสีเทาก่อนวัยอันควร? ฉันต้องทนทุกข์ทรมานสองเท่า ครั้งแรก เมื่อฉันมองเห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นและร้องเรียกให้ทุกคนระวังความชั่วร้ายที่กำลังก่อตัวขึ้น และครั้งที่สอง เมื่อไม่มีใครใส่ใจเรื่องนี้ (ไม่จำเป็นต้องเพราะความไม่สนใจ) ความชั่วร้ายก็โจมตี และผู้คนก็เริ่มมาขอความช่วยเหลือจากฉัน ฉันจึงเข้าใจแล้วว่าผู้เผยพระวจนะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไร ผู้เผยพระวจนะคือผู้พลีชีพที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! พวกเขาเป็นผู้พลีชีพที่ยิ่งใหญ่กว่าผู้พลีชีพทุกคน แม้ว่าจะไม่ใช่ทุกคนที่เสียชีวิตอย่างผู้พลีชีพก็ตาม เพราะผู้พลีชีพต้องทนทุกข์เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ส่วนผู้เผยพระวจนะได้เห็นความชั่วร้ายเกิดขึ้นและต้องทนทุกข์อย่างต่อเนื่อง พวกเขาตะโกนร้องเรียกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงดำเนินชีวิตตามปกติ และเมื่อความโกรธของพระเจ้าลงมาเพราะคนเหล่านั้น ผู้เผยพระวจนะก็ต้องทนทุกข์ไปพร้อมกับพวกเขา แต่ในสมัยนั้น อย่างน้อยจิตใจของผู้คนยังจำกัด และเพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงหันหลังให้พระเจ้าและไปบูชารูปเคารพ วันนี้ เมื่อผู้คนหันหลังให้พระเจ้าอย่างมีสติ การบูชารูปเคารพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกำลังเกิดขึ้น

เรายังไม่ตระหนักว่ามารร้ายได้เริ่มลงมือทำลายสิ่งที่พระเจ้าสร้างขึ้นแล้ว เขาได้จัด ‘งานปาร์ตี้พังค์’[6] เพื่อทำลายโลก; เขาโกรธจัดเพราะความเคลื่อนไหวที่ดีงามเริ่มปรากฏขึ้นในโลก เขารังเกียจเพราะรู้ว่าเวลาที่จะลงมือทำเหลือน้อยแล้ว [7] ขณะนี้ เขากำลังประพฤติตัวเหมือนอาชญากรที่ถูกปิดล้อม ซึ่งกล่าวว่า: ‘ไม่มีทางหนีแล้ว พวกเขาจะจับฉันได้!’ — แล้วทำลายทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวไปทั้งซ้าย ขวา และกลาง หรือเหมือนในช่วงสงคราม เมื่อกระสุนหมด ทหารก็ชักดาบปลายปืนหรือดาบยาว บุกเข้าสู่สนามรบ และ — ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม! “เราจะต้องตายอยู่ดีแล้ว” พวกเขาพูด “ดังนั้น มาฆ่าศัตรูให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!” โลกกำลังลุกเป็นไฟ! คุณรู้เรื่องนี้หรือไม่? ความล่อลวงที่น่ากลัวได้มาเยือนเราแล้ว ปีศาจได้จุดไฟขึ้นจนแม้หากนักดับเพลิงทั้งหมดจะรวมตัวกัน ก็ไม่อาจดับมันได้ ไฟทางจิตวิญญาณ — ไม่มีสิ่งใดที่รอดพ้นจากความเสียหาย สิ่งที่เหลืออยู่คือเพียงการอธิษฐานให้พระเจ้าทรงเมตตาเรา เพราะเมื่อไฟใหญ่ลุกโชนขึ้นและนักดับเพลิงไม่สามารถทำอะไรได้อีก ผู้คนก็จะต้องหันไปพึ่งพระเจ้าและขอให้พระองค์ประทานฝนหนักเพื่อดับเปลวเพลิง ดังนั้นกับไฟทางจิตวิญญาณที่มารร้ายได้พัดให้ลุกโชนนี้ สิ่งที่เราต้องการคือการอธิษฐานขอความช่วยเหลือจากพระเจ้า

ทั้งโลกกำลังมุ่งสู่สิ่งเดียว: การล่มสลายอย่างสิ้นเชิง คุณไม่สามารถพูดได้ว่า ‘มีหน้าต่างแตกเล็กน้อยหรือสิ่งอื่นใดในบ้าน; ให้ฉันไปซ่อมมัน’ บ้านทั้งหลังได้พังทลายแล้ว โลกได้กลายเป็นหมู่บ้านที่ถูกทำลายจนไม่เหลือซาก สถานการณ์ได้หลุดพ้นจากการควบคุมไปแล้ว ตอนนี้ขึ้นอยู่กับพระเจ้าอย่างสิ้นเชิงว่าพระองค์จะทรงกระทำอย่างไร ตอนนี้ขึ้นอยู่กับพระเจ้าที่จะลงมือทำงาน: บางครั้งด้วยไขควง บางครั้งด้วยแครอท บางครั้งด้วยไม้เรียว เพื่อแก้ไขทุกสิ่งให้ถูกต้อง โลกนี้มีแผล มันเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและพร้อมจะแตกออก แต่ยังไม่สุกเต็มที่ ความชั่วร้ายกำลังสุกขึ้น เหมือนอย่างที่เกิดขึ้นในเมืองเยรีโคเมื่อครั้งนั้น [8] ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการชำระล้าง และต้องผ่านกระบวนการ ‘ฆ่าเชื้อ’

ความทุกข์ทรมานของผู้คน

ความทุกข์ทรมานของมนุษย์ไม่มีที่สิ้นสุด ความเสื่อมสลายที่แพร่หลาย — ทั้งครอบครัว ผู้ใหญ่ เด็ก… ทุกวันหัวใจฉันก็เลือดไหล บ้านส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย ความกระวนกระวาย และความกังวล มีเพียงบ้านที่ผู้คนใช้ชีวิตตามพระประสงค์ของพระเจ้าเท่านั้น ที่ผู้คนจึงได้พบความสงบ แต่ในบ้านอื่นๆ — มีคดีหย่าร้างที่นี่ ล้มละลายที่นั่น โรคภัยในบางแห่ง อุบัติเหตุในที่อื่น; บางคนใช้ยาจิตเวช บางคนใช้ยาเสพติด... วิญญาณที่น่าสงสาร: บางคนทุกข์ทรมานมากกว่า บางคนน้อยกว่า แต่ทุกคนล้วนมีความเจ็บปวดของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ — ไม่มีงานทำ มีหนี้สิน มีทุกข์ทรมาน; ธนาคารกำลังบีบคั้นเงินทุกเพนนีสุดท้ายจากผู้คน และขับไล่พวกเขาออกจากบ้าน — ความทรมานมากมาย! และนี่ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นเพียงวันหรือสองวันเท่านั้น! แม้ในครอบครัวเช่นนี้จะมีเด็กที่เข้มแข็งอยู่หนึ่งหรือสองคน พวกเขาก็ต้องเจ็บป่วยเพราะสถานการณ์เหล่านี้เช่นกัน หากผู้คนในครอบครัวเช่นนี้จำนวนมากสามารถพบความปล่อยวางอย่างไม่กังวลใจของพระภิกษุได้ แม้เพียงวันเดียว ก็จะเป็นวันอีสเตอร์ที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา

โลกนี้ช่างเป็นความโศกเศร้าเสียจริง! หากคุณทุกข์ใจและกังวลถึงผู้อื่นมากกว่าตัวคุณเอง โลกทั้งใบจะกลายเป็นชัดเจนดั่งภาพเอ็กซ์เรย์ ที่ถูกส่องสว่างด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณ เมื่อฉันสวดมนต์ ฉันมักเห็นเด็กๆ — เด็กๆ ที่น่าสงสาร — เดินผ่านหน้าฉันด้วยความเศร้าโศก และขอความช่วยเหลือจากพระเจ้า ครอบครัวของพวกเขากำลังเผชิญกับปัญหาและความยากลำบาก ดังนั้นแม่ของพวกเขาจึงให้เด็กๆ สวดมนต์ — เพื่อขอความช่วยเหลือจากพระเจ้า พวกเขา ‘ปรับคลื่นความถี่ให้ตรงกัน’ และนั่นคือวิธีที่เราสื่อสารกับพวกเขา

ความปลอดภัยและความเปราะบาง

โลกในปัจจุบันได้รับการคุ้มครองด้วย ‘มาตรการป้องกัน’ ทุกประเภท แต่เนื่องจากอยู่ห่างไกลจากพระคริสต์ จึงไร้การป้องกันอย่างสิ้นเชิง ไม่มียุคใดที่เคยมีความไร้การป้องกันเช่นที่ผู้คนในปัจจุบันกำลังประสบอยู่ และเนื่องจากมาตรการป้องกันของมนุษย์ไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ พวกเขาจึงหนีมาสู่เรือของคริสตจักรเพื่อรู้สึกปลอดภัยทางจิตวิญญาณ เพราะพวกเขาเห็นว่าเรือของโลกนี้ได้จมลงแล้ว อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาเห็นว่าน้ำกำลังซึมเข้าสู่เรือของคริสตจักรด้วย และผู้ที่อยู่บนเรือนั้นกำลังหมกมุ่นอยู่กับจิตวิญญาณของโลกนี้ ในขณะที่พระวิญญาณบริสุทธิ์ไม่อยู่ด้วย ผู้คนก็จะสูญเสียความหวังทั้งหมด เพราะหลังจากนั้นพวกเขาจะไม่มีอะไรเหลือให้ยึดถืออีกต่อไป

โลกกำลังทุกข์ทรมานและกำลังล่มสลาย และน่าเสียดายที่ทุกคนถูกบังคับให้ใช้ชีวิตท่ามกลางความทุกข์ทรมานของโลกนี้ ผู้คนส่วนใหญ่รู้สึกถึงความถูกทอดทิ้งและความไม่ใส่ใจอย่างลึกซึ้ง — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ — และรู้สึกเช่นนี้อยู่ทุกหนทุกแห่ง ผู้คนไม่มีสิ่งใดให้ยึดเหนี่ยว เหมือนที่สุภาษิตกล่าวไว้ว่า: ‘คนที่กำลังจมน้ำจะจับแม้แต่ฟาง’ คือ คนที่กำลังจมน้ำจะหาสิ่งใดสิ่งหนึ่งมาจับไว้ เหมือนจะเพื่อช่วยตัวเอง เรือกำลังจม และใครบางคน ที่ต้องการช่วยตัวเอง ก็พยายามจับยึดเสากระโดงเรือ แต่เขาไม่คิดเลยว่าเสากระโดงเรือนั้นจะจมลงพร้อมกับเรือ เขาเกาะติดกับเสากระโดงและจมลงเร็วขึ้นอีก สิ่งที่ผมต้องการสื่อคือ ผู้คนกำลังมองหาสิ่งที่จะพิงพิง สิ่งที่จะยึดถือ และหากพวกเขาขาดความเชื่อที่จะพิงพิงสิ่งนั้น หากพวกเขาไม่ไว้วางใจพระเจ้าพอที่จะพึ่งพาพระองค์อย่างเต็มที่ พวกเขาก็ไม่อาจหลุดพ้นจากความทุกข์ได้ การไว้วางใจในพระเจ้าเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่

ยุคสมัยที่เรากำลังใช้ชีวิตอยู่นี้ยากลำบากและอันตรายมาก แต่ในที่สุดพระคริสต์จะทรงชนะ คุณจะเห็นว่าผู้คนจะแสดงความเคารพต่อคริสตจักรมากเพียงใด — ตราบใดที่พวกเรา [คริสตชน] ใช้ชีวิตอย่างถูกต้อง ผู้คนจะตระหนักว่า หากไม่ทำเช่นนั้น ก็จะไม่เกิดสิ่งดีใด ๆ ขึ้น นักการเมืองได้ตระหนักแล้วว่า หากมีใครที่สามารถช่วยเหลือผู้คนในโลกที่กลายเป็นบ้านบ้าได้ ก็คือสมาชิกของคริสตจักรนั่นเอง ใช่แล้ว อย่าประหลาดใจ! ผู้นำทางการเมืองของเราได้ยอมรับความไร้พลัง ของตนเอง และยกมือขึ้นแล้ว ครั้งหนึ่ง นักการเมืองหลายคนมาที่ห้องพักของผมและกล่าวว่า: “พระสงฆ์ต้องออกไปสู่โลกเพื่อเทศนาและให้ความรู้แก่ประชาชน ไม่มีทางอื่นแล้ว” ปีที่ผ่านมาช่างยากลำบากเพียงใด!… หากท่านรู้ได้ว่าเราได้ก้าวมาไกลเพียงใด และสิ่งใดรออยู่ข้างหน้าเรา!…

การค้นหาของผู้คน

— ในฤดูหนาวหนึ่ง มีคนแปดสิบคนมาที่คาลิวาของผม — [คนทุกประเภท] ตั้งแต่นักศึกษาไปจนถึงผู้กำกับละคร ด้วยน้ำตาคลอเบ้า คนเหล่านี้ถามผมว่าพวกเขาสามารถ… ศึกษาเทววิทยาได้หรือไม่! สภาพของโลกนี้คือความบ้าคลั่ง ทุกคนกำลังค้นหาบางสิ่ง แต่ส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าคืออะไร บางคนแสวงหาความจริงในศูนย์บันเทิง ส่วนคนอื่น ๆ ต้องการพบพระคริสต์ด้วยการฟังเพลงที่บ้าคลั่ง...

— เป็นความจริงครับ เกโรนดา ผู้คนกำลังอยู่ในภารกิจค้นหาที่ยิ่งใหญ่เพียงใด! มีผู้คนมากมายมาหาท่าน และพวกเขายืนรอเป็นเวลานานหลายชั่วโมง เพื่อรอคิวพบท่าน

— นั่นก็ถือเป็นหนึ่งในสัญญาณของยุคสมัย — ผู้คนมาขอความช่วยเหลือ [แม้กระทั่ง] จากความน่าสมเพชของฉันเอง ฉันไม่เห็นสิ่งดีใดในตัวตัวเองเลย และสงสัยว่า: ผู้คนเห็นอะไรในตัวฉันที่ทำให้พวกเขาวิ่งมาหาฉันอย่างนั้น? ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคือใครกันแน่? ก็แค่ฟักทองที่มีเปลือกแตงโมเท่านั้นเอง และในสมัยนี้ ผู้คนยังกินฟักทองแทนแตงโมด้วย เพราะเปลือกของมันดูเหมือนเปลือกแตงโม ผู้คนเดินทางมาพบฉันจากอีกฟากโลก และยังไม่รู้แน่ชัดว่าพวกเขาจะพบฉันที่นั่นหรือไม่ แล้วฉันรู้สึกอย่างไร? ด้านหนึ่ง ฉันเกลียดตัวเอง แต่ด้านหนึ่ง—มันก็เจ็บใจเพื่อผู้คนเหล่านี้ด้วย เรามาถึงจุดนี้แล้วหรือ! โลกนี้ตกต่ำลงถึงเพียงนี้! ผู้เผยพระวจนะอิสยาห์กล่าวว่า จะมีวันหนึ่งที่ผู้คนจะพบชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุม และพูดกับเขาว่า: ‘มาเถิด ให้เราตั้งท่านเป็นกษัตริย์’[9] ขอพระเจ้าทรงเมตตาเรา!

นักบุญอาร์เซนิอุสแห่งคัปปาโดเซียได้อ่านบทสดุดีบทที่ 28 เกี่ยวกับผู้ที่เผชิญอันตรายในทะเล และเมื่อผมอ่านมัน ผมก็กล่าวว่า: ‘พระเจ้าของฉัน แม้แต่แผ่นดินแห้ง—นั่นคือโลกทั้งใบ—ก็กลายเป็นอันตรายยิ่งกว่าทะเลเสียอีก! ผู้คนกำลังจมน้ำทางจิตวิญญาณในโลกนี้’ เมื่อมีผู้คนที่สูญเสียความเชื่อในชีวิตมาหาข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะอ่านบทสดุดีที่ 93 และ 36 ให้พวกเขาฟัง: ‘พระเจ้าคือองค์ผู้ทรงแก้แค้น พระเจ้าคือองค์ผู้ทรงแก้แค้น พระองค์ไม่ทรงอธรรม จงลุกขึ้นเถิด ผู้พิพากษาแห่งแผ่นดิน จงลงโทษผู้หยิ่งยโส... ‘ประชาชนของพระองค์ โอ พระเจ้า ได้ถูกทำให้ต่ำต้อย และมรดกของพระองค์ถูกดูหมิ่น... แต่พระเจ้าเป็นที่ลี้ภัยของข้าพระองค์ และพระเจ้าของข้าพระองค์คือความหวังที่ช่วยข้าพระองค์...’” คำศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เป็นความปลอบประโลมอันยิ่งใหญ่สำหรับจิตวิญญาณ หากแต่ผู้โชคร้ายเหล่านั้นเพียงแต่หันมองขึ้นสู่สวรรค์เพียงครั้งเดียว ทุกสิ่งก็จะเปลี่ยนแปลงไปมาก แต่วันนี้ ผู้คนไม่คิดถึงพระเจ้าเลย ดังนั้น ความช่วยเหลือทางจิตวิญญาณจึงไม่ได้รับการตอบรับจากภายในตัวพวกเขาเอง; เราไม่อาจบรรลุความเข้าใจร่วมกันกับพวกเขาได้

ข้าพเจ้าขอวิงวอนพระเจ้าอยู่เสมอ ให้ทรงยกผู้คนที่ซื่อสัตย์สุจริต คริสตชน ขึ้นในโลกนี้ เพื่อพวกเขาจะได้ช่วยเหลือผู้อื่น ขอพระเจ้าทรงประทานอายุยืนยาวแก่คริสตชนเช่นนี้ ขอให้เราอธิษฐานว่าพระเจ้าจะทรงให้โลกสว่างไสว และให้มีผู้คนใหม่ปรากฏขึ้น — ไม่ใช่เหมือนผู้ที่กำลังทำลายโลกในปัจจุบัน แต่เป็นผู้คนที่ใหม่และบริสุทธิ์ ขอให้เราขอพระเจ้าให้มีกลุ่มมัคคาบีใหม่ปรากฏขึ้น [10] คนหนุ่มสาวอาจขาดประสบการณ์ แต่พวกเขากลับปราศจากความหลอกลวงและความเจ้าเล่ห์

ขอให้เราทูลขอพระเจ้าให้ทรงนำทางไม่เพียงแต่ผู้ที่อยู่ในคริสตจักร แต่ยังรวมถึงผู้ที่อยู่ในตำแหน่งผู้มีอำนาจด้วย เพื่อให้พวกเขามีความยำเกรงพระเจ้า และสามารถกล่าวถ้อยคำแห่งปัญญาได้ ผู้ถืออำนาจสามารถเปลี่ยนสภาพการณ์ของโลกได้ในพริบตาด้วยคำพูดที่สว่างเพียงคำเดียว แต่ด้วยคำพูดที่โง่เขลาเพียงคำเดียว พวกเขาก็สามารถนำประเทศทั้งประเทศไปสู่ความพินาศได้ การตัดสินใจที่ดีเป็นพรแก่โลก ส่วนการตัดสินใจที่ผิดพลาดคือภัยพิบัติสำหรับโลก ความทุกข์ยากของมนุษย์ไม่ได้อยู่ที่ความต้องการทางวัตถุเพียงอย่างเดียว หรือเพียงเพราะไม่มีอาหารกินและ ต้องทนทุกข์จากความขาดแคลน ความทุกข์ยากทางจิตวิญญาณของพวกเขานั้นน่ากลัวกว่ามาก การอธิษฐานจะเป็นความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ เพื่อให้พระคริสต์ประทานแสงสว่างเล็กน้อยแก่มนุษย์ ท้ายที่สุด นี่คือวิธีที่พระคริสต์ [ทรงกระทำ]: พระองค์ทรงใช้ไขควงขันสกรูให้แน่นในที่ที่จำเป็น คลายสกรูในที่ที่จำเป็น — และทุกสิ่งก็ถูกจัดระเบียบเรียบร้อย; เป็นความสุขที่ได้เห็น — ทุกสิ่งเข้าที่เข้าทาง เมื่อพระเจ้าทรงให้ความสว่างแก่ผู้คนบางกลุ่ม ความชั่วร้ายเองก็ค่อยๆ สูญเสียความดึงดูดใจ และไม่มีใครสนใจ เพราะไม่ใช่พระเจ้าที่ทำลายความชั่ว — ไม่, ความชั่วนั้นทำลายตัวเองเอง เวลาจะมาถึงเมื่อทุกสิ่งจะเข้าที่เข้าทาง ฉันเห็นได้ว่าผู้ที่มีตำแหน่งสูงหลายคนเข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น; สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเจ็บปวด และพวกเขากำลังต่อสู้กับความชั่ว ทั้งหมดนี้ทำให้ฉันรู้สึกยินดีเป็นพิเศษ

ในยุคของเรา ขาดตัวอย่างที่มีชีวิต

— เกโรนดา, ทำไมนักบุญซีริลแห่งเยรูซาเล็มจึงกล่าวว่า ผู้พลีชีพในวันสุดท้ายจะ ‘ยิ่งใหญ่กว่าผู้พลีชีพทั้งหมด’?[11]

— เพราะในอดีตมีวีรบุรุษ [ทางจิตวิญญาณ] มากมาย แต่ในยุคของเราขาดตัวอย่างที่มีชีวิต; ข้าพเจ้ากำลังพูดถึงโดยทั่วไปเกี่ยวกับพระศาสนจักรและชีวิตนักบวช ในยุคของเรา คำพูดและหนังสือได้เพิ่มพูนขึ้น แต่ประสบการณ์จริงในชีวิตกลับลดน้อยลง เราเพียงแต่ชื่นชมนักพรตผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระศาสนจักรของเรา โดยไม่ตระหนักว่าความพยายามของพวกเขาใหญ่หลวงเพียงใด เพื่อเข้าใจเรื่องนี้ เราต้องพยายามด้วยตัวเอง; เราต้องรักนักบุญ และด้วยความรักต่อพวกเขา [12] พยายามเป็นเหมือนพวกเขา แน่นอนว่า พระเจ้าผู้ทรงเมตตาจะพิจารณาทั้งลักษณะเฉพาะของยุคสมัยเราและสถานการณ์ที่เราต้องเผชิญ และจะทรงตัดสินเราตามนั้น และหากเราทำสิ่งดีแม้เพียงเล็กน้อย เราก็จะได้รับเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่กว่าคริสตชนในสมัยโบราณ

ในอดีตเคยมีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ ทุกคนต่างพยายามเลียนแบบสิ่งที่ดีงาม ผลคือ ทั้งความชั่วและความเกียจคร้านไม่สามารถครองได้ มีคุณธรรมที่อุดมสมบูรณ์ มีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ ดังนั้น คนที่เกียจคร้านจึงไม่สามารถคงอยู่ในความเกียจคร้านได้ พวกเขาถูกกระแสความดีโดยทั่วไปพัดพาไป ผมจำได้ว่าครั้งหนึ่งในเมืองเทสซาโลนิกี เรากำลังรอสัญญาณไฟจราจรเปลี่ยนสีเพื่อข้ามถนน เมื่อไฟเขียวติดขึ้น ฝูงชนก็เริ่มเคลื่อนตัว และผมรู้สึกตัวเองถูกพัดพาไปพร้อมกับทุกคน สิ่งที่ผมต้องทำคือเพียงก้าวเท้าไปข้างหน้าทีละก้าว และเดินไปยังอีกฝั่งของถนน สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือ หากทุกคนกำลังเดินไปในทิศทางเดียวกัน ก็ยากที่บุคคลหนึ่งจะต้านทานไม่เดินตามฝูงชน — แม้เขาจะไม่อยากก็ตาม คนอื่น ๆ จะพัดพาเขาไป พร้อมกับนำเขาไปด้วย วันนี้ หากใครต้องการใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์และมีจิตวิญญาณ ก็ไม่มีที่สำหรับเขาในโลกนี้; เขาจะต้องเผชิญกับความยากลำบาก และหากไม่ระมัดระวัง เขาจะเริ่มไหลลงเนิน; กระแสโลกจะพัดพาเขาไป

ในอดีต ความดีและความมีคุณธรรมมีอยู่มากมาย มีแบบอย่างที่ดีให้ดูเป็นตัวอย่าง และความชั่วถูกกลบด้วยจำนวนความดีที่ล้นหลาม กรณีการประพฤติผิดเพียงไม่กี่เรื่องที่เกิดขึ้นในโลกหรือในวัด ก็ไม่ถูกสังเกตเห็นและไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้คน แต่สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันคืออะไร? มีตัวอย่างความชั่วมากมาย ส่วนความดีที่ยังเหลืออยู่น้อยนิดกลับไม่ได้รับการให้คุณค่าเลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบันคือตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง: ความดีที่น้อยนิดถูกกลบด้วยความผิดที่มากมาย และความผิดกำลังครองอำนาจ

หากมีบุคคลหนึ่งหรือไม่กี่คนที่มีจิตวิญญาณแห่งความศรัทธา สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้อื่น เพราะหากใครเจริญทางจิตวิญญาณ ประโยชน์จากสิ่งนี้จะไม่เพียงเกิดกับตัวเขาเอง แต่ยังเกิดกับผู้ที่เห็นด้วย สิ่งเดียวกันนี้ก็ใช้ได้กับคนที่ไม่เคร่งครัด—พวกเขาก็มีอิทธิพลต่อผู้อื่นเช่นกัน และหากมีคนหนึ่งแล้วอีกคนเริ่มไม่เคร่งครัดขึ้นทีละคน แล้วค่อยๆ ในแบบที่สังเกตไม่เห็น ก็จะไม่เหลือสิ่งดีใดๆ รอบตัวพวกเขาเลย นั่นคือเหตุผลที่ท่ามกลางความไม่เคร่งครัดที่แพร่หลายอยู่ทั่วไป จิตวิญญาณแห่งการเสียสละตนเองจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง เราต้องระมัดระวังอย่างยิ่งในเรื่องนี้ เพราะผู้คนในปัจจุบัน น่าเสียดายที่ถึงขั้นที่พวกเขาแม้กระทั่งออกกฎหมายที่ส่งเสริมความหย่อนยานและความเสเพล แม้แต่ผู้ที่กำลังพยายามรักษาความเชื่อ ก็ถูกบังคับให้ต้องปฏิบัติตามกฎหมายเหล่านี้ ดังนั้น ผู้ที่กำลังพยายามไม่เพียงแต่ต้องต้านทานอิทธิพลของจิตวิญญาณโลกีย์ แต่ยังต้องหลีกเลี่ยงการเปรียบเทียบตัวเองกับผู้คนในโลกนี้ด้วย [13] เมื่อเปรียบเทียบตัวเองกับคนโลกีย์ คริสเตียนก็เริ่มมองตัวเองว่าเป็นนักบุญและกลายเป็นคนพึงพอใจในตัวเอง; ในที่สุด พวกเขาก็กลายเป็นคนที่แย่กว่าคนที่พวกเขาเปรียบเทียบตัวเองด้วย นักบุญ ไม่ใช่คนในโลกนี้ ควรเป็นแบบอย่างของเราในชีวิตทางจิตวิญญาณ จะเป็นประโยชน์หากเราลองทำกิจกรรมต่อไปนี้สำหรับแต่ละคุณธรรม: ค้นหาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่มีคุณธรรมนั้นโดดเด่น และอ่านเรื่องราวชีวิตของเขาหรือเธออย่างตั้งใจ เมื่อนั้นเราจะเห็นว่าตัวเองยังไม่ได้ทำอะไรเลย และจะดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณต่อไปด้วยความถ่อมตัว นักวิ่งในสนามกีฬาไม่มองย้อนกลับไปเพื่อดูว่าผู้ตามหลังอยู่ตรงไหน เพราะหากพวกเขามองไปยังผู้อยู่ด้านหลัง พวกเขาก็จะกลายเป็นผู้สุดท้ายเอง หากฉันพยายามเลียนแบบผู้ที่โดดเด่น จิตสำนึกของฉันก็จะได้รับการขัดเกลา แต่เมื่อฉันมองไปยังผู้ที่ตามหลัง ฉันก็หาข้ออ้างให้ตัวเอง โดยอ้างว่า เมื่อเทียบกับความล้มเหลวของพวกเขา ความล้มเหลวของฉันนั้นเล็กน้อย ผมปลอบใจตัวเองด้วยความคิดว่ายังมีคนที่มีสภาพแย่กว่าผมอยู่ ด้วยวิธีนี้ ผมจึงปิดกั้นจิตสำนึกของตัวเอง หรือพูดให้ถูกคือ ทำให้หัวใจตัวเองไม่ไวต่อความรู้สึก เหมือนถูกปกคลุมด้วยชั้นปูนปลาสเตอร์

การหา ‘ทางลาดลื่น’ แล้วลื่นลงมานั้นเป็นเรื่องง่าย

— ‘แต่ทำไมครับ เกโรนดา เราจึงพบว่าการทำความดีนั้นยากมาก แต่การตกสู่ความชั่วกลับง่ายนัก?’

— เพราะเมื่อพูดถึงการทำความดี คนต้องทำงานหนักและพยายามด้วยตัวเองเป็นอันดับแรก ส่วนเมื่อพูดถึงความชั่ว ปีศาจจะช่วยคนนั้น นอกจากนี้ ผู้คนไม่เลียนแบบความดี และก็ไม่มีความคิดที่ดีในตัวเองด้วย ผมมักให้ตัวอย่างต่อไปนี้แก่ผู้ศรัทธาทั่วไป สมมติว่าผมมีรถยนต์ ผมเริ่มคิด: ‘ผมต้องการมันเพื่ออะไร? เพื่อนของผมที่มีรถยนต์เช่นกัน สามารถให้ผมติดรถไปด้วยเมื่อผมต้องไปทำธุระ หากจำเป็น ผมสามารถเรียกแท็กซี่ได้ “ฉันควรให้รถคันนี้กับเพื่อนของฉัน ซึ่งเป็นพ่อของลูกหลายคน เพื่อที่เขาจะได้พาลูกๆ ที่ยากจนของเขาออกจากเมืองไปวัด เพื่อให้พวกเขาได้พักผ่อนและฟื้นฟูพลัง” ดังนั้น หากฉันให้รถคันนี้กับคนอื่น ไม่มีใครจะตามแบบอย่างของฉัน อย่างไรก็ตาม หากผมแลกคันรถของผม—รุ่นเดียวกับของคุณ—กับคันที่ดีกว่า คุณจะเห็นเองว่าคืนนั้นคุณจะนอนไม่หลับเลย เพราะพยายามหาทางแลกคันรถของคุณกับคันที่ดีกว่าอีกคัน เหมือนคันของผม คุณจะไม่คิดถึงเลยว่ารถที่คุณมีอยู่ตอนนี้ก็เป็นคันที่ดีอยู่แล้ว ในกรณีนั้น คุณจะพูดว่า: ‘ฉันจะขายของบางอย่าง กู้เงิน แต่ฉันจะเปลี่ยนรถของฉัน’ ส่วนในกรณีแรก ตรงกันข้าม ไม่มีใครจะทำตามตัวอย่างของฉัน; ไม่มีใครจะพูดว่า: ‘ทำไมฉันถึงต้องการรถคันนี้? ฉันควรให้มันกับคนที่ต้องการมันจริงๆ!’ พวกเขาอาจถึงขั้นพูดว่าฉันบ้าไปแล้ว

คนถูกชักจูงโดยความชั่วได้ง่าย ในใจลึกๆ พวกเขารู้จักความดี; ความดีนั้นทำให้พวกเขาเคารพ อย่างไรก็ตาม พวกเขาง่ายที่จะถูกความชั่วชักจูงและถูกมันพาไป เพราะความชั่วชักจูงด้วย [14] tangalashka [15] การหา ‘ความตื่นเต้นที่หวานชื่น’ นั้นง่ายมาก — ท้ายที่สุด ผู้ล่อลวงก็ทำเพียงแต่ผลักดันสิ่งสร้างของพระเจ้าไปสู่ความตื่นเต้นนี้ แต่พระคริสต์ทรงกระทำด้วยความสูงส่งที่สุด nobility. “สิ่งนี้ดี,” พระองค์ตรัสว่า “‘หากใครต้องการตามเรา...’”[16] พระองค์ไม่บังคับใครให้มาหาพระองค์; พระองค์ไม่ตรัสว่า: “มาเลย เดินมาหาเรา!” ปีศาจนั้นไม่ซื่อสัตย์ มันมัดมือมัดเท้าคนเพื่อนำเขาไปยังที่มันต้องการ แต่พระเจ้าทรงให้เกียรติในเสรีภาพของมนุษย์ พระองค์ทรงสร้างมนุษย์ไม่ใช่เพื่อเป็นทาส แต่เพื่อเป็นบุตร พระองค์ทรงทราบดีว่าการตกสู่บาปจะเกิดขึ้น แต่ถึงกระนั้น พระองค์ก็ไม่ได้ทำให้มนุษย์เป็นทาสของพระองค์ พระองค์ทรงเลือกที่จะลดพระองค์ลง กลายเป็นมนุษย์ ทรงทนทุกข์บนไม้กางเขน และด้วยเหตุนี้จึงทรงช่วยกู้มนุษยชาติ พระเจ้าได้ประทานเสรีภาพแก่มนุษย์ และแม้ว่ามารอาจใช้เสรีภาพนั้นเพื่อก่อความชั่วร้ายมากมาย แต่เสรีภาพที่ประทานให้มนุษย์กลับเป็นโอกาสอันดีสำหรับการทดสอบผู้คน มันทำให้เห็นชัดเจนว่าคนนั้นทำสิ่งใดจากใจ [และสิ่งใดที่ไม่ได้ทำ] และเมื่อใครสักคนเต็มไปด้วยความรักตนเอง สิ่งนั้นจะเห็นได้ชัดเจนมาก

พระเจ้าไม่ทิ้งเราให้เผชิญชะตากรรมตามลำพัง

ผู้คนในปัจจุบันที่พบว่าตัวเองอยู่ในสภาพ [ที่เลวร้าย] เช่นนี้ ทำตามใจชอบ บางคนใช้ชีวิตด้วยยาเม็ด บางคนใช้ชีวิตด้วยยาเสพติด เป็นครั้งคราว มีวิญญาณที่หลงผิดสามหรือสี่คนก่อตั้งศาสนาใหม่ขึ้นมา แต่กลับมีอาชญากรรม อุบัติเหตุ หรือการกระทำอันโหดร้ายเกิดขึ้นน้อยมาก พระเจ้าทรงช่วยเหลือผู้คน ผมจำได้ว่าครั้งหนึ่งมีหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาในกระท่อมของผมและถามว่า ‘เฮ้ คุณมีกีตาร์ไหม?’ เขาไม่เพียงแต่สูบแฮชชิช ไม่เพียงแต่พูดพล่ามไปเรื่อยโดยไม่ถามว่าใครอยากฟังเขาหรือไม่ แต่ไม่ — เขายังต้องการกีตาร์ด้วย! บางคนเบื่อชีวิตและอยากฆ่าตัวตาย หรือหลังจากทำเรื่องชั่วร้ายแล้ว ก็ก่อความวุ่นวายอย่างจริงจัง เราไม่ได้พูดถึงคนที่มีความปรารถนาเช่นนี้เกิดขึ้นเป็นความคิดหมิ่นประมาท และขับไล่ความคิดนั้นออกไป แต่เรากำลังพูดถึงคนที่เบื่อชีวิตและไม่รู้จะทำอย่างไร มีคนหนึ่งพูดกับผมว่า: ‘ผมอยากให้หนังสือพิมพ์เขียนว่าผมเป็นวีรบุรุษ’ คนประเภทนี้เองที่บางคนใช้ประโยชน์เพื่อบรรลุเป้าหมาย [ชั่วร้าย] ของตน แต่ — ขอบคุณพระเจ้า! — ความชั่วร้ายที่เกิดขึ้นจริง ๆ นั้นมีน้อยมาก

แม้เราจะนำตัวเองมาสู่สภาพนี้ แต่พระเจ้าไม่ได้ทิ้งเราให้เผชิญกับชะตากรรม พระเจ้าปกป้องโลกปัจจุบันด้วยทั้งสองมือ ในขณะที่ในอดีตพระองค์ทำเช่นนั้นด้วยมือเพียงข้างเดียว วันนี้ เมื่อคนใดถูกล้อมรอบด้วยอันตรายมากมาย พระเจ้าก็ปกป้องเขา เหมือนแม่ที่ปกป้องลูกที่กำลังก้าวเดินครั้งแรก ในปัจจุบัน พระคริสต์ พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า และบรรดานักบุญทั้งหลายช่วยเหลือเรามากกว่าในอดีต แต่เราไม่ตระหนักถึงสิ่งนี้ และโลกจะอยู่ในสภาพใดหากไม่มีความช่วยเหลือนี้!…

คนส่วนใหญ่อยู่ในสภาพที่น่ากลัวจนคิดถึงก็สั่นใจ คนหนึ่งเมาสุรา อีกคนหมดหวังในชีวิต คนที่สามจิตใจมัวหมอง และคนที่สี่ถูกความเจ็บปวดทรมานและทุกข์ทรมานจากโรคนอนไม่หลับ แต่คุณก็เห็นคนเหล่านี้ขับรถ ขี่มอเตอร์ไซค์ ทำงานที่เสี่ยงอันตราย และควบคุมเครื่องจักรอันตรายอยู่ทั้งหมด พวกเขาอยู่ในสภาพที่เหมาะสมที่จะทำสิ่งเหล่านี้ได้จริงหรือ? มีคนกี่คนที่อาจได้รับบาดเจ็บสาหัสไปนานแล้ว! พระเจ้าทรงคุ้มครองเราอย่างไร แต่เรากลับไม่ตระหนักถึงมัน...

ฉันยังจำได้ว่าในสมัยก่อน พ่อแม่ของเราจะไปทำงานในทุ่งนา และทิ้งเราไว้ให้เพื่อนบ้านดูแล เรามักจะเล่นกับลูกๆ ของเธอ ในสมัยนั้น เด็กๆ มีชีวิตที่สมดุล เพื่อนบ้านจะเพียงมองมาทางเราเป็นครั้งคราว ขณะที่เธอยังคงทำงานบ้านต่อไป และเราก็เล่นกันอย่างเงียบๆ ในทำนองเดียวกัน พระคริสต์ พระมารดาของพระเจ้า และนักบุญทั้งหลายเคยเฝ้าดูแลโลกอย่างเรียบง่าย แต่ทุกวันนี้ พระคริสต์ พระมารดาของพระเจ้า และนักบุญทั้งหลายต้องคอยจับคนคนหนึ่งให้ทันที่ใดที่หนึ่ง หรือคอยดึงอีกคนให้หยุดจากบางสิ่งอยู่ตลอดเวลา เพราะผู้คนในยุคนี้ไม่สมดุล สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้—ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น!… มันก็เหมือนแม่ที่มีลูกหลายคนที่เลี้ยงยาก: คนหนึ่งบ้าๆ บอๆ อีกคนซนๆ และคนที่สามไม่เชื่อฟัง… ดังนั้นเธอจึงต้องคอยจับตาดูพวกเขา: ทั้งลูกของตัวเองและลูกของเพื่อนบ้านด้วย คนหนึ่งปีนสูงเกินไปและกำลังจะตกลงมา คนหนึ่งกำลังคว้ามีดและต้องการกรีดคอตัวเอง ส่วนคนที่สามกำลังเตรียมทำร้ายคนที่สี่ แม่ไม่สามารถผ่อนคลายได้ เธอไม่หลับตาแม้แต่นิดเดียว เธอกำลังเฝ้าดูพวกเขา แต่ลูกๆ กลับไม่เข้าใจความกังวลของเธอ ในทำนองเดียวกัน โลกนี้ไม่ตระหนักว่าพระเจ้ากำลังช่วยเหลือมันอยู่ หากพระเจ้าไม่ช่วยเหลือ ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่อันตรายรอบตัว โลกนี้คงถูกทำลายจนสิ้นซากไปนานแล้ว แต่ [โชคดี] เรามีผู้ปกป้อง: พระบิดาของเรา—พระเจ้า พระมารดาของเรา—พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า และพี่น้องของเรา—นักบุญและทูตสวรรค์

ความเกลียดชังของมารต่อมนุษยชาตินั้นยิ่งใหญ่เพียงใด! ความปรารถนาของศัตรูที่จะทำลายเรานั้นแรงกล้าเพียงใด! แต่เรากลับลืมไปว่าเรากำลังทำสงครามกับใคร หากท่านรู้ได้เพียงว่ามารได้พันโลกด้วยหางของมันมาแล้วกี่ครั้ง เพื่อพยายามทำลายมัน! แต่พระเจ้าไม่ทรงยอมให้เขาทำเช่นนั้น; พระองค์ทรงขัดขวางแผนการของเขา พระเจ้าทรงนำความดีมาแม้จากความชั่วที่มารพยายามก่อให้เกิดขึ้น; พระองค์ทรงนำความดีอันยิ่งใหญ่มาได้จากความชั่ว มารกำลังไถโลกอยู่ตอนนี้ แต่ในที่สุดคือพระคริสต์ผู้จะหว่านเมล็ดพันธุ์ลงบนโลกนี้

จงพิจารณาสิ่งนี้: เพราะพระเจ้าผู้ทรงความดีไม่เคยทรงอนุญาตให้บททดสอบอันใหญ่หลวงยืดเยื้อเกินกว่าสามชั่วอายุคน พระองค์ทรงทิ้งเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังไว้เสมอ ก่อนการถูกกวาดต้อนไปเป็นเชลยที่บาบิโลน ชาวอิสราเอลได้ซ่อนไฟจากเครื่องบูชาครั้งสุดท้ายไว้ในบ่อน้ำที่ว่างเปล่า เพื่อที่พวกเขาจะได้จุดไฟจากมันในภายหลังสำหรับเครื่องบูชาครั้งใหม่ และจริง ๆ แล้ว — เจ็ดสิบปีต่อมา เมื่อพวกเขากลับจากการถูกกักขัง ไฟสำหรับการบูชาครั้งแรกก็ถูกจุดขึ้นจากสิ่งที่พวกเขาพบในบ่อน้ำนั้น [17] ในทุกช่วงเวลาที่ยากลำบาก ไม่ทุกคนจะถูกดึงดูดไปสู่ความชั่วร้าย พระเจ้าทรงรักษาเชื้อไว้สำหรับรุ่นต่อๆ ไป ผู้คอมมิวนิสต์ได้ต่อต้านมา 75 ปี และยืนหยัดมา 75 ปี — พอดีสามรุ่น แต่ผู้ไซออนิสต์ แม้จะต่อต้านมาหลายปี ก็จะไม่ยืนหยัดได้แม้เพียงเจ็ดปี

ช่วงเวลาที่ยากลำบากกำลังรออยู่ข้างหน้า

พระเจ้ากำลังทรงอนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงเกิดขึ้น ขณะนี้ ยุคสมัยที่ยากลำบากกำลังรออยู่ข้างหน้า การทดสอบครั้งใหญ่กำลังรอเราอยู่ ขอให้เราตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างจริงจัง และเริ่มใช้ชีวิตอย่างจิตวิญญาณ สถานการณ์กำลังบังคับเรา — และจะยังคงบังคับเราต่อไป — ให้ทำงานทางจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม การทำงานทางจิตวิญญาณนี้จะคุ้มค่าก็ต่อเมื่อเราทำด้วยความยินดี ด้วยความสมัครใจของตนเอง และไม่ใช่เพราะถูกความเศร้าโศกบังคับให้ทำ นักบุญหลายคนคงจะขอให้ได้เกิดในยุคของเรา เพื่อจะได้ทำความดีอันยิ่งใหญ่

ฉันรู้สึกยินดีเมื่อมีบางคนขู่ฉันเพราะฉันไม่ยอมเงียบและขัดขวางแผนการของพวกเขา เมื่อกลางดึก ฉันได้ยินเสียงใครบางคนกระโดดข้ามรั้วเข้ามาในลานของคาลิวา หัวใจฉันก็เริ่มเต้นด้วยความสุขอันหวานชื่น แต่เมื่อผู้มาเยือนยามค่ำคืนถามว่า ‘มีโทรเลขมาถึงแล้ว โปรดอธิษฐานเผื่อคนนั้นคนนี้ที่ป่วย!’ — แล้วฉันก็พูดกับตัวเองว่า: ‘อ้า นี่เอง! ดูเหมือนว่าฉันล้มเหลวอีกครั้ง!..’ ฉันพูดเช่นนี้ไม่ใช่เพราะเบื่อชีวิต แต่เพราะฉันยินดีกับโอกาสที่จะได้ตายเพื่อพระคริสต์ ดังนั้น ขอให้เราทุกคนยินดีที่โอกาสอันดีเช่นนี้ได้ปรากฏขึ้นในวันนี้ รางวัลอันยิ่งใหญ่กำลังรอคอยผู้ที่ปรารถนาจะเป็นมรณสักขี

ในอดีต เมื่อสงครามปะทุขึ้น ผู้ชายจะออกไปต่อสู้กับศัตรู เพื่อปกป้องมาตุภูมิและประชาชนของเขา แต่ตอนนี้ เรากำลังก้าวเข้าสู่สมรภูมิ ไม่ใช่เพื่อปกป้องมาตุภูมิ เราเข้าสู่สมรภูมิ ไม่ใช่เพื่อป้องกันไม่ให้พวกป่าเถื่อนเผาบ้านเรือนของเรา ล่วงละเมิดพี่น้องหญิงของเรา และทำให้เราเสื่อมเสียเกียรติ เราไม่ได้ทำสงครามเพื่อผลประโยชน์แห่งชาติหรือเพื่ออุดมการณ์ใดๆ ทั้งสิ้น แต่ตอนนี้เรากำลังต่อสู้อยู่สองฝ่าย คือฝ่ายของพระคริสต์ หรือฝ่ายของมาร ใครอยู่ฝ่ายใด — ความสมดุลของอำนาจนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง ในช่วงการยึดครอง คุณจะถือเป็นวีรบุรุษหากไม่ทักทายชาวเยอรมัน ตอนนี้ คุณจะถือเป็นวีรบุรุษหากไม่ทักทายปีศาจ

ไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง เราจะต้องเป็นพยานต่อเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัว การต่อสู้ทางจิตวิญญาณจะเกิดขึ้น ผู้ศักดิ์สิทธิ์จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ในขณะที่ผู้ไม่บริสุทธิ์จะกลายเป็นผู้ชั่วร้ายยิ่งขึ้น [18] พายุกำลังรอเราอยู่ และการต่อสู้ของเรา มีราคาที่ต้องจ่าย เพราะตอนนี้ศัตรูของเราไม่ใช่ อาลี ปาชา ไม่ใช่ ฮิตเลอร์ และไม่ใช่ มุสโสลินี แต่คือปีศาจเอง และด้วยเหตุนี้ รางวัลของเราจะเป็นรางวัลจากสวรรค์

ขอให้พระเจ้า ผู้เป็นพระเจ้าผู้ดี เปลี่ยนความชั่วให้กลายเป็นความดี อาเมน

ส่วน 1.
เกี่ยวกับบาปและมาร

“เมื่ออยู่ห่างจากพระเยซูผู้หวานชื่น เราต้องดื่มจากถ้วยที่ขม”

บทที่ 1.
เกี่ยวกับเรื่องที่บาปได้กลายเป็นสิ่งที่นิยม

— เกโรนดา ท่านเคยบอกใครบางคนว่าจะมีสงครามเกิดขึ้นใช่ไหมครับ?

— ผมเองไม่ได้พูดอะไรทั้งนั้น แต่คนๆ ก็พูดตามใจชอบกันทั้งนั้น และแม้ผมจะรู้อะไรสักอย่าง — ผมจะบอกใครได้ล่ะ?..

— สงครามนั้น, เกโรนดา, เป็นความป่าเถื่อนอย่างยิ่ง!…

— หากผู้คนไม่ได้ ‘ทำให้บาปดูดีขึ้น’ พวกเขาก็คงไม่ถึงระดับความป่าเถื่อนนี้ แต่ความป่าเถื่อนที่ร้ายแรงยิ่งกว่าคือภัยพิบัติทางศีลธรรม ผู้คนกำลังเสื่อมทรามทั้งทางจิตวิญญาณและร่างกาย มีชายคนหนึ่งพูดกับผมว่า: ‘ผู้คนเรียกเอเธนส์ว่าป่า แต่ดูสิ—ไม่มีใครออกจากป่านี้เลย ทุกคนพูดว่า ‘ป่า!’ — และทุกคนก็พากันหลั่งไหลเข้าสู่ป่านี้” มนุษย์มาถึงจุดนี้แล้วหรือ! ถึงขั้นสัตว์แล้ว คุณรู้ดีว่าสัตว์เป็นอย่างไร: ก่อนอื่นพวกมันเข้าไปในคอก ถ่ายอุจจาระและปัสสาวะ; แล้วมูลสัตว์ก็เริ่มเน่าเปื่อยและคุกรุ่น สัตว์จึงรู้สึกอบอุ่น พวกมันชอบอยู่ในคอกและไม่อยากออกจากที่นั่น สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือว่า ผู้คนก็รู้สึกถึง ‘ความอบอุ่น’ ของบาป และไม่ต้องการจะจากไป พวกเขาสามารถได้กลิ่นเหม็นได้ แต่กลับไม่อยากทิ้งความอบอุ่นนั้นไป หากมีผู้มาใหม่เข้ามาในโรงนา เขาจะทนกลิ่นเหม็นนั้นไม่ได้ แต่ผู้หนึ่งได้ชินกับมันแล้ว เขาอยู่ในโรงนาตลอดเวลา และกลิ่นเหม็นนั้นไม่รบกวนเขา

— และบางคน, เกโรนดา, ให้เหตุผลกับตัวเองว่าชีวิตที่เต็มไปด้วยบาปเช่นนี้ไม่ได้เริ่มต้นในยุคของเรา ‘ดูสิ,’ พวกเขาพูด, ‘สิ่งที่เกิดขึ้นในกรุงโรมโบราณ!..’

— ใช่ แต่ในกรุงโรม ผู้คนบูชาภาพปั้น; พวกเขาเป็นชาวต่างศาสนา และอัครสาวกเปาโล [ในจดหมายถึงชาวโรม] ได้กล่าวถึงชาวต่างศาสนาที่ได้รับการบัพติศมาศักดิ์สิทธิ์แล้ว แต่ยังไม่ได้ละทิ้งนิสัยชั่วร้ายของพวกเขา [19] เราไม่ควรเอาตัวอย่างของการเสื่อมทรามทางศีลธรรมที่รุนแรงที่สุดในทุกยุคสมัยมาเป็นแบบอย่าง วันนี้ ความบาปได้กลายเป็นสิ่งที่นิยม ลองคิดดู — เราเป็นชาวออร์โธดอกซ์แท้ๆ แต่ดูสิว่าเรามาถึงจุดนี้แล้ว! ส่วนชาติอื่นๆ นั้น ไม่ต้องพูดถึงเลย... แต่ที่เลวร้ายที่สุดคือว่า ผู้คนในปัจจุบันนี้ เมื่อหลงใหลในบาปอย่างแพร่หลาย และเห็นว่ามีใครบางคนไม่ตามกระแส ไม่ทำบาป และมีความศรัทธาเพียงเล็กน้อย ก็เรียกคนนั้นว่าล้าหลังหรืออนุรักษ์นิยม สิ่งที่ทำให้คนเหล่านั้นรำคาญคือมีใครบางคนที่ไม่ทำบาป พวกเขามองว่าบาปคือความก้าวหน้า และนั่นคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุด หากคนสมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ในบาปจะยอมรับอย่างน้อยว่า [พวกเขากำลังใช้ชีวิตอย่างบาป] แล้วพระเจ้าก็จะทรงเมตตาต่อพวกเขา แต่พวกเขากลับหาเหตุผลมาสนับสนุนสิ่งที่ไม่อาจให้เหตุผลได้ และสรรเสริญบาป การมองบาปเป็นความก้าวหน้า และอ้างว่าศีลธรรมได้หมดยุคแล้ว เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เป็นการหมิ่นประมาทต่อพระวิญญาณบริสุทธิ์ ดังนั้น หากใครก็ตามที่แม้จะอยู่ในโลกนี้ แต่พยายามรักษาชีวิตให้บริสุทธิ์ สิ่งนี้ย่อมมีค่าไม่น้อยเลย รางวัลอันยิ่งใหญ่กำลังรอคอยคนเช่นนั้นอยู่

ในสมัยก่อน ผู้ชายที่ประพฤติผิดศีลธรรมหรือผู้ติดสุราจะรู้สึกอับอายจนไม่กล้าไปตลาดด้วยซ้ำ เพราะผู้คนจะเยาะเย้ยเขา และหากผู้หญิงมีพฤติกรรมทางเพศที่ไม่เหมาะสม เธอก็จะกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้าออกจากบ้าน และอาจกล่าวได้ว่า สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นแรงผลักดันที่ช่วยยับยั้งบาป แต่ในปัจจุบัน หากใครนั้นใช้ชีวิตอย่างถูกต้อง—เช่น หากหญิงสาวคนหนึ่งใช้ชีวิตอย่างเคร่งครัด—ผู้คนจะพูดว่า: ‘เธอมาจากดวงจันทร์หรืออะไรมา?’ และโดยทั่วไปแล้ว ในสมัยก่อน หากคนโลกีย์ทำบาป พวกเขาก็—วิญญาณที่น่าสงสาร—จะรู้สึกถึงน้ำหนักของบาปที่ทำลงไป และกลายเป็นคนถ่อมตัวมากขึ้นเล็กน้อย พวกเขาไม่เยาะเย้ยผู้ที่ดำเนินชีวิตตามทางจิตวิญญาณ; ตรงกันข้าม พวกเขากลับชื่นชมคนเหล่านั้น แต่ในยุคสมัยของเรา ผู้ที่กระทำบาปไม่รู้สึกผิดเลย และก็ไม่มีความเคารพต่อผู้อื่นด้วย ทุกอย่างถูกรื้อถอนจนราบเป็นหน้ากลอง หากใครไม่ดำเนินชีวิตตามโลกีย์ ผู้กระทำบาปก็จะทำให้คนนั้นกลายเป็นตัวตลก

มโนธรรมของมนุษย์กำลังประณามพวกเขา

ฝรั่งเศสไม่ใช่ประเทศกำลังพัฒนาธรรมดา แต่เป็นประเทศที่นำหน้าประเทศอื่น ๆ หลายแห่ง อย่างไรก็ตาม ในไม่กี่ปีที่ผ่านมา [20] ชาวฝรั่งเศสแปดหมื่นคนได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม ทำไม? เพราะการทำบาปได้กลายเป็นสิ่งที่นิยมในหมู่พวกเขา แต่จิตสำนึกของพวกเขากลับกล่าวโทษ และพวกเขาต้องการที่จะระงับมัน ชาวกรีกโบราณ ซึ่งต้องการหาเหตุผลมาสนับสนุนความปรารถนาอันเร่าร้อนของตนเอง จึงได้สร้างเทพเจ้าสิบสององค์ขึ้นมา เช่นเดียวกัน ชาวฝรั่งเศสก็พยายามหาศาสนาที่จะมาสนับสนุนความปรารถนาอันเร่าร้อนของพวกเขา เพื่อให้ปัญหานี้ไม่รบกวนจิตใจพวกเขาอีกต่อไป อาจกล่าวได้ว่า อิสลามนั้นเหมาะกับพวกเขาอย่างยิ่ง: คุณสามารถมีภรรยาได้เท่าที่ต้องการ และในโลกหลังความตาย ศรัทธานี้สัญญาว่าจะมีข้าวพิลาฟไม่สิ้นสุด ครีมเปรี้ยวอย่างล้นหลาม และทะเลน้ำผึ้งที่กว้างใหญ่ไพศาล และหากผู้ตายได้รับการล้างด้วยน้ำอุ่นหลังเสียชีวิต เขา [ตามความเชื่อ] จะได้รับการชำระล้างบาป—ไม่ว่าจะมีมากเพียงใดก็ตาม พวกเขาจะไปพบอัลลอฮ์ในสภาพที่สะอาดบริสุทธิ์! จะต้องการอะไรอีก? ทุกอย่างสะดวกสบายเหลือเกิน! แต่ชาวฝรั่งเศสจะไม่พบความสงบ พวกเขาปรารถนาความสงบภายใน แต่จะไม่พบมัน เพราะไม่มีคำอธิบายใดที่จะให้เหตุผลแก่ความปรารถนาอันเร่าร้อนของพวกเขาได้

ไม่ว่าผู้คนจะคิดค้นอะไรขึ้นมา ไม่ว่าพวกเขาจะซ่อนตัวอยู่หลังความไร้ความรู้สึกอย่างไร — พวกเขาก็ยังหาความสงบไม่ได้ ในความพยายามที่จะหาเหตุผลมาสนับสนุนสิ่งที่ไม่มีเหตุผลได้ จิตวิญญาณของพวกเขาจึงถูกทรมาน พวกเขาถูกฉีกขาดจากภายใน นั่นคือเหตุผลที่จิตวิญญาณที่น่าเวทนาเหล่านี้จึงแสวงหาสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจ วิ่งวุ่นอยู่ในบาร์และคลับกลางคืน ดื่มจนมึนเมา ดูโทรทัศน์… กล่าวอีกนัยหนึ่ง จิตสำนึกของพวกเขาคอยกล่าวโทษ และเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากสิ่งนั้น พวกเขาจึงทำเรื่องโง่เขลา และแม้เมื่อพวกเขากำลังนอนหลับ — คุณคิดว่าพวกเขาจะรู้สึกสงบใจได้หรือไม่? มนุษย์มีมโนธรรม มโนธรรมคือพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เล่มแรกที่พระเจ้าประทานให้แก่มนุษย์กลุ่มแรก เรา ‘สืบทอด’ มโนธรรมจากพ่อแม่ เหมือนกับการถ่ายเอกสาร ไม่ว่าคนนั้นจะเหยียบย่ำมโนธรรมของตัวเองมากเพียงใด มันก็จะยังคงกล่าวโทษเขาจากภายใน นั่นคือเหตุผลที่คนเขาพูดว่า ‘มีหนอนกำลังกัดกินเขา’ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีสิ่งใดหวานชื่นไปกว่ามโนธรรมที่สงบและนิ่งสงบ คนเช่นนั้นจะรู้สึกเบิกบานจากภายใน และจากนั้นเขาก็จะทะยานขึ้น

เมื่อคนใดหันหลังให้พระเจ้า เขาจะประสบกับความทรมานเหมือนในนรก

ผมไม่สามารถจำได้แม้แต่เพียงวันเดียวที่ผมไม่เคยได้รับความปลอบประโลมจากพระเจ้า มีช่วงเวลาที่ความสงบหายไปบ้าง และในช่วงเวลาเช่นนั้น ผมรู้สึกไม่สบาย ดังนั้น ผมจึงสามารถเข้าใจได้ว่าชีวิตของคนส่วนใหญ่ทุกข์ทรมานเพียงใด พวกเขาได้หันหลังให้พระเจ้า และด้วยเหตุนี้จึงถูกพรากจากความปลอบประโลมจากพระเจ้า ยิ่งคนใดห่างไกลจากพระเจ้ามากเท่าไร ชีวิตของเขาก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น แต่หากใครมีพระเจ้า ก็ไม่จำเป็นต้องมีสิ่งอื่นใดอีก และไม่ปรารถนาสิ่งใดเพิ่มเติม นั่นคือจุดสำคัญทั้งหมด หากในทางตรงกันข้าม คนนั้นมีทุกสิ่งแต่ขาดพระเจ้า เขาจะประสบกับความทุกข์ทรมานภายใน ดังนั้น เราต้องเข้าใกล้พระเจ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เฉพาะในพระพักตร์พระเจ้าเท่านั้นที่คนเราจะพบความสุข—ความสุขที่แท้จริงและนิรันดร์ เมื่ออยู่ห่างไกลจากพระเยซูผู้หวานชื่น เราต้องดื่มจากถ้วยที่ขมขื่น เมื่อคนแก่กลายเป็นผู้ใหญ่ — ลูกของกษัตริย์ — เขาจะได้ลิ้มรสความสุขอันศักดิ์สิทธิ์ ความหวานชื่นจากสวรรค์ และสัมผัสความสุขดั่งสวรรค์; แม้ในชีวิตนี้ เขาก็รู้สึกได้บ้างแล้วถึงความสุขของสวรรค์ จากความสุขสวรรค์ที่น้อยลง มนุษย์ก้าวไปสู่ความสุขที่ยิ่งใหญ่ขึ้นทุกวัน เขาถามตัวเองว่า: ‘ ในสวรรค์นี้ มีสิ่งใดที่ยิ่งใหญ่กว่าสิ่งที่ฉันกำลังสัมผัสอยู่ตอนนี้?’ เขาอยู่ในสภาพที่ไม่อาจทำภารกิจใดได้ จากความอบอุ่นและความหวานชื่นอันศักดิ์สิทธิ์นี้ เข่าของเขาอ่อนระทวยราวกับเทียนไข หัวใจของเขาถูกท่วมท้นด้วยความสุขจนสั่นระริก มันปรารถนาจะทะลุผ่านผนังดินเหนียวบางๆ ของกรงซี่โครงและบินหนีไป—เพราะโลกและทุกสิ่งในโลกนี้ ดูเหมือนสิ่งไร้ค่าในสายตาหัวใจของเขา

ในตอนแรก มนุษย์เคยอยู่ในการร่วมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า แต่ต่อมาเขาได้หันหลังให้พระเจ้า และเริ่มรู้สึกเหมือนเคยอาศัยอยู่ในวัง แต่แล้วเมื่อพบว่าตัวเองอยู่ด้านนอกประตูวังตลอดไป ก็เพียงแต่มองวังจากไกลๆ และร้องไห้ เหมือนเด็กที่ทุกข์ทรมานเมื่อถูกแยกจากแม่ มนุษย์ที่หันหลังให้พระเจ้าก็ทุกข์ทรมานและเจ็บปวดเช่นกัน ด้วยการหันหลังให้พระเจ้า มนุษย์ต้องเผชิญกับความทรมานเหมือนในนรก ปีศาจได้ประสบความสำเร็จในการนำมนุษย์ให้ห่างไกลจากพระเจ้าจนผู้คนเริ่มบูชาภาพปั้นและถวายลูกหลานของตนเป็นเครื่องบูชา นี่ช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! และยังมีปีศาจอีก: พวกมันขุด ‘พระเจ้า’ เหล่านี้มาจากที่ไหนกัน? ‘พระเจ้า’ คามอส!..[21] แค่ได้ยินชื่อหนึ่งในนั้น ก็เพียงพอแล้ว! แต่ผู้ที่ทุกข์ทรมานที่สุดคือปีศาจเอง — เพราะเขาคือผู้ที่หลงทางไกลที่สุดจากพระเจ้าและจากความรัก แต่เมื่อความรักจากไป ความทรมานเหมือนนรกก็เริ่มต้นขึ้น สิ่งที่ตรงข้ามกับความรักคืออะไร? ความชั่วร้าย และความชั่วร้ายกับความทรมานนั้นคือสิ่งเดียวกัน

ผู้ที่หันหลังให้พระเจ้าจะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของปีศาจ ส่วนผู้ที่ใช้ชีวิตกับพระเจ้าจะได้รับพระคุณของพระเจ้า พระคุณของพระเจ้าจะประทานให้แก่ผู้ที่มีมัน และหากใครมีพระคุณเพียงเล็กน้อยแต่ปฏิบัติต่อมันโดยไม่มีความเคารพอย่างสมควร แม้แต่ส่วนน้อยที่เขามีอยู่ก็จะถูกพรากไปจากเขา [22] คนสมัยนี้ขาดพระคุณของพระเจ้า เพราะด้วยการทำบาป พวกเขาได้ทิ้งแม้กระทั่งเศษพระคุณเล็กน้อยที่ตนมีอยู่ และเมื่อพระคุณของพระเจ้าจากไป ปีศาจทั้งหมดจะกรูเข้ามาในตัวบุคคลนั้นอย่างดุเดือด ตามระดับที่คนนั้นได้หลงทางจากพระเจ้า พวกเขาก็จะประสบกับความทุกข์ในชีวิตนี้ ในชีวิตข้างหน้า พวกเขาจะประสบกับความทุกข์ทรมานนิรันดร์ ในระดับที่บุคคลใดดำเนินชีวิตตามพระประสงค์ของพระเจ้า ในระดับนั้น — แม้ในชีวิตนี้ — เขาจะได้ลิ้มรสความหวานชื่นของสวรรค์ในระดับหนึ่ง เราจะได้ลิ้มรสความสุขของสวรรค์บางส่วนในชีวิตนี้และก้าวต่อไปยังสวรรค์ หรือจะได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานของนรกบางส่วนและ—ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น—จบลงที่นรก สวรรค์คือแก่นแท้ของความดี ส่วนความทุกข์ทรมานของนรกคือแก่นแท้ของความชั่ว การทำความดีทำให้คนรู้สึกสุข เมื่อทำบาป เขาจะทุกข์ ยิ่งทำดีมากเท่าไร ความสุขก็ยิ่งมาก ยิ่งทำชั่วมากเท่าไร จิตวิญญาณก็ยิ่งทุกข์มากเท่านั้น ผู้ขโมยจะรู้สึกสุขได้หรือไม่? ความสุขนั้นอยู่ที่ไหน? ในที่สุดแล้ว ผู้ที่ทำบุญต่างหากที่รู้สึกสุข แม้ที่นี่เอง หากคุณพบสิ่งของบนถนนและหยิบมันขึ้นมา โดยบอกกับตัวเองว่ามันเป็นของคุณ คุณจะสูญเสียความสงบในใจทันที ผู้พบของนั้นไม่รู้ว่าใครเป็นเจ้าของของนั้น เขาไม่ได้ทำผิดหรือขโมยของใคร แต่เขาก็ยังสูญเสียความสงบในใจ แล้วจะพูดอย่างไรกับผู้ขโมย! แม้เมื่อคนใดรับของจากผู้อื่นเพียงอย่างเดียว เขาก็ไม่รู้สึกถึงความสุขที่เขารู้สึกได้เมื่อให้ของด้วยตัวเอง แล้วความสุขใดเล่าที่จะมีอยู่ในการขโมยและทำผิดต่อผู้อื่นด้วยตนเอง! ดังนั้น จงดูผู้ที่ทำผิดและหลอกลวงผู้อื่น: ใบหน้าของพวกเขาดูน่ากลัวเพียงใด และพวกเขาทำหน้าบูดบึ้งอย่างน่าเกลียดเพียงใด!

คนจะได้รับค่าจ้างจากนายจ้างที่ตนทำงานให้

ผู้ที่หันหลังให้พระเจ้าจะไม่พบความสบายใจเลย และต้องทนทุกข์ทรมานมากยิ่งขึ้น ผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้าและชีวิตหลังความตาย ไม่เพียงแต่ถูกพรากความสบายใจไป แต่ยังทำให้ตัวเองต้องตกอยู่ในความทุกข์ทรมานนิรันดร์ด้วย คนหนึ่งจะได้รับรางวัลจากนายจ้างที่ตนทำงานให้ หากคุณทำงานให้กับนายที่ชั่วร้าย เขาจะทำให้ชีวิตคุณเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน แม้แต่ในโลกนี้ หากคุณทำงานเพื่อบาป ปีศาจจะเรียกเก็บสิ่งที่เป็นของเขาจากคุณ หากคุณปลูกฝังคุณธรรม พระคริสต์จะให้รางวัลแก่คุณ และยิ่งคุณทำงานเพื่อพระคริสต์มากเท่าไร คุณก็จะยิ่งมีความรู้แจ้งและมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น แต่เรากลับพูดว่า: ‘ทำงานเพื่อพระคริสต์? เราบ้าหรือ?’ น่ากลัวเพียงใด! ที่ไม่ยอมรับรู้การเสียสละของพระคริสต์เพื่อมนุษยชาติ! พระคริสต์ทรงทนทุกข์บนไม้กางเขนเพื่อไถ่เราให้พ้นจากบาป เพื่อให้มนุษยชาติทั้งมวลได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ พระคริสต์ได้ทรงทำสิ่งใดเพื่อเรา และเราทำอะไรเพื่อพระองค์?..

ผู้คนต้องการทำบาปแต่มีพระเจ้าที่เมตตา พระเจ้าที่จะอภัยให้เรา ในขณะที่เรายังคงทำบาปต่อไป กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือเพื่อให้เราทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ และพระองค์จะอภัยให้เรา; เพื่อให้พระองค์อภัยให้เราอย่างไม่หยุดยั้ง ในขณะที่เรายังคงทำตามใจชอบต่อไป ผู้คนไม่เชื่อ และเพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงทุ่มเทตัวลงในบาปอย่างไม่รู้จักพอ ทุกความชั่วร้ายล้วนเริ่มต้นจากสิ่งนี้ — คือจากความไม่เชื่อ — ผู้คนไม่เชื่อในชีวิตหลังความตาย และด้วยเหตุนี้จึงไม่เคารพสิ่งใดทั้งสิ้น พวกเขาทำร้ายและหลอกลวงกันเอง ทอดทิ้งลูกหลานของตนเอง... สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นยากที่จะบรรยายเป็นคำพูดได้ นี่คือบาปที่ร้ายแรง บาปที่ร้ายแรงจนแม้แต่บรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าในกฎบัญญัติศักดิ์สิทธิ์ ดังที่พระเจ้าตรัสเกี่ยวกับเมืองโซดอมและโกโมราห์ว่า: ‘ข้าพเจ้าไม่อาจเชื่อได้; บาปเช่นนี้กำลังเกิดขึ้นจริงหรือ? ข้าพเจ้าจะไปดูด้วยตนเอง’[23]

หากผู้คนไม่กลับใจและหันกลับมาหาพระเจ้า พวกเขาจะสูญเสียชีวิตนิรันดร์ มนุษย์ต้องช่วยตัวเองเพื่อค้นพบความหมายที่ลึกซึ้งที่สุดของชีวิต พวกเขาต้องกลับสู่สติเพื่อสัมผัสความปลอบประโลมจากพระเจ้า เป้าหมายคือการเติบโตทางจิตวิญญาณ ไม่ใช่เพียงการละเว้นจากบาปเท่านั้น

บทที่ 2.
เกี่ยวกับวิธีที่มารกำลังก่อความวุ่นวายอย่างรุนแรงในปัจจุบัน

ผ่านทางบาปของเรา เราได้มอบอำนาจให้มารร้ายควบคุมเรา

— ในโลกปัจจุบันมีกรณีการถูกผีสิงเป็นจำนวนมาก ปีศาจได้ก่อความวุ่นวายอย่างจริงจัง เพราะผู้คนในปัจจุบันได้มอบอำนาจให้มันมากมาย ผู้คนกำลังตกอยู่ภายใต้อิทธิพลอันน่าสะพรึงกลัวของปีศาจ มีชายคนหนึ่งอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างแม่นยำว่า: ‘ในอดีต ปีศาจเคยมาแทรกแซงชีวิตผู้คน แต่ตอนนี้เขาไม่ทำเช่นนั้นแล้ว เขานำผู้คนเข้าสู่ทางของเขา แล้วส่งพวกเขาไป โดยกล่าวว่า “เอาล่ะ ขอให้โชคดี!” และผู้คนก็เดินไปตามทางนั้นด้วยตนเอง’ นี่เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ลองพิจารณาดู: ปีศาจในประเทศกาดาเรเนส [24] ได้ขอความอนุญาตจากพระคริสต์ให้เข้าสิงในหมู เพราะหมูไม่ให้อำนาจแก่ปีศาจเหนือตัวมัน และปีศาจไม่มีสิทธิ์เข้าสิงในหมูโดยไม่ได้รับอนุญาต พระคริสต์จึงให้อนุญาตนี้เพื่อลงโทษชาวอิสราเอล เนื่องจากกฎหมายห้ามพวกเขาไม่ให้นำเนื้อหมูมาบริโภค

— และบางคน, เกโรนดา, บอกว่าปีศาจไม่มีอยู่จริง

— ใช่ครับ มีคนหนึ่งยังแนะนำให้ผมลบส่วนที่กล่าวถึงผู้ถูกผีสิงออกจากฉบับแปลภาษาฝรั่งเศสของหนังสือ *The Venerable Arsenius of Cappadocia*[25] ด้วย เขาบอกว่า ‘คนยุโรปจะไม่เข้าใจเรื่องนี้ พวกเขาไม่เชื่อว่าปีศาจมีอยู่’ คุณเห็นแล้วใช่ไหมครับ: พวกเขาอธิบายทุกสิ่งผ่านจิตวิทยา หากผู้ที่ถูกผีสิงในพระวรสารตกอยู่ในมือของนักจิตเวช พวกเขาคงจะให้คนเหล่านั้นรับการรักษาด้วยไฟฟ้าช็อก! พระคริสต์ได้ริบสิทธิ์ของมารในการทำชั่วไป เขาสามารถทำชั่วได้ก็ต่อเมื่อบุคคลนั้นเองให้สิทธิ์นั้นแก่มาร โดยการไม่เข้าร่วมในศีลศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักร บุคคลนั้นจึงให้สิทธิ์เหล่านี้แก่มาร และกลายเป็นผู้ที่อ่อนแอต่ออิทธิพลของมาร

— เกโรนดา, ยังมีวิธีอื่นใดอีกที่บุคคลสามารถมอบสิทธิเช่นนี้ให้ปีศาจได้?

— ความมีเหตุผล,[26] ความชอบโต้แย้ง, ความดื้อรั้น, ความเอาแต่ใจ, ความไม่เชื่อฟัง, ความไม่ละอาย — ทั้งหมดนี้คือลักษณะเฉพาะของมาร คนจะกลายเป็นผู้ที่อ่อนแอต่ออิทธิพลของมาร ตามระดับที่พวกเขามีคุณสมบัติที่กล่าวมาข้างต้น อย่างไรก็ตาม เมื่อจิตวิญญาณของบุคคลนั้นได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ พระวิญญาณบริสุทธิ์จะสถิตอยู่ภายในพวกเขา และพวกเขาจะเต็มเปี่ยมด้วยพระคุณ หากบุคคลใดทำให้ตนเองมลทินด้วยบาปมหันต์ วิญญาณไม่บริสุทธิ์จะเข้าสิงร่างเขา แต่หากบาปที่ทำให้บุคคลนั้นมลทินไม่ใช่บาปมหันต์ เขาก็จะอยู่ภายใต้อิทธิพลของวิญญาณชั่วจากภายนอก

น่าเสียดายที่ในยุคสมัยนี้ ผู้คนไม่เต็มใจที่จะตัดทิ้งความปรารถนาและเจตจำนงส่วนตัวของตนเอง พวกเขาไม่ยอมรับคำแนะนำจากผู้อื่น หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มพูดจาอย่างไม่ละอาย และขับไล่พระคุณของพระเจ้าออกจากตัวเอง และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาหันไปทางใด ก็ไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ เพราะพวกเขาได้กลายเป็นผู้ที่เปราะบางต่ออิทธิพลของปีศาจ บุคคลนั้นไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป เพราะมารสั่งการจากภายนอก มารไม่ได้อยู่ภายในตัวเขา—ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น! แต่แม้จากภายนอก เขาก็สามารถสั่งการบุคคลนั้นได้

คนที่ถูกพระคุณทอดทิ้งจะกลายเป็นคนเลวร้ายยิ่งกว่ามาร เพราะมารไม่ได้ทำทุกอย่างด้วยตัวเอง แต่ชักจูงผู้คนให้ทำชั่ว ตัวอย่างเช่น เขาไม่ได้ก่ออาชญากรรมด้วยตัวเอง แต่ชักจูงให้ผู้คนทำเช่นนั้น และเพราะเหตุนี้ ผู้คนจึงถูกครอบงำ

การสารภาพบาปจะปลดเปลื้องอำนาจของมารเหนือบุคคลนั้น

หากผู้คนอย่างน้อยก็ไปหาพ่อทางจิตวิญญาณและสารภาพบาป อิทธิพลของปีศาจก็จะหายไป และพวกเขาจะสามารถคิดได้อย่างชัดเจนอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ในปัจจุบันนี้ เนื่องจากอิทธิพลของปีศาจนี้ พวกเขาจึงไม่สามารถคิดด้วยตนเองได้แม้แต่น้อย การกลับใจและสารภาพบาปจะปลดเปลื้องอำนาจของปีศาจเหนือมนุษย์ เมื่อเร็วๆ นี้ มีนักมนต์ชื่อ [27] มาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เขาใช้ไม้ปักและตาข่ายเวทมนต์ชนิดหนึ่ง ปิดกั้นทางทั้งหมดที่นำไปสู่คาลิวาของฉันในจุดหนึ่ง หากผู้ใดที่ยังไม่ได้สารภาพบาปเดินผ่านทางนั้น เขาจะต้องทนทุกข์ทรมาน โดยไม่ทราบสาเหตุด้วยซ้ำ เมื่อผมเห็นตาข่ายเวทมนตร์เหล่านี้บนทาง ผมจึงทำเครื่องหมายกางเขนทันทีและเดินผ่านมันไป — จนฉีกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทั้งหมด จากนั้นนักเวทมนตร์คนนั้นเองก็มาที่คาลิวา เขาเล่าให้ผมฟังเกี่ยวกับแผนการทั้งหมดของเขาและเผาหนังสือของเขาเอง

มารไม่มีอำนาจหรือสิทธิ์ใด ๆ เหนือผู้เชื่อที่ไปโบสถ์ รับการสารภาพบาป และรับศีลมหาสนิท มารเพียงแค่เห่าใส่คนเช่นนั้น เหมือนสุนัขที่ไม่มีฟัน อย่างไรก็ตาม มันมีอำนาจอันยิ่งใหญ่เหนือผู้ไม่เชื่อที่มอบอำนาจให้มันควบคุมตนเอง มารสามารถฉีกคนเช่นนั้นเป็นชิ้นๆ ได้ — ในกรณีนี้ มันมีฟันและใช้มันทรมานวิญญาณผู้โชคร้ายนั้น มารใช้อำนาจเหนือวิญญาณตามสิทธิที่วิญญาณนั้นมอบให้มัน

เมื่อผู้ที่มีชีวิตทางจิตวิญญาณเป็นระเบียบเรียบร้อยเสียชีวิต การขึ้นสู่สวรรค์ของวิญญาณเขาจะเหมือนรถไฟที่วิ่งด้วยความเร็วสูง สุนัขที่เห่าจะวิ่งตามรถไฟไปอย่างเร่งรีบ จนสำลักเสียงเห่าของตัวเอง พยายามวิ่งให้ทัน ในขณะที่รถไฟยังคงวิ่งต่อไปเรื่อยๆ — มันอาจถึงขั้นตัดสุนัขจรจัดเป็นสองท่อนเลยทีเดียว แต่หากผู้ที่มีสภาพทางจิตวิญญาณยังไม่ดีพอถึงขั้นนั้นเสียชีวิต วิญญาณของเขาจะเหมือนอยู่บนรถไฟที่เคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ มันไม่สามารถเคลื่อนที่เร็วขึ้นได้เพราะล้อมีปัญหา สุนัขจึงกระโดดผ่านประตูตู้รถไฟที่เปิดอยู่และกัดผู้โดยสาร

เมื่อมารได้ครองอำนาจเหนือบุคคลนั้นอย่างชัดเจนและได้เปรียบแล้ว ต้องหาสาเหตุของสิ่งที่เกิดขึ้นให้ชัดเจน เพื่อที่จะสามารถปลดเปลื้องอำนาจเหล่านั้นจากมารได้ มิฉะนั้น ไม่ว่าผู้อื่นจะอธิษฐานเผื่อบุคคลนั้นมากเพียงใด ศัตรูก็จะไม่จากไป มันจะทำให้บุคคลนั้นพิการ พระสงฆ์ได้ตักเตือนเขาครั้งแล้วครั้งเล่า [28] แต่ในที่สุดวิญญาณผู้เคราะห์ร้ายนั้นกลับอยู่ในสภาพที่ แย่ลงกว่าเดิม เพราะปีศาจทรมานเขามากกว่าเดิม ผู้คนนั้นต้องกลับใจใหม่ ไปรับศีลสารภาพบาป และริบสิทธิ์ที่ตัวเขาเองได้มอบให้ปีศาจไป เฉพาะเมื่อนั้นปีศาจจึงจะจากไป มิฉะนั้น ผู้คนนั้นจะยังคงต้องทนทุกข์ต่อไป คุณอาจตำหนิเขาทั้งวัน หรือสองวัน หรือแม้กระทั่งหลายสัปดาห์ หลายเดือน และหลายปี — ปีศาจก็ยังคงมีอำนาจเหนือวิญญาณผู้เคราะห์ร้ายนั้น และจะไม่จากไป

มารไม่เข้าใกล้สิ่งที่พระเจ้าสร้างขึ้นอย่างบริสุทธิ์

— เกโรนดา, แล้วทำไมผมจึงพบว่าตัวเองถูกความปรารถนาของตัวเองผูกมัดไว้?

— คนจะตกเป็นทาสของกิเลสได้ก็เพราะยอมให้ปีศาจมีอำนาจเหนือตนเอง จงโยนกิเลสทั้งหมดของคุณไปตรงหน้าปีศาจ นี่คือสิ่งที่พระเจ้าทรงประสงค์ และมันก็เป็นประโยชน์สูงสุดต่อตัวคุณเองด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง จงหันความโกรธ ความดื้อรั้น และกิเลสอื่นๆ ที่คล้ายกันมาต่อสู้กับศัตรู หรือดีกว่านั้น ขายความปรารถนาของคุณให้ปีศาจ แล้วใช้เงินที่ได้มาซื้อหินกรวดมาขว้างใส่ปีศาจ เพื่อไม่ให้มันเข้าใกล้คุณเลย โดยปกติแล้ว มนุษย์เรามักปล่อยให้ศัตรูทำร้ายเรา เพราะความประมาทหรือความคิดที่หยิ่งยโส ปีศาจสามารถใช้ประโยชน์จากความคิดหรือคำพูดเพียงคำเดียวได้ ฉันจำได้ว่ามีครอบครัวหนึ่ง — ครอบครัวที่ผูกพันกันแน่นแฟ้นมาก ครั้งหนึ่ง สามีพูดกับภรรยาอย่างเล่นๆ ว่า ‘โอ้ ฉันจะหย่ากับเธอ!’ — และภรรยาก็ตอบกลับอย่างเล่นๆ เช่นกัน ‘ไม่ ฉันต่างหากที่จะยุติการแต่งงาน!’ พวกเขาเพียงพูดคุยกันแบบนั้น โดยไม่มีเจตนาแอบแฝงใดๆ แต่พวกเขากลับพูดเล่นกันจนเกินเลย จนปีศาจได้ฉวยโอกาสจากเรื่องนั้น มันทำให้พวกเขาประสบปัญหาเล็กน้อย แต่พวกเขาก็เตรียมตัวจะหย่ากันอย่างจริงจังแล้ว — ไม่คิดถึงลูกๆ หรือเรื่องอื่นๆ เลย โชคดีที่มีพระบิดาทางจิตวิญญาณมาพบและพูดกับพวกเขาว่า ‘ทำไมกัน’ เขากล่าว ‘ถึงขั้นหย่ากันเพราะเรื่องไร้สาระแบบนี้?’

หากใครหลงจากพระบัญญัติของพระเจ้า เขาจะถูกความปรารถนาครอบงำ และหากใครปล่อยให้ความปรารถนาควบคุมตนเองแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมีปีศาจมาช่วยด้วย เพราะปีศาจเองก็มี ‘ความเชี่ยวชาญ’ ของมันเช่นกัน มันจะสำรวจบุคคลนั้น ค้นหาจุดที่ ‘อ่อนแอ’ พยายามเปิดเผยจุดอ่อนนั้น เพื่อเอาชนะเขา เราต้องระมัดระวัง ปิดหน้าต่างและประตู—นั่นคืออารมณ์ของเรา เราต้องไม่ทิ้งช่องว่างใดๆ ไว้ให้มารร้าย หรือปล่อยให้มันคลานผ่านเข้ามา ช่องว่างและรอยแยกเหล่านี้คือจุดอ่อนของเรา หากเราทิ้งช่องว่างแม้เพียงเล็กน้อยไว้ให้ศัตรู มันก็สามารถเบียดตัวเข้ามาและก่อความเสียหายได้ มารร้ายจะเข้ามาในตัวคนที่มีใจเต็มไปด้วยความสกปรก มารไม่เข้าใกล้สิ่งที่พระเจ้าสร้างขึ้นอย่างบริสุทธิ์ หากใจของบุคคลใดถูกชำระให้สะอาดจากความสกปรก ศัตรูจะหนีไป และพระคริสต์จะกลับมา เช่นเดียวกับหมูที่เมื่อไม่พบความสกปรก ก็จะร้องอึกอึกแล้วเดินจากไป มารก็ไม่เข้าใกล้ใจที่ปราศจากความไม่บริสุทธิ์ และจะมีอะไรให้มันอยู่ต่อในหัวใจที่บริสุทธิ์และถ่อมตัว? ดังนั้น หากเราเห็นว่าบ้านของเรา—หัวใจของเรา—ได้กลายเป็นรังของศัตรู—กระท่อมบนขาไก่—แล้ว เราต้องรื้อมันลงทันที เพื่อให้ทังกาลัชกา—ผู้เช่าที่ชั่วร้ายของเรา—ได้ออกไป เพราะหากบาปอาศัยอยู่ในตัวบุคคลเป็นเวลานานแล้ว โดยธรรมชาติ ปีศาจก็จะได้รับอำนาจมากขึ้นเหนือบุคคลนั้น

— เกโรนดา, หากคนใดเคยใช้ชีวิตอย่างไม่ระมัดระวัง และด้วยเหตุนั้นจึงให้อำนาจแก่ผู้ล่อลวง แต่ตอนนี้เขาต้องการปรับปรุงวิถีชีวิตและเริ่มใช้ชีวิตอย่างมีสติ—‘ทังกาลาชกา’ จะยังคงต่อสู้กับเขาอยู่หรือไม่?

‘เมื่อคนใดหันมาหาพระเจ้า เขาจะได้รับจากพระองค์ทั้งความเข้มแข็ง ความสว่าง และความสบายใจที่จำเป็นในช่วงเริ่มต้นของการเดินทาง แต่ทันทีที่คนนั้นเริ่มการต่อสู้ทางจิตวิญญาณ ศัตรูก็จะเปิดศึกอย่างดุเดือดกับเขา นั่นคือช่วงเวลาที่คนนั้นต้องแสดงความอดทนสักเล็กน้อย มิฉะนั้น ความปรารถนาอันชั่วร้ายจะถูกถอนรากถอนโคนได้อย่างไร? ตัวตนเก่าจะถูกทิ้งไปอย่างไร? จะทิ้งความหยิ่งยโสได้อย่างไร? ด้วยวิธีนี้ คนนั้นจึงตระหนักว่า ด้วยกำลังของตนเอง เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย เขาจึงขอความเมตตาจากพระเจ้าด้วยความถ่อมตน และความถ่อมตนก็มาสู่ตัวเขา สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อคนใดต้องการเลิกนิสัยไม่ดี เช่น การสูบบุหรี่ การใช้ยาเสพติด หรือการดื่มสุรา ในตอนแรก เขารู้สึกสุขใจและเลิกนิสัยนั้นได้ แล้วเมื่อเห็นคนอื่นสูบบุหรี่ ใช้ยาเสพติด หรือดื่มสุรา ก็ต้องเผชิญกับการต่อสู้ภายในที่รุนแรง หากคนนั้นเอาชนะการต่อสู้นี้ได้ การละทิ้งความหลงใหลนี้และหันหลังให้มัน ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป เราต้องพยายามเล็กน้อยและต่อสู้กับมัน ‘tangalashka’ ได้ทำหน้าที่ของมันแล้ว — แล้วทำไมเราไม่ทำหน้าที่ของเราล่ะ?

อย่าไปถกเถียงกับทังกาลาชกา

เราทุกคนล้วนมีตัณหาที่สืบทอดมา แต่ตัณหาเหล่านั้นเองไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายต่อเรา มันก็เหมือนกับที่คนบางคนเกิดมาพร้อมกับไฝบนใบหน้า ซึ่งทำให้พวกเขามีความงามพิเศษ แต่หากไปแกะไฝนั้น อาจเกิดก้อนเนื้อร้ายได้ เราต้องไม่ยอมให้ปีศาจมาแคะแคะความหลงใหลของเรา หากเราปล่อยให้มันแคะแคะจุดอ่อนของเรา เราจะพัฒนาเป็นมะเร็ง [ทางจิตวิญญาณ]

เราต้องมีความกล้าหาญทางจิตวิญญาณ ดูหมิ่นมารและทุกความคิดอันเจ้าเล่ห์ของเขา — ‘ข้อความ’ ของเขา อย่าได้สนทนากับผู้ล่อลวง แม้ทนายความทั้งโลกจะมารวมตัวกัน ก็ไม่อาจโต้แย้งชนะมารตัวเล็กๆ ได้แม้แต่ตัวเดียว อย่าพูดคุยกับผู้ล่อลวง; ด้วยวิธีนี้ คุณจะตัดความสัมพันธ์กับเขาและหลีกเลี่ยงการล่อลวงได้ สมมติว่ามีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นกับเรา: เราถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม หรือถูกดูหมิ่น ให้เราตรวจสอบว่าตัวเราเองมีส่วนผิดในเรื่องนี้หรือไม่ หากเราไม่ผิด การชดเชยก็จะรอเราอยู่ เราต้องหยุดไว้ที่นั่น: ไม่จำเป็นต้องขุดลึกลงไปอีก หากใครยังคงสนทนากับผู้ล่อลวงต่อไป เขาจะทอใยคำโกหกขึ้นในเวลาต่อมา [29] และสร้างเรื่องตลกขบขัน... ผู้ล่อลวงจะกระตุ้นให้คนนั้นพิจารณาสิ่งที่เกิดขึ้นตามกฎ ‘ความจริง’ ของเขาเอง และผลักดันให้คนนั้นเกิดความขมขื่น

ผมยังจำได้ว่า เมื่อกองทัพอิตาลีถอนตัวออกจากกรีซ พวกเขาทิ้งเต็นท์ไว้เต็มไปด้วยกองระเบิดมือ และยังมีกองดินปืนจำนวนมากที่ถูกทิ้งไว้ด้วย ผู้คนก็เอาเต็นท์เหล่านั้นไปใช้เอง พร้อมกับสิ่งของทุกอย่างที่อยู่ข้างใน เด็กๆ เล่นกับระเบิดมือ และคุณรู้ไหมว่ามีเด็กน่าสงสารเหล่านั้นกี่คนที่เสียชีวิต!

จะเล่นกับระเบิดมือได้อย่างไรกัน! เรื่องของเราก็เหมือนกัน — เราจะไปเล่นเกมกับปีศาจจริงหรือ?

มารนั้นไม่มีอำนาจ

— เกโรนดา, ผมมีความคิดว่ามารมีพลังมหาศาล โดยเฉพาะในยุคสมัยนี้

— ปีศาจไม่ได้มีพลัง แต่มีความชั่วร้ายและความเกลียดชัง ความรักของพระเจ้าทรงฤทธานุภาพทุกสิ่ง ซาตานแสร้งทำเป็นมีฤทธานุภาพทุกสิ่ง แต่เขาไม่สามารถรับมือกับบทบาทนี้ได้ เขาดูเหมือนแข็งแกร่ง แต่ในความเป็นจริงเขาไร้พลังโดยสิ้นเชิง แผนการทำลายล้างหลายอย่างของเขาล่มสลายก่อนที่จะเริ่มดำเนินการด้วยซ้ำ แน่นอนว่าพ่อ—พ่อที่ดีและใจดีมาก—จะไม่ยอมให้คนร้ายคนใดมาตีลูกๆ ของท่านใช่ไหม?

— แต่ผมครับ เกโรนดา ผมกลัวทังกาลาชกี

— ทำไมท่านจึงกลัวมัน? ทังกาลาชกีไม่มีพลังใดๆ ทั้งสิ้น พระคริสต์ทรงมีฤทธิ์อำนาจสูงสุด ส่วนปีศาจนั้นเป็นเพียงความเน่าเปื่อย ท่านไม่สวมไม้กางเขนหรือ? อาวุธของปีศาจไม่มีพลัง พระคริสต์ได้ทรงติดอาวุธให้เราด้วยไม้กางเขนของพระองค์ ศัตรูจะมีอำนาจได้ก็ต่อเมื่อเราเองวางอาวุธทางจิตวิญญาณลง มีกรณีหนึ่งที่พระสงฆ์ออร์โธดอกซ์แสดงไม้กางเขนเล็กๆ ให้ผู้ทำเวทมนตร์ดู และด้วยวิธีนั้นได้ทำให้ปีศาจที่ผู้ทำเวทมนตร์เรียกมาผ่านเวทมนตร์ของเขาต้องหวาดกลัว

— ‘แล้วทำไมมันถึงกลัวไม้กางเขนมากขนาดนั้น?’

‘เพราะเมื่อพระคริสต์ทรงทนรับการถ่มน้ำลาย การเยาะเย้ย และการตีตี ราชอาณาจักรและอำนาจของมารก็ถูกบดขยี้แล้ว นี่คือวิธีอันน่าอัศจรรย์ที่พระคริสต์ทรงชนะมาร! ‘อำนาจของมารถูกทำลายด้วยก้านอ้อ’ นักบุญท่านหนึ่งกล่าวไว้ นั่นคือ อำนาจของมารถูกทำลายเมื่อพระคริสต์รับการตีครั้งสุดท้ายด้วยก้านอ้อที่ศีรษะของพระองค์ ดังนั้น ยาทางจิตวิญญาณเพื่อป้องกันมารคือความอดทน และอาวุธที่ทรงพลังที่สุดต่อมารคือความถ่อมตน การบดขยี้มารคือยาบรรเทาที่รักษาได้มากที่สุด ซึ่งพระคริสต์ได้เทลงระหว่างการเสียสละของพระองค์บนไม้กางเขน หลังจากที่พระคริสต์ถูกตรึงกางเขน มารก็เหมือนงูที่ถูกถอนพิษออก เหมือนสุนัขที่ถูกถอนฟันออก มารได้ถูกปลดเปลื้องพลังพิษของมันแล้ว; สุนัข—นั่นคือ ปีศาจ—ได้ถูกถอนฟันออกแล้ว พวกมันถูกปลดอาวุธแล้ว ส่วนเราได้รับการติดอาวุธด้วยไม้กางเขน ปีศาจไม่สามารถทำอะไรกับสิ่งสร้างของพระเจ้าได้เลย เว้นแต่เราเองจะให้สิทธิ์แก่พวกมัน สิ่งที่พวกมันทำได้มีเพียงการก่อความวุ่นวายเท่านั้น—เพราะพวกมันไม่มีอำนาจ

ครั้งหนึ่ง เมื่อฉันอาศัยอยู่ที่วัดพระกางเขน ฉันได้เข้าร่วมพิธีสวดคืนทั้งคืนที่น่าทึ่ง! ในระหว่างคืนนั้น มีกลุ่มปีศาจจำนวนมากรวมตัวกันในห้องใต้หลังคา ตอนแรกพวกมันใช้ค้อนใหญ่ตีสิ่งใดสิ่งหนึ่งด้วยแรงทั้งหมด แล้วพวกมันก็เริ่มสร้างเสียงอึกทึกครึกโครม เหมือนกำลังกลิ้งท่อนไม้และลำต้นต้นไม้ขนาดใหญ่ไปทั่วห้องใต้หลังคา ผมทำเครื่องหมายกางเขนไปยังเพดานและร้องว่า: “เราโค้งคำนับต่อหน้าไม้กางเขนของพระองค์ โอ พระเจ้า…”[30] เมื่อผมร้องจบ พวกมันก็เริ่มกลิ้งท่อนไม้ไปมาอีกครั้ง “ดีแล้ว” ผมกล่าวกับพวกมัน “มาแบ่งกันเป็นสองคณะนักร้องเถอะ “พวกเจ้ากลิ้งท่อนไม้บนคณะนักร้องด้านบน ส่วนฉันจะร้องเพลงที่นี่บนคณะนักร้องด้านล่าง” เมื่อฉันเริ่มร้องเพลง พวกมันก็หยุดลง ฉันร้องสลับกันระหว่าง “เราโค้งคำนับต่อไม้กางเขนของพระองค์…” และ “โอ พระเจ้า พระองค์ได้ประทานไม้กางเขนของพระองค์แก่เราเป็นอาวุธต่อสู้กับมาร…”[31] ผมได้ผ่านคืนที่แสนสุขใจที่สุดด้วยการร้องสดุดี ทันทีที่ผมหยุดร้อง พวกเขาก็จะกลับมาสร้างความบันเทิงให้ผมต่อ และพวกเขามีบทเพลงมากมายเหลือเกิน! ทุกครั้งพวกเขาก็คิดค้นบทเพลงใหม่ขึ้นมาได้เสมอ!..

— แล้วเมื่อคุณเริ่มร้องทรอพาเรียนเป็นครั้งแรก พวกมันไม่ไปเลยหรือ?

— ไม่ครับ ทันทีที่ผมร้องจบ พวกเขาก็ร่วมร้องด้วย ดูเหมือนว่าเราควรร้องพิธีวิจิลด้วยสองคณะนักร้อง มันเป็นพิธีวิจิลที่ยอดเยี่ยมมาก ผมร้องด้วยอารมณ์! วันเหล่านั้นช่างวิเศษเหลือเกิน...

— เกโรนดา ท่านคิดว่าปีศาจมีหน้าตาเป็นอย่างไร?

— คุณรู้ไหมว่าเขาเป็น ‘ชายหนุ่มรูปงาม’ แค่ไหน? มันเกินกว่าคำบรรยาย แม้แต่ในนิทานหรือในหนังสือ! ถ้าคุณได้เห็นเขาสักครั้ง!.. ความรักของพระเจ้าป้องกันไม่ให้คนเห็นปีศาจได้อย่าง [ชาญฉลาด] แค่ไหน! ถ้าพวกเขาเห็นเขา ส่วนใหญ่คงตายเพราะความกลัว ลองคิดดูสิ ถ้าผู้คนสามารถเห็นวิธีที่เขาทำงานได้ ถ้าพวกเขาสามารถเห็นได้ว่าเขา ‘หล่อ’ แค่ไหนจริงๆ!.. จริงอยู่ บางคนอาจเปลี่ยนมันเป็นความบันเทิงเล็กๆ น้อยๆ สำหรับตัวเอง ฉันลืมไปแล้วว่ามันเรียกว่าอะไร… ‘โรงภาพยนตร์’ หรือเปล่า?… อย่างไรก็ตาม ‘การฉายภาพยนตร์’ แบบนี้ต้องจ่ายราคาสูงมาก และแม้จะมีค่าใช้จ่ายสูง ก็ยังไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้เห็นสิ่งเช่นนั้น

— ปีศาจมีเขาและหางไหม?

— ใช่ เขามีครับ ทั้งเขา หาง และเครื่องประดับครบครัน!

— เกโรนดา ปีศาจกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเช่นนี้หลังจากที่พวกมันตกต่ำ หลังจากที่พวกมันเปลี่ยนจากเทวดาเป็นปีศาจหรือไม่?

— แน่นอนว่าพวกมันเป็นอย่างนั้นแล้ว พวกมันเป็นอย่างนั้นตอนนี้ เหมือนถูกฟ้าผ่าเลย ถ้าฟ้าผ่าต้นไม้ มันไม่กลายเป็นท่อนไม้ไหม้เกรียมในพริบตาหรือ? ก็คือพวกมันเป็นอย่างนั้นตอนนี้—เหมือนถูกฟ้าผ่าเลย มีครั้งหนึ่งฉันเคยพูดกับปีศาจว่า: ‘มาที่นี่สิ เพื่อที่ฉันจะได้เห็นตัวเจ้า และไม่ตกอยู่ในเงื้อมมือของเจ้า!’ ตอนนี้ฉันแค่มองดูเธอ ก็เห็นแล้วว่าเธอร้ายกาจแค่ไหน! และถ้าฉันตกอยู่ในเงื้อมมือเธอ—โอ้ ฉันนึกภาพออกเลยว่าตอนนั้นฉันจะต้องเจอกับอะไร!”

ปีศาจนั้นโง่เขลา

— เกโรนดา ท่านคิดว่าปีศาจรู้สิ่งที่อยู่ในใจเราหรือไม่?

— ไม่มีทาง! เหมือนว่าเขาจะรู้ได้หรือว่าในใจคนมีอะไร มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ใจคน และพระเจ้าจะเปิดเผยสิ่งที่อยู่ในใจเราให้ประชาชนของพระองค์ทราบเป็นครั้งคราว เพื่อประโยชน์ของเราเอง ปีศาจตัวน้อยนี้รู้แต่การหลอกลวงและความชั่วร้าย ซึ่งเขาเองก็ปลูกฝังลงในตัวผู้ที่รับใช้เขา เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความคิดที่ดีของเรา เขาเพียงคาดเดาได้จากประสบการณ์เป็นครั้งคราว แต่แม้ในกรณีนั้น ในส่วนใหญ่ของเวลา เขาก็คาดผิด!

และหากพระเจ้าไม่อนุญาตให้มารเข้าใจสิ่งใดเลย มารก็จะเข้าใจผิดเกี่ยวกับทุกสิ่งอยู่เสมอ เพราะมารคือความมืดมิดอย่างสิ้นเชิง! “ทัศนวิสัย — ศูนย์!” สมมติว่าฉันมีความคิดที่ดี ปีศาจไม่รู้เรื่องนั้นเลย แต่หากฉันมีความคิดชั่วร้าย ปีศาจก็รู้ เพราะเขาเองคือผู้ปลูกฝังความคิดนั้นในตัวฉัน หากตอนนี้ผมต้องการไปที่ใดสักแห่งและทำความดี เช่น ไปช่วยชีวิตใครสักคน ปีศาจก็ไม่รู้เรื่องนั้น แต่หากปีศาจเองเป็นฝ่ายเสนอแนะให้คนนั้นว่า ‘ไปช่วยชีวิตคนนั้น’ — คือปลูกฝังความคิดนั้นไว้ในใจเขา — แล้วปีศาจเองก็จะปลุกเร้าความหยิ่งยโสของเขา และด้วยเหตุนี้ ปีศาจจึงจะรู้ว่ามีอะไรอยู่ในใจคนนั้น

เรื่องทั้งหมดนี้ละเอียดอ่อนมาก คุณยังจำเรื่องราวของอับบา มาคาริอุสได้ไหม?[32] ครั้งหนึ่งเขาได้พบกับปีศาจ ซึ่งกำลังกลับมาจากทะเลทรายใกล้ๆ ปีศาจนั้นได้ไปที่นั่นเพื่อล่อลวงพระภิกษุที่อาศัยอยู่ มารกล่าวกับอับบา มาคาริอุสว่า: “พี่น้องทุกคนล้วนปฏิบัติต่อข้าอย่างรุนแรง ยกเว้นเพื่อนของข้าคนหนึ่งที่เชื่อฟังข้า และเมื่อเขาเห็นข้า ก็หมุนตัวไปมาเหมือนแกนปั่นด้าย” — “พี่น้องคนนั้นคือใคร?” — อับบา มาคาริอุสถาม “ชื่อเขาคือเทโอเพมปุส” — มารตอบ ท่านผู้อาวุโสจึงเดินทางเข้าไปในทะเลทรายและพบพี่น้องผู้นี้ ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง ท่านได้นำเขาให้เปิดใจสารภาพความคิดของตนเอง และช่วยเหลือเขาทางจิตวิญญาณ เมื่อพบปีศาจอีกครั้ง อับบา มาคาริอุสจึงถามเขาเกี่ยวกับพี่น้องที่อาศัยอยู่ในทะเลทราย “พวกเขาทุกคนล้วนปฏิบัติกับผมอย่างรุนแรงมาก” ปีศาจตอบ “และที่เลวร้ายที่สุดคือผู้ที่เคยเป็นเพื่อนของผม—ผมไม่รู้ว่าทำไม—เขาได้เปลี่ยนไป และตอนนี้เขากลายเป็นคนที่ปฏิบัติกับผมอย่างรุนแรงที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งหมด” ปีศาจไม่รู้ว่าอับบา มาคาริอุสได้ไปพบพี่น้องผู้นั้นและช่วยเขาให้กลับสู่ทางที่ถูกต้องแล้ว เพราะท่านผู้อาวุโสได้กระทำด้วยความถ่อมตนและด้วยความรัก มารไม่มีสิทธิ์ใดต่อความตั้งใจดีของเจ้าอาวาส แต่หากท่านผู้เป็นที่เคารพนับถือนั้นเกิดความหยิ่งยโสขึ้น เขาจะขับไล่พระคุณของพระเจ้าให้ห่างจากตนเอง และมารก็จะได้รับอำนาจนั้นไป แล้วมารก็จะรู้ถึงความตั้งใจของท่านผู้เป็นที่เคารพนับถือนั้น เพราะในกรณีนั้น มารเองจะเป็นผู้ปลุกเร้าความหยิ่งยโสของท่านขึ้น

— และหากใครนั้นได้แสดงความคิดที่ดีไว้ที่ใดที่หนึ่ง ปีศาจสามารถแอบฟังได้หรือไม่ แล้วจึงล่อลวงคนนั้น?

— เขาจะฟังได้อย่างไรหากในสิ่งที่พูดนั้นไม่มีส่วนใดของมารเลย? แต่หากบุคคลใดได้แสดงความคิดของตนด้วยจุดมุ่งหมายเพื่ออวดตัว แล้วมารก็จะเข้ามาแทรกแซง นั่นคือ หากบุคคลใดมีแนวโน้มสู่ความหยิ่งยโส และประกาศอย่างหยิ่งผยองว่า ‘ฉันจะไปช่วยคนนั้นคนนี้!’ — แล้วมารก็จะเข้ามาเกี่ยวข้อง ในกรณีนี้ ปีศาจจะรับรู้ถึงเจตนาของเขา แต่หากบุคคลนั้นถูกขับเคลื่อนด้วยความรักและกระทำด้วยความถ่อมตน ปีศาจจะไม่รับรู้ถึงสิ่งนั้น ต้องระมัดระวัง นี่เป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่บรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์เรียกชีวิตทางจิตวิญญาณว่า ‘ศาสตร์แห่งศาสตร์’

— เกโรนดา แต่มีบางครั้งที่นักเวททำนาย เช่น ทำนายให้หญิงสาวสามคนว่า คนหนึ่งจะแต่งงาน คนหนึ่งจะแต่งงานแต่จะไม่มีความสุข และคนที่สามจะยังคงโสด — และคำทำนายนี้ก็เป็นจริง ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น?

— ปีศาจมีประสบการณ์ ตัวอย่างเช่น วิศวกรที่เห็นบ้านหลังหนึ่งอยู่ในสภาพทรุดโทรม สามารถบอกได้ว่ามันจะยืนหยัดได้อีกนานเท่าใด ในทำนองเดียวกัน ปีศาจเห็นวิถีชีวิตของบุคคล และจากประสบการณ์ ก็สรุปได้ว่าชีวิตของพวกเขาจะจบลงอย่างไร

มารขาดความเฉียบแหลมของจิตใจ; เขาโง่เขลาอย่างยิ่ง เขาเป็นความยุ่งเหยิงใหญ่โต; ไม่มีที่สิ้นสุด และเขาบางครั้งก็ประพฤติตัวเหมือนคนฉลาด บางครั้งก็เหมือนคนโง่ กลอุบายของเขาดูงุ่มง่าม พระเจ้าทรงจัดให้เป็นเช่นนี้เพื่อให้เราสามารถมองทะลุเขาได้ คนใดที่ไม่สามารถมองทะลุซาตานได้ ย่อมถูกความหยิ่งยโสบดบังจิตใจอย่างลึกซึ้ง ด้วยความถ่อมตน เราจึงสามารถมองเห็นกับดักของซาตานได้ เพราะด้วยความถ่อมตน คนเราจะได้รับการตรัสรู้และรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า ความถ่อมตนคือสิ่งที่ทำให้ซาตานพิการ

ทำไมพระเจ้าจึงยอมให้มารมาล่อลวงเรา?

— ผู้อาวุโส โปรดบอกผมด้วยว่า ทำไมพระเจ้าจึงทรงอนุญาตให้มารมาทดลองเรา?

— เพื่อที่พระองค์จะได้นำลูกๆ ของพระองค์กลับคืนมา ‘ทำตามใจชอบเถิด ปีศาจ’ พระเจ้าตรัสไว้ เพราะไม่ว่าปีศาจจะทำอะไร ในที่สุดเขาก็จะกัดหินมุม—คือพระคริสต์—จนฟันหัก และหากเราเชื่อว่าพระคริสต์คือหินมุม เราก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

พระเจ้าไม่ทรงอนุญาตให้มีการทดลอง เว้นแต่จะมีสิ่งดีเกิดขึ้นจากมัน เมื่อเห็นว่าสิ่งดีที่จะเกิดขึ้นจะมากกว่าความชั่ว พระเจ้าจึงทรงอนุญาตให้มารทำงานของเขา คุณยังจำเฮโรดได้ไหม? เขาได้ฆ่าทารก 14,000 คน และเพิ่มผู้พลีชีพเทวทูต 14,000 คน เข้าสู่กองทัพสวรรค์ คุณเคยเห็นผู้พลีชีพเทวทูตคนใดบ้างไหม? ปีศาจได้ล้มเหลวแล้ว! ดิโอคลีเชียน ด้วยการข่มเหงคริสตชนอย่างโหดเหี้ยม ได้กลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของมาร แต่โดยไม่ได้ตั้งใจ เขากลับทำประโยชน์ให้คริสตจักรของพระคริสต์ ด้วยการเพิ่มนักบุญให้คริสตจักร เขานึกว่าจะกำจัดคริสตชนทั้งหมด แต่กลับไม่ได้ผลอะไรเลย — เขาเพียงแต่ทิ้งมรดกศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากไว้ให้เราเคารพบูชา และทำให้คริสตจักรของพระคริสต์มั่งคั่งขึ้น

พระเจ้าสามารถจัดการกับมารได้ตั้งแต่นานแล้ว เพราะพระองค์คือพระเจ้า และแม้กระทั่งตอนนี้ หากพระองค์ทรงประสงค์ พระองค์ก็สามารถบิดเขาของมารและส่งเขาไปรับความทรมานในนรก [ตลอดนิรันดร์] แต่พระเจ้าไม่ทรงทำเช่นนี้เพื่อประโยชน์ของเราเอง พระเจ้าจะทรงยอมให้มารร้ายทรมานและก่อความทุกข์ให้สิ่งที่พระองค์ทรงสร้างจริงหรือ? แต่ถึงกระนั้น ในระดับหนึ่ง และในช่วงเวลาหนึ่ง พระเจ้าได้ทรงอนุญาตสิ่งนี้ เพื่อให้มารร้ายได้ช่วยเราผ่านความชั่วร้ายของมัน เพื่อให้มันล่อลวงเรา และเพื่อให้เราหันกลับมาหาพระเจ้า พระเจ้าทรงอนุญาตให้มารร้ายล่อลวงเราเพียงเมื่อสิ่งนั้นนำไปสู่ความดีเท่านั้น หากมันไม่นำไปสู่สิ่งดี พระเจ้าก็จะไม่อนุญาต พระเจ้าทรงอนุญาตทุกสิ่งเพื่อประโยชน์ของเราเอง เราต้องเชื่อในสิ่งนี้ พระเจ้าทรงอนุญาตให้มารทำสิ่งชั่วร้าย เพื่อให้มนุษย์ได้ต่อสู้ ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่ขยำแป้ง ก็จะได้ขนมปังไม่ได้ หากมารไม่ล่อลวงเรา เราอาจกลายเป็นคนหยิ่งยโส คิดว่าตัวเองเป็นนักบุญ และนั่นคือเหตุผลที่พระเจ้าทรงอนุญาตให้มันทำร้ายเราด้วยความชั่วร้ายของมัน เพราะเมื่อมันโจมตีเรา มันจะกวาดเอาแกลบทั้งหมดออกจากจิตวิญญาณที่เต็มไปด้วยฝุ่นของเรา ทำให้จิตวิญญาณนั้นบริสุทธิ์ขึ้น หรือไม่เช่นนั้น พระเจ้าก็ทรงอนุญาตให้มันกระโจนเข้าใส่เราและกัดเรา เพื่อที่เราจะได้หันไปหาพระองค์เพื่อขอความช่วยเหลือ พระเจ้าทรงเรียกเราให้มาหาพระองค์อยู่เสมอ แต่โดยปกติเรามักหันหลังให้พระองค์ และหันกลับมาหาพระองค์อีกครั้งก็ต่อเมื่อเราอยู่ในอันตราย เมื่อบุคคลหนึ่งรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า ปีศาจร้ายก็ไม่มีที่ว่างให้แทรกตัวเข้ามา แต่ นอกเหนือจากนี้ พระเจ้าไม่มีเหตุผลที่จะอนุญาตให้มารมาทดลองบุคคลเช่นนั้น; แท้จริงแล้ว พระเจ้าทรงอนุญาตเพื่อให้ผู้ที่ถูกทดลองนั้นถูกบังคับให้หันกลับมาหาพระองค์ อย่างไรก็ตาม ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง มารก็ทำประโยชน์ให้เรา—เขาช่วยให้เราได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ นี่คือเหตุผลที่พระเจ้าทรงอดทนต่อเขา

พระเจ้าได้ปล่อยให้ไม่เพียงแต่มนุษย์ แต่ยังรวมถึงปีศาจด้วย เพราะพวกมันไม่ก่อความเสียหาย และไม่สามารถทำร้ายจิตวิญญาณของมนุษย์ได้ ยกเว้นในกรณีที่บุคคลนั้นเองต้องการทำร้ายจิตวิญญาณของตนเอง ในทางตรงกันข้าม ผู้คนชั่วร้ายหรือผู้ประมาท — ที่โดยไม่ได้ตั้งใจก่อความเสียหายให้เรา — กำลังเตรียมรางวัลให้เรา ‘หากไม่มีความล่อลวง ไม่มีใครจะได้รับการช่วยให้รอด’[33] — หนึ่งในอับบาได้กล่าวไว้ ทำไมท่านจึงกล่าวเช่นนี้? เพราะความล่อลวงนำมาซึ่งประโยชน์อันมหาศาล ไม่ใช่เพราะมารร้ายจะมีความสามารถทำสิ่งดีได้ — ไม่เลย เขาคือความชั่วร้าย เขาต้องการจะทุบหัวเราให้แตกและขว้างก้อนหินมาที่ตัวเรา แต่พระเจ้าผู้ทรงความดี… จับก้อนหินนั้นไว้และวางไว้ในมือเรา และในฝ่ามืออีกข้างหนึ่ง พระองค์เทถั่วให้เรา เพื่อที่เราจะได้ใช้ก้อนหินนั้นทุบถั่วให้แตกและกินมัน! กล่าวอีกนัยหนึ่ง พระเจ้าทรงอนุญาตให้เกิดการทดลอง ไม่ใช่เพื่อให้มารร้ายได้กดขี่เรา ไม่ — พระองค์ทรงอนุญาตให้เขาล่อลวงเรา เพื่อว่าด้วยวิธีนี้ เราจะได้ผ่านการทดสอบเพื่อเข้าสู่ชีวิตถัดไป และไม่มีเหตุผลที่จะร้องทุกข์เมื่อพระคริสต์เสด็จมาครั้งที่สอง เราต้องเข้าใจอย่างชัดเจนว่า เรากำลังอยู่ในสงครามกับมารเอง และจะต่อสู้กับเขาต่อไปจนกว่าเราจะจากโลกนี้ไป ขณะที่คนยังอยู่ มีงานมากมายที่ต้องทำเพื่อพัฒนาจิตวิญญาณของตนเอง ขณะที่ยังอยู่ มีสิทธิ์ที่จะเข้าสอบทางจิตวิญญาณ แต่หากคนนั้นเสียชีวิตและสอบตก ก็จะถูกตัดชื่อออกจากรายชื่อผู้เข้าสอบ ไม่มีโอกาสครั้งที่สอง

มารปฏิเสธที่จะกลับใจ

พระเจ้าผู้ดีได้สร้างทูตสวรรค์ขึ้น แต่ด้วยความหยิ่งยโส บางองค์จึงตกจากสวรรค์และกลายเป็นปีศาจ พระเจ้าได้สร้างสิ่งสร้างที่สมบูรณ์แบบ — มนุษย์ — เพื่อให้เขาสามารถแทนที่ลำดับชั้นของทูตสวรรค์ที่ตกจากสวรรค์ได้ นั่นคือเหตุผลที่ปีศาจรู้สึกอิจฉามนุษย์ — สิ่งสร้างของพระเจ้า — อย่างมาก ปีศาจร้องขึ้นว่า: ‘เราทำผิดเพียงครั้งเดียว แต่ท่านกลับกดขี่เรา ส่วนผู้ที่ทำผิดมากมาย ท่านกลับให้อภัย’ ใช่ พระองค์ให้อภัย แต่ผู้คนกลับสำนึกผิด ในขณะที่อดีตทูตสวรรค์ได้ตกต่ำจนกลายเป็นปีศาจ และแทนที่จะสำนึกผิด พวกเขากลับยิ่งเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความโกรธแค้น พวกมันเริ่มทำลายสิ่งที่พระเจ้าสร้างขึ้น ลูซิเฟอร์เคยเป็นทูตสวรรค์ที่สว่างที่สุดในหมู่ทูตสวรรค์! และดูสิว่าเขาได้กลายเป็นอย่างไร… ด้วยความหยิ่งยโส ปีศาจได้หันหลังให้พระเจ้ามาหลายพันปีแล้ว และด้วยความหยิ่งยโส พวกมันยังคงหันหลังให้พระองค์และไม่สำนึกผิด หากแต่พวกเขาได้พูดเพียงคำเดียวว่า: ‘พระเจ้า โปรดเมตตา’ แล้วพระเจ้าก็คงจะหาทาง [เพื่อช่วยพวกเขา] ได้ หากแต่พวกเขาได้พูดว่า ‘ข้าได้ทำบาป’ แต่พวกเขากลับไม่พูดเช่นนั้น หากเขาได้พูดว่า ‘ข้าได้ทำบาป’ ปีศาจก็คงจะกลับเป็นทูตสวรรค์อีกครั้ง ความรักของพระเจ้าไม่มีขอบเขต แต่ปีศาจถูกครอบงำด้วยความมุ่งมั่นที่ดื้อรั้น ความดื้อรั้น และความเห็นแก่ตัว เขาไม่ต้องการยอมแพ้ เขาไม่ต้องการได้รับการช่วยกู้ นี่เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัว เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยเป็นทูตสวรรค์มาก่อน!

— เกโรนดา, บอกฉันหน่อยเถอะ ปีศาจยังจำสภาพเดิมของเขาได้หรือไม่?

— ท่านยังถามอีก! เขาเต็มไปด้วยไฟและความโกรธเกรี้ยว เพราะเขาไม่ต้องการให้ผู้อื่น—ผู้ที่มาแทนที่เดิมของเขา—กลายเป็นทูตสวรรค์ และยิ่งปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินไปนานเท่าไร เขาก็ยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น เขาถูกความชั่วร้ายและความอิจฉาเผาผลาญจนหมดสิ้น โอ้ หากแต่คนเราสามารถรับรู้ถึงสภาพที่มารกำลังเผชิญอยู่ได้สักเพียงเท่าใด! เขาคงจะร้องไห้ทั้งวันทั้งคืน แม้เมื่อคนดีบางคนเปลี่ยนไปในทางที่เลวร้ายและกลายเป็นอาชญากร เราก็ยังรู้สึกสงสารเขาอย่างยิ่ง แล้วจะพูดอย่างไรได้เมื่อได้เห็นการตกต่ำของเทวดา!

ครั้งหนึ่ง มีพระภิกษุรูปหนึ่ง [34] รู้สึกเศร้าโศกอย่างยิ่งต่อเหล่าปีศาจ ท่านคุกเข่าและกราบลง แล้วอธิษฐานต่อพระเจ้าด้วยถ้อยคำดังต่อไปนี้: “พระองค์คือพระเจ้า และหากพระองค์ทรงประสงค์ พระองค์ย่อมสามารถหาทางช่วยแม้กระทั่งปีศาจที่น่าเวทนาเหล่านี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ แต่บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและความเจ้าเล่ห์ทั้งปวงของโลก; และหากไม่ใช่เพราะการวิงวอนของพระองค์ พวกมันคงได้ทำลายมนุษยชาติทั้งมวลแล้ว” พระภิกษุรูปนั้นอธิษฐานด้วยใจที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศก ขณะที่เขากล่าวคำเหล่านี้ เขาเห็นปากของสุนัขอยู่ข้างตัว ซึ่งกำลังแลบลิ้นออกมาและเลียนแบบท่าทางของเขา ดูเหมือนว่าพระเจ้าได้ทรงอนุญาตให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เพื่อแจ้งให้พระภิกษุทราบว่า พระองค์พร้อมที่จะรับพวกปีศาจไว้ หากพวกมันกลับใจ แต่พวกมันเองกลับไม่ปรารถนาความรอดของตนเอง ลองคิดดู: การตกต่ำของอาดัมได้รับการรักษาโดยการเสด็จมาของพระเจ้าสู่โลก ผ่านการจุติเป็นมนุษย์ แต่การตกต่ำของมารไม่สามารถรักษาได้ด้วยสิ่งใดนอกจากความถ่อมใจของตัวมันเอง มารไม่กลับใจเพราะตัวมันเองไม่ต้องการทำเช่นนั้น คุณรู้ไหมว่าพระคริสต์จะยินดีเพียงใด หากมารปรารถนาจะกลับตัว! และคนจะกลับตัวได้ก็ต่อเมื่อเขาปรารถนาด้วยตนเองเท่านั้น

— เกโรนดา, แล้วอย่างไรล่ะ? ปีศาจรู้หรือไม่ว่าพระเจ้าคือความรัก รู้ว่าพระเจ้ารักเขา แต่ถึงกระนั้น เขายังคงทำตัวเหมือนเดิมต่อไป?

— แน่นอนว่าเขารู้! แต่ความภูมิใจของเขาจะยอมให้เขาลดตัวลงได้หรือไม่? ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเจ้าเล่ห์อีกด้วย ขณะนี้ เขากำลังพยายามครองโลกทั้งใบ ‘หากฉันมีผู้ติดตามมากขึ้น’ เขากล่าว ‘ในที่สุดพระเจ้าก็จะต้องยอมให้ชีวิตของทุกสิ่งมีชีวิตของพระองค์รอดพ้น และฉันเองก็จะถูกรวมอยู่ในแผนนั้นด้วย!’ นั่นคือสิ่งที่เขาเชื่อ นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการดึงคนมาอยู่ฝ่ายเขาให้ได้มากที่สุดเท่าที่ เป็นไปได้ คุณเห็นไหมว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปทางไหน? ‘มีคนอยู่ฝ่ายฉันมากขนาดนี้!’ เขาพูด ‘พระเจ้าจะถูกบังคับให้แสดงความเมตตาต่อฉันด้วย!’ [เขาต้องการได้รับการช่วยให้รอด] โดยไม่ต้องกลับใจ! และยูดาสไม่ได้ทำสิ่งเดียวกันนี้หรือ? เขารู้ว่าพระคริสต์จะปลดปล่อยผู้ตายจากนรก “ฉันจะไปนรกก่อนพระคริสต์” ยูดาสกล่าว “เพื่อว่าพระองค์จะปลดปล่อยฉันด้วย!” คุณเห็นไหมว่านี่เป็นแผนการอันเจ้าเล่ห์เพียงใด? แทนที่จะขอการอภัยจากพระคริสต์ เขากลับนำหัวตัวเองผ่านสายแขวนคอ และดูสิ: ความเมตตาของพระเจ้าทำให้ต้นมะเดื่อที่เขาแขวนคอตัวเองโค้งลง แต่ยูดาส [ที่ไม่ต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไป] กลับดึงขาตัวเองให้อยู่ใต้ตัว เพื่อไม่ให้เท้าแตะพื้น และทั้งหมดนี้เพียงเพื่อไม่ต้องพูดคำว่า ‘อภัยให้ฉัน’ แม้แต่คำเดียว น่ากลัวเพียงใด! แม้แต่ปีศาจ ผู้เป็นตัวแทนของความเห็นแก่ตัว ก็ไม่พูดว่า ‘ข้าได้ทำบาป’ แต่กลับพยายามไม่หยุดยั้งเพื่อดึงผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้มาอยู่ฝ่ายตน

ความถ่อมตัวทำให้ปีศาจกลายเป็นผงธุลี

ความถ่อมตัวมีพลังอันยิ่งใหญ่ ความถ่อมตัวทำให้ปีศาจกลายเป็นผงธุลี มันคือหมัดที่ทรงพลังที่สุดต่อปีศาจ ที่ใดที่มีความถ่อมตัว ที่นั่นไม่มีที่สำหรับปีศาจ และหากไม่มีที่สำหรับปีศาจ ก็ไม่มีการล่อลวงเช่นกัน ครั้งหนึ่ง นักพรตคนหนึ่งบังคับให้ทังลาชกาพูดว่า ‘พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์…’ ‘พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ พระเจ้าผู้ทรงอมตะ!’ — ทังลาชกาพูดออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วก็หยุดอยู่แค่นั้น เขาไม่ได้พูดว่า ‘ขอทรงเมตตาเราด้วย’ ‘พูดว่า “โปรดเมตตาเรา!” ไม่มีทาง! หากเขาได้กล่าวคำเหล่านั้น เขาจะกลายเป็นเทวดาได้ ทังกาลาชกาสามารถพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ ยกเว้น ‘โปรดเมตตาเราด้วย’ เพราะการกล่าวคำเหล่านั้นต้องอาศัยความถ่อมตน คำวิงวอน ‘โปรดเมตตาเราด้วย’ นั้นมีความถ่อมตนอยู่ — และจิตวิญญาณที่วิงวอนขอความเมตตาอันยิ่งใหญ่จากพระเจ้า จะได้รับสิ่งที่มันขอ

ไม่ว่าเราจะทำอะไร ความถ่อมตัว ความรัก และความสูงส่งเป็นสิ่งจำเป็น ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ง่ายมาก — เราเองคือผู้ที่ทำให้ [ชีวิตทางจิตวิญญาณ] ของเราซับซ้อนขึ้น ขอให้เราพยายามทำให้ชีวิตของมารยากขึ้น และชีวิตของมนุษย์ง่ายขึ้นเท่าที่จะทำได้ ความรักและความถ่อมตัวนั้นยากสำหรับมาร แต่กลับง่ายสำหรับมนุษย์ แม้แต่คนอ่อนแอและป่วยไข้ ที่ขาดกำลังในการปฏิบัติธรรม ก็สามารถเอาชนะมารได้ด้วยความถ่อมตัว มนุษย์สามารถเปลี่ยนตัวเป็นเทวดาหรือมารได้ภายในชั่วพริบตา อย่างไร? ผ่านความถ่อมตัวหรือความหยิ่งยโส ลูซิเฟอร์ใช้เวลานานไหมในการเปลี่ยนจากเทวดาเป็นปีศาจ? การตกต่ำของเขาเกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่วินาที วิธีที่ง่ายที่สุดในการได้รับความรอดคือผ่านความรักและความถ่อมตัว ดังนั้น เราต้องเริ่มต้นด้วยความรักและความถ่อมตัว และเพียงหลังจากนั้นจึงก้าวไปสู่สิ่งอื่น ๆ

ขอให้เราอธิษฐานต่อพระคริสต์ เพื่อจะได้นำความสุขมาถวายพระองค์อยู่เสมอ และทำให้มารร้ายต้องขุ่นเคือง เพราะมารร้ายนั้นชื่นชอบการทรมานในนรก และไม่ยอมกลับใจ

บทที่ 3.
เกี่ยวกับจิตวิญญาณโลกีย์

มารปกครองความหยิ่งยโส

— เกโรนดา ท่านครับ ทำไมมารจึงถูกเรียกว่า ‘ผู้ปกครองโลกนี้’? เขาปกครองโลกนี้จริงหรือไม่?

— นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่เราต้องการ—ให้มารปกครองโลก! เมื่อพระคริสต์เรียกมารว่า ‘เจ้าแห่งโลกนี้’ ([35] ), พระองค์ไม่ได้หมายความว่ามารเป็นผู้ปกครองโลก แต่หมายความว่ามารครองอำนาจผ่านความว่างเปล่าและความเท็จ แต่จะเป็นไปได้อย่างไร! พระเจ้าจะยอมให้มารปกครองโลกได้หรือ? อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีใจ ทุ่มเทให้กับความว่างเปล่าและโลกีย์ ก็อยู่ภายใต้อำนาจของ ‘ผู้ปกครองยุคนี้’[36] กล่าวอีกนัยหนึ่ง มารปกครองความว่างเปล่าและผู้ที่ถูกความว่างเปล่าและโลกผูกมัด ท้ายที่สุดแล้ว คำว่า ‘โลก’ หมายความว่าอะไร? เครื่องประดับและของเล่นไร้ค่า ไม่ใช่หรือ?[37] ดังนั้น ผู้ใดก็ตามที่ถูกความว่างเปล่าผูกมัด ก็อยู่ภายใต้การปกครองของมาร หัวใจที่ถูกโลกอันว่างเปล่าครอบงำ จะทำให้จิตวิญญาณอยู่ในภาวะหยุดนิ่ง และจิตใจอยู่ในความมืดมิด และเมื่อนั้น คนนั้นดูเหมือนเป็นมนุษย์เพียงผิวเผิน แต่ในแก่นแท้แล้ว เขาคือความล้มเหลวทางจิตวิญญาณ

ความคิดของฉันบอกฉันว่า ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจิตวิญญาณเรา ศัตรูที่ใหญ่กว่าทั้งมารเอง คือจิตวิญญาณโลกีย์ มันล่อลวงเราด้วยสิ่งล่อใจที่หวานชื่น และทิ้งเราไว้กับความขมขื่นตลอดนิรันดร์ แต่หากเราได้เห็นปีศาจด้วยตาตนเอง เราจะถูกความหวาดกลัวเข้าครอบงำ; เราจะถูกลากให้หันไปหาพระเจ้า และจะไปสู่สวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย ในยุคสมัยของเรา สิ่งที่เป็นโลกีย์ได้เข้ามาในโลกมากมาย จิตวิญญาณของโลกนี้ก็ได้แทรกซึมเข้ามาอย่างล้นหลาม ความเป็นโลกีย์นี้จะทำลายโลกนี้เอง ด้วยการรับโลกนี้เข้ามาในตัวตนเอง [กลายเป็นคนโลกีย์จากภายใน] ผู้คนได้ขับไล่พระคริสต์ออกจากตัวตนเอง

— เกโรนดา, ทำไมเราจึงไม่ตระหนักว่าจิตวิญญาณทางโลกนำความชั่วร้ายมามากเพียงใด แต่เรากลับถูกดึงดูดให้เข้าหาสิ่งนั้น?

— เพราะจิตวิญญาณโลกีย์ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในชีวิตของเราทีละน้อย เหมือนกับที่เม่นตัวนั้นเข้าไปในบ้านเล็กๆ ของกระต่าย: ก่อนอื่นมันขออนุญาตกระต่ายให้เอาหัวเข้าไปข้างใน เพื่อไม่ให้หัวเปียกฝน แล้วมันก็สอดขาหนึ่งเข้าไปก่อน ตามด้วยอีกขา และสุดท้ายก็เบียดตัวเข้าไปทั้งตัว โดยใช้หนามของมันขับกระต่ายออกจากบ้านของมัน ด้วยวิธีเดียวกันนี้ ปัญญาทางโลกก็หลอกลวงเราด้วยการยอมให้เล็กน้อย และค่อยๆ ครอบงำเรา ความชั่วร้ายคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบๆ หากมันคืบคลานเข้ามาอย่างกะทันหัน เราก็จะไม่ถูกหลอก เมื่อ [เด็กๆ ที่ซุกซน] ลวกกบ พวกมันจะเทน้ำเดือดลงบนตัวกบทีละหยด หากเทน้ำเดือดทั้งหมดลงบนตัวกบในครั้งเดียว กบก็จะกระโดดขึ้นและหนีจากอันตราย แต่ถ้าคุณเทน้ำเดือดเพียงเล็กน้อยลงบนตัวมัน ในตอนแรกมันจะสั่นตัวเพื่อสลัดน้ำออก แล้วจึงสงบลง หากคุณยังคงเทน้ำเดือดลงทีละน้อย ในตอนแรกมันจะสั่นตัวเพื่อสลัดน้ำออกอีก แต่ค่อยๆ มันจะถูกน้ำเดือดลวกจนไม่ทันรู้ตัว ‘มาสิ กบตัวน้อย! “ทันทีที่น้ำเดือดสาดลงตัวคุณ ให้กระโดดขึ้นและวิ่งหนีไป!” ไม่ มันไม่วิ่งหนี มันพองตัวขึ้น พองตัวขึ้น แล้วถูกน้ำเดือดลวกจนไหม้ ปีศาจก็ทำแบบเดียวกัน — มัน ‘สาดน้ำเดือดลงตัวเรา’ หยดต่อหยด และในที่สุด โดยที่เราไม่รู้ตัวเลย เราก็พบว่าตัวเอง ‘ถูกน้ำเดือดลวกจนไหม้’[38]

ต้องให้ความสำคัญกับความงามของจิตวิญญาณ

จิตวิญญาณที่ถูกดึงดูดด้วยความงามของโลกวัตถุ ยืนยันว่ามีโลกที่ว่างเปล่าและไร้ค่าอาศัยอยู่ภายในมัน ดังนั้น มันจึงถูกดึงดูดไม่ใช่โดยผู้สร้าง — แต่โดยสิ่งที่ถูกสร้าง ไม่ใช่โดยพระเจ้า — แต่โดยดินเหนียว ความจริงที่ว่าดินเหนียวนี้บริสุทธิ์และปราศจากสิ่งสกปรกแห่งบาปนั้น ไม่มีความสำคัญใดๆ เมื่อใจถูกสะกดด้วยความงามของโลกนี้ — ซึ่งแม้จะไม่เป็นบาป แต่ก็ยังคงเป็นความว่างเปล่า — ใจจะได้รับความสุขที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว — ความสุขที่ปราศจากความปลอบประโลมจากพระเจ้าและแรงบันดาลใจภายในที่มาพร้อมกับความปีติยินดีทางจิตวิญญาณ แต่เมื่อบุคคลรักความงามทางจิตวิญญาณ จิตวิญญาณของเขาจะเต็มเปี่ยมและกลายเป็นความงามหากบุคคล — โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักบวช — ตระหนักถึงความอัปลักษณ์ภายในของตนเอง เขาจะไม่ไล่ตามความงามภายนอก จิตวิญญาณนั้นถูกเปื้อน ถูกทำให้สกปรก — แต่เรากลับกังวลกับเสื้อผ้าของเรา? เราซักผ้าของเรา — แต่เราไม่ซักจิตวิญญาณของเรา — เราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความสกปรกภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความสกปรกภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความสกปรกภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความสกปรกภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความสกปรกภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความสกปรกภายในของเรา — และเราไม่ชำระล้างความอัปลักษณ์ภายในของเรา — และเราไม่ชำระ

หากใคร — โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักบวช — ตระหนักถึงความน่าเกลียดภายในของตนเอง เขาจะไม่ไล่ตามความงามภายนอก จิตวิญญาณนั้นสกปรกและขุ่นมัวถึงเพียงนี้ แต่เรากลับใส่ใจกับเสื้อผ้าของเรา เช่น การซักและรีดเสื้อผ้า จนภายนอกดูสะอาด แต่ส่วนภายในของเราเป็นอย่างไร — ดีกว่าอย่าถามเลย ดังนั้น โดยการหันความสนใจไปยังความไม่บริสุทธิ์ทางจิตวิญญาณภายในตนเอง คนนั้นจะไม่เสียเวลาไปกับการทำความสะอาดเสื้อผ้าอย่างพิถีพิถันจนถึงจุดสุดท้าย — เพราะเสื้อผ้าเหล่านี้สะอาดกว่าจิตวิญญาณของพวกเขาถึงพันเท่า แต่กลับเพิกเฉยต่อขยะทางจิตวิญญาณที่สะสมอยู่ภายในตัวเอง คนนั้นกลับพยายามอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อกำจัดแม้แต่จุดเล็กที่สุดออกจากเสื้อผ้าของตน ความสนใจทั้งหมดของเราควรถูกมุ่งเน้นไปที่ความบริสุทธิ์ทางจิตวิญญาณ ไปสู่ความงามภายในมากกว่าความงามภายนอก เราควรให้ความสำคัญกับความงามของจิตวิญญาณ ความงามทางจิตวิญญาณ มากกว่าความงามที่ไร้สาระ เพราะพระผู้เป็นเจ้าของเราเองได้ตรัสว่า โลกทั้งใบก็ไม่มีค่าเท่ากับจิตวิญญาณเพียงหนึ่งเดียว [39]

ความปรารถนาทางโลก

ผู้ที่ไม่อาจควบคุมใจตนเอง ซึ่งปรารถนาความปรารถนาทางวัตถุที่แท้จริงแล้วสามารถอยู่ได้โดยไม่มี (ไม่ต้องพูดถึงความปรารถนาทางกามารมณ์) และผู้ที่ไม่รวบรวมจิตใจเข้าสู่ใจตนเอง เพื่อมอบมันแด่พระเจ้าพร้อมกับจิตวิญญาณ — จะต้องเผชิญกับความโชคร้ายที่ร้ายแรงที่สุด

— เกโรนดา, การปรารถนาสิ่งใดสิ่งหนึ่งนั้นผิดเสมอไปหรือไม่?

— ไม่ ความปรารถนาที่มาจากใจจริงนั้นเองไม่ใช่ความชั่ว แต่สิ่งต่าง ๆ แม้จะไม่เป็นบาปก็ตาม เมื่อมันยึดครองส่วนหนึ่งของใจฉัน ก็ทำให้ความรักของฉันต่อพระคริสต์ลดลง และความปรารถนาที่ไม่เป็นบาปเช่นนั้น ก็กลายเป็นความชั่วร้ายได้เช่นกัน เพราะผ่านทางมัน ศัตรูขัดขวางความรักของฉันต่อพระคริสต์ หากฉันปรารถนาจะได้สิ่งที่มีประโยชน์ เช่น หนังสือ และสิ่งที่มีประโยชน์นี้ยึดครองส่วนหนึ่งของหัวใจฉัน ความปรารถนาเช่นนั้นก็ไม่ดี ทำไมหนังสือจึงต้องยึดครองส่วนหนึ่งของหัวใจฉัน? อะไรดีกว่า — การปรารถนาหนังสือ หรือการปรารถนาพระคริสต์? ความปรารถนาของมนุษย์ใดๆ — ไม่ว่าจะดูดีเพียงใด — ก็ [อย่างไรก็ตาม] ยังด้อยกว่าพระคริสต์หรือพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า พระเจ้าจะทรงไม่ให้พระองค์ทั้งพระองค์แก่ข้าพเจ้าได้อย่างไร หากข้าพเจ้าถวายหัวใจของข้าพเจ้าแด่พระองค์? พระเจ้าทรงแสวงหาหัวใจมนุษย์ “ลูกเอ๋ย จงถวายหัวใจของลูกแด่เรา”[40] และหากใครมอบหัวใจของตนให้พระองค์ พระเจ้าก็จะประทานสิ่งที่หัวใจนั้นปรารถนา ให้แก่ผู้นั้น ตราบใดที่สิ่งนั้นไม่ก่อให้เกิดอันตรายแก่เขา หัวใจจะสูญเปล่าโดยเปล่าประโยชน์ก็ต่อเมื่อมันไม่ถูกมอบให้แก่พระคริสต์ และเพียงในพระคริสต์เท่านั้นที่มนุษย์จะพบความสมบูรณ์ของความรักอันศักดิ์สิทธิ์ในชีวิตนี้ และในชีวิตหน้า คือชีวิตนิรันดร์—ความสุขอันศักดิ์สิทธิ์

เราควรหลีกเลี่ยงสิ่งต่างๆ ของโลกนี้ เพื่อไม่ให้มันมาครอบครองใจเรา ให้เราใช้สิ่งต่างๆ ที่เรียบง่าย เพียงเพื่อตอบสนองความต้องการของเราเท่านั้น แต่ต้องแน่ใจว่าสิ่งที่เราใช้นั้นน่าเชื่อถือ เมื่อฉันต้องการใช้สิ่งของที่สวยงาม ฉันจะมอบใจทั้งดวงให้กับความงามนั้น เมื่อนั้น ในใจก็ไม่มีที่ว่างเหลือไว้สำหรับพระเจ้าอีกต่อไป ตัวอย่างเช่น เมื่อเดินผ่านบ้านหลังหนึ่ง คุณเห็นการตกแต่งที่หรูหรา หินอ่อน และงานตกแต่งที่ประณีต คุณก็ชื่นชมหินและก้อนอิฐเหล่านั้น และทิ้งใจไว้ท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ หรือคุณเห็นกรอบแว่นตาที่สวยงามในร้าน และต้องการซื้อมัน หากคุณไม่ซื้อมัน คุณจะทิ้งหัวใจไว้ในร้านนั้น แต่หากคุณซื้อและสวมมัน หัวใจของคุณจะถูกฝังลงในกรอบนั้นและติดแน่นกับมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิง มักตกหลุมพรางนี้ได้ง่ายมาก มีผู้หญิงเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไม่ทิ้งหัวใจไปกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ไร้สาระ สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือ ปีศาจปล้นชิงหัวใจอันอุดมสมบูรณ์ของพวกเธอด้วยความช่วยเหลือของทุกสิ่งที่เป็นโลกีย์ สีสันสดใส และระยิบระยับ หากผู้หญิงต้องการจาน เธอจะพยายามหาจานที่มีลายดอกไม้ คุณอาจคิดว่าอาหารของเธอจะไม่อร่อยหากเสิร์ฟในจานที่ไม่มีลายดอกไม้! และผู้หญิงบางคนที่สนใจเรื่องจิตวิญญาณก็ตกหลุมพรางของลวดลายที่ดูจริงจัง — เช่น นกอินทรีสองหัว [แบบไบแซนไทน์] และสิ่งคล้ายกัน แล้วพวกเธอก็ถามว่า: ‘ทำไมเราถึงไม่ไวต่อเรื่องจิตวิญญาณ?’ แต่คุณจะกลับมาใช้สติได้อย่างไร หากหัวใจของคุณกระจัดกระจายอยู่บนตู้และจานรอง? คุณไม่มีหัวใจ มีเพียงเนื้อชิ้นหนึ่ง — กล้ามเนื้อหัวใจที่เต้นในอกคุณเหมือนนาฬิกา และการทำงานแบบกลไกของหัวใจเช่นนี้เพียงพอเพียงเพื่อขยับขาคุณเท่านั้น เพราะส่วนหนึ่งของหัวใจถูกใช้ไปกับสิ่งหนึ่ง ส่วนหนึ่งไปกับอีกสิ่งหนึ่ง และไม่มีอะไรเหลือไว้สำหรับพระคริสต์

— เกโรนดา, นั่นหมายความว่าแม้แต่ความปรารถนาที่เรียบง่ายเช่นนี้ก็เป็นบาปด้วยหรือ?

— ความปรารถนาเหล่านี้ ไม่ว่าจะไร้บาปเพียงใด ก็ยังเลวร้ายยิ่งกว่าความปรารถนาที่เต็มไปด้วยบาป เพราะความปรารถนาที่เต็มไปด้วยบาปนั้น ในที่สุดคนนั้นก็จะตระหนักว่ามันเป็นบาป — เมื่อถึงเวลา เขาจะเริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดของมโนธรรม และจะพยายามปรับปรุงพฤติกรรมของตนเอง เขาจะสำนึกผิดและกล่าวว่า: ‘ข้าพเจ้าได้ทำบาปแล้ว โอ พระเจ้าของข้าพเจ้า’ ส่วนความปรารถนา ‘ดี’ เหล่านี้ กลับไม่ทำให้เขารู้สึกกังวล; เขาคิดว่าทุกอย่างเป็นไปตามปกติ ‘ข้าพเจ้า’ เขากล่าว ‘รักทุกสิ่งที่ดี ทุกสิ่งที่สวยงาม เพราะท้ายที่สุดแล้ว พระเจ้าก็ทรงสร้างทุกสิ่งให้สวยงาม’ ใช่, นั่นเป็นความจริง แต่ความรักของบุคคลเช่นนี้ไม่ได้มุ่งไปยังผู้สร้าง แต่กลับมุ่งไปยังสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น ดังนั้น จึงเป็นสิ่งที่ดีหากเราตัดทิ้งความปรารถนาเช่นนี้ทุกประการ เมื่อบุคคลใดพยายามเพื่อพระคริสต์ ละทิ้งสิ่งที่เขารัก — ไม่ว่ามันจะดีเพียงใด — และทำสิ่งที่เขาไม่รัก พระเจ้าจะประทานความสันติสุขที่ใหญ่หลวงยิ่งขึ้นให้แก่เขา

ก่อนที่ใจจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ มันยังเก็บรักษาความปรารถนาทางโลกไว้ และความปรารถนาเหล่านี้ก็ทำให้ใจรู้สึกสุข แต่เมื่อใจได้รับการชำระให้บริสุทธิ์แล้ว ใจจะรู้สึกเศร้าโศกต่อความปรารถนาทางโลก และรู้สึกเกลียดชังต่อมัน แล้วใจจึงรู้สึกสุขในสิ่งทางจิตวิญญาณ ด้วยวิธีนี้ โดยการเกลียดชังความปรารถนาทางโลก ใจจึงกลายเป็นบริสุทธิ์ หากใจไม่รู้สึกเกลียดชังความปรารถนาเหล่านี้ มันก็จะถูกความปรารถนาเหล่านั้นพาไป แต่ดูสิว่าผลลัพธ์เป็นอย่างไร: เราไม่ต้องการแม้แต่จะควบคุมตัวตนเก่าของเราแม้แต่น้อย แต่กลับปรารถนาที่จะทำตามความอยากของมัน แล้วเราจะกลายเป็นผู้เลียนแบบพระคริสต์ได้อย่างไร?

— ท่านผู้อาวุโสครับ หากผมรู้สึกยากที่จะตัดทิ้งความปรารถนาบางอย่าง ผมควรต่อสู้ต่อไปหรือไม่?

— ใช่ แม้ใจคุณจะรู้สึกทุกข์ใจเพราะคุณไม่ยอมตามใจมันและทำตามสิ่งที่มันปรารถนา คุณก็อย่าได้เชื่อฟังมัน เพราะหากคุณทำเช่นนั้น คุณจะได้รับความสุขทางโลกก่อน แล้วตามมาด้วยความกังวลทางโลก แต่หากคุณไม่เชื่อฟังใจตนเอง และใจนั้นรู้สึกเศร้าที่คุณไม่ยอมตามมัน ในขณะที่ตัวคุณเองกลับรู้สึกยินดีกับสิ่งนี้ พระคุณของพระเจ้าก็จะมาหาคุณ และการบรรลุพระคุณของพระเจ้าคือภารกิจของเรา นั่นคือ เพื่อบรรลุพระคุณของพระเจ้า ความปรารถนาต้องถูกตัดขาด — แม้แต่ความปรารถนาที่ดี — และความยึดมั่นในความอยากของตนเองต้องถูกตัดขาดด้วย เมื่อนั้น คนนั้นจะกลายเป็นผู้ถ่อมตัว และเมื่อเขาถ่อมตัวแล้ว พระคุณก็มา เมื่อใจเย็นชาต่อสิ่งทางโลก ใจจะชื่นชมยินดีทางจิตวิญญาณ เราต้องเรียนรู้ให้หลีกเลี่ยงความสะดวกสบายทางโลกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และทุ่มเทในการทำงานทางจิตวิญญาณภายใน เพื่อบรรลุถึงความสุขทางจิตวิญญาณ

ความสุขทางโลกคือความสุขทางวัตถุ

— เกโรนดา, ผู้คนในโลกนี้มักกล่าวว่า แม้จะมีทุกความสะดวกสบายในชีวิต แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกถึงความว่างเปล่าบางอย่าง

— ความสุขที่แท้จริงและบริสุทธิ์สามารถพบได้ในพระคริสต์ เมื่อคุณรวมตัวกับพระองค์ผ่านการอธิษฐาน คุณจะพบว่าจิตวิญญาณของคุณได้รับการเติมเต็ม ผู้คนในโลกนี้แสวงหาความสุขจากความเพลิดเพลิน บางคนที่มีจิตวิญญาณแสวงหาความสุขจากการอภิปรายทางเทววิทยา การสนทนา และสิ่งคล้ายคลึงกัน แต่เมื่อการอภิปรายทางเทววิทยาของพวกเขาสิ้นสุดลง พวกเขาก็เหลือเพียงความรู้สึกว่างเปล่า และถามตัวเองว่าควรทำอะไรต่อไป ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไรอยู่ — ไม่ว่าจะเป็นการกระทำที่ผิดบาปหรือเป็นกลาง — ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน พวกเขาจะดีกว่าหากไปนอนพักผ่อน เพื่อให้สามารถไปทำงานในเช้าวันถัดไปด้วยจิตใจที่แจ่มใส

ความสุขทางจิตวิญญาณไม่มาหาผู้ที่ปล่อยใจให้ตามความปรารถนาทางโลก คนเช่นนี้ถูกรบกวนด้วยความไม่สงบ ผู้ที่มีจิตวิญญาณจะรู้สึกไม่สบายใจต่อความสุขทางโลก ความสุขทางโลกนั้นไม่ยั่งยืนและไม่เป็นความจริง มันเป็นความสุขชั่วคราวและผ่านไปอย่างรวดเร็ว — ความสุขทางวัตถุที่ไม่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ ความสุขทางโลกไม่ ‘เลี้ยงดู’ จิตวิญญาณมนุษย์ แต่เพียงแต่ทำให้มันรกเรื้อเท่านั้น เมื่อได้สัมผัสความสุขทางจิตวิญญาณแล้ว เราจะไม่มีแรงปรารถนาต่อความสุขทางวัตถุอีกต่อไป ‘ข้าพเจ้าจะพอใจเมื่อได้เห็นพระสิริของพระองค์’[41] ความสุขทางโลกไม่ฟื้นฟู แต่กลับทำให้พลังของบุคคลทางจิตวิญญาณอ่อนแอลง นำผู้ที่มีจิตวิญญาณไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์ทางโลก — เขาจะไม่พบความสงบที่นั่น ส่วนผู้ที่มีโลกีย์: เขาจะคิดว่าตนเองกำลังพักผ่อน แต่ในความเป็นจริงเขาจะทุกข์ทรมาน เขาจะแสดงความสุขภายนอก แต่สิ่งนี้จะไม่ทำให้เขาได้รับความพึงพอใจภายใน และเขาจะต้องทนทุกข์

— เกโรนดา, การหายใจท่ามกลางวิถีทางโลกนี้ยากเหลือเกิน!

— ผู้คนรู้สึกอึดอัด แต่พวกเขาเองก็ต้องการการถูกกักขังนี้! เหมือนกับกบ — ท้ายที่สุด มันก็กระโดดเข้าปากงูด้วยความสมัครใจ งูนอนรออยู่ข้างบ่อน้ำและจ้องมองกบอย่างตั้งใจ กบจ้องมองงูและสูญเสียการควบคุมตัวเอง เหมือนถูกสะกดจิต วิ่งร้องครางเข้าไปในปากงู งูฉีดพิษให้มันจนไม่สามารถต้านทานได้ กบส่งเสียงร้อง แต่แม้จะมีใครมาช่วยและขับงูออกไป กบก็ยังคงตายอยู่ดี เพราะถูกพิษไปแล้ว

— เกโรนดา, ทำไมผู้คนจึงเพลิดเพลินกับสิ่งทางโลก?

— ผู้คนในปัจจุบันไม่คิดถึงความเป็นนิรันดร์ ความรักตัวเองทำให้พวกเขาลืมไปว่าพวกเขาจะสูญเสียทุกสิ่งไป พวกเขายังไม่เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งที่สุดของชีวิต และยังไม่เคยสัมผัสความสุขอันสูงส่งจากสวรรค์ หัวใจของผู้คนเหล่านี้ไม่ปรารถนาอย่างเต็มเปี่ยมต่อสิ่งใดที่สูงส่งกว่า ตัวอย่างเช่น คุณให้ฟักทองแก่ชายคนหนึ่ง ‘ฟักทองนี้วิเศษจริงๆ!’ เขาพูด คุณให้เขาสับปะรด ‘ดูสิ เปลือกสับปะรดนี้!’ เขาพูด แล้วโยนสับปะรดทิ้งไป เพราะเขาไม่เคยลิ้มรสสับปะรดมาก่อน หรือลองพูดกับตัวตุ่นว่า ‘ดวงอาทิตย์สวยจริงๆ!’ — แล้วมันก็ขุดตัวกลับลงดิน ผู้ที่พอใจกับโลกวัตถุนั้นเหมือนลูกไก่ที่โง่เขลา ซึ่งนั่งนิ่งอยู่ในไข่ ไม่พยายามแตกรังออกมาเพื่อสัมผัสแสงแดด — การบินสู่ชีวิตในสวรรค์ — แต่กลับนั่งนิ่งอยู่จนตายภายในเปลือกไข่

จิตวิญญาณโลกีย์ในชีวิตทางจิตวิญญาณ

— เกโรนดา ท่านมักกล่าวว่าบุคคลนั้นบุคคลนี้มองผ่านเลนส์ยุโรปแทนที่จะมองผ่านเลนส์ของจิตวิญญาณตะวันออก ท่านหมายความว่าอย่างไร?

— ผมหมายความว่าพวกเขามองผ่านสายตาของยุโรป ด้วยตรรกะแบบยุโรป โดยไม่มีความเชื่อ ในแบบมนุษย์

— แล้วจิตวิญญาณแบบตะวันออกคืออะไร?

— ‘...ตะวันออกของตะวันออก และผู้ที่อาศัยอยู่ในความมืดและเงา...’[42]

— คุณหมายความว่าอย่างไร?

— เมื่อผมกล่าวว่าใครนั้นได้โอบรับจิตวิญญาณตะวันออกและทิ้งจิตวิญญาณยุโรปไว้เบื้องหลัง ผมหมายถึงว่า โดยการวางตรรกะและเหตุผลนิยมไว้ข้างทาง คนนั้นได้โอบรับความเรียบง่ายและความเคารพ เพราะความเรียบง่ายและความเคารพคือแก่นแท้ของจิตวิญญาณออร์โธดอกซ์ ซึ่งพระคริสต์ประทับอยู่ วันนี้ ผู้มีจิตวิญญาณมักขาดความเรียบง่าย — ความเรียบง่ายอันศักดิ์สิทธิ์ที่ฟื้นฟูพลังของจิตวิญญาณ เว้นแต่จะละทิ้งจิตวิญญาณทางโลกและเริ่มประพฤติตนอย่างเรียบง่าย — คือ ไม่กังวลว่าคนอื่นจะมองคุณอย่างไรหรือจะพูดอะไรเกี่ยวกับคุณ — มิฉะนั้นจะไม่สามารถเข้าสู่ความสัมพันธ์กับพระเจ้าหรือกับนักบุญได้ เพื่อเข้าสู่ความสัมพันธ์เช่นนี้ ต้องเริ่มใช้ชีวิตในอาณาจักรทางจิตวิญญาณ ยิ่งคนใดประพฤติตนอย่างเรียบง่าย — โดยเฉพาะในชุมชนนักบวช — ก็ยิ่งเรียบเนียนและ ‘ขัดเกลา’ มากขึ้น เพราะขอบคมของกิเลสตัณหาถูกขัดให้เรียบไป หากไม่เป็นเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าพวกเขากำลังพยายามหล่อหลอมตัวเองให้เป็นบุคคลปลอม ดังนั้น เพื่อจะได้เป็นเหมือนเหล่าทูตสวรรค์ ขอให้เราพยายามสลัดทิ้งเครื่องแต่งกายของงานคาร์นิวัลทางโลก

คุณรู้ไหมว่าคนโลกีย์ต่างจากคนจิตวิญญาณอย่างไร? คนโลกีย์จะดูแลให้ลานบ้านสะอาด แต่ไม่สนใจว่าภายในบ้านจะรกแค่ไหน พวกเขาทำความสะอาดลานบ้านและ กวาดขยะภายในบ้าน “คนอื่นๆ” พวกเขากล่าว “สามารถเห็นลานบ้านได้ แต่ไม่สามารถเห็นภายในบ้านได้” กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือ “ให้ภายในเป็นความยุ่งเหยิงก็ได้ แต่ภายนอกต้องเรียบร้อย” พวกเขาต้องการให้คนอื่นชื่นชม ส่วนคนที่มีจิตวิญญาณนั้น กลับดูแลให้บ้านภายในสะอาดเรียบร้อย พวกเขาไม่สนใจว่าคนอื่นจะพูดอะไรเกี่ยวกับพวกเขา เพราะพระคริสต์ประทับอยู่ในบ้าน—ในหัวใจ ไม่ใช่ในลานบ้าน

อย่างไรก็ตาม ก็มีกรณีที่แม้คนที่มีจิตวิญญาณก็อาจประพฤติตัวแบบโอ้อวด ตามแบบโลกีย์ และพูดอย่างตรงไปตรงมา ก็คือแบบฟาริสี คนเช่นนี้ไม่คิดถึงวิธีที่จะเข้าสู่สวรรค์ ไปหาพระเจ้า แต่คิดถึงวิธีที่จะดูดีในชีวิตนี้เท่านั้น พวกเขาตัดขาดตัวเองจากความสุขทางจิตวิญญาณทั้งหมด ทั้งที่พวกเขาสามารถสัมผัสสภาวะสวรรค์ได้ที่นี่เอง ดังนั้น พวกเขาจึงยังคงเป็นคนโลกีย์อยู่ พวกเขาพยายามดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณตามประเพณีโลกีย์ แต่ภายในใจพวกเขากลับว่างเปล่า — พระเจ้าไม่ได้สถิตอยู่ภายในพวกเขา

น่าเสียดายที่จิตวิญญาณทางโลกได้มีอิทธิพลอย่างแรงกล้า แม้แต่ต่อผู้ที่มีจิตวิญญาณด้วย และหากผู้ที่มีจิตวิญญาณยังกระทำและคิดในแบบทางโลก แล้วผู้ที่มีจิตวิญญาณทางโลกจะเหลืออะไรให้ทำและคิดอีก? เมื่อผมขอให้บางคนช่วยผู้ติดยาเสพติดวัยรุ่น พวกเขาตอบว่า: ‘หากเราตั้งศูนย์พักพิงสำหรับผู้ติดยาเสพติด ไม่มีใครอยากบริจาคเงินให้โครงการนี้ “ดังนั้น เราควรตั้งบ้านพักดูแลผู้สูงอายุดีกว่า” ผมไม่ได้กล่าวว่าบ้านพักดูแลผู้สูงอายุไม่จำเป็น — มันจำเป็นอย่างยิ่ง แต่หากเราดำเนินการบนพื้นฐานเช่นนี้ งานการกุศลของเราจะจบลงด้วยความล้มเหลว ผู้คนไม่ตระหนักว่าความสำเร็จทางโลกคือความล้มเหลวทางจิตวิญญาณ

จิตวิญญาณทางโลกในชีวิตนักบวช

— เกโรนดา, มีคนจำนวนมากที่พูดกับเราว่า: ‘ท่านอยู่ที่นี่เหมือนอยู่ในสวรรค์’

— จงอธิษฐานว่าท่านจะไม่จบลงโดยไม่มีสวรรค์อีกแห่งหนึ่ง ผมจะยินดีหากการพัฒนาทางจิตวิญญาณของท่านสร้างความประทับใจให้กับคนทางโลก แต่ตัวท่านเอง — ก็เพราะการพัฒนาทางจิตวิญญาณนี้เอง — จะไม่สังเกตเห็นความประทับใจที่ท่านสร้างให้กับผู้อื่น และจะไม่พยายามสร้างความประทับใจใดๆ ทั้งสิ้น; ให้มันเป็นไปอย่างภายในและเป็นธรรมชาติ เกิดขึ้นโดยตัวมันเอง พยายามอย่าสูญเสียตัวท่านไปในความไร้ประโยชน์ — มิฉะนั้นท่านจะสูญเสียพระคริสต์ พยายามทำให้จิตสำนึกของท่านเป็นแบบนักบวชให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ใช้ชีวิตอย่างจิตวิญญาณ เหมือนแม่ชี อย่าลืมพระคริสต์ เพื่อว่าพระองค์จะทรงระลึกถึงท่านด้วย จุดมุ่งหมายของฉันไม่ใช่เพื่อทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ แต่เพื่อช่วยและเสริมสร้างคุณ จิตวิญญาณทางโลก เมื่อมันแทรกซึมเข้ามาในชีวิตนักบวช จะทำให้พระคริสต์เองทรงเศร้าโศก พยายามแยกแยะจิตวิญญาณแปลกปลอมนี้และขับไล่มันออกไป

น่าเสียดายที่จิตวิญญาณทางโลกได้ซึมเข้ามาจากโลกภายนอกสู่วัดหลายแห่ง เหตุผลคือ ในยุคสมัยนี้ ผู้นำทางจิตวิญญาณบางคนกำลังนำชีวิตในวัดให้เดินตามทางโลก และจิตวิญญาณของนักบวชไม่ได้ไหลไปสู่จิตวิญญาณที่เต็มไปด้วยพระคุณของบรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผมเห็นว่าในปัจจุบันนี้ จิตวิญญาณที่ขัดแย้งกับจิตวิญญาณของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์กำลังครองอยู่ในวัดต่างๆ พระภิกษุไม่ยอมรับจิตวิญญาณที่ดีงามและศักดิ์สิทธิ์ของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ นั่นคือ พวกท่านไม่ได้ดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณ โดยอ้างว่าทำเพื่อความเชื่อฟังและการยอมจำนนต่อความประสงค์ของตนเอง พวกท่านจึงลดระดับความสูงทางจิตวิญญาณลงสู่ระดับโลกีย์ และหมกมุ่นอยู่กับความประสงค์ส่วนตัวแบบโลกีย์ การดำเนินชีวิตเช่นนี้ ทำให้พวกเขาไม่เจริญรุ่งเรือง เพราะผู้ล่อลวง คือจิตวิญญาณทางโลก ‘ทำงาน’ ร่วมกับพวกเขาในวัด เราไม่มีสิทธิ์ที่จะตีความพระบัญญัติของพระเจ้าตามใจชอบของเรา เราไม่มีสิทธิ์ที่จะพรรณนาชีวิตในอารามตามใจชอบ แต่การยอมรับจุดอ่อนของเราและขอความเมตตาจากพระเจ้าด้วยความถ่อมตนนั้น เป็นเรื่องที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ความชั่วร้ายที่สุด ตามความเห็นของผม คือการที่บางคนมองวิญญาณโลกีย์นี้ว่าเป็นความก้าวหน้า เราควรตระหนักว่าวิญญาณนี้คือการตกต่ำ และขับไล่มันออกจากตัวเรา เพื่อที่จะได้รับการชำระล้างทางจิตวิญญาณ และเมื่อนั้น พระวิญญาณบริสุทธิ์จะเสด็จมาทันที ผู้ซึ่งทำให้จิตวิญญาณบริสุทธิ์ ส่องสว่าง และเสริมกำลัง

และยังมีพระบางรูปที่กล่าวว่า: ‘เราต้องแสดงวัฒนธรรมของเรา’ วัฒนธรรมอะไร? วัฒนธรรมทางโลกหรือ? จะเป็นธรรมชาติหากเราในฐานะพระ จะแสดงวัฒนธรรมทางจิตวิญญาณของเรา การพัฒนาทางจิตวิญญาณของเรา การพัฒนาทางจิตวิญญาณแบบใด? แบบนี้: ไม่พยายามแซงหน้า ผู้เป็นฆราวาสในการพัฒนาทางโลก เพราะการพัฒนาทางโลกนี้ยังทำให้พวกเขาเองต้องทุกข์ทรมาน ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับพระภิกษุแล้ว จังหวะการพัฒนาทางจิตวิญญาณของเราควรสูงถึงขั้นที่แม้แต่ผู้คนในโลกนี้เองก็ถูกดึงดูดให้เดินตามรอยเท้าของเรา หากเราผู้เป็นพระภิกษุทำสิ่งเดียวกันกับผู้เป็นฆราวาสที่มีจิตวิญญาณสูงส่ง นี่ก็ไม่มีประโยชน์ต่อฆราวาสเลย เพราะพวกเขามีแบบอย่างของผู้เป็นฆราวาสที่มีจิตวิญญาณสูงส่งอยู่แล้วโดยไม่ต้องมีเรา ชีวิตของเราต้องอยู่ในระดับที่สูงกว่าชีวิตของผู้เป็นฆราวาสที่มีจิตวิญญาณสูงส่ง พระภิกษุไม่ควรตั้งเป้าหมายที่จะแสดงการพัฒนาทางโลกให้คนอื่นเห็น นี่คือการดูหมิ่นต่อชีวิตนักบวช นักบวชที่คิดแบบโลกีย์ แสดงให้เห็นว่าเขาได้หลงทางจากเส้นทาง—เขาได้ออกเดินทางเพื่อพระคริสต์ แต่จิตวิญญาณของเขากลับโหยหาโลก ผ่านการพัฒนาทางโลก ซึ่งถูกมองว่าเป็นความก้าวหน้า ชีวิตนักบวชจึงตกสู่ความเสื่อมถอยทางจิตวิญญาณ

มีสิ่งมากมายที่กำลังหายไปจากชีวิตนักบวช เช่นเดียวกับที่เกียรติยศและความเคารพกำลังหายไปจากโลก และถูกมองว่าเป็นสิ่งของอดีต นั่นคือเหตุผลที่ทำให้ผมเจ็บปวดจนอยากร้องออกมา ฉันปรารถนาจะไปที่ใดสักแห่งที่ไกลโพ้น [เพื่อไม่ต้องเห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด] ผู้ที่ยังไม่เคยสัมผัสสิ่งอันสูงส่งกว่านี้ ก็ไม่กังวลมากนักเกี่ยวกับชีวิตทางจิตวิญญาณของตนเอง ซึ่งเขาจัดระเบียบทุกสิ่งตามกฎเกณฑ์ของตนเอง แต่คุณรู้หรือไม่ว่า การใช้ชีวิตตามกฎเกณฑ์เช่นนั้น เป็นความทรมานเพียงใดสำหรับผู้ที่เคยลิ้มรสสิ่งอันสูงส่งกว่านี้? หากพระคริสต์จะทรงประทานให้ผมได้ใช้ชีวิตตามความปรารถนา ในวิถีชีวิตแบบนักบวช และได้ตายอย่างวีรบุรุษ ผมจะถือว่านั่นคือการตายในสนามรบ บนแนวหน้า นี่คือยุคสมัยที่การตาย การเป็นมรณสักขี และการเสียสละนั้นคุ้มค่า แม้เพียงเพื่อรับรองว่าบรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์จะไม่ถูกใส่ร้าย

เราอ่านและอ่านเกี่ยวกับบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์อยู่เสมอ แต่กลับไม่คิดถึงแม้แต่น้อยว่าท่านเหล่านั้นใช้ชีวิตอยู่ที่ไหนและอย่างไร พระเจ้าตรัสว่า: ‘สุนัขจิ้งจอกมีโพรง และนกในอากาศมีรัง แต่บุตรมนุษย์ไม่มีที่วางศีรษะ’[43] นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้พยายามใช้ชีวิตในถ้ำและดำเนินชีวิตให้เหมือนพระคริสต์ พวกเขาได้สัมผัสความสุขของพระคริสต์ เพราะพวกเขาเลียนแบบพระองค์ในทุกสิ่ง นั่นคือความห่วงใยเพียงอย่างเดียวของพวกเขา บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้เปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นเมืองทางจิตวิญญาณ แต่ในปัจจุบัน เรากำลังเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเมืองทางโลก คริสตจักรของพระคริสต์หนีไปยังทะเลทรายเพื่อได้รับการช่วยกู้[44] ในขณะที่เรากำลังเปลี่ยนทะเลทรายให้เป็นเมืองทางโลก และผู้คนจะถูกสิ่งนี้ล่อลวง จนถูกทิ้งไว้โดยไม่มีใครช่วยเหลือ และหลังจากนั้นพวกเขาจะไม่มีสิ่งใดให้ยึดเหนี่ยว นี่คืออันตรายอันใหญ่หลวงที่ผมมองเห็นในช่วงปีที่ยากลำบากที่เรากำลังเผชิญอยู่ แม้ว่าวันนี้เราควรใช้ชีวิตแบบนักบวชมากขึ้นเพื่อมีพลังจากพระเจ้า แต่โชคร้ายที่เรากลับตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของจิตวิญญาณทางโลก ซึ่งทำให้เราเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลง และกลายเป็นผู้ไร้พลัง นั่นคือ เราเองที่ขับจิตวิญญาณของเราออกจากตัวเราเอง และกลายเป็นร่างที่ไร้ชีวิต

มีนักบวชในปัจจุบันที่ดำเนินชีวิตแบบนักบวชเพียงแต่ในรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น พวกเขาไม่สูบบุหรี่ ไม่ทำบาปทางกาย อ่าน *The Love of Goodness* และอ้างคำพูดของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ในทุกโอกาส ในโลกทางโลก เด็กๆ ที่ไม่พูดโกหก ทำเครื่องหมายกางเขน ไปโบสถ์ และเมื่อโตขึ้นก็ระมัดระวังการประพฤติตนตามศีลธรรมบ้าง ถือว่าสิ่งเหล่านี้เพียงพอแล้ว ผู้คนในบางวัดก็ใช้ชีวิตแบบเดียวกันนี้ ซึ่งดึงดูดให้ฆราวาสมาที่นั่น แต่เมื่อได้รู้จักพระภิกษุเหล่านั้นอย่างใกล้ชิดมากขึ้น ฆราวาสก็เห็นว่าพวกเขาไม่ต่างจากคนในโลกนี้เลย เพราะพวกเขายังคงรักษาจิตวิญญาณของโลกไว้ทั้งหมด และหากพวกเขาสูบบุหรี่ อ่านหนังสือพิมพ์ หรือพูดคุยเรื่องการเมือง ฆราวาสก็จะหลีกเลี่ยงพวกเขาอย่างน้อยในฐานะคนในโลกนี้ และชีวิตนักบวชก็จะไม่ถูกทำให้เสื่อมเสีย

พระภิกษุที่มีจิตวิญญาณอ่อนแอจะสัมผัสหัวใจของผู้คนในโลกนี้ได้อย่างไร? หากทิ้งจิตวิญญาณไว้ในขวดที่เปิดไว้ มันจะระเหยไป สูญเสียฤทธิ์ทั้งหมด และไม่สามารถฆ่าเชื้อโรคหรือเผาไหม้ได้ และหากท่านเติมสุราที่เสื่อมสภาพลงในโคมน้ำมัน มันจะทำให้ไส้ตะเกียงเสียหายด้วย ดังนั้นจึงเป็นเช่นเดียวกันกับพระภิกษุ: ด้วยความไม่ใส่ใจ ท่านได้ขับไล่พระคุณ อันศักดิ์สิทธิ์ออกจากตัว และหลังจากนั้นท่านก็เหลือเพียงเครื่องแต่งกาย — รูปลักษณ์ภายนอกของพระภิกษุเท่านั้น ท่านเหมือนสุราที่เสื่อมสภาพและไม่สามารถ ‘เผาผลาญ’ ปีศาจได้ เพราะ ‘แสงสว่างของพระภิกษุคือเทวดา และแสงสว่างของมนุษย์คือพระภิกษุ!’[45] แต่พระภิกษุที่ ‘หมดพลัง’ ก็ไม่ยังเป็นแสงสว่างอีกต่อไป ท่านรู้หรือไม่ว่าความคิดแบบโลกีย์นั้นทำลายล้างเพียงใด! หากพลังทางจิตวิญญาณจากไปจากชีวิตพระภิกษุ ก็ไม่เหลืออะไรในนั้นเลย เพราะ ‘หากเกลือสูญเสียความเค็ม’[46] มันก็ไม่อาจใช้เป็นปุ๋ยได้ แม้ของเสียและขยะจะกลายเป็นฮิวมัส แต่เกลือไม่เป็นเช่นนั้น หากคุณ ‘ใส่ปุ๋ย’ พืชด้วยเกลือ มันจะทำให้พืชถูกเผาไหม้ ในยุคสมัยที่เรากำลังใช้ชีวิตอยู่ ชีวิตนักบวชควรส่องแสงสว่างไสว ความเน่าเปื่อยและเสื่อมสลายทั้งหมดนี้ต้องการเกลือ หากในวัดไม่มีปัญญาทางโลก แต่มีสภาพทางจิตวิญญาณ นั่นจะเป็นการมีส่วนร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวัดต่อสังคม พวกเขาไม่จำเป็นต้องพูดหรือทำอะไรอีก เพราะชีวิตของพวกเขาเองจะพูดแทน นี่คือสิ่งที่โลกต้องการในวันนี้อย่างแท้จริง

และดูชาวคาทอลิกสิ — ดูสิว่าพวกเขากลายเป็นอย่างไร! ผมจำได้ว่าเมื่อหลายปีก่อน เมื่อผมอยู่ที่วัดสโตมิออนในโคนิตซา มีคนนำเศษหนังสือพิมพ์มาให้ผม ซึ่งเขียนว่า: “สามร้อยแม่ชีคาทอลิกจัดการประท้วง — ครั้งแรกเพราะไม่ได้รับอนุญาตให้ดูภาพยนตร์เรื่องยาวในโรงภาพยนตร์ และครั้งต่อมา — เพราะชุดของพวกเธอมีความยาวถึงข้อเท้าแทนที่จะยาวถึงหัวเข่า” เมื่ออ่านเรื่องนี้แล้ว ผมรู้สึกโกรธจนต้องพูดว่า: “โอ้ พระเจ้าช่วย ทำไมพวกเธอถึงตัดสินใจเป็นแม่ชีตั้งแต่แรก?” และท้ายบทความก็ระบุว่าพวกเธอได้ถอดชุดแม่ชีและกลับสู่โลกฆราวาส แต่ด้วยความคิดแบบนั้น พวกเธอก็ได้กลับสู่โลกฆราวาสตั้งแต่ก่อนหน้านั้นแล้ว ในอีกโอกาสหนึ่ง ฉันได้เห็นแม่ชีคาทอลิกคนหนึ่งที่อ้างว่ากำลังทำงานเผยแผ่ศาสนา แต่—จะพูดอย่างไรดี?—ก็เหมือนกับสาวๆ วัยรุ่นที่ติดโลกีย์มากเลย ไม่มีความแตกต่างใดๆ เลย! ดังนั้น อย่าให้จิตวิญญาณแบบยุโรปนี้หยั่งรากในตัวเรา มิฉะนั้น เราเองก็อาจจบลงด้วยสภาพเดียวกัน

— เกโรนดา, การละทิ้งความคิดแบบโลกีย์ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ยากสำหรับผม

— มันไม่ใช่เรื่องยาก แต่ต้องใช้ความระมัดระวังอยู่เสมอ จงคิดทบทวนอยู่เสมอถึงคำพูดของอาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่: ‘ด้วยเหตุผลใดที่ท่านได้ทิ้งโลกนี้ไป?’..[47] เราลืมไปว่าทำไมเราถึงมาที่วัด ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ทุกคนเริ่มต้นได้ดี แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะจบได้ดี เพราะพวกเขาลืมไปว่าทำไมถึงเข้ามาในวัด

— เกโรนดา ท่านกล่าวว่าจิตวิญญาณของโลกนี้กำลังซึมเข้าสู่ชีวิตในอาราม และมาตรฐานทางจิตวิญญาณของอารามกำลังถูกกัดกร่อน จิตวิญญาณที่แท้จริงของชีวิตในอารามจะคงอยู่ได้หรือไม่?

— พายุนี้ได้มาแล้ว แต่พระเจ้าจะไม่ทิ้งเรา

— เกโรนดา, ฉันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ: ‘ยังมีชุมชนนักบวชที่มีลักษณะทางจิตวิญญาณอยู่บ้างไหม?’

— เหมือนว่ายังไม่มีพออยู่แล้ว! หากไม่มี พระมารดาของพระเจ้าจะส่ง ‘พี่น้อง’ ของเราทั้งกลุ่มไปภายใต้การคุ้มกันไปยังสถานที่ที่ไม่ไกลนัก!.. มีพระที่ดำเนินชีวิตอย่างจิตวิญญาณสูงส่ง โดยไม่โอ้อวด บุคคลเช่นนี้สามารถพบได้ในทุกวัด ในทุกสังฆมณฑล และด้วยเหตุนี้เองที่พระเจ้าทรงเมตตาต่อเรา เพราะเป็นจิตวิญญาณอันหายากเหล่านี้ที่ทำให้พระเจ้าทรงเมตตา และนั่นคือเหตุผลที่พระองค์ทรงอดทนต่อเรา

จิตวิญญาณทางโลกคือโรค

สิ่งสำคัญที่สุดในวันนี้คืออย่าให้ตัวเองถูกชักจูงไปตามจิตวิญญาณทางโลกนี้ การไม่ยอมตามกระแสเช่นนี้คือคำพยานต่อพระคริสต์ ขอให้เราพยายามเท่าที่จะทำได้ เพื่อไม่ให้ กระแสนี้พัดพาเราไปและลากเราลงสู่สายน้ำทางโลก ปลาที่ฉลาดจะไม่ติดเบ็ด มันเห็นเหยื่อ รู้ว่าเป็นอะไร ว่ายหนีจากจุดนั้น และไม่ถูกจับ แต่ปลาตัวอื่นเห็นเหยื่อ รีบว่ายไปกลืนมัน และถูกเกี่ยวด้วยเบ็ดทันที เช่นเดียวกับโลกนี้—มันมีเหยื่อของตัวเอง และใช้มันเพื่อจับผู้คน ผู้คนถูกดึงดูดโดยจิตวิญญาณโลกีย์ แล้วถูกจับอยู่ในตาข่ายของมัน

ปัญญาทางโลกคือโรคภัย เช่นเดียวกับที่คนพยายามไม่ติดโรคภัยใด ๆ ก็เช่นนั้น เขาต้องพยายามไม่ถูกติดเชื้อด้วยปัญญาทางโลก — ไม่ว่ามันจะปรากฏในรูปแบบใดก็ตาม เพื่อพัฒนาทางจิตวิญญาณและรักษาสุขภาพให้ดี เพื่อได้ชื่นชมยินดีด้วยความสุขของเทวดา คนนั้นต้องไม่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณทางโลกเลย

บทที่ 4.
เกี่ยวกับบาปใหญ่แห่งความไม่ยุติธรรม

ความไม่ยุติธรรมก่อให้เกิดความโกรธของพระเจ้า

หากใครได้รับพรจากพระเจ้า นั่นคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือความมั่งคั่งที่แท้จริง! สิ่งที่ได้รับพรจะคงอยู่และไม่ถูกทำลาย ส่วนสิ่งที่ขาดพรจะไม่อยู่ได้นาน ความไม่ยุติธรรมคือบาปใหญ่ มีปัจจัยลดโทษสำหรับทุกบาป แต่ไม่ใช่สำหรับความไม่ยุติธรรม—มันก่อให้เกิดความโกรธของพระเจ้า นี่เป็นสิ่งที่น่ากลัวเพียงใด! ผู้ที่ปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างไม่ยุติธรรม ก็เท่ากับนำไฟมาเผาหัวตนเอง ผู้คนบางรายกระทำการไม่ยุติธรรม แล้วคนที่พวกเขารักก็เสียชีวิต แต่พวกเขากลับไม่อาจเข้าใจเหตุผลได้ แต่คนที่มีพฤติกรรมไม่ยุติธรรมมากมายเช่นนี้ จะเจริญรุ่งเรืองได้อย่างไร? เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขากำลังมอบอำนาจให้ปีศาจควบคุมตนเอง และจากนั้นความโชคร้าย โรคภัยไข้เจ็บ และภัยพิบัติต่าง ๆ ก็มาเยือนพวกเขา… และ [โดยไม่เข้าใจสาเหตุทางจิตวิญญาณของความโชคร้ายเหล่านี้] พวกเขากลับมาขอให้คุณอธิษฐานให้พวกเขาหายป่วย

ความโชคร้ายส่วนใหญ่เกิดจากความไม่ยุติธรรม ตัวอย่างเช่น หากผู้คนสะสมความร่ำรวยผ่านความไม่ยุติธรรม พวกเขาอาจใช้ชีวิตอย่างหรูหราได้ไม่กี่ปี แต่หลังจากนั้นก็ต้องใช้เงินทั้งหมดที่ได้มาอย่างไม่ยุติธรรมไปจ่ายให้แพทย์ เพราะตามที่เขียนไว้ในบทสดุดีว่า: ‘ของน้อยของผู้ชอบธรรมยังดีกว่าความร่ำรวยอันยิ่งใหญ่ของผู้ชั่ว’[48] “ของที่ได้มาอย่างไม่ชอบธรรมนั้นเหมือนลม” ตามคำกล่าวในสุภาษิต ทุกสิ่งที่สะสมมาด้วยการหลอกลวงจะหายไป กระจายไปตามลม โรคภัย การล้มละลาย และเคราะห์ร้ายอื่น ๆ ซึ่งเกิดขึ้นเป็นการทดสอบจากพระเจ้า มักเกิดขึ้นได้น้อย และกับคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น คนเช่นนี้จะได้รับรางวัลที่บริสุทธิ์จากพระเจ้า และพวกเขามักจะกลายเป็นคนร่ำรวยขึ้นหลังจากนั้น เช่นเดียวกับโยบ [49] นอกจากนี้ ร่างกายของผู้ที่เสียชีวิตไปหลายคนยังคงไม่เน่าเปื่อยในดิน ก็เพราะเหตุผลนี้เอง — เพราะในช่วงชีวิตของพวกเขา คนเหล่านี้ได้กระทำการไม่ยุติธรรมบางอย่าง [50]

ผู้ไม่ชอบธรรมต้องทนทุกข์

คนที่ไม่ชอบธรรม — หรือใครก็ตามที่ทำผิดต่อผู้อื่นในทางใดทางหนึ่งและยังไม่ขออภัย — จะถูกทรมานด้วยความเจ็บปวดจากมโนธรรมของตนเอง และยิ่งไปกว่านั้น ยังถูกความโกรธแค้นจากผู้ที่ถูกทำผิดด้วย เพราะหากผู้ที่ถูกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมไม่ให้อภัยผู้ทำผิดและยังคงเก็บความโกรธแค้นต่อเขาไว้ ผู้ทำผิดนั้นจะเริ่มประสบกับความทรมานและความทุกข์ทรมานอย่างรุนแรง เขาจะนอนไม่หลับ; เขาจะรู้สึกเหมือนถูกคลื่นพายุซัดไปมา ยากจะเข้าใจได้ว่าเขาจะรู้สึกถึงความโกรธแค้นของคนที่เขาทำผิดต่อได้ลึกซึ้งเพียงใด! เมื่อคนหนึ่งรักอีกคนหนึ่งและคิดถึงเขา คนที่ถูกคิดถึงนั้นก็จะรู้สึกถึงความรักนั้น สิ่งที่คล้ายกันก็เกิดขึ้นกับผู้ทำผิดเช่นกัน โอ้ ความโกรธแค้นของคนที่เขาได้ทำผิดต่อนั้นจะฉีกวิญญาณของเขาเป็นชิ้นๆ! แม้เขาจะอยู่ไกล — ไม่ว่าจะเป็นในออสเตรเลียหรือโจฮันเนสเบิร์ก — หากวิญญาณของใครสักคนรู้สึกโกรธแค้นเพราะเขา เขาจะหาความสงบไม่ได้เลย

— แต่หากเขาเป็นคนใจแข็งล่ะ?

— คุณคิดว่าคนไร้ความรู้สึกไม่ทุกข์ทรมานหรือ? พวกเขาก็ทุกข์ทรมานเช่นกัน แต่พวกเขาเบี่ยงเบนความสนใจด้วยสิ่งบันเทิงเพื่อลืมความทุกข์นั้นไป บางทีอาจมีกรณีที่ผู้ถูกทำผิดอย่างไม่เป็นธรรมได้ให้อภัยผู้กระทำผิดแล้ว แต่ความโกรธแค้นเล็กน้อยยังคงเหลืออยู่ในใจของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาเองก็ทุกข์ทรมานในระดับหนึ่ง แต่ผู้ที่ก่อให้เกิดความโกรธแค้นนั้นกลับทุกข์ทรมานอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม หากผู้ผิดขออภัย แต่ผู้ถูกทำร้ายไม่ยอมให้อภัย ผู้ถูกทำร้ายเองก็เริ่มทุกข์ทรมาน ไม่มีเปลวไฟใดที่ลุกโชนรุนแรงไปกว่าความร้อนระอุภายในจิตวิญญาณที่เกิดจากความรบกวนของมโนธรรม มโนธรรมของบุคคลเช่นนี้ถูกทรมานแม้ในชีวิตนี้เอง มันถูกกัดกินไม่หยุดหย่อนโดยหนอนภายใน แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า ในชีวิตถัดไป ซึ่งเป็นชีวิตนิรันดร์ ‘ตัวหนอนที่ไม่เคยหลับ’ จะกัดกินมโนธรรมของเขาอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น หากในชีวิตนี้เขาไม่สำนึกผิดและคืนสิ่งที่ได้เอาไปอย่างไม่เป็นธรรมจากเพื่อนบ้าน — อย่างน้อยก็ด้วยความตั้งใจดีของตนเอง หากไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ด้วยวิธีอื่นใดอีกแล้ว

ผมจำได้ถึงทนายความคนหนึ่งที่เคยก่อความอยุติธรรมต่อผู้คนมากมาย เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไรในช่วงท้ายชีวิต! ในเขตที่เขาเปิดสำนักงานกฎหมาย มีเกษตรกรเลี้ยงสัตว์จำนวนมาก ดังนั้นคดีที่สัตว์เลี้ยงทำลายพืชผลและทุ่งหญ้าจึงไม่ใช่เรื่องแปลก ผู้เลี้ยงสัตว์ที่ก่อให้เกิดความเสียหายจะหันไปขอความช่วยเหลือจากทนายความคนนี้ และเขาด้วยความเจ้าเล่ห์ จะบิดเบือนคดีจนสามารถทำให้ทั้งนักเกษตรศาสตร์และผู้พิพากษาเชื่อว่าผู้เลี้ยงสัตว์นั้นไม่มีความผิด ในขณะที่เกษตรกรผู้เคราะห์ร้ายไม่เพียงแต่ไม่ได้รับความยุติธรรม แต่ยังต้องเผชิญกับปัญหาเพิ่มเติมอีกด้วย ทุกคนรู้ดีว่าทนายความคนนี้เป็นคนชั่วร้ายโดยสิ้นเชิง และไม่มีคนซื่อสัตย์คนใดจะเข้าใกล้เขาเลย ตอนนี้ลองฟังคำแนะนำที่ผู้ให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณได้ให้แก่นักเลี้ยงแกะผู้มีจิตวิญญาณละเอียดอ่อน ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่นั้น

ผู้เลี้ยงแกะนี้มีฝูงแกะเล็กๆ และสุนัขตัวหนึ่ง วันหนึ่ง สุนัขตัวนั้นคลอดลูก และผู้เลี้ยงแกะก็ให้ลูกสุนัขทั้งหมดไปหมด ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น แกะตัวเมียตัวเล็กตัวหนึ่งหายตัวไป ทิ้งลูกแกะที่กำลังกินนมไว้เบื้องหลัง เนื่องจากหาแม่ไม่เจอ ลูกแกะจึงวิ่งตามสุนัขไป และเริ่มคุ้นเคยกับการดื่มนมจากมัน สุนัขรู้สึกโล่งใจ ทั้งสองสัตว์ได้คุ้นเคยกับสิ่งนี้จนพวกมันต่างตามหากัน ไม่ว่าผู้เลี้ยงแกะผู้ยากจนจะพยายามแยกพวกมันออกจากกันอย่างไร พวกมันก็ยังคงหาทางกลับมาหาซึ่งกันและกันเสมอ ผู้เลี้ยงแกะผู้มีความไวต่อเรื่องจิตวิญญาณนี้ ไม่รู้ว่าสามารถกินเนื้อลูกแกะตัวนี้ได้หรือไม่ จึงตัดสินใจไปถามผู้ให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณของเขา ผู้ให้คำปรึกษา ซึ่งรู้ดีว่าผู้เลี้ยงแกะนั้นยากจน จึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: ‘ไม่ ลูกเอ๋ย คุณห้ามกินเนื้อลูกแกะตัวนี้ เพราะมันถูกเลี้ยงด้วยน้ำนมของสุนัข ให้ทำอย่างนี้แทน: นำลูกแกะตัวนี้ไปเป็นของขวัญให้ทนายความของเรา เพราะผู้เลี้ยงแกะคนอื่น ๆ ก็นำลูกแกะและชีสมาให้เขาเช่นกัน “ให้เขาได้กินเนื้อนี้ไปเถอะ เพราะมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้รับพรให้ทำเช่นนั้น: ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาเป็นคนไม่ยุติธรรมเพียงใด”

ตอนนี้ ทนายความผู้ไม่ชอบธรรมนั้นได้แก่ตัวและต้องนอนติดเตียง เขาถูกความฝันร้ายรบกวนจนไม่สามารถนอนหลับได้ สถานการณ์นี้ดำเนินมาหลายปีแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถูกโรคอัมพาตโจมตีจนไม่สามารถพูดได้ ผู้ฟังคำสารภาพบาปของเขาพยายามชักจูงให้เขาอย่างน้อยเขียนบาปของตนลงบนกระดาษ แต่ชายผู้น่าสงสารนั้นได้สูญเสียการควบคุมตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง พระสงฆ์จึงต้องสวดบทสวด ‘ของเจ็ดหนุ่มเพื่อผู้เจ็บป่วยและผู้ไม่นอน’[51] ให้เขา เพื่อที่เขาจะได้นอนหลับแม้เพียงเล็กน้อย รวมถึงบทสวดมนต์เพื่อบรรเทาอาการของเขาในบางทาง ด้วยเหตุนี้ ทนายความผู้นั้นจึงถึงแก่กรรม และตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่คือการอธิษฐานต่อพระเจ้าให้พระองค์ประทานความสงบสุขที่แท้จริงแก่จิตวิญญาณของเขา

— เกโรนดา, มีคนจำนวนมากที่เชื่อมั่นว่าตนเองถูกสาปด้วยเวทมนตร์คาถา คำสาปสามารถทำร้ายคนได้หรือไม่?

— หากบุคคลนั้นกลับใจและไปสารภาพบาปแล้ว คำสาปนั้นจะไม่สามารถทำร้ายเขาได้ เพราะคำสาปจะทำร้ายบุคคลได้ ก็ต่อเมื่อเขาเองต้องให้ [ปีศาจ] มีอำนาจเหนือตัวเขาด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เช่น เขาปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมต่อผู้อื่น ล่อลวงหญิงสาวด้วยกลอุบาย หรือกระทำการอื่นที่คล้ายคลึงกัน ในกรณีนี้ เขาต้องสำนึกผิดในสิ่งที่ได้ทำ ขออภัยจากผู้ที่ถูกทำร้าย ไปรับศีลสารภาพ และชดใช้ความผิดของตนเอง มิฉะนั้น — แม้พระสงฆ์ทั้งหมดจะมารวมตัวกันเพื่อตักเตือน — คำสาปเวทมนตร์ก็จะไม่ถูกขจัดออกไป ที่จริงแล้ว แม้จะไม่มีคำสาปใดถูกสาปลงบนตัวเขาเลย ความโกรธแค้นของจิตวิญญาณที่เขาได้ทำผิดต่อ ก็เพียงพอที่จะก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานแก่เขา

มีความไม่ยุติธรรมสองประเภท: ทางวัตถุและทางศีลธรรม ความไม่ยุติธรรมทางวัตถุคือเมื่อบุคคลหนึ่งปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างไม่ยุติธรรมในแง่ของวัตถุที่จับต้องได้ ส่วนความไม่ยุติธรรมทางศีลธรรมคือเมื่อบุคคลหนึ่ง เช่น ทำให้หญิงสาวหลงผิดและนำเธอไปสู่ทางที่ผิด และหากสาวที่ถูกหลอกลวงนั้นยังเป็นเด็กกำพร้าด้วย ผู้ที่หลอกลวงเธอจะเพิ่มภาระให้จิตวิญญาณของเขาถึงห้าเท่า คุณรู้ไหมว่าในสงคราม ลูกกระสุนจะหาคนไร้ศีลธรรมเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็วเพียงใด? ในสงคราม ความยุติธรรมจากพระเจ้าและการดูแลของพระองค์ต่อมนุษย์จะปรากฏชัดเจนเป็นพิเศษ สงครามไม่ยอมให้มีความอัปยศ — ลูกกระสุนจะตามหาคนไร้ศีลธรรมได้อย่างรวดเร็ว ครั้งหนึ่ง กองร้อยสองกองของเราต้องไปรับช่วงต่อจากกองพันที่อยู่แนวหน้า ซึ่งกำลังถอนตัวไปพักผ่อน ระหว่างการส่งมอบหน้าที่ ฝ่ายคอมมิวนิสต์ได้เปิดฉากโจมตีเรา และสงครามก็ปะทุขึ้นอย่างดุเดือด ทหารคนหนึ่งจากกองพันที่กำลังถอนตัวได้กระทำการอัปยศอย่างน่ารังเกียจเมื่อวันก่อน — ข่มขืนหญิงตั้งครรภ์ผู้เคราะห์ร้ายคนหนึ่ง แล้วเกิดอะไรขึ้น? ในการรบครั้งนั้น เขาเป็นคนเดียวที่ถูกฆ่า! นี่ไม่น่ากลัวหรือ? ทุกคนพูดกันภายหลังว่า: ‘นั่นคือสิ่งที่สัตว์ร้ายตัวนั้นสมควรได้รับ — เขาได้รับผลกรรมที่สมควรแล้ว’

และสิ่งนี้ก็เกิดขึ้นกับผู้ที่หลอกลวง ผู้ที่พยายามหนีหรือหลบหนี — ในท้ายที่สุด ก็คือพวกเขาเองที่ถูกฆ่าตาย ผู้ที่มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า ย่อมใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์ ตามแบบคริสเตียน และนี่คือสิ่งที่ได้สังเกตเห็น: คนเช่นนี้รักษาเกียรติยศของร่างกายตนเอง และสิ่งนี้ปกป้องพวกเขาจากลูกกระสุนและสะเก็ดระเบิดของศัตรูได้ดีกว่าทั้งที่พวกเขาจะสวมชิ้นส่วนเล็กๆ ของไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าเสียอีก

ความไม่ยุติธรรมก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานแม้กระทั่งแก่ลูกหลาน

— เกโรนดา เมื่อฉันกลายเป็นนักบวชหญิง ครอบครัวของฉันปฏิบัติต่อฉันอย่างไม่เป็นธรรม ฉันสามารถเรียกร้องจากพวกเขาในสิ่งที่ฉันมีสิทธิ์ตามกฎหมายได้หรือไม่?

— ไม่ค่ะ นั่นจะเป็นสิ่งที่ผิด

— ใช่ค่ะ แต่ฉันกลัวว่าความโชคร้ายบางอย่างอาจเกิดขึ้นกับพวกเขาเพราะความไม่ยุติธรรมที่พวกเขาได้ก่อไว้

— ดูสิ คุณมีความรักตัวเองที่บริสุทธิ์มากเพียงใด! หากฉันอยู่ในตำแหน่งของคุณ ฉันจะพูดกับพวกเขาว่า: ‘ฉันไม่ต้องการอะไรสำหรับตัวเองเลย แต่ฉันอยากให้คุณใช้มือของคุณเองแจกจ่ายส่วนมรดกที่เป็นของฉันให้กับคนยากจน และที่สำคัญที่สุด คือช่วยญาติพี่น้องที่ยากจนของเรา ผมพูดอย่างนี้เพื่อไม่ให้ความโกรธของพระเจ้าตกมาบนลูกๆ ของคุณ’ เพราะบางครั้งพ่อบางคนให้ทานแก่คนแปลกหน้าเพื่อความสงบของวิญญาณตนเอง — เช่น การบริจาคเงินให้องค์กรการกุศล — แต่กลับไม่ทิ้งอะไรไว้ให้ลูกๆ ของตัวเองเลย

อาจเกิดขึ้นได้ว่าในครอบครัวหนึ่ง คุณปู่หรือคุณย่าได้กระทำการไม่ยุติธรรม แต่สิ่งนี้ไม่ส่งผลต่อตัวพวกเขาเอง อย่างไรก็ตาม การลงโทษกลับตกอยู่กับลูกหลานของพวกเขา ซึ่งต้องป่วยและถูกบังคับให้ใช้เงินที่ได้มาอย่างไม่ยุติธรรมไปจ่ายค่ารักษาพยาบาล เพื่อชำระหนี้ของบรรพบุรุษ ผมจำได้ถึงครอบครัวหนึ่งที่ประสบเคราะห์กรรมหลายอย่าง ก่อนอื่น หัวหน้าครอบครัวถูกโรคหนักโจมตี: เขาต้องทนทุกข์ทรมานเป็นเวลาหลาย ปี นอนติดเตียง และในที่สุดก็เสียชีวิต จากนั้น ภรรยาและลูกๆ ของเขาก็เสียชีวิต — ทีละคน เมื่อเร็วๆ นี้ ลูกคนสุดท้าย — ลูกคนที่ห้า — ก็เสียชีวิตเช่นกัน ครอบครัวนี้เคยร่ำรวยมาก แต่ต้องตกอยู่ในความยากจน เพราะเพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลและค่าใช้จ่ายอื่นๆ พวกเขาต้องขายทรัพย์สินทั้งหมดที่มีอยู่ด้วยราคาถูกมาก “แล้วทำไมโรคภัยและเคราะห์ร้ายจึงเกิดขึ้นกับพวกเขาอย่างมากมายเช่นนี้?” ผมสงสัย ผมรู้จักสมาชิกบางคนในครอบครัวนี้ดี และจากคำบอกเล่าของพวกเขา ก็ชัดเจนว่าความโชคร้ายของพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ “การทดสอบอันเป็นพร” ที่พระเจ้าส่งมาให้กับผู้ที่พระองค์ทรงเลือก “น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด” ผมคิด “ว่ากฎทางจิตวิญญาณของพระเจ้าได้เข้ามามีบทบาทในกรณีของพวกเขา” เพื่อขจัดความสงสัยของฉัน ฉันจึงลองถามผู้สูงอายุที่น่าเชื่อถือ—เพื่อนร่วมหมู่บ้านของพวกเขา—เกี่ยวกับครอบครัวนี้ และพวกเขาเล่าให้ฉันฟังดังนี้ หัวหน้าครอบครัวนี้ได้รับมรดกบางอย่างจากพ่อของเขา และต่อมาได้เพิ่มมูลค่ามรดกนั้นด้วยการกระทำผิดธรรมหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น มีหญิงม่ายคนหนึ่งมาขอเงินกู้จากเขาเพื่อจัดงานแต่งงานให้ลูกสาวของเธอ เธอตั้งใจจะชำระหนี้หลังการเก็บเกี่ยวและนวดข้าวเสร็จสิ้น แต่เขากลับให้เงินเธอโดยมีเงื่อนไขว่าเธอต้องโอนกรรมสิทธิ์ในที่ดินของเธอให้เขาเพื่อสร้างบ้าน ด้วยความที่ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน หญิงผู้น่าสงสารจึงยอมให้ทุกสิ่งที่เขาขอ ชายอีกคนหนึ่งมาขอกู้เงินเพื่อชำระหนี้กับธนาคาร เขาตั้งใจจะคืนเงินหลังเก็บเกี่ยวฝ้าย แต่หัวหน้าครอบครัวผู้ไม่ยุติธรรมนั้นปฏิเสธและเรียกร้องให้เขาโอนกรรมสิทธิ์ในทุ่งนาทั้งแปลงเป็นการตอบแทน ด้วยความกลัวว่าจะถูกธนาคารทวงหนี้ ชายผู้โชคร้ายจึงต้องมอบทุ่งนาของเขาให้เขา ชายคนที่สามขอเงินกู้เล็กน้อยเพื่อจ่ายค่าแพทย์ แต่ผู้ให้กู้เงินที่ชั่วร้ายกลับเรียกร้องให้เขาส่งวัวหนึ่งตัวมา ชายผู้ยากจนนั้นจึงให้ทุกสิ่งที่เขาขอมา ด้วยวิธีนี้ ชายผู้นี้จึงสะสมทรัพย์สมบัติได้มหาศาล อย่างไรก็ตาม ความทุกข์ทรมานของทุกคนที่เคยถูกเขาทำร้าย ไม่เพียงตกอยู่กับตัวเขาและภรรยา แต่ยังตกอยู่กับลูกๆ ของเขาด้วย ดังนั้น กฎหมายทางจิตวิญญาณจึงเริ่มทำงาน และสมาชิกในครอบครัวของชายผู้มั่งคั่งแต่ไม่ยุติธรรมนั้นเอง ก็ต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกับผู้ที่พวกเขาเคยทำร้าย ดังนั้น เพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคภัย อุบัติเหตุ และเคราะห์ร้ายอื่น ๆ พวกเขาจึงต้องขายทรัพย์สินทั้งหมดที่มีอยู่ด้วยราคาถูกมาก จากที่เคยร่ำรวยมหาศาล พวกเขากลายเป็นคนขอทาน และทุกคนก็เสียชีวิตไปทีละคน แน่นอนว่า พระเจ้าจะทรงพิพากษาพวกเขาตามความรักและความยุติธรรมอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ ส่วนผู้ที่ในยามยากลำบาก ถูกบังคับให้ขายทรัพย์สินสุดท้ายเพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลหรือค่าใช้จ่ายอื่น ๆ และต้องตกอยู่ในความยากจนเป็นผลจากสิ่งนั้น พวกเขาจะได้รับผลตอบแทนตามความไม่ยุติธรรมที่พวกเขาต้องทนทุกข์ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ไม่ยุติธรรม เมื่อต้องเผชิญกับความโชคร้ายเช่นนี้ ก็เท่ากับกำลังชำระหนี้ต่อพระเจ้า

‘ผู้ที่ปฏิบัติต่อเราอย่างไม่ยุติธรรม ก็กำลังทำคุณประโยชน์ให้เรา’

— เกโรนดา ท่านคิดว่าเราควรปฏิบัติต่อผู้ที่ปฏิบัติต่อเราอย่างไม่ยุติธรรมอย่างไร?

— เราควรมองพวกเขาอย่างไร? ในฐานะผู้ทำบุญใหญ่หลวงของเรา ผู้ที่นำเงินมาฝากเข้าบัญชีออมทรัพย์ของพระเจ้าแทนเรา คนเช่นนี้ทำให้เราร่ำรวยไปตลอดนิรันดร์ นั่นยังไม่พอหรือ? เราไม่รักผู้ที่ทำบุญให้เราหรือ? เราไม่แสดงความขอบคุณต่อพวกเขาหรือ? ด้วยวิธีเดียวกันนี้เอง เราต้องรักและขอบคุณผู้ที่ปฏิบัติต่อเราอย่างไม่ยุติธรรม เพราะพวกเขากำลังทำคุณประโยชน์ให้เราตลอดนิรันดร์ เช่นเดียวกับที่ผู้ไม่ชอบธรรมถูกพรากการได้รับการยกโทษตลอดนิรันดร์ ผู้ที่ยอมรับความไม่ยุติธรรมด้วยความยินดีก็ได้รับการยกโทษนิรันดร์เช่นกัน

มีชายผู้เคร่งครัดในศาสนา ซึ่งเป็นหัวหน้าครอบครัว ต้องทนรับความไม่ยุติธรรมมากมายในที่ทำงาน แต่เขาเป็นชายผู้มีน้ำใจเมตตาอย่างยิ่ง และเขาทนรับความไม่ยุติธรรมทั้งหมดนี้โดยไม่บ่นท้อ วันหนึ่ง เขามาถึงภูเขาอาทอส มาเยี่ยมฉันในห้องพักของฉัน และหลังจากเล่าให้ฉันฟังถึงบททดสอบที่เขาเผชิญ เขาจึงถามว่า: ‘ท่านจะให้คำแนะนำให้ผมทำอย่างไร?’ ‘ทำต่อไปอย่างที่ท่านได้ทำมา’ ฉันตอบ ‘— จงวางใจในความยุติธรรมและรางวัลจากพระเจ้า และจงอดทน [กับพระเจ้า] ไม่มีสิ่งใดสูญหาย ด้วยการกระทำเช่นนี้ คุณกำลังฝากทรัพย์สมบัติของคุณลงในบัญชีออมทรัพย์ของพระเจ้า ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า ใน ชีวิตข้างหน้า คุณจะได้รับรางวัลสำหรับความยากลำบากที่ตกมาสู่ตัวคุณ แต่ นอกเหนือจากนี้ จงรู้ด้วยว่า พระเจ้าผู้ทรงความดี จะประทานรางวัลให้แก่ผู้ที่ถูกทำร้ายอย่างไม่เป็นธรรม แม้ในชีวิตนี้เอง; หากไม่ใช่ตัวเขาเอง ก็ย่อมเป็นลูกหลานของเขา พระเจ้าทรงดูแลสิ่งสร้างของพระองค์; พระองค์ทรงรู้ [วิธีให้รางวัลแก่พวกเขา]”

หากใครมีความอดทน ทุกสิ่งจะเข้าที่เข้าทาง พระเจ้าทรงจัดสรรทุกสิ่ง แต่ความอดทนนั้นจำเป็นต้องเป็นความอดทนที่ปราศจากเหตุผล เพราะพระเจ้าทรงเห็นทุกสิ่งและทรงดูแลทุกสิ่ง ดังนั้น ผู้คนจึงต้องมอบตัวให้พระองค์อย่างสมบูรณ์ ดูโยเซฟ [52] — ท้ายที่สุด เขาก็ยังคงนิ่งเงียบเมื่อพี่น้องขายเขาไปเป็นทาส เขาอาจพูดได้ว่า: “ฉันเป็นพี่น้องของพวกเขา” แต่เขาไม่พูดคำใดเลย — อย่างไรก็ตาม ต่อมาพระเจ้าได้ตรัสพระวจนะของพระองค์และแต่งตั้งเขาให้เป็นผู้ปกครอง แต่หากบุคคลใดขาดความอดทน ชีวิตของเขาจะกลายเป็นความทุกข์ทรมาน — เขาต้องการให้ทุกสิ่งเกิดขึ้นตามใจตนเอง เพื่อที่จะรู้สึกสบายใจ แต่โดยธรรมชาติแล้ว เขาจะไม่พบความสงบ และสิ่งต่าง ๆ ก็ไม่เป็นไปตามที่หวัง

หากใครต้องทนทุกข์จากความไม่ยุติธรรมในชีวิตนี้ ไม่ว่าจะจากมือมนุษย์หรือปีศาจ พระเจ้าก็ไม่ทรงกังวลกับเรื่องนี้ เพราะจิตวิญญาณของบุคคลนั้นกลับได้รับประโยชน์จากมัน อย่างไรก็ตาม เรามักพูดว่าใครบางคนกำลังปฏิบัติต่อเราอย่างไม่ยุติธรรม ทั้งที่ความจริงแล้ว เราเองต่างหากที่กำลังปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างไม่ยุติธรรม ในกรณีเช่นนี้ เราต้องระมัดระวังและตระหนักว่าตัวเราเองคือผู้ต้องรับผิดชอบ

“จงคืนสิ่งของซีซาร์ให้แก่ซีซาร์”[53]

— เกโรนดา เมื่อเราซื้อของมาสำหรับวัด บางผู้ค้าปฏิเสธที่จะออกใบเสร็จรับเงินให้เรา [54] ในกรณีเช่นนี้เราควรทำอย่างไร?

— พวกเขาควรออกใบเสร็จรับเงินให้ท่านเสมอ แต่ ngoàiเรื่องนั้นแล้ว ท่านเองก็ต้องจำกัดคำขอของตัวเอง ให้จำกัดความต้องการไว้เพียงสิ่งที่จำเป็นเท่านั้น อย่าดำเนินการก่อสร้างหรือซ่อมแซมที่ไม่จำเป็น หากผมอยู่ในตำแหน่งของท่าน ผมก็จะทำอย่างนั้นแน่นอน และสิ่งที่จำเป็นใดๆ พระเจ้าจะจัดหาให้ การขอให้ไม่ถูกเรียกเก็บเงินนั้น เรา—ในฐานะพระภิกษุ—กำลังล่อลวงผู้อื่นให้ทำบาป ซึ่งพวกเขาอาจพูดว่า: ‘ถ้าแม้แต่วัดยังทำอย่างนี้…’ คุณรู้หรือไม่ว่าเรา—ผู้ที่พยายามปฏิบัติตามพระบัญญัติของพระเจ้า—กำลังล่อลวงผู้อื่นอย่างไรเมื่อเราประพฤติตัวเช่นนี้? “จงคืนสิ่งของซีซาร์ให้แก่ซีซาร์” พระคัมภีร์กล่าวไว้ เมื่อผมส่งจดหมายไม่ใช่ทางไปรษณีย์ แต่ผ่านผู้ส่งสาร ผมก็ยังติดแสตมป์บนซองจดหมายอยู่ คนโลกีย์มักหาข้ออ้างให้ตัวเองในเรื่องเช่นนี้ แต่หากวัดทำเช่นเดียวกัน ก็แสดงถึงความไม่จริงใจของพวกเขา และว่าพระวรสารได้ถูกวางไว้ข้างหลังแล้ว ด้วยการไม่บริจาคทรัพย์สินทางวัตถุที่จับต้องได้ (ตามที่พระวรสารสั่งสอนว่า: ‘หากใครต้องการเอาเสื้อของคุณไป ก็ให้เขาเอาเสื้อคลุมของคุณไปด้วย’[55] ), เรากำลังสร้างตัวอย่างที่ไม่ดี และหลังจากนั้น ผู้คนทางโลกจะหาเหตุผลมาแก้ตัวเพื่อบรรเทาความรู้สึกผิดในใจของพวกเขา เราต้องระมัดระวัง เพราะในวันพิพากษา เราจะไม่มีการป้องกันใดๆ หน้าที่ของเราคือต้องได้รับประโยชน์ทางจิตวิญญาณเป็นหลัก ไม่ใช่เพียงประโยชน์ทางวัตถุเท่านั้น และหากด้วยเหตุผลใดก็ตาม คุณไม่ได้รับใบรับบริจาค คุณต้องถือว่าตัวเองได้รับความสูญเสียทางจิตวิญญาณ

— และบางครั้ง, เกโรนดา, สิ่งนี้เกิดขึ้น: มีผู้บริจาคเงินจำนวนเล็กน้อยให้วัด แต่ขอใบเสร็จรับเงินที่ระบุว่าเขาได้บริจาคมากกว่านั้น ในกรณีเช่นนี้ควรทำอย่างไร?

— บอกเขาว่า: ‘เราไม่ออกใบเสร็จรับเงินสำหรับจำนวนเงินที่มาก หากท่านไม่พอใจ ก็ให้เราคืนเงินให้ท่าน; บางทีความปรารถนาของท่านอาจได้รับการตอบสนองที่อื่น’ ระวังอย่าให้ตัวเองถูกติดเชื้อโรคประเภทนี้

— มีช่างฝีมือคนหนึ่ง, เกโรนดา, ขอให้เราให้เขาออกจากวัดเพื่อที่เขาจะได้ขอรับเงินช่วยเหลือผู้ว่างงาน แล้วกลับมาทำงานให้เราต่อ

— ไม่ครับ พี่ชาย นั่นไม่ถูกต้อง! หากใครมีจิตสำนึกแม้เพียงเล็กน้อย ก็จะไม่ยอมทำเรื่องเช่นนั้น การทำเรื่องแบบนี้ในวัดนั้นไม่เหมาะสมเลย ดีกว่าจะจ่ายให้เขาเป็นสองเท่า — แม้แต่วัดจะไม่มีเงินสำรอง — เพียงแต่เขาไม่ใช้กลอุบายหลอกลวงเช่นนั้น เพราะนี่คือบาปหนัก! ความดีนำความดีมา ส่วนความเท็จนำความพินาศมา โปรดระมัดระวังเรื่องนี้ให้ดี และอย่าต่อรองราคาหรือต่อรองกับผู้ที่ทำงานในวัด เพราะสิ่งนี้อาจนำไปสู่ไฟไหม้และความพินาศในวัดได้ในภายหลัง

ข้าราชการต้องสาบานว่าจะปฏิบัติหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์[56] ส่วนเราพระภิกษุไม่สาบานเช่นนั้น แต่สาบานด้วยคำปฏิญาณทางจิตวิญญาณที่ยิ่งใหญ่กว่าสองเท่า: หากเราละเมิดคำปฏิญาณนั้น บาปของเราจะยิ่งใหญ่กว่าสองเท่า พยายามรักษาความสมดุล เพื่อรักษาไว้ภายในชีวิตพระภิกษุบางสิ่งบางอย่างของระเบียบที่แตกต่าง [ไม่เกี่ยวข้องกับโลกีย์] ฉันเห็นฝีที่กำลังเน่าเปื่อย มันจะแตกออกและถูกชำระให้สะอาด สำหรับผู้ที่อยู่ในสภาพทางจิตวิญญาณที่ผิดพลาด พระเจ้าไม่ประทานพระคุณของพระองค์ — มิฉะนั้น พระองค์ก็เท่ากับกำลังช่วยเหลือมาร จงมุ่งมั่นสู่ความจริงใจและความซื่อสัตย์ สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้คล้ายกับสภาพของคนเมาที่แทบจะยืนไม่ไหว สภาพเช่นนี้จะคงอยู่ได้นานหรือไม่? ความโกรธของพระเจ้าจะปะทุขึ้น เรากำลังจะเผชิญกับการทดสอบ ในรอบแรก สิ่งที่ไม่บริสุทธิ์จะถูกแยกออกจากทองคำ; ในรอบที่สอง จะชัดเจนว่ามีทองคำกี่กะรัตในตัวเราแต่ละคน

โลกได้กลายเป็นสถานที่แห่งความเท็จ ผู้คนกำลังกลายเป็นผู้โกหก; พวกเขาได้สร้างจิตสำนึกอีกชุดหนึ่งขึ้นมาสำหรับตัวเอง แต่ฉันไม่อาจกลายเป็นผู้โกหกได้; ฉันไม่อาจทรยศต่อตัวตนที่แท้จริงของตัวเองเพียงเพราะสังคมเรียกร้อง ฉันยอมทนทุกข์ดีกว่า ต้องระมัดระวังไม่ให้ตกอยู่ในวงจรอันเลวร้ายของโลกนี้ แต่ระบบเศรษฐกิจในปัจจุบันไม่ได้ส่งเสริมให้ผู้คนซื่อสัตย์เลย พวกเขาถูกบังคับให้รายงานรายได้ต่ำกว่าความเป็นจริงต่อกรมสรรพากร และต้องใช้วิธีการหลอกลวงอื่นๆ ผมถึงขั้นต้องตักเตือนเจ้าหน้าที่ตรวจสอบภาษีที่ผมรู้จัก—ผู้ที่มีศรัทธา—ด้วยว่า ‘พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่?’ ผมถามพวกเขา ‘ลองรักษาจิตสำนึกไว้บ้างเถอะ!’ พวกคุณรู้ไหมว่ามีคนกี่คนที่บ่นเกี่ยวกับพวกคุณ? มีคนมาที่สำนักงานภาษีและบอกว่า ‘รายได้ของผมหนึ่งล้าน’ แต่เจ้าหน้าที่ภาษีกลับเขียนว่ารายได้ของเขาสามล้าน บางคนแจ้งรายได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้น ดังนั้นเจ้าหน้าที่ภาษีจึงถือว่าส่วนที่เหลือเป็นผู้โกง และปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน แต่หากคนที่มีมโนธรรมมาหาคุณ การเก็บภาษีจากเขาถึงสามเท่า ก็เท่ากับว่าคุณกำลังบังคับให้เขากลายเป็นโจร นั่นหมายความว่า แทนที่จะสร้างผลกระทบเชิงบวกแม้เพียงเล็กน้อยต่อสถานการณ์โดยรวม คุณกลับกำลังทำสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง” เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาบอกกับผมว่าพวกเขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเมื่อใดเป็นความจริงและเมื่อใดเป็นคำโกหก “คุณจะแยกแยะความแตกต่างได้” ผมกล่าว “หากคุณใช้ชีวิตตามทางจิตวิญญาณ คุณก็จะสามารถแยกแยะความจริงจากความเท็จได้ พระเจ้าจะเปิดเผยสิ่งนี้ให้คุณ และมันจะชัดเจนสำหรับคุณ”

โลกนี้ได้กลายเป็นโลกที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงได้อย่างไร

ความชั่วร้ายของมนุษย์ได้เกินขอบเขตไปแล้ว ผู้คนต่างพยายามหลอกลวงกันและถือว่าการหลอกลวงเป็นความสำเร็จ จริงๆ แล้ว โลกนี้ได้กลายเป็นสถานที่แห่งความเท็จไปแล้ว! ทุกอย่างถูกทำอย่างไม่ซื่อสัตย์และลวกๆ แต่พวกเขากลับเรียกเก็บเงินมากกว่าในอดีต และโดยทั่วไป ไม่ว่าคุณจะมองไปที่ใด ทุกอย่างได้กลายเป็นความเท็จและการหลอกลวงไปแล้ว ครั้งหนึ่ง มีคนนำต้นกล้ามะเขือเทศมาให้ผม แต่ละต้นถูกปลูกในถุงเซลโลเฟนเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยก้อนดินผสมดินดำและทรายหยาบ เพื่อป้องกันความชื้นไม่ให้หลุดออกจากถุง กล่าวอีกนัยหนึ่ง การรดน้ำต้นกล้านี้ช่างยุ่งยากเสียจริง! ดินผสมนั้นไม่ได้ใส่ปุ๋ย — มีเพียงเล็กน้อยที่โรยไว้ด้านบน — แต่ถึงอย่างไรก็ดีพอๆ กับพริกอยู่ดี! เมื่อผมนำต้นกล้าออกจากถุง ก็ปรากฏว่ารากทั้งหมด ได้เน่าเสียแล้ว ผมต้องกลบต้นกล้าด้วยดินให้มิดชิดสักพัก เพื่อให้มันสามารถสร้างรากใหม่ได้

โอ้ พวกมันชอบแกล้งคนจริงๆ! มีครั้งหนึ่งมีคนนำกล่องขนมหวานขนาดใหญ่มาให้ฉัน ฉันไม่ได้เปิดมันและรอให้กลุ่มผู้แสวงบุญจำนวนมากมาถึง ‘ไม่อย่างนั้น’ ฉันคิด ‘ขนมหวานจะไม่ถูกกิน และมดจะทำให้มันเสียในกล่องที่เปิดอยู่’ วันหนึ่ง เมื่อมีผู้แสวงบุญมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก ฉันคิดว่าขนมในกล่องคงมีพอสำหรับทุกคน และยังมีเหลืออีกเล็กน้อย เมื่อฉันเปิดกล่องออก ก็พบว่ามันเต็มไปด้วยโฟมเกือบทั้งหมด และมีพื้นที่ว่างเพียงเล็กน้อยตรงกลางสำหรับขนม — กล่าวอีกนัยหนึ่ง กล่องนั้นแทบจะว่างเปล่า! ในอีกโอกาสหนึ่ง ฉันได้รับกล่องของขวัญที่สวยงามบรรจุตุรกิชเดไลท์ ผูกด้วยริบบิ้น “ฉันจะเก็บไว้ให้เด็กๆ ที่อาโฟเนีย”[57] — ฉันตัดสินใจ แต่เมื่อเปิดกล่องออก กลับพบว่าตุรกิชเดไลท์นั้นเก่าและแข็งไปแล้ว ฉันไม่แจกตุรกิชเดไลท์ที่แข็งขนาดนั้นให้ใคร — ฉันเลือกแบบที่นุ่มกว่า

— เกโรนดา ท่านไม่คิดว่าผู้ที่ทำเช่นนี้ไม่รู้ว่ามันไม่เป็นความจริงหรือ?

— พวกเขาถือว่านั่นเป็นความสำเร็จ เพราะในยุคของเรา ความบาปได้กลายเป็นแฟชั่น และความไม่จริงถูกมองว่าเป็นความชาญฉลาด น่าเสียดายที่จิตวิญญาณโลกีย์ขัดเกลาจิตใจให้เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม และใครก็ตามที่ปฏิบัติต่อเพื่อนบ้านอย่างไม่เป็นธรรม ก็ถือว่านั่นเป็นความสำเร็จ ที่แย่กว่านั้นคือ ผู้คนพูดเกี่ยวกับเขาว่า: ‘ดูคนเจ้าเล่ห์นั้นสิ เขาเหมือนปีศาจเอง!’ — ในขณะที่ภายในใจ คนนี้กำลังถูกทรมานจากคำกล่าวหาของมโนธรรมตนเอง และได้ลิ้มรสความทรมานของนรกเล็กน้อย

หากใครเป็นคนยุติธรรม พระเจ้าก็จะอยู่ข้างเขา

วันนี้ โลกนี้ไม่มีที่พอสำหรับทุกคนอีกต่อไป หากใครต้องการใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์และมีจิตวิญญาณ ก็ไม่มีที่สำหรับเขาในโลกนี้

— แต่ทำไมครับ เกโรนดา จึงไม่มีที่สำหรับพวกเขา?

— หากคนที่มีจิตใจละเอียดอ่อนและประณีตต้องอยู่ท่ามกลางความโหดร้ายและความไร้หัวใจ และชีวิตของเขาถูกทำให้สิ้นหวัง เขาจะทนได้อย่างไร? หรือเขาต้องเป็นเหมือนคนอื่นๆ ที่พูดจาหยาบคาย ทำตามคนอื่นในทุกเรื่อง หรือไม่ก็ต้องจากไป? แต่เขาก็ไม่สามารถจากไปได้เช่นกัน เพราะเขาต้องหาทางเลี้ยงชีพให้ได้ ตัวอย่างเช่น ผู้ค้าหญ้าแห้งพูดกับคนงานของเขาว่า: ‘ฉันเชื่อใจคุณเพราะคุณไม่ขโมย แต่คุณต้องผสมหญ้าแห้งที่เน่าเสียเข้าไปในหญ้าแห้งที่ดีด้วย “เมื่อบรรทุกหญ้าโคลเวอร์ คุณต้องใส่มัดหญ้าที่สุกเกินไปสักไม่กี่มัดลงท่ามกลางหญ้าที่ดี” เพื่อรักษาพนักงานที่ซื่อสัตย์ไว้ทำงาน นายจ้างจึงแต่งตั้งเขาให้เป็นหัวหน้างาน แต่หัวหน้างานคนนั้นถูกบังคับให้ทำตามคำสั่งของนายจ้าง — มิฉะนั้นเขาจะถูกไล่ออก แล้วชายผู้น่าสงสารคนนั้นก็เริ่มนอนไม่หลับและต้องกินยา คุณรู้ไหมว่าคนโชคร้ายเหล่านี้ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไร! คุณรู้ไหมว่าความยากลำบากและการถูกทารุณกรรมที่หลายคนต้องทนรับจากนายจ้างในที่ทำงานนั้นเป็นอย่างไร? ชีวิตของพวกเขาถูกทำให้สิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง แล้วพวกเขาจะทำอย่างไร? ลาออกจากงาน? พวกเขามีครอบครัวอยู่ด้วย จะอยู่ต่อ? นี่คือการทรมาน เป็นทางตันที่ไม่มีทางออกเลย เหมือนเมล็ดข้าวสาลีระหว่างหินโม่สองก้อน — คุณจะกรีดร้องจนเสียงแหบแห้งไปก็ไม่มีประโยชน์ คุณต้องทนรับมัน และต่อสู้กับมัน

บางครั้งก็เหมือนแบบนี้: งานทั้งหมดถูกโยนให้คนหนึ่งรับผิดชอบทั้งหมด ในขณะที่เพื่อนร่วมงานของเขาแค่มาเพื่อรับเงินเดือนเท่านั้น ผมรู้จักคนหนึ่งที่เป็นเช่นนี้ เขาเคยเป็นผู้จัดการขององค์กรหนึ่ง หลังการเลือกตั้ง เขาถูกปลดจากตำแหน่งและถูกแทนที่ด้วยคนอื่น — สมาชิกของพรรคที่ขึ้นสู่อำนาจ ผู้จัดการคนใหม่นี้แม้กระทั่งการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายก็ไม่มี พวกเขาแต่งตั้งเขาเป็นผู้จัดการ แต่เขาไม่เข้าใจงานเลย จึงไม่สามารถย้ายผู้จัดการเดิมไปตำแหน่งอื่นได้ แล้วพวกเขาคิดวิธีแก้ปัญหาอย่างไร? ก็คือแบบนี้: พวกเขาวางโต๊ะทำงานอีกตัวในห้องผู้จัดการ! ผู้จัดการเดิมทำงานทั้งหมด ส่วนผู้จัดการใหม่แค่นั่งอยู่เฉยๆ: สูบบุหรี่ ดื่มกาแฟ พูดคุยไร้สาระ… ไม่มีความละอาย ไม่มีความสำนึกผิด! และที่แย่ที่สุดคือ เขาเองก็ไม่ได้เป็นอัจฉริยะอะไรนัก — เขาพูดเรื่องไร้สาระไปทั่ว ในขณะที่ความรับผิดชอบทั้งหมดตกอยู่ที่ผู้จัดการคนเก่า จนถึงจุดที่ชายผู้น่าสงสารคนนั้นถูกบังคับให้ต้องลาออก “ฟังนะ” เขาพูดกับผู้จัดการคนใหม่ “ผมคิดว่าจะลาออกแล้ว “สำนักงานของเราแคบมาก — แทบไม่มีที่พอสำหรับโต๊ะสองตัว คุณจะอยู่คนเดียวดีกว่า” แล้วเขาก็ไปเลย เพราะคนอีกคนนั้นทำให้ชีวิตเขาเป็นนรกทั้งเป็น และไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองวัน แต่ทุกวันที่คุณต้องอยู่กับคนแบบนั้นที่คอยจ้องมองอยู่ตลอดเวลา — มันคือการทรมานอย่างแท้จริง!

คนที่มีคุณธรรมมักถูกคนอื่นผลักให้อยู่ท้ายแถว หรือแม้กระทั่งถูกทิ้งไว้ข้างนอกโดยสิ้นเชิง คนเหล่านี้ถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม; พวกเขาถูกใช้เป็นพรมเช็ดเท้า และคนอื่น ๆ ก็เดินเหยียบย่ำพวกเขาไปทั่ว ตามคำกล่าวที่ว่า แต่ยิ่งคนกดดันคนที่มีคุณธรรมเช่นนี้อย่างหนัก ยิ่งผลักเขาลงต่ำเท่าไร พระเจ้าก็ยิ่งยกเขาขึ้นสูงและแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น — เหมือนน้ำที่ดันทุ่นให้ลอยขึ้น อย่างไรก็ตาม ต้องมีความอดทนอย่างยิ่งยวด ด้วยความอดทน สิ่งต่าง ๆ จะค่อย ๆ เข้าที่เข้าทาง ใครก็ตามที่ปรารถนาจะใช้ชีวิตอย่างมีคุณธรรมและซื่อสัตย์ในการทำงาน — ไม่ว่าจะเป็นแรงงาน ผู้ค้า หรือใครก็ตาม — ต้องเตรียมใจไว้ว่า เมื่อเริ่มทำงานอย่างซื่อสัตย์แล้ว อาจถึงจุดที่ เช่น ไม่สามารถจ่ายค่าเช่าได้ — หากว่าเขาเปิดร้านขายของ แต่ด้วยวิธีนี้ พระพรของพระเจ้าจะมาถึงเขา อย่างไรก็ตาม ไม่ควรพยายาม [ด้วยความซื่อสัตย์และราคาที่ต่ำ] เพื่อดึงดูดลูกค้าและผู้ใช้บริการให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นไม่ควรเป็นเป้าหมาย [ของความซื่อสัตย์] — ในกรณีนั้น พระเจ้าจะไม่ประทานสิ่งใดเลย พระเจ้าจะไม่ทอดทิ้งผู้ใดที่กล่าวว่า: ‘ข้าพเจ้าจะใช้ชีวิตตามพระประสงค์ของพระเจ้า ข้าพเจ้าจะไม่กระทำอย่างไม่ยุติธรรมต่อผู้ใด ข้าพเจ้าจะระบุราคาที่แท้จริงของทุกสินค้า: เช่น สินค้าชิ้นนี้ราคาห้าสิบดรักมา และชิ้นนั้นราคาสองร้อย’ เขาจะทำเช่นนี้ ในขณะที่ผู้ค้าอีกคนจะขายสินค้าเดียวกัน ซึ่งมีมูลค่าห้าสิบดรักมา ในราคาห้าร้อย — และกลายเป็นคนรวย อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ผู้หลอกลวงจะถูกเปิดเผย และเขาจะถึงจุดที่ต้องปิดร้าน เพราะเขาจะไม่สามารถจ่ายค่าเช่าได้แม้แต่น้อย ส่วนพ่อค้าที่ซื่อสัตย์นั้น จะค่อยๆ ถึงจุดที่ลูกค้าหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย และเพื่อรับมือกับปริมาณลูกค้าที่เพิ่มขึ้น เขาจะต้องจ้างพนักงานขายเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ! แต่ก่อนอื่น เขาต้องผ่านบททดสอบก่อน คนดีจะถูกทดสอบเมื่อผ่านมือของคนชั่ว — เหมือนกับขนแกะในเครื่องขải

หากใครฟังคำของมารและใช้ชีวิตด้วยความเจ้าเล่ห์และหลอกลวง พระเจ้าจะไม่ทรงอวยพรความพยายามของเขา สิ่งใดก็ตามที่ผู้คนทำด้วยความหลอกลวงจะไม่ประสบความสำเร็จ อาจดูเหมือนว่ากิจการของผู้ที่หลอกลวงกำลังเจริญรุ่งเรือง แต่ในที่สุดพวกเขาก็จะล่มสลายอยู่ดี ในทุกความพยายาม สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องเริ่มต้นด้วยการแสวงหาพระพรจากพระเจ้า หากคนใดดำเนินชีวิตอย่างชอบธรรม พระเจ้าจะอยู่ข้างเขา และหากเขายังมีความกล้าหาญแม้เพียงเล็กน้อยต่อหน้าพระเจ้า ปาฏิหาริย์ก็จะเกิดขึ้น ด้วยการดำเนินชีวิตตามพระวรสาร คนนั้นจะดำเนินชีวิตกับพระคริสต์และมีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือจากพระเจ้า จะเป็นอย่างอื่นได้อย่างไร? เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มีสิทธิ์ในสิ่งนั้น นี่คือรากฐานสำคัญของทุกสิ่ง หากมีสิ่งนี้อยู่ ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว สิ่งที่สำคัญคือทุกการกระทำของเราต้องเป็นที่พอพระทัยพระคริสต์ พระมารดาของพระเจ้า และนักบุญทั้งหลาย เมื่อนั้นพระพรของพระคริสต์ พระมารดาของพระเจ้า และนักบุญทั้งหลายจะสถิตอยู่กับเรา และพระวิญญาณบริสุทธิ์จะสถิตอยู่ภายในเรา ความซื่อสัตย์ของบุคคลคือ ‘ต้นไม้แห่งความซื่อสัตย์’ ที่ดีที่สุด หากใครนั้นไม่ซื่อสัตย์และถือส่วนหนึ่งของ ‘ต้นไม้แห่งความซื่อสัตย์’ ก็เหมือนว่าเขาไม่ได้ถืออะไรเลย แต่แม้คนซื่อสัตย์จะขาดส่วนหนึ่งของ ‘ต้นไม้แห่งความซื่อสัตย์’ ไปบ้าง เขาก็ยังได้รับความช่วยเหลือจากพระเจ้าอยู่ดี ลองคิดดูว่า หากนอกจากความซื่อสัตย์แล้ว เขายังถือส่วนหนึ่งของ ‘ต้นไม้แห่งความซื่อสัตย์’ ด้วยอีก!…

ผู้ชอบธรรมจะได้รับรางวัลแม้ในชีวิตนี้

ข้าพเจ้าได้เห็นวิญญาณหลายดวงที่แม้จะถูกทำร้ายอย่างไม่เป็นธรรม แต่พวกเขาก็อดทนต่อความไม่เป็นธรรมนั้นด้วยเจตนาดี และพระคุณก็หลั่งไหลมาสู่พวกเขาในชีวิตนี้ หลายปีที่ผ่านมา มีคริสเตียนผู้เคร่งครัด—ชายคนหนึ่งที่เรียบง่ายและใจดี—มาเยี่ยมฉันที่ เขาขอให้ฉันอธิษฐานเผื่อลูกๆ ของเขา เพื่อให้พระคริสต์ทรงให้แสงสว่างแก่พวกเขา และเมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ พวกเขาจะไม่โกรธแค้นญาติพี่น้องที่ก่อความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวงต่อพวกเขา จากนั้นเขาเล่าให้ผมฟังว่าเรื่องเป็นอย่างไร และผมก็ตระหนักว่าเขาเป็นชายผู้แท้จริงของพระเจ้า เขาเป็นลูกคนโตในจำนวนลูกห้าคนของพ่อ และหลังจากพ่อเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน เขาก็รับหน้าที่แทนพ่อเพื่อดูแลพี่น้องของเขา เหมือนพ่อที่รักลูก เขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เพื่อซื้อทรัพย์สินและที่ดิน และเลี้ยงดูครอบครัว เขาได้จัดงานแต่งงานให้พี่สาวสองคนจนสำเร็จ พี่น้องชายที่อายุน้อยกว่าก็แต่งงานเช่นกัน และพวกเขานำที่ดินเกษตรกรรมที่ดี สวนมะกอก และทรัพย์สินอื่น ๆ ไปทั้งหมดไว้สำหรับตัวเอง ทิ้งให้เขาเพียงที่ดินทรายที่แห้งแล้งและไม่อุดมสมบูรณ์ ในที่สุด เขาก็แต่งงานและมีลูกสามคน เขาไม่ได้เป็นชายหนุ่มอีกต่อไป และกังวลว่าเมื่อลูกๆ ของเขาโตขึ้น พวกเขาอาจตระหนักว่าตนเองถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม และเริ่มบ่นพึมพำ ‘ผมไม่รู้สึกเสียใจกับความไม่เป็นธรรมนี้’ เขาบอกผม ‘เพราะผมอ่านหนังสือสดุดี วันละหนึ่งคาธิสมาตอนเย็น และสองคาธิสมาตอนก่อนรุ่งสาง’ “ผมได้ท่องบทสดุดีเกือบขึ้นใจแล้ว และไม่มีบทสดุดีบทใดที่กล่าวว่าผู้ไม่ชอบธรรมจะเจริญรุ่งเรือง แต่มีบทที่กล่าวว่าพระเจ้าจะทรงจัดเตรียมให้ผู้ที่ชอบธรรม พระบิดาครับ ผมไม่เศร้าโศกกับที่ดินที่ผมสูญเสียไป—ผมเศร้าโศกกับพี่น้องของผมที่กำลังทำลายจิตวิญญาณของตนเอง” ชายผู้ได้รับพรนั้นจากไป และกลับมาเยี่ยมผมอีกครั้งประมาณสิบปีต่อมา เขาดูมีความสุขมากเมื่อมาถึง และถามว่า ‘พ่อยังจำผมได้ไหมครับ?’ — ‘ได้ครับ’ ผมตอบ และถามว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง “ตอนนี้,” เขากล่าว, “ผมกลายเป็นคนรวยแล้ว!” — “พี่ครับ คุณกลายเป็นคนรวยได้อย่างไรกัน?” — “ก็อย่างนี้ครับ: แปลงที่ดินทรายไร้ค่าที่ผมเคยมีนั้น มูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างมาก เพราะมันตั้งอยู่ริมทะเล “ตอนนี้ผมมีเงินมากแล้ว และผมมาหาคุณเพื่อถามว่าควรทำอย่างไรกับเงินนี้” — “สร้างบ้านเล็กๆ ให้ลูกๆ ของคุณ และเก็บเงินส่วนหนึ่งไว้สำหรับการศึกษาของพวกมัน — จนกว่าพวกมันจะสามารถยืนด้วยสองเท้าของตัวเองได้” — “ผมได้เก็บเงินไว้ให้ลูกๆ แล้วครับ” เขาพูด “แต่ยังเหลืออีกมาก” — “แล้วช่วยคนจนสิ — เริ่มจากญาติพี่น้องของคุณก่อน แล้วค่อยช่วยคนอื่นๆ” — “ผมได้ช่วยพวกเขาแล้วครับ พ่อ แต่ยังเหลืออีกมาก!” — “บริจาคเงินนั้นไปเพื่อสร้างโบสถ์และห้องสวดในหมู่บ้านของคุณ” — “ผมก็บริจาคไปส่วนนั้นแล้ว แต่ยังเหลืออีกมาก!” ดังนั้น ผมจึงบอกเขาว่าผมจะอธิษฐานให้พระคริสต์ทรงเปิดใจเขาให้ทำความดีในที่ที่จำเป็นที่สุด แล้วผมก็ถาม: “ส่วนพี่น้องของคุณเป็นอย่างไรบ้าง? พวกเขาอยู่ที่ไหน?” เขาแตกออกเป็นน้ำตา และผ่านน้ำตา เขาพูดว่า: “ผมไม่ทราบครับพ่อ; แม้แต่ร่องรอยของพวกเขาก็หายไปแล้ว พวกเขาขายที่ดินในหมู่บ้าน สวนมะกอก และที่ดินทำกินของพวกเขาไปแล้ว ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน — ผมไม่รู้เลย ตอนแรกพวกเขาไปเยอรมนี แล้วไปออสเตรเลีย และตอนนี้ไม่มีข่าวคราวจากพวกเขาเลย” ผมไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะเสียใจกับพี่น้องของเขาถึงเพียงนี้ และผมก็รู้สึกเสียใจที่ถามเขาเรื่องนั้น หลังจากนั้น ผมได้ปลอบใจเขา และเขาก็จากไปอย่างสงบ ผมพูดกับเขาว่า “มาอธิษฐานร่วมกันเถอะ เพื่อเราจะได้ข่าวดีเกี่ยวกับพวกเขาด้วย” แล้วบทสดุดีต่อไปนี้ก็ผุดขึ้นในใจผม: “ฉันเห็นคนชั่วอวดตัวและสูงตระหง่านเหมือนต้นซีดาร์แห่งเลบานอน; แต่เมื่อฉันเดินผ่าน เขาก็หายไปแล้ว; ฉันค้นหาเขา แต่ไม่พบร่องรอยของเขาเลย”[58] นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับพี่น้องผู้โชคร้ายของเขาอย่างแท้จริง

ดังนั้น จึงไม่มีสิ่งใดเลวร้ายไปกว่าความไม่ยุติธรรม ดังนั้น จงทำอย่างดีที่สุด เพื่อให้ได้รับพรจากพระเจ้าในทุกสิ่งที่ท่านทำ

บทที่ 5.
“โปรดอวยพร และอย่าสาปแช่ง...”[59]

มีชายคนหนึ่งถามผมว่า: “ทำไมในช่วงเทศกาลมหาวิกฤต เราจึงร้องว่า: ‘ขอพระเจ้าทรงนำความชั่วร้ายมาสู่พวกเขา ขอทรงนำความชั่วร้ายมาสู่ผู้ที่มีเกียรติยศบนโลกนี้’[60] นี่แน่นอนว่าเป็นคำสาป” ผมตอบเขาว่า: “เมื่อชนเผ่าป่าเถื่อน โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร ประกาศสงครามกับชนชาติหนึ่ง ด้วยความประสงค์จะทำลายพวกเขา และชนชาตินั้นอธิษฐานขอให้ภัยพิบัติเกิดขึ้นกับพวกเขา — คือขอให้รถศึกของพวกเขาพังทลาย ม้าของพวกเขาป่วยไข้ หรือมีสิ่งใดมาขัดขวางพวกเขา — สิ่งนี้ถือเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย? นี่คือสิ่งที่พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ต้องการสื่อ — ว่าพวกเขาควรพบอุปสรรคบนทางเดินของพวกเขา นั่นไม่ใช่คำสาป”

— เกโรนดา, คำสาปจะมีผลเมื่อใด?

— คำสาปจะมีผลเมื่อมันเป็นปฏิกิริยาต่อความไม่ยุติธรรม ตัวอย่างเช่น หากผู้หญิงคนหนึ่งเยาะเย้ยผู้หญิงอีกคน — ที่กำลังทุกข์ทรมาน — หรือทำร้ายเธอ และผู้ถูกทำร้ายสาปแช่งเธอ แล้วเชื้อสายของผู้ที่กระทำการไม่ยุติธรรมนั้นจะถูกตัดขาด กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากฉันก่อความเสียหายให้ใคร และเขาสาปแช่งฉัน คำสาปนั้นจะมีผล พระเจ้าทรงอนุญาตให้คำสาปมีผล เช่นเดียวกับที่พระองค์ทรงอนุญาตให้คนหนึ่งฆ่าอีกคนหนึ่งได้ อย่างไรก็ตาม หากไม่มีความอยุติธรรม คำสาปนั้นจะย้อนกลับไปยังผู้ที่กล่าวคำสาปนั้นเอง

— แล้วจะหลุดพ้นจากคำสาปได้อย่างไร?

— ผ่านการกลับใจและสารภาพบาป ผมรู้ถึงกรณีเช่นนี้มากมาย ผู้คนที่ได้รับผลกระทบจากคำสาป เมื่อตระหนักว่าตนเองถูกสาปเพราะมีความผิดในบางด้าน จึงกลับใจไปสารภาพบาป และทุกความโชคร้ายของพวกเขาก็สิ้นสุดลง หากผู้มีความผิดกล่าวว่า: ‘พระเจ้าของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ก่อความไม่ยุติธรรมเช่นนี้และเช่นนั้น โปรดอภัยข้าพเจ้า!’ — และเล่าบาปของตนให้พระสงฆ์ฟังในการสารภาพบาปด้วยความเสียใจและจริงใจ พระเจ้าจะอภัยให้เขา เพราะพระองค์คือพระเจ้า

— การลงโทษจะตกอยู่กับผู้ที่ถูกสาปเท่านั้น หรือยังรวมถึงผู้ที่สาปด้วย?

— ผู้ที่คำสาปถูกส่งไปจะทุกข์ทรมานในชีวิตนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่คำสาปนั้นเกิดขึ้นจากตัวเขาเองจะทุกข์ทรมานในชีวิตนี้และจะทุกข์ทรมานในชีวิตหน้าด้วย เพราะหากเขาไม่สำนึกผิดและไปสารภาพบาป เขาจะถูกลงโทษโดยพระเจ้าในฐานะผู้กระทำผิด ได้ครับ บางทีอาจมีใครสักคนที่ทำผิดต่อคุณจริงๆ แต่การสาปแช่งผู้ที่ทำผิดต่อคุณนั้น ก็เหมือนกับการที่คุณหยิบปืนมาฆ่าเขา คุณมีสิทธิ์อะไรที่จะทำเช่นนี้? ไม่ว่าผู้ทำผิดจะทำอะไรกับคุณ คุณก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะฆ่าเขา หากใครนั้นสาปแช่งผู้อื่น นั่นหมายความว่ามีความมุ่งร้ายอยู่ในใจเขา คนจะสาปแช่งผู้อื่นเมื่อด้วยความโกรธและความขุ่นเคือง เขาปรารถนาให้ผู้อื่นนั้นได้รับความเสียหาย

คำสาปที่กล่าวออกมาจากปากของผู้ที่อยู่ในความถูกต้องนั้นมีพลังมหาศาล คำสาปของหญิงม่ายนั้นทรงพลังเป็นพิเศษ ฉันจำได้ถึงหญิงชราคนหนึ่งที่มีม้าตัวเล็ก เธอจะปล่อยมันไปกินหญ้าที่ขอบป่า และเนื่องจากม้าตัวนั้นไม่สงบ เธอจึงผูกมันไว้ด้วยเชือกที่แข็งแรง วันหนึ่ง เพื่อนบ้านสามคนจากหมู่บ้านเดียวกันเข้าไปในป่าเพื่อตัดฟืน คนหนึ่งเป็นคนร่ำรวย คนหนึ่งเป็นหญิงม่าย และคนที่สามเป็นเด็กกำพร้าที่ยากจนมาก เมื่อเห็นม้าที่ถูกผูกไว้ พวกเขากล่าวว่า ‘มาเอาเชือกนี้ไปผูกมัดฟืนกันเถอะ’ พวกเขาตัดเชือกเป็นสามส่วน และแต่ละคนก็เอาส่วนหนึ่งไปผูกมัดฟืนของตัวเอง ส่วนม้าตัวนั้นได้เดินไปเสียแล้ว เมื่อหญิงชราคนนั้นกลับมา ก็ไม่พบม้าและเริ่มรู้สึกกังวล เธอค้นหาไปทุกที่—จนกระทั่งพบมัน เธอก็หมดแรงไปเสียแล้ว ในที่สุด เมื่อพบมันแล้ว เธอก็พูดด้วยความโกรธว่า “ใครที่เอาไป ก็ให้ถูกลากไปด้วยเชือกเส้นนั้นเลย!” ผ่านไปสักพัก วันหนึ่ง พี่ชายของเพื่อนบ้านที่ร่ำรวยกำลังเล่นกับปืน (ที่ชาวอิตาลีทิ้งไว้) — โดยคิดว่ามันไม่บรรจุกระสุน แต่ปรากฏว่ามันมีลูกกระสุนอยู่; เสียงปืนดังขึ้น และ ลูกกระสุนยิงเข้าที่คอของหญิงคนนั้น เธอต้องถูกนำตัวไปโรงพยาบาล พวกเขาตัดสินใจจะหามเธอลงบันไดไม้เหมือนบนเปล และเพื่อป้องกันไม่ให้หญิงที่บาดเจ็บตกลงมา พวกเขาต้องผูกเธอไว้กับบันได พวกเขาพบเชือกที่ถูกขโมยมาชิ้นนั้น แต่ความยาวไม่พอ พวกเขาจึงวิ่งไปหาเพื่อนบ้าน นำเชือกที่ถูกขโมยมาอีกสองชิ้นกลับมา ผูกผู้หญิงคนนั้นไว้กับบันได และหามเธอไปโรงพยาบาล ด้วยเหตุนี้ คำสาปของหญิงชราจึงเป็นจริง: เธอเองก็ถูก ‘ลากไปด้วยเชือกเส้นเดียวกันนั้น’ สุดท้าย ผู้หญิงคนนั้นก็เสียชีวิต — ขอให้พระเจ้าทรงอวยพรวิญญาณของเธอด้วยเถิด คุณจะเห็นได้ว่า คำสาปนั้นตกมาบนตัวผู้หญิงที่ร่ำรวย ซึ่งเธอไม่มีความขาดแคลนทางวัตถุ ส่วนผู้หญิงอีกสองคนนั้นเป็นคนจน จึงมีสถานการณ์ที่ช่วยบรรเทาโทษได้

โรคภัยและเคราะห์ร้ายที่เกิดจากคำสาป

โรคหลายชนิดที่แพทย์หาสาเหตุไม่ได้ อาจมีต้นตอมาจากคำสาปก็ได้ แล้วแพทย์ล่ะ—พวกเขาจะตรวจพบคำสาปได้จริงหรือ? ครั้งหนึ่ง มีชายคนหนึ่งที่เป็นอัมพาตถูกนำมาที่กระท่อมของฉัน เขาเป็นชายร่างกำยำ แต่กลับนั่งตัวตรงไม่ได้เลย! ลำตัวของเขาไม่สามารถโค้งงอได้; มันแข็งเหมือนไม้ ชายคนหนึ่งแบกเขาบนหลัง ส่วนอีกคนช่วยพยุงจากด้านหลัง ฉันวางท่อนไม้สองท่อนไว้ให้ชายผู้น่าสงสารนั้น และเขาก็พยายามนั่งลงบนท่อนไม้เหล่านั้นอย่างสุดความสามารถ เพื่อนของเขาเล่าให้ฉันฟังว่าเขาอยู่ในสภาพนี้ตั้งแต่อายุสิบห้าปี และต้องทนทุกข์ทรมานมาสิบแปดปีแล้ว “แต่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้โดยไม่มีสาเหตุได้หรือ?” ฉันคิด “ไม่อาจเป็นไปได้; ต้องมีเหตุผลที่ซ่อนอยู่แน่ๆ” ฉันเริ่มถามคำถามและได้รู้ว่า มีคนได้สาปแช่งชายหนุ่มคนนี้แล้ว เกิดเรื่องอะไรขึ้น? ก็คือแบบนี้: วันหนึ่ง เขากำลังไปโรงเรียน ขึ้นรถบัสแล้วทรุดตัวลงนั่งบนที่นั่ง ที่จุดจอดหนึ่ง พระผู้สูงอายุและชายชราคนหนึ่งขึ้นรถบัสและยืนข้างเขา “ลุกขึ้นสิ” มีคนบอกเขา “ให้ที่นั่งแก่ผู้สูงอายุ” แต่เขาไม่สนใจใครทั้งสิ้น กลับเอนตัวลงลึกกว่าเดิม แล้วชายชราที่ยืนข้างเขาจึงพูดกับเขาว่า: ‘เจ้าจะนอนเหยียดตัวแบบนั้นไปตลอดชีวิต — เจ้าจะนั่งลงไม่ได้อีกเลย’ และคำสาปนั้นก็เกิดขึ้นจริง คุณรู้ไหม เด็กชายคนนั้นค่อนข้างกวน ‘ทำไม’ เขาพูด ‘ผมต้องลุกขึ้นด้วยล่ะ? ผมจ่ายเงินซื้อที่นั่งแล้ว’ ใช่ แต่ชายคนนั้นก็ได้จ่ายเงินซื้อที่นั่งของเขาแล้วเช่นกัน มีชายชราผู้ได้รับความเคารพยืนอยู่ตรงนั้น ส่วนคุณ — เด็กชายอายุสิบห้าปี — กลับนอนเหยียดตัวอยู่ ‘นั่นแหละคือเหตุผลที่เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้น’ ผมบอกเขา ‘เพื่อให้หายดี ลองสำนึกผิดดูสิ คุณต้องสำนึกผิด’ และทันทีที่เด็กชายผู้น่าสงสารนั้นเข้าใจและตระหนักถึงความผิดของตัวเอง เขาก็หายดีทันที

และปัญหาต่างๆ ในปัจจุบันมีกี่เรื่องที่เกิดจากคำสาปและความแค้น! จงรู้ไว้ว่า: หากมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในครอบครัวหนึ่ง หรือหากทั้งครอบครัวต้องพินาศ สาเหตุนั้นย่อมมาจากความไม่ยุติธรรม หรือเวทมนตร์ หรือคำสาป มีพ่อคนหนึ่งที่มีลูกชายชอบหนีออกจากบ้านอยู่เสมอ และไปเร่ร่อนไม่รู้ว่าไปที่ไหน วันหนึ่ง ในความโกรธจัด พ่อของเขาพูดกับเขาว่า: ‘ลูกทำให้พ่อหมดสติแล้ว — กลับบ้านมาเสียที!’ และคืนนั้นเอง ขณะที่เด็กชายกำลังกลับบ้าน เขาก็ถูกรถชนจนเสียชีวิตตรงหน้าประตูบ้านพอดี เขาล้มลงและนอนตายอยู่ที่นั่น; ต่อมา เพื่อนๆ ของเขาได้เก็บร่างเขากลับบ้าน หลังจากนั้น พ่อของเขาเดินทางไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์และมาพบผมที่คาลิวาของผม เขาร้องไห้และกล่าวว่า ‘ลูกผมถูกฆ่าตายตรงหน้าประตูบ้านผมเอง’ เขาเริ่มเล่าเรื่องราวของเขา แล้วกล่าวว่า: ‘ผมเพิ่งพูดอะไรกับเขาเมื่อไม่นานก่อนนั้น’ — ‘คุณพูดอะไรกับเขาไป?’ — ‘เขาชอบเดินเล่นตอนกลางคืน ไม่รู้ว่าไปไหน; ผมโกรธและบอกเขาว่า: “คุณต้องกลับบ้านมาหาผมครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้าย!” บางทีนั่นอาจเป็นสาเหตุของโศกนาฏกรรมครั้งนี้?’ — ‘แล้วมันจะเป็นอะไรได้อีก?’ ผมตอบ — ‘ลองกลับใจและไปสารภาพบาปดูสิ’ คุณก็เห็นแล้วใช่ไหม: เขาพูดว่า ‘ครั้งนี้ลูกต้องกลับบ้านมาอย่างถาวร’ — แล้วลูกก็ถูกนำกลับมาในสภาพเสียชีวิต และพ่อก็เริ่มดึงผมตัวเองและร้องไห้...

คำสาปของพ่อแม่มีพลังมาก

จงตระหนักว่าคำสาปแช่ง และแม้กระทั่ง [เพียง] ความโกรธแค้นของพ่อแม่ ก็มีผลที่รุนแรงมาก และแม้พ่อแม่จะไม่สาปแช่งลูก แต่เพียงรู้สึกโกรธแค้นแทนลูก ก็ ลูกๆ จะไม่มีวันที่มีความสุขเลยตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป: ชีวิตทั้งชีวิตของพวกเขาคือความทุกข์ทรมานที่ต่อเนื่องไม่สิ้นสุด ลูกๆ เหล่านี้จึงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากตลอดชีวิตบนโลกนี้ แน่นอนว่าชีวิตของพวกเขาในโลกหลังความตายจะง่ายขึ้น เพราะผ่านความทุกข์ทรมานนี้ พวกเขาได้ชำระหนี้บางส่วนจากโลกนี้แล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นคือสิ่งที่นักบุญไอแซคกล่าวไว้: ‘เขาได้ลิ้มรสเกเฮนนาของตนเอง,’[61] นั่นคือ ผ่านความทุกข์ทรมานที่นี่ ในชีวิตนี้ บุคคลนั้นลดความทรมานในนรกได้ เพราะความทุกข์ทรมานในชีวิตนี้คือการลิ้มรสล่วงหน้าของความทรมานในนรก กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อกฎแห่งจิตวิญญาณมีผลบังคับใช้ บุคคลนั้นจะได้รับการปลดปล่อยบางส่วนจากเกเฮนนา จากความทรมาน

แต่แม้กระทั่งพ่อแม่ที่ใช้คำพูด ‘ส่ง’ ลูกๆ ของตนไปยังปีศาจ ‘ถวาย’ ลูกๆ ให้แก่ปีศาจนั้น หลังจากนั้น ปีศาจก็มีสิทธิ์เรียกร้องต่อเด็กๆ เหล่านั้น เขาจะกล่าวว่า: ‘ท่านได้ถวายพวกเขาให้ข้าแล้ว’ ในเมือง Faras [62] มีคู่สามีภรรยาอาศัยอยู่ ลูกของพวกเขาเป็นเด็กที่จู้จี้มาก และพ่อมักจะพูดอยู่เสมอว่า: ‘ขอให้สิ่งไม่บริสุทธิ์พาเจ้าไป!’ และแล้วเรื่องนั้นก็เกิดขึ้นจริง: พ่อพูดเช่นนั้นกับทารก และด้วยความอนุญาตของพระเจ้า เด็กเริ่มหายตัวไปจากเปล แล้วแม่ที่เสียใจก็ไปหาฮัจเจเฟนดี [63] “โปรดอวยพรเราด้วย ฮัจเจเฟนดี! ลูกของฉันถูกปีศาจพาตัวไปเสียแล้ว” ฮัจญ์ เอฟเฟนดีจะไปที่บ้านของพวกเขา อ่านบทสวดเหนือเปล และทารกก็จะกลับมา และเรื่องเช่นนี้ก็ดำเนินไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด “ฮัจญ์ เอฟเฟนดี โปรดอวยพรให้เขาด้วย!” ผู้หญิงผู้ทุกข์ระทมคนนั้นจะพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และถามว่า “เรื่องทั้งหมดนี้จะจบลงอย่างไร?” — “สำหรับผม” นักบุญตอบ “การมาหาคุณไม่ใช่เรื่องยากเลย และมันยากมากไหมที่คุณจะมาเรียกผม? ดังนั้น วันหนึ่ง ปีศาจจะเบื่อเรื่องนี้ และมันจะปล่อยลูกชายของคุณไว้อย่างสงบ” ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป เด็กชายก็หยุดหายตัวไป แต่เมื่อเขาโตขึ้น พวกเขาก็ตั้งฉายาให้เขาว่า ‘ลูกของปีศาจ’ เขาสร้างความวุ่นวายไปทั่วหมู่บ้าน — ไม่ให้ใครได้พักผ่อนเลย พ่อฉันต้องทนทุกข์ทรมานเพราะเรื่องนี้มากเพียงใด![64] ก่อนอื่น เด็กชายคนนั้นจะไปหาชาวบ้านคนหนึ่งและพูดว่า ‘คนนั้นพูดอย่างนี้อย่างนั้นเกี่ยวกับคุณ’ แล้วเขาก็ไปหาอีกคนและบอกเรื่องเดียวกัน ชาวบ้านทะเลาะกันเอง; จนถึงขั้นมีการชกต่อยกันด้วย แล้วเมื่อพวกเขาตระหนักว่าถูกกล่าวหาอย่างเท็จทั้งคู่ จึงตกลงกันว่าจะจับผู้ใส่ร้ายมาจัดการ แต่เขากลับพลิกสถานการณ์ได้ จนในที่สุด ทั้งสองฝ่ายต้องมาขออภัยเขา! นั่นคือความเชี่ยวชาญในการหลอกลวงของเขา! “ลูกของปีศาจ” ที่แท้จริง! พระเจ้าทรงอนุญาตให้เรื่องนี้เกิดขึ้น เพื่อว่าเมื่อผู้คนเห็นเรื่องราวการหายตัวของทารกคลี่คลายอย่างไร พวกเขาจะได้กลับสู่สติ ควบคุมตนเอง และระมัดระวังอย่างยิ่ง เราจะไม่กล่าวถึงที่นี่ว่าพระเจ้าจะพิพากษาชายคนนี้อย่างไร แต่ชัดเจนว่าเขามีปัจจัยลดโทษหลายประการ

สมบัติอันล้ำค่าที่สุดสำหรับคนที่ใช้ชีวิตในโลกนี้ คือคำอวยพรจากพ่อแม่ เช่นเดียวกับในชีวิตนักบวช ที่คำอวยพรอันยิ่งใหญ่ที่สุดคือคำอวยพรที่พ่อทางจิตวิญญาณมอบให้ นั่นคือเหตุผลที่คนมักกล่าวว่า: ‘อย่าพลาดคำอวยพรจากพ่อแม่’ ฉันจำได้ถึงแม่คนหนึ่งที่มีลูกสี่คน ลูกทั้งสี่ยังไม่แต่งงานเลย แม่คนนั้นร้องไห้ว่า: ‘ฉันจะตาย’ เธอกล่าว ‘เพราะความเศร้าโศก: ลูกของฉันไม่มีใครแต่งงานเลย โปรดอธิษฐานให้พวกเขาด้วย’ เธอเป็นแม่ม่าย ส่วนลูกๆ ของเธอเป็นเด็กกำพร้า ฉันรู้สึกสงสารพวกเขาเป็นอย่างยิ่ง ผมได้อธิษฐานซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่มีผล ‘มีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้องที่นี่’ ผมคิด ‘มีใครบางคน’ ลูกๆ ของเธอพูด ‘ได้สาปแช่งเรา’ ‘ไม่’ ผมตอบ ‘นี่ไม่ใช่คำสาป คำสาปนั้นเห็นได้ชัด… บางทีแม่ของพวกคุณอาจสาปแช่งพวกคุณเอง?’ — “ใช่ครับ คุณพ่อ,” พวกเขาตอบ “เมื่อเรายังเป็นเด็ก เราซนมาก และแม่มักบอกเราตั้งแต่เช้าจนเย็นว่า ‘ขอให้พวกเจ้าถูกตัดขาดไป!’” — “ไป,” ผมกล่าว “ไปหาแม่ของพวกเจ้าและบอกเธอถึงเหตุผลที่แท้จริงของความโชคร้ายนี้ เพื่อให้เธอได้กลับใจ บอกเธอให้กลับใจใหม่ ไปสารภาพบาป และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้อวยพรพวกเจ้าไม่หยุดหย่อน” และภายในหนึ่งปีครึ่ง ทั้งสี่คนก็เริ่มตั้งครอบครัวแล้ว! ดูเหมือนว่าผู้หญิงที่น่าสงสารคนนี้ไม่เพียงแต่เป็นแม่ม่าย แต่ เธอยังตกอยู่ในภาวะหงุดหงิดและท้อแท้ได้ง่าย เด็กๆ ที่ซุกซนทำให้เธอเสียสติ และเพราะเหตุนั้นเธอจึงสาปแช่งพวกเขา

— และหากพ่อแม่สาปแช่งลูกๆ แล้วเสียชีวิตไป ลูกๆ จะหลุดพ้นจากคำสาปของพ่อแม่ได้อย่างไร?

‘เมื่อพวกเขาได้มองตัวเองอย่างลึกซึ้ง พวกเขาน่าจะยอมรับว่าในอดีตเคยก่อปัญหาและทำให้พ่อแม่ทุกข์ทรมาน และนั่นคือเหตุผลที่พ่อแม่สาปแช่งพวกเขา หากพวกเขายอมรับความผิดของตน กลับใจอย่างจริงใจ และสารภาพบาป ทุกอย่างก็จะคลี่คลายไปได้ด้วยดี ด้วยการพัฒนาทางจิตวิญญาณ พวกเขายังจะช่วยพ่อแม่ที่ล่วงลับไปแล้วได้อีกด้วย’

— เกโรนดา เมื่อฉันเข้าวัด พ่อแม่ฉันก็สาปแช่งฉันด้วย...

— คำสาปเช่นนี้ — และเฉพาะคำสาปเหล่านี้เท่านั้น — จะกลายเป็นพร

‘คำสาปอันสูงส่ง’

— เกโรนดาครับ เมื่อมีใครทำผิดต่อเรา การพูดว่า ‘พระเจ้าจะลงโทษเขาตามความชั่วของเขา’ นั้นถูกต้องหรือไม่ครับ?

— ผู้ใดที่พูดเช่นนั้น ก็ทำให้ตัวเองกลายเป็นตัวตลกของมารร้าย คนเช่นนั้นไม่ตระหนักว่า การพูดเช่นนี้ คือการ ‘สาปแช่งอย่างสูงส่ง’ ต่อผู้อื่น บางคนบรรยายตัวเองว่าเป็นคนอ่อนไหว รักใคร่ และมีความละเอียดอ่อน และกล่าวว่าตนทนรับความอยุติธรรมที่ผู้อื่นก่อขึ้นต่อตนเอง แต่ในเวลาเดียวกัน พวกเขากลับพูดเกี่ยวกับผู้ที่ทำผิดต่อพวกเขาว่า: ‘ขอให้พระเจ้าตอบแทนเขาตามความชั่วของเขา’ ในชีวิตนี้ ทุกคนกำลังสอบเพื่อผ่านเข้าสู่ชีวิตอีกชีวิตหนึ่งที่เป็นนิรันดร์ — สู่สวรรค์ มโนธรรมของฉันบอกฉันว่า ‘คำสาปอันสูงส่ง’ แบบนี้อยู่ต่ำกว่าเกณฑ์ผ่านทางจิตวิญญาณ และเป็นสิ่งที่คริสเตียนไม่อาจยอมรับได้ เพราะท้ายที่สุด พระคริสต์ไม่ได้สอนเราให้รักในลักษณะนี้ ‘พ่อ โปรดอภัยให้พวกเขาเถิด เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าตนเองกำลังทำอะไร’ ([65] ) — นี่คือความรักที่พระองค์สอน นอกจากนี้ พรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือเมื่อเราถูกสาปแช่งอย่างไม่เป็นธรรม และเรารับมันด้วยความเงียบสงบและความเมตตา

หากผู้ที่มีจิตใจผิวเผินหรือหลอกลวง — ผู้ที่เก็บความร้ายไว้ในใจและบิดเบือนความจริง — กล่าวร้ายหรือปฏิบัติต่อเราอย่างไม่เป็นธรรม ให้เราพยายาม — หากทำได้ — ไม่หาข้อแก้ตัวให้ตัวเอง เมื่อความไม่เป็นธรรมนั้นเกี่ยวข้องกับตัวเราโดยตรง และเราจะไม่กล่าวว่า ‘ขอให้พระเจ้าทรงตอบแทนพวกเขา’ เพราะสิ่งนั้นเองก็ถือเป็นคำสาปเช่นกัน จะดีมากหากเราอภัยผู้ทำผิดด้วยใจจริงทั้งหมด ขอให้พระเจ้าเสริมกำลังให้เราทนรับภาระจากการถูกใส่ร้าย และดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณต่อไปอย่างเงียบๆ เท่าที่จะทำได้ และให้ผู้ที่มักตัดสินและประณามผู้อื่นปฏิบัติต่อเราอย่างไม่ยุติธรรม — เพราะด้วยวิธีนี้ พวกเขากำลังเตรียมมงกุฎทองไว้ให้เราสำหรับชีวิตที่แท้จริงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แน่นอนว่า ผู้ที่ดำเนินชีวิตกับพระเจ้าไม่เคยสาปแช่งผู้อื่น เพราะในตัวพวกเขาไม่มีความมุ่งร้าย มีแต่ความเมตตาเท่านั้น ความชั่วร้ายที่ผู้อื่นโยนใส่ผู้คนที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์เหล่านี้ ก็ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ด้วย — ไม่ว่ามันจะอยู่ในรูปแบบใดก็ตาม ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ดำเนินชีวิตกับพระเจ้าจะได้รับความสุขอันยิ่งใหญ่ ซึ่งผู้อื่นมองไม่เห็น

ตาชั่ว

ความอิจฉา ซึ่งแฝงความร้ายกาจ สามารถทำร้ายผู้อื่นได้ นี่คือ “ตาชั่ว” — การกระทำของปีศาจ

— เกโรนดา, คริสตจักรยอมรับเรื่อง “ตาชั่ว” หรือไม่?

— ใช่ครับ มีคำอธิษฐานพิเศษด้วย: ‘เพื่อป้องกันตาชั่ว’ ([66] ) ‘ตาชั่ว’ จะทำร้ายผู้อื่นเมื่อบุคคลใดพูดด้วยความอิจฉา

— เกโรนดา มีคนมาขอเครื่องรางเพื่อป้องกันเด็กทารกจากตาชั่วจากเราหลายคนครับ การสวมเครื่องรางแบบนี้ได้หรือไม่ครับ?

— ไม่ครับ ไม่ควรทำเช่นนั้น บอกคุณแม่ๆ ให้ติดเครื่องหมายกางเขนบนตัวลูกๆ ของพวกเธอครับ

— เกโรนดาครับ ถ้ามีใครทำสิ่งที่ยอดเยี่ยม แล้วมีคนอื่นชมเชยเขา คนแรกนั้นรับคำชมด้วยความคิดที่ภูมิใจ แล้วสิ่งนั้นถูกทำลายหรือเสียหายไปบ้าง — นี่คือ “ตาชั่ว” หรือไม่ครับ?

— ไม่ครับ ไม่ใช่ตาชั่วร้าย ในกรณีนี้ กฎหมายทางจิตวิญญาณเข้ามามีบทบาท พระเจ้าทรงถอนพระคุณของพระองค์ออกจากบุคคลนั้น และนั่นคือเหตุผลที่ความเสียหายเกิดขึ้น ตาชั่วร้ายเกิดขึ้นเพียงในกรณีที่หายากเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่มีความอิจฉาริษยาอย่างร้ายกาจ — ซึ่งมีอยู่น้อยมาก — สามารถส่งตาชั่วร้ายไปยังผู้อื่นได้ ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงที่อิจฉาเห็นแม่คนหนึ่งที่มีทารกน้อยน่ารัก แล้วพูดด้วยเจตนาร้ายว่า ‘ทำไมฉันไม่มีลูกอย่างนั้นบ้าง? ทำไมพระเจ้าถึงให้ลูกนั้นกับเธอ?’ ในกรณีนี้ ทารกนั้นอาจต้องทุกข์ทรมาน: มันจะนอนไม่หลับ เริ่มร้องไห้ และรู้สึกทุกข์ใจ เพราะเธอพูดด้วยเจตนาร้าย และหากเด็กนั้นป่วยและเสียชีวิต ผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเจตนาร้ายเช่นนั้นก็จะรู้สึกยินดี ส่วนอีกตัวอย่างหนึ่ง เช่น ผู้หญิงคนหนึ่งเห็นลูกวัวของคนอื่น ต้องการเป็นเจ้าของมันอย่างสุดใจ และสัตว์นั้นก็ตายในไม่ช้า

อย่างไรก็ตาม มักเป็นแม่เองที่ต้องรับผิดชอบต่อความทุกข์ของลูกตัวเอง ตัวอย่างเช่น แม่คนหนึ่งเห็นลูกตัวเล็กผอมแห้งของคนอื่นแล้วพูดว่า: ‘ตัวเล็กผอมแห้งอะไรอย่างนี้! “เหลือแต่หนังกับกระดูก!” เธอชื่นชมลูกของตัวเอง แต่กลับดูถูกลูกของผู้อื่น แต่คำพูดที่กล่าวด้วยความมุ่งร้ายต่อลูกของผู้อื่นนั้น กลับส่งผลต่อลูกของเธอเอง และเด็กนั้น ซึ่งไม่ได้มีความผิดอะไรเลย ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะแม่ของเขา เด็กน้อยที่น่าสงสารนั้นค่อยๆ ผอมแห้งไปต่อหน้าต่อตาเรา — เป็นการลงโทษแม่ เพื่อให้เธอได้ตระหนักถึงความผิดของตัวเอง แต่แน่นอนว่า ในกรณีนี้ ตัวเด็กเองก็ถูกนับเป็นหนึ่งในผู้พลีชีพ การพิพากษาของพระเจ้านั้นไม่อาจหยั่งรู้ได้

พรที่มาจากใจคือพรจากพระเจ้า

...ดีแล้ว และตอนนี้ฉันเองก็จะ ‘ลงโทษคุณด้วยคำสาป!’ นี่คือคำสาปของฉัน: ‘ขอให้พระเจ้าเติมเต็มหัวใจของพวกท่านด้วยความดีและความรักอันล้นเหลือของพระองค์ จนพวกท่านกลายเป็นคนบ้า เพื่อให้จิตใจของพวกท่านถูกดึงออกจากโลกนี้ และตั้งแต่นี้ไปจะได้อยู่ใกล้ชิดพระองค์ในสวรรค์ ดังนั้น จงบ้าไปด้วยความบ้าอันศักดิ์สิทธิ์จากความรักของพระเจ้า! ขอให้พระเจ้าจุดไฟให้หัวใจของท่านลุกโชนด้วยความรักของพระองค์!..” นี่คือประเภทของ “คำสาป” ที่ข้าพเจ้ากำลังส่งไปยังท่าน และอย่าบังคับให้ข้าพเจ้าต้องพูดซ้ำ — เพราะ “คำสาป” ที่เต็มไปด้วยความเมตตานี้เกิดจากใจของข้าพเจ้า และด้วยเหตุนี้จึงมีพลัง แม้เมื่อข้าพเจ้ายังอยู่ที่สถานพักฟื้น [67] ข้าพเจ้าก็รู้สึกสงสารท่านแล้ว บางคนในพวกคุณรอคอยมาแปดปีแล้ว โดยพูดว่า ‘เราจะตั้งวัด’ แต่วัดนั้นยังไม่เห็นวี่แววเลย พวกคุณผู้โชคร้ายนั้นถูกบดขยี้จนหมดแรง! แล้วฉันก็พูดกับพวกคุณว่า: ‘ทันทีที่ฉันออกจากโรงพยาบาล วัดนั้นจะผุดขึ้นอย่างรวดเร็ว เหมือนเห็ดที่ขึ้นหลังฝนตก ‘ภายในหนึ่งปี พวกคุณจะได้อยู่ในวัด!’ และจริงตามนั้น: ภายในหนึ่งปี วัดก็ถูกสร้างขึ้นแล้ว เมื่อตอนนั้น ที่สถานพักฟื้น ฉันพูดจากใจจริง และพวกคุณมีจิตใจที่เปิดรับ นั่นคือเหตุผลที่พระเจ้าไม่ทอดทิ้งพวกคุณ ฉันหาคำอธิบายอื่นไม่ได้เลย

หากคุณรู้สึกเมตตาต่อผู้ที่มีใจถ่อมตัวและขอคุณจากใจจริงให้อธิษฐาน เช่น เพื่อให้เขาได้รับการปลดปล่อยจากความหลงใหลที่กำลังทรมานเขา และคุณบอกเขาว่า ‘อย่ากลัว คุณจะดีขึ้น’ แล้ว [ด้วยการทำเช่นนั้น] คุณจะมอบพรอันศักดิ์สิทธิ์ให้แก่เขา ในคำอวยพรที่ดีนี้มีความรักและความเจ็บปวดมากมาย และนั่นคือเหตุผลที่มันมีพลัง สิ่งนี้เป็นที่พอพระทัยพระเจ้า และพระองค์จะทรงทำให้พรนั้นเป็นจริง ดังนั้น ความเจ็บปวดที่คนหนึ่งรู้สึกต่ออีกคนนั้น ในตัวมันเอง ก็เท่ากับเป็นพรแล้ว

ครั้งหนึ่ง เมื่อผมยังเป็นทหาร ผู้บัญชาการของเราได้ส่งผมไปเพื่อปฏิบัติตามคำสัญญาที่เราได้ให้ไว้กับนักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมา หลังจากที่ท่านได้ช่วยเราในสงคราม เราได้สาบานว่าจะซื้อเชิงเทียนขนาดใหญ่สองอันสำหรับโบสถ์เล็กๆ ที่อุทิศแด่พระนักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมา ดังนั้น ผมจึงต้อง ไปซื้อเชิงเทียนเหล่านั้น และในขณะเดียวกันก็ต้องคุ้มกันเพื่อนร่วมรบคนหนึ่งไปยังเมืองนาฟแพคโตส [68] เพื่อส่งตัวเขาให้ศาลทหาร ผมยังจำได้ว่านายทหารคนอื่นๆ พูดกับผู้บังคับบัญชาว่า: “อ้า! คุณหาผู้คุ้มกันให้เขาได้แบบนี้เลยหรือ!” ชายผู้น่าสงสารที่ผมต้องคุ้มกันนั้นเป็นชาวเอพิรัส [69] เป็นนักดนตรีอาชีพ เป็นคนจน แต่งงานแล้วและมีลูก เขาถูกกล่าวหาว่าก่อเหตุทำร้ายตัวเอง นั่นคือ ทำให้ร่างกายตัวเองได้รับบาดเจ็บเพื่อที่จะถูกส่งไปยังพื้นที่หลังแนวรบ “ดีกว่า,” เขาให้เหตุผล, “ที่จะมีชีวิตอยู่ด้วยขาหนึ่งขา ยังดีกว่าถูกฆ่า” ก่อนอื่น เราเดินทางไปยังเมืองอากรินิโอ (Agrinio),[70] ที่เขามีเพื่อนรู้จักอยู่บ้าง “ไปกันเถอะ,” เขาพูด, “ไปเยี่ยมพวกเขาสักหน่อย” “ได้ครับ,” ผมตอบ, “ไปกันเถอะ” ‘ไปนี่ ไปนั่น’ — ผมจะทำอย่างไรได้ล่ะ? ผมต้องตามเขาไปทุกที่ โอ้ ช่างเป็นความทุกข์ทรมานอะไรเช่นนี้! ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่อยากให้ผมส่งตัวเขาไปให้ศาลทหาร แต่ผมเองก็รู้สึกสงสารเขา; ผมรู้สึกเห็นใจเขาอย่างลึกซึ้ง และผมจึงพูดกับเขาว่า: “คุณจะเห็นเอง — ทุกอย่างจะคลี่คลายไปอย่างดี และคุณจะอยู่ดีกว่าใครก็ตาม! ผู้บัญชาการของเราจะส่งจดหมายชี้แจงเกี่ยวกับคดีของคุณ และพวกเขาจะจัดให้คุณไปอยู่ที่ใดสักแห่งที่สงบ — เพื่อที่คุณจะได้ช่วยเหลือลูกๆ ของคุณ และชีวิตของคุณจะปลอดภัย” เมื่อเราถึงนาฟแพคโตสในที่สุด เราได้ทราบว่าจดหมายจากผู้บัญชาการได้ส่งถึงคณะกรรมการพิจารณาคดีแล้ว และคดีของทหารที่ยิงผิดตัวนั้นได้ถูกปิดลงแล้ว ทั้งที่เขาเคยต้องเผชิญกับการประหารชีวิต — นั่นคือช่วงสงคราม ยุคสมัยที่โหดร้าย ผู้บัญชาการรู้สึกสงสารเขา เพราะเขาเป็นหัวหน้าครอบครัว จึงแต่งตั้งเขาให้เป็นพ่อครัวที่ศูนย์จัดสรรทหารใหม่ ครอบครัวของเขาย้ายมาอยู่ใกล้ศูนย์นี้ และเขาผ่านช่วงสงครามมาได้ดีกว่าใครๆ; และเนื่องจากทหารบางครั้งไม่มาทานอาหารกลางวันที่โรงอาหาร เขาจึงมีอาหารเหลือ ซึ่งเขาใช้เลี้ยงลูกๆ ของเขา หลังสงครามจบลง ทุกคนต่างบอกเขาว่า: ‘คุณมีชีวิตที่ดีกว่าใครๆ!’ เพราะเราติดอยู่ในภูเขา ท่ามกลางหิมะ สิ่งที่ผมอธิษฐานให้เขาเป็นสิ่งที่พระเจ้าทรงพอพระทัย เพราะผมอธิษฐานด้วยใจที่เจ็บปวด จากใจจริง นั่นคือเหตุผลที่พระเจ้าประทานพรนี้ให้เขา

ผมยังจำเหตุการณ์คล้ายกันอีกเรื่อง — เมื่อผมอยู่ที่โคนิตซา ในวัดสโตมิออน เมื่อวันที่ 8 กันยายน วัดได้จัดงานฉลองวันนักบุญผู้คุ้มครอง — วันประสูติของพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุด หลังจากงานฉลองเสร็จสิ้น ผู้มาสักการะได้ทิ้งสถานที่ไว้อย่างไม่เป็นระเบียบ ผมจึงเริ่มจัดเก็บอย่างเงียบๆ ผมสังเกตเห็นว่าน้องสาวของผมและหญิงสาวอีกคนได้อยู่ช่วยผม หญิงสาวคนที่สองนี้มีพี่น้องสองคน — คนหนึ่งอายุมากกว่า อีกคนอายุน้อยกว่า ทั้งสองคนได้แต่งงานแล้ว ส่วนตัวเธอยังไม่ได้แต่งงานเลย เธอมีจิตวิญญาณที่เสียสละอย่างแท้จริง! เธออยู่ช่วยจนเมื่อเราทำความสะอาดและจัดระเบียบทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เธอกล่าวว่า: “พ่อครับ ถ้ามีงานอื่นที่ต้องทำ เราจะอยู่ต่อและทำทุกอย่างที่จำเป็นครับ” — “จิตใจที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จริงๆ!” — ฉันคิดในใจ ฉันเดินเข้าไปในโบสถ์และพูดจากใจจริงว่า: “พระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า โปรดดูแลเธอด้วยพระองค์เองเถิด ฉันไม่มีอะไรจะให้เธอเลย” แต่ถึงแม้ฉันจะมีอะไรให้ เธอก็คงไม่รับอะไรไปอยู่ดี แล้วเกิดอะไรขึ้น? เธอกลับบ้าน และที่นั่นมีเพื่อนร่วมงานเก่าของฉันรออยู่ — ไม่ใช่แค่เด็กหนุ่มธรรมดา แต่เป็นเพชรแท้ ชายที่ดีมากจากครอบครัวที่ดี ทั้งสองแต่งงานกันและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป คุณเห็นไหมว่าพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้าได้ตอบแทนเธออย่างไร!

บทที่ 6.
เกี่ยวกับวิธีที่บาปนำมาซึ่งความโชคร้าย

— คุณฉีดยาฆ่าแมลงลงบนต้นไม้เพื่อกำจัดหนอนไหม?

— ฉันทำแล้วค่ะ เกโรนดา

— มีแม่ชีอย่างพวกคุณมากมาย แต่กลับฆ่าหนอนผีเสื้อไม่กี่ตัวไม่ได้เลย! เมื่อตั๊กแตนบุกทุ่งนาในช่วงการยึดครอง ที่นี่ในชาลคิดิกี [71] พวกเขาได้นำเข็มขัดศักดิ์สิทธิ์ของพระแม่มารีผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด จากวัดวาโตเปดี [72] — และตั๊กแตนก็ตกลงทะเลทั้งฝูง และในเอพิรัส ผมยังจำได้ว่าพวกมันปกคลุมทุ่งนาเหมือนหิมะ เราทุกคนจึงออกไปยังทุ่งนา — รวบรวมตั๊กแตนด้วยผ้าปูที่นอนและนำมันไปทิ้ง และตอนนั้นเกิดภาวะขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง! คุณไม่ควรถามถึงมันเลย… ข้าวสาลีฟื้นตัวได้หลังจากตั๊กแตน แต่ตอนนั้นมันอ่อนแอมากแล้ว

ภัยจากตั๊กแตน สงคราม ภัยแล้ง โรคภัย — เหล่านี้คือภัยพิบัติ และไม่ใช่ว่าพระเจ้าต้องการลงโทษมนุษยชาติด้วยวิธีนี้; ไม่เลย ภัยพิบัติเหล่านี้เป็นผลจากการที่มนุษยชาติห่างไกลจากพระเจ้า ทุกสิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะผู้คนหันหลังให้พระเจ้า และความโกรธของพระเจ้าก็มา — เพื่อให้ผู้คนระลึกถึงพระเจ้าและขอความช่วยเหลือจากพระองค์ ไม่ใช่ว่าพระเจ้าเป็นผู้จัดฉากทุกสิ่งนี้และออกคำสั่งให้ภัยพิบัติต่าง ๆ ตกลงมาบนมนุษย์ ไม่ใช่เลย แต่พระเจ้า เมื่อเห็นความชั่วร้ายของมนุษย์จะไปถึงขั้นใด และรู้ว่าพวกเขาจะไม่เปลี่ยนแปลง จึงทรงยอมให้ภัยพิบัติเกิดขึ้น — เพื่อทำให้พวกเขากลับมาสู่สติ นี่ไม่ได้หมายความว่าพระเจ้าเป็นผู้จัดฉากทุกสิ่งนี้ด้วยพระองค์เอง

พระเจ้าได้สั่งให้โยชูวา [73] ไม่ให้ทำลายชนเผ่าผู้ไม่เชื่อพระเจ้าหนึ่งชนเผ่า — ชาวฟิลิสเตีย — เพื่อว่าเมื่อชาวอิสราเอลลืมพระเจ้า ชาวฟิลิสเตียจะกลายเป็นภัยพิบัติต่อพวกเขา ดังนั้น เมื่อชาวอิสราเอลหันหลังให้พระเจ้า ปีศาจจึงใช้อำนาจของตน ยุยง ‘พี่น้อง’ ของมัน — ชาวฟิลิสเตีย — ให้ไปทำสงครามกับชาวอิสราเอล พวกมันจับทารกชาวอิสราเอลแล้วทุบหัวลงกับหินเพื่อทำลาย [พวกเขาทั้งหมด] แต่เมื่อศัตรูโจมตีอิสราเอลโดยไม่ใช่ความผิดของชาวยิว พระเจ้าเองก็ทรงต่อสู้อยู่ข้างชาวยิว พระเจ้าทรงโจมตีชนชาติต่างศาสนาด้วยลูกหินที่ตกลงมา [74] และทำลายพวกเขา เพราะในกรณีนั้น ชาวอิสราเอลมีสิทธิ์ได้รับการแทรกแซงจากพระเจ้า

พระเจ้าได้ให้คำสัญญาเกี่ยวกับวิหารของโซโลมอนไว้กี่ครั้ง! แต่กระนั้น วิหารนั้นถูกเผาและทำลายไปกี่ครั้ง! เมื่อประชาชนอิสราเอลหันหลังให้พระเจ้า ผู้เผยพระวจนะก็เริ่มร้องเรียกประชาชนและกระตุ้นให้พวกเขากลับใจ แต่ความพยายามของพวกเขาก็ไร้ผล: มันเหมือนการโยนถั่วลันเตาใส่กำแพง ประชาชนปลอบใจตัวเองด้วยความคิดต่อไปนี้: ‘เมื่อโซโลมอนสร้างวิหาร พระเจ้าได้ประทานพรมากมาย และตรัสว่าจากสถานที่นี้ ทุกคนจะได้รับพรและได้รับการชำระให้บริสุทธิ์[75] ดังนั้น ทุกสิ่งนี้จะยังคงอยู่โดยปลอดภัย — ทั้งกำแพงของเราและวิหารของเรา พระเจ้าได้ทรงสัญญาไว้เช่นนั้น’ ใช่ พระเจ้าได้ให้คำสัญญานั้นจริง แต่มีเงื่อนไขว่าชาวอิสราเอลเองต้องดำเนินชีวิตอย่างชอบธรรม พระเจ้าได้ประทานพระคุณของพระองค์แก่พระวิหารของโซโลมอน แต่เมื่อชาวอิสราเอลหยุดปฏิบัติตามพระบัญญัติ ด้วยความอนุญาตของพระองค์ พระวิหารจึงถูกเผาหรือถูกทำลายจนสิ้นซาก แต่เมื่อพวกเขาสำนึกผิด ชาวอิสราเอลก็สร้างวิหารขึ้นใหม่ ตัวอย่างเช่น เมื่อพวกเขาหันหลังให้พระเจ้าในสมัยกษัตริย์เศเดคียาห์ เนบูคัดเนสซาร์ก็มา จุดไฟเผาวิหาร ทำลายกำแพงเมืองเยรูซาเล็ม และนำชาวยิวไปเป็นเชลยในบาบิโลนด้วยโซ่ตรวน [76] แน่นอนว่า ผู้ที่ไร้ความผิดก็ถูกนำไปเป็นเชลยด้วย แต่คนเหล่านี้ได้รับผลกรรมที่ยุติธรรม ผู้ที่มีความผิดมากได้ชดใช้ความผิดนั้นแล้ว ส่วนผู้ที่ต้องทนทุกข์ ซึ่งความผิดไม่มากนัก ก็ได้รับผลกรรมที่เบากว่า เมื่อมีผู้ใดก่อให้เกิดความโกรธของพระเจ้า และผู้บริสุทธิ์ก็ต้องทนทุกข์ไปด้วย แม้ผู้บริสุทธิ์ที่ทนทุกข์จะได้รับรางวัล แต่ผู้ที่ทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์นั้นยังคงเป็นอาชญากรอยู่ เพราะผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นสามารถรับมรดกอาณาจักรสวรรค์ได้โดยไม่ต้องทนทุกข์ แต่ตอนนี้พวกเขากลับต้องทนทุกข์

เราต้องตระหนักว่า ผู้เชื่อที่รักษาพระบัญญัติของพระเจ้าจะได้รับพระคุณจากพระเจ้า และพระเจ้า — จะกล่าวอย่างไรดี — ‘โดยไม่มีข้อผิดพลาด’ จะทรงช่วยเหลือพวกเขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้ ผมได้ยินว่ามีโรคใหม่ปรากฏขึ้นในอเมริกา [77] ผู้ที่มีชีวิตอยู่อย่างผิดธรรมชาติและเต็มไปด้วยบาปจำนวนมากติดเชื้อและเสียชีวิต และตอนนี้ผมได้ทราบว่าโรคนี้ได้ปรากฏขึ้นที่นี่ด้วย ท่านเห็นไหมครับ ไม่ใช่พระเจ้าที่ทำลายมนุษย์ — แต่เป็นมนุษย์เองที่กำลังกำจัดเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของตนเอง และทำลายตัวเอง ในคำอื่น ๆ ไม่ใช่พระเจ้าที่ลงโทษพวกเขา แต่ด้วยชีวิตที่เต็มไปด้วยบาปของพวกเขาเอง พวกเขากำลังก่อให้เกิดการลงโทษต่อตัวเอง และชัดเจนว่าผู้ที่มีชีวิตไร้ความหมายกำลังถูกคัดออก

— เกโรนดา, ทำไมพวกเขาจึงหาวิธีรักษาโรคมะเร็งไม่ได้? เป็นเพราะพระเจ้าไม่อนุญาต หรือเพราะมนุษย์เองไม่ขอความช่วยเหลือจากพระเจ้า?

— ปัญหาคือ แม้จะพบวิธีรักษาโรคมะเร็งได้ ก็จะมีโรคอื่นปรากฏขึ้นแทน ก่อนหน้านี้คือโรคทуберคูลโลซิส — เมื่อพบวิธีรักษาโรคทуберคูลโลซิสแล้ว — โรคมะเร็งก็ปรากฏขึ้น และหากพระเจ้าช่วยเราเอาชนะโรคมะเร็งได้ โรคอื่นก็จะปรากฏขึ้นอีก มนุษย์เองจะเป็นสาเหตุของการเกิดโรคใหม่ ๆ และเรื่องนี้จะไม่มีวันสิ้นสุด

ทุกสิ่งที่พระเจ้าทรงอนุญาตล้วนเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ

— เกโรนดา, ทำไมพระเจ้าจึงทรงอนุญาตให้มีความโชคร้ายบางอย่างเกิดขึ้น?

— อาจมีหลายเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ ในบางกรณี พระเจ้าทรงอนุญาตให้ภัยพิบัติเกิดขึ้น เพื่อให้เกิดสิ่งที่ดีกว่าจากมัน ส่วนในบางกรณีอื่น ๆ ก็เพื่อวัตถุประสงค์ ‘การสอน’ บางคนได้รับผลกรรมที่สมควร ส่วนคนอื่นต้องชดใช้บาปของตน — ไม่มีสิ่งใดที่สูญเปล่า จงรู้ไว้ว่าทุกสิ่งที่พระเจ้าทรงอนุญาตนั้นล้วนทำด้วยความรักต่อมนุษยชาติ แม้กระทั่งการตายของผู้คนก็ตาม เพราะพระเจ้าทรง ‘เมตตา’ จงระลึกถึงว่าผู้เผยพระวจนะเอลียาห์ได้ประหารชีวิตผู้คนไปกี่คน?[78] สามร้อยนักบวชของบาอัล! เขาได้กล่าวกับพวกเขาว่า: ‘จงอธิษฐานเถิด และข้าพเจ้าก็จะอธิษฐานด้วย’ ‘ไฟของใครที่ลุกขึ้นเอง นั่นคือพระเจ้าที่แท้จริง’ แล้วนักบวชของบาอัลก็เริ่มร้องขึ้นว่า: ‘ฟังเราเถิด พระเจ้าบาอัลของเรา ฟังเราเถิด!’ แต่ไม่มีคำตอบแม้คำเดียว ‘พระเจ้าของพวกท่าน’ ผู้เผยพระวจนะเอลียาห์กล่าวกับพวกเขา ‘กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอื่น จึงไม่ได้ยินพวกท่าน’ “มาเถอะ ตะโกนให้ดังขึ้น!” พวกเขายังคงตะโกนต่อไป และตามประเพณีของพวกเขา ก็ใช้มีดกรีดร่างกายตนเอง เพื่อให้ความเจ็บปวดทำให้เสียงร้องของพวกเขาดังขึ้น และบาอัลจะได้ยิน ในที่สุด เมื่อพวกเขาไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย ผู้เผยพระวจนะเอลียาห์กล่าวว่า “ราดน้ำให้ไม้ของฉันเปียก” แล้วบอกพวกเขาว่า “ทำอย่างนี้สามครั้ง” พวกเขาเทน้ำลงบนไม้และเครื่องบูชา—ครั้งหนึ่ง แล้วอีกครั้ง และอีกครั้ง! พวกเขาเทน้ำมากจนไม้เปียกชุ่ม และน้ำไหลล้นไปรอบแท่นบูชา ทันทีที่ผู้เผยพระวจนะเอลียาห์อธิษฐาน ไฟก็ตกลงมาจากสวรรค์และเผาผลาญทุกสิ่งที่วางไว้บนแท่นบูชาเพื่อถวายเป็นเครื่องบูชา—รวมถึงแท่นบูชาเองด้วย! “จับนักบวชเหล่านั้นไว้” ผู้เผยพระวจนะกล่าวกับประชาชน “เพราะพวกเขากำลังนำประชาชนให้หลงผิดไปสู่การบูชารูปเคารพ” แล้วเขาก็ประหารชีวิตผู้เผยพระวจนะเท็จทั้งหมดนั้น

หลายคนกล่าวว่า: ‘ขออภัย แต่ผู้เผยพระวจนะเอลียาห์จะลงโทษคนจำนวนมากได้อย่างไร?’ ในพระเจ้าไม่มีความโหดร้าย และในตัวผู้เผยพระวจนะก็ไม่มีเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ณ เวลานั้น นักบวชผู้บูชาสิ่งเทียมเท็จได้นำทั้งชาติให้หลงทางไปแล้ว จนถึงจุดที่ผู้เผยพระวจนะต้องกล่าวว่าเขาถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพัง! ลองคิดดูสิ! แต่ยิ่งไปกว่านั้น นักบวชผู้บูชาภาพปั้นต้องทนทุกข์ทรมานจากบาดแผลที่ตนเองก่อขึ้นมากกว่าจากดาบของศาสดาเอลียาห์ ซึ่งได้ยุติความทุกข์ทรมานของพวกเขา ความเจ็บปวดจากการทรมานตนเองนั้นยิ่งใหญ่กว่า ท่านเห็นไหม: ทุกสิ่งที่พระเจ้าทรงอนุญาตล้วนเกิดจากความรักต่อมนุษยชาติ ในขณะที่บาดแผลที่พวกเขาสร้างขึ้นเองนั้นกลับเป็นความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสสำหรับพวกเขาเอง

— และทำไมครับ เกโรนดา การลงโทษของพระเจ้าในพันธสัญญาเดิมจึงมาอย่างรวดเร็วเช่นนั้น?

— ชาวพันธสัญญาเดิมเข้าใจภาษาและกฎหมายนั้น พระเจ้าในสมัยนั้นกับปัจจุบันเป็นพระองค์เดียวกัน แต่กฎหมายพันธสัญญาเดิมถูกกำหนดไว้สำหรับประชาชนในยุคนั้น เพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้ด้วยวิธีอื่น อย่าให้กฎหมายพันธสัญญาเดิมดูโหดร้ายหรือแตกต่างจากพระกิตติคุณ สำหรับยุคนั้น กฎหมายนั้นเป็นประโยชน์ ไม่ใช่กฎหมายที่รุนแรง แต่เป็นรุ่นนั้นเองที่รุนแรง ผู้คนในปัจจุบันแน่นอนว่าสามารถก่อการกระทำที่โหดร้ายยิ่งกว่าได้ แต่ตอนนี้ อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้ ในยุคนี้ เพียงแค่แสงไฟกระพริบ ผู้คนก็เต็มไปด้วยความเกรงขาม! แต่ในสมัยนั้น พระเจ้าทรงกระทำทุกสิ่งทุกอย่าง! ลองคิดดู: พระองค์ได้ลงโทษฟาโรห์ด้วยภัยพิบัติสิบประการเพื่อนำชนชาติอิสราเอลออกจากอียิปต์; พระองค์ได้แยกทะเลแดง เพื่อให้พวกเขาสามารถผ่านไปได้ ในเวลากลางวัน พระองค์ให้เมฆมาปกคลุมเพื่อป้องกันพวกเขาจากแสงแดดที่แผดเผา และในเวลากลางคืน พระองค์ให้เสาไฟมาชี้นำทางให้พวกเขา และหลังจากปาฏิหาริย์ทั้งหมดนี้ พวกเขากลับถึงขั้นขอให้สร้างลูกวัวทองขึ้นมา และเริ่มบูชามันเป็นพระเจ้า![79] คนสมัยนี้ไม่มีทางจะพูดว่าลูกวัวตัวใดตัวหนึ่งจะสามารถนำพวกเขาไปสู่ดินแดนแห่งคำสัญญาได้ แม้ในล้านปีก็ตาม

วันนี้ พระเจ้าถูกผลักให้อยู่ท้ายสุด

พระเจ้าผู้ทรงดีงามประทานพรอันอุดมสมบูรณ์แก่เรา อย่าให้เราเป็นคนไม่รู้จักบุญคุณ และอย่าให้เราไปยั่วยุพระพิโรธของพระองค์ เพราะ ‘พระพิโรธของพระเจ้ากำลังจะมาถึงลูกหลานผู้ไม่เชื่อฟัง’[80] อย่าให้เราเองกลายเป็นลูกหลานเช่นนั้น ผู้คนในยุคของเราไม่เคยประสบกับสงครามหรือความอดอยาก ‘และเราไม่ต้องการพระเจ้าด้วย’ พวกเขาพูดเช่นนั้น พวกเขามีทุกสิ่ง จึงไม่เห็นคุณค่าของสิ่งใดเลย อย่างไรก็ตาม หากช่วงเวลาที่ยากลำบากมาถึง—ความอดอยากหรือสิ่งคล้ายคลึงกัน—และพวกเขาไม่มีอะไรกิน พวกเขาก็จะเข้าใจอย่างแท้จริงถึงคุณค่าของก้อนขนมปังธรรมดา แยมธรรมดา และทุกสิ่งที่พวกเขาจะถูกพรากไป หากเราไม่ถวายเกียรติแด่พระเจ้า พระองค์จะทรงอนุญาตให้บททดสอบบางอย่างมาสู่เรา — เพื่อให้เราได้เห็นคุณค่าของสิ่งที่เรามี แต่หากเราเห็นคุณค่าของสิ่งที่เรามี พระเจ้าจะไม่ทรงอนุญาตให้สิ่งชั่วร้ายใดๆ มาถึงเรา

ในอดีต เมื่อยังไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายเช่นนี้ เมื่อวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ก้าวหน้าไปไกลขนาดนี้ ผู้คนต้องหันไปพึ่งพระเจ้าในทุกความยากลำบาก และพระเจ้าก็ทรงช่วยเหลือพวกเขา แต่ปัจจุบันนี้ เมื่อวิทยาศาสตร์ได้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ พระเจ้ากลับถูกผลักให้อยู่เบื้องหลัง วันนี้ ผู้คนใช้ชีวิตโดยไม่มีพระเจ้า วางแผนทำสิ่งนี้สิ่งนั้น วางความหวังไว้กับหน่วยดับเพลิง กับบ่อน้ำบาดาล กับสิ่งต่าง ๆ มากมาย… แต่ผู้คนจะทำอะไรได้โดยไม่มีพระเจ้า? พวกเขาจะนำความพิโรธของพระเจ้ามาสู่ตัวเองเท่านั้น ท่านเห็นแล้วใช่ไหม: เมื่อไม่มีฝน ผู้คนไม่พูดว่า ‘มาอธิษฐานต่อพระเจ้ากันเถอะ’ แต่กลับพูดว่า ‘มาขุดบ่อน้ำกันเถอะ’ ปัญหาคือ เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทั้งหมดนี้ ไม่เพียงแต่ผู้ไม่เชื่อเท่านั้นที่คิดเช่นนี้ แต่แม้แต่ผู้เชื่อก็เริ่มคิดเช่นนี้ด้วย — และพวกเขากำลังค่อยๆ ลืมไปว่าพระเจ้าทรงมีฤทธิ์อำนาจ โชคดีที่พระเจ้าทรงอดทนต่อเรา แต่ผู้คนกลับไม่ตระหนักเลยว่าพระเจ้ากำลังดูแลพวกเขาอยู่

ครั้งหนึ่ง มีคนไม่กี่คนมาหาผมและเริ่มพูดว่า: ‘เราไม่ต้องการพระเจ้า: เรามีบ่อน้ำอาร์เทเซียนแล้ว’ และนี่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เรากำลังต้องการขอให้พระเจ้าทรงทำปาฏิหาริย์พิเศษมากกว่าที่เคย — เพราะมนุษย์ได้บิดเบือนธรรมชาติไปแล้วด้วยมือของตนเอง ครั้งหนึ่ง ผมกำลังชมเมฆ — ลมพัดพาเมฆไปมา; เมฆจะรวมตัวกันที่แห่งหนึ่ง แล้วลอยไปแห่งอื่น แล้วลอยขึ้น แล้วตกลง... ลมเริ่มพัดแรงขึ้นและเริ่มกระจายเมฆฝนออกไป แต่แทนที่จะพูดว่า ‘ตอนนี้พระเจ้าต้องทำปาฏิหาริย์ที่แท้จริงเพื่อหยุดยั้งเมฆฝนไว้’ ผู้คนกลับพูดว่า ‘เราไม่ต้องการพระเจ้า’ โชคดีที่พระเจ้าไม่ถือคำพูดของเราเป็นเรื่องจริงจัง มิฉะนั้น เราคงอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา

ในการค้นหาแหล่งน้ำ ผู้คนกำลังขุดบ่อน้ำอาร์เทเซียนลงลึกถึง 100–150 เมตร แต่กลับไม่พบน้ำเลย ในเมืองนาฟปลิโอ [81] ได้มีการขุดบ่อน้ำลงลึกถึง 180 เมตร — แต่แทนที่จะได้น้ำจืด กลับพบน้ำทะเลแทน มีบางกลุ่มตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางแม่น้ำเอเลโนส [82] ไปยังกรุงเอเธนส์ แต่การเปลี่ยนทิศทางแม่น้ำนี้ไปยังกรุงเอเธนส์จะใช้เวลาทำงานถึงสิบปีและก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายมหาศาล และแม้จะทำได้ น้ำนี้ก็จะหมดไปในที่สุด ผู้คนไม่พูดว่า ‘เราได้ทำบาปแล้ว’ เมื่อเร็วๆ นี้ ในช่วงที่แห้งแล้ง [83] นักการเมืองคนหนึ่งได้ปรากฏตัวในหมู่บ้านห่างไกลแห่งหนึ่ง และบอกกับชาวบ้านว่าจะติดตั้งระบบบำบัดน้ำเสียในหมู่บ้านของพวกเขา — เพื่อให้พวกเขามีน้ำดื่ม และพวกเขากลับมองโครงการนี้ว่าเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง! แต่การคิดถึงเรื่องเช่นนี้เองก็ถือว่าไม่เหมาะสม — ! ลองดูสิว่ามนุษย์ได้มาถึงขั้นไหนแล้ว — ดื่ม, ขออภัยในคำพูดของผม, ปัสสาวะของตัวเอง! หากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในเมืองใหญ่ใด ๆ ที่ผู้คนได้หลงทางจาก [ทางที่ถูกต้อง] แล้ว ก็ยังพอมีข้อแก้ตัวได้บ้าง เพราะในเมืองนั้นพวกเขาถูกกระแสโลกีย์พัดพาไป แต่เมื่อชาวหมู่บ้านห่างไกลได้รับข้อเสนอให้ทำให้ปัสสาวะของตนเองบริสุทธิ์แล้วดื่มมัน และพวกเขา (แทนที่จะหันสายตาไปหาพระเจ้า พูดเพียงคำเดียวว่า ‘ข้าพเจ้าได้ทำบาป’ และรับน้ำจากพระองค์) กลับมองข้อเสนอนี้เป็นเรื่องจริงจัง — นั่นคือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

และในวัดหนึ่งบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาคิดออกว่าจะปลูกต้นสนแล้วขายให้อุตสาหกรรมกระดาษ และพระเจ้าได้ลงโทษพวกเขา — ต้นไม้ทุกต้นที่พวกเขาปลูกไว้ก็เหี่ยวแห้งไปหมด พี่น้องเอ๋ย ภูเขาศักดิ์สิทธิ์นี้จะต้องกลายเป็นผู้ผลิตผ้าเช็ดปากและกระดาษชำระไปเพื่ออะไร? คุณรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น? ดังนั้นพวกเขาจึงทำงานหนัก ปลูกต้นไม้ และทุกสิ่งที่พวกเขาปลูกก็เหี่ยวแห้งไปหมด ความโกรธเกรี้ยวของพระเจ้า!…

— เกโรนดา ท่านคิดว่าพวกเขาตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเองแล้วหรือยัง?

— อา, นั่นแหละคือประเด็น—พวกเขาไม่รู้ตัวเลย! หลังจากนั้น พวกเขานำเครื่องขุดเจาะจากเยอรมนีมาเพื่อสูบน้ำจากใต้ดินลึก ผลคือ แม้แต่น้ำที่มีอยู่ก่อนหน้านั้นก็หายไปหมด คุณเห็นแล้วใช่ไหมว่า การทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยวิธีที่เห็นแก่ตัวจะนำไปสู่อะไร หากสูญเสียความไวต่อจิตวิญญาณ! นั่นคือเหตุผลที่ความเคารพกำลังค่อยๆ หายไปจากชีวิตในวัด พวกเขาไม่เข้าใจว่าหากไม่มีฝน ไม่มีอะไรจะช่วยได้ — แม้แต่น้ำที่ยังเหลืออยู่ในอ่างเก็บน้ำก็จะหายไป ผู้คนพึ่งพาแต่เหตุผลเพียงอย่างเดียว ในขณะที่ผลักพระเจ้าไปอยู่ในอันดับสุดท้าย

พระคัมภีร์เดิมได้บรรยายเหตุการณ์เช่นนี้ไว้[84] ระหว่างที่ชาวซีเรียล้อมเมืองซามารียา เมืองนี้ถึงขั้นขาดน้ำอย่างสิ้นเชิง ภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวจึงเกิดขึ้น: ความอดอยากเข้าครอบงำ สัตว์เลี้ยงตายหมด และแม่ๆ ต้องถึงขั้นกินลูกของตัวเอง ผู้เผยพระวจนะเอลีชาได้ไปพบผู้ดูแลของกษัตริย์โยรัม และกล่าวกับเขาว่า ‘สัตว์เลี้ยงได้ตายหมดแล้ว ผู้คนกำลังตายเพราะความหิว แต่พระเจ้าจะส่งความช่วยเหลือมาให้เรา’ ผู้ดูแลนั้นมองทุกสิ่งจากมุมมองทางตรรกะ ‘พระองค์จะช่วยอย่างไร?’ เขาถามผู้เผยพระวจนะ “หรือว่าพระองค์จะส่งมันลงมาจากสวรรค์?” “วันพรุ่งนี้” ผู้เผยพระวจนะตอบ “พระเจ้าจะส่งความช่วยเหลือมาให้เรา แต่ท่านจะไม่ใช่ผู้ที่ได้รับประโยชน์จากมัน” และจริงตามนั้น ในวันถัดไป พระเจ้าได้ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างรุนแรงในค่ายของศัตรู ชาวซีเรียได้ยินเสียงกีบม้ากระทืบและเสียงรถศึกกระทบกัน; หูของพวกเขาอื้ออึง และคิดว่าชาวอียิปต์มาช่วยชาวอิสราเอลแล้ว พวกเขาจึงหนีไป ทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างที่ตนมี—เต็นท์ อาหาร และอาวุธ—ไว้ในค่าย และเมื่อพวกเขากลับถึงบ้านเกิด ผู้ล่อลวงได้ก่อความสับสนอย่างรุนแรงในหมู่พวกเขา จนทำให้ชายหนึ่งร้อยแปดหมื่นคนฆ่ากันเอง ในขณะเดียวกัน ผู้ป่วยโรคเรื้อรังสี่คนที่นั่งอยู่หน้าประตูเมืองซามารียา พูดกันว่า: ‘เราไม่เข้าไปในค่ายศัตรูดีไหม—บางทีเราอาจหาอาหารได้บ้าง? “อย่างไรก็ดี เราก็ต้องตายอยู่ดี” พวกเขาเดินไปใกล้เต็นท์หนึ่ง — ไม่มีใครอยู่เลย พวกเขาเดินไปใกล้เต็นท์อีกหลัง — ก็ไม่มีใครอยู่เช่นกัน! ไม่เห็นศัตรูแม้แต่คนเดียว! พวกเขาเก็บอาหารและเสบียง — จนเต็มถุงใหญ่หลายใบ แล้วพวกเขากลับเข้าเมืองและบอกชาวอิสราเอลว่าศัตรูได้ยกเลิกการล้อมเมืองแล้ว แต่ชาวอิสราเอลตัดสินใจว่านี่เป็นกลอุบายทางทหาร “ศัตรูได้ซ่อนตัวไปแล้ว” พวกเขากล่าว “เพื่อบังคับให้เราเปิดประตูเมืองและเข้าเมืองได้” แล้วผู้บัญชาการคนหนึ่งเสนอว่า: “เรายังมีม้าเหลืออยู่ห้าตัว บางทีเราควรส่งทหารไปลาดตระเวนเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น?” ทหารออกเดินทางไปในทิศทางต่าง ๆ และเมื่อกลับมา ก็รายงานว่า: ‘ศัตรูได้หนีไปอย่างตื่นตระหนก ทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามีไว้’ จากนั้นชาวอิสราเอลทั้งหมดก็รีบวิ่งไปยังประตูเมืองเพื่อออกจากเมืองและเก็บอาหารและสิ่งของต่าง ๆ จากค่ายศัตรู ส่วนผู้ว่าการเมืองเองก็ยืนอยู่ที่ประตูเมือง พยายามฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยที่นั่น และด้วยเหตุนี้ ฝูงชนที่วิ่งผ่านประตูเมืองจึงเหยียบย่ำเขาจนตาย ทุกอย่างเกิดขึ้นตามที่ผู้เผยพระวจนะเอลีชาได้ทำนายไว้: ผู้ว่าราชการได้เห็นความช่วยเหลือของพระเจ้า แต่เขาไม่มีโอกาสได้ชื่นชมยินดีในสิ่งนั้น คุณเห็นหรือไม่ว่าพระเจ้าได้จัดเตรียมทุกสิ่งไว้อย่างไร?

ขอให้พระเจ้าทรงเมตตาต่อโลกและส่งฝนมาให้เรา

พระเจ้าทรงจัดเตรียมทุกสิ่งไว้อย่างชาญฉลาดเพียงใด! หิมะละลาย — แหล่งน้ำก็เต็มเปี่ยม แต่ขณะนี้[85] — ไม่มีทั้งหิมะและฝน สิ่งนี้จะนำไปสู่อะไร? ผู้คนจะดื่มน้ำจากที่ไหน? ขอให้พระเจ้าทรงเมตตาต่อโลกนี้ ขอให้พระองค์ทรงสงบพระทัยต่อเรา และประทานฝนลงมา เพราะหากความแห้งแล้งยังคงต่อไป แม้แต่ใบไม้บนต้นไม้ก็จะค่อยๆ เหี่ยวแห้งไป บนต้นมะกอก ไม่เพียงแต่จะไม่มีผลสีเขียวให้เห็น แต่แม้กระทั่งใบสีเขียวใบเดียวก็ไม่มี ไม่ว่าคนจะปลูกอะไร หากพระเจ้าไม่โปรยน้ำศักดิ์สิทธิ์จากเบื้องบน — นั่นคือฝน — แล้วทุกสิ่งที่ได้ปลูกไว้ก็จะเหี่ยวแห้งไป ฝนคือน้ำศักดิ์สิทธิ์

คนจน – พวกเขาจะทำอย่างไรเมื่อน้ำขาดแคลน ทั้งที่คุ้นเคยกับความอุดมสมบูรณ์ของน้ำมาตลอด? พระเจ้าไม่ได้กักน้ำไว้เพราะบาป แต่เราสามารถคิดอย่างง่ายๆ จากมุมมองของมนุษย์: จะมีน้ำพอได้อย่างไร หากผู้คนสิ้นเปลืองมันอย่างฟุ่มเฟือย? ฉันสามารถจินตนาการได้เพียงว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นในเมืองจะเป็นอย่างไร! เพราะแม้แต่ถังเก็บน้ำในโถส้วมเพียงหนึ่งเดียว ก็ต้องใช้น้ำทั้งกระป๋องใหญ่เต็มๆ เมืองต่างๆ จะถูกเชื้อโรคท่วมท้น; โรคอหิวาตกโรคจะระบาด ผู้คนจะตายลง โดยไม่ได้รับการฝังศพ ขณะที่ศพของพวกเขาถูกโรยด้วยผงฆ่าเชื้อชนิดใดชนิดหนึ่ง โชคดีสำหรับเราที่พระเจ้ายังไม่ทรงทอดทิ้งโลกนี้อย่างสิ้นเชิง และยังคงทรงดูแลมันอยู่

เรากำลังอยู่ในยุคแห่งวันสิ้นโลก คุณคิดว่าความแห้งแล้งและการขาดฝนที่เราต้องทนทุกข์ทรมานปีแล้วปีเล่านี้คืออะไร? เคยมีความแห้งแล้งอย่างนี้มาก่อนหรือไม่? ที่นี่ในชาลคิดิกี แม่น้ำก็แห้งขอด ปลาตายหมด และกลิ่นเหม็นเน่าได้แพร่กระจายไปทั่วพื้นที่ ส่วนในเทสซาโลนิกี ปัญหาน้ำได้กลายเป็นเรื่องรุนแรงแล้ว ในทะเลสาบมาราธอน [86] ระดับน้ำลดลงอย่างมาก และพื้นที่ดินแห้งเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว ในแม่น้ำเพเนอุส [87] ระดับน้ำก็ลดลงเช่นกัน ในแม่น้ำเอวรอส [88] ที่เคยมีน้ำอยู่บ้าง แต่ทางต้นน้ำด้านบน ชาวบัลแกเรียได้สร้างเขื่อนกั้นน้ำ ทำให้แม่น้ำแห้งขอดไปโดยสิ้นเชิง หากเกิดปัญหาใด ๆ รถถังจะสามารถข้ามแม่น้ำได้อย่างง่ายดาย และในไซปรัส — หากปีนี้ไม่มีฝนตกอีก ปัญหาน้ำจะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก และนี่คือทั้งหมดหรือ? ยังมีอีกมากมาย… ต้นไม้ — บางต้นกำลังเหี่ยวเฉา บางต้นถูกโรคโจมตี… ผู้คนกำลังป่วยและเสียชีวิต หากผู้คนไม่กลับใจ เราจะหวังฝนแบบใดได้? พระเจ้าจะประทานฝนให้หรือไม่? แต่คุณรู้ไหมว่าทุกสิ่งจะเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อคุณวางใจในพระเจ้า? การมีพระเจ้าเป็นพันธมิตร — นี่เป็นสิ่งที่ควรถูกมองข้ามได้หรือ? สำหรับพระเจ้า ไม่มีสถานการณ์ใดที่เป็นไปไม่ได้; การหาทางออกจากสถานการณ์ใดก็ตามไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพระองค์ สำหรับพระเจ้า ทุกสิ่งล้วนเรียบง่าย พระองค์ไม่ใช้พลังที่ใหญ่กว่าสำหรับสิ่งเหนือธรรมชาติ และพลังที่น้อยกว่าสำหรับสิ่งธรรมชาติ; พระองค์ใช้พลังเดียวกันกับทุกสิ่ง ตราบใดที่คนนั้นยึดมั่นในพระองค์ — นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

คุณอธิษฐานขอฝนหรือไม่ หรือเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับคุณเลย? ตอนนี้เป็นเวลาที่ผู้คนควรไถนาและเริ่มหว่านเมล็ดแล้ว ทุ่งนาควรจะหว่านเมล็ดไปแล้ว แต่ผู้คนยังไม่สามารถไถนาได้เลย [89] ความแห้งแล้งครั้งนี้เป็นการทดสอบจากพระเจ้า และการอธิษฐานเมื่อเผชิญกับการทดสอบเช่นนี้คือหน้าที่ของพระภิกษุ ฉันจะไม่ปิดบังความจริงว่าฉันไม่พอใจกับคุณ ในช่วงความแห้งแล้งครั้งก่อน เมื่อประชาชนถูกบังคับต้องตัดข้าวสาลีมาทำฟางเพราะขาดฝน คุณยังไม่แม้แต่จะยกนิ้วขึ้นเพื่อสวดภาวนา ทำไม? หรือเพราะคุณเองกำลังรดน้ำสวนผักด้วยสายยาง? ให้ครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้ายที่เกิดขึ้น — คุณควรรู้สึกถึงความทุกข์ของประชาชน เมื่อได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้น ให้สวดภาวนาเพื่อมัน และเขียนจดหมายมาบอกฉันเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นด้วย คุณมีสอบใกล้เข้ามาแล้ว หากผ่านได้ — คือ หากมีฝนตก — ฉันจะรับคุณเป็นผู้ร่วมงานในการอธิษฐานกับฉัน และไม่ว่าพระเจ้าจะประทานสิ่งใดให้เรา เราก็จะแบ่งปันกันเอง

เมื่อฉันกำลังอธิษฐานขอให้ฝนตก และเห็นเมฆแม้เพียงก้อนเดียวปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ฉันก็สรรเสริญพระเจ้าที่ส่งเมฆนั้นมา — แม้ฝนจะไม่ตกก็ตาม และจิตสำนึกของฉันก็ตำหนิฉันว่า ว่าภายในตัวฉันเองมีเมฆทางจิตวิญญาณมากมายที่ขับไล่เมฆของพระเจ้าให้หายไป หากเราขอความเมตตาจากพระเจ้าด้วยความถ่อมตน พระเจ้าก็จะทรงช่วยเหลือ ในช่วงที่แห้งแล้ง คำอธิษฐานของผู้ที่ถ่อมตนจะรวบรวมเมฆฝนมา ขอให้เราอธิษฐานอยู่เสมอด้วยว่า ฝนที่พระเจ้าทรงส่งมาจะมีผลทางจิตวิญญาณ เพื่อดับไฟทางจิตวิญญาณนั้น ซึ่งด้วยความชั่วร้ายของมารร้าย กำลังลุกโชนในโลกและเผาผลาญจิตวิญญาณของผู้คน

ผมรู้สึกมีกำลังใจเมื่อได้ยินบางคนกล่าวว่า: ‘เราไม่คู่ควร แต่พระเจ้าได้ทรงเมตตาเราอีกครั้ง: พระเจ้าได้ประทานฝนและหิมะเล็กน้อยให้เรา’ หากเรามีความคิดที่ถ่อมตนเช่นนี้ พระเจ้าจะประทานให้เรามากขึ้น อย่างน้อยที่สุด การยอมรับว่าตนเองไม่คู่ควร ก็ถือเป็นการกลับใจแล้ว โชคดีที่ยังมีเชื้อแป้งเหลืออยู่บ้าง ขอให้พระเจ้าทรงใช้ไขควงมาขันสกรูในจิตใจของผู้คนให้แน่นขึ้น ข้าพเจ้าเห็นได้ว่าผู้ที่มีตำแหน่งสูงบางคนมีเจตนาดี พวกเขาเข้าใจว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปทางใด

ขอให้เราทูลขอพระเจ้าประทานการกลับใจแก่โลก

โอ้ หากแต่เราตระหนักถึงความอดทนอันยาวนานของพระเจ้า! การสร้างเรือโนอาห์ใช้เวลาถึงร้อยปี [90] คุณคิดว่าพระเจ้าไม่สามารถสร้างเรือแบบใดแบบหนึ่งได้อย่างรวดเร็วได้หรือ? แน่นอนว่าพระองค์สามารถทำได้ แต่พระองค์ทรงให้โนอาห์ทนทุกข์เป็นเวลาหนึ่งร้อยปี เพื่อให้คนอื่นๆ ได้ตระหนักถึงสิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่และกลับใจใหม่ “ดูสิ,” โนอาห์จะพูดกับผู้คนว่า “จะมีน้ำท่วมแล้ว! จงกลับใจ!” แต่พวกเขากลับหัวเราะเยาะเขา “เขาสร้างกล่องอะไรอยู่กันแน่?” ผู้ร่วมสมัยของโนอาห์จะเยาะเย้ย และดำเนินชีวิตต่อไปเหมือนเดิม และแม้กระทั่งตอนนี้ พระเจ้าก็สามารถทำให้โลกทั้งใบสั่นสะเทือนในสองนาที และบังคับให้มันเปลี่ยนแปลง — เพื่อให้ทุกคนกลายเป็นผู้เชื่อ หรือแม้กระทั่ง ‘ผู้เชื่อระดับสุดยอด’” อย่างไร? ก็อย่างนี้: หากพระองค์กดสวิตช์ไปที่ ‘แผ่นดินไหว’ และเริ่มหมุนปุ่มขยายเสียงอย่างเงียบๆ: ก่อนอื่นไปที่ ‘5 บนมาตราส่วนริคเตอร์,’ แล้วไปที่ ‘6,’ แล้วไปที่ ‘7’... เมื่อถึง ‘8’ อาคารสูงจะเริ่มสั่นไหวเหมือนคนเมาและชนกันเอง เมื่อถึง ‘10’ ทุกคนจะพูดว่า: ‘เราได้ทำบาปแล้ว! เราขอร้องพระองค์ โปรดช่วยเราด้วย!’ และบางทีผู้คนอาจถึงขั้นสาบานว่าจะบวชเป็นพระ — ทุกคนเลย! แต่ทันทีที่แผ่นดินไหวจบลง — ถึงแม้ผู้คนจะยังสั่นไหวเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ยังสามารถยืนได้ — พวกเขาก็จะรีบกลับไปยังบาร์และดิสโก้! เพราะในการหันกลับมาหาพระเจ้าเช่นนี้ จะไม่มีการสำนึกผิดที่แท้จริง; พวกเขาจะกล่าวคำสำนึกผิดอย่างผิวเผิน เพียงเพื่อช่วยตัวเองให้พ้นจากความชั่วร้าย

— เกโรนดา, ถ้าสมมติว่าเกิดภัยธรรมชาติขึ้นในฐานะความโกรธของพระเจ้า และคนดี ๆ อธิษฐานขอความเมตตาจากพระเจ้า — พระเจ้าจะฟังคำอธิษฐานของพวกเขาหรือไม่?

— ท่านรู้ไหมว่าปัญหาอยู่ที่ไหน? ผู้คนไม่มีความสำนึกผิด และนั่นคือเหตุผลที่พระเจ้าไม่ทรงฟังคำอธิษฐานของผู้ชอบธรรม หากเราทำให้พระเจ้าทรงกริ้วแล้ว แต่ยอมรับความผิดของเรา นั่นคือเรื่องที่ต่างออกไป — เมื่อนั้นพระเจ้าจะทรงสงบพระทัยต่อเราและทรงช่วยเหลือเรา แต่หากบุคคลใดไม่ยอมรับว่าตนเองได้ทำให้พระเจ้าโกรธ และยังคงดำเนินชีวิตต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พระเจ้าจะฟังคำอธิษฐานของผู้ชอบธรรมได้อย่างไร? เพื่อให้พระเจ้าทรงอภัยแก่ผู้ที่ก่อความผิดนั้น บุคคลนั้นต้องตระหนักว่าตนเองได้กระทำผิดแล้ว นอกจากนี้ หากผู้ที่มีจิตวิญญาณสูงส่งก่อความผิด ก็ไม่มีเหตุลดโทษใดๆ ‘เพื่อบาปของเราและเพื่อความไม่รู้ของมนุษย์’[91] — ดังที่กล่าวไว้ในคำอธิษฐานหนึ่ง หากการละเมิดของผู้ศรัทธาทั่วไปที่โชคร้ายเป็น ‘ความไม่รู้’ แล้ว การละเมิดของผู้ปฏิบัติธรรมก็ถือเป็น ‘บาป’ แล้ว ดังนั้น เมื่อผู้ปฏิบัติธรรมกระทำการละเมิด จึงไม่ใช่เรื่องที่ควรดูแคลน ผู้ศรัทธาทั่วไปยังมีเหตุบรรเทาโทษ

ในปีนี้[92] เมื่อไฟลุกโชนบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในช่วงการถือศีลอดเพื่อระลึกถึงการเสด็จสวรรคตของพระแม่มารี สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวกำลังเกิดขึ้น นักดับเพลิงที่ดีที่สุดทั้งหมดได้รวมตัวกันบนภูเขาอาทอส แต่ไม่มีใครสามารถทำอะไรได้; สิ่งที่พวกเขาทำได้เพียงแต่ยืนดูขณะที่เปลวเพลิงลุกโชนอย่างรุนแรง เครื่องบิน ของหน่วยดับเพลิงดูเหมือนจะยิ่งทำให้ไฟลุกลามและพัดให้ไฟแรงขึ้นอีก มีวัดหนึ่งถูกล้อมรอบด้วยแนวกันไฟพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ไฟลุกลามผ่านเข้าไป แต่ไฟ — ที่ฝ่าฝืนแนวกันไฟทั้งหมด — กระโดดเข้าไปภายในวัด — เข้าสู่พื้นที่อาร์คอนดาริกี — ที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ลุกไหม้เป็นเวลาสิบห้าวัน — และในวันที่ 15 สิงหาคม [93] ไฟดับลงเองโดยธรรมชาติ บางคนกล่าวว่า: ‘ทำไมพระมารดาของพระเจ้าไม่ดับไฟนี้?’ นั่นหมายความว่า เราได้มาถึงจุดที่เริ่มดูหมิ่นพระนามของพระเจ้าแล้ว แต่เมื่อหกวันต่อมา ไฟก็ลุกขึ้นอีกครั้ง — ครั้งนี้ในส่วนอื่นของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ — ฝนก็เริ่มตกทันทีและดับไฟทั้งหมดลง ไฟหนึ่งดับลง แต่ไฟอีกแห่งไม่ดับ ทำไมถึงไม่ชัดเจนล่ะ?

บางคนที่ไม่เข้าใจกฎแห่งจิตวิญญาณที่กำลังทำงานอยู่ จึงอธิษฐานด้วยความทุกข์ทรมาน แต่คำอธิษฐานนั้นไม่ได้รับการตอบรับ เพราะความโชคร้ายที่ตกมาบนตัวพวกเขาคือความโกรธของพระเจ้า ส่วนคนอื่นๆ เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติใดๆ ก็ไม่อธิษฐานเลย — แม้แต่สายลูกประคำเพียงหนึ่งสาย — เพราะพวกเขารับรู้ถึงความยุติธรรมของความโกรธของพระเจ้า ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้ผู้คนกลับสู่สติ ขอให้พระเจ้าประทานความสว่างที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแก่เรา พระภิกษุทั้งหลาย เพราะส่วนใหญ่เราคือ ‘ผู้โง่ศักดิ์สิทธิ์’ ([94] ) และโคมไฟของเราเต็มไปด้วยน้ำ—มีเพียงไส้ตะเกียงที่ชุ่มน้ำมันเล็กน้อยเท่านั้น แต่คนทางโลกกลับคาดหวังให้เราส่องทางให้พวกเขา เพื่อไม่ให้พวกเขาสะดุดล้ม!

ดังนั้น ขอให้เราอธิษฐานต่อพระเจ้าว่า พระองค์จะประทานการกลับใจแก่โลก และให้เราหลุดพ้นจากพระพิโรธอันชอบธรรมของพระองค์ พระพิโรธของพระเจ้าที่กำลังจะมาถึงนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เว้นแต่ด้วยการกลับใจและการรักษาพระบัญญัติของพระเจ้า

ส่วนที่ 2.
เกี่ยวกับวัฒนธรรมสมัยใหม่

“วัฒนธรรมนั้นดีและสำคัญมาก แต่เพื่อให้มันมีประโยชน์ได้ จิตวิญญาณก็ต้องได้รับการ ‘พัฒนา’ ด้วย”

บทที่ 1.
เกี่ยวกับปัญญาของพระเจ้าและสิ่งแวดล้อม

“ด้วยปัญญาอันยิ่งใหญ่ พระองค์ได้ทรงสร้าง…”[95]

— เกโรนดา, เราสามารถทำลายรังนกนางแอ่นได้หรือไม่? นกนางแอ่นทำให้มีฝุ่นดินกระจาย และตัวเรือดก็มารวมตัวกันที่นั่น

— ท่านเองสามารถสร้างรังนกนางแอ่นเล็กๆ ได้สักรังหนึ่งหรือไม่? อา ความงามที่พระเจ้าทรงสร้างขึ้นด้วยเพียงคำเดียวช่างน่าทึ่งเพียงใด! ความกลมกลืน ความหลากหลายช่างน่าอัศจรรย์! ไม่ว่ามองไปทางไหน ความฉลาดและพระสิริของพระเจ้าก็ปรากฏชัดในทุกสิ่ง ดูดวงดาวและดวงดาวบนท้องฟ้า — พระหัตถ์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ได้กระจายพวกมันอย่างเรียบง่ายเพียงใด! พระองค์ไม่ได้ใช้สายดิ่งหรือระดับน้ำที่ช่างฝีมือใช้ และจิตวิญญาณของมนุษย์จะสดชื่นขึ้นเพียงใดเมื่อจ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว! ในขณะเดียวกัน มนุษย์กลับรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมากจากแสงไฟของโลกที่จัดเรียงเป็นแถวอย่างเรียบร้อย พระเจ้าได้จัดเรียงทุกสิ่งด้วยความกลมกลืนเพียงใด! ลองดูป่าที่มนุษย์ปลูกไว้: ต้นไม้ยืนเรียงเป็นแถวอย่างทหาร — เหมือนกองทหารที่จัดระเบียบ และป่าที่แท้จริง — ไม่ใช่ป่าเทียม — ช่วยฟื้นฟูพลังของมนุษย์ได้อย่างไร! ต้นกล้าบางต้นเล็ก บางต้นใหญ่; ต้นไม้ทุกต้นต่างกันจากต้นข้างเคียง แม้แต่สีสัน ดอกไม้เล็กๆ เพียงดอกเดียวจากพระคุณของพระเจ้า ก็มีความงดงามมากกว่าดอกไม้กระดาษเทียมทั้งอ้อมแขน พวกมันต่างกันจากกัน เช่นเดียวกับที่จิตวิญญาณต่างจากน้ำหอม [96]

ทุกสิ่งที่พระเจ้าสร้างขึ้นล้วนน่าทึ่ง ลองดูร่างกายมนุษย์เป็นตัวอย่าง – มันเป็นระบบที่สมบูรณ์ในตัวเอง พระเจ้าได้จัดสรรตำแหน่งให้ทุกสิ่งอย่างชาญฉลาด – หัวใจ ตับ ปอด และพืชพันธุ์ – พระองค์ได้จัดวางพวกมันอย่างชาญฉลาดเพียงใด! ในช่วงการยึดครอง [97] เราได้ปลูกแตงโมห้าสเตรม [98] และรดน้ำให้พวกมัน วันหนึ่ง ฉันคิดว่าการตัดใบใหญ่ใกล้รากออกไปจะช่วยปรับปรุงคุณภาพของแตงโมได้ แต่ปรากฏว่าใบใหญ่เหล่านี้ทำหน้าที่เหมือน ‘ตัวกรอง’ หรือ ‘ไต’ ของพืช โดยดูดซับความขมทั้งหมดไป โอ้ แตงโมที่เราปลูกตอนนั้นอร่อยมาก! มันทำให้ลิ้นรู้สึกเหมือนถูกไฟเผาเลย!..

— ท่านสังเกตเห็นทุกอย่างจริงๆ เลยครับ เกโรนดา!…

— ก็ใช่แล้ว ฉันพบพระเจ้าในทุกสิ่ง! ในพืช ในสัตว์ — ในทุกสิ่ง และใครจะไม่รู้สึกทึ่งได้ล่ะ! นกตัวเล็กๆ ออกเดินทางไปถึงแอฟริกา แล้ว — โดยไม่มีเข็มทิศ — ก็กลับคืนมาและหาทางกลับรังเล็กๆ ของมันได้! แต่มนุษย์ — แม้มีแผนที่และป้ายบอกทาง — ก็ยังหลงทางได้ และเมื่อคิดดูแล้ว นกบินผ่านท้องฟ้า ไม่ใช่บนพื้นดิน — ดังนั้นจึงไม่ทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลัง พวกมันบินสูงเหนือทะเล! เอาล่ะ ช่วยบอกฉันทีเถอะ คุณจะทิ้งร่องรอยไว้ที่ไหนบนโลกนี้? และยังมีนกตัวเล็กๆ บางตัวที่เกาะอยู่บนหลังนกกระสา — เหมือนกับอยู่บนเครื่องบินเลย! ผู้โดยสารทางอากาศตัวจริง! นกที่บินผ่านทะเลจะลงจอดบนเกาะหรือที่อื่น ๆ เพื่อพักผ่อน ครั้งหนึ่ง เมื่อฉันอาศัยอยู่ในหมู่บ้านโฮลีครอส ฉันเห็นนกบินมาจากทางตะวันออก ดูคล้ายนกกระจอก แต่ตัวใหญ่กว่าและสวยงามกว่า มีฝูงนกทั้งฝูง แต่มีสี่หรือห้าตัวที่ดูเหมือนจะหมดแรงแล้วและบินต่อไปไม่ได้อีกแล้ว จากนั้นมีนกอีกประมาณสิบห้าตัวแยกตัวออกจากฝูง — ส่วนที่เหลือก็บินต่อไป — และมาเกาะบนต้นไม้ข้างๆ นกที่หมดแรง พวกมันนั่งอยู่ตรงนั้นสักพัก พักผ่อนเล็กน้อย แล้วทั้งหมดก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกันและบินต่อไป และสิ่งแรกที่พวกมันทำคือบินขึ้นสูงมากเพื่อหาทิศทางและตามทันกลุ่มที่เหลือ ผมรู้สึกประทับใจที่ฝูงนกไม่ได้ทิ้งนกที่เหนื่อยล้าไว้ตามลำพัง แต่จัดให้มีเพื่อนร่วมทางอีกสิบห้าตัว — ‘กลุ่มสนับสนุน’ — มาดูแลพวกมัน

พระเจ้าทรงสร้างทุกสิ่งไว้ได้อย่างงดงามเพียงใด! ดูลูกแมวสิ: สีสันของมันสดใสเพียงใด! และขนของมันก็นุ่มนวลน่าชื่นชมเพียงใด! เราผู้เป็นมนุษย์มีเหตุผลทุกประการที่จะอิจฉาขนของสัตว์! แม้แต่พระราชินีเองก็ไม่ได้สวมเสื้อขนสัตว์แบบนั้น! ไม่ว่าคุณจะมองไปทางไหน คุณก็จะเห็นปัญญาของพระเจ้าในทุกสิ่ง และความงามที่เคยมีอยู่เมื่อทุกสิ่งยังธรรมชาติ! ดูลูกไก่ตัวนั้นสิ — มันร้องไม่ว่าอากาศจะเป็นอย่างไร มันยืนบนขาเดียว และทันทีที่ขาชา มันก็ร้องว่า ‘ค็อก-อะ-ดู-ดู!’ — ‘เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว’ มันพูด แล้วมันก็ยืนบนขาอีกข้าง และเมื่อขาข้างนั้นก็เริ่มชา — มันก็ร้องขึ้นอีกว่า ‘ค็อก-อะ-ดู-ดู!’ และดูสิ มันร้องตอนเที่ยงคืน ตอนสามโมง และตอนหกโมงเช้า ทุกๆ สามชั่วโมงอย่างสม่ำเสมอ ทั้งที่ไก่ตัวนี้ไม่มีนาฬิกาปลุกหรือแบตเตอรี่ และไม่จำเป็นต้องไขลานให้มันด้วย...

ใช้ทุกสิ่งที่คุณเห็นและได้ยินเป็นเครื่องมือในการสื่อสารกับโลกสวรรค์ ทุกสิ่งต้องนำคุณสู่สวรรค์ ด้วยวิธีนี้ ตั้งแต่การสร้างโลก มนุษย์จึงค่อยๆ ก้าวขึ้นสู่ผู้สร้าง ชาวอเมริกัน หลังจากบินไปดวงจันทร์ อย่างน้อยก็ทิ้งแผ่นจารึกไว้ที่นั่น ซึ่งมีข้อความว่า: ‘สวรรค์ประกาศความรุ่งโรจน์ของพระเจ้า’[99] ชาวรัสเซียก็เคยไปอวกาศเช่นกัน แต่กาการินกล่าวว่าเขาไม่เห็นพระเจ้า ก็ถูกแล้ว—จะเห็นพระองค์ได้อย่างไรกันล่ะ? ท้ายที่สุด คุณไม่ได้บินไปโดยยกมือขึ้นสู่สวรรค์ แต่ด้วยขาที่ยืดตรงขึ้น ... และจากนั้น จากทั้งหมดนี้ พวกเขาก็สรุปว่า: ‘ธรรมชาติสร้างจักรวาล’ จักรวาลทั้งใบ... คุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้? ลองคิดดูสิ ถ้ามีรถเก่าคันหนึ่งเสีย ช่างและนักเชี่ยวชาญจำนวนมากก็จะมารวมตัวกันเพื่อซ่อมแซม พวกเขาคิดและพยายามอย่างเต็มที่ — และนั่นก็แค่สำหรับรถเก่าคันเดียวเท่านั้น ส่วนพระเจ้า แม้ไม่มีไฟฟ้าเลย ก็ยังหมุนโลกทั้งใบได้ โดยแบตเตอรี่ไม่หมด และเครื่องยนต์ก็ไม่หยุดทำงาน พระองค์ทำให้มันหมุนด้วยความเร็วเท่าใด — และผู้คนยังไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ! มันน่าทึ่งมาก! หากโลกหมุนช้าลงแม้เพียงเล็กน้อย ผู้คนก็จะล้มกลิ้งไปมา โลกหมุนด้วยความเร็ว [สูง] อย่างนั้น แต่น้ำจากทะเลก็ไม่หกออก แม้จะมีปริมาณมากเพียงใดก็ตาม และดาวๆ ที่ใหญ่โตมาก ก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ทำให้เวียนหัว แต่พวกมันก็ไม่ชนกัน; ที่จริงแล้ว จากระยะไกล พวกมันก็ไม่ยอมให้ดาวอื่นๆ เข้ามาใกล้ ส่วนมนุษย์ ที่ได้ประดิษฐ์เครื่องบินขึ้นมา ก็เต็มไปด้วยความชื่นชมและความภูมิใจ แต่ทันทีที่จิตใจของเขาเริ่มมัวหมองแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็เริ่มพูดเรื่องไร้สาระต่าง ๆ โดยไม่รู้ตัว

วันนี้มนุษย์ได้บรรลุอะไรได้บ้าง?

วัฒนธรรมเป็นสิ่งที่ดี แต่เพื่อให้มันก่อให้เกิดประโยชน์ จิตวิญญาณก็ต้องได้รับการ ‘บ่มเพาะ’ ด้วยเช่นกัน มิฉะนั้น วัฒนธรรมจะจบลงด้วยหายนะ ‘ความชั่ว’ นักบุญคอสมาสแห่งเอโทเลีย ได้กล่าวว่า ‘จะเกิดขึ้นจากผู้ที่มีการศึกษา’[100] แม้ว่าการวิทยาศาสตร์จะก้าวหน้ามาไกลและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เพียงใด ผู้คนในความปรารถนาที่จะช่วยเหลือโลก กลับทำในวิธีที่ทำลายโลกนั้น โดยไม่ตระหนักถึงสิ่งนั้นด้วยตัวเอง พระเจ้าได้ทรงอนุญาตให้มนุษย์ทำทุกสิ่งตามความเข้าใจของตนเอง แต่ด้วยการไม่ฟังพระเจ้า มนุษย์กำลังทำลายตัวเอง มนุษย์ทำลายตัวเองผ่านสิ่งที่เขาสร้างขึ้น

ผู้คนในศตวรรษที่ 20 — พวกเขาได้บรรลุอะไรด้วยวัฒนธรรมและอารยธรรมของพวกเขา! พวกเขาได้ทำให้โลกบ้าคลั่ง พวกเขาได้ทำให้อากาศเป็นมลพิษ พวกเขาได้ทำลายทุกสิ่งภายใต้ดวงอาทิตย์ หากล้อหลุดออกจากแกน มันจะยังคงหมุนไปอย่างไร้จุดหมาย เช่นเดียวกับมนุษย์ — เมื่อหลงทางจากแกนแห่งความกลมกลืนของพระเจ้า พวกเขาก็ต้องทนทุกข์ ในอดีต ผู้คนต้องทนทุกข์จากสงคราม; วันนี้พวกเขาต้องทนทุกข์จากอารยธรรม ในอดีต เนื่องจากสงคราม ผู้คนต้องย้ายจากเมืองไปยังหมู่บ้าน และใช้ชีวิตจากสวนผักเล็กๆ แต่ตอนนี้ ผู้คนจะไม่สามารถใช้ชีวิตในเมืองได้อีกต่อไป และต้องทิ้งเมืองไปเพราะการรุกรานของอารยธรรม ในอดีต สงครามนำความตายมาสู่ผู้คน; วันนี้ อารยธรรมนำโรคภัยมาสู่พวกเขา

— เกโรนดา, ทำไมโรคมะเร็งจึงแพร่หลายไปอย่างนี้?

— เชอร์โนบิลและสิ่งต่างๆ เช่นนั้น—ท่านคิดว่ามันได้ผ่านพ้นไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ หรือไม่? นั่นคือต้นตอของทุกสิ่ง ดูผู้คนสิ—ทั้งหมดนี้คือผลจากการกระทำของพวกเขาเอง... ผู้คนถูกทำลายรูปร่างอย่างน่าสยดสยอง ในยุคไหนเคยมีผู้ป่วยมากมายขนาดนี้? ในสมัยก่อน ผู้คนไม่ได้เป็นอย่างนี้ แต่ตอนนี้ ไม่ว่าผมจะเปิดจดหมายฉบับใดจากจดหมายที่ส่งมาให้ผม ผมก็ต้องพบเรื่องมะเร็ง โรคจิต หรือโรคหลอดเลือดสมอง หรือครอบครัวที่แตกแยก โรคมะเร็งเคยเป็นโรคที่พบได้น้อยมาก เพราะชีวิตในสมัยนั้นเป็นไปตามธรรมชาติ เราไม่ได้พูดถึงสิ่งที่พระเจ้าทรงอนุญาต แต่ผู้คนกินอาหารธรรมชาติและมีสุขภาพที่ดีเยี่ยม ทุกอย่างล้วนบริสุทธิ์: ผลไม้ หัวหอม มะเขือเทศ แต่ตอนนี้ แม้แต่อาหารธรรมชาติก็กำลังทำร้ายผู้คน ผู้ที่กินแต่ผลไม้และผักเท่านั้นจะได้รับความเสียหายยิ่งกว่า เพราะทุกอย่างล้วนถูกปนเปื้อน หากในอดีตเป็นเช่นนี้ ฉันคงจะตายตั้งแต่อายุยังน้อย เพราะในช่วงชีวิตเป็นนักบวช ฉันกินแต่สิ่งที่สวนผักให้มา: ต้นกระเทียม, ผักกาดหอม,[101] หัวหอมธรรมดา, กะหล่ำปลี และสิ่งอื่นๆ — และฉันรู้สึกสุขภาพดีอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้ — พวกเขาใช้ปุ๋ยเคมี ฉีดยาฆ่าแมลง… ลองคิดดู — คนสมัยนี้กินอะไรกัน!… ความไม่สงบทางจิตใจ อาหารทดแทนที่ผลิตขึ้น — ทุกสิ่งเหล่านี้นำโรคภัยมาสู่ร่างกายคน ด้วยการนำวิทยาศาสตร์มาใช้โดยไม่มีความระมัดระวัง ผู้คนกำลังทำลายตัวเอง

— เกโรนดา, ทำไมคนในอดีตจึงมีความอดทนในการปฏิบัติธรรมและสุขภาพที่ดีกว่าเรา? สิ่งที่พวกเขากินมีผลต่อสุขภาพหรือไม่?

— ใช่ครับ เพราะในสมัยนั้นอาหารยังบริสุทธิ์ ในความเห็นของผม เรื่องนี้ไม่ต้องพูดก็รู้ ทุกอย่างที่คนกินล้วนสุกเต็มที่ แต่ในปัจจุบัน เพื่อป้องกันไม่ให้ผลไม้และผักเน่าเสีย จึงเก็บเกี่ยวเมื่อยังไม่สุกและเก็บไว้ในตู้เย็น พวกเขาเก็บผลไม้ที่ยังไม่สุก สีเขียว จากต้น แล้วปล่อยให้สุกในลังไม้ ในอดีต เมื่อผลไม้สุกแล้ว มันจะร่วงจากต้นเอง หรือหลุดจากกิ่งทันทีที่สัมผัสด้วยมือ เด็กๆ ในอดีตมักกินขนมปังกับเนยหรือนม ซึ่งช่วยให้พวกเขามีสุขภาพดี แต่ผู้คนไม่เพียงแต่กินอาหารที่ดีและมีประโยชน์ต่อสุขภาพเท่านั้น แต่ยังใช้สมองคิดวิเคราะห์ด้วย และหากพวกเขาป่วยด้วยโรคใดก็ตาม พวกเขาก็สามารถบอกได้ว่าโรคดังกล่าวเกิดจากอาหารหรือไม่ แต่ในปัจจุบัน อาหารกลับไม่เป็นธรรมชาติ และผู้คนก็ไม่ใช้สมองคิดวิเคราะห์อีกต่อไป

ลองคิดดูสิว่าทุกวันนี้คนผลิตของใช้คุณภาพต่ำมากแค่ไหน! ขนสัตว์กำลังถูกเลิกใช้ไปทีละน้อย การหาเสื้อกั๊กขนสัตว์ที่ดูดซับเหงื่อได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก ทันทีที่ผมใส่เสื้อกั๊กเข้าไป ผมก็รู้ได้ทันทีว่ามันมีเส้นใยสังเคราะห์อยู่หรือไม่ ถ้ามี ผมก็หายใจไม่สะดวกเลย ผมรู้สึกหงุดหงิดและทรมานมาก! แต่พวกเขากลับคิดว่าเสื้อกั๊กประเภทนี้ทนทานและดีกว่าเสื้อกั๊กที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ พวกเขามองว่านี่คือความก้าวหน้า! แต่มันดีต่อสุขภาพหรือไม่? ไม่เลย ตรงกันข้าม การผลิตสิ่งเหล่านี้กำลังทำลายสุขภาพของตัวเอง และพวกเขายังติดฉลากว่า: ‘ทำจากขนแกะบริสุทธิ์!’ ใช่ครับ ผมคิดว่าพวกเขาคงจะหาคำโฆษณาที่ดูหรูหราอื่นๆ มาใช้ด้วย — ที่ดูหรูหรากว่าเดิมอีก! ในปัจจุบัน เราเลี้ยงแกะเพียงเพื่อเนื้อเท่านั้น เพราะเราผลิตขนแกะจากน้ำมันแล้ว ส่วนหนอนไหมก็พูดว่า: ‘ถ้าอยากได้ผ้าไหมที่ดีกว่าของเรา ก็ไปทำเองสิ!..’

ผู้คนได้สูญเสียความอดทนไปแล้ว

— เกโรนดา, ทำไมเราถึงขาดความอดทนในทุกวันนี้?

— ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ไม่ใช่เพื่อประโยชน์ของมนุษย์ ในอดีต ชีวิตสงบสุข และผู้คนเองก็สงบสุข มีความอดทนสูง — สามารถทนทานได้ วันนี้ ความเร่งรีบที่ครอบงำโลกได้ทำให้ผู้คนขาดความอดทน ในสมัยก่อน ผู้คนรู้ดีว่าพวกเขาจะเริ่มกินมะเขือเทศในช่วงปลายเดือนมิถุนายน และไม่เคยคิดจะกินมะเขือเทศก่อนถึงฤดูกาล ผู้คนรอจนถึงเดือนสิงหาคมเพื่อกินแตงโม; พวกเขารู้ดีว่าเมื่อไหร่ถึงเวลาที่จะกินมะเดื่อ และเมื่อไหร่ถึงเวลาที่จะกินแตงโม แต่ตอนนี้เกิดอะไรขึ้น? ผู้ค้าเดินทางไปอียิปต์และซื้อมะเขือเทศที่นั่นก่อนถึงฤดูกาล ทั้งที่ในขณะที่มะเขือเทศยังกำลังสุกอยู่ ก็มีส้มในกรีซ — ที่มีวิตามินเหมือนกันทุกประการ ไม่ครับ คุณเห็นไหมครับ ผู้คนไม่ต้องการส้ม! มาเถอะ เพื่อนของฉัน จงอดทนอีกสักพัก และกินอย่างอื่นไปก่อน! ไม่—ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็จะเดินทางไปอียิปต์และนำมะเขือเทศกลับมา ในเกาะครีต พวกเขาได้พิจารณาสถานการณ์นี้อย่างละเอียดและเริ่มสร้างโรงเรือนเพาะปลูก เพื่อให้มะเขือเทศของพวกเขาสุกเร็วขึ้นด้วย และสุดท้ายก็มีการตั้งโรงเรือนปลูกผักทั่วทั้งกรีซ เพื่อให้พวกเขาสามารถกินมะเขือเทศได้แม้ในฤดูหนาว พวกเขากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างโรงเรือนปลูกผักสำหรับผักทุกชนิด เพื่อให้ในทุกช่วงเวลาของปี พวกเขาสามารถมีอาหารที่ใจปรารถนาบนโต๊ะอาหารได้ โดยไม่ต้องรอฤดูกาลตามธรรมชาติ

หากพิจารณาทุกด้านแล้ว ก็ถือว่าดีพอแล้ว แต่พวกเขากำลังก้าวไปไกลกว่านั้นอีก มะเขือเทศยังเขียวอยู่ตอนเย็น แต่เช้าวันรุ่งขึ้นก็ถูกส่งไปยังร้านค้าแล้ว—สีแดงและอวบอิ่ม! ผมยังได้พูดคุยอย่างเป็นมิตรกับรัฐมนตรีคนหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย “โรงเรือน” ผมกล่าว “เป็นเรื่องหนึ่ง และนั่นก็ดีอยู่แล้ว แต่ผลไม้ มะเขือเทศ และผลผลิตอื่นๆ กำลังถูกปลูกด้วยฮอร์โมน! ผลไม้สุกข้ามคืน แต่พวกเขาไม่สนใจเลยหรือกับคนที่น่าสงสารเหล่านั้นที่ไวต่อสารฮอร์โมน? ให้พวกเขาป่วยไปเลยหรือ…?” พวกเขายังทำลายสัตว์ด้วย เช่น ไก่ หรือลูกวัว ลูกไก่ที่อายุ 40 วันถูกฉีดฮอร์โมนจนมีน้ำหนักเท่ากับลูกไก่ที่อายุ 6 เดือน คนกินเนื้อสัตว์เหล่านั้น แต่ได้ประโยชน์อะไรจากมัน? เพื่อให้วัวผลิตนมมากขึ้น พวกเขาก็ถูกฉีดฮอร์โมนจนเต็มตัว วัวผลิตนมได้มากขึ้นจริง แต่ผู้ผลิตกลับขายไม่ได้! การประท้วงเกิดขึ้น ราคานมร่วงลงอย่างรุนแรง นมถูกเทลงถนน และคนก็ดื่มนม — — ที่เต็มไปด้วยฮอร์โมน! แต่หากพวกเขาปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามที่พระเจ้าทรงกำหนด ทุกอย่างก็จะดำเนินไปตามธรรมชาติ และผู้คนจะได้ดื่มนมที่บริสุทธิ์และสดใหม่! ยิ่งไปกว่านั้น การฉีดฮอร์โมนเหล่านี้ยังทำให้ทุกอย่างไร้รสชาติ อาหารไร้รสชาติ ผู้คนไร้รสชาติ — ทุกอย่างกลายเป็นไร้รสชาติ แม้แต่ชีวิตเองก็สูญเสียรสชาติไปสำหรับผู้คน คุณถามเด็กหนุ่มว่า ‘คุณอยากกินอะไร?’ — ‘ไม่มีอะไร’ พวกเขาตอบกลับมา ทั้งที่พวกเขาเป็นเด็กหนุ่มที่แข็งแรง! ‘อย่างน้อยก็บอกฉันว่าคุณชอบทำอะไร?’ — ‘ไม่มีอะไร’ นี่คือสภาพที่ผู้คนมาถึงแล้ว! ด้วยงานของมือตัวเอง พวกเขาคิดว่าสามารถ ‘แก้ไขความผิดพลาดของพระเจ้า’ ได้ เพื่อให้ไก่แม่ไข่ พวกเขากลับคืนวันเป็นคืน คุณเคยเห็นไข่ที่ไก่แม่ไข่เหล่านี้ออกไหม? ท้ายที่สุด หากพระเจ้าทำให้ดวงจันทร์ส่องแสงเหมือนดวงอาทิตย์ ผู้คนคงจะบ้าไปแล้ว พระเจ้าสร้างคืนขึ้นเพื่อให้ผู้คนได้พักผ่อน แต่ดูสิว่าพวกเขาได้กลายเป็นอย่างไรแล้ว!

ผู้คนได้สูญเสียความรู้สึกสงบใจไปแล้ว โรงเรือนปลูกพืช อาหารเสริมผัก และสิ่งต่าง ๆ ที่คล้ายกันเหล่านี้ ก็ทำให้ผู้คนกลายเป็นคนใจร้อนด้วย ในสมัยก่อน ผู้คนรู้ดีว่าต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงเพื่อเดินจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง หากใครมีขาที่แข็งแรงกว่า ก็จะถึงที่หมายได้เร็วกว่าเล็กน้อย จากนั้นพวกเขาก็ประดิษฐ์รถลาก แล้วเป็นรถยนต์ แล้วเป็นเครื่องบิน และอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขามักพยายามค้นหาวิธีการขนส่งที่ใหม่และเร็วขึ้นเสมอ พวกเขาได้สร้างเครื่องบินที่สามารถบินจากฝรั่งเศสไปยังอเมริกาได้ภายในสามชั่วโมง [102] แต่หากคนใดบินจากเขตภูมิอากาศหนึ่งไปยังอีกเขตหนึ่งด้วยความเร็วสูงเช่นนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศอย่างกะทันหันจะส่งผลเสียต่อสุขภาพของพวกเขา ทั้งหมดนี้คือความเร่งรีบอย่างบ้าคลั่ง ความเร่งรีบอย่างบ้าคลั่ง… ไม่ช้าอีกนาน เราจะถึงจุดที่คนหนึ่งก้าวขึ้นสู่ยานบิน แล้ว—เสียงระเบิด การบิน การชน การระเบิด—และนักเดินทางที่มึนงงก็ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน คุณคาดหวังอะไร? มันจะถึงจุดนั้นแน่ๆ บ้านบ้าอย่างแท้จริง!

พวกเขาได้ทำให้ชั้นบรรยากาศทั้งโลกปนเปื้อน — นั่นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่กระดูกของพวกเขากำลังขวางทาง

— เกโรนดา ฉันได้ยินว่าพวกเขากำลังวางแผนจะเผาศพ — อย่างที่พวกเขาพูดว่า ‘เพื่อเหตุผลด้านสุขอนามัยและเพื่อประหยัดพื้นที่’

— ด้วยเหตุผลด้านสุขอนามัย? ฟังดูสิ! พวกเขาไม่รู้สึกอายเลยหรือที่พูดเรื่องแบบนี้? การที่พวกเขาทำลายบรรยากาศทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่กระดูกน่ะ คุณเห็นไหม มันมาขวางทางพวกเขา! แต่ซากศพนั้น นอกจากเรื่องอื่น ๆ แล้ว ยังถูกล้างให้สะอาดด้วย ส่วนเรื่อง ‘ประหยัดพื้นที่’ — แน่นอนว่า ในทั้งประเทศกรีซ ที่มีป่าไม้มากมาย ย่อมต้องหาที่สำหรับสุสานได้บ้างใช่ไหม? ผมได้พูดคำดี ๆ กับศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างแล้ว ทำไมพวกเขาจึงหาพื้นที่ได้มากมายสำหรับขยะ แต่กลับไม่มีพื้นที่สำหรับซากศพอันศักดิ์สิทธิ์เลย? มีปัญหาขาดแคลนที่ดินหรืออย่างไร? และในสุสานจะมีซากศพของนักบุญได้กี่ชิ้นกัน? พวกเขาไม่คิดถึงเรื่องนั้นเลยหรือ?

ในยุโรป พวกเขาเผาศพผู้ตายไม่ใช่เพราะไม่มีที่ฝัง แต่เพราะการเผาศพถือเป็นวิธีปฏิบัติที่ก้าวหน้า แทนที่จะตัดป่าเล็กๆ เพื่อสร้างพื้นที่ให้ผู้ตาย พวกเขายอมเคลียร์พื้นที่ของผู้ตายเอง โดยการเผาและเปลี่ยนเป็นเถ้าถ่าน แล้วนำเถ้าถ่านเหล่านี้ใส่ในกล่องเล็กๆ และถือว่าทั้งหมดนี้เป็นพฤติกรรมที่ก้าวหน้า ผู้ตายถูกเผาเพราะพวกนิฮิลิสต์ต้องการทำลายทุกสิ่ง—รวมถึงมนุษย์ด้วย พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่เพื่อเตือนให้คนนึกถึงพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย หรือชีวิตของบรรพบุรุษ พวกเขาต้องการตัดขาดผู้คนจากประเพณี; พวกเขาต้องการบังคับให้คนลืมชีวิตหลังความตายและผูกมัดพวกเขาไว้กับชีวิตนี้

— แต่ Geronda ท่านครับ พวกเขาบอกว่าในบางเขตของกรุงเอเธนส์ ปัญหาเช่นนี้ได้เกิดขึ้นจริงแล้ว — ไม่มีที่ใดที่จะฝังศพผู้ตาย

— แต่มีพื้นที่ว่างมากมาย! แน่นอนว่าพวกเขาต้องหาที่ดินได้สักหน่อยใช่ไหม? มีที่ดินรกร้างมากมายรอบเมืองเอเธนส์ที่เป็นของเมือง และผมรู้จักคนในรัฐบาลที่ถือครองที่ดินจำนวนมากในชานเมืองเอเธนส์ แล้วทำไมพวกเขาไม่สามารถจัดตั้งสุสานที่นั่นได้ล่ะ? นอกจากนี้ ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในเอเธนส์ก็มาจากจังหวัดต่าง ๆ อยู่แล้ว ทำไมไม่ขนส่งผู้เสียชีวิตกลับไปยังเมืองและหมู่บ้านของพวกเขาเพื่อฝังศพล่ะ? ให้แต่ละคนถูกนำกลับไปยังบ้านเกิดและฝังศพที่นั่น ที่นั่น ในจังหวัดต่างๆ พิธีศพจะไม่เสียค่าใช้จ่ายมากนัก; สิ่งที่จำเป็นคือจ่ายค่าขนส่งศพเท่านั้น ให้ประกาศว่าผู้ที่ย้ายมาอาศัยในกรุงเอเธนส์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อถึงแก่กรรม ควรถูกฝังศพที่เมืองหรือหมู่บ้านต้นกำเนิดของพวกเขา นั่นจะเป็นทางที่ดีที่สุด ส่วนครอบครัวที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวงมาอย่างน้อยสามรุ่น ต้องจัดหาสถานที่ฝังศพให้พวกเขาภายในเมือง เมื่อผ่านไปสามปีหลังพิธีศพ ให้ขุดซากศพขึ้นมาและนำไปวางในหลุมฝังศพรวมที่ลึกกว่า [103] สิ่งนี้ยากมากหรือ? ดูสิว่าคนเราขุดดินลึกแค่ไหนเพื่อขุดถ่านหิน ให้สร้างสถานที่เก็บรักษาซากศพขนาดใหญ่ขึ้นและเก็บไว้ทั้งหมดที่นั่น

ความเคารพได้หายสิ้นไปแล้ว ดูสิว่าตอนนี้กำลังเกิดอะไรขึ้น! ลูกๆ กำลังส่งพ่อแม่ของตัวเองเข้าบ้านพักคนชรา! ในขณะที่ในสมัยก่อน พวกเขายังดูแลวัวที่แก่ชราด้วยซ้ำ; พวกเขาไม่ฆ่ามัน แต่จะพูดว่า: ‘ท้ายที่สุดแล้ว มันคือผู้เลี้ยงชีพของเรา’ และพวกเขาเคารพผู้ตายอย่างไร!… ผมยังจำสงครามได้ดี: ความเสี่ยงที่เราต้องเผชิญเพื่อฝังศพผู้เสียชีวิต! พระสงฆ์แน่นอนว่าต้องไป แต่ทหารก็ไปด้วย — เพื่อหามศพของเพื่อนร่วมรบที่เสียชีวิต — ผ่านกองหิมะ ในอากาศหนาวจัด ภายใต้สายฝนกระสุน ในช่วงสงครามกลางเมืองปี 1945 ก่อนที่ผมจะถูกเรียกเข้ารับราชการทหาร ผมได้ช่วยผู้ดูแลวัดของเราเก็บรวบรวมและฝังศพผู้เสียชีวิต พระคุณเจ้าเป็นผู้นำทางพร้อมถือกระถางธูป ทันทีที่เราได้ยินเสียงหวีดของลูกกระสุนปืนใหญ่ เราจะทิ้งตัวลงกับพื้น แล้วจึงลุกขึ้น ลูกกระสุนอีกนัดหวีดผ่าน — เราต้องทิ้งตัวลงพื้นอีกครั้ง ต่อมา เมื่อผมเป็นทหารแล้ว และเรานั่งเท้าเปล่าในหิมะ เราได้รับคำสั่งว่าใครที่ต้องการก็สามารถไปถอดรองเท้าจากศพได้ แต่ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่ขยับตัวจากที่นั่งอยู่ อ้า นั่นคือวันเก่าที่ดีงาม!

ปัญหาคือผู้ถืออำนาจยังคงนิ่งเงียบและยอมรับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ตั้งแต่ที่ปัญหากับผู้ล่วงลับนี้เกิดขึ้น คริสตจักรควรได้แสดงท่าทีที่ชัดเจนเพื่อแก้ไขปัญหานี้ เพราะ [ด้วยการนิ่งเงียบ] คริสตจักรให้โอกาสแก่ผู้คนในโลกนี้ที่จะแทรกแซงเรื่องทางจิตวิญญาณและพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่นี่คือความไร้พระเจ้า แล้วโลกปัจจุบันจะได้รับพระพรจากพระเจ้าได้อย่างไร? เราได้มาถึงจุดนี้แล้วหรือ! ทีละน้อย พวกเขาต้องการลิดรอนศักดิ์ศรีของมนุษย์ไปทีละน้อย อา นั่นคือเหตุผลที่ปัจจุบันมีสถานที่สำหรับผู้ล่วงลับมากมาย แม้กระทั่งมากเกินพอ...

มลพิษและการทำลายสิ่งแวดล้อม

แสงแดดส่องลงมาอย่างรุนแรงเหมือนบนภูเขาซีนาย — แม้ในฤดูหนาวก็ตาม เพราะมีรูโอโซนเปิดขึ้นในชั้นบรรยากาศ หากไม่มีลมเหนือพัดมา ก็ไม่อาจยืนอยู่ใต้แสงแดดได้

— เกโรนดา ปัญหาโอโซนนี้จะจบลงอย่างไร?

— เราต้องอดทนรอสักพัก จนกว่านักวิทยาศาสตร์จะนำวัสดุอุดรู 5 กิโลกรัมมาอุดรูโหว่! ใช่ ใช่ ให้พวกเขาไปอุดรูโหว่โอโซนในชั้นบรรยากาศเสียที พวกเขาจะเห็นว่าพระเจ้าทรงสร้างทุกสิ่งด้วยความฉลาดอันยิ่งใหญ่และความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบ และพวกเขาจะกล่าวว่า: ‘เราขอโทษที่ทำให้ทุกอย่างยุ่งเหยิง’ ส่วนรูโหว่ในชั้นบรรยากาศนี้ — จงอธิษฐานให้มันปิดลง คุณเห็นไหม หนึ่งใน ‘ชาม’[104] ก็ได้เปิดขึ้นที่นั่นเช่นกัน ต้นไม้และพืชพรรณกำลังเหี่ยวเฉาไป อย่างไรก็ตาม พระเจ้าสามารถทำให้ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิมได้

และลองดูสิว่าผู้หลอกลวงบางคนได้กลายเป็นเจ้าเล่ห์เพียงใด จนสามารถหลอกเอาเงินจากคนรวยที่ไม่มีที่อื่นให้ใช้เงิน ‘มีรูโอโซน’ พวกเขากล่าว ‘ได้เปิดขึ้นในชั้นบรรยากาศ โลกจะล่มสลาย เราจะช่วยโลกได้อย่างไร? นี่คือวิธี — วิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาแผนสร้างเหมืองลึกและย้ายผู้คนลงใต้ดินเพื่อป้องกันตัวเองจากแสงแดด” ในที่สุด เมื่อชัดเจนขึ้น ว่า ‘การย้ายลงใต้ดิน’ เป็นไปไม่ได้ พวกเขาก็เริ่มพูดเรื่องอื่น: ‘จะมีการพัฒนาโครงการที่อยู่อาศัยบนดวงจันทร์ พร้อมด้วยร้านอาหาร โรงแรม และบ้านเรือน และผู้คนจะย้ายไปอยู่ที่นั่น “ผู้ที่ต้องการไปดวงจันทร์พร้อมการรับประกัน ขอให้ร่วมบริจาค!” แต่ในทั้งหมดนี้ โดยบังเอิญ ไม่มีส่วนใดที่เป็นความจริงเลย! นี่คือ “โครงการพัฒนาที่อยู่อาศัย” แบบใดกัน เมื่อมนุษย์ยังไม่สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้เลย! ก็มีเพียงไม่กี่คนที่ปีนเข้าไปใน “กระป๋อง” บินขึ้นไปและกลับมา แต่บางคนกลับเชื่อเรื่องเล่าเหล่านี้ทั้งหมดและมอบเงินของพวกเขาไป

— เกโรนดา, มีคนจำนวนมากที่กังวลเกี่ยวกับควันไอเสียและมลพิษจากอุตสาหกรรม

— เราต้องทำให้แน่ใจว่าผู้อำนวยการโรงงานบางแห่งติดตั้งระบบกรองอากาศบนปล่องควัน เพื่อให้คนที่กำลังหายใจลำบากจากควันอุตสาหกรรมสามารถหายใจได้สะดวกขึ้นบ้าง แทนที่จะติดสินบนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและดูแลผลประโยชน์ส่วนตัว ให้ผู้อำนวยการโรงงานทุกคนใช้เงินเพิ่มอีกเล็กน้อยเพื่อซื้อระบบกรองอากาศ ในสมัยก่อน ไม่มีเชื้อโรคหรือควันพิษเช่นนี้ แต่ตอนนี้มันได้ทำลายทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว ยังเรียกมันว่าความก้าวหน้าอยู่ด้วย แล้วความก้าวหน้าเช่นนี้จะนำไปสู่อะไร? มันทำลายชีวิตมนุษย์ คุณเดินออกสู่ถนน อากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นควัน คุณนั่งอยู่บ้าน และทันทีที่เปิดหน้าต่างเพียงเล็กน้อย ฝุ่นควันจากถนนก็เล็ดลอดเข้ามา และเมื่อคุณล้างมือ ฝุ่นควันนี้ไม่ถูกล้างออกได้; กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันไม่ใช่สิ่งที่ไม่เป็นอันตราย ฝุ่นควันจากเตาไม่มีน้ำมันผสมอยู่ ดังนั้นทันทีที่คุณไอ มันจะออกมาจากปอดของคุณทันที แต่ฝุ่นควันจากอุตสาหกรรมนี้ไม่หลุดออกจากปอดของคุณ—มันติดอยู่ภายในปอด

ในอาคารสูง ผู้คนถูกอัดแน่นกันเหมือนปลาเฮอริ่งในถัง — อยู่ทับกันเป็นชั้นๆ มีคนตีกำพร้าบนระเบียง และฝุ่นทั้งหมดก็ปลิวไปลงบนระเบียงของเพื่อนบ้านชั้นล่าง คนที่น่าสงสารบนชั้นล่างต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใด! ฝุ่นและขยะทั้งหมดจากชั้นบนลอยลงมาสู่พวกเขา คนหนึ่งตากผ้าบนระเบียงหรือเปิดหน้าต่าง แล้วจากด้านบนก็มีคนเริ่มสะบัดพรมโดยไม่คิดถึงพวกเขาเลย ในสมัยก่อน พวกเขาคงจะตั้งคุกในอาคารสูงแบบนี้ — Iendi-Kule [105] มันน่ากลัวมาก! เพราะในสมัยนั้น บ้านมีลานหลังบ้านที่สัตว์มาหากิน และใกล้ๆ มีสวนเล็กๆ ที่มีต้นไม้ ซึ่งฝูงนกทั้งฝูงจะมารวมตัวกัน...

— แต่ตอนนี้แล้ว Geronda ผู้คนแม้แต่จะเห็นนกนางแอ่นก็ไม่มีแล้ว

— ไม่ต้องพูดถึงนกนางแอ่นแล้ว—พวกมันบ้าไปแล้วหรือไง ถึงบินเข้าไปในอาคารสูง? อีกไม่นานคนก็จะไม่รู้ด้วยซ้ำว่านกนางแอ่นคืออะไร ในอเมริกา มีมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งที่มีภาควิชาศึกษาพระคัมภีร์พันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่จากมุมมองทางประวัติศาสตร์ ดังนั้น เพื่อช่วยให้นักศึกษาเข้าใจว่า ‘ข้าวสาลี’ คืออะไร พวกเขาจึงมีทุ่งนาที่ปลูกข้าวสาลีไว้ และเพื่อช่วยให้นักศึกษาเข้าใจว่า ‘ผู้เลี้ยงแกะ’ และ ‘แกะ’ คืออะไร พวกเขามีฝูงแกะเล็กๆ และผู้เลี้ยงแกะที่ถือไม้เท้า และสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นในมหาวิทยาลัย!

ผู้คนได้ทำให้อากาศทั้งโลกปนเปื้อนไปแล้ว ข้างนอกเป็นฤดูหนาว แต่อากาศกลับมีกลิ่นเหม็นเหมือนกองขยะ ลองนึกดูว่าในฤดูร้อนจะเป็นอย่างไร! แต่พวกเขากลับไม่ส่งเครื่องบินมาพ่นสารฆ่าเชื้อลงบนกองขยะเหล่านั้น โชคดีสำหรับเรา พระเจ้าได้สร้างดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมขึ้น ดอกไม้ทั้งหมดนี้ ทั้งใหญ่และเล็ก ความหลากหลายของดอกไม้ทั้งหมดนี้ ช่วยกลบกลิ่นเหม็นของขยะได้ หากกลิ่นหอมของดอกไม้เหล่านี้ไม่แพร่กระจายไปทั่วบรรยากาศ จะเกิดอะไรขึ้น? ลองคิดดู เช่น เมื่อมีซากสัตว์เน่าเปื่อยทิ้งไว้ที่ไหนสักแห่ง—กลิ่นเหม็นจะแพร่กระจายไปไกลและกว้างเพียงใด พระเจ้าทรงดูแลเราอย่างใด! และชีวิตของเราจะทุกข์ทรมานเพียงใดหากพระองค์ไม่ทรงดูแลเรา! ลองคิดดู: หากไม่มีดอกไม้ ไม่มีพืชพันธุ์… เพราะท้ายที่สุดแล้ว กลิ่นหอมของพวกมันนี่เองที่ช่วยกลบและขจัดกลิ่นเหม็นของเรา

ครั้งหนึ่ง มีผู้ไม่ใช่นักบวชมาที่สำนักสงฆ์ของฉันและถามว่า: ‘ฟังนะ คุณมาทำอะไรที่นี่? คุณทำอะไรทั้งวันทั้งคืน?’ และพอดีในขณะนั้น พุ่มไม้เล็กๆ รอบๆ กำลังบานสะพรั่ง และเนินเขาข้างสำนักสงฆ์ก็เต็มไปด้วยดอกไม้ป่า ทุกสิ่งล้วนหอมกรุ่น “ก็อย่างนี้แหละ” ผมตอบ “ผมไม่มีเวลาแม้แต่จะยืดหลังเลย! ทั้งวันผมรดน้ำและดูแลดอกไม้และพืชพรรณทั้งหมดที่คุณเห็นอยู่ และตอนกลางคืน— คุณเห็นไหมว่ามีโคมไฟเล็กๆ กี่ดวงที่ส่องแสงบนท้องฟ้า? ลองดูสิว่าจะจุดให้สว่างทั้งหมดได้ไหม!” เขาเริ่มมองฉันด้วยสายตาที่แปลกๆ แต่ฉันก็อธิบายต่อ: “คุณหมายความว่าอย่างไร? คุณไม่เห็นหรือว่าโคมไฟเล็กๆ เหล่านั้นส่องแสงบนท้องฟ้าตอนกลางคืน?” “ก็ฉันนี่แหละที่เป็นคนจุดไฟพวกนั้น! ไปลองทำเองสิ! คุณคิดว่าการปรับทุ่นและไส้ตะเกียง รวมถึงเติมน้ำมันให้โคมไฟทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องง่ายหรือ…?” หลังจากได้ยินคำนี้ ชายผู้น่าสงสารก็รู้สึกสับสนจนไม่รู้จะทำอย่างไร

การฉีดพ่นก็เป็นพิษเช่นกัน ไม่ใช่แค่แมลงศัตรูพืชที่ตายจากสารฉีดพ่น แต่ยังมีนกน้อยที่น่าสงสารด้วย เพื่อรักษาโรคของต้นไม้ พวกเขาถูกฉีดพ่นด้วยสารเคมีพิษ และหลังจากนั้นผู้คนก็ป่วย ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังถูกพิษทั้งสิ้น ไม่ใช่จะดีกว่าไหมถ้าใช้สารเคมีน้อยลง และฝังพืชที่เน่าเปื่อยลงดิน — แทนที่จะฝังผลไม้ที่ดีอย่างที่พวกเขาทำอยู่ตอนนี้ [เพื่อไม่ให้ราคาตก]? เมฆสารเคมีพิษทั้งก้อน — สิ่งนั้นไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์หรือ? โดยเฉพาะสำหรับเด็กเล็ก — สำหรับพวกเขา สารเคมีพิษทั้งหมดนี้คือสิ่งที่อันตรายถึงชีวิต นั่นคือเหตุผลที่เด็กๆ เกิดมาด้วยโรคแล้ว ผมเคยพูดกับนักเกษตรศาสตร์คนหนึ่งว่า: ‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่! คุณได้กำจัดแมลงจนหมดสิ้น และตอนนี้คนก็กำลังตาย” เพื่อฆ่าแมลง พวกเขาจึงฉีดพ่นดอกไม้ และหลังจากนั้นคนก็ป่วย แล้วพวกเขาก็จะคิดค้นสารเคมีพิษอีก — ที่แรงกว่าสารที่ใช้อยู่ — แต่เราจะได้ประโยชน์อะไรจากเรื่องนั้น?

ได้พิสูจน์แล้วว่าแมลงบางชนิดที่ถูกฆ่าด้วยการฉีดพ่นนั้นเป็นแมลงนักล่าของแมลงชนิดอื่น ๆ ดังนั้น เพื่อกำจัดแมลงชนิดอื่น ๆ เราจะต้องเพาะพันธุ์แมลงที่เราฆ่าไปก่อนหน้านี้อย่างเทียมเทียม พระเจ้าทรงจัดสรรทุกสิ่งอย่างชาญฉลาดเพียงใด! ที่ใดมีจิ้งหรีด ที่นั่นย่อมไม่มียุง ครั้งหนึ่ง มีชายคนหนึ่งมาที่บ้านไม้ของฉันและแสดงอุปกรณ์เล็กๆ ที่ไล่ยุงด้วยเสียงคล้ายเสียงร้องของจิ้งหรีด แต่เสียงนั้นหยาบกว่า ผู้คนฆ่าจิ้งหรีดที่สร้างความสุขให้เราด้วยเสียงเพลงของพวกมัน และหลังจากนั้นพวกเขากลับต้องการใช้แบตเตอรี่เพื่อสร้างสิ่งที่พระเจ้าทรงสร้างขึ้นใหม่ เราได้กำจัดพวกมันจนหมดสิ้น—ทั้งจิ้งหรีดและนกเขา… ทุกวันนี้แม้แต่การเห็นนกกา ก็กลายเป็นเรื่องหายากแล้ว ไม่นานนัก เราก็จะจับนกกาใส่กรง

ส่วนคุณ เมื่อฉีดยาฆ่าแมลงลงบนต้นไม้ ก็ควรเหลือไว้ให้พระเจ้าด้วย เพื่อที่พระองค์จะได้ช่วยคุณ และหากสารเคมีนั้นพลาดใบไม้หนึ่งหรือสองใบ ก็ไม่เป็นปัญหาอะไร ทุกวิธีการทางเทคโนโลยีสมัยใหม่ไม่ได้ช่วยคนในความเชื่อของพวกเขาเลย เมื่อครั้งหนึ่งผมไปเยี่ยมใครสักคน ผมได้ยินคนพูดว่า: ‘มีสารเคมีใหม่ที่พัฒนาขึ้นเพื่อกำจัดแมลงศัตรูพืชชนิดนี้แล้วหรือยัง? และที่ไหน? ในต่างประเทศ?’ แล้วพวกเขาก็เริ่มโทรสั่งซื้อทันที ค่อยๆ ทั้งฆราวาสและพระสงฆ์ต่างผลักพระเจ้าให้อยู่ลำดับสุดท้าย ผู้คนไม่ให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกกับการพัฒนาทางจิตวิญญาณ — เพื่อให้ทุกสิ่งได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ ปัญหาคือ แม้แต่เรา พระสงฆ์เอง ก็ไม่ได้เป็นผู้นำทางในการพัฒนาทางจิตวิญญาณให้อยู่เหนือฆราวาส

— เกโรนดา แต่ต้นมะกอกกำลังถูกทำลายโดยดาโกส — ศัตรูพืชของมะกอก — จริงๆ ครับ

— จงสวดลูกประคำเพื่อขอให้ดาโกสหายไป อย่าต่อสู้กับศัตรูพืชด้วยการฉีดพ่นเพียงอย่างเดียว แต่จงขอความช่วยเหลือจากพระคริสต์ด้วย นอกจากนี้ เรายังต้องการทำทุกอย่างให้ดีเท่ากับฆราวาส เราลืมไปว่าพระภิกษุควรมีวิถีชีวิตที่แตกต่างออกไป ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพยายามทำทุกอย่างให้เหมือนกับคนทั่วไป หรือแม้กระทั่งมากกว่าพวกเขา แล้วพระคริสต์ล่ะ—เราลืมพระองค์ไปแล้วหรือ? ผมไม่ได้บอกว่าเราไม่ควรฉีดพ่นต้นไม้เลย แต่บางคนกำลังทำการทดลองจริง ๆ ด้วยสารเคมีที่เป็นพิษเหล่านี้ และเมื่อมีความจำเป็นจริง ๆ ที่ต้องฉีดพ่นต้นไม้ ให้สวมหน้ากากป้องกันสารพิษ

การกินผลไม้ที่ถูกแมลงกัดกินเล็กน้อยยังดีกว่า [ผลไม้ที่ดูสวยงามแต่] ถูกฉีดด้วยสารพิษ อย่าหลงใหลในการฉีดยา—ลดปริมาณลงเถิด อธิษฐานด้วยความเคารพ—อ่านบทเพลงสดุดีบทที่หนึ่ง [106] และโรยน้ำมนต์ลงบนต้นไม้ หากท่านดำเนินชีวิตอย่างชอบธรรม ฝนจะเทลงมา และหนอนผีเสื้อ [107] จะตายไป พระเจ้าจะทรงจัดเตรียมให้ — คุณต้องมีความเคารพและวางใจในพระองค์

บทที่ 2.
เกี่ยวกับวิธีที่ยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความสะดวกสบาย
เทียบเท่ากับยุคที่มีปัญหามากมาย [108]

หัวใจของมนุษย์ก็กลายเป็นเหล็กไปแล้ว

ความสะดวกสบายของมนุษย์ได้เกินขอบเขตทุกประการ และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นความยากลำบาก เมื่อเครื่องจักรเพิ่มจำนวนขึ้น ปัญหาของเราก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เครื่องจักรและชิ้นส่วนโลหะต่าง ๆ บัดนี้ควบคุมมนุษย์ ทำให้พวกเขากลายเป็นเครื่องจักรเอง นั่นคือเหตุผลที่หัวใจของมนุษย์ได้กลายเป็นเหล็ก แม้จะมีเครื่องมือทางเทคโนโลยีทุกอย่างอยู่ในมือ แต่จิตสำนึกของมนุษย์ยังคงไม่ได้รับการพัฒนา ในอดีต ผู้คนทำงานด้วยความช่วยเหลือของสัตว์ และมีความเมตตาเป็นลักษณะเด่น หากคุณให้สัตว์ที่น่าสงสารแบกภาระที่หนักเกินกว่าที่มันจะรับได้ มันจะทรุดลงคุกเข่า และคุณจะรู้สึกสงสารมัน หากมันหิวและมองคุณด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความน่าสงสาร หัวใจของคุณจะรู้สึกเจ็บปวด ผมยังจำได้ดีว่าเราทุกข์ทรมานอย่างไรเมื่อวัวของเราป่วย — เราถือว่ามันเป็นสมาชิกในครอบครัว แต่วันนี้ ผู้คนต้องรับมือกับชิ้นส่วนโลหะ และหัวใจของพวกเขาก็แข็งเหมือนเหล็กเช่นกัน ชิ้นส่วนโลหะแตกหัก? ก็เอาไปเชื่อมเลย รถเสีย? ก็เอาไปอู่ซ่อมเลย ซ่อมไม่ได้? ก็ส่งไปโรงรับซื้อของเก่า — ไม่มีความรู้สึกเสียดาย ‘โลหะ’ พวกเขากล่าว ‘ก็แค่โลหะ’ หัวใจของผู้คนไม่เต้นเลย แต่กลับเป็นเช่นนี้ที่ความรักตัวเองและความเห็นแก่ตัวหยั่งรากในตัวคน

ทุกวันนี้ ผู้คนไม่คิดถึงกันอีกแล้ว ในสมัยก่อน [เมื่อยังไม่มีตู้เย็น] หากมีอาหารเหลือไว้สำหรับวันถัดไป มันก็จะบูดเสีย ดังนั้นผู้คนจึงคิดถึงคนจนและพูดว่า ‘มันจะบูดเสียอยู่ดี ดังนั้นฉันควรนำไปให้คนจนดีกว่า’ ส่วนผู้ที่มีจิตวิญญาณสูงส่งจะกล่าวว่า: ‘ให้คนจนกินก่อน แล้วฉันจะกินทีหลัง’ แต่ในปัจจุบัน อาหารที่เหลือถูกเก็บไว้ในตู้เย็น และผู้คนไม่คิดถึงเพื่อนบ้านที่กำลังขัดสน ผมยังจำได้ว่าในสมัยนั้น เมื่อเราเก็บเกี่ยวผักและผลผลิตอื่นๆ ได้ดี เราจะแบ่งผักให้เพื่อนบ้าน — เราแบ่งปันกันครับ จะทำอย่างไรกับของที่มากขนาดนี้ล่ะ? ของที่เหลือก็จะเน่าเสียไปอยู่ดี ทุกวันนี้ ผู้คนมีตู้เย็น และพวกเขากล่าวว่า: “ทำไมต้องให้ส่วนเกินแก่คนอื่น? เราจะเก็บไว้ในตู้เย็นแล้วกินเองภายหลัง” ผมจะไม่กล่าวถึงเรื่องที่อาหารหลายตันถูกทิ้งไปหรือฝังลงดิน — ในขณะที่ผู้คนนับล้านกำลังอดอยากอยู่ที่อื่น

ผู้คนได้กลายเป็นบ้าเพราะเครื่องจักร

เทคโนโลยีสมัยใหม่ยังคงพัฒนาต่อไปไม่หยุด — อย่างไม่มีที่สิ้นสุด มันพัฒนาเร็วกว่าความคิดของมนุษย์ เพราะมีปีศาจคอยช่วยผลักดัน ในสมัยก่อน ที่ยังไม่มีอุปกรณ์ต่าง ๆ เหล่านี้ โทรศัพท์ เครื่องแฟกซ์ และกองอุปกรณ์มากมาย ผู้คนมีชีวิตที่สงบและเรียบง่าย

— เกโรนดา, พวกเขาเคยมีความสุขกับชีวิต!

— ใช่ แต่ตอนนี้ เพราะรถยนต์ ผู้คนจึงกลายเป็นบ้าไปแล้ว ความสะดวกสบายเหล่านี้หลายอย่างกลับก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานให้พวกเขา; พวกเขาถูกความวิตกกังวลบีบคั้นจนหายใจไม่ออก ผมยังจำชาวเบดูอินที่ผมเคยรู้จักในช่วงที่ผมอยู่ในไซนายได้[109] — พวกเขาช่างมีความสุขเพียงใด! พวกเขามีเต็นท์เพียงหลังเดียว และใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย พวกเขาไม่อาจใช้ชีวิตในอเล็กซานเดรียหรือไคโรได้ — ชีวิตในเต็นท์กลางทะเลทรายคือสิ่งที่เหมาะกับพวกเขาที่สุด หากมีชาเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็จะดีใจจนแทบนั่งไม่ติดและสรรเสริญพระเจ้า แต่ตอนนี้ความเจริญก็มาถึงพวกเขาแล้ว และพวกเขาก็เริ่มลืมพระเจ้าไป แม้แต่ชาวเบดูอินก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของจิตวิญญาณยุโรป! ก่อนอื่น ชาวยิวสร้างบ้านไม้เล็กๆ ให้ชาวเบดูอิน แล้วขายรถยนต์เก่าจากทั่วอิสราเอลให้พวกเขา [110] โอ้ ชาวยิวเหล่านั้น… ตอนนี้ชาวเบดูอินทุกคนมีบ้านไม้เล็กๆ รถยนต์เก่าที่พังอยู่ในลานบ้าน และหัวใจที่เต็มไปด้วยความกังวลและความวิตกกังวล รถยนต์พังลง และชาวเบดูอินต้องดิ้นรนซ่อมแซมมัน และถ้าคุณคิดให้ดีแล้ว พวกเขาได้อะไรจากทั้งหมดนี้? ก็แค่ความปวดหัวเท่านั้นเอง

ในสมัยก่อน สิ่งของต่าง ๆ อย่างน้อยก็ทนทาน; ใช้ได้นาน แต่ตอนนี้ — คุณต้องจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อซื้อของที่พังทันที และสิ่งนี้เหมาะกับบริษัทเป็นอย่างดี — พวกเขาเพิ่มปริมาณการผลิตและทำกำไรได้งาม ๆ จากนั้นผู้คนก็หมดเงิน และในความพยายามที่จะหาเงินเพิ่ม พวกเขาก็ทำงานจนตัวตายตัวตาย เครื่องและกลไกทั้งหมดนี้เป็นของเฉพาะชาวยุโรป ที่นั่งอยู่ทั้งวันพร้อมไขควงในมือ ก่อนอื่นพวกเขาจะผลิต เช่น ฝาปิดชนิดใดชนิดหนึ่ง แล้วเพิ่มเกลียวสกรู จากนั้นก็เพิ่มปุ่ม — ทำให้ฝาปิดอันน่าสงสารนั้นถูกปรับปรุงให้ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ... กล่าวอีกนัยหนึ่ง เครื่องจักรและอุปกรณ์ใหม่ๆ ก็ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง และคนเหล่านี้ที่โชคร้ายก็ต้องการสิ่งที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่พวกเขาจะชำระหนี้ของสิ่งเก่าได้หมด พวกเขาก็ซื้อสิ่งใหม่แล้ว ซึ่งนี่คือเหตุผลที่พวกเขาต้องเป็นหนี้และเหนื่อยล้า ลองดูคนจนคนหนึ่งเป็นตัวอย่าง: เขาก็อยากมีรถยนต์เช่นกัน จึงไปซื้อรุ่นที่ถูกที่สุดมาหนึ่งคัน และเพื่อซื้อมัน เขาต้องขายวัวและม้าของตัวเอง — ขายทรัพย์สินสุดท้ายที่เขามีอยู่ทั้งหมด สถานการณ์กำลังมุ่งไปสู่จุดที่ในไม่ช้า พวกเขาจะนำลาไปวางในหน้าต่างร้าน และเก็บเงินจากผู้คนเพียงเพื่อดูมัน! ดังนั้นนี่คือเรื่องราว: ชายคนจนซื้อรถเล็กราคาถูกมาใช้ รถนั้นพัง ‘และสำหรับรถแบบนั้น,’ พวกเขาบอกเขา, ‘ไม่มีอะไหล่สำรอง.’ ชายคนจนนั้นถูกบังคับให้ซื้อรถอีกคัน แต่รุ่นใหม่ล่าสุดนั้นเกินกำลังของเขา ดังนั้นเขาจึงซื้อคันที่ดีกว่าคันเดิมเพียงเล็กน้อย และเก็บคันเก่าไว้ข้างทาง แล้วคันใหม่ก็เสียเช่นกัน และวนเวียนไปเรื่อยๆ... เราต้องระมัดระวังไม่ให้ถูกกระแสแฟชั่นนี้พาไปจนต้องไล่ตามสิ่งที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

โทรทัศน์ได้ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อผู้คน

— เกโรนดา, ปัจจุบันมีเทคโนโลยีการสื่อสารทางโทรทัศน์ที่ทำให้เราสามารถสังเกตเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอีกฟากหนึ่งของโลกได้ในเวลาเดียวกัน

— ผู้คนเห็นโลกทั้งใบ แต่กลับไม่เห็นตัวเอง ไม่ใช่พระเจ้าที่ทำลายมนุษย์; ไม่, ในยุคนี้ มนุษย์กำลังทำลายตัวเองด้วยความคิดของตนเอง

— เกโรนดา, โทรทัศน์นำความชั่วร้ายมาอย่างมากมาย

— “ความเสียหายอย่างใหญ่หลวง!..” คุณกำลังพูดอะไรกันอยู่!.. มีคนหนึ่งพูดกับผมว่า: “โทรทัศน์ครับพ่อ เป็นสิ่งที่ดี” — “ไข่” ผมตอบ “ก็เป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน แต่หากคุณผสมมันกับมูลไก่ มันก็จะกลายเป็นของไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง” นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับโทรทัศน์และวิทยุอย่างแท้จริง ในปัจจุบัน เมื่อคุณเปิดวิทยุเพื่อฟังข่าว คุณต้องยอมรับว่า นอกจากข่าวแล้ว คุณยังต้องฟังเพลงใดเพลงหนึ่งด้วย ข่าวจะเริ่มทันทีที่เพลงนั้นจบลง แต่ก่อนมันต่างออกไป ในอดีต ผู้คนรู้แน่ชัดว่าข่าวจะออกอากาศทางวิทยุเมื่อใด คนจะเปิด วิทยุในเวลาที่กำหนดและฟังข่าวล่าสุด แต่ตอนนี้คุณถูกบังคับให้ฟังเพลงด้วย เพราะถ้าคุณปิดวิทยุโดยไม่ต้องการฟังเพลงนั้น คุณก็จะพลาดข่าวไปด้วย

โทรทัศน์ได้ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อผู้คน มันมีผลกระทบที่ทำลายล้างเป็นพิเศษต่อเด็กเล็ก ครั้งหนึ่ง มีเด็กชายอายุเจ็ดปีมาที่คาลิวาของฉันพร้อมกับพ่อของเขา ฉันเห็นปีศาจโทรทัศน์พูดผ่านปากของเด็กนั้น เหมือนกับที่ปีศาจพูดผ่านปากของผู้ที่ถูกสิง มันก็เหมือนว่าทารกเกิดมาพร้อมฟันเลย ทุกวันนี้คุณไม่ค่อยได้เห็นเด็กปกติแล้ว — เด็กๆ ได้กลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว เด็กๆ ไม่คิดด้วยตัวเอง; พวกเขาเพียงแต่ซ้ำตามสิ่งที่เห็นและได้ยินเท่านั้น ด้วยวิธีนี้ ผ่านทางโทรทัศน์ บางคนต้องการล้างสมองโลก นั่นคือ [ตามแผนของพวกเขา] ทุกคนต้องเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน [จากโทรทัศน์] และกระทำตามนั้น

— เกโรนดา, แม่ๆ กำลังถามเราว่า: เราจะทำอย่างไรให้เด็กๆ เลิกดูโทรทัศน์ได้?

— ให้พวกเขาอธิบายให้ลูกๆ ของตัวเองฟังว่า การดูโทรทัศน์จะทำให้จิตใจของพวกเขาทื่อลง และทำให้สูญเสียความสามารถในการคิด ฉันจะไม่กล่าวถึงเรื่องที่โทรทัศน์ยังทำลายสายตาของพวกเขาด้วย โทรทัศน์ที่เรากำลังพูดถึงตอนนี้เป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่ยังมีอีกประเภทหนึ่ง — โทรทัศน์ทางจิตวิญญาณ เมื่อตาของจิตวิญญาณคริสเตียนได้รับการชำระล้างด้วยการทิ้งตัวตนเก่าไป พวกเขาก็สามารถมองเห็นได้ไกลถึงสุดขอบฟ้า แม้ไม่มีอุปกรณ์ทางเทคนิคใดๆ แม่ๆ ไม่เคยบอกลูกๆ ของพวกเธอเกี่ยวกับโทรทัศน์ประเภทนี้หรือ? นี่คือสิ่งที่เด็กๆ จำเป็นต้องเข้าใจ — โทรทัศน์ทางจิตวิญญาณนี้ ส่วนการนั่งอยู่หน้า ‘กล่อง’ นั้น เด็กๆ จะกลายเป็นคนทื่อปัญญาไปเท่านั้น มนุษย์รุ่นแรกมีพรสวรรค์ในการแยกแยะ ซึ่งพวกเขาสูญเสียไปหลังการตกสู่บาป อย่างไรก็ตาม หากเด็กๆ ยังคงรักษาพระคุณที่ได้รับจากพิธีบัพติศมาศักดิ์สิทธิ์ไว้ พวกเขาก็จะมีพรแห่งการแยกแยะ — โทรทัศน์ทางจิตวิญญาณ — เช่นกัน ทุกคนต้องใส่ใจและทำงานทางจิตวิญญาณอย่างจริงจัง แม่ๆ ในยุคปัจจุบันทำลายตัวเองด้วยความไร้ประโยชน์ แล้วจึงเริ่มคร่ำครวญว่า: ‘ฉันจะทำอย่างไรดีคะ พระคุณเจ้า? ฉันกำลังสูญเสียลูกไป!..’

พระภิกษุและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสมัยใหม่

— เกโรนดา, นักบวชควรใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่อย่างไร?

— นักบวชควรพยายามให้แน่ใจว่าวิธีการที่เขาใช้นั้นเรียบง่ายกว่าวิธีการที่คนทั่วไปใช้เสมอ ตัวอย่างเช่น ผมชอบใช้ฟืน: เพื่ออุ่นเตา ทำอาหาร และจุดไฟที่จำเป็นสำหรับงานฝีมือ อย่างไรก็ตาม หากการค้าไม้ในอาทอสนี้ยังคงดำเนินต่อไปในลักษณะเช่นนี้อีกสักระยะ และไม้ฟืนหมดไปหรือหาได้ยากขึ้น ฉันก็จะใช้วิธีการที่เรียบง่ายกว่าที่คนทั่วไปใช้ สำหรับการให้ความร้อน — เตาพาราฟิน หรือสิ่งอื่นใดที่ถูกกว่าและเรียบง่ายกว่า; สำหรับงานฝีมือ — เตาพริมัส และอื่นๆ อีกมากมาย

— แล้วจะกำหนดได้อย่างไรว่าสิ่งใดเป็นสิ่งจำเป็นในวัดที่มีชีวิตชุมชน?

— หากคิดอย่างพระภิกษุ ก็สามารถกำหนดได้ แต่หากไม่คิดอย่างพระภิกษุ สิ่งใดก็ตามที่นำมาก็จะกลายเป็นสิ่งจำเป็น และพระภิกษุเองก็จะกลายเป็นฆราวาส หรือแม้กระทั่งแย่กว่านั้น เราผู้เป็นพระควรใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายกว่าคนทั่วไปอย่างน้อยสักเล็กน้อย หรือ — อย่างน้อยที่สุด — เหมือนกับที่เราเองเคยใช้ชีวิตก่อนเข้าวัด เราไม่ควรมีของที่ดีกว่าสิ่งที่เราเคยมีอยู่ที่บ้านมาก่อน วัดต้องมีความเรียบง่ายกว่าบ้านของฆราวาสที่เราเคยอยู่ สิ่งนี้ช่วยทั้งพระภิกษุและโลกทั้งภายในและภายนอก

พระเจ้าได้จัดสรรสิ่งต่างๆ ให้มนุษย์ไม่พบความสงบในสิ่งของที่เสื่อมสลายได้ หากความก้าวหน้าทางโลกนี้ยังทำให้แม้แต่ฆราวาสต้องทุกข์ทรมาน แล้วพระภิกษุจะเป็นอย่างไร! หากข้าพเจ้าได้อยู่ในบ้านที่ร่ำรวย และเจ้าของบ้านถามว่า: ‘ข้าพเจ้าจะจัดเตรียมที่พักให้ท่านค้างคืนที่ไหนดี? ‘ผมสามารถจัดเตียงให้คุณในห้องรับแขกที่ตกแต่งอย่างหรูหรา หรือในโรงเลี้ยงแพะ ที่ผมใช้กักแพะไว้ตอนกลางคืน คุณ ชอบที่ไหนมากกว่า?’ — ผมขอสัญญาว่า จิตวิญญาณของผมจะสงบสุขมากกว่าในโรงเลี้ยงแพะ เพราะเมื่อผมรับคำปฏิญาณเป็นพระภิกษุ ผมไม่ได้ทิ้งโลกนี้เพื่อไปหาบ้านหรือวังที่ดีกว่า ผมกลายเป็นพระเพื่อหาสิ่งที่มีชีวิตเรียบง่ายกว่าสิ่งที่ผมเคยมีเมื่อยังอยู่ในโลกนี้ หากไม่เช่นนั้น ผมก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อพระคริสต์เลย แต่คนที่ใช้ชีวิตตามหลักตรรกะสมัยใหม่จะพูดกับผมว่า: ‘ฟังดี ๆ ชีวิตในวังจะก่อความเสียหายอะไรต่อจิตวิญญาณของคุณ? ท้ายที่สุดแล้ว ในโรงเลี้ยงแพะนั้นกลิ่นมันแย่มาก ส่วนในวังกลิ่นหอมสดชื่น และคุณยังมีผู้ชื่นชมด้วย’ เราต้องมีความสามารถในการรับรู้ทางจิตวิญญาณ เหมือนเข็มทิศ—เข็มทั้งสองถูกทำให้มีสนามแม่เหล็ก และนั่นคือเหตุผลที่เข็มหนึ่งชี้ไปทางเหนือ พระคริสต์ถูก ‘ทำให้มีสนามแม่เหล็ก’ แต่เพื่อที่จะหันไปทางพระองค์ เราเองก็ต้องถูก ‘ทำให้มีสนามแม่เหล็ก’ เล็กน้อยด้วย

และเคยมีความยากลำบากมากมายเพียงใดในวัดที่อาศัยร่วมกัน! ฉันจำได้ว่าในครัวมีหม้อใหญ่ที่ถูกยกขึ้นด้วยคันโยกพิเศษ ไฟสำหรับปรุงอาหารถูกจุดด้วยไม้ฟืน เปลวไฟจะลุกโชนแล้วค่อยๆ ดับลง ทำให้อาหารไหม้ หากปลาไหม้ เราจะขัดถาดอบด้วยแปรงโลหะ จากนั้นเราจะนำขี้เถ้าจากเตาอบมาใส่ในภาชนะดินเผาขนาดใหญ่ที่มีรูที่ก้น แล้วเทน้ำลงบนขี้เถ้า น้ำด่างจะไหลออกมาจากรูที่ก้นภาชนะ ซึ่งเราใช้ล้างเครื่องครัว น้ำด่างนี้ทำให้มือเราถูกกัดกร่อน และเราดึงน้ำขึ้นสู่อาร์คอนดาริกโดยใช้เชือกและรอก

บางสิ่งที่เกิดขึ้นในวัดในปัจจุบันนี้ไม่สามารถอธิบายได้ ผมเคยเห็นในวัดหนึ่งว่าพวกเขาใช้เครื่องตัดขนมปังไฟฟ้ามาตัดขนมปัง นี่คือความไร้สาระแบบไหนกัน? หากผู้ทำขนมปังป่วยหรือร่างกายอ่อนแอจนไม่สามารถตัดขนมปังด้วยมีดได้ และไม่มีใครมาแทนที่เขา ก็ยังพอรับได้ — การใช้เครื่องตัดขนมปังไฟฟ้าอาจถือว่าสมเหตุสมผลได้บ้าง แต่ในปัจจุบันนี้ คุณกลับเห็นหนุ่มแข็งแรงกำลังตัดขนมปังด้วยเลื่อยวงกลม! เขาอาจไปทำงานเป็นเครื่องอัดอากาศเองก็ได้ แต่กลับใช้เครื่องจักรมาตัดขนมปัง และยังถือว่านั่นเป็นความสำเร็จอีกด้วย!…

จงมุ่งมั่นพัฒนาทางจิตวิญญาณ อย่าเพลิดเพลินกับเครื่องจักร ความสะดวกสบาย และสิ่งต่างๆ เหล่านี้ หากจิตวิญญาณแห่งการถือศีลอดทิ้งชีวิตในวัดไป ชีวิตของพระภิกษุก็ไร้ความหมาย เราจะไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ หากให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายมากกว่าชีวิตในวัด พระภิกษุหลีกเลี่ยงความสะดวกสบาย เพราะในทางจิตวิญญาณ สิ่งเหล่านั้นไม่ช่วยเขา แม้ในชีวิตทางโลก ผู้คนก็ถูกกดดันด้วยความสะดวกสบายที่ล้นหลาม สำหรับพระภิกษุ — แม้จิตวิญญาณของท่านจะพบความสงบในสิ่งทางโลก — ความสะดวกสบายก็ยิ่งไม่เหมาะสมยิ่งขึ้น ดังนั้น เราอย่าแสวงหามันเลย ในสมัยของพระอาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่ ไม่มีโคมน้ำมันก๊าด ‘หรูหรา’[111] หรืออุปกรณ์ให้แสงสว่างอื่นใด ในวังหลวง ใช้โคมไฟที่ใช้น้ำมันบริสุทธิ์มากเป็นเชื้อเพลิง อาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่จะไม่สามารถนำโคมไฟเช่นนั้นไปพร้อมกับเขาสู่ทะเลทรายได้หรือ? เขาสามารถทำได้ แต่เขาไม่ได้ทำ ในทะเลทราย เขาใช้ไส้ตะเกียงหรือก้อนสำลีที่ชุบด้วยน้ำมันพืชธรรมดา และนั่นก็เพียงพอสำหรับการให้แสงสว่างของเขา [112]

เมื่อเรามีอุปกรณ์ต่าง ๆ เครื่องมือทางเทคนิค และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ไว้ใช้ขณะปฏิบัติหน้าที่ เรามักจะหาเหตุผลให้ตัวเองว่าสิ่งเหล่านี้จำเป็นเพื่อให้เราทำงานเสร็จเร็วขึ้น และว่าเราจะใช้เวลาที่ประหยัดได้นั้นไปเพื่อการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ แต่ในท้ายที่สุด เรา就活อยู่ด้วยชีวิตที่เต็มไปด้วยความกังวลและความวุ่นวายทางจิตใจ ไม่ใช่ในฐานะพระภิกษุ แต่ในฐานะคนในโลกนี้ เมื่อกลุ่มพระภิกษุหนุ่มใหม่มาถึงวัดแห่งหนึ่ง สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือซื้อหม้อความดัน — เพื่อที่จะมีเวลาเพิ่มขึ้นในการปฏิบัติตามกฎวินัยของวัด หลังจากนั้น พระภิกษุกลุ่มนี้ก็มักจะนั่งอยู่เป็นเวลานานหลายชั่วโมงโดยไม่ทำอะไร และพูดคุยกันเรื่องต่างๆ นานา ดังนั้น จึงปรากฏว่าการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เพื่อประหยัดเวลาและนำไปใช้ในกิจกรรมทางจิตวิญญาณนั้น ไม่ได้ผลจริง ๆ ในปัจจุบัน ด้วยความช่วยเหลือจากสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ พระภิกษุจึงมีเวลาเพิ่มขึ้น แต่กลับไม่มีเวลาเหลือสำหรับการสวดมนต์เลย

— เกโรนดา ผมได้ยินว่าแม้แต่พระอาธานาซิอุสผู้ทรงเกียรติแห่งภูเขาอาทอส [113] ก็ถูกบรรยายว่าเป็นผู้มีมุมมองก้าวหน้า!

— ใช่ครับ ก้าวหน้ามากจริงๆ! ก้าวหน้าไม่แพ้ ‘กลุ่มก้าวหน้า’ ในปัจจุบันเลย!… ถ้าแต่พวกเขาได้อ่านชีวประวัติของท่านอาธานาซิอุสผู้ทรงเกียรติแม้เพียงเล็กน้อยก็ดี! จำนวนพระในวัดของท่านถึงแปดร้อย หรือแม้กระทั่งหนึ่งพัน และยังมีผู้คนอีกมากมายที่มาขอความช่วยเหลือจากท่าน! มีผู้ขอทานและคนหิวโหยจำนวนเท่าใดที่มาที่ลาวราเพื่อขอขนมปังสักชิ้นและหาที่พักพิง! ดังนั้น พระบิดาผู้ทรงเกียรติ ซึ่งปรารถนาจะช่วยเหลือทุกคน จึงได้ซื้อวัวสองตัวมาสำหรับโรงสีของวัด ให้ ‘ผู้บุกเบิก’ ในยุคปัจจุบันซื้อวัวมาบ้างเถอะ! เพื่อให้ประชาชนมีขนมปังกิน นักบุญอาธานาซิอุสจึงต้องตั้งโรงอบขนมปังในลาวรา — ซึ่งเป็นโรงอบขนมปังที่ทันสมัยตามมาตรฐานของยุคนั้น จักรพรรดิไบแซนไทน์ได้พระราชทานทรัพย์สินและที่ดินให้แก่สำนักสงฆ์ เพราะในสมัยนั้น สำนักสงฆ์ยังทำหน้าที่เป็นสถาบันการกุศลด้วย สำนักสงฆ์ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือประชาชนทั้งทางจิตวิญญาณและทางวัตถุ นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดิพระราชทานของขวัญให้แก่พวกเขา

เราต้องตระหนักว่าทุกสิ่งจะผ่านพ้นไป และเราจะต้องยืนอยู่ต่อหน้าพระเจ้าในฐานะผู้มีหนี้สิน สำหรับเราผู้เป็นนักบวชแล้ว การนำสิ่งของที่ผู้คนในปัจจุบันทิ้งไปมาใช้ประโยชน์นั้นไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้อง แต่ควรนำสิ่งของที่ในอดีต ผู้มีฐานะเคยทิ้งลงกองขยะเพราะไม่ต้องการมาใช้ประโยชน์ต่างหาก จงจำไว้สองสิ่ง: ประการแรก คือว่าเราจะต้องตาย; และประการที่สอง คือว่าเราอาจต้องตายอย่างรุนแรงได้ ท่านต้องเตรียมตัวไว้สำหรับความตายอย่างรุนแรง หากท่านจดจำสองสิ่งนี้ไว้แล้ว ทุกเรื่องอื่น ๆ ก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น — ทั้งในเรื่องทางจิตวิญญาณและในด้านอื่น ๆ — และทุกสิ่งก็จะดำเนินไปตามธรรมชาติ

ความขาดแคลนมีประโยชน์มากต่อผู้คน

— เกโรนดา, ทำไมคนในปัจจุบันต้องทุกข์ทรมานมากขนาดนี้?

— เพราะพวกเขาหลีกเลี่ยงการทำงานหนัก ความสะดวกสบาย — นั่นคือสิ่งที่นำโรคภัยและความทุกข์มาให้ผู้คน ในยุคสมัยที่สะดวกสบายนี้ ผู้คนได้กลายเป็นคนปัญญาทื่อ และความนุ่มนวลและการตามใจตัวเองได้นำมาซึ่งโรคภัยมากมาย ผู้คนเคยทำงานหนักเพียงใดในการนวดข้าวสาลี! นั่นคืองานหนักเพียงใด — แต่ขนมปังในสมัยนั้นกลับหวานชื่นเพียงใด! มีใครเคยเห็นขนมปังชิ้นหนึ่งถูกทิ้งไปไหนบ้างไหม? เมื่อเห็นขนมปังชิ้นหนึ่งตกพื้น ผู้คนจะเก็บมันขึ้นมาและจูบมัน ผู้ที่ผ่านยุคการยึดครองมาจะเห็นขนมปังชิ้นหนึ่งเหลืออยู่ ก็จะเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง ส่วนคนอื่นๆ กลับทิ้งขนมปังส่วนเกินไป — พวกเขาไม่ตระหนักถึงราคาที่ต้องจ่ายเพื่อให้ได้มันมา พวกเขาไม่เห็นคุณค่าของขนมปัง — ทิ้งทั้งก้อนลงถังขยะ พระเจ้าประทานพรแก่ผู้คน แต่ส่วนใหญ่กลับไม่แม้แต่จะกล่าวว่า ‘พระสิริจงมีแด่พระองค์ พระเจ้า’ เพื่อตอบรับ วันนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างมาถึงผู้คนอย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องใช้ความพยายาม

การขาดแคลนมีประโยชน์มากต่อผู้คน เมื่อได้สัมผัสกับการขาดแคลนสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เมื่อถูกพรากจากสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ผู้คนจึงสามารถตระหนักถึงคุณค่าของสิ่งที่พวกเขาสูญเสียไป และผู้ที่ตั้งใจอย่างลึกซึ้งและถ่อมตนที่จะสละสิ่งใดสิ่งหนึ่งเพื่อความรักของพระคริสต์ จะได้สัมผัสกับความสุขทางจิตวิญญาณ ตัวอย่างเช่น หากมีใครสักคนกล่าวว่า: ‘คนนั้นป่วย ดังนั้นวันนี้ฉันจะไม่ดื่มน้ำเลย พระเจ้าของฉัน ฉันทำได้เพียงเท่านี้เท่านั้น’ และหากมีใครทำเช่นนี้ พระเจ้าจะไม่ดับความกระหายของเขาด้วยน้ำ แต่ด้วยเครื่องดื่มที่หวานชื่นใจ — นั่นคือความปลอบประโลมจากพระเจ้า

ผู้ที่กำลังทุกข์ทรมานจะรู้สึกขอบคุณอย่างลึกซึ้งแม้กับความช่วยเหลือที่เล็กน้อยที่สุดที่ได้รับ ในขณะที่ลูกที่ถูกตามใจจากพ่อแม่ที่ร่ำรวยไม่เคยพอใจกับสิ่งใดเลย — แม้พ่อแม่จะตอบสนองทุกความต้องการของเขา เด็กเช่นนี้อาจมีทุกสิ่งทุกอย่าง แต่กลับ ถูกทรมาน สูญเสียความอดทน และคลั่งไคล้ ส่วนเด็กๆ ที่โชคร้ายบางคนกลับรู้สึกขอบคุณอย่างลึกซึ้ง แม้แต่ความช่วยเหลือเล็กน้อยที่สุดที่พวกเขาได้รับ หากมีผู้ใจดีคนใดจ่ายค่าเดินทางให้พวกเขาไปยังภูเขาอาทอส พวกเขาจะขอบคุณทั้งผู้นั้นและพระคริสต์อย่างสุดซึ้ง! แต่จากเด็กๆ ที่ร่ำรวยหลายคน คุณจะได้ยินว่า: ‘เรามีทุกอย่างแล้ว; ทำไมเราถึงมีทุกอย่าง?’ แม้ไม่ขาดสิ่งใด แต่พวกเขากลับบ่นแทนที่จะขอบคุณพระเจ้าและช่วยเหลือคนจน นี่คือความไม่รู้คุณที่ใหญ่ที่สุด พวกเขาไม่ขาดสิ่งใดทางวัตถุ และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขารู้สึกว่างเปล่าภายในตัวเอง พ่อแม่ให้ลูกทุกอย่างอย่างง่ายดาย และเพราะเหตุนี้ ลูกๆ จึงกบฏต่อพ่อแม่ ออกจากบ้านด้วยเพียงเป้สะพายหลังใบเดียว แล้วไปเร่ร่อนทั่วโลก พ่อแม่ยังให้เงินพวกเขาด้วย เพื่อให้โทรกลับบ้านบอกว่าตัวเองสบายดี แต่พวกเขากลับไม่สนใจคำขอของพ่อแม่เลยแม้แต่น้อย แล้วพ่อแม่ก็เริ่มออกตามหาลูกๆ หนุ่มคนหนึ่งมีทุกอย่าง แต่ไม่มีสิ่งใดทำให้เขารู้สึกมีความสุข ดังนั้น เพื่อลองใช้ชีวิตดูสักหน่อย เขาจึงออกจากบ้านและนอนบนรถไฟ ทั้งที่เขามาจากครอบครัวที่ดี ส่วนถ้าเขามีงานทำและหาเลี้ยงชีพด้วยเหงื่อจากแรงงานของตัวเอง แรงงานของเขาก็จะมีความหมาย และตัวเขาเองก็จะพบความสงบและขอบคุณพระเจ้า

วันนี้ คนส่วนใหญ่ไม่ได้ประสบกับความยากลำบาก นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาขาดความรัก หากคนใดไม่ทำงานด้วยตัวเอง ก็ไม่สามารถเข้าใจคุณค่าของแรงงานของผู้อื่นได้ การหางานทำเล็กน้อย หาเงินมาใช้ แล้วไปแสวงหาความยากลำบากนั้นเป็นเรื่องง่ายมาก — แล้วมันมีประโยชน์อะไร? ลองดูชาวสวีเดนเป็นตัวอย่าง ซึ่งได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐสำหรับทุกสิ่งที่จำเป็นในการดำรงชีวิต และด้วยเหตุนี้จึงไม่ทำงาน — [เพราะความเกียจคร้าน] พวกเขาจึงเดินเตร่ไปมาตามท้องถนน แรงงานทั้งหมดของพวกเขาสูญเปล่า; ใจพวกเขากระสับกระส่าย เพราะได้หลงทางจากทางจิตวิญญาณ พวกเขาคลำทางไปอย่างไร้จุดหมาย [ในชีวิต] เหมือนล้อที่หลุดจากแกนหมุนกลิ้งไปตามถนน — จนกระทั่งตกลงสู่เหว

ความสะดวกสบายที่ล้นหลามทำให้คนกลายเป็นคนไร้ประโยชน์

วันนี้ ผู้คนต่างแสวงหาความงามและถูกมันล่อลวง สิ่งนี้กลับเป็นประโยชน์ต่อชาวยุโรป [114] — พวกเขายังคงใช้ไขควงปรับแต่งสิ่งต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง สร้างสิ่งใหม่ ๆ — ที่สวยงามและอ้างว่าใช้งานได้จริงมากขึ้น — จนผู้คนไม่ต้องแม้แต่จะยกนิ้วขึ้นเลย ในสมัยก่อน เมื่อทำงานด้วยเครื่องมือแบบดั้งเดิม ผู้คนกลับกลายเป็นแข็งแรงขึ้นด้วยตัวเอง แต่หลังจากทำงานกับเครื่องจักรและอุปกรณ์สมัยนี้ คุณต้องพึ่งพาการกายภาพบำบัดและการนวด ลองคิดดูสิ — ตอนนี้แพทย์ยังต้องมานวดให้คนด้วย! ทุกวันนี้ คุณจะเห็นช่างไม้ที่มีท้องยื่นออกมาเหนือกางเกง! แต่คุณเคยเห็นช่างไม้ท้องป่องในสมัยก่อนบ้างไหม? ช่างไม้ที่ใช้ทั้งวันขัดไม้ด้วยเครื่องขัดไม้ จะไปมีท้องป่องได้อย่างไร?

เมื่อความสะดวกสบายมากเกินไป มันจะทำให้คนกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ คนนั้นจะกลายเป็นคนเกียจคร้าน เขาอาจสามารถพลิกสิ่งของด้วยมือได้ แต่เขากลับพูดว่า: ‘ไม่ ฉันจะกดปุ่มให้มันพลิกเองดีกว่า!’ หากคนใดเคยชินกับความสะดวกสบาย เขาก็จะต้องการให้ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปอย่างง่ายดาย คนสมัยนี้อยากทำงานน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ยังต้องการเงินมาก และถ้าสามารถหลีกเลี่ยงการทำงานได้ทั้งหมด ก็ยิ่งดี! แนวคิดนี้ได้แทรกซึมเข้ามาในชีวิตทางจิตวิญญาณของเราด้วย — เราต้องการได้รับการชำระให้บริสุทธิ์โดยไม่ต้องพยายามเลย

และนี่คือเหตุผลที่คนส่วนใหญ่กลายเป็นคนอ่อนแอ — เพราะชีวิตที่สะดวกสบายเกินไป หากเกิดสงครามขึ้น คนเหล่านี้จะทนได้อย่างไร เมื่อถูกตามใจจนเกินไป? ในอดีต คนเราอย่างน้อยก็มีความอดทนและสามารถรับมือกับความยากลำบากได้ — แม้แต่เด็กๆ ก็ตาม แต่ตอนนี้ — มีแต่ vitamin B, C และ D กับรถลิมูซีน ‘เมอร์เซเดส’ — ผู้คนไม่สามารถใช้ชีวิตได้หากขาดสิ่งเหล่านั้นไปได้เลย ลองดูเด็กที่อ่อนแอคนใดก็ได้เป็นตัวอย่าง — เพราะหากพวกเขาได้ทำงาน กล้ามเนื้อของพวกเขาก็จะแข็งแรงขึ้น พ่อแม่หลายคนมาขอให้ผมอธิษฐานเผื่อลูกของพวกเขา โดยบอกว่า ว่าลูกของพวกเขาเป็นอัมพาต แต่ในความเป็นจริง เขาไม่ได้เป็นอัมพาตเลย เขาเพียงมีความอ่อนแอในขาเท่านั้น พ่อแม่ก็ให้ลูกกินและกินไม่หยุด ในขณะที่ลูกก็นั่งอยู่เฉยๆ แต่ยิ่งนั่งนาน ขาก็ยิ่งฝ่อลงเรื่อยๆ แล้วพ่อแม่ก็นำลูกไปนั่งรถเข็นและมาขอให้ผมอธิษฐานว่า ‘ช่วยอธิษฐานให้เราด้วย ลูกผมเป็นอัมพาต’ แต่ใครกันแน่ที่เป็นอัมพาต — เด็กหรือพ่อแม่? ผมแนะนำให้พ่อแม่เหล่านี้ให้ลูกกินอาหารเบาๆ ที่ไม่ทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น และให้ส่งเสริมให้ลูกเดินทีละน้อยๆ ค่อยๆ เด็กๆ เหล่านี้จะลดน้ำหนักลง การเคลื่อนไหวก็ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ และแล้ว ก่อนที่คุณจะรู้ตัว พวกเขาก็เล่นฟุตบอลได้แล้ว! ส่วนเด็กๆ ที่พิการจริงๆ และเราไม่สามารถช่วยได้ด้วยวิธีของมนุษย์ พระเจ้าจะช่วยพวกเขา มีเด็กชายตัวเล็กๆ ในเมืองโคนิตซา ที่ซุกซนมากและได้รับบาดเจ็บจากทุ่นระเบิด ขาของเขาบิดเบี้ยวจนไม่สามารถเหยียดตรงได้ แต่ความพิการนี้ไม่ได้ทำให้เขาสงบลงเลย เนื่องจากความกระตือรือร้นของเขา เขาจึงเคลื่อนไหวขาที่พิการอยู่ตลอดเวลา; เส้นเอ็นถูกยืดออก และขาของเขาก็กลับมาแข็งแรงขึ้น และต่อมาเขายังได้เข้าร่วมกับกลุ่มผู้ต่อต้านในหน่วยของเซอร์วาสอีกด้วย [115]

และเมื่อโรคปวดเส้นประสาทไซอาติกทำให้ขาผมบิดเบี้ยว [116] ผมก็สวดลูกประคำไปมาอย่างช้าๆ และขาผมก็แข็งแรงขึ้น การเคลื่อนไหวมักเป็นประโยชน์ต่อร่างกาย หากผมป่วยและหลังจากสองหรือสามวันโรคยังไม่หาย จนผมไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย ผมก็จะขอพระเจ้าว่า: “พระเจ้าครับ โปรดช่วยให้ผมลุกขึ้นได้สักหน่อยและเคลื่อนตัวจากที่นั่งอยู่ แล้วผมจะจัดการเองได้ ผมจะไปผ่าไม้สักหน่อย” หากผมนอนอยู่เฉยๆ ผมจะรู้สึกแย่ลงอีก ดังนั้นผมจึงรวบรวมความกล้า และแม้จะเป็นหวัด ผมก็บังคับตัวเองให้ลุกขึ้นและไปผ่าไม้ ผมห่มตัวให้อบอุ่น ทำงานจนเหงื่อออก แล้วอาการหวัดทั้งหมดก็หายไปเลย คุณคงคิดว่าผมไม่รู้ว่านอนอยู่บนเตียงนั้นสบายกว่า! แต่ผมก็บังคับตัวเองให้ลุกขึ้น—ใครจะรู้ว่าอาการทั้งหมดนั้นหายไปไหน! เมื่อมีผู้มาเยี่ยม ผมรู้ล่วงหน้าว่านั่งบนตอไม้จะทำให้ร่างกายทั้งตัวชาไปหมด แน่นอนว่าผมสามารถปูเสื่อลงบนตอไม้ได้ แต่หากทำเช่นนั้น ผมก็ต้องปูเสื่อให้คนอื่นด้วย แล้วผมจะไปหาเสื่อจำนวนมากขนาดนั้นจากที่ไหนมา? นั่นคือเหตุผลที่ตอนกลางคืน ผมใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเดินไปมาและสวดลูกประคำ แล้วผมก็เหยียดขาออกสักพักเพื่อไม่ให้เลือดคั่งในขา — ผมมีปัญหากับเรื่องนั้นด้วย ถ้าผมปล่อยตัวตามใจตัวเอง ผมคงต้องให้คนอื่นมาดูแล แต่ตอนนี้ [ตรงกันข้าม] ผมกำลังรับใช้ผู้อื่น คุณเข้าใจความหมายของผมไหม? ดังนั้น อย่าให้ใครรู้สึกสุขใจกับการนอนอยู่บนเตียงเลย เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรทั้งนั้น

— เกโรนดา, ความสะดวกสบายและความสบายทางกายมีผลเสียต่อบุคคลในทุกสถานการณ์หรือไม่?

— บางครั้งมันก็จำเป็นครับ เช่น ถ้าคุณรู้สึกเจ็บปวด — ในกรณีนั้น อย่านั่งบนไม้กระดาน แต่นั่งบนสิ่งที่มีเนื้อนุ่มแทน แต่ ‘นุ่ม’ ไม่ได้หมายความว่าผ้ากำมะหยี่ แค่เอาผ้าผืนเรียบๆ มาวางไว้ข้างใต้ก็พอ แต่ถ้าคุณมีความกล้า ก็ไม่ต้องวางอะไรไว้ข้างใต้เลย

— เกโรนดา มีคนบางคนที่คนอื่นๆ มักพูดว่า: ‘เขาเป็นชายชราที่เข้มงวด’

— ใช่ มีคนแบบนั้นอยู่ บนภูเขาอาทอส ไม่ไกลจากคาลิวาของฉัน มีพระภิกษุชาวไซปรัสท่านหนึ่ง — พระผู้อาวุโสโจเซฟ ซึ่งเดิมมาจากคาร์ปาเซีย [117] พระผู้อาวุโสท่านมีอายุ 106 ปี [118] และดูแลตัวเองได้ คุณจะพบเรื่องแบบนี้ในโลกฆราวาสปัจจุบันได้ไหม? ผู้สูงอายุบางคนในปัจจุบันแม้จะเดินไม่ได้ด้วยซ้ำ ขาอ่อนแรงลง และจากการนั่งอยู่เฉยๆ ทำให้ร่างกายหย่อนยานและไร้ประโยชน์ แต่หากพวกเขาได้ทำงานอะไรสักอย่าง พวกเขาก็จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล ครั้งหนึ่ง ผู้อาวุโสโจเซฟถูกพาไปยังวัดวาโตเปดี พวกเขาซักผ้าให้เขาทั้งหมด อาบน้ำให้เขา และดูแลเขาอย่างเอาใจใส่ แต่ท่านกลับพูดกับพวกเขาว่า: ‘ทันทีที่ฉันมาถึงที่นี่ ฉันก็ป่วยทันที และทั้งหมดนี้เป็นเพราะพวกคุณเอง พาฉันกลับไปยังที่พำนักของฉันเพื่อตาย’ ไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงต้องพาท่านกลับ วันหนึ่ง ฉันไปเยี่ยมท่าน ‘ดีแล้ว,’ ผมพูด, ‘ผมได้ยินว่าคุณย้ายไปอยู่ที่วัดแล้ว.’ ‘ใช่,’ เขาตอบ, ‘ถูกต้องครับ พวกเขามาด้วยรถ พาผมไปวัดวาโตเปดี ล้างตัวให้ผม ทำความสะอาดให้ผม ดูแลผมอย่างดี แต่ผมกลับป่วยและบอกพวกเขาว่า: “พาผมกลับบ้านไป”’ “พอผมกลับมาได้ไม่นาน ก็หายป่วยทันที!” เขาไม่สามารถมองเห็นตัวเองได้อีกแล้ว แต่เขายังคงถักสายลูกประคำอยู่ ครั้งหนึ่งผมส่งเส้นหมี่ให้เขา เขากลับรู้สึกไม่พอใจ: “ผู้อาวุโสเพย์ซิออสคิดว่าผมเป็นโรคปอดบวมถึงขนาดส่งเส้นหมี่มาให้ผมหรือ?” ลองคิดดู — เขากินถั่ว ถั่วปากอ้า และอื่นๆ — สุขภาพของเขาดีจนคุณอาจคิดว่าเขาเป็นเด็กหนุ่ม เขาเดินด้วยไม้เท้าสองอัน แต่ยังเก็บสมุนไพรมาต้มกินได้ เขาปลูกหัวหอมในสวนผักของเขาเอง! เขายังแบกน้ำมาซักผ้าและสระผมด้วยตัวเอง! และเขายังประกอบพิธีบูชาพระเจ้า อ่านหนังสือสดุดีด้วยตนเอง ปฏิบัติตามกฎของวัด และสวดคำอธิษฐานพระเยซู เขาจ้างช่างมุงหลังคาสองคนมาเปลี่ยนหลังคาใหม่ และถือไม้เท้าสองอันในมือ ปีนบันไดขึ้นไปดูว่างานคืบหน้าอย่างไร “ลงมาเถอะ” ช่างมุงหลังคาบอกเขา ‘ไม่ได้,’ เขาตอบ, ‘ฉันจะปีนขึ้นไปดูว่าพวกคุณกำลังมุงหลังคาอย่างไร.’ แน่นอนว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมาก แต่คุณรู้ไหมว่าเขารู้สึกสุขใจเพียงใด? หัวใจของเขาบินสูงขึ้นไปเหมือนนก! พระภิกษุอื่น ๆ นำเสื้อผ้าของเขาไปซักอย่างลับ ๆ ครั้งหนึ่งผมถามเขาว่า “ท่านทำอย่างไรกับจีวรของท่าน?” “ก็ครับ” เขาตอบ “พวกเขามักนำไปซัก—โดยที่ผมไม่รู้ แต่ผมก็ซักเองด้วย: ผมวางมันในอ่าง เทน้ำลงบนมัน แล้วตีให้แรงด้วย ‘ก้อนไม้’ ที่วางอยู่ด้านบน![119] ไม่กี่วันต่อมา เสื้อผ้าก็ออกมาเหมือนใหม่!” ดูสิว่าเขามีความเชื่อมั่นในพระเจ้ามากเพียงใด! คนอื่นมีทุกสิ่งที่ใจปรารถนา แต่ในขณะเดียวกันก็ถูกรบกวนด้วยความกลัวและสิ่งต่างๆ ที่คล้ายกัน ส่วนเขา แม้จะป่วยเพราะความกังวล แต่ทันทีที่ได้รับการพักผ่อนอย่างสงบ เขาก็หายดี

ชีวิตที่สบายๆ ไม่เป็นประโยชน์ต่อใครเลย ความสบายไม่มีที่สำหรับนักบวช ความสะดวกสบายนำความอับอายมาสู่ทะเลทราย คุณอาจเคยถูกชีวิตในอดีตทำให้ชินกับความสบาย แต่หากยังสุขภาพดี คุณต้องฝึกให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น มิฉะนั้น คุณก็ไม่ใช่พระนักบวช

บทที่ 3.
เกี่ยวกับความจำเป็นในการลดทอนชีวิตให้เรียบง่าย,
เพื่อหลุดพ้นจากความกังวลทางจิตใจ

ความสำเร็จทางโลกนำมาซึ่งความกังวลทางโลกสู่จิตวิญญาณ

ยิ่งผู้คนห่างไกลจากชีวิตที่เรียบง่ายตามธรรมชาติ และเจริญรุ่งเรืองในความฟุ่มเฟือย ความกังวลภายในของพวกเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

และเพราะพวกเขากำลังห่างไกลจากพระเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ จึงไม่พบความสงบสุขที่ใดเลย นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนหมุนเวียนอย่างไม่หยุดนิ่ง — เหมือนสายพานขับเคลื่อนของเครื่องที่หมุนรอบ ‘ล้อบ้า’[120] พวกเขากำลังหมุนเวียนรอบดวงจันทร์แล้ว เพราะโลกทั้งใบไม่อาจรองรับความกระสับกระส่ายอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาได้

ชีวิตโลกีย์ที่ไร้กังวลและความสำเร็จทางโลก นำความวิตกกังวลทางโลกมาสู่จิตวิญญาณ การศึกษาภายนอก เมื่อรวมกับความวิตกกังวลภายใน ทำให้ผู้คนนับร้อยทุกวัน (แม้กระทั่งเด็กเล็กที่สูญเสียความสงบในจิตใจ) ต้องไปรับการวิเคราะห์จิตและพบจิตแพทย์ โรงพยาบาลจิตเวชถูกสร้างขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ และหลักสูตรฝึกอบรมเพิ่มเติมก็ถูกจัดขึ้นสำหรับจิตแพทย์ ในขณะที่จิตแพทย์หลายคนในจำนวนนี้ไม่เชื่อในพระเจ้าและไม่ยอมรับการมีอยู่ของจิตวิญญาณ แล้วคนเหล่านี้—ที่ตัวพวกเขาเองก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวลภายใน—จะช่วยจิตวิญญาณของผู้อื่นได้อย่างไร? คนที่ไม่เชื่อในพระเจ้าและชีวิตที่แท้จริงและนิรันดร์หลังความตาย จะได้รับความปลอบประโลมที่แท้จริงได้อย่างไร? หากใครเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งที่สุดของชีวิตที่แท้จริง ความวิตกกังวลทั้งหมดจะหายไปจากจิตวิญญาณของเขา ความปลอบประโลมจากพระเจ้าจะมาถึงเขา และเขา จะได้รับการรักษา หากนำคำเขียนของอับบา อิสอัค ชาวซีเรีย มาอ่านให้ผู้ป่วยในโรงพยาบาลจิตเวชฟัง ผู้ป่วยที่เชื่อในพระเจ้าจะกลับคืนสู่สุขภาพที่ดี เพราะความหมายลึกซึ้งที่สุดของชีวิตจะถูกเปิดเผยให้พวกเขาเห็น

ไม่ว่าจะต้องเสียอะไรก็ตาม — ด้วยความช่วยเหลือของยาคลายเครียดและวิธีการต่าง ๆ เช่น โยคะ — ผู้คนต่างพยายามหาความสงบ แต่พวกเขาไม่ได้แสวงหาความสงบที่แท้จริง ซึ่งมาสู่ผู้ที่ถ่อมตน และนำความปลอบประโลมจากพระเจ้ามาให้พวกเขา ลองคิดดูว่านักท่องเที่ยวทั้งหมดเหล่านี้ ที่เดินทางมาที่นี่จากประเทศอื่น ๆ ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไร — ใต้แสงแดดที่แผดเผา ในความร้อนและฝุ่นละออง ท่ามกลางเสียงอึกทึกครึกโครม และเดินเร่ร่อนไปตามท้องถนน! ภาระอันหนักหน่วง ความกระสับกระส่ายภายในที่กดทับและทรมานจิตวิญญาณของพวกเขาเป็นเพียงใด หากพวกเขาคิดว่าทุกสิ่งที่ต้องทนรับนั้นคือความสงบ! ‘อัตตา’ ของพวกเขาเองต้องกดทับจิตวิญญาณของผู้คนเหล่านี้หนักเพียงใด เมื่อพวกเขาคิดว่ากำลังพักผ่อน ทั้งที่แท้จริงแล้วกำลังประสบกับความทรมานเช่นนี้!

หากเราเห็นคนใดที่กำลังทุกข์ทรมานจากความทุกข์ใจ ความกังวล และความเศร้าอย่างรุนแรง ถึงแม้จะมีทุกสิ่งที่ใจปรารถนา เราก็ต้องตระหนักว่าคนนั้นไม่มีพระเจ้า เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนก็ทุกข์ทรมานเพราะความร่ำรวยของตนเองด้วยเช่นกัน เนื่องจากทรัพย์สินทางวัตถุทำให้พวกเขารู้สึกว่างเปล่าภายใน และยิ่งทำให้พวกเขาทุกข์ทรมานมากขึ้น ผมรู้จักคนเช่นนี้ — ผู้ที่มีทุกอย่าง แต่ไม่มีลูก และต้องทนทุกข์ทรมาน การนอนเป็นภาระ การเดินเป็นภาระ ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร ก็เป็นความทรมานสำหรับพวกเขา “ถ้าอย่างนั้น” ผมพูดกับคนหนึ่งในกลุ่มนี้ “เพราะคุณมีเวลาว่าง จงอุทิศตัวให้กับชีวิตทางจิตวิญญาณของคุณ “สวดมนต์[121] อ่านพระวรสาร” — “ผมทำไม่ได้” — “ถ้าอย่างนั้น ก็ทำสิ่งดี ๆ สักอย่าง — ไปโรงพยาบาล เยี่ยมผู้ป่วยสักคน” — “ทำไมผมต้องไปนั่นล่ะ,” เขาพูด, “และมันจะมีประโยชน์อะไร?” — “แล้วไปช่วยคนจนในละแวกนี้สักคนสิ.” — “ไม่ — เรื่องนั้นผมก็ไม่ชอบเช่นกัน.” มีเวลาว่าง มีบ้านหลายหลัง มีทุกความสะดวกสบายในชีวิต แต่กลับต้องทนทุกข์ทรมาน! และคุณรู้ไหมว่ามีคนกี่คนที่เหมือนเขา? พวกเขาอยู่ตรงนั้น ทรมานตัวเอง — จนกระทั่งเสียสติไปเลย น่ากลัวเพียงใด! และผู้ที่ทรมานและทุกข์ทรมานที่สุดคือผู้ที่ไม่ทำงาน แต่ใช้ชีวิตด้วยรายได้จากทรัพย์สินของตนเอง ส่วนผู้ที่อย่างน้อยยังทำงานอยู่ ก็มีชีวิตที่ง่ายกว่าเล็กน้อย

ชีวิตในปัจจุบันนี้ ด้วยการแข่งขันที่ไม่มีวันหยุดพัก เป็นนรกที่มีชีวิต

ผู้คนต่างรีบร้อนและเร่งรีบไปทุกที่เสมอ ในเวลาหนึ่งพวกเขาต้องอยู่ที่หนึ่ง ในเวลาอื่นต้องอยู่ที่อีกที่ แล้วที่ที่สาม… เพื่อไม่ให้ลืมสิ่งที่ต้องทำ ผู้คนจึงต้องจดบันทึกทุกอย่างไว้ โชคดีที่ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ พวกเขายังไม่ลืมชื่อตัวเอง! พวกเขาไม่รู้จักตัวเองด้วยซ้ำ และจะรู้จักตัวเองได้อย่างไร – คุณจะเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในน้ำขุ่นได้เหมือนในกระจกได้หรือไม่? ขอพระเจ้าทรงอภัยให้ผมด้วย แต่โลกนี้ได้กลายเป็นบ้านบ้าที่แท้จริงแล้ว ผู้คนไม่คิดถึงชีวิตแบบอื่นใดเลย – พวกเขาเพียงแต่แสวงหาทรัพย์สินทางวัตถุมากขึ้นเรื่อยๆ และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่พบความสงบ และต้องรีบเร่งไปที่ใดที่หนึ่งอยู่เสมอ

โชคดีที่ยังมีชีวิตอีกแบบหนึ่ง ผู้คนได้สร้างชีวิตบนโลกนี้ให้กลายเป็นเช่นนี้ว่า หากพวกเขาต้องอยู่ที่นี่ตลอดไป ก็จะไม่มีความทรมานใดที่ใหญ่กว่านี้อีกแล้ว หากด้วยความเป็นกังวลในใจเช่นนี้ พวกเขาต้องใช้ชีวิตไปอีกแปดร้อยหรือเก้าร้อยปี — เหมือนในสมัยโนอาห์[122] — ชีวิตของพวกเขาก็จะกลายเป็นความทรมานอันยาวนานดั่งนรก ในสมัยนั้น ผู้คนใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย และชีวิตของพวกเขายาวนานเพื่อรักษาประเพณีให้คงอยู่ แต่สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันถูกบรรยายไว้ในหนังสือสดุดีว่า: ‘วันแห่งปีของเราคือเจ็ดสิบปี หรือแปดสิบปีหากเรามีสุขภาพแข็งแรง แต่ความเหนื่อยล้าและความเจ็บป่วยก็เป็นเพียงภาระ’[123] และเจ็ดสิบปีนั้นเป็นเวลาที่พอเพียงเพื่อเลี้ยงดูลูกให้สามารถยืนด้วยสองเท้าของตนเอง — มันเหมาะสมอย่างยิ่ง

ครั้งหนึ่ง มีแพทย์จากอเมริกาแวะมาที่กระท่อมของฉัน เขาเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับชีวิตที่นั่น ผู้คนในที่นั่นได้กลายเป็นเครื่องจักร — พวกเขาอุทิศทั้งวันให้กับการทำงาน สมาชิกทุกคนในครอบครัวต้องมีรถยนต์ส่วนตัว และเพื่อทำให้ทุกคนรู้สึกสบายใจที่บ้าน ต้องมีโทรทัศน์สี่เครื่อง ดังนั้น ก็ไปทำงานจนตัวแตก หาเงินมาเต็มบ้าน แล้วมาบอกว่าตัวเองร่ำรวยและมีความสุข แต่สิ่งเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับความสุขอย่างไร? ชีวิตเช่นนี้ ที่เต็มไปด้วยความกังวลและการแข่งขันที่ไม่มีวันจบสิ้น ไม่ใช่ความสุข แต่เป็นความทรมานเหมือนนรก ทำไมคุณถึงต้องการชีวิตที่เต็มไปด้วยความกังวลเช่นนี้? ผมไม่ต้องการชีวิตแบบนั้นเลย แม้ทั้งโลกจะต้องใช้ชีวิตแบบนั้นก็ตาม หากพระเจ้าจะกล่าวกับคนเหล่านี้ว่า: ‘ฉันจะไม่ลงโทษคุณสำหรับชีวิตที่คุณใช้อยู่ แต่ฉันจะให้คุณใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดกาล’ นั่นจะเป็นความทรมานอันใหญ่หลวงสำหรับผม

นั่นคือเหตุผลที่หลายคน ซึ่งทนไม่ได้กับชีวิตในสภาพเช่นนี้ จึงทิ้งเมืองไปและออกเดินทางโดยไม่มีทิศทางหรือเป้าหมาย — เพียงเพื่อหนีให้พ้น พวกเขาชุมนุมกันเป็นกลุ่มและใช้ชีวิตในป่า — บางคนเน้นการออกกำลังกาย บางคนเน้นเรื่องอื่น ๆ ผมได้ยินว่าบางคนไปวิ่ง ส่วนคนอื่นก็มุ่งหน้าสู่ภูเขาและปีนขึ้นถึงความสูง 6,000 เมตร ก่อนอื่นพวกเขาจะกลั้นหายใจ แล้วหายใจตามปกติสักพัก จากนั้นก็สูดลมหายใจลึกอีกครั้ง… พวกเขาทำเรื่องไร้สาระเช่นนี้! สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความกังวลหนักอึ้งกำลังกดทับอยู่ในใจพวกเขา และใจพวกเขากำลังแสวงหาทางระบายออก ฉันเคยพูดกับคนหนึ่งในกลุ่มนี้ว่า: ‘คุณกำลังขุดหลุม ขุดให้ลึกขึ้นเรื่อยๆ แล้วชื่นชมหลุมนี้และความลึกของมัน แล้ว… คุณก็ตกลงไปในหลุมนั้นและร่วงลงอย่างรวดเร็ว ส่วนเรา [ไม่ได้เพียงแต่ขุดหลุม แต่] กำลังขุดเหมืองและค้นพบแร่ธาตุ การปฏิบัติธรรมของเรามีความหมาย เพราะมันถูกทำขึ้นเพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า”

ความวิตกกังวลของจิตวิญญาณมาจากมาร

— เกโรนดา, ผู้เป็นฆราวาสที่ดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณมักรู้สึกเหนื่อยล้าจากการทำงาน และเมื่อกลับบ้านในยามเย็น ก็ไม่มีแรงที่จะสวดบทสวดเย็น (Vespers) ซึ่งสิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกทุกข์ใจ

— หากพวกเขากลับบ้านตอนเย็นดึกและรู้สึกเหนื่อยล้า ก็ไม่ควรบังคับตัวเองด้วยความวิตกกังวลทางจิตใจ ต้องบอกกับตัวเองเสมอด้วยความรักว่า: ‘หากอ่านบทสวดเย็นไม่ครบ ก็อ่านครึ่งหนึ่งหรือหนึ่งในสาม’ และครั้งต่อไป ต้องพยายามอย่าให้ตัวเองเหนื่อยล้าเกินไปในระหว่างวัน เราต้องพยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยความรัก และวางใจในพระเจ้าในทุกเรื่อง พระเจ้าจะทรงกระทำการของพระองค์เอง จิตใจต้องอยู่ใกล้พระเจ้าเสมอ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดในทุกสิ่ง

— เกโรนดา, การถือศีลอดที่มากเกินไปมีค่าอย่างไรในสายตาของพระเจ้า?

— หากปฏิบัติด้วยความรัก ทั้งตัวผู้นั้นเองและพระเจ้าจะยินดี — พระเจ้าจะยินดีในลูกที่รักของพระองค์ หากผู้นั้นทรมานตนเองด้วยความรัก มันจะเทน้ำผึ้งลงในใจเขา แต่หากทรมานตนเองด้วยความเห็นแก่ตัว มันจะนำความทุกข์ทรมานมาให้ มีชายคนหนึ่ง ซึ่งปฏิบัติความเคร่งครัดด้วยความเห็นแก่ตัว และทรมานตัวเองในขณะที่จิตใจกำลังทุกข์ระทม เคยกล่าวว่า: ‘โอ พระคริสต์ของข้า! ประตูที่พระองค์ทรงสร้างไว้นั้นแคบเกินไป! ‘ข้าไม่สามารถผ่านมันไปได้.’ แต่หากเขาได้ปฏิบัติความเคร่งครัดด้วยความถ่อมตัว ประตูเหล่านี้ก็จะไม่แคบเกินไปสำหรับเขา ผู้ที่ปฏิบัติความอดอาหาร การเฝ้าระวัง และกิจวัตรเคร่งครัดอื่น ๆ ด้วยความเห็นแก่ตัว จะทรมานตนเองโดยไม่มีประโยชน์ทางจิตวิญญาณใด ๆ เพราะพวกเขากำลังต่อสู้กับอากาศแทนที่จะต่อสู้กับปีศาจ แทนที่จะป้องกันการล่อลวงของปีศาจ พวกเขากลับยอมรับมันมากขึ้นเรื่อยๆ และ—ผลที่ตามมา—ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายในการปฏิบัติธรรม จนรู้สึกเหมือนถูกความวุ่นวายภายในบีบคั้นจนหายใจไม่ออก ส่วนผู้ที่ปฏิบัติความเคร่งครัดอย่างจริงจัง ด้วยความถ่อมตนอย่างยิ่ง และความเชื่อมั่นในพระเจ้าอย่างลึกซึ้ง หัวใจของพวกเขาจะเปี่ยมด้วยความปีติ และจิตวิญญาณของพวกเขาจะได้รับการยกระดับ

ชีวิตทางจิตวิญญาณต้องการความใส่ใจ เมื่อผู้ที่มีจิตวิญญาณทำสิ่งใดด้วยความอวดตัว พวกเขาก็จะเหลือความว่างเปล่าในจิตวิญญาณ หัวใจของพวกเขาไม่ได้รับการเติมเต็ม และก็ไม่ได้รับการยกย่อง ยิ่ง ที่พวกเขาปล่อยตัวตามความอวดตัว ความว่างเปล่าภายในก็ยิ่งเพิ่มขึ้น และพวกเขาก็ยิ่งทุกข์ทรมานมากขึ้น ที่ใดมีความวิตกกังวลและความสิ้นหวังทางจิตใจ ที่นั่นย่อมมีชีวิตจิตวิญญาณที่ถูกปีศาจครอบงำ อย่าให้จิตวิญญาณของคุณถูกรบกวนด้วยสิ่งใดทั้งสิ้น ความวิตกกังวลทางจิตใจนั้นมาจากปีศาจ เมื่อคุณเห็นความวิตกกังวลทางจิตใจ จงรู้ไว้ว่าปีศาจกำลังก่อกวนสิ่งต่าง ๆ ด้วยหางของมัน มารไม่ขวางทางเรา หากใครมีแนวโน้มไปทางใด มารก็จะผลักดันเขาไปในทิศทางนั้น เพื่อทำให้เขาอ่อนล้าและล่อลวงเขา ตัวอย่างเช่น มารทำให้คนที่มีจิตใจอ่อนไหวกลายเป็นคนอ่อนไหวเกินไป หากผู้ปฏิบัติธรรมมีแนวโน้มที่จะกราบไหว้ มารก็จะผลักดันให้เขาทำการกราบไหว้เกินกำลังของเขา และหากพลังของคุณมีจำกัด ความกังวลบางอย่างจะเริ่มเกิดขึ้นในตอนแรก เพราะคุณเห็นว่าพลังของคุณไม่เพียงพอ จากนั้นปีศาจจะนำคุณเข้าสู่ภาวะความทุกข์ทางจิตใจ ด้วยความรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย—ในตอนแรก—แล้วเขาก็ทำให้ภาวะนี้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ... ผมยังจำได้ถึงช่วงต้นของชีวิตนักบวชของผม ในช่วงหนึ่ง เมื่อใดก็ตามที่ผมนอนลงเพื่อหลับ ผู้ล่อลวงก็จะพูดกับผมว่า: ‘อะไร? คุณหลับแล้วหรือ? ลุกขึ้น! มีคนมากมายที่กำลังทุกข์ทรมาน มีคนมากมายที่ต้องการความช่วยเหลือ!..’ ผมจะลุกขึ้นและกราบลง — เท่าที่ผมทำได้ ทันทีที่ผมนอนลงอีกครั้ง เขาก็จะเริ่มขึ้นอีก: ‘คนกำลังทุกข์ทรมาน และคุณกำลังหลับ?’ “ลุกขึ้น!” — และผมก็ลุกขึ้นอีกครั้ง จนถึงจุดที่ผมเคยพูดว่า: “อา, จะดีแค่ไหนหากขาของผมถูกตัดไป! แล้วผมก็จะมีเหตุผลที่ถูกต้องที่จะไม่ต้องกราบไหว้” ในช่วงเทศกาลมหาพรตครั้งหนึ่ง ขณะที่เผชิญกับการล่อลวงเช่นนี้ ผมแทบจะทนไม่ไหว เพราะผมต้องการบังคับตัวเองให้เผชิญกับความยากลำบากมากกว่าที่ตัวเองจะรับมือได้

หากขณะปฏิบัติความเคร่งครัด เรารู้สึกทุกข์ทรมานภายใน เราต้องตระหนักว่าเรากำลังปฏิบัติไม่ตามทางของพระเจ้า พระเจ้าไม่ใช่ผู้กดขี่ที่จะบีบคั้นเราให้หายใจไม่ออก ทุกคนควรปฏิบัติความเคร่งครัดด้วยความรัก ตามกำลังของตนเอง เราต้องปลูกฝังความรักภายในตัวเราเอง เพื่อให้ความรักต่อพระเจ้าของเราเติบโตขึ้น เมื่อนั้น ความรักนั้นเองจะกระตุ้นให้บุคคลนั้นมุ่งมั่นสู่การปฏิบัติธรรม และการปฏิบัติธรรมของเขาเอง—นั่นคือ การกราบ การอดอาหาร และสิ่งอื่นๆ ที่คล้ายกัน—จะไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากความรักที่ล้นออกมา และเมื่อนั้น เขาจะก้าวไปข้างหน้าด้วยความกล้าหาญทางจิตวิญญาณ

ดังนั้น จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพยายามด้วยความเคร่งครัดที่ผิดปกติ เพียงเพื่อจะพบว่าตัวเองในภายหลัง ขณะที่กำลังต่อสู้กับความคิดต่างๆ กลับต้องทนทุกข์จากความวิตกกังวลทางจิตวิญญาณ เราต้องทำให้การต่อสู้ของเราเรียบง่ายขึ้น และวางความหวังไว้ในพระคริสต์ ไม่ใช่ในตัวเราเอง พระคริสต์คือความรักทั้งหมด ความดีทั้งหมด ความปลอบประโลมทั้งหมด พระองค์ไม่เคยทำให้ใครหายใจไม่ออก พระองค์มีออกซิเจนทางจิตวิญญาณอย่างล้นเหลือ—นั่นคือความปลอบประโลมจากพระเจ้า การทำงานทางจิตวิญญาณอย่างละเอียดอ่อนเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การยึดติดกับหลักวิชาการอย่างเจ็บปวด ซึ่งผ่านความบังคับตนเองอย่างไม่ฉลาดเพื่อแสดงผลงานภายนอก จนทำให้คนนั้นหายใจไม่ออกด้วยความทุกข์ทางจิตใจ และทำให้หัวแตกด้วยความเจ็บปวด เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

— เกโรนดา, หากคนใดมีนิสัยคิดมากโดยธรรมชาติ และหัวเต็มไปด้วยความคิดมากมาย ควรจะจัดการกับปัญหาเฉพาะเรื่องอย่างไรเพื่อไม่ให้ตัวเองหมดแรง?

— หากคนนั้นประพฤติตนอย่างเรียบง่าย เขาจะไม่ทำให้ตัวเองเหนื่อยล้า แต่หากมีความเห็นแก่ตัวแม้เพียงเล็กน้อยแทรกซึมเข้ามา เขาก็จะกังวลว่าอาจทำผิดพลาด จึงพยายามอย่างหนักจนเหนื่อยล้า แม้เขาจะทำผิดพลาดไปจริง — ก็แค่ถูกตำหนิเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย สภาพจิตใจที่คุณถามถึงอาจมีเหตุผลได้ เช่น ในกรณีของผู้พิพากษาที่ต้องเผชิญกับคดีที่ซับซ้อนอย่างต่อเนื่อง และกลัวว่าตนเองอาจออกคำพิพากษาที่ไม่ยุติธรรม จนทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องถูกลงโทษ อย่างไรก็ตาม ในชีวิตทางจิตวิญญาณ ปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลที่อยู่ในตำแหน่งที่มีความรับผิดชอบ ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร เพราะเขาต้องตัดสินใจในสิ่งที่อาจทำให้ใครบางคนเสียเปรียบในทางใดทางหนึ่ง แต่หากไม่ตัดสินใจ ก็จะเป็นการไม่ยุติธรรมต่อผู้อื่น ความสำนึกผิดชอบของบุคคลเช่นนี้อยู่ในภาวะตึงเครียดตลอดเวลา นั่นคือความเป็นจริงค่ะ พี่น้อง ส่วนคุณเอง จงระมัดระวังในการทำงานทางจิตวิญญาณ — ไม่ใช่ด้วยใจคิด แต่ด้วยใจจริง และอย่าเริ่มการปฏิบัติทางจิตวิญญาณใดๆ โดยไม่มีความไว้วางใจอย่างถ่อมตัวในพระเจ้า มิฉะนั้น คุณจะกังวล ทำให้จิตใจเหนื่อยล้า และรู้สึกไม่สบายในจิตวิญญาณ ความไม่สงบภายในมักเกิดจากความไม่เชื่อ แต่คนเราก็อาจประสบกับสภาพเช่นนี้เพราะความหยิ่งยโสได้เช่นกัน

ความเรียบง่ายเป็นความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ในชีวิตนักบวช

— ...คุณเห็นไหมว่าห้องนั่งเล่นของคุณดูอบอุ่นขึ้นอย่างไรด้วยผ้าห่มสีเทาเรียบง่ายเหล่านั้น? ตอนนี้มันดูเหมือนวัดเล็กน้อยแล้ว

— เกโรนดา ท่านคิดว่าพระภิกษุจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งใดเหมาะสมกับวัด และสิ่งใดไม่เหมาะสม?

— ต้องเริ่มด้วยการถามตัวเองว่า: ‘ฉันเป็นใคร และหน้าที่ของฉันในชีวิตที่ฉันดำเนินอยู่นี้คืออะไร?’ สีคาคีทำให้กองทัพดูดี สีดำทำให้วัดดูดี หากกองทัพต้องสวมชุดสีดำ และวัดต้องสวมชุดลายพราง ก็จะไม่เหมาะสมทั้งกับกองทัพและชีวิตในวัด ลองนึกดูสิ ถ้าคุณเปลี่ยนไปใส่เสื้อขาวทันทีตอนนี้ เหมือนพยาบาล คุณจะยังเป็นพยาบาลอยู่หรือไม่? ก็อย่างนั้นแหละ… แล้วถ้าพยาบาลใส่จีวรสีดำ เพื่อทำให้ผู้ป่วยสิ้นหวังเพียงจากรูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาล่ะ! ‘ดูเหมือนว่า,’ ผู้ป่วยจะพูดว่า, ‘วันของเราเหลือไม่มากแล้ว แต่พวกเขาเพียงไม่บอกเราอย่างตรงไปตรงมาเท่านั้น’ คุณเห็นไหม การเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเช่นนี้จะไม่เหมาะสม เราจะทำเรื่องเช่นนั้นจริงหรือ? สิ่งของบางอย่างอาจดูสวยงามจริง แต่ไม่เหมาะสมกับชีวิตในวัด ตัวอย่างเช่น ผ้ากำมะหยี่เป็นผ้าที่สวยงาม แต่หากฉันสวมเสื้อคลุมทำจากผ้ากำมะหยี่ มันจะเป็นการดูหมิ่นมากกว่าจะเป็นเกียรติ อย่าใช้สิ่งใดที่เป็นสีแดงหรือสีสันสดใสในวัด มันไม่เหมาะสม

— ถ้าอย่างนั้นครับ เกโรนดา ดูเหมือนว่าทุกสิ่งต้องไร้สีและไร้รสชาติ

— นั่นคือช่วงเวลาที่รสนิยมทางจิตวิญญาณจะปรากฏขึ้น! แต่สิ่งนี้ต้องเข้าใจให้ถูกต้อง ผู้คนยังไม่ตระหนักถึงความสุขที่ความเรียบง่ายนำมาให้ ในคาลิวาของผม ผมจะชุบไม้กวาดด้วยน้ำแล้วกวาดใยแมงมุมที่ดำเป็นเขม่าจากมุมห้อง และผมทำเช่นนี้เพียงปีละครั้งเท่านั้น คุณคงไม่เชื่อเลยว่าไม้กวาดที่เปียกนั้นทิ้งลายเส้นสีดำ-ขาวที่สวยงามไว้บนเพดานอย่างไร! เป็นลวดลายที่แท้จริง! เมื่อผู้คนเห็นเพดานของผม พวกเขาคิดว่าผมตั้งใจวาดมันไว้อย่างนั้น! และคุณรู้ไหมว่าสิ่งนั้นทำให้ผมมีความสุขมากเพียงใด!

ฉันรู้จักพระบางรูปที่ความสุขของพวกเขาไม่ได้มาจากชีวิตทางจิตวิญญาณ แต่มาจากสิ่งทางโลก พวกเขาไม่เคยได้สัมผัสความสุขที่ความเรียบง่ายนำมา ความเรียบง่ายเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในชีวิตพระภิกษุ พระภิกษุควรมีเพียงสิ่งที่จำเป็นและเหมาะสมกับตนเองเท่านั้น ให้เขาจำกัดตัวเองไว้เพียงสิ่งที่ทำให้ชีวิตเขาสะดวกขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น และอย่าพยายามแสวงหาสิ่งอื่นเพิ่มเติม — โดยเฉพาะสิ่งของทางโลก ตัวอย่างเช่น ผ้าห่มของทหารก็เพียงพอที่จะกันความหนาวแล้ว — ไม่มีความจำเป็นเลยที่จะใช้ผ้าห่มที่มีลูกไม้หรือสีสันสดใส ด้วยวิธีนี้ ความเรียบง่ายและความกล้าหาญทางจิตวิญญาณจึงเกิดขึ้นได้

การนำของใช้มากมายมาให้พระภิกษุ จะทำให้ท่านพังทลาย แต่หากบุคคลใดปลดปล่อยตนเองจากของใช้ [ที่ไม่จำเป็น] สิ่งนี้จะฟื้นฟูพลังของท่าน และหากพระภิกษุสะสมของใช้ไว้เพื่อตนเอง ท่านก็จะทำลายตนเอง เมื่อผู้คนส่งของมาให้ผม ผมรู้สึกเป็นภาระและต้องการกำจัดมันออกไป การมีสิ่งของเกินจำเป็นในห้องพักของผม ทำให้ผมรู้สึกเหมือนกำลังสวมเสื้อที่เล็กเกินไปสำหรับตัวผม และหากไม่มีที่ใดที่จะบริจาคสิ่งของเหล่านี้ไป ผมคิดว่าการทิ้งมันไปจะดีกว่า แต่ทันทีที่ผมบริจาคมันไป ผมก็รู้สึกโล่งใจและปลดปล่อย ครั้งหนึ่ง มีคนรู้จักมาพบผมและกล่าวว่า: ‘เกโรนดา คนนั้นให้ของเหล่านี้มาเพื่อส่งต่อให้คุณ และเขายังขอให้ผมสวดมนต์เพื่อให้ความกังวลของเขาหายไป” — “เพื่อให้มันหายไปจากเขาแล้วมาอยู่กับผมหรือ?” ผมตอบ “คุณควรเอาของเหล่านี้กลับไปและไปเถอะ ผมเป็นคนแก่แล้ว: การไปเยี่ยมบ้านคนและแจกของของขวัญนั้นเกินกำลังของผมแล้ว”[124]

ความสะดวกสบายทุกอย่างที่ผู้คนเพลิดเพลินนั้นไม่ช่วยพระภิกษุเลย; ตรงกันข้าม มันกลับทำให้พระภิกษุเป็นทาส พระภิกษุต้องพยายามลดความต้องการและทำให้ชีวิตเรียบง่ายลง มิฉะนั้น ท่านจะไม่มีวันเป็นอิสระ ความสะอาดเป็นสิ่งหนึ่ง แต่การตกแต่งที่มากเกินไปเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หากใช้สิ่งของเพียงชิ้นเดียวเพื่อหลายวัตถุประสงค์ ก็จะช่วยลดความปรารถนาได้มาก บนภูเขาซีนาย ผมมีเพียงกระป๋องโลหะหนึ่งใบ — ผมใช้มันทั้งต้มชาและต้มโจ๊ก แล้วคุณคิดว่าคนเราจริงๆ แล้วต้องการอะไรเพื่อดำรงชีวิต? ในสมัยก่อน ผู้คนในทะเลทรายเคยใช้ชีวิตด้วยผลอินทผลัมเพียงอย่างเดียว พวกเขาไม่จุดไฟหรือต้องการฟืนเลย เมื่อเร็วๆ นี้ ผมนำกระป๋องนมข้นหวานมาตัดส่วนบนออก แล้วติดสิ่งที่คล้ายมือจับเข้าไป คุณสามารถทำกาแฟหรือชาในกระป๋องแบบนั้นได้ดีกว่าการใช้หม้อกาแฟทั้งหมดที่มีอยู่! คุณแค่วางมันลงบนเตาแอลกอฮอล์ น้ำก็เดือดทันที เพราะเมื่อหม้อกาแฟร้อนขึ้นแล้ว คุณก็ใช้แอลกอฮอล์ไปหมดแล้ว แต่ถ้าวางก้อนสำลีที่ชุบแอลกอฮอล์ไว้ใต้กระป๋อง ก็เสร็จแล้ว: กาแฟพร้อมดื่มแล้ว ผมก็ไม่มีโคมไฟเช่นกัน ผมใช้แสงเทียนเป็นแสงสว่างในยามค่ำคืน

โดยทั่วไป ความเรียบง่ายเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ให้รักษาของใช้ของคุณให้เรียบง่ายและทนทาน แม้แต่คนทั่วไปก็ให้ความเคารพต่อทุกสิ่งที่เรียบง่ายและถ่อมตัว และสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพระภิกษุ สิ่งเหล่านี้ช่วยให้เราไม่ลืมความยากจน ความทุกข์ทรมาน และชีวิตในวัด เมื่อพระเจ้าจอร์จเสด็จเยือนวัดเกรทลาวราบนภูเขาอาทอส [125] พระผู้อาวุโสได้พบถาดเงินและจัดเครื่องดื่มให้ท่านบนถาดนั้น แต่พระเจ้าจอร์จ ทันทีที่เห็นถาดนั้น ก็ตรัสว่า: ‘ข้าพเจ้าคาดหวังสิ่งต่างออกไปจากท่าน—ถาดไม้สักใบ ข้าพเจ้าเบื่อถาดราคาแพงแบบนี้แล้ว’

ท่านยังไม่ได้ลิ้มรสความหวานของความเรียบง่ายนี้ ความเรียบง่ายช่วยฟื้นฟูพลังของบุคคล ดูสิว่าท่านสามารถทำที่แขวนเสื้อที่ยอดเยี่ยมได้อย่างไรจากม้วนด้าย มันเป็นสิ่งที่มีประโยชน์มาก แต่คุณกลับต้องดิ้นรนเพื่อแขวนเสื้อคาสอคของคุณบนตะปูเล็กๆ ที่เปราะบางนั้น หากปูนเริ่มร่วงร่อน ทุกครั้งที่คุณถอดเสื้อคาสอคออกจากตะปู คุณก็ต้องสั่นให้ฝุ่นร่วงออกและทำความสะอาดมัน ทำไมไม่ตอกตะปูใหญ่ๆ สักสองสามตัวลงบนผนังล่ะ? มันจะสะดวกกว่าสำหรับคุณมาก

ผนังแบบนั้น — แต่ไม่มีตะปูแม้แต่ตัวเดียว! หรือไม่ก็คุณอาจไปติดตั้งราวแขวนเสื้อไม้ แต่แล้วคุณก็ต้องขัดมันและเป่าฝุ่นออก คุณควรทำให้เรื่องต่างๆ เรียบง่ายและประหยัดเวลา แต่กลับกำลังเสียเวลาไปอย่างเปล่าประโยชน์ คุณกำลังพยายามหาความสมบูรณ์แบบและทำให้ชีวิตตัวเองยากลำบาก จงมุ่งมั่นสู่ความสมบูรณ์แบบในชีวิตทางจิตวิญญาณ จงทุ่มเทศักยภาพทั้งหมดของคุณไม่ใช่เพื่อศิลปะภายนอก แต่เพื่อศิลปะในการบ่มเพาะจิตวิญญาณ จงอุทิศทั้งวันและคืนเพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณให้สมบูรณ์แบบ เมื่อคุณนำความรักในความงามมาใช้กับงานบ่มเพาะจิตวิญญาณ คุณจะชื่นชมในความงามของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางจิตวิญญาณเล็กๆ ของคุณเอง

— เกโรนดา, มีคนบางคนกล่าวว่าของล้ำค่าที่สุดถูกเก็บรักษาไว้ในวัด และว่าวัฒนธรรมของโลกได้รับการรักษาไว้ได้ก็เพราะวัดเหล่านั้น

— บางทีพวกเขาอาจกำลังกล่าวถึงภาชนะล้ำค่า เครื่องประดับ และสิ่งของคล้ายกัน แต่คุณรู้หรือไม่ว่าเมื่อใดที่ของมีค่าส่วนใหญ่เหล่านี้เริ่มถูกเก็บรวมไว้ในวัด? หลังจากที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลล่มสลาย [126] ก่อนหน้านี้ ของมีค่าทั้งหมดนี้ถูกเก็บไว้ในพระราชวัง แต่ต่อมาจึงเริ่มถูกส่งมอบให้วัดเพื่อเก็บรักษา ตัวอย่างเช่น พระราชินีมารอ [127] ได้ค่อยๆ นำสมบัติต่างๆ จากสุลต่านมาบริจาคให้กับวัด หรือผู้คนบนเตียงมรณะที่ไม่ต้องการให้สมบัติของตนสูญหาย ก็จะบริจาคให้กับวัด ไม่ใช่ว่าวัดต้องการได้สมบัติเหล่านี้มา แต่เป็นเจ้าของเองที่ตระหนักว่าสิ่งของเหล่านี้จะปลอดภัยในวัด จึงนำมามอบให้ที่นั่น และคนรวยก็บริจาคสิ่งของต่าง ๆ ให้แก่สำนักสงฆ์บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้มีอาหารเพียงพอสำหรับประชาชน เพราะในสมัยนั้นยังไม่มีบ้านพักผู้สูงอายุ ไม่มีบ้านเด็กกำพร้า ไม่มีโรงพยาบาลจิตเวช หรือสถาบันการกุศลอื่น ๆ นอกจากนี้ ยังมีที่ดินจำนวนมากที่ถูกบริจาคให้สำนักสงฆ์ เพื่อให้พวกเขาสามารถช่วยเหลือประชาชนทั่วไปที่ตกอยู่ในความยากลำบากได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในช่วงปีที่ยากลำบากเหล่านั้น ผู้คนสามารถมองไปข้างหน้าได้: พวกเขาให้ความช่วยเหลือทางวัตถุแก่ผู้โชคร้าย เพื่อที่ต่อมาจะสามารถช่วยเหลือพวกเขาทางจิตวิญญาณได้ เมื่อผู้ยากจนมาที่วัด พวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือทางการเงินเป็นพร และผู้ขัดสนก็สามารถจัดงานแต่งงานให้ลูกชายหรือลูกสาวของตนได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง วัดต่าง ๆ ได้สะสมความมั่งคั่งเพื่อช่วยเหลือผู้ยากไร้ และพวกเขาได้สร้างอาคารขนาดใหญ่ขึ้นด้วยวัตถุประสงค์เดียวกันนี้ คุณรู้หรือไม่ว่าวัดต่าง ๆ ได้ช่วยเหลือผู้คนจำนวนเท่าใดในช่วงการยึดครอง? จำนวนมากทีเดียว ในสมัยนั้น ผู้คนทั่วไปจำนวนมากถึงขั้นมีชื่อเล่นว่า ‘Caracalla’ เพราะหากบ้านของใครสักคนมีน้ำใจต้อนรับแขกอย่างอบอุ่น คนก็จะพูดว่าบ้านนั้นเหมือนวัด Caracalla เลย [128] และงานฉลองวันนักบุญอย่างสมเกียรติที่จัดขึ้นในวัด ก็เพื่อให้คนยากจนได้กินปลา สนุกสนาน และในขณะเดียวกันก็ได้รับความสนับสนุนทางจิตวิญญาณด้วย แล้วทำไมในปัจจุบันนี้จึงมีการจัดงานเฉลิมฉลองในวันฉลองนักบุญผู้อุปถัมภ์? ผู้คนที่ไม่ขาดแคลนอะไรก็มารวมตัวกันและกินปลา แล้วเพื่อวัตถุประสงค์อะไร?

ความฟุ่มเฟือยทางโลกทำให้พระสงฆ์เสื่อมทราม

— เกโรนดา ท่านเห็นว่าสามารถตกแต่งโบสถ์ได้ถึงระดับใด?

— ในยุคของเรา ยิ่งทุกสิ่งเรียบง่าย — แม้ในโบสถ์ — เรายิ่งได้รับประโยชน์มากขึ้น เพราะเราไม่ได้อยู่ในยุคไบแซนไทน์อีกต่อไป

— ลองดูไอโคโนสตาซิสเป็นตัวอย่าง — เราควรเลือกการตกแต่งแบบใดสำหรับมัน?

— แบบพระสงฆ์แน่นอน! จะมีอะไรอื่นได้อีก? ให้ทุกสิ่งเรียบง่ายและถ่อมตัวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ท่านปาโคมีอุสผู้ทรงเกียรติ [129] ได้ดัดเสาในโบสถ์เพื่อให้ผู้คนไม่ชื่นชมผลงานจากมือของท่าน คุณยังจำเรื่องนั้นได้ไหม? ในอารามของท่าน ท่านได้สร้างโบสถ์ด้วยเสาอิฐอย่างพิถีพิถัน เมื่อเห็นโบสถ์ออกมาสวยงามเพียงใด ท่านผู้เป็นพระก็รู้สึกยินดี แต่แล้วท่านก็คิดว่าการเพลิดเพลินกับผลงานฝีมืออันประณีตของตนเองนั้นไม่สอดคล้องกับพระประสงค์ของพระเจ้า ดังนั้นท่านจึงผูกเชือกรอบเสา และหลังจากสวดมนต์แล้ว ท่านก็สั่งให้พี่น้องในวัดมาพิงเสาและดึง — เพื่อให้เสาเหล่านั้นโค้งงอ

ในห้องพักของผมบนภูเขาอาทอส ทุกปีผมตัดแผ่นโลหะมาปะซ่อมหลังคาและหน้าต่าง ทั้งสองส่วนมีรอยรั่ว และลมพัดผ่านช่องว่างเหล่านั้น ดังนั้นผมจึงต้องปะซ่อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า — ด้วยแผ่นโลหะ แผ่นไม้ และพลาสติกโพลีเอทิลีน คุณอาจถามผมว่า ‘แล้วทำไมคุณไม่ติดตั้งหน้าต่างกระจกสองชั้น?’ คุณคิดว่าผมไม่รู้เองหรือว่าสิ่งนี้เป็นไปได้? ผมเป็นช่างไม้อยู่แล้ว และถ้าผมต้องการ ผมสามารถทำหน้าต่างที่มีกรอบสามชั้นได้ด้วย แต่หากทำเช่นนั้น จิตวิญญาณแห่งชีวิตในวัดก็จะสูญหายไป ผนังห้องของผมอยู่ในสภาพทรุดโทรม ผมอาจขอให้ใครสักคนช่วยซ่อมแซมได้ แต่ผมก็พอใจกับสภาพปัจจุบันอยู่ดีแล้ว ผมจะกล้าใช้เงินจำนวนนั้นไปซ่อมผนังได้อย่างไร ในเมื่อยังมีคนอื่นที่ขาดแคลนอยู่มากมาย? มันก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรกับผมเลย หากผมมีเงินเหลือ 500 ดราคมา ผมจะนำเงินนั้นไปซื้อไม้กางเขนและภาพไอคอน แล้วมอบให้ผู้ที่กำลังทุกข์ทรมาน เพื่อให้พวกเขาได้พบความปลอบประโลมจากสิ่งเหล่านั้น ผมรู้สึกสุขใจเมื่อได้ให้ และแม้ผมจะต้องการเงินนั้นเอง ผมก็จะไม่ใช้มันเพื่อตัวเอง

เมื่อคนใดเริ่มใช้ชีวิตทางจิตวิญญาณแล้ว เขาจะไม่เคยรู้สึกพอใจเลย เช่นเดียวกัน คนใดที่เริ่มไล่ตามความงาม ก็จะไม่เคยรู้สึกพอใจเช่นกัน คุณรู้ไหมว่าเราควรใช้ชีวิตอย่างไรในตอนนี้? เราต้องวางความกังวลเกี่ยวกับอาคารที่สวยงามไว้ข้างหลัง ใช้ชีวิตด้วยสิ่งจำเป็นพื้นฐานเท่านั้น และอุทิศตัวเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบเคราะห์กรรม — ช่วยพวกเขาผ่านการสวดมนต์หากไม่มีสิ่งอื่นใดจะให้ และผ่านการบริจาคหากสามารถช่วยเหลือพวกเขาทางวัตถุได้ ดังนั้น จงหันมาสู่การสวดมนต์ และส่วนงานการ ก็ทำเพียงสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งเท่านั้น ทุกสิ่งที่เราทำที่นี่ล้วนมีอายุสั้น และมันคุ้มค่าหรือไม่ที่จะอุทิศชีวิตทั้งชีวิตให้กับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด โดยรู้ดีว่าคนอื่น ๆ กำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดและกำลังตายด้วยความหิว? อาคารที่เรียบง่ายและทรัพย์สินที่ถ่อมตัวช่วยนำจิตใจของพระภิกษุไปยังถ้ำและที่พำนักอันเรียบง่าย [130] ของบรรพชนผู้ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งพระภิกษุได้รับประโยชน์ทางจิตวิญญาณจากที่นั่น ส่วนทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับโลกนี้กลับทำให้พระภิกษุระลึกถึงโลก และทำให้จิตใจของพวกเขากลายเป็นโลกีย์ เมื่อเร็วๆ นี้[131] ที่นิทรีอา [132] ได้มีการขุดค้นและค้นพบห้องพักพระภิกษุยุคแรกสุด — ซึ่งมีลักษณะเป็นแบบนักพรตอย่างแท้จริง ต่อมา ได้พบห้องพักพระภิกษุจากยุคหลัง — ซึ่งลักษณะภายนอกเริ่มมีลักษณะโลกีย์มากขึ้นบ้าง สุดท้าย ก็พบที่พักอาศัยของพระสงฆ์ในยุคที่ใหม่ที่สุด ซึ่งคล้ายกับห้องรับแขกของชนชั้นร่ำรวยในสมัยนั้น — ผนังถูกประดับด้วยภาพวาดในกรอบต่าง ๆ ลวดลาย และอื่น ๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดได้นำความโกรธของพระเจ้ามาสู่พระสงฆ์ และที่พักอาศัยของพวกเขาก็ถูกผู้ร้ายปล้นสะดมและทำลายลง

พระคริสต์ประสูติในรางหญ้า หากสิ่งทางโลกนำความสบายใจมาให้เรา พระคริสต์ ผู้ไม่ปฏิเสธใครเลย จะปฏิเสธเราได้อย่างง่ายดาย พระองค์จะตรัสว่า: ‘เราไม่มีอะไรเลย พระวรสารกล่าวถึงสิ่งเหล่านี้ [สิ่งทางโลก] ไว้ที่ไหนบ้างหรือ? ท่านเคยเห็นสิ่งใดเช่นนี้กับเราหรือไม่? ท่านไม่ใช่คนทางโลก และไม่ใช่พระภิกษุด้วย เราควรทำอย่างไรกับท่าน และจะวางท่านไว้ที่ไหน..”

สิ่งที่สวยงามและสมบูรณ์แบบนั้นเป็นของโลกีย์ สิ่งเหล่านั้นไม่ให้ความสบายทางจิตวิญญาณแก่ผู้คนเลย ท้ายที่สุดแล้ว กำแพงทุกแห่งจะพังทลายเป็นผงธุลี แต่จิตวิญญาณ… จิตวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวมีค่ามากกว่าทั้งโลก และเรากำลังทำอะไรเพื่อจิตวิญญาณนั้น? มาเริ่มงานทางจิตวิญญาณของเราเถิด; มาแสดงความสนใจอย่างจริงใจกันเถิด พระคริสต์จะทรงถามเราว่าเราได้ช่วยเหลือผู้คนทางจิตวิญญาณอย่างไร และเราได้ทำงานทางจิตวิญญาณอะไรบ้าง พระองค์จะไม่ทรงถามเลยว่าเราได้สร้างกำแพงแบบใด เราจะถูกถามถึงความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณของเรา

ผมอยากให้ท่านเข้าใจจุดที่ผมต้องการสื่อ: ผมไม่ได้บอกว่าเราไม่ควรมีส่วนร่วมในการก่อสร้างหรือกิจกรรมที่คล้ายกัน หรือว่าอาคารควรถูกสร้างขึ้นอย่างไม่ระมัดระวัง ไม่ใช่เลย แต่เรื่องทางจิตวิญญาณต้องมาก่อน และจากนั้น ภายใต้การนำทางของวิจารณญาณทางจิตวิญญาณ จึงค่อยทำสิ่งอื่นๆ ตามมา

ทำให้ชีวิตของคุณเรียบง่ายขึ้น

“ผู้ที่ได้อาศัยอยู่ในวังและเพลิดเพลินกับสิ่งดีงามทุกอย่างในชีวิตนั้นช่างโชคดีเพียงใด” ผู้คนในโลกนี้กล่าว อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ประสบความสำเร็จในการทำให้ชีวิตเรียบง่าย เพื่อหลุดพ้นจากความบีบรัดของ ‘ความก้าวหน้า’ ในโลกนี้ — จากความสะดวกสบายมากมายที่มาพร้อมกับความยากลำบากมากมาย — และเพื่อหลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานทางจิตใจอันน่าสะพรึงกลัวของยุคสมัยนี้ — คือผู้ที่มีบุญ หากใครไม่ทำให้ชีวิตเรียบง่าย เขาจะต้องทนทุกข์ทรมาน แต่หากทำให้ชีวิตเรียบง่าย เขาจะหลุดพ้นจากความทุกข์ทางจิตใจนี้ได้ด้วย

ครั้งหนึ่ง บนภูเขาซีนาย ผู้มาเยือนชาวเยอรมันคนหนึ่งกล่าวกับเด็กชายเบดูอินที่ฉลาดมากว่า: ‘คุณเป็นเด็กที่ฉลาดและสามารถรับการศึกษาได้’ — ‘แล้วหลังจากนั้น?’ — เด็กชายถามเขา ‘แล้วคุณก็จะกลายเป็นวิศวกร.’ — ‘แล้วต่อจากนั้น?’ — ‘แล้วคุณก็จะเปิดร้านซ่อมรถ.’ — ‘แล้วต่อจากนั้น?’ — ‘แล้วคุณก็จะขยายธุรกิจ.’ — “แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” — “แล้วคุณก็จะจ้างช่างซ่อมรถคนอื่น — สร้างทีมงานขนาดใหญ่ขึ้น” — “แล้วหลังจากนั้นล่ะ” เด็กชายถาม “ตอนแรกผมจะมีปัญหาหนึ่ง แล้วเพิ่มอีกปัญหาหนึ่งเข้าไป แล้วอีกปัญหาหนึ่งอีก?” “ไม่ใช่ดีกว่าไหมที่มันเป็นอย่างนี้ — มีหัวที่ปลอดโปร่ง?” ความปวดหัวส่วนใหญ่เกิดจากความคิดแบบนี้เอง: ‘เราจะทำสิ่งหนึ่ง แล้วทำอีกสิ่งหนึ่ง’ แต่หากความคิดของใครสักคนเป็นทางจิตวิญญาณ เขาจะได้รับความสบายใจทางจิตวิญญาณ และจะไม่ถูกความปวดหัวรบกวน

ในปัจจุบัน เมื่อพูดคุยกับคนโลกีย์ ผมเองก็เน้นย้ำถึงความสำคัญของความเรียบง่าย เพราะสิ่งที่พวกเขาทำส่วนใหญ่ไม่จำเป็น และพวกเขาถูกความกังวลภายในกลืนกิน ผมพูดกับผู้คนเกี่ยวกับความไม่โอ้อวดและการถือศีลอด; ผมไม่เคยหยุดย้ำเตือนว่า: ‘จงทำให้ชีวิตเรียบง่าย เพื่อที่ความวิตกกังวลภายในจะหายไป’ และการหย่าร้างส่วนใหญ่ก็เริ่มต้นจากจุดนี้เอง ผู้คนมีงานมากมาย; มีสิ่งที่ต้องทำจนหัวหมุน ทั้งพ่อและแม่ต่างทำงาน ส่วนลูกๆ ก็ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีผู้ดูแล ความเหนื่อยล้า ความเครียด — แม้แต่เรื่องเล็กน้อยที่สุดก็อาจนำไปสู่การทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรง และการหย่าร้างก็เกิดขึ้นตามมาโดยอัตโนมัติ ผู้คนได้มาถึงจุดนั้นแล้ว อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาทำให้ชีวิตเรียบง่ายขึ้น พวกเขาก็จะเต็มไปด้วยพลังและความสุข ใช่แล้ว ความวิตกกังวลทางจิตใจคือความพินาศอย่างแท้จริง

ครั้งหนึ่ง ฉันได้มีโอกาสเข้าไปในบ้านที่หรูหราที่สุด ระหว่างการสนทนา เจ้าบ้านพูดกับฉันว่า: ‘เราอาศัยอยู่ในสวรรค์อย่างแท้จริง แต่คนอื่นๆ กลับอยู่ในความยากจน’ ‘คุณกำลังอาศัยอยู่ในนรก’ ฉันตอบ ‘ ‘จริง ๆ คืนนี้เองวิญญาณของท่านจะถูกเรียกคืน’[133] — พระเจ้าตรัสกับคนรวยผู้โง่เขลา หากพระคริสต์จะถามผมว่า ‘ข้าจะวางท่านไว้ที่ไหน — ในคุกใต้ดินหรือในบ้านเช่นนี้?’ — ผมจะตอบว่า ‘ในคุกใต้ดินที่มืดมิด’ เพราะคุกใต้ดินจะเป็นประโยชน์แก่ฉัน มันจะทำให้ฉันระลึกถึงพระคริสต์ ถึงผู้พลีชีพศักดิ์สิทธิ์ ถึงผู้ถือศีลที่ซ่อนตัวใน ‘ความลึกของแผ่นดิน’[134] มันจะทำให้ฉันระลึกถึงชีวิตในอาราม คุกใต้ดินจะคล้ายกับห้องขังของฉันเอง และฉันจะยินดีในสิ่งนั้น แต่บ้านของคุณจะทำให้ผมนึกถึงอะไร และผมจะได้รับประโยชน์อะไรจากมัน? นั่นคือเหตุผลที่ห้องใต้ดินให้ความสบายใจผมมากกว่าไม่เพียงแต่ห้องรับแขกทางโลก แต่แม้กระทั่งห้องนักบวชที่ตกแต่งอย่างสวยงามด้วย มันดีกว่าพันเท่าที่จะอยู่ในคุกมากกว่าอยู่ในบ้านแบบนี้”

ในโอกาสอื่น ฉันกำลังพักอยู่กับเพื่อนของฉันในเอเธนส์ และเขาขอให้ฉันไปพบพ่อที่มีลูกหลายคน แต่เพียงจนถึงรุ่งเช้าเท่านั้น เพราะเขาไม่มีเวลาในช่วงเวลาอื่น ชายคนนั้นมาถึง — ด้วยความสุขใจและขอบคุณพระเจ้าไม่หยุดหย่อน เขาเต็มไปด้วยความถ่อมตัวและความเรียบง่าย และขอให้ผมอธิษฐานเผื่อครอบครัวของเขา พี่น้องคนนี้อายุสามสิบแปดปี และมีลูกเจ็ดคน ลูกๆ ของเขา ภรรยา และพ่อแม่ — รวมทั้งหมดสิบเอ็ดคน พวกเขาทั้งหมดเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเดียว ด้วยความเรียบง่ายที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา เขาอธิบายว่า: ‘เราทุกคนสามารถยืนอยู่ในห้องนี้ได้ แต่เมื่อถึงเวลานอน ก็ไม่มีพื้นที่พอ — มันค่อนข้างอึดอัด “แต่ตอนนี้ ขอบคุณพระเจ้า เราได้สร้างห้องครัวแบบต่อเติมแล้ว และชีวิตก็สะดวกขึ้นเล็กน้อยครับ พ่อครับ อย่างน้อยเรายังมีหลังคาคลุมหัว — ในขณะที่คนอื่น ๆ ต้องใช้ชีวิตอยู่กลางแจ้ง” เขาทำงานเป็นพนักงานรีดผ้าที่พีเรอุส ([135] ) ในเมืองพีเรอุส แต่พักอาศัยอยู่ที่เอเธนส์ และเพื่อไปทำงานให้ทันเวลา เขาต้องออกจากบ้านก่อนรุ่งสาง จากการยืนเป็นเวลานานและทำงานล่วงเวลา เขาจึงเป็นโรคเส้นเลือดขอด ซึ่งทำให้ขาของเขาไม่สบาย แต่ความรักอันยิ่งใหญ่ต่อครอบครัวทำให้ชายคนนี้ลืมความเจ็บปวดไป ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมักตำหนิตัวเองอยู่เสมอว่าขาดความรัก ไม่ทำความดีที่สมกับคริสเตียน และเขาไม่อาจสรรเสริญภรรยาได้มากพอสำหรับความดีที่เธอทำ: เธอไม่เพียงดูแลลูกๆ แต่ยังดูแลพ่อและแม่สามีด้วย ดูแลเพื่อนบ้านผู้สูงอายุ จัดบ้านให้สะอาด และแม้กระทั่ง ‘ทำซุปให้พวกเขา!’ ใบหน้าของชายผู้เป็นสามีและพ่อที่ดีคนนี้ส่องประกายด้วยพระคุณของพระเจ้า เขามีพระคริสต์อยู่ในตัวและเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข และห้องเล็กๆ ที่พวกเขาอาศัยอยู่ก็เต็มไปด้วยความสุขจากสวรรค์เช่นกัน ผู้ที่ไม่มีพระคริสต์อยู่ในใจจะเต็มไปด้วยความวุ่นวายภายใน พวกเขาจะไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้แม้ในสิบเอ็ดห้อง แม้จะเป็นคู่สามีภรรยา แต่ที่นี่ จิตวิญญาณสิบเอ็ดดวงที่มีพระคริสต์อยู่ภายใน กลับอยู่ร่วมกันได้อย่างลงตัวในห้องเพียงห้องเดียว

ไม่ว่าผู้คนจะมีพื้นที่มากเพียงใด — แม้แต่ผู้ที่มีจิตวิญญาณสูง — พวกเขาก็จะยังคงขาดพื้นที่อยู่ดี เพราะภายในตัวพวกเขาไม่มีที่พอสำหรับพระคริสต์; เพราะพระองค์ไม่สามารถอยู่ภายในตัวพวกเขาได้อย่างครบถ้วน หากผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในฟาราสได้เห็นความหรูหราที่มีอยู่ในปัจจุบัน แม้แต่ในวัดหลายแห่ง พวกเธอคงจะร้องขึ้นว่า: ‘พระเจ้าจะส่งไฟลงจากสวรรค์มาเผาเรา! พระเจ้าได้ทิ้งเราแล้ว!’ ผู้หญิงในฟาราสทำงานเสร็จสิ้นในเวลาอันสั้น ตั้งแต่เช้ามืด พวกเธอจะปล่อยแพะออกไปก่อน แล้วจัดบ้านให้เรียบร้อย จากนั้นไปโบสถ์หรือรวมตัวกันในถ้ำแห่งใดแห่งหนึ่ง และผู้ที่อ่านหนังสือได้บ้างจะอ่านชีวประวัติของนักบุญประจำวัน แล้วพวกเธอจะเริ่มก้มศีรษะสวดภาวนาถวายแด่พระนามพระเยซู แต่ นอกจากนั้น พวกเธอยังทำงานจนเหนื่อยล้าด้วย ผู้หญิงต้องสามารถเย็บผ้าทุกชนิดสำหรับทั้งครอบครัว และพวกเธอเย็บด้วยมือ เครื่องเย็บผ้าแบบใช้มือนั้นหายากแม้ในเมือง ยิ่งในหมู่บ้านแล้วยิ่งหายากไปอีก หากมีเครื่องเย็บผ้าหนึ่งเครื่องสำหรับทั้งหมู่บ้านฟาราซี ก็ถือว่าโชคดีแล้ว พวกเธอยังเย็บเสื้อผ้าสำหรับผู้ชายด้วย — ที่สวมใส่สบายมาก — และถักถุงเท้าด้วย พวกเขาทำทุกสิ่งด้วยรสนิยมและความรัก แต่ยังมีเวลาเหลือเฟือ เพราะชีวิตของพวกเขานั้นเรียบง่าย ชาวฟาราซีไม่กังวลกับเรื่องเล็กน้อย พวกเขาได้สัมผัสความสุขแบบนักบวช และหากคุณสังเกตเห็นผ้าห่มวางเอียงบนเตียงแล้วบอกพวกเขาว่า ‘จัดผ้าห่มให้ตรง’ คุณจะได้ยินคำตอบว่า ‘เรื่องนั้นทำให้คุณไม่สามารถสวดมนต์ได้หรือ?’

วันนี้ ผู้คนไม่คุ้นเคยกับความสุขแบบนักบวชนี้แล้ว ผู้คนเชื่อว่าพวกเขาไม่ควรต้องทนทุกข์หรือเผชิญความยากลำบาก แต่หากผู้คนคิดเหมือนนักบวชมากขึ้นสักหน่อย หากพวกเขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายขึ้น พวกเขาก็จะพบความสงบสุข ตอนนี้พวกเขากำลังทุกข์ทรมาน จิตใจเต็มไปด้วยความกังวลและความสิ้นหวัง: ‘คนนั้นสร้างอาคารสูงได้สองตึก!’ — หรือ ‘คนนั้นเรียนภาษาต่างประเทศได้ห้าภาษา!’ — หรือเรื่องคล้ายๆ กัน ‘ส่วนฉัน’ พวกเขาพูด ‘ยังไม่มีห้องพักเป็นของตัวเองเลย และไม่รู้ภาษาต่างประเทศสักภาษา!’ “จบแล้ว ฉันจบแล้ว!” หรือคนที่เจ้าของรถเริ่มทรมานตัวเองว่า: “รถของคนอื่นดีกว่าของฉัน ฉันต้องซื้อรถที่เหมือนมัน” พวกเขาซื้อรถใหม่มา แต่แม้เช่นนั้นก็ไม่ทำให้พวกเขามีความสุข — เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนอื่นก็มีรถที่ดีกว่าอีก เขาซื้อเครื่องบินที่เหมือนของตัวเองมา แต่กลับพบว่าคนอื่นมีเครื่องบินส่วนตัว และเขาก็เริ่มกังวลอีกครั้ง ไม่มีที่สิ้นสุดเลย ในขณะเดียวกัน คนอีกคนหนึ่งที่ไม่มีรถเช่นกัน ก็สรรเสริญพระเจ้าและรู้สึกยินดี “สรรเสริญพระเจ้า!” เขากล่าว “แล้วไงล่ะถ้าผมไม่มีรถ? ท้ายที่สุด ผมยังมีขาที่แข็งแรงและสามารถเดินได้ “และยังมีคนอีกกี่คนที่ขาถูกตัดทิ้ง ไม่สามารถดูแลตัวเองได้ ไม่สามารถเดินได้ ต้องพึ่งพาการดูแลจากผู้อื่น!… แต่ฉันยังมีขาของตัวเอง!” ส่วนชายคนหนึ่งที่ขาพิการก็กล่าวว่า: ‘แล้วคนอื่นๆ ที่สูญเสียขาทั้งสองข้างไปล่ะ?’ — และเขาก็รู้สึกยินดีเช่นกัน

ความไม่รู้คุณและความไม่รู้จักพอเป็นความชั่วร้ายอย่างยิ่ง ผู้ที่ถูกสิ่งของทางวัตถุผูกมัดไว้ ย่อมถูกความกังวลและความวุ่นวายภายในผูกมัดอยู่เสมอ เพราะเขาจะสั่นเทาด้วยความกลัวว่าความมั่งคั่งของตนอาจถูกพรากไป หรือกลัวว่าชีวิตตนเองจะถึงคราวอันตราย ครั้งหนึ่ง มีชายผู้มั่งคั่งจากเอเธนส์มาหาข้าพเจ้าและกล่าวว่า: ‘พ่อครับ ผมสูญเสียการติดต่อกับลูกๆ ของผมแล้ว ผมสูญเสียลูกๆ ของผมไปแล้ว’ — ‘ท่านมีลูกกี่คน?’ ข้าพเจ้าถาม ‘สองคน’ เขาตอบ ‘ผมเลี้ยงดูพวกเขาด้วยสิ่งที่ดีที่สุดทุกอย่าง พวกเขามีทุกสิ่งที่ต้องการ ผมยังซื้อรถให้แต่ละคนด้วย’ จากการสนทนาของเรา จึงชัดเจนว่า เขามีรถของตัวเอง ภรรยาของเขามีรถของเธอ และลูกแต่ละคนก็มีรถของตัวเอง ‘คุณเป็นชายที่แปลก’ ผมกล่าวกับเขา ‘แทนที่จะแก้ปัญหา คุณกลับทำให้มันแย่ลง’ ตอนนี้คุณต้องใช้โรงจอดรถขนาดใหญ่เพื่อเก็บรถทั้งหมดนั้น และต้องจ่ายค่าซ่อมแซมเพิ่มขึ้นสี่เท่า ยังไม่รวมถึงความจริงว่า คุณ ภรรยา และลูกๆ ของคุณล้วนมีความเสี่ยงที่จะเกิดอุบัติเหตุได้ทุกเมื่อ แต่หากคุณทำให้ชีวิตเรียบง่ายขึ้น ครอบครัวของคุณจะมีความผูกพันแน่นแฟ้น คุณทุกคนจะเข้าใจกัน และคุณก็จะไม่มีปัญหาเหล่านี้เลย ความผิดในสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับคุณไม่ได้อยู่ที่ลูกๆ ของคุณ แต่อยู่ที่คุณเอง เป็นความผิดของคุณที่ไม่ได้เลี้ยงดูพวกเขาให้แตกต่างออกไป” ครอบครัวหนึ่ง – รถสี่คัน โรงรถ ช่างซ่อมรถส่วนตัว และทุกอย่างที่เหลือ! แน่นอนว่าคนหนึ่งไม่สามารถไปก่อนสักหน่อย และอีกคนไปหลังสักหน่อยได้หรือ? ความสะดวกสบายทั้งหมดนี้กลับก่อให้เกิดปัญหา

ในอีกโอกาสหนึ่ง หัวหน้าครอบครัวอีกคนหนึ่ง — ครั้งนี้เป็นครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคน — มาพบผมที่กระท่อมและกล่าวว่า: “พ่อครับ เรามีรถหนึ่งคัน แต่ผมกำลังคิดจะซื้อเพิ่มอีกสองคัน เพื่อให้ชีวิตเราสะดวกขึ้น” “คุณได้คิดถึงแล้วหรือยังว่าชีวิตคุณจะยากลำบากขึ้นอีกเท่าไร?” ผมถามเขา ‘คุณจอดรถหนึ่งคันในถนนข้างๆ ได้ แต่จะจอดสามคันที่ไหน? คุณจะต้องการโรงจอดรถและพื้นที่เก็บน้ำมัน แทนที่จะมีความเสี่ยงหนึ่งครั้ง คุณจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงสามครั้ง “คุณควรใช้รถเพียงคันเดียวและลดค่าใช้จ่ายลงจะดีกว่า ด้วยวิธีนี้ คุณจะมีเวลาดูแลลูกๆ และใจจะสงบ ความเรียบง่ายคือกุญแจสำคัญ” — “ใช่ครับ” เขาตอบ “แต่ผมยังไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลย”

— เกโรนดา, มีชายคนหนึ่งเล่าให้เราฟังว่าเขาไม่สามารถปิดระบบเตือนขโมยในรถได้ถึงสองครั้ง ครั้งหนึ่งเพราะมีแมลงวันบินเข้าไปในรถ และอีกครั้งเพราะเขาเองที่ละเมิดคำแนะนำในการใช้ระบบเตือนขโมยเมื่อขึ้นรถของตัวเอง

— คนเหล่านี้ใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมาน เพราะพวกเขาไม่ทำให้ชีวิตตัวเองเรียบง่ายขึ้น ความสะดวกสบายส่วนใหญ่มาพร้อมกับความไม่สะดวก ผู้คนในโลกนี้ถูกสิ่งต่าง ๆ มากมายทำให้หายใจไม่ออก พวกเขาทำให้ชีวิตตัวเองเต็มไปด้วยความสะดวกสบายมากมายจนกลายเป็นความยากลำบาก หากคุณไม่ทำให้ชีวิตตัวเองเรียบง่ายขึ้น แม้แต่ความสะดวกสบายเพียงอย่างเดียวก็อาจก่อให้เกิดปัญหามากมายได้

เมื่อยังเป็นเด็ก เรามักตัดขอบของม้วนด้ายออก ใส่ไม้แท่งเข้าไปตรงกลาง และสร้างเกมอันน่าทึ่งที่นำความสุขที่แท้จริงมาให้เรา เด็กเล็กมีความสุขกับรถของเล่นมากกว่าที่พ่อของพวกเขามีความสุขกับ ‘เมอร์เซเดส’ ใหม่เอี่ยม ลองถามเด็กหญิงตัวน้อยว่า: ‘เธออยากได้ของขวัญอะไร — ตุ๊กตาหรือบ้านหลายชั้นขนาดใหญ่?’ คุณจะเห็นว่าเธอจะตอบว่า: ‘ตุ๊กตา’ แม้แต่เด็กเล็กก็ในที่สุดจะตระหนักถึงความว่างเปล่าของโลกนี้

— เกโรนดา, สิ่งใดช่วยได้มากที่สุดในการเข้าใจความสุขที่ความเรียบง่ายและความไม่โอ้อวดนำมา?

— ความเข้าใจถึงความหมายที่ลึกซึ้งที่สุดของชีวิต “จงแสวงหาอาณาจักรของพระเจ้าก่อน...”[136] ความเรียบง่ายและท่าทีที่ถูกต้องต่อทุกสิ่งทุกอย่างเริ่มต้นจากจุดนี้

บทที่ 4.
เกี่ยวกับเสียงรบกวนจากภายนอกและความเงียบสงบภายใน

มนุษย์ได้รบกวนความสงบของธรรมชาติ

อุปกรณ์ทางเทคนิคส่วนใหญ่ที่ผู้คนใช้ในปัจจุบันเพื่อความสะดวกสบายของตนเองล้วนก่อให้เกิดเสียงรบกวน น่าเสียดายที่ด้วยเสียงรบกวนเหล่านี้ ผู้คนได้ทำให้ธรรมชาติอันสงบสุขต้องบ้าคลั่ง; ด้วยเทคโนโลยีทั้งหมดนี้ พวกเขาได้ทั้งเปลี่ยนแปลงและทำลายมัน และความเงียบสงบที่เคยมีอยู่! มนุษย์เปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด และเขาได้ปรับเปลี่ยน [ทุกสิ่งรอบตัว] ไปมากเพียงใด — โดยที่ไม่ทันได้ตระหนักถึงมัน

ทุกวันนี้ ทุกคนได้ชินกับการใช้ชีวิตท่ามกลางเสียงรบกวนแล้ว เด็กๆ ยุคใหม่หลายคนชอบอ่านหนังสือขณะฟังเพลงร็อก กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาชอบอ่านหนังสือพร้อมเสียงเพลงมากกว่าการอ่านในความเงียบ เพราะมันช่วยบรรเทาความกระสับกระส่ายในใจพวกเขา ซึ่งความกระสับกระส่ายนั้นอยู่ภายในตัวพวกเขาเอง เสียงรบกวนสามารถได้ยินได้ทุกที่ ลองฟังดูสิ!... คุณได้ยินเสียง ‘วู-อู… วู-อู!’ ที่ดังไม่หยุดนั้นไหม? พวกเขากำลังเลื่อยไม้ — ‘วู-อู…’, ขัดไม้ — ‘วู-อู…’ ด้วย, ฉีดน้ำลงต้นไม้ด้วยเครื่องฉีด — ‘วู-อู’ อีกครั้ง แล้วพวกเขาก็จะประดิษฐ์เครื่องพ่นอื่น ๆ — เช่น เครื่องบิน — เพื่อสร้างเสียงดังยิ่งขึ้น — และพวกเขาจะพูดว่า: ‘เครื่องพ่นเหล่านี้ดีกว่า เพราะมันพ่นต้นไม้จากด้านบนแทนที่จะจากด้านล่าง และไม่มีตาดอกใดที่ไม่ได้พ่น’ พวกเขาจะไปหาเครื่องพ่นแบบนั้นและรู้สึกพอใจกับมัน คนหนึ่งต้องการเจาะรูเพียงรูเดียวเพื่อตอกตะปู แต่กลับเปิดเครื่อง ‘วู-วู’ ชนิดใดชนิดหนึ่งขึ้นมาอีกครั้ง ทำไม? เพื่อทุบน้ำในครกหรือ? แต่เขากลับรู้สึกพอใจกับมัน และที่น่าประหลาดใจคือ เขายังภูมิใจกับมันอีกด้วย! เพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์ พวกเขาซื้อพัดลมไฟฟ้าและฟังเสียงหึ่งๆ ของมัน ในสมัยก่อน เมื่ออากาศร้อน พวกเขาจะใช้มือพัดตัวเอง แต่ตอนนี้พวกเขากลับทำลายหูของตัวเองเพื่ออากาศบริสุทธิ์ และบนทะเลด้วย ทุกวันนี้พวกเขาก็สร้างเสียงดังมาก ครั้งหนึ่ง เรือใบเคยล่องไปอย่างเงียบๆ บนทะเล แต่ตอนนี้ แม้แต่เรือยนต์ที่เล็กที่สุดก็ยังส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ไม่นานนี้ ผู้คนส่วนใหญ่จะบินรอบโลกด้วยเครื่องบิน! และคุณรู้ไหมว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่อะไร? โลกยังดูดซับเสียงรบกวนได้บ้าง แต่ในอากาศ—ขออย่าให้เกิดขึ้น—ความวุ่นวายจะเกิดขึ้นอย่างเต็มที่!...

ผู้คนได้ทำลายแม้กระทั่งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในทะเลทราย

จิตวิญญาณที่วุ่นวายและยึดติดกับโลกของยุคสมัยเรา พร้อมด้วยสิ่งที่เรียกว่า “อารยธรรม” ได้ทำลายแม้กระทั่งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในทะเลทรายที่นำความสงบมาและทำให้จิตวิญญาณบริสุทธิ์ คนที่วุ่นวายไม่เคยพบความสงบ ผู้คนไม่เหลือสถานที่เงียบสงบไว้ที่ไหนเลย แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์—ตอนนี้พวกเขาได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นอะไรไปแล้ว! และในชีวประวัติของโฟทินี ผู้สันโดษ [137] ได้กล่าวไว้ว่า ในทะเลทรายที่เธอเคยอาศัยอยู่ ได้มีการสร้างคีออสก์จำนวนมากและเปิดร้านขายอาหารว่างขึ้นในเวลาต่อมา ในถ้ำและห้องพักที่พระภิกษุและนักบุญจำนวนมากเคยอาศัยอยู่ ชาวอังกฤษได้เริ่มขายเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ นั่นแหละ ไม่มีทะเลทรายเหลืออยู่เลย! มันถูกเติมเต็มด้วยบ้านเรือน วิทยุ ร้านค้า โรงแรม สนามบิน!... เราได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นยุคสมัยที่นักบุญคอสมาสแห่งเอโทเลียได้กล่าวไว้:[138] “จะถึงเวลาที่ ในสถานที่เดียวกันที่ชายหนุ่มในปัจจุบันแขวนปืนไว้ ชาวยิปซีจะแขวนเครื่องดนตรีของพวกเขา” สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือว่า เราเองก็ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นสิ่งนี้: ที่ซึ่งพระภิกษุเคยทำงานหนัก ที่ซึ่งสายลูกประคำของพวกเขาเคยแขวนอยู่ — ตอนนี้วิทยุกำลังส่งเสียงดังสนั่น และน้ำอัดลมกำลังฟู่ฟู่!... ใช่ครับ ดูเหมือนว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า สิ่งเหล่านี้จะไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว ในความเป็นจริง จากสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เราสามารถสรุปได้ว่าชีวิตกำลังใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ทั้งจุดสิ้นสุดของชีวิตและจุดสิ้นสุดของโลกนี้กำลังใกล้เข้ามา

— เกโรนดา ท่านคิดว่ายังมีที่ใดบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ยังคงสงบอยู่บ้างไหม?

— ตอนนี้จะมีสถานที่เงียบสงบที่ไหนได้อีก แม้แต่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์! เพราะพวกเขากำลังสร้างถนนผ่านป่าอาทอสเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รถยนต์วิ่งครืนครืนไปทั่วทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ในสถานที่ที่ร้างและเงียบสงบที่สุด ก็ยังซื้อรถยนต์มาใช้เองแล้ว ผมไม่เข้าใจ—คนเหล่านี้กำลังหาอะไรในทะเลทรายกันแน่? อาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อได้ยินเสียงต้นกกในทะเลทรายสั่นสะเทือนตามสายลมอ่อนๆ ก็ถามว่า: ‘เสียงนั้นคืออะไร? เป็นแผ่นดินไหวหรือ?’[139] หากแต่บรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ได้เห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันนี้! ในอดีต ที่วัดแบบชุมชน พระภิกษุมักจะเหนื่อยล้ามากจากหน้าที่ของตน โดยเฉพาะผู้ดูแลห้องอาหารและเจ้าบ้าน พวกเขาต้องล้างจานและขัดเงาเครื่องใช้บนโต๊ะทำจากทองแดง แต่ทุกวันนี้เรื่องเหล่านั้นกลายเป็นเรื่องง่าย เพราะพระภิกษุมีอุปกรณ์สมัยใหม่ทุกชนิด — ซึ่งส่วนใหญ่สร้างเสียงดังมาก ผมยังจำได้ว่าในวัด เราเคยต้องแบกน้ำจากน้ำพุ และใช้เครื่องกว้านยกน้ำขึ้นอย่างช้าๆ ไปยังชั้นสี่ในภาชนะพิเศษ แต่ตอนนี้ น้ำถูกสูบขึ้น และคุณจะได้ยินเสียงมันสั่นกึกก้องตลอดเวลา ผนังสั่นสะเทือน หน้าต่างสั่นกึกก้อง อย่างน้อยพวกเขาก็ควรติดตั้งอุปกรณ์ลดเสียงไว้บ้าง ในกองทัพช่วงสงครามกลางเมือง ผมเคยใช้ตัวลดเสียงเมื่อชาร์จแบตเตอรี่วิทยุ เพื่อไม่ให้ศัตรูฝั่งตรงข้ามได้ยินอะไรเลย

ครั้งหนึ่ง มีพระจากวัดมาเยี่ยมผมในห้องพัก พระเหล่านั้นพูดกันเสียงดังมาก “เงียบลงหน่อย” ผมบอกพระรูปหนึ่ง “เสียงของท่านได้ยินไกลมาก” พระรูปนั้นยังคงตะโกนต่อไป “ขอร้องให้พูดเบาๆ หน่อย” ผมขอร้องอีกครั้ง ‘ขออภัยครับ เกโรนดา,’ เขาตอบ ‘เราคุ้นเคยกับการตะโกนแบบนี้ในวัดของเราครับ เรามีเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากำลังทำงานอยู่ จึงต้องพูดเสียงดัง — มิฉะนั้นเราจะไม่ได้ยินกัน’ คุณเข้าใจความหมายของผมไหมครับ? แทนที่จะสวดคำอธิษฐานพระเยซูและพูดเสียงเบาๆ พวกเขากลับเปิดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและสุดท้ายก็ต้องตะโกน! มีวัยรุ่นบางคนที่ถอดท่อเก็บเสียงจากมอเตอร์ไซค์ออก เพื่อสร้างเสียงดังที่ฟังได้ไกลหลายไมล์… เป็นเรื่องน่าเสียดายที่จิตวิญญาณแบบเดียวกันนี้กำลังค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในชีวิตวัดในปัจจุบัน ใช่ครับ นั่นคือทิศทางที่เรากำลังมุ่งไป — เสียงดังนำความสุขมาสู่พระภิกษุ

เช้านี้ผมกำลังดูแม่ชีคนหนึ่ง เธอดูเหมือนนักบินอวกาศเลย ด้วยหมวกฟางปีกกว้างบนหัว หน้ากากป้องกันอากาศบนใบหน้า และเครื่องตัดหญ้าที่ใช้น้ำมันดีเซลในมือ เธอกำลังเดินลงทางลาด พร้อมทั้งชื่นชมตัวเอง แม้แต่ผู้บินอวกาศเองก็ยังไม่ภูมิใจถึงขนาดนั้นเมื่อกลับจากดวงจันทร์! ไม่กี่นาทีต่อมา ฉันได้ยินเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหัน: ‘Tra-ta-ta-ta!..’ ฉันหันไปดูและเห็นว่าเธอเริ่มตัดหญ้าด้วยเครื่องตัดนั้น – และเสียงดังจนไม่มีที่ใดจะหลบหนีจากความอึกทึกได้ ยังไม่ทันที่เธอจะเสร็จงาน พนักงานวัดก็มาถึงพร้อมกับเครื่องไถที่ส่งเสียงดังยิ่งกว่า — เพื่อไถดิน เขาวิ่งไปมา ส่งเสียงดังไปมา ไปมา! แล้วเขาก็ทิ้งเครื่องไถที่ใช้น้ำมันเบนซินไว้ และหยิบเครื่องอีกเครื่อง — เพื่อคราดดิน เราต้องทนกับอะไรมาบ้างในชะตากรรมอันขมขื่นนี้!..

— แต่ Geronda ท่านครับ เนื่องจากเครื่องจักรทั้งหมดนี้มีอยู่เพื่อทำให้ชีวิตง่ายขึ้น...

— โอ้ ท่านก็รู้ดีว่ามีเครื่องจักรมากมายเพียงใดที่ทำให้ชีวิตง่ายขึ้น!… หลีกเลี่ยงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งใดที่คำราม สิ่งใดที่สั่นสะเทือน; หลีกเลี่ยงเสียงรบกวนทั้งหมดนี้ เสียงรบกวนทั้งหมดนี้กำลังขับไล่เราออกจากวัด แล้วทำไมจึงมีป้ายแขวนอยู่ที่ประตูด้านล่างเขียนว่า ‘Hesychasterium’?[140] คุณควรเขียนว่า ‘Noisasterium’ หรือ ‘Restlessnessterium’ ดีกว่า! วัดจะมีประโยชน์อะไรหากไม่มีความเงียบสงบภายในนั้น? ดูสิ พยายามจำกัดทุกสิ่งที่เรากำลังพูดถึงนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ คุณยังไม่ได้สัมผัสถึงความหวานชื่นของความเงียบสงบเลย หากคุณเข้าใจเรื่องนี้ คุณก็จะสามารถเข้าใจทั้งสิ่งที่ผมกำลังพูดและเรื่องอื่นๆ ได้ดีขึ้น หากคุณได้ลิ้มรสผลทางจิตวิญญาณอันหวานชื่นของความเงียบสงบแล้ว คุณจะรู้สึกห่วงใยอย่างจริงใจ และจะพยายามอย่างจริงจังยิ่งขึ้นเพื่อความเงียบสงบอันศักดิ์สิทธิ์ในชีวิตทางจิตวิญญาณ

ความเงียบคือคำอธิษฐานที่ลึกลับ

ด้วยเทคโนโลยีที่เต็มไปด้วยเสียงรบกวนนี้ พระภิกษุกำลังขับไล่เงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการสวดมนต์และชีวิตในวัดออกไปจากตัวเอง ดังนั้น พระภิกษุจึงต้องพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ใช้เทคโนโลยีที่ก่อให้เกิดเสียงรบกวน ทุกสิ่งที่ผู้คนถือว่าเป็นความสะดวกสบาย โดยทั่วไปแล้ว ไม่ได้ช่วยพระภิกษุให้บรรลุเป้าหมายของตน ในสภาพเช่นนี้ พระภิกษุไม่อาจบรรลุสิ่งที่ท่านได้ออกเดินทางมาเพื่อแสวงหา

ความเงียบเป็นสิ่งอันยิ่งใหญ่ โดยการอยู่ในความเงียบ บุคคลนั้นกำลังอธิษฐานอยู่แล้ว — แม้จะยังไม่ได้อธิษฐานอย่างจริงจัง ความเงียบคือคำอธิษฐานอันลึกลับ และช่วยการอธิษฐานได้อย่างมาก เช่นเดียวกับที่ทุกลมหายใจเป็นประโยชน์ต่อบุคคลนั้น [141] ใครก็ตามที่ทำงานทางจิตวิญญาณในความเงียบ จะค่อยๆ จมดิ่งลงสู่การสวดมนต์ คุณรู้ไหมว่าการ “จมดิ่ง” หมายความว่าอย่างไร? ทารกที่เงียบลงในอ้อมกอดของแม่ไม่พูดอะไรเลย มันได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับแม่แล้ว อยู่ในความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับเธอ ดังนั้น หากวัดตั้งอยู่ห่างไกลจากแหล่งโบราณคดี จากความวุ่นวายของโลก และจากฝูงชน นี่คือประโยชน์อันยิ่งใหญ่

ความเงียบสงบภายนอก ที่ห่างไกลจากโลก และผสมผสานกับการถือศีลอย่างรอบคอบและการสวดภาวนาไม่หยุดยั้ง จะนำความเงียบสงบภายในมาสู่พระภิกษุได้อย่างรวดเร็ว — นั่นคือความสงบของจิตใจ ความเงียบสงบภายในนี้ เป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการทำงานทางจิตวิญญาณที่ละเอียดอ่อน และแล้ว ความรบกวนจากภายนอกก็หยุดก่อความรบกวนให้บุคคลนั้น เพราะในความเป็นจริง มีเพียงร่างกายของเขาที่อยู่บนโลกนี้ ส่วนจิตใจของเขาอยู่ในสวรรค์

การได้ยินเสียงรบกวนหรือไม่ ขึ้นอยู่กับตัวบุคคลเอง

— เกโรนดา ท่านคิดว่าควรทำอย่างไรหากมีเสียงดังขณะปฏิบัติหน้าที่ หรือหากจำเป็นต้องใช้เครื่องจักรที่มีเสียงดังในการทำงานฝีมือ?

— เมื่องานฝีมือมีเสียงดัง การร้องเพลงสดุดีอย่างเงียบๆ จะช่วยได้มาก หากไม่สามารถสวดคำอธิษฐานพระเยซูได้ ก็ร้องเพลงจากโบสถ์แทน ความอดทนเป็นสิ่งจำเป็น บนเรือ เมื่อข้าพเจ้าแล่นออกจากภูเขาอาทอสหรือกลับคืนมา อาจมีเสียงดังมาก ผมนั่งลงที่มุมใดมุมหนึ่งเพื่อไม่ให้ถูกรบกวน แสร้งทำเป็นหลับ ปิดตา — แล้วเริ่มร้องเพลง สิ่งที่ผมร้อง! มีหลายเวอร์ชันของ ‘It is truly meet’ และ ‘Holy God’ มากมาย และเสียงหึ่งๆ ของเครื่องยนต์เรือก็เหมาะกับเพลงสดุดีอย่างยิ่ง เครื่องยนต์ ‘รักษาความสูงของเสียง’[142] — สอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับ ‘It is truly meet’ ของ Papanikolaou และ ‘Holy God’ ของ Nilevs [143] มันฮัมได้ดีจนเหมาะกับแทบทุกสิ่ง! ผมร้องในใจ แต่หัวใจของผมก็ร่วมร้องไปด้วย

แต่ผมคิดว่าสิ่งที่ก่อให้เกิดความวิตกกังวลให้กับเรา ไม่ใช่เสียงรบกวนจากภายนอกมากเท่ากับการ [ภายใน] ที่หมกมุ่นอยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง การที่คุณจะได้ยินเสียงรบกวนจากภายนอกหรือไม่ ขึ้นอยู่กับตัวคุณเอง แต่การ [ภายใน] ที่หมกมุ่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลีกเลี่ยง รากฐานคือจิตใจ ดวงตาอาจมองแต่ไม่เห็น เมื่อฉันอธิษฐาน ฉันอาจมองดูสิ่งใดสิ่งหนึ่งแต่ไม่เห็นมัน ฉันอาจเดินไปที่ใดที่หนึ่งแต่ไม่สังเกตเห็นอะไรเลย หากใครนั้นรู้สึกยากลำบากในการปฏิบัติ “คำอธิษฐานของพระเยซู”[144] ท่ามกลางเสียงรบกวน นั่นหมายความว่าจิตใจของเขายังไม่ยอมมอบตัวให้พระเจ้า บุคคลต้องบรรลุถึงภาวะแห่งการหลุดพ้นจากโลก เพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตในความเงียบสงบภายใน และเพื่อที่เสียงรบกวนระหว่างการสวดภาวนาจะไม่รบกวนเขา [เมื่อนั้น] บุคคลนั้นจะบรรลุถึงภาวะการหลุดพ้นจากโลกนี้ ซึ่งเขาจะไม่ได้ยินเสียงรบกวนอีกต่อไป หรือได้ยินเพียงเมื่อเขาต้องการ — หรือพูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น คือเมื่อจิตใจของเขาลงมาจากสวรรค์ หากบุคคลใดอุทิศตนในการปฏิบัติธรรมและพยายามอย่างขยันขันแข็ง เขาจะบรรลุถึงสภาวะนี้ แล้วเขาจะสามารถได้ยินหรือไม่ได้ยินสิ่งใดก็ตาม ตามที่เขาต้องการ

ครั้งหนึ่ง เมื่อผมกำลังรับราชการในกองทัพ ผมได้นัดพบกับเพื่อนทหารคนหนึ่ง—ผู้มีความศรัทธาอย่างลึกซึ้ง—ที่สถานที่แห่งหนึ่ง “แต่,” เขาคัดค้าน “มีลำโพงกำลังเปิดเสียงดังสนั่นอยู่ข้างหูผมเลย” “การได้ยินลำโพงหรือไม่,” ผมตอบ “ขึ้นอยู่กับตัวบุคคลเอง” เราได้ยินสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นรอบตัวเราจริงหรือไม่ เมื่อจิตใจของเรากำลังจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่น? ผมจำได้ว่าบนภูเขาอาทอส (Mount Athos) ด้านตรงข้ามคาลิวา (kaliva) ของผม มีคนกำลังตัดต้นไม้ด้วยเครื่องตัดไม้ด้วยโซ่ — จนทำให้ทั้งลูกเขาถูกตัดจนโล่งเกลี้ยง ดังนั้น เมื่อผมกำลังอ่านหนังสือหรือสวดมนต์และจดจ่ออยู่กับมันอย่างเต็มที่ ผมไม่ได้ยินอะไรเลย แต่เมื่อผมหยุดการปฏิบัติทางจิตวิญญาณ ผมก็เริ่มได้ยินทุกอย่างอีกครั้ง

ขอให้เราเคารพความเงียบของผู้อื่น

หากเราเองไม่ใช่ผู้ก่อให้เกิดเสียงรบกวนนั้น ก็ไม่มีความเสียหายใด ๆ — พระเจ้าทรงเห็นทุกสิ่ง แต่หากเสียงรบกวนนั้นเกิดจากเราเอง ก็เป็นเรื่องที่ต่างออกไป นั่นคือเหตุผลที่เราต้องระมัดระวังอยู่เสมอเพื่อไม่รบกวนผู้อื่น หากใครไม่ต้องการสวดมนต์เอง ก็ขอให้อย่างน้อยไม่รบกวนผู้อื่น เมื่อคุณตระหนักได้ว่าเสียงรบกวนของคุณก่อให้เกิดความเสียหายมากเพียงใดต่อผู้ที่กำลังสวดมนต์ คุณจะระมัดระวังมากขึ้น เพราะหากคุณไม่ตระหนักว่าความเงียบเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับตัวคุณเอง และช่วยทุกคนโดยทั่วไป — และว่าความเงียบนั้นต้องปฏิบัติจากใจ ด้วยความรัก ไม่ใช่เพราะถูกบังคับหรือมีไม้คทาชี้จ่ออยู่เหนือหัว — ความเงียบนั้นก็จะไม่ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ดี หากใครนั้นรักษาความเงียบในขณะที่รู้สึกตึงเครียด เพียงแต่ปฏิบัติตามกฎระเบียบวินัย และบอกกับตัวเองว่า: ‘ตอนนี้ฉันต้องเดินทางนี้เพื่อไม่รบกวนใคร และตอนนี้ฉันต้องเดินปลายเท้าผ่าน…’ แล้วนี่คือความทรมานอย่างแท้จริง เป้าหมายคือการกระทำจากใจ ด้วยความสุข และรักษาความเงียบเพราะมีใครบางคนกำลังสวดมนต์ หรือกำลังอยู่ในความสัมพันธ์กับพระเจ้า ความแตกต่างระหว่างการรักษาความเงียบในกรณีแรกกับกรณีที่สองนั้นช่างใหญ่หลวงเพียงใด! สิ่งที่บุคคลทำจากใจจะนำความสุขมาให้และช่วยเขาได้ หากใครตระหนักว่าความเงียบเป็นสิ่งจำเป็น และปฏิบัติต่อผู้ที่กำลังสวดมนต์ในขณะนั้นด้วยความเคารพ ความรู้สึกเคารพสักการะก็จะตามมา และด้วยการเคารพผู้อื่น คนนั้นจึงเคารพตัวเองด้วย และไม่วางตัวเองเป็นอันดับแรก เพราะไม่มีความรักต่อตัวเอง แต่กลับมีความรักต่อผู้อื่น เราต้องวางตัวอยู่ในตำแหน่งของผู้อื่น; ต้องคิดอย่างนี้: ‘หากฉันอยู่ในตำแหน่งของบุคคลนี้ ฉันจะต้องการให้คนอื่นปฏิบัติกับฉันอย่างไร? ท้ายที่สุด หากฉันเหนื่อยหรือกำลังสวดมนต์ ฉันจะชอบไหมหากประตูถูกปิดดังเช่นนั้น?’ หากเราวางตัวอยู่ในตำแหน่งของผู้อื่น สิ่งต่าง ๆ ก็จะเปลี่ยนแปลงไปมาก

และในวัดที่อาศัยร่วมกันนั้นเคยเป็นอย่างไรบ้าง!… ความเงียบ! นาฬิกาตีทุก 15 นาที เพื่อให้พระภิกษุทุกคนระลึกถึงความจำเป็นในการสวดคำอธิษฐานพระเยซู หากใครถูกเบี่ยงเบนความสนใจจากการสวดมนต์ การได้ยินเสียงนาฬิกาตีทุก 15 นาทีจะนำพวกเขากลับมาสู่การสวดมนต์ได้ เสียงระฆังนาฬิกานั้นมีประโยชน์อย่างยิ่ง พระบิดาทั้งหลายจะสวดคำอธิษฐานนั้น และความเงียบสงบ—ความนิ่งสงบอย่างลึกซึ้ง—ก็ปกคลุมทั่ววัด ในวัดชุมชนสเวียโตกอร์สค์ที่ข้าพเจ้าเคยอาศัยอยู่ช่วงหนึ่ง มีสมาชิกในคณะภิกษุถึงหกสิบรูป แต่กลับมีความรู้สึกว่าในอารามนั้นมีนักเฮสิคาสต์เพียงคนเดียวเท่านั้น ทุกคนกำลังปฏิบัติคำอธิษฐานพระเยซู ในโบสถ์ ส่วนใหญ่กำลังปฏิบัติคำอธิษฐานในใจ — มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ร้องเพลง และสิ่งนี้ก็เกิดขึ้นเช่นเดียวกันในระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ความเงียบสงบปกคลุมทุกหนทุกแห่ง ไม่มีใครพูดเสียงดัง ไม่มีใครตะโกน; ทุกคนต่างปฏิบัติหน้าที่ของตน ทุกคนเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ — เหมือนลูกแกะตัวน้อย ไม่ว่าสิ่งใดที่ทำในอาราม ก็ล้วนดำเนินไปอย่างเงียบสงบเสมอ ไม่มีเรื่องไร้สาระที่พวกเขาคิดขึ้นมาในวัดสมัยนี้เลย: ‘เวลาปฏิบัติหน้าที่’, ‘เวลาความเงียบ’… ผมคิดว่าต่อไปพวกเขาคงจะนำ ‘ชั่วโมงความเงียบ’ มาใช้ด้วย! ในอดีต ทุกคนจัดเวลาของตัวเองตามหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย

หากเราปรารถนาให้ทะเลทรายอันศักดิ์สิทธิ์นี้ช่วยเรา — ด้วยความว่างเปล่าอันศักดิ์สิทธิ์และความสงบอันหวานชื่น — เพื่อที่เราเองจะได้พบความสงบ ได้รับการชำระล้างจากกิเลสตัณหา และเข้าใกล้พระเจ้าผู้ทรงเป็น ยิ่งขึ้น เราก็ต้องรักมันและปฏิบัติต่อมันด้วยความเคารพอย่างสูง เราต้องระมัดระวังไม่ให้ปรับเปลี่ยนทะเลทรายศักดิ์สิทธิ์ให้เข้ากับ ‘ตัวตน’ ที่เต็มไปด้วยความปรารถนาของเราเอง นี่คือความไม่เคารพอันใหญ่หลวง — มันเหมือนกับการไปนมัสการที่โกลโกธาอันศักดิ์สิทธิ์ในขณะที่ร้องเพลงป๊อป

ยาแก้พิษของเสียงรบกวนคือความคิดที่ดี

น่าเสียดายที่คนสมัยนี้ใช้เครื่องกลที่ส่งเสียงดังแม้สำหรับงานเล็กๆ น้อยๆ ดังนั้น หากคุณต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีเสียงดังเป็นระยะเวลาหนึ่ง คุณต้องปลูกฝังความคิดที่ดีในใจตัวเอง คุณไม่สามารถบังคับให้คนอื่นไม่เปิดเครื่องกลที่ส่งเสียงดังนั้นได้ แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น คุณควรลงมือทำตามความคิดที่ดีนั้นทันที ตัวอย่างเช่น คุณได้ยินเสียงเครื่องพ่นน้ำทำงาน และมันทำให้คุณนึกถึงเสียงเฮลิคอปเตอร์ที่บินผ่านเหนือหัว ลองคิดในใจว่า: ‘อาจเป็นไปได้ว่าพี่น้องคนใดคนหนึ่งป่วยหนัก และเฮลิคอปเตอร์ได้บินมาเพื่อนำเธอไปโรงพยาบาล ลองจินตนาการดูว่าคุณจะรู้สึกเสียใจเพียงใดในตอนนั้น! แต่ตอนนี้ ขอบคุณพระเจ้า เราทุกคนยังมีสุขภาพดี” สิ่งนี้ต้องการความฉลาดและไหวพริบ — ศิลปะในการนำความคิดเชิงบวกมาใช้ ตัวอย่างเช่น คุณได้ยินเสียงเครื่องผสมคอนกรีตที่ดังหึ่งๆ เครื่องยกของที่ทำงาน หรือเสียงรบกวนอื่นๆ ให้พูดว่า: “ขอสรรเสริญพระเจ้า ที่ไม่มีการทิ้งระเบิด ที่อาคารไม่พังทลาย! “ตรงกันข้าม—ผู้คนกำลังใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและสร้างบ้านเรือนของพวกเขา”

— แต่เกโรนดาครับ ถ้าประสาทของใครนั้นตึงเครียดแล้วล่ะครับ? จะทำอย่างไร?

— ประสาทของคุณถูกทำลาย? นั่นหมายความว่าอะไรกันแน่? บางทีความคิดของคุณอาจถูกทำลาย? ไม่มีอะไรดีไปกว่าความคิดที่ดี คนโลกีย์คนหนึ่งสร้างบ้านให้ตัวเองในที่เงียบสงบ เวลาผ่านไป และด้านหนึ่งของบ้านเขาสร้างโรงจอดรถ ด้านหนึ่งสร้างทางด่วน และด้านที่สามเปิดบาร์พร้อมดิสโก้ ฟังเสียงกลองดังกึกก้องจนถึงเที่ยงคืน ชายผู้น่าสงสารนั้นนอนไม่หลับ เขาต้องใส่ที่อุดหูก่อนนอน และแม้กระทั่งเริ่มกินยา ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไปอีกสักหน่อย จิตใจของเขาคงจะมัวหมองไปแล้ว เขาจึงมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หาฉันและเริ่มเล่าให้ฟังว่า: ‘มันเป็นอย่างนี้ครับ เกโรนดา เราไม่มีความสงบเลย ผมควรทำอย่างไรดีครับ? ผมกำลังคิดจะสร้างบ้านอีกหลังหนึ่ง’ ‘ลองคิดถึงสิ่งดีๆ ดูสิ’ ฉันบอกเขา ‘ลองคิดดู: หากมีสงครามเกิดขึ้น และรถถังกำลังถูกซ่อมแซมในโรงรถ และรถพยาบาลกำลังนำผู้บาดเจ็บไปโรงพยาบาลใกล้ๆ แล้วคุณถูกบอก: “อยู่ที่เดิมเถอะ เราประกันชีวิตคุณ; เราจะไม่แตะต้องคุณ “คุณอาจออกจากบ้านได้อย่างสงบ แต่ต้องอยู่ภายในรัศมีของอาคารเหล่านี้ เพราะลูกกระสุนจะไม่ถึงไกลขนาดนี้” หรือพวกเขาอาจพูดว่า: “อย่าโผล่หัวออกมาจากบ้าน และไม่มีใครจะทำร้ายคุณ” สิ่งนั้นไม่เพียงพอสำหรับคุณหรือ? คุณไม่คิดว่าเงื่อนไขเช่นนี้คือพรที่แท้จริงหรือ? ดังนั้นตอนนี้จงบอกกับตัวเองว่า: ‘ขอสรรเสริญพระเจ้า ที่ไม่มีสงคราม ที่ผู้คนยังมีชีวิตอยู่และสุขภาพดี และดำเนินชีวิตตามปกติ ไม่มีรถถังในโรงรถ; ผู้คนกำลังซ่อมรถอยู่ที่นั่น ขอสรรเสริญพระเจ้า ที่ไม่มีโรงพยาบาล ไม่มีผู้บาดเจ็บ และไม่มีความทุกข์ทรมานอื่นใดที่สงครามนำมา ไม่มีขบวนรถถังที่ยาวเหยียดตามทางด่วน แต่มีรถไหลผ่านอย่างต่อเนื่อง—ผู้คนกำลังรีบไปทำงาน” หากคุณนำความคิดดีมาปฏิบัติในลักษณะนี้ การสรรเสริญพระเจ้าจะตามมาเอง” ชายผู้น่าสงสารนั้นตระหนักว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือทัศนคติที่ถูกต้องต่อสถานการณ์ของเขา และเขาจากไปด้วยความสงบใจ ทีละน้อย เขาเริ่มต้านทานความล่อลวงรอบตัวด้วยความคิดที่ดี; แล้วเขาก็ทิ้งแท็บเล็ตไปและหลับไปอย่างสบายใจ คุณเห็นไหมว่าความคิดดีเพียงหนึ่งเดียวสามารถทำให้คนกลับสู่ทางที่ถูกต้องได้อย่างไร?

และครั้งหนึ่งผมกำลังเดินทางไปที่ใดที่หนึ่งด้วยรถบัส พนักงานเก็บค่าโดยสารเปิดวิทยุเสียงดังลั่น ในหมู่ผู้โดยสารมีผู้เชื่อวัยหนุ่มสาวหลายคน พวกเขาบอกพนักงานเก็บค่าโดยสารว่ามีพระสงฆ์อยู่บนรถบัส และทำท่าทางให้เขาปิดวิทยุหลายครั้ง พวกเขาขอครั้งหนึ่ง ขอครั้งสอง — แต่เขาไม่สนใจเลย; ตรงกันข้าม เขายังเพิ่มเสียงให้ดังขึ้นอีก “ปล่อยไว้เถอะ” ผมบอกกับพวกหนุ่มๆ “มันไม่รบกวนผมเลย ผมกำลังร้องเพลงสวดในโบสถ์ และ วิทยุก็ร้องตามผม — ด้วยเสียงที่ตรงกัน”[145] แต่ในใจผมพูดกับตัวเองว่า: “ถ้า—ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น—มีอุบัติเหตุที่ไหนสักแห่งบนทางด่วน และผู้บาดเจ็บถูกนำขึ้นรถบัสของเรา — คนหนึ่งขาหัก อีกคนบาดเจ็บที่หัว — ผมจะทนเห็นภาพเช่นนั้นได้อย่างไร? สรรเสริญพระเจ้า ผู้ซึ่งทำให้ผู้คนยังมีชีวิตและสุขภาพดี!” ดูสิ พวกเขายังร้องเพลงสวดด้วย!” และฉันก็เดินทางต่อไป โดยฮัมเพลงสวดทางจิตวิญญาณให้ตัวเองฟัง มันเป็นการเดินทางที่น่ามหัศจรรย์จริงๆ!

ผมจะยกตัวอย่างอีกกรณีหนึ่งเพื่อให้คุณเห็นได้ว่าความคิดที่ดีเพียงหนึ่งเดียวสามารถทำให้คนกลับสู่ทางที่ถูกต้องได้ — ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ผมเคยอยู่ที่เยรูซาเล็มกับเพื่อนคนหนึ่ง การมาเยือนของเราตรงกับเทศกาลท้องถิ่นบางอย่าง ฝูงชนกำลังเฉลิมฉลองและตะโกนไม่หยุด: ‘Alala… ah!’ เป็นฉากที่ควรหลีกเลี่ยงด้วยทุกวิถีทาง! เสียงดัง ความวุ่นวาย และเสียงร้องตะโกน! พวกเขากำลังเฉลิมฉลองอย่างเต็มที่ — ‘ด้วยเสียงร้องแห่งความสุข!’[146] เพียงแต่ไม่สามารถฟังออกได้ว่าคำพูดนั้นคืออะไร พวกเขายังคงทำเช่นนั้นตลอดทั้งคืน เพื่อนของฉันรู้สึกหงุดหงิดมาก นั่งบนขอบหน้าต่าง และไม่ได้หลับตาแม้แต่นิดเดียวตลอดทั้งคืน ส่วนฉัน หลังจากนำความคิดดีมาปฏิบัติแล้ว ก็หลับสบายเหมือนเด็กทารก: ฉันนึกถึงการอพยพของชาวยิวออกจากอียิปต์[147] และสิ่งนี้ยังทำให้ฉันรู้สึกอบอุ่นใจอีกด้วย

ดังนั้น คุณเองก็ควรป้องกันความล่อลวงใดๆ ด้วยความคิดที่ดี ตัวอย่างเช่น สมมติว่ามีใครสักคนปิดประตูอย่างแรง ให้พูดกับตัวเองว่า: ‘ถ้า—ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น—มีอะไรเกิดขึ้นกับพี่น้องคนใดคนหนึ่ง—สมมติว่าเธอตกและขาหัก—ฉันจะนอนหลับได้จริงๆ หรือไม่? “แต่ตอนนี้ประตูก็ถูกปิดลงแล้ว – ก็คงเป็นเพราะพี่น้องคนนั้นมีเรื่องต้องทำอยู่ล่ะมั้ง” อย่างไรก็ตาม หากนักบวชหญิงเริ่มตัดสินและพูดว่า: “ดูสิ เธอใจลอยขนาดไหน! ปิดประตูดังโครมครามอย่างนี้! น่าอับอายจริงๆ!” – เธอจะรู้สึกสงบใจได้จริงหรือ? ทันทีที่เธอมีความคิดเช่นนั้น ‘ทังกัลลาชกา’ ของเธอจะก่อให้เกิดความวุ่นวายในจิตใจเธอในไม่ช้า หรือตัวอย่างเช่น พี่น้องคนหนึ่งอาจได้ยินนาฬิกาปลุกของใครบางคนดังขึ้นเป็นเวลานานในยามค่ำคืน มันดังขึ้น — แล้วเงียบลง; มันดังขึ้น — แล้วเงียบลงอีกครั้ง หากนักบวชหญิงคนหนึ่งถูกปลุกโดยนาฬิกาปลุกของใครบางคน แล้วคิดในใจว่า: ‘ดูเหมือนพี่น้องคนนี้เหนื่อยล้ามากจนไม่สามารถลุกขึ้นได้เลย คงจะดีกว่าถ้าเธอจะลุกขึ้นและเริ่มกิจวัตรประจำวันในห้องพักช้ากว่าครึ่งชั่วโมง’ เธอก็จะไม่รู้สึกทั้งความรำคาญหรือความทุกข์ใจจากการถูกปลุกขึ้นอย่างไม่คาดคิด อย่างไรก็ตาม หากเธอคิดถึงตัวเองว่า ‘ดูสิ ฉันถูกนาฬิกาปลุกของคนอื่นทุกประเภทปลุกให้ตื่น!’ — เธออาจพูดว่า ‘นี่มันอะไรกัน?! พวกเขาไม่ให้ฉันได้พักผ่อนแม้แต่วินาทีเดียว!’ นั่นคือเหตุผลที่ความคิดดีเพียงหนึ่งเดียวช่วยคนได้มากกว่าการกระทำใดๆ ทั้งสิ้น

เราต้องพัฒนาความสงบภายใน

เป้าหมายคือให้บุคคลได้รับประโยชน์จากทุกสิ่งเพื่อประโยชน์ในการต่อสู้ทางจิตวิญญาณ เราต้องพยายามบรรลุความสงบภายใน โดยการนำความคิดที่ถูกต้องมาผสมผสานกับความพยายามของเรา เราจึงสามารถได้รับประโยชน์แม้จากเสียงรบกวน สิ่งสำคัญที่สุดคือท่าทีที่ถูกต้องต่อสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น เราต้องตอบโต้ทุกสิ่งด้วยความคิดที่ดี หากเราสามารถบรรลุความสงบภายในท่ามกลางเสียงรบกวนได้ นี่คือสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่ง และหากใครนั้นไม่สามารถบรรลุความสงบภายในได้ท่ามกลางความวุ่นวายภายนอก เขาจะไม่พบความสงบแม้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบทางกายภาพ เมื่อความสงบภายในมาเยือนบุคคลนั้น ทุกสิ่งภายในตัวเขาจะเงียบสงบลง และไม่มีสิ่งใดมารบกวนเขาได้ แต่หากเพื่อบรรลุความเงียบสงบภายนอก คนนั้นพยายามหาตัวอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ เมื่อถึงที่นั่นแล้ว เขาจะหยิบไม้มาไล่ตั๊กแตนในเวลากลางวัน และไล่หมาป่าในเวลากลางคืน เพื่อไม่ให้สิ่งเหล่านั้นมารบกวนเขา กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขากำลังไล่สิ่งที่ปีศาจได้รวบรวมไว้ให้เขาออกไป คุณคาดหวังอะไรล่ะ? คุณคิดว่ามารกำลังทำอะไรอยู่?

มันพยายามขัดขวางเราด้วยทุกวิธีที่เป็นไปได้ — จนกระทั่งมันทำให้เราต้องคุกเข่าลง

ในวัดป่าแห่งหนึ่ง มีพระสองรูปที่อายุมากแล้ว พระทั้งสองได้ซื้อลาตัวหนึ่งมา โดยผูกกระดิ่งไว้ที่คอลา แต่พระหนุ่มที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ มีนิสัยชอบชีวิตที่เงียบสงบ เขารู้สึกรำคาญกับเสียงกระดิ่งที่ดังขึ้น และอ้างว่าพระในสเกเตถูกห้ามเลี้ยงลา เพื่อพิสูจน์คำกล่าวของเขา เขาจึงอ้างกฎบัญญัติทุกข้อที่หาได้! พระภิกษุในวัดป่าอีกกลุ่มกล่าวว่าเสียงกระดิ่งนั้นไม่รบกวนพวกเขา “ฟังนะ” ฉันกล่าวกับพระภิกษุหนุ่มผู้ยึดถือหลักการเฮสิคาสต์ “ท้ายที่สุดแล้ว พระภิกษุผู้สูงอายุเหล่านี้ก็ไม่ได้รบกวนคุณและฉันด้วยคำขอสารพัด พวกท่านดูแลตัวเองด้วยความช่วยเหลือของลาตัวนั้น นั่นไม่พอสำหรับเราหรือ? คุณลองนึกดูสิ ถ้าลาตัวนั้นไม่มีกระดิ่งแล้วหลงทาง? ในที่สุด เราก็ต้องเป็นคนที่ต้องไปหาเขา! แต่เรายังบ่นอยู่ได้อีกหรือ?” หากไม่มีเจตนาที่ดี และไม่ได้รับประโยชน์ทางจิตวิญญาณจากทุกสิ่ง เราจะไม่สามารถเจริญก้าวหน้าได้ แม้จะอยู่ร่วมกับนักบุญก็ตาม ตัวอย่างเช่น ผมเคยอยู่ในหน่วยทหาร ดีแล้ว—เสียงแตรของทหารจะเป็นระฆังวัดของฉัน และปืนกลจะเตือนฉันถึงอาวุธทางจิตวิญญาณที่ใช้ต่อสู้กับมาร แต่ถ้าเราไม่ได้รับประโยชน์ทางจิตวิญญาณจากทุกสิ่ง แม้แต่ระฆังก็อาจทำให้เราทุกข์ได้ เราต้องได้รับประโยชน์จากทุกสิ่ง หรือไม่เช่นนั้น มารก็จะฉวยโอกาสจากมัน ผู้ที่มีจิตใจไม่สงบจะนำ ‘ตัวตน’ ที่ไม่สงบนั้นไปแม้กระทั่งในทะเลทราย ก่อนอื่น จิตวิญญาณต้องบรรลุความสงบภายในท่ามกลางความวุ่นวายภายนอก เมื่อบรรลุแล้ว จิตวิญญาณจึงสามารถคงความสงบได้แม้เมื่อออกจากโลกเพื่อแสวงหาความสงบ

บทที่ 5.
เกี่ยวกับวิธีที่ความกังวลที่มากเกินไปทำให้คนห่างไกลจากพระเจ้า

อย่าให้เราติดยึดกับสิ่งต่าง ๆ มากเกินไป

คนสมัยนี้ไม่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาถูกเบี่ยงเบนความสนใจได้ง่ายมาก พวกเขารับภาระมากเกินไปและจมอยู่ในความกังวลมากมาย ส่วนผมนั้น ผมจะทำงานหนึ่งหรือสองอย่างให้เสร็จก่อน — และเพียงหลังจากนั้นเท่านั้น ผมจึงคิดถึงงานอื่น ๆ ผมไม่เคยรับงานหลายอย่างพร้อมกัน ในขณะนี้ ผมกำลังคิดถึงเรื่องเดียวเท่านั้น เมื่อเสร็จเรื่องแรกแล้ว ผมจึงเริ่มคิดถึงเรื่องที่สอง เพราะผมจะไม่มีความสงบใจเลย หากรับเรื่องที่สองมาทำก่อนที่จะเสร็จเรื่องแรก การรับงานมากเกินไปจะทำให้คนเสียสติ แม้แต่การคิดถึงงานทั้งหมดเหล่านี้ [พร้อมกัน] ก็เพียงพอที่จะนำไปสู่โรคจิตเภท

ครั้งหนึ่ง มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ทุกข์ทรมานจากโรคทางจิตมาที่สำนักปฏิบัติธรรมของผม เขาบอกกับผมว่าเขาถูกทรมานด้วยความไวต่อสิ่งต่าง ๆ ที่สืบทอดมาจากพ่อแม่ ‘คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่ เรื่องการสืบทอดนี้?’ ผมถามเขา ‘ก่อนอื่น คุณต้องพักผ่อนก่อน แล้วเรียนให้จบ หลังจากนั้นไปรับราชการทหาร แล้วค่อยหางานทำ’ เด็กหนุ่มผู้น่าสงสารคนนั้นฟังคำแนะนำและหาทางของตัวเองได้ ในทำนองเดียวกัน ผู้คนก็ค้นพบตัวเองได้เช่นกัน

— เกโรนดาครับ ผมก็รู้สึกเหนื่อยเร็วจากงานเช่นกัน ผมไม่เข้าใจว่าสาเหตุคืออะไร

‘สิ่งที่คุณขาดคือความอดทน และเหตุผลที่คุณไม่อดทนได้นั้น ก็เพราะคุณรับภาระมากเกินไป คุณกระจายตัวไปทุกด้านจนหมดแรง และสิ่งนี้นำไปสู่ความวิตกกังวล เพราะคุณมีความทะเยอทะยานและใส่ใจงานของคุณอย่างลึกซึ้ง’

เมื่อผมอยู่ในวัดที่อาศัยร่วมกัน ผมทำหน้าที่ในโรงไม้ ช่างไม้อาวุโสที่รับผิดชอบคือช่างไม้อีกคน — พระคุณพ่ออิซิดอร์ พระภิกษุผู้สูงอายุ ท่านผู้น่าสงสารนั้นไม่มีความอดทนแม้แต่น้อย ท่านจะเริ่มทำหน้าต่าง แล้วรู้สึกวุ่นวาย ทิ้งหน้าต่างไว้และรีบไปทำประตู; แล้วท่านก็รู้สึกวุ่นวายอีก ทิ้งประตูไว้และเริ่มมุงหลังคา – และด้วยเหตุนี้ ท่านจึงทิ้งทุกอย่างไว้ครึ่งทาง ไม่เคยเสร็จสิ้นอะไรเลย ท่านทำไม้บางแผ่นหาย ตัดไม้บางแผ่นผิดทาง… นั่นคือวิธีที่คนทำงานจนหมดแรงแต่ไม่บรรลุผลอะไรเลย

แล้วมีอีกกลุ่มที่มีพลังงานจำกัด; พวกเขาจัดการได้เพียงหนึ่งหรือสองงานเท่านั้น แต่กลับรับงานมากเกินไป, ติดพันกับเรื่องต่าง ๆ มากมาย, และสุดท้ายก็ไม่ได้ทำอะไรให้ถูกต้อง , ลากคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องและกังวลของตัวเองด้วย เราต้องพยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อรับงานไม่มากกว่าหนึ่งหรือสองงาน ดำเนินการให้เสร็จสิ้นอย่างถูกต้อง และเพียงเมื่อนั้นเท่านั้น ด้วยจิตใจที่แจ่มใสและสดชื่น จึงค่อยรับงานอื่นมาทำ เพราะหากจิตใจของคุณกระจัดกระจาย คุณจะดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณได้อย่างไร? คุณจะระลึกถึงพระคริสต์ได้อย่างไร?

อย่ามอบใจให้กับสิ่งของทางโลก

— เกโรนดา ท่านหมายความว่าอย่างไรเมื่อกล่าวว่า ‘จงทุ่มเทมือและเท้าให้กับการทำงาน แต่อย่ามอบหัวใจให้มัน’?

— ที่ผมหมายถึงคือ คุณต้องไม่มอบใจให้กับสิ่งของทางโลก มีคนบางกลุ่มที่ทุ่มเทตัวทั้งหมดให้กับสิ่งของทางโลก พวกเขาใช้เวลาทั้งวันกังวลว่าจะทำภารกิจนั้นหรือภารกิจนี้อย่างไร โดยไม่คิดถึงพระเจ้าเลย อย่าให้เราเองตกอยู่ในกับดักนี้ ทำงานด้วยมือ ทำงานด้วยเท้า แต่อย่าให้จิตใจหลุดพ้นจากพระเจ้า; อย่าทุ่มเททั้งตัว ทั้งศักยภาพภายใน และหัวใจทั้งหมดให้กับสิ่งทางโลก มิฉะนั้น คนนั้นจะกลายเป็นผู้บูชารูปเคารพ เท่าที่จะทำได้ อย่ามอบหัวใจให้กับงานของคุณ มอบมือของคุณ มอบจิตใจของคุณ อย่ามอบหัวใจของคุณให้กับเรื่องเล็กน้อยและไร้ประโยชน์ มิฉะนั้น หัวใจของคุณจะชื่นชมยินดีในพระคริสต์ได้อย่างไร? เมื่อหัวใจอยู่ในพระคริสต์ งานนั้นก็จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ และตัวบุคคลนั้นเองก็จะรักษาความสดชื่นทางจิตวิญญาณภายในไว้ได้ พร้อมทั้งสัมผัสความสุขที่แท้จริง ใช้หัวใจของคุณอย่างถูกต้อง อย่าปล่อยให้มันสูญเปล่า

หากใจถูกใช้ไปอย่างสิ้นเปลืองกับเรื่องเล็กน้อยมากมาย ในภายหลังมันจะขาดพลังที่จะเศร้าโศกกับสิ่งที่แท้จริงแล้วควรค่าแก่การเศร้าโศก ฉันจะมอบใจของฉันให้กับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็ง ให้กับผู้ที่กำลังเจ็บปวด; ฉันจะกังวลถึงเด็กๆ ที่อยู่ในอันตราย ฉันทำเครื่องหมายกางเขนและขอให้พระเจ้าทรงให้แสงสว่างแก่พวกเขา และเมื่อมีผู้มาเยี่ยม ความสนใจของฉันจะมุ่งไปที่ความเจ็บปวดของผู้อื่น และความรักที่ฉันมีต่อพวกเขา ฉันไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดของตัวเอง ด้วยวิธีนี้ ทุกสิ่ง [ที่ไม่สำคัญ] จะถูกลืมไป นั่นคือ จิตใจของคนเราจะหันไปทางอื่น

— เกโรนดา, ในงานประเภทใดก็ตาม เป็นไปได้หรือไม่ที่จะไม่ทุ่มเทใจและจิตวิญญาณให้กับงานนั้น?

— หากงานนั้นเรียบง่าย ก็ช่วยให้จิตใจไม่ถูกดูดซับไปกับมันได้ แต่หากงานนั้นซับซ้อน คือมีหลายด้าน ก็จำเป็นต้องมีส่วนร่วมทางจิตใจในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม งานนั้นต้องไม่ยึดครองหัวใจ

— แล้วงานจะยึดครองหัวใจได้อย่างไร?

— ด้วยวิธีใด? ด้วยยาเสพติด ผู้ล่อลวงทำให้ใจหลับใหลและยึดครองมันผ่านความเห็นแก่ตัว แต่หากใจถูกมอบให้พระเจ้าแล้ว จิตใจก็จะสถิตอยู่ในพระเจ้า ในขณะที่สมองกำลังยุ่งอยู่กับงาน

— แล้วคำว่า ‘ไร้กังวล’ นั้นหมายถึงอะไรกันแน่?

— เมื่อคุณทำงาน อย่าลืมพระคริสต์ ทำงานด้วยความสุข แต่ให้จิตใจและหัวใจของคุณอยู่กับพระเจ้า แล้วคุณจะไม่รู้สึกเหนื่อยล้า และจะสามารถปฏิบัติหน้าที่ทางจิตวิญญาณได้

งานที่ทำด้วยใจสงบและคำอธิษฐานจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์

— ท่านผู้อาวุโส การทำงานอย่างช้าๆ ไม่ใช่จะดีกว่าหรือ — เพื่อให้คนนั้นได้อยู่ในภาวะสงบ?

— ดีกว่าครับ เพราะหากคนใดทำงานในความสงบ เขาจะรักษาความสงบนั้นไว้และทำให้ทั้งวันได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ น่าเสียดายที่เรายังไม่ตระหนักว่า เมื่อเราทำงานใดๆ อย่างรีบร้อน เราจะกลายเป็นคนประหม่า และงานที่ทำในสภาพประหม่าจะไม่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ เราไม่ควรตั้งเป้าหมายว่าจะทำงานให้มาก เพียงเพื่อถูกความกังวลกลืนกินในระหว่างกระบวนการนั้น นั่นคือสภาพของปีศาจ

งานฝีมือที่ทำด้วยความสงบและคำอธิษฐานจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ในตัวมันเอง และชำระให้บริสุทธิ์แก่ผู้ที่ใช้มันด้วย ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่พระภิกษุจะมอบงานฝีมือบางชิ้นให้ฆราวาสเป็นพร ตามคำขอของพวกเขา ในทางกลับกัน งานฝีมือที่ทำด้วยความรีบร้อนและความกังวลจะถ่ายทอดสภาพอันเป็นมารนี้ไปยังผู้อื่น การทำงานด้วยความรีบร้อนและความกังวลเป็นลักษณะเฉพาะของผู้ที่ติดอยู่กับโลกีย์อย่างมาก จิตวิญญาณที่วุ่นวายของพระภิกษุที่ทำงานฝีมือ ไม่ส่งต่อความอวยพร แต่ส่งต่อความวุ่นวายไปยังผู้อื่น จิตใจของบุคคลมีอิทธิพลต่อผลงานฝีมือที่เขาสร้างขึ้นมากเพียงใด! แม้แต่เมื่อทำงานกับชิ้นไม้ก็ตาม สิ่งที่น่ากลัว! ผลลัพธ์ของงานขึ้นอยู่กับสภาพจิตใจของบุคคลนั้นในขณะที่กำลังทำงาน หากคนนั้นรู้สึกกังวล โกรธ หรือใช้คำพูดหยาบคาย ผลลัพธ์ของงานที่ทำจะไม่ได้รับพร แต่หากระหว่างทำงานร้องเพลงสวดในโบสถ์หรือสวดมนต์ งานนั้นจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ ผลลัพธ์หนึ่งกลายเป็นสิ่งชั่วร้าย ในขณะที่อีกผลลัพธ์หนึ่งกลายเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์

ด้วยการกระทำด้วยความเคารพและทำงานพร้อมกับการสวดภาวนา คุณจะชำระตัวเองให้บริสุทธิ์เสมอ และทุกสิ่งที่คุณทำก็จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ เมื่อจิตใจจดจ่ออยู่กับพระเจ้า คนนั้นจะชำระงานของตน งานฝีมือของตนให้บริสุทธิ์ ยกตัวอย่างเช่น เมื่อผมกำลังติดกล่องเข้าด้วยกันและสวดภาวนาแบบพระเยซู — ผมสวดภาวนาไปพร้อมกับการทำงานเพื่อพระเกียรติของพระเจ้า เป้าหมายของผมไม่ใช่เพื่อทำงานอย่างรีบร้อน เพื่อผลิตกล่องออกมาเป็นกองใหญ่ แล้วมาทรมานตัวเองด้วยความกังวล นั่นคือสภาพของปีศาจ เราไม่ได้มาที่วัดเพื่อสิ่งนั้น แต่เพื่อทำให้ตัวเองและสิ่งที่เราทำเป็นศักดิ์สิทธิ์ บางครั้ง เพราะเราลืมเรื่องนี้ คุณจึงรู้สึกเหมือนเป็นพนักงานที่ขยันขันแข็งขององค์กรทางโลก — เพราะในความรีบร้อนที่จะให้งานเสร็จ คุณลืมนำพระคริสต์มาด้วย ตรงกันข้าม เมื่อคุณเริ่มทำงานด้วยคำอธิษฐาน คุณจะรู้สึกเหมือนเป็นผู้รับใช้ของพระคริสต์ ดังนั้น จงนำคำอธิษฐานพระเยซูมาประยุกต์ใช้กับงานของคุณ เพื่อให้ทั้งตัวคุณเองและสิ่งที่คุณทำได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ คุณรู้หรือไม่ว่าพระเจ้าทรงอวยพรบุคคลอย่างไร? คุณรู้หรือไม่ว่าพระองค์ทรงประทานพรให้เราเท่าใด และพรเหล่านั้นมีลักษณะอย่างไร?

— เกโรนดา, ถ้าคนใดกำลังทำงานทางปัญญา เช่น การแปลหนังสือ จะทำอย่างไรเพื่ออธิษฐานให้งานที่กำลังทำอยู่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์?

— หากจิตใจของคุณจดจ่ออยู่กับพระเจ้า งานของคุณก็จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ แม้จะเป็นงานทางปัญญา เพราะคุณกำลังใช้ชีวิตอยู่ในบรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์ — แม้ว่าคุณจะไม่สามารถสวดภาวนาขณะทำงานได้ก็ตาม หากบุคคลอยู่ในสภาพจิตวิญญาณ สิ่งนี้จะช่วยเขาได้มาก เขาไม่พยายามค้นหาความหมายผ่านเหตุผล แต่เมื่อเขาได้รับการตรัสรู้ เขาจะเข้าใจมันผ่านแสงสว่างจากพระเจ้า

— แต่หากผมไม่อยู่ในสภาพจิตวิญญาณเช่นนั้น แต่ต้องทำงานประเภทนี้ ผมควรทำอย่างไร?

— ในกรณีนั้น ให้ดำเนินการต่อไป แต่ในขณะเดียวกันก็ควรอธิษฐาน ขอให้พระเจ้าประทานการตรัสรู้แก่คุณ พยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้ความหมายอันศักดิ์สิทธิ์ในหนังสือที่คุณกำลังแปลนั้นช่วยคุณได้เป็นการส่วนตัว และทำงานด้วยความเคารพ ทุกๆ หนึ่งหรือสองชั่วโมง ให้พักสักไม่กี่นาทีและสวดคำอธิษฐานพระเยซู

— เกโรนดา, งานแปลโดยทั่วไปมักทำให้เสียสมาธิมาก ต้องค้นพจนานุกรมและอ่านคำอธิบายอย่างต่อเนื่อง...

— แต่ผมได้บอกคุณแล้ว: สิ่งที่ช่วยได้มากที่สุดในการแปลคือประสบการณ์ทางจิตวิญญาณส่วนตัวและความคิดที่บริสุทธิ์ ซึ่งทำให้บุคคลนั้นกลายเป็นภาชนะแห่งพระคุณ เมื่อนั้น การถ่ายทอดความหมายอันศักดิ์สิทธิ์จะถูกต้องและเกิดจากความสว่างทางจิตวิญญาณ แทนที่จะมาจากเหตุผล พจนานุกรม หรือหมึก สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือ เราต้องยึดมั่นในสิ่งที่เป็นหลัก — นั่นคือ ในสิ่งศักดิ์สิทธิ์ — แทนที่จะยึดมั่นในสิ่งที่เป็นรอง — นั่นคือ ในสิ่งมนุษย์

เมื่อกังวลกับผู้อื่นมากเกินไป คนนั้นจะลืมพระเจ้า

— เกโรนดา, ความกังวลนั้นทำให้คนห่างไกลจากพระเจ้าเสมอหรือไม่?

— ฟังสิ่งที่ฉันจะบอกคุณ: เมื่อพ่อเดินมาใกล้ลูกที่กำลังเล่นอย่างเพลิดเพลินและลูบหัวเขาอย่างอ่อนโยน ลูกที่จดจ่อกับของเล่นของเขาจะไม่สังเกตเห็นเลย เขาจะรู้สึกถึงความรักของพ่อได้ก็ต่อเมื่อเขาหยุดคิดถึงการเล่นไปชั่วขณะหนึ่งเท่านั้น ในทำนองเดียวกัน เมื่อเราจดจ่อกับเรื่องใดเรื่องหนึ่ง เราก็ไม่สามารถรู้สึกถึงความรักของพระเจ้าได้ เราไม่รู้สึกถึงสิ่งที่พระเจ้าประทานให้เรา จงระวังให้ดี: อย่าสิ้นเปลืองพลังอันมีค่าของคุณไปกับปัญหาที่ไม่จำเป็นและความกังวลที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งวันหนึ่งจะกลายเป็นผงธุลี การวุ่นวายและกังวลกับสิ่งที่เกินจำเป็นและไร้ประโยชน์ ไม่เพียงแต่ทำให้ร่างกายเหนื่อยล้า แต่ยังทำให้จิตใจกระจัดกระจายไปอย่างไร้จุดหมาย; และเมื่อถึงเวลาสวดมนต์ คุณก็ถวายความเหนื่อยล้าและการหาวให้พระเจ้า—คล้ายกับเครื่องบูชาที่คาอินถวาย [148] ดังนั้น สภาพจิตใจภายในของคุณก็จะกลายเป็น ‘เหมือนคาอิน’ เต็มไปด้วยความกังวลและเสียงถอนหายใจ ซึ่งจะถูกปลุกเร้าขึ้นโดย ‘ทังกัลลาชกา’ ที่อยู่ใกล้คุณ

อย่าให้เราสิ้นเปลืองแก่นแท้ของพลังเราไปอย่างไร้จุดหมาย มิฉะนั้น สิ่งที่เหลือไว้ให้พระเจ้าก็จะเป็นเพียงเปลือกและซากเท่านั้น การหมกมุ่นกับสิ่งใดก็ตามจะทำให้หัวใจสูญเสียพลังภายในทั้งหมด และไม่เหลืออะไรไว้ให้พระคริสต์ หากคุณเห็นว่าจิตใจของคุณถูกเบี่ยงเบนความสนใจอยู่ตลอดเวลา และล่องลอยไปสู่ความกังวล ความห่วงใย และสิ่งต่างๆ ที่คล้ายคลึงกัน คุณต้องตระหนักว่าคุณได้หลงทางจากที่ที่คุณควรอยู่ และต้องกังวลว่าคุณได้ห่างไกลจากพระเจ้าแล้ว จงตระหนักว่าคุณได้ใกล้ชิดกับกิจการของคุณมากกว่าพระเจ้า ใกล้ชิดกับสิ่งที่ถูกสร้างมากกว่าผู้สร้าง

น่าเสียดายที่ความสุขทางโลกที่เกิดจากงานที่ทำสำเร็จอย่างดีนั้น มักหลอกลวงได้แม้กระทั่งพระภิกษุด้วย แน่นอนว่ามนุษย์ถูกสร้างมาเพื่อทำความดี เพราะผู้สร้างของเขานั้นดี แต่พระภิกษุพยายามเปลี่ยนแปลงตนเองจากมนุษย์ให้กลายเป็นเทวดา ดังนั้น เพื่อทำงานทางจิตวิญญาณ พระภิกษุต้องจำกัดงานที่ทำเพื่อวัตถุประสงค์ทางวัตถุให้เหลือเพียงสิ่งจำเป็นที่สุดเท่านั้น แล้วความสุขของท่านจะเกิดขึ้นจากผลทางจิตวิญญาณที่ท่านได้เพาะปลูกไว้ ความสุขนั้นจะกลายเป็นความสุขทางจิตวิญญาณ และพระภิกษุจะไม่เพียงแต่เลี้ยงดูตนเอง แต่ยังเลี้ยงดูผู้อื่นอย่างอุดมสมบูรณ์ด้วย

ท่ามกลางความกังวลและปัญหาต่าง ๆ มากมาย ผู้คนจึงลืมพระเจ้าไป พระพ่อทิคอน [149] เคยกล่าวด้วยสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของท่านว่า: “ฟาโรห์ให้ชาวอิสราเอลทำงานหนักและให้อาหารอย่างเพียงพอ เพื่อให้พวกเขาลืมพระเจ้าไป”[150] ในยุคสมัยของเรา ปีศาจได้ทำให้ผู้คนติดกับสิ่งของทางวัตถุและเรื่องทางโลกอย่างสมบูรณ์ [มันสอนให้ผู้คน] ทำงานหนักและกินอย่างมากมาย — เพื่อให้พวกเขาลืมพระเจ้า และด้วยวิธีนี้ จึงไม่สามารถ หรือดีกว่าคือไม่เต็มใจ ที่จะใช้ความเสรีภาพที่ได้รับมาเพื่อการชำระจิตวิญญาณให้บริสุทธิ์ แต่โชคดี — แม้ขัดกับความประสงค์ของมาร — สิ่งดีงามก็เกิดขึ้นจาก [ความวุ่นวายนี้] — ผู้คนไม่มีเวลาทำบาปมากเท่าที่พวกเขาต้องการ

งานที่มากเกินไปและเรื่องทางโลกทำให้พระภิกษุกลายเป็นคนทางโลก

เป็นสิ่งที่ดีสำหรับผู้ที่ปรารถนาจะใช้ชีวิตทางจิตวิญญาณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระภิกษุ ที่จะรักษาระยะห่างจากกิจกรรม งาน และความรับผิดชอบบางประเภท — นั่นคือ สิ่งที่เบี่ยงเบนเขาจากเป้าหมายทางจิตวิญญาณของเขา ไม่ควรรับภาระงานที่ไม่มีวันจบสิ้นจำนวนมาก เพราะงานเช่นนั้นไม่มีวันสิ้นสุด และหากพระไม่เรียนรู้ที่จะทำงานภายในกับตัวเอง พระจะหันไปทำงานภายนอกอยู่เสมอ ผู้ที่พยายามทำงานที่ไม่มีวันจบสิ้นจะจบชีวิตด้วยข้อบกพร่องทางจิตวิญญาณ เมื่อถึงปลายชีวิต พวกเขาจะสำนึกผิด แต่ตอนนั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว เพราะ ‘หนังสือเดินทาง’ ของพวกเขาได้ถูกส่งมอบไปแล้ว ในทุกกรณี การได้พักจากหน้าที่รับผิดชอบอย่างน้อยสักครู่หนึ่งเป็นสิ่งจำเป็น

เมื่อภาระงานหลายอย่างลดลง ความสดชื่นทางร่างกายและความกระหายในการทำงานภายในจะเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ — งานที่ไม่ทำให้เหนื่อยล้า แต่กลับฟื้นฟูพลังให้เรา แล้วจิตวิญญาณก็จะสูดออกซิเจนทางจิตวิญญาณอย่างเต็มเปี่ยม ความเหนื่อยล้าจากความพยายามทางจิตวิญญาณ ไม่ทำให้พลังของบุคคลนั้นลดลง แต่กลับฟื้นฟูมันขึ้น เพราะความพยายามนี้ยกบุคคลนั้นขึ้นสูงและดึงเขาให้เข้าใกล้พระบิดาผู้เปี่ยมด้วยความรักอันอ่อนโยน จนทำให้จิตวิญญาณของเขาก็ชื่นชมยินดีด้วย

ความเหนื่อยล้าทางกาย เมื่อขาดความหมายทางจิตวิญญาณ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อเกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผลทางจิตวิญญาณที่อาจทำให้มันสมเหตุสมผล จะทำให้คนนั้นรู้สึกขมขื่น แม้แต่ม้าตัวเล็กที่อ่อนโยนที่สุด หากถูกใช้งานหนักเกินไป ก็จะเริ่มเตะออก — นั่นคือ มันจะเกิดนิสัยไม่ดี แม้ว่าก่อนหน้านั้นมันจะไม่มีนิสัยเช่นนั้น และอาจกลายเป็นสัตว์ที่ฉลาดขึ้นตามอายุ

เพื่อให้ความสำคัญแก่ด้านจิตวิญญาณ งานบางอย่างอาจถูกวางไว้ข้างหลังได้ การทำงานมากเกินไปและความกังวลที่มากเกินไปจะทำให้จิตของพระภิกษุกลายเป็นโลกีย์ และความสามารถในการรับรู้ทางจิตวิญญาณของเขาก็จะกลายเป็นโลกีย์ไปด้วย เขาได้ใช้ชีวิตเหมือนคนในโลกนี้แล้ว — พร้อมทั้งความไม่สงบทางจิตใจและความกังวลทางโลกที่มาพร้อมกับมัน กล่าวสั้นๆ ก็คือ ผ่านความกังวล ความวิตกกังวล และความโชคร้ายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขาได้เริ่มประสบกับความทรมานของนรกบางส่วนแล้วในชีวิตนี้เอง แต่เมื่อพระภิกษุไม่สนใจสิ่งทางโลก แต่สนใจการหลุดพ้นของตนเองและการหลุดพ้นของทุกคน เขาจะถือว่าพระเจ้าเป็นผู้ปกครอง และผู้คนเป็นผู้รับใช้

คุณยังจำเรื่องราวของพระเกโรนติอุสผู้ทรงเกียรติและลูกศิษย์ของท่านได้ไหม?[151] พระเกโรนติอุสผู้ทรงเกียรติได้ทูลขอพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าให้น้ำเล็กน้อย — เพียงพอสำหรับท่านและลูกศิษย์ของท่านดื่ม พระมารดาของพระเจ้า เหมือนแม่ที่รักลูก ได้เปิดช่องในหินใกล้ที่พำนักของพวกเขา และนำน้ำออกมาจากที่นั่น — น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ — เพื่อให้พวกเขามีน้ำดื่ม เวลาผ่านไป ผู้ฝึกหัดของท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์เริ่มสร้างขั้นบันได แล้วนำดินมาปลูกสวนผลไม้และสวนผัก และเมื่อต้องรับผิดชอบเรื่องทางโลกมากมาย ก็ละเลยหน้าที่ทางจิตวิญญาณของตนเอง และเนื่องจากน้ำไม่พอ เขาจึงหยิบสิ่วมาและเริ่มขยายรูในหิน — เพื่อให้แหล่งน้ำศักดิ์สิทธิ์นั้นให้ผลผลิตน้ำมากขึ้น แล้วพระมารดาของพระเจ้าก็ถอนน้ำนั้นออกไป ทำให้มันไหลไปยังที่อื่น ซึ่งอยู่ต่ำกว่าห้องพักมาก และตรัสกับเขาว่า: ‘หากเจ้าต้องการดูแลสวนผักและให้จิตใจวอกแวก ก็จงไปตักน้ำจากที่ไกลๆ’

ที่ใดมีปัญหาหนักหน่วง ที่นั่นย่อมมีการแทรกแซงทางจิตวิญญาณมาก

— เกโรนดา ท่านไม่รู้สึกเสียดายเลยหรือที่ต้องทิ้งห้องพัก ซึ่งท่านได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากในการบูรณะ และต้องย้ายไปอยู่ที่อื่น?

— เนื่องจากผมได้ออกจากที่นั่นแล้ว ก็หมายความว่าต้องมีเหตุผลสำคัญบางอย่างที่ทำให้ต้องทำเช่นนั้น

— และทุกที่ที่ท่านไป ท่านได้จำกัดตัวเองให้ใช้เพียงสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐานเท่านั้นหรือไม่?

— ใช่ครับ ผมจำกัดตัวเองไว้เพียงสิ่งจำเป็นที่สุดสำหรับชีวิตที่นี่ เพื่อที่จะสามารถทำสิ่งที่จำเป็นสำหรับอาณาจักรสวรรค์ เพื่อสวรรค์ได้ การหลงไปกับเรื่องทางโลก ทำให้คนนั้นหลงทางจากเส้นทางที่นำเขาสู่สวรรค์ ก่อนอื่นคุณทำสิ่งหนึ่ง แล้วคุณก็อยากทำสิ่งอื่น… หากคุณติดอยู่ในวงจรนี้ ก็จบแล้ว — คุณจะหลงทาง เมื่อคนใดหลงทางในเรื่องทางโลก เขาจะสูญเสียสิ่งที่เป็นสวรรค์ไป และเช่นเดียวกับที่สวรรค์ไม่มีที่สิ้นสุด เรื่องทางโลกก็ไม่มีที่สิ้นสุดเช่นกัน คุณจะหลงทางที่นี่ หรือจะ ‘หลงทาง’ ที่นั่น คุณรู้ไหมว่า ‘หลงทาง’ ที่นั่น ในอาณาจักรสวรรค์ หมายความว่าอย่างไร! โอ้ ฉันจะฝึกการสวดภาวนาแบบพระเยซู และดื่มด่ำอยู่กับมัน! คุณไม่เคยจมตัวลงในคำอธิษฐานเลยหรือ?

การถูกครอบงำด้วยงานมากมาย ความเหนื่อยล้าและปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเร่งรีบ ไม่ช่วยเราเลย สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดผลักดันความมีสติให้ถอยไปอยู่เบื้องหลัง และทำให้จิตวิญญาณแข็งกระด้าง คนนั้นไม่เพียงแต่ไม่สามารถสวดภาวนาได้ แต่แม้กระทั่งคิดก็ทำไม่ได้

เขาไม่สามารถกระทำอย่างมีเหตุผลได้ และสุดท้ายก็ทำสิ่งที่ผิดพลาด

ดังนั้น จงระมัดระวัง: อย่าเสียเวลาไปอย่างไร้จุดหมาย โดยไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อชีวิตทางจิตวิญญาณของคุณ มิฉะนั้น คุณจะถึงจุดที่รู้สึกขมขื่นอย่างลึกซึ้ง และไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ทางจิตวิญญาณได้อีกต่อไป คุณจะอยากทำงานหรือสนทนา — หรือเพื่อทำให้ตัวเอง ‘ยุ่ง’ คุณจะสร้างปัญหาให้ตัวเอง เมื่อเราละทิ้งคำอธิษฐานพระเยซูและหน้าที่ทางจิตวิญญาณของเรา ศัตรูจะยึดครองจุดสูงทางจิตวิญญาณ ของเรา และผ่านทางเนื้อหนังและความคิดของเรา จะทำสงครามกับเรา เขาจะทำให้พลังทั้งหมดของเรา — ทั้งทางจิตใจและทางกาย — ไร้ประโยชน์; เขาจะตัดขาดความสัมพันธ์ของเรากับพระเจ้า ซึ่งผลที่ตามมาคือจิตวิญญาณของเราถูกความปรารถนาครอบงำ

พ่อติคอนเคยบอกกับนักบวชว่า เราต้องใช้ชีวิตแบบนักพรตเพื่อหลุดพ้นจากความกังวลทางโลก แทนที่จะทำงานเหมือนคนงานและกินเหมือนคนทางโลก เพราะการเรียกของนักบวชนั้นประกอบด้วยการกราบไหว้ การอดอาหาร และการสวดภาวนา — ไม่เพียงเพื่อตัวเอง แต่เพื่อโลกทั้งใบ — ทั้งผู้ยังมีชีวิตและผู้ล่วงลับไปแล้ว ส่วนการทำงานนั้น ควรทำให้น้อยที่สุด และทำเพียงเพื่อจัดหาสิ่งจำเป็นสำหรับตนเองเท่านั้น เพื่อไม่ให้กลายเป็นภาระแก่ใคร

— เกโรนดา, เรื่องกังวลทางโลกนั้นขัดขวางชีวิตทางจิตวิญญาณเสมอหรือไม่?

— หากท่านทำสิ่งที่จำเป็นด้วยความเชื่อฟัง [152] แล้วสิ่งนั้นจะไม่ก่อให้เกิดความเสียหายแก่ท่าน หากความพยายามของท่านในการปฏิบัติตามคำสั่งที่ได้รับมอบหมาย หรือในการช่วยเหลือพี่น้องหญิง ไม่เกินขอบเขตของ [ความเชื่อฟัง] แล้ว ท่านจะปรารถนาที่จะสวดมนต์อย่างกระตือรือร้น และความช่วยเหลือของท่านต่อผู้อื่นจะเกิดผลดี แต่หากใครนั้นก้าวข้ามขอบเขต [ของการเชื่อฟัง] ด้วยความสมัครใจของตนเอง เพิ่มภาระเพิ่มเติมให้กับงานที่ได้รับมอบหมาย และกังวลกับเรื่องที่ไม่จำเป็น จิตใจของเขาก็จะถูกรบกวนและหันเหออกจากพระเจ้า และหากจิตใจของใครนั้นไม่อยู่กับพระเจ้า เขาจะสัมผัสความสุขอันศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร? ใจจะเย็นลงได้ง่ายๆ หากฉันใช้เวลาทั้งวันในการรับแขก แม้ว่าจะเป็นงานทางจิตวิญญาณ แต่เมื่อถึงคืนที่ฉันลุกขึ้นเพื่อสวดมนต์ ใจของฉันก็อยู่ในสภาพที่ต่างออกไป — ต่างไปอย่างสิ้นเชิงจากเมื่อฉันสวดมนต์ทั้งวัน หัวของฉันเต็มไปด้วยเรื่องต่าง ๆ ที่ได้ยินจากผู้คน และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทิ้งสิ่งเหล่านั้นไปทั้งหมด ดังนั้น ให้พยายามสวดคำอธิษฐานพระเยซูตลอดทั้งวัน และฮัมเพลงสวดในโบสถ์อย่างเงียบ ๆ

การอ่านหนังสือทางจิตวิญญาณเป็นระยะเวลาสั้นๆ ก็มีประโยชน์มากเช่นกัน — โดยเฉพาะก่อนการสวดมนต์ มันช่วยอบอุ่นจิตวิญญาณอย่างลึกซึ้งและขจัดความกังวลที่ครอบงำจิตใจตลอดทั้งวัน และเมื่อจิตวิญญาณได้รับการปลดปล่อยและถูกนำเข้าสู่บรรยากาศทางจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ จิตใจก็จะไม่ถูกรบกวนขณะทำงาน หลังจากอ่านบทหนึ่งจากพระวรสารหรือจาก “หนังสือของพ่อ” (หนังสือของพ่อมีบทสั้นแต่ทรงพลัง) จิตใจจะถูกพาเข้าสู่โลกทางจิตวิญญาณและไม่หลงทางจากที่นั่น เพราะจิตใจนั้นเหมือนเด็กที่ไม่อยู่นิ่ง ไม่สามารถนั่งอยู่กับที่ได้ — มันวิ่งไปวิ่งมาไม่หยุด แต่หากให้มันลูกทอฟฟี่หวาน มันก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น

การหลุดพ้นจากความกังวลและความกังวลใจ นำมาซึ่งความสงบภายในและความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณ ความกังวลใจทำให้พระห่างไกลจากพระเจ้า เมื่อมีความกังวลใจมากมาย ก็มีความรบกวนทางจิตวิญญาณมากมายเช่นกัน ซึ่งทำให้สัญญาณจากสถานีวิทยุทางจิตวิญญาณถูกกลบไป พระไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ หากไม่ดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณ ดูผู้ศรัทธาทั่วไปที่โชคร้ายเหล่านั้นสิ ที่ต้องแบกรับความกังวลมากมาย แต่พวกเขายังคงพยายามอย่างเต็มที่ พระภิกษุไม่มีความกังวลเช่นนั้น เขาไม่ต้องคิดถึงค่าเช่า หนี้สิน หรือว่าจะมีงานทำหรือไม่ พระบิดาทางจิตวิญญาณอยู่ใกล้ตัว และโบสถ์ก็อยู่ภายในวัดเลย: การสวดมนต์ การเจิม การประกอบพิธีกรรม... เขาหลุดพ้นจากความกังวลและมุ่งเน้นเพียงการกลายเป็นเทวดา — เขาไม่มีเป้าหมายอื่นใดอีก ส่วนผู้เป็นฆราวาสกลับมีความกังวลมากมาย! เขาต้องดูแลการเลี้ยงดูลูก ๆ และเรื่องอื่น ๆ — พร้อมทั้งต้องต่อสู้เพื่อความรอดของจิตวิญญาณตนเอง ดังที่ผู้อาวุโสทริฟอนเคยกล่าวไว้:[153] “พระภิกษุต้องการนั่งสมาธิหรือไม่? เขาสามารถทำได้ เขาต้องการถือศีลอดหรือไม่? เขาก็ทำได้เช่นกัน เขาไม่มีทั้งภรรยาและลูก แต่ผู้เป็นฆราวาสไม่สามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมด เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขามีลูก คนหนึ่งต้องการรองเท้า คนหนึ่งต้องการเสื้อผ้า คนที่สามต้องการสิ่งอื่น”

เราต้องแสวงหาอาณาจักรสวรรค์

เหนือสิ่งอื่นใด เราต้องแสวงหาอาณาจักรสวรรค์ นี่ต้องเป็นความห่วงใยของเรา และสิ่งอื่น ๆ ทั้งหมดจะได้รับการจัดเตรียมให้เรา [154] หากใครหลงทางในชีวิตนี้ ก็เท่ากับเสียเวลาที่ได้รับมาไปอย่างเปล่าประโยชน์ หากไม่หลงทางและเตรียมตัวสำหรับชีวิตข้างหน้า ชีวิตบนโลกนี้จึงมีความหมาย หากใครคิดถึงชีวิตข้างหน้า สิ่งต่าง ๆ ก็จะเปลี่ยนแปลงไปมาก แต่เมื่อใครคิดเพียงแต่ว่าจะทำอย่างไรให้ชีวิตตนเองสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในโลกนี้ เขาจะรู้สึกเหนื่อยล้า หมดแรง และต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานนิรันดร์

จงระวังอย่าให้ถูกครอบงำด้วยความกระวนกระวายใจที่ไม่อดทนและความหมกมุ่นอย่างคลั่งไคล้กับเรื่องทางโลก: ‘ตอนนี้เราต้องทำสิ่งนี้ก่อน แล้วทำสิ่งนั้น…’, เพราะในสภาพเช่นนั้น อาร์มาเก็ดดอนจะมาถึงตัวคุณ [155] ความกระวนกระวายใจที่ไม่อดทนเพียงอย่างเดียวที่เกี่ยวข้องกับโครงการก่อสร้าง การปรับปรุง และเรื่องอื่นๆ ที่คล้ายกัน ก็เป็นผลงานของปีศาจแล้ว จงหันความสนใจไปสู่พระคริสต์ เพราะมิฉะนั้น คุณจะมีเพียงภาพลักษณ์ภายนอกของชีวิตที่อยู่กับพระคริสต์เท่านั้น ในขณะที่ภายในตัวคุณยังคงเต็มไปด้วยการวางแผนทางโลก — และข้าพเจ้าเกรงว่าความโชคร้ายเดียวกันอาจเกิดขึ้นกับคุณ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับสาวพรหมจารีศักดิ์สิทธิ์

สาวพรหมจารีผู้ฉลาด [156] ไม่เพียงแต่ทำความดี แต่ยังแสดงความห่วงใยอย่างแท้จริง — พวกเธอไม่ปิดตา; พวกเธอไม่เฉยเมย สาวพรหมจารีผู้โง่เขลาเฉยเมยและไม่พยายามที่จะตื่นอยู่ นั่นคือเหตุผลที่พระเจ้าตรัสว่า: ‘จงเฝ้าระวัง’[157] พวกเธอเป็นสาวพรหมจารี — แต่โง่เขลา และไม่มีความเข้าใจ หากหญิงสาวขาดสติปัญญาตั้งแต่เกิด สำหรับเธอแล้วนี่คือพรจากพระเจ้า เธอจะผ่านเข้าสู่ชีวิตถัดไปโดยไม่ต้องเผชิญกับการทดสอบใดๆ อย่างไรก็ตาม หากเธอมีสติปัญญาแต่ใช้ชีวิตอย่างไม่ฉลาด ในวันพิพากษา เธอจะไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ

แล้วเรื่องมาร์ธาและมารีอา ที่เล่าไว้ในพระวรสารล่ะ? คุณเห็นไหมว่าความกังวลของมาร์ธาทำให้เธอประพฤติตัวในบางแง่ได้อย่างไร? ดูเหมือนว่ามารีอาก็ช่วยเธอในตอนแรกด้วย แต่เมื่อเห็นว่ามาร์ธาไม่มีเจตนาจะเสร็จสิ้นการเตรียมการ เธอจึงทิ้งมาร์ธาและจากไป ‘อย่างไร,’ มารีคิด, ‘ฉันจะพลาดโอกาสได้อยู่กับพระคริสต์เพียงเพื่อสลัดและเค้กได้หรือ?’ คนอาจคิดว่าพระคริสต์มาหาพวกเธอเพียงเพื่อกินอาหารอร่อยของมาร์ธาเท่านั้น! และนั่นคือสิ่งที่ทำให้มาร์ตาเจ็บใจที่สุด จนเธอพูดว่า: “พระเจ้า ท่านไม่ห่วงหรือว่าน้องสาวคนเดียวของฉันได้ทิ้งฉันไปจนต้องรับใช้คนเดียว?”[158]

ดังนั้น ขอให้เราทุกคนระมัดระวังอย่าให้เรื่องเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับเราเหมือนที่เกิดขึ้นกับมาร์ธา ขอให้เราอธิษฐานว่าเราจะได้เป็นมารีอาที่ดี

ส่วนที่ 3.
เกี่ยวกับพระวิญญาณของพระเจ้าและวิญญาณของโลกนี้

“ความบริสุทธิ์ภายในของบุคคลที่แท้จริงจะประดับประดาให้รูปลักษณ์ภายนอกของเขา”

บทที่ 1.
เกี่ยวกับการศึกษาและความรู้ทางโลก

ผู้มีปัญญาคือผู้ที่ได้ชำระจิตใจตนเองให้บริสุทธิ์

ด้วยการขัดเกลาจิตใจไม่ใช่ในเรื่องของพระเจ้า แต่ในเรื่องความเจ้าเล่ห์ คนนั้นกำลังมอบตัวให้ปีศาจ แต่ในกรณีนั้น จะดีกว่าหากเขาสูญเสียสติไปเสียเลย เพื่อว่าในวันพิพากษา เขาอาจมีเหตุลดโทษได้

— เกโรนดา, ความเรียบง่ายนั้นต่างจากความเจ้าเล่ห์หรือไม่?

— ใช่ เช่นเดียวกับที่สุนัขจิ้งจอกต่างจากสุนัขป่า สุนัขป่าเมื่อต้องการขโมยสิ่งใด ก็จะเดินไปอย่างกล้าหาญและเอาสิ่งที่มันต้องการ ส่วนสุนัขจิ้งจอกจะพยายามได้สิ่งที่มันต้องการด้วยความเจ้าเล่ห์

— และ Geronda ท่านคิดว่าคนเราอาจเข้าใจผิดว่าความเจ้าเล่ห์คือความเฉียบแหลมของจิตใจได้หรือไม่?

— ใช่, พวกเขาอาจคิดเช่นนั้นได้ แต่ — เมื่อมองเข้าไปในใจตนเอง — พวกเขาจะเข้าใจว่าความเจ้าเล่ห์คืออะไร และความเฉียบแหลมของจิตใจคืออะไร ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามีผู้นำทางในการแยกแยะ สิ่งประทานของพระวิญญาณบริสุทธิ์คืออะไร? ความรัก ความชื่นชมยินดี ความสันติ และสิ่งอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกัน [159] มีสิ่งใดในบรรดาพรเหล่านี้อยู่ในตัวเขาหรือไม่? หากไม่มีความคุณสมบัติเหล่านี้ คนนั้นจะเก็บรักษาสิ่งชั่วร้ายไว้ในตัว — ลักษณะเฉพาะของ “ทังกัลลาชกา”

คนฉลาดคือผู้ที่ชำระตัวเองให้บริสุทธิ์ ผู้ที่ปลดปล่อยตัวเองจากความปรารถนาอันเร่าร้อน ผู้ที่ฉลาดอย่างแท้จริงคือผู้ที่ทำให้จิตใจตนเองบริสุทธิ์ด้วย หากจิตใจไม่บริสุทธิ์ ความเฉียบแหลมของจิตใจก็ไม่มีประโยชน์ใดๆ เลย ยกตัวอย่างเช่น นักข่าวและนักการเมือง — พวกเขาเป็นคนที่ฉลาด แต่หลายคนในจำนวนนั้น เนื่องจากขาดจิตใจที่บริสุทธิ์ จึงพูดเรื่องไร้สาระควบคู่ไปกับคำพูดที่ฉลาดของพวกเขา พวกเขาพูดเรื่องไร้สาระที่น่ากลัวได้ก็เพราะความฉลาดอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาเอง! หากบุคคลใดไม่ใช้ความฉลาดของตนเองให้เกิดประโยชน์ ปีศาจก็จะใช้มันแทน หากบุคคลใดไม่ใช้ความเฉียบแหลมของสติปัญญาเพื่อความดี ปีศาจก็จะใช้มันเพื่อความชั่ว

— ดังนั้น การที่ผู้คนไม่ใช้ความเฉียบแหลมของจิตใจเพื่อความดี ย่อมเป็นการให้สิทธิ์แก่ปีศาจในการกระทำหรือไม่?

— หากคนใดไม่ใช้จิตใจที่เฉียบแหลมของตนเพื่อทำความดี อำนาจก็จะถูกมอบให้ปีศาจโดยอัตโนมัติ การไม่ปฏิบัติทางจิตวิญญาณทำให้คนนั้นบิดเบือนความดี และไม่ใช่ปีศาจที่ทำความชั่ว แต่เป็นบุคคลนั้นเอง ตัวอย่างเช่น บางคนอาจฉลาด แต่ไม่ใช้จิตใจของตน กลับเลือกที่จะเป็นคนเกียจคร้าน แต่เนื่องจากเขาไม่ใช้สมอง แล้วการฉลาดนั้นจะมีประโยชน์อะไร?

— คนที่มีปัญญาแต่ถูกความหลงใหลครอบงำ จะมีความสามารถในการตัดสินใจอย่างถูกต้องได้หรือไม่?

— ก่อนอื่นและสำคัญที่สุด เขาต้องระมัดระวังไม่ให้เชื่อในเหตุผลของตนเอง เพราะการเชื่อในเหตุผลของตนเอง ทำให้ผู้ที่มีจิตวิญญาณตกอยู่ในความหลงผิด ส่วนผู้ที่มีโลกทัศน์จะกลายเป็นบ้า ไม่ควรเชื่อถือความคิดของตนเอง ต้องตั้งคำถามและขอคำปรึกษา ต้องชำระจิตใจให้บริสุทธิ์ แท้จริงแล้ว บุคคลต้องชำระทุกสิ่งที่ตนมีให้บริสุทธิ์ จิตใจที่บริสุทธิ์และเฉียบคมจะช่วยให้เกิดการตัดสินใจที่ถูกต้อง บุคคลที่ฉลาดแต่ยังไม่ชำระจิตใจให้บริสุทธิ์จะขาดวิจารณญาณทางจิตวิญญาณ และผู้ที่โดยธรรมชาติมีความไร้เดียงสา อาจเข้าใจผิดว่าบุคคลที่หลงผิดเป็นนักบุญ หรือเข้าใจผิดว่าเสียงกระซิบที่อ่อนหวานเหมือนผู้หญิงเป็นความเคารพ ในขณะที่ผู้ที่มีจิตใจบริสุทธิ์และฉลาดจะมีความสามารถในการแยกแยะอย่างลึกซึ้ง

— เกโรนดา, จิตใจที่เฉียบคมจะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ได้อย่างไร?

— เพื่อให้จิตใจบริสุทธิ์ บุคคลนั้นต้องไม่รับ ‘ข้อความ’ ของมารร้าย และต้องไม่เก็บความคิดชั่วร้ายไว้ในใจ แต่ต้องกระทำด้วยความเมตตาและความเรียบง่ายในทุกเรื่อง ด้วยวิธีนี้ ความชัดเจนทางจิตวิญญาณและแสงสว่างจากพระเจ้าจะเกิดขึ้น แล้วบุคคลนั้นจะมองเห็นเข้าไปในใจของผู้คน และไม่ตัดสินตามความคิดของมนุษย์

— เกโรนดา, ความมีวิจารณญาณเกี่ยวข้องกับความรู้หรือไม่?

— ความมีวิจารณญาณเกิดจากความตรัสรู้จากพระเจ้า แม้จะอ่านคำสอนของบรรดาผู้เป็นบิดาในความเชื่อ มีความรู้ที่ถูกต้องในเรื่องบางประการ ฝึกปฏิบัติความเคร่งครัด และสวดภาวนา แต่ความมีวิจารณญาณนั้นเกิดจากความตรัสรู้จากพระเจ้า มันเป็นปรากฏการณ์ในระดับที่ต่างออกไป

— เกโรนดา, คนในสมัยก่อนดีกว่าหรือไม่?

— ไม่ใช่ว่าพวกเขาดีกว่า แต่เพียงเพราะคนในอดีตมีความเรียบง่ายและเจตนาดีเท่านั้น วันนี้ ผู้คนมองทุกสิ่งด้วยความเจ้าเล่ห์ เพราะพวกเขาวัดทุกสิ่งด้วยเหตุผล จิตวิญญาณแบบยุโรปได้ก่อให้เกิดความเสียหายมากมาย จิตวิญญาณนี้เองที่ทำให้ผู้คนเสื่อมทรามลง หากไม่มีมัน สภาพจิตวิญญาณของผู้คนในปัจจุบันคงจะยอดเยี่ยม เพราะไม่ว่าจะดีหรือร้าย ทุกคนในปัจจุบันล้วนได้รับการศึกษาแล้ว จึงสามารถบรรลุความเข้าใจร่วมกันได้ แต่ผู้คนสมัยใหม่ได้รับการสอนให้ไม่เชื่อในพระเจ้าและทฤษฎีซาตานทั้งหมดเหล่านี้ ทำให้พวกเขาไม่เหมาะสม จนไม่สามารถบรรลุความเข้าใจร่วมกันได้ ในสมัยก่อน คุณจะไม่สามารถบรรลุความเข้าใจร่วมกันกับบุคคลใดได้ หากเขาไม่มีทั้งความศรัทธาและการศึกษา ผมจำได้ว่าครั้งหนึ่ง มีพระภิกษุรูปหนึ่ง เมื่อได้ยินคำพูดว่า ‘และในองค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ พระบิดาของเรา เกรกอรี พระสันตะปาปาแห่งกรุงโรม’[160] ระหว่างพิธีบูชาศีลศักดิ์สิทธิ์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ได้ตัดสินว่ากำลังระลึกถึงพระสันตะปาปาแห่งกรุงโรม และถูกชักนำให้หลงทาง “‘ผมไม่คาดคิดเลย,’ เขากล่าว, ‘ผมไม่คาดคิดเลยว่าคุณจะกลายเป็นผู้ตามนิกายโรมันคาทอลิก!’ หลังจากกล่าวเช่นนี้ เขาก็ออกจากโบสถ์ไป คุณเห็นแล้วใช่ไหมว่าความไม่รู้จะนำไปสู่อะไร! ความไม่รู้เป็นสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง และความชั่วร้ายที่สุดเกิดจากผู้ที่ผสมผสานความเคารพกับความสับสนในจิตใจ โดยไม่เข้าใจแก่นแท้ของเรื่อง พวกเขากลับสร้างปัญหาขึ้นมา

ความรู้โดยปราศจากความสว่างจากพระเจ้าคือภัยพิบัติ

หากผู้คนจะ ‘ลดความเร็ว’ ในการคิดวิเคราะห์ ไม่เพียงแต่จิตใจของพวกเขาจะชัดเจน แต่พระคุณของพระเจ้าก็จะสามารถเข้าใกล้พวกเขาได้อย่างง่ายดาย ความรู้ที่ปราศจากความสว่างจากพระเจ้าคือภัยพิบัติ บุคคลได้รับการตรัสรู้จากพระเจ้าผ่านการฝึกฝนตนเองทางจิตวิญญาณและการมุ่งมั่นทางจิตวิญญาณ พวกเขามีการตรัสรู้จากพระเจ้าและประสบการณ์ในการดำรงชีวิตในพระเจ้า แทนที่จะเป็นความคิดของตนเอง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสามารถมองเห็นได้ไกลถึงระยะไกล ผู้ที่มีสายตาใกล้จะเห็นสิ่งใกล้ได้ดี แต่ไม่สามารถเห็นวัตถุที่อยู่ไกลได้ และแม้สำหรับผู้ที่ไม่สายตาสั้น—แม้พวกเขาจะเห็นวัตถุที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อย—สิ่งนี้ก็ยังไม่ใช่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แต่อย่างใด เพราะมนุษย์มีตาทางกายเพียงสองตา แต่มีตาทางจิตวิญญาณมากมาย

ผู้ที่หันหลังให้พระคริสต์กำลังพรากความสว่างจากพระเจ้าไปจากตัวเอง เพราะเหมือนคนโง่ที่หันหลังให้แสงแดดและไปสู่สถานที่ที่แสงแดดไม่ถึง ผลคือพวกเขาจึงรู้สึกหนาวเย็นและป่วยทางจิตวิญญาณ หากบุคคลไม่ชำระล้างตนเอง หากความสว่างจากพระเจ้าไม่มาถึงพวกเขา แล้วความรู้ [ของมนุษย์] ของพวกเขา ไม่ว่าจะถูกต้องเพียงใด ก็เป็นเพียงการคิดแบบเหตุผลเท่านั้น และไม่มีสิ่งอื่นใดอีก นี่คือข้อสรุปที่ข้าพเจ้าได้มาถึง และหากความสว่างจากพระเจ้าจะหายไป ก็จะไม่มีความประโยชน์ใดๆ เลยในทุกสิ่งที่ผู้คนพูดและเขียน หนังสือสดุดีถูกเขียนขึ้นด้วยแรงบันดาลใจจากพระเจ้า และลองดูสิว่าความหมายของมันลึกซึ้งเพียงใด! ลองรวบรวมนักเทววิทยาและนักภาษาศาสตร์ [สมัยนี้] ทั้งหมดมาดูสิ คุณจะเห็นว่า: พวกเขาไม่อาจแต่งบทสดุดีแม้แต่บทเดียวที่มีความลึกซึ้งเช่นนี้ได้ กษัตริย์ดาวิดไม่ใช่ผู้มีความรู้มากนัก แต่เห็นได้ชัดว่าพระวิญญาณของพระเจ้าได้ทรงนำทางพระองค์อย่างไร

และคริสตจักรในปัจจุบันกำลังอยู่ในภาวะวุ่นวาย เพราะไม่มีความสว่างจากพระเจ้า และทุกคนตัดสินและกระทำตามใจชอบ จากนั้น ‘ปัจจัยมนุษย์’ ก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามา ความปรารถนาต่างๆ ก็เกิดขึ้น และนี่คือจุดที่มารร้ายหาช่องว่างเพื่อดำเนินการ นั่นคือเหตุผลที่ผู้ที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของความปรารถนาของตนเอง ไม่ควรแสวงหาอำนาจ

— ดังนั้น เกโรนดา ผู้คนควรแสวงหาการตรัสรู้จากพระเจ้าอย่างจริงจังหรือไม่?

— ใช่ครับ เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น ทางออกที่พวกเขาเสนอจะเป็นเพียงผลผลิตจากความคิดของตนเองเท่านั้น และจากนั้นความสับสนก็จะเกิดขึ้น การประชุม การพบปะ… และน่าเสียดายที่ผู้ที่เข้าร่วมกิจกรรมเหล่านี้ยังไม่ได้รู้จักตัวเองเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด เพราะการรู้จักตัวเองเพียงอย่างเดียวก็มีค่ามากกว่าความรู้ทั้งโลก คนที่รู้จักตัวเองด้วยความถ่อมตัวจะได้รับการยอมรับจากผู้อื่นด้วย หากผู้พูดมากบางคนได้รู้จักตัวเองแล้ว เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของตนเอง พวกเขาก็จะไม่กล้าเปิดปากพูดอีกต่อไป

ครั้งหนึ่ง มีชายคนหนึ่งกำลังบ่นว่า ตามคำพูดของเขา ไม่มีคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์แม้แต่คนเดียวที่จะเป็นตัวแทนนิกายออร์โธดอกซ์ในต่างประเทศที่การประชุมและกิจกรรมต่าง ๆ เขาพูดไปพูดมาไม่หยุด — จนพูดเกินจริงจนแทบไม่น่าเชื่อ “เมื่อพระเจ้า” ผมพูดกับเขา “ถามผู้เผยพระวจนะเอลียาห์ว่า: ‘คุณกำลังทำอะไรอยู่ที่นี่ เอลียาห์ บนภูเขาโฮเรบ?’[161] — ผู้เผยพระวจนะตอบว่าเขาเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ แล้วพระเจ้าก็ตรัสกับเขาว่า: ‘มีเจ็ดพันคนที่ยังไม่ก้มเข่าต่อบาอัล’ เจ็ดพันคนได้รักษาความเชื่อไว้ แต่ผู้เผยพระวจนะเอลียาห์กลับกล่าวว่า: ‘ผมเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่!’ “และตอนนี้คุณกำลังวาดภาพที่มืดมนในช่วงเวลาที่มีผู้เชื่อมากมาย! พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพของเราจริงๆ แล้วเหมือนพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพที่ถูกวาดไว้บนโดมของโบสถ์หรือไม่ ซึ่งอาจแตกร้าวจากแผ่นดินไหว แล้วเราก็ต้องคิดว่าจะทำอย่างไรเพื่อไม่ให้มันพังทลาย และต้องเรียกผู้เชี่ยวชาญมาเสริมความมั่นคงให้มัน?” — “ที่นั่น ในอเมริกา” เขาตอบ “คุณสามารถกลิ้งลูกบอลได้โดยไม่มีใครให้เห็นเลย” — “แต่จะเป็นไปได้อย่างไร” ผมคัดค้าน “เมื่อผมรู้จักผู้เชื่อจากอเมริกามากมาย!” — “ใช่” เขาพูด “นั่นเป็นความจริงพอสมควร “แต่ชาวคาทอลิกนั้นเป็นปีศาจที่เจ้าเล่ห์มาก! พวกเขาพยายามจะหลอกลวงเราอยู่เสมอ!” — “แต่ชาวคาทอลิก,” ผมตอบ “ได้เริ่มรู้สึกขยะแขยงต่อสันตะสำนัก และกำลังกลับสู่ออร์โธดอกซ์แล้ว” เมื่อพระสังฆราชดิมิทรี [162] เยือนอเมริกา ไม่ใช่ชาวคาทอลิกเองหรือที่ร้องขึ้นว่า: ‘พระสังฆราชเป็นคริสตชนที่แท้จริง แต่พระสันตะปาปาเป็นผู้แสวงหาผลประโยชน์’? ชาวคาทอลิกไม่ได้พูดสิ่งนี้ด้วยความโกรธแค้นหรือ? “แต่คุณยังยืนยันกับผมว่าชาวคาทอลิกกำลังใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อแทรกซึมเข้าไปในคริสตจักรออร์โธดอกซ์เพื่อทำให้มันเสื่อมทราม และเรื่องต่างๆ แบบนี้อีกมากมาย แล้วตามความเห็นของคุณ พระเจ้าอยู่ที่ไหน? ปีศาจสามารถทำตามใจชอบได้จริงหรือ?”

น่าเสียดายที่ลัทธิเหตุผลนิยมของตะวันตกได้ส่งอิทธิพลต่อบรรดาผู้นำชั้นสูงของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออกด้วย ดังนั้น พวกเขาจึงอยู่ในคริสตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออกของพระคริสต์เพียงด้วยร่างกายเท่านั้น ส่วนจิตวิญญาณทั้งหมดของพวกเขายังคงอยู่ในตะวันตก ซึ่งในสายตาของพวกเขา ตะวันตกคือผู้ครองอำนาจสูงสุดในโลก แต่หากพวกเขาจะมองตะวันตกด้วยจิตวิญญาณ โดยแสงสว่างจากตะวันออก แสงสว่างของพระคริสต์ พวกเขาจะเห็นการเสื่อมถอยทางจิตวิญญาณของตะวันตก ซึ่งกำลังสูญเสียแสงสว่างของดวงอาทิตย์แห่งปัญญา—พระคริสต์—อย่างค่อยเป็นค่อยไป และกำลังจมลงสู่ความมืดมิดที่ลึกซึ้ง แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขากลับรวมตัวกันในประชุมและอภิปรายอย่างไม่สิ้นสุดเกี่ยวกับหัวข้อที่แม้กระทั่งไม่คุ้มค่าที่จะอภิปราย—หัวข้อที่แม้แต่บรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่เคยอภิปรายมาตลอดหลายปี [163] การกระทำทั้งหมดนี้ล้วนมาจากมารร้าย มันมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความสับสนในจิตใจของผู้เชื่อและล่อลวงพวกเขา ผลักดันบางคนไปสู่ความนอกรีต และบางคนไปสู่การแตกแยก ด้วยวิธีนี้ มารร้ายจึงได้ฐานที่มั่นใหม่ โอ้ น่าเศร้า โอ้ น่าเศร้า โอ้ น่าเศร้า ผู้คนเหล่านี้ทรมานผู้ศรัทธาและเติมเต็มหัวของพวกเขาด้วยเรื่องไร้สาระ

และทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากที่ไหน? มันเริ่มต้นเมื่อบุคคลหนึ่ง ซึ่งไม่ได้ปฏิบัติธรรม แต่กลับคิดว่าตนเองเป็นผู้มีจิตวิญญาณ แล้วจึงไปพูดจาไร้สาระ เด็กที่ยังมีความบริสุทธิ์ทางจิตใจตามธรรมชาติและมีความรู้น้อย จะพูดสิ่งที่มีเหตุผลกับคุณได้ แต่ในทางตรงกันข้าม คนที่ได้รับการศึกษามาอย่างดี แต่จิตใจถูกบดบังด้วยอิทธิพลของปีศาจที่ตนยอมรับไว้ จะพูดคำหมิ่นประมาทที่เลวร้ายที่สุด

ใครก็ตามที่ขัดเกลาจิตใจด้วยความรู้อย่างต่อเนื่อง แต่ใช้ชีวิตแยกจากพระเจ้า ในที่สุดจะเปลี่ยนจิตใจของตนเองให้กลายเป็นดาบสองคม และด้วยคมหนึ่ง เขาจะฟันตัวเอง ส่วนด้วยคมอีกด้านหนึ่ง — ผ่านการตัดสินของมนุษย์ที่สมเหตุสมผลและไม่อาจโต้แย้งได้ — เขาจะทำร้ายผู้อื่น ความรู้ของมนุษย์จะเป็นประโยชน์เมื่อมันได้รับการชำระให้บริสุทธิ์และกลายเป็นความรู้อันศักดิ์สิทธิ์ มิฉะนั้น มันก็เป็นเพียงความฉลาดแกมโกงของมนุษย์ ความคิดแบบเหตุผลนิยม และตรรกะทางโลก จิตใจที่ไม่ได้รับการอวยพรในตัวมันเองก็เหมือนแท่งเหล็กที่ยังไม่ถูกทำให้เป็นแม่เหล็ก ซึ่งตีวัตถุโลหะด้วยความหวังว่าพวกมันจะติดกับมัน แต่พวกมันไม่ติด; พวกมันเพียงถูกบิดเบี้ยวจากแรงตีนั้นเท่านั้น

ผู้คนในปัจจุบันก็เป็นเช่นนี้ พวกเขาเห็นทุกสิ่งจากมุมมองของเหตุผลที่แห้งแล้ง เหตุผลนี้คือภัยพิบัติที่แท้จริง เพราะมีคำกล่าวว่า ‘จิตใจนั้นโอ้อวด’[164] หากบุคคลขาดการตรัสรู้จากพระเจ้า ความรู้ก็ไร้ค่า; มันนำมาซึ่งความพินาศ

วิทยาศาสตร์ต้องถูกนำไปใช้ในชีวิตทางจิตวิญญาณ

ความชั่วร้ายทั้งหมดเริ่มต้นจากปัญญา เมื่อมันหมุนเวียนอยู่เพียงรอบวิทยาศาสตร์และถูกแยกออกจากพระเจ้าอย่างสิ้นเชิง นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนเช่นนี้ไม่สามารถหาความสงบภายในและความสมดุลได้ ส่วนหากจิตใจของผู้คนหมุนเวียนอยู่รอบพระเจ้า พวกเขาก็จะใช้วิทยาศาสตร์เพื่อพัฒนาตนเองจากภายในและเพื่อประโยชน์ของโลก เพราะในกรณีนั้น ปัญญาของพวกเขาได้รับการชำระให้บริสุทธิ์

— ดังนั้น เกโรนดา สามารถกล่าวได้หรือไม่ว่าวิทยาศาสตร์ไม่มีประโยชน์ต่อมนุษย์?

— วิทยาศาสตร์นำประโยชน์มามากมาย แต่มันก็นำความสับสนมาด้วยเช่นกัน ผมรู้จักคนบางคนที่แม้จะไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอ แต่กลับมีความชัดเจนในจิตใจมากกว่านักวิชาการ ผู้ที่ด้วยพระคุณของพระเจ้า ได้ชำระจิตใจให้บริสุทธิ์จากความสับสนที่วิทยาศาสตร์ได้นำเข้ามาในจิตใจพวกเขา จะมีเครื่องมือมากขึ้นไว้ใช้ และหากความรู้เหล่านี้—เครื่องมือเหล่านี้—ไม่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ มันจะถูกใช้เพียงเพื่อกิจการทางโลกเท่านั้น ไม่ใช่ทางจิตวิญญาณ ความรู้จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์อย่างรวดเร็วเมื่อบุคคลนั้นพัฒนาความห่วงใยที่จริงใจต่อความดี ผู้ที่ให้ความสำคัญกับการศึกษาภายใน—การศึกษาของจิตวิญญาณ—และยังใช้การศึกษาภายนอกเพื่อส่งเสริมการพัฒนาภายในของตนเอง จะได้รับการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณอย่างรวดเร็ว และหากพวกเขาไม่ใช่เพียงนักทฤษฎี แต่ยังเป็นนักปฏิบัติด้วย—ในเรื่องทางจิตวิญญาณ—แล้วความช่วยเหลือของพวกเขาต่อโลกจะยิ่งใหญ่มาก เพราะพวกเขานำผู้คนออกจากความอึดอัดของทุกข์ทรมานในนรก และเข้าสู่ความสุขของสวรรค์ ผู้คนของพระเจ้าเช่นนี้อาจมีคุณวุฒิน้อยกว่าผู้รู้คนอื่น ๆ แต่ความช่วยเหลือของพวกเขาต่อโลกนั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก บุคคลเช่นนี้ได้รับพรด้วยของขวัญทางจิตวิญญาณมากมาย ไม่ใช่เพียงกองกระดาษไร้ประโยชน์ (คือ ปริญญา) โลกนี้เต็มไปด้วยบาป และจำเป็นต้องมีการสวดมนต์และประสบการณ์ทางจิตวิญญาณส่วนตัวอย่างมาก งานเขียนจำนวนมากก็เหมือนเงินกระดาษ ซึ่งมูลค่าของมันขึ้นอยู่กับสิ่งที่รองรับอยู่ ดังนั้น ทุกคนต้องทำงานหนักในเหมืองของจิตวิญญาณตนเอง

ผมยังจำได้ว่าที่วัดเอสฟิกเมน มีพระภิกษุผู้สูงอายุท่านหนึ่งที่มีจิตใจเรียบง่ายถึงขั้นที่ท่านยังถือว่าพระอัสเซนชันเป็นนักบุญ ท่านมักจะสวดภาวนาต่อพระอัสเซนชันด้วยลูกประคำ และกล่าวว่า: ‘นักบุญของพระเจ้า โปรดสวดภาวนาต่อพระเจ้าเพื่อเราด้วย!’ ครั้งหนึ่ง มีพระภิกษุรูปหนึ่งในบ้านทานของวัดป่วยลง และพระภิกษุผู้มีใจบริสุทธิ์รูปนี้ไม่มีอาหารจะเลี้ยงท่าน จึงรีบลงบันไดไปยังชั้นล่าง เปิดหน้าต่างที่มองออกสู่ทะเล ยื่นมือออกไปนอกหน้าต่าง และกล่าวว่า: “นักบุญอนาลิปเซียผู้ศักดิ์สิทธิ์[165] โปรดให้ปลาหนึ่งตัวแก่พี่น้องของข้าด้วย!” และดูเถิด! ทันทีนั้นเอง ปลาตัวใหญ่โตเช่นนี้ก็กระโดดขึ้นจากทะเลตรงเข้าสู่มือเขา! ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์นั้นต่างยืนนิ่งด้วยความประหลาดใจ แต่ชายผู้เรียบง่ายนั้นเพียงยิ้มให้พวกเขา เหมือนจะบอกว่า ‘มีอะไรแปลกๆ ตรงไหน?’ แต่เรารู้ดีว่าเมื่อใดที่นักบุญคนหนึ่งได้รับการรำลึก เมื่อใดที่นักบุญอีกคนต้องทนทุกข์ทรมาน เมื่อใด ที่ใด และอย่างไรที่การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์เกิดขึ้น และด้วยความรู้ทั้งหมดของเรา เรายังไม่สามารถแม้แต่จะอธิษฐานขอปลาตัวเล็กๆ ได้เลย! นี่คือ ‘ความแปลกประหลาด’ ของชีวิตทางจิตวิญญาณ และ ‘ความแปลกประหลาด’ เหล่านี้อยู่นอกเหนือความเข้าใจของตรรกะของกลุ่มปัญญาชนที่ไม่ได้มีพระเจ้าอยู่ในใจ แต่มีเพียง ‘ตัวตน’ ของตนเองเท่านั้น สิ่งเหล่านี้อยู่นอกเหนือความเข้าใจของพวกเขา เพราะกลุ่มปัญญาชนดังกล่าวมีความรู้ทางโลกที่แห้งแล้ง เพราะพวกเขาถูกครอบงำด้วยโรคทางจิตวิญญาณของโลก และขาดพระวิญญาณบริสุทธิ์

พระวิญญาณบริสุทธิ์ไม่เสด็จลงมาผ่านทางเทคโนโลยี

คำพูดที่ออกมาจากปัญญาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงจิตวิญญาณได้ เพราะมันเป็นของเนื้อหนัง จิตวิญญาณถูกเปลี่ยนแปลงโดยพระวจนะของพระเจ้า ซึ่งเกิดจากพระวิญญาณบริสุทธิ์ และมีความสามารถทางพระเจ้า พระวิญญาณบริสุทธิ์ไม่เสด็จลงมาผ่านทางเทคโนโลยี ดังนั้น เทววิทยาจึงไม่มีสิ่งใดที่คล้ายคลึงกับจิตวิญญาณทางวิทยาศาสตร์ที่แห้งแล้ง พระวิญญาณบริสุทธิ์เสด็จลงมาด้วยพระประสงค์ของพระองค์เอง — หากพระองค์ทรงพบในบุคคลนั้นว่ามีเงื่อนไขทางจิตวิญญาณที่จำเป็น และเงื่อนไขทางจิตวิญญาณนั้นคือ บุคคลนั้นต้องชำระล้างวงจรจิตวิญญาณของตนให้พ้นจากสนิม และกลายเป็นตัวนำที่ดี — เพื่อรับกระแสจิตวิญญาณแห่งการตรัสรู้จากพระเจ้า ด้วยวิธีนี้ บุคคลนั้นจึงกลายเป็นนักวิชาการทางจิตวิญญาณ นักเทววิทยา เมื่อกล่าวถึง “นักเทววิทยา” ผมหมายถึงผู้ที่มีความรู้ทางเทววิทยาเป็นพื้นฐานที่มั่นคง และปริญญาทางเทววิทยาของพวกเขามีคุณค่าที่แท้จริง ไม่ใช่ผู้ที่มีใบปริญญาไร้ค่า — ปริญญาทางเทววิทยาที่เปรียบเสมือนเงินกระดาษราคาถูกในยุคการยึดครอง ซึ่งไม่มีประโยชน์ต่อใครเลย

ผู้คนมักใช้เวลาหลายปีในการใช้พลังงานทางจิตเพื่อเรียนรู้ภาษาต่างประเทศหนึ่งหรือสองภาษา ในยุคสมัยของเรา ผู้คนส่วนใหญ่รู้ภาษาต่างประเทศ แต่เนื่องจากภาษาเหล่านี้ไม่มีจุดร่วมใดกับภาษาของวันเพนเทคอสต์อันศักดิ์สิทธิ์ เราจึงกำลังประสบกับความสับสนแบบบาบิโลนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ความชั่วร้ายที่สุดอยู่ที่ความจริงว่า เมื่อเราหมกมุ่นกับเทววิทยาที่แห้งแล้งและใช้เหตุผลมากเกินไป เรากลับเข้าใจผิดว่าเหตุผลของตนเองคือพระวิญญาณบริสุทธิ์ นี่เรียกว่า ‘brainology’ ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของหอคอยบาเบล ส่วนในเทววิทยานั้น มีภาษาหลายภาษาและของประทานที่เต็มเปี่ยมด้วยพระคุณมากมาย แต่ภาษาทั้งหมดนี้ล้วนกลมกลืนกัน เพราะมีเจ้าเดียว—พระวิญญาณบริสุทธิ์แห่งวันเพนเทคอสต์—และภาษาเหล่านี้ล้วนร้อนแรง

— เกโรนดา, หนึ่งในสติเชราสำหรับวันเพนเทคอสต์ กล่าวว่า: ‘พระวิญญาณบริสุทธิ์ประทานทุกสิ่ง...’

— ใช่, พระองค์ประทาน แต่เพียงแก่ผู้ที่สามารถรับได้เท่านั้น พระองค์จะประทานให้แก่ผู้ที่ไม่สามารถรับได้อย่างไร? คำพูดของบุคคลที่ถ่อมตน ซึ่งเกิดจากประสบการณ์ส่วนตัวและผุดขึ้นด้วยความเจ็บปวดจากส่วนลึกของหัวใจ มีค่ามากกว่าคำพูดอันไพเราะที่ไหลลื่นจากลิ้นของผู้มีการศึกษา ซึ่งถูกขัดเกลาด้วยความรู้ คำพูดเช่นนั้นไม่สัมผัสจิตวิญญาณของผู้คน เพราะมันเป็นของเนื้อหนัง ไม่ใช่ลิ้นเพลิงของพระวิญญาณบริสุทธิ์ในวันเพนเทคอสต์

เราต้องทำให้ความรู้เป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์

ความรู้เป็นสิ่งที่ดี เช่นเดียวกับการศึกษา แต่หากความรู้และการศึกษาไม่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ พวกมันก็จะไม่มีประโยชน์ใดๆ เลย และจะนำไปสู่ความหายนะ ครั้งหนึ่ง มีนักเรียนหลายคน ซึ่งแบกหนังสือมาเต็มตัว มาที่คาลิวาของผม และกล่าวว่า: ‘เกโรนดา เราได้มาเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับพันธสัญญาเดิม’ “พระเจ้าไม่อนุญาตให้มีความรู้หรือครับ?” “ความรู้แบบใดครับ?” ผมถาม “ความรู้ที่ได้มาด้วยเหตุผลครับ?” “ใช่ครับ” พวกเขาตอบ “แต่ความรู้นี้” ผมกล่าว “จะพาพวกคุณไปได้เพียงถึงดวงจันทร์เท่านั้น มันไม่พาคุณขึ้นถึงพระเจ้า” พลังของปัญญา ซึ่งด้วยค่าใช้จ่ายนับพันล้าน สามารถพาคนขึ้นถึงดวงจันทร์ได้ เป็นสิ่งที่ดี แต่ดีกว่านั้นมากคือพลังทางจิตวิญญาณ ซึ่งด้วย ‘เชื้อเพลิง’ เพียงเล็กน้อย — ขนมปังแห้งเพียงชิ้นเดียว — สามารถพาคนขึ้นถึงพระเจ้า — เป้าหมายแห่งการเรียกของพวกเขา ครั้งหนึ่ง ผมเคยถามชาวอเมริกันที่มาเยี่ยมผมในที่พำนักของผมว่า: ‘คุณได้บรรลุอะไรแล้วบ้าง ในฐานะประเทศที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้?’ — ‘เรา,’ เขาตอบ, ‘ได้บินไปถึงดวงจันทร์แล้ว.’ — ‘แล้วมัน,’ ผมถาม, ‘อยู่ไกลมากไหม?’ — ‘ก็ประมาณครึ่งล้านกิโลเมตร,’ เขาตอบ. ‘แล้วคุณใช้เงินไปเท่าไร’ ผมถาม ‘เป็นล้านๆ เพื่อบินไปนั้น?’ — ‘ตั้งแต่ปี 1950 จนถึงวันนี้ เราได้ใช้เงินไปกับมันมากจนเหมือนมีแม่น้ำดอลลาร์ไหลไปหมด’ ชาวอเมริกันคนนั้นตอบ “แต่แล้วพระเจ้าล่ะ,” ผมถาม, “คุณยังไม่ได้บินไปถึงพระองค์เลยหรือ? พระเจ้าอยู่ไกลหรือไม่?” — “พระเจ้า,” เขาตอบ, “อยู่ไกลมาก!” — “ก็อย่างนั้นแหละ,” ผมตอบ, “และเราไปถึงพระองค์ได้ด้วยขนมปังแห้งเพียงชิ้นเดียว!..”

ความรู้ทางธรรมชาติช่วยเราให้ได้รับความรู้ทางจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม หากไม่ก้าวข้ามความรู้ทางธรรมชาติไป คนนั้นจะไม่สามารถก้าวข้ามสภาพธรรมชาติของตนเองได้ และจะไม่สามารถขึ้นสู่สวรรค์ได้ นั่นคือ เขาไม่ทิ้งสวรรค์บนโลกนี้ — สวนที่ได้รับการชุ่มชื้นจากน้ำของแม่น้ำยูเฟรติสและแม่น้ำไทกริส — เขาชื่นชมความงามของธรรมชาติและสัตว์ต่าง ๆ แต่ไม่ขึ้นสู่สวรรค์เพื่อร่วมชื่นชมกับเหล่าทูตสวรรค์และนักบุญ เพื่อเข้าสู่สวนเอเดนในสวรรค์ บุคคลนั้นต้องมีความเชื่อในเจ้าของสวนนั้น; เพื่อรักพระองค์ บุคคลนั้นต้องยอมรับว่าตนเองมีบาปและถ่อมตน; เพื่อรู้จักพระองค์ บุคคลนั้นต้องสนทนาด้วยพระองค์ผ่านการอธิษฐานและถวายเกียรติแด่พระองค์ — ทั้งเมื่อพระองค์ช่วยเราและเมื่อพระองค์ทดสอบเรา

— เกโรนดา, คนที่รู้สึกดึงดูดต่อการกราบไหว้ การอดอาหาร การถือศีล และสิ่งคล้ายคลึงกัน จำเป็นต้องศึกษาหนังสือด้านหลักคำสอนและเทววิทยาหรือไม่?

— หากบุคคลนั้นมีการศึกษาขั้นพื้นฐานแล้ว ความรู้ด้านหลักคำสอนก็เป็นเครื่องมือที่ช่วยเขาได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ควรแสวงหาความรู้เพื่อช่วยเหลือผู้อื่นหรือเพื่อสามารถพูดสิ่งฉลาดได้ ไม่ ความรู้ [ในสาขาเทววิทยา] ต้องได้รับการเรียนรู้เพื่อช่วยเหลือตนเอง หากบุคคลใดพยายามทำให้พรสวรรค์ที่พระเจ้าประทานมาบริสุทธิ์ พระคุณก็จะมา ซึ่งพระคุณนั้นจะทำให้บุคคลนั้นบริสุทธิ์ด้วย และในพระคุณนั้นเอง ทั้งหลักคำสอนและเทววิทยาก็อยู่ร่วมกัน เพราะในกรณีนี้ บุคคลนั้นได้สัมผัสกับศีลศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าผ่านประสบการณ์ส่วนตัว และบางคนอาจเป็นคนเรียบง่าย ที่พอใจกับสิ่งที่พระเจ้าประทานให้ และไม่มีความปรารถนาที่จะเรียนรู้เพิ่มเติม

— และหากขณะที่เราอาศัยอยู่ในวัด แต่ยังปรารถนาความรู้ทางโลก นั่นหมายความว่าอย่างไร?

— นั่นหมายความว่าเราขาดความเข้าใจ ‘ท่านจะรู้ความจริง และความจริงจะปลดปล่อยท่านให้เป็นอิสระ’[166] เมื่อบุคคลถ่อมตนและได้รับการส่องสว่าง ทั้งความสามารถทางปัญญาและพลังแห่งเหตุผลของเขาก็จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ พลังแห่งเหตุผล ก่อนที่จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์นั้น เป็นพลังทางเนื้อหนัง หากผู้ใดที่ยังไม่ได้รับการศึกษา ตีความหลักคำสอนอย่างเห็นแก่ตัว และอ่านหนังสือวิวรณ์ หนังสือของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ และหนังสือประเภทนี้ เขาจะเกิดความสับสน และในที่สุดก็ตกสู่ความไม่เชื่อ เขาเข้าหาเรื่องนี้ด้วยความเห็นแก่ตัว และด้วยเหตุนี้ พระคุณของพระเจ้าจึงจากเขาไป ท่านจะเห็นได้ว่า: ความถ่อมตัวช่วยได้ในทุกเรื่อง; ความถ่อมตัวคือสิ่งที่ให้พลัง แผนการที่ฉลาดที่สุดหรือทางออกที่ฉลาดที่สุดที่ข้าพเจ้าพบ ก็กลายเป็นความโง่เขลาที่สุด หากมีความเห็นแก่ตัวแฝงอยู่ ส่วนความถ่อมตัวคือปัญญาที่แท้จริง ดังนั้น ความพยายามที่บุคคลใดทำต้องมาพร้อมกับความรักต่อพระเจ้าและความถ่อมตัวอันยิ่งใหญ่ มิฉะนั้น แทนที่จะเป็นประโยชน์ มันจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม จิตใจของบุคคลนั้นจะมัวหมอง และหลังจากนั้นเขาจะกล่าวคำหมิ่นประมาท เพราะเขาได้เริ่มงานนี้ด้วยความเห็นแก่ตัว สิ่งที่เขาได้ลงมือทำนั้นเกินกำลังของเขา แม้แต่สำหรับบุคคลที่มีการศึกษา หากเขาต้องการตีความหลักคำสอน ก็มีความเสี่ยงที่จะถูกนำให้หลงทาง แล้วอันตรายนี้ยิ่งใหญ่เพียงใดสำหรับคนที่ไม่มีการศึกษา ซึ่งต้องการเข้าใจจิตวิญญาณของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ โดยไม่อยู่ในสภาพจิตวิญญาณที่เหมาะสม! เพราะหากเขาอยู่ในสภาพนั้นแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็จะไม่ทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายนี้ เขาจะกล่าวว่า: ‘หากฉันต้องการอะไร พระเจ้าจะทรงให้ฉันเข้าใจ ฉันจะทำเพียงสิ่งที่ฉันเข้าใจเท่านั้น เพราะแม้เพียงเท่านี้ ก็เป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่แล้ว!’

— ดังนั้น เกโรนดา หากใครตีความพระวรสารผิด หมายความว่าเขาขาดความถ่อมตนและความเคารพหรือไม่?

— ใช่ครับ เพราะหากไม่มีความถ่อมตัว การตีความที่พวกเขาเสนอออกมาก็เป็นการตีความที่เกิดจากจิตใจและเหตุผล ไม่มีความสว่างจากพระเจ้าในการตีความเช่นนั้น

— หากใครไม่เข้าใจหลักคำสอนหรือข้อความใดในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ควรปล่อยไว้ก่อนหรือไม่?

— ใช่ครับ คุณต้องบอกตัวเองว่า: ‘ที่นี่มีความหมายที่ลึกซึ้งกว่าที่ซ่อนอยู่ แต่ผมยังไม่เข้าใจมัน’ นั่นคือสิ่งที่ผมเคยทำในสถานการณ์เช่นนี้เสมอ เมื่อผมยังเด็กและอ่านพระวรสาร แล้วพบข้อความที่ไม่เข้าใจ ผมก็ไม่ได้พยายามตีความมัน ผมจะคิดว่า: ‘ที่นี่มีความหมายที่ลึกซึ้งกว่าซ่อนอยู่ แต่ผมยังไม่เข้าใจมัน’ และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ผมจะพบว่าความหมายนั้นปรากฏขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ผมก็ยังจะพูดว่า: ‘ให้ผมไปถามคนอื่นดูว่าบทนี้ถูกตีความอย่างไร’ และปรากฏว่าผมเข้าใจบทนั้นตรงตามการตีความที่ได้รับการยอมรับทั่วไปจากบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ เพราะหากใครพยายามตีความพระวรสาร [ด้วยตนเอง] ยิ่งไปกว่านั้นโดยไม่เข้าใจมัน นั่นคือความไม่ละอาย ดังนั้น เมื่ออ่านพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์และคำสอนของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ อย่าตีความสิ่งที่คุณอ่านด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียว แต่จงนำความคิดที่ดีเข้ามาในกระบวนการ — จนกว่าการตรัสรู้จากพระเจ้าจะมาถึง และตอนนั้น ข้อความที่ยากจะเข้าใจก็จะกระจ่างขึ้นด้วยตัวมันเอง

— แล้วคนที่ได้บรรลุถึงระดับจิตวิญญาณที่สูงขึ้น จะสามารถเข้าใจบทพระคัมภีร์เฉพาะส่วนนั้นได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นหรือไม่?

— ไม่ใช่ว่า ‘เข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้น’ แต่ภายในความหมายอันศักดิ์สิทธิ์เดียวนั้น มีความหมายอันศักดิ์สิทธิ์หลายประการซ่อนอยู่ บางอย่างเขาอาจเข้าใจได้ทันที ส่วนบางอย่างอาจเข้าใจได้ในภายหลัง บางคนอาจอ่านมากและเรียนรู้มาก แต่กลับไม่สามารถเข้าใจความหมายของพระวรสารได้เลย อีกคนหนึ่ง อาจอ่านน้อยมาก แต่มีความถ่อมตัวและจิตวิญญาณแห่งการถือศีลอด; ดังนั้น พระเจ้าจึงทรงให้เขาได้รับแสงสว่าง และเขาจึงเข้าใจความหมายของพระกิตติคุณได้ ผู้ที่ต้องการอ่านมากขึ้น อาจทำเช่นนั้นเพราะความหยิ่งยโส หรือเพียงเพื่อความเพลิดเพลินเท่านั้น มันก็เหมือนกับชายคนหนึ่งที่ชมการแข่งขันมวยปล้ำ แต่ไม่สนใจเลยว่านักมวยปล้ำกำลังต่อสู้กันอย่างไร — เพื่อที่จะช่วยให้เขาเองกลายเป็นนักมวยปล้ำ — เขาเพียงแต่มองนาฬิกาเป็นระยะๆ เพื่อไม่ให้สายไปชมการแข่งขันมวยปล้ำครั้งต่อไป และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ได้กลายเป็นนักมวยปล้ำ แต่ยังคงเป็นผู้ชมอยู่เท่านั้น

— เกโรนดา, ผู้คนมักกล่าวถึงผู้มีการศึกษาว่า: ‘นี่คือผู้มีความรู้แจ้ง’ สิ่งนี้เป็นจริงเสมอหรือไม่?

— เมื่อเราพูดว่า ‘คนที่มีปัญญา’ เราหมายถึงคนที่มีปัญญาทางจิตวิญญาณ และมีความสุกงอมทางจิตวิญญาณ ผมสังเกตเห็นว่า เช่นเดียวกับคนที่ไม่มีการศึกษาอาจทั้งภูมิใจมากและถ่อมตัวมากได้ คนที่มีการศึกษาเองก็อาจทั้งภูมิใจมากและถ่อมตัวมากได้เช่นกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง พื้นฐานทั้งหมดอยู่ที่ปัญญาภายใน นี่คือสิ่งที่บาซิลผู้ยิ่งใหญ่ได้กล่าวไว้ว่า: ‘สิ่งสำคัญที่สุดคือถือตำแหน่งสูงแต่มีจิตใจถ่อมตัว’ ผู้ที่ถือตำแหน่งสำคัญและมีใจภูมิใจเล็กน้อย ในบางแง่ก็อาจมีเหตุผลได้ แต่ไม่มีเหตุผลใดเลยสำหรับผู้ที่ภูมิใจโดยไม่ได้ถือตำแหน่งสูง รากฐานทั้งหมดอยู่ที่การตรัสรู้ในตนเอง อยู่ที่การตรัสรู้ภายใน หากบุคคลใดได้รับการตรัสรู้ ได้รับการศึกษา และในขณะเดียวกันก็มีความรู้ที่ถ่อมตน นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อแก้ตัวแม้แต่น้อยสำหรับผู้ที่ได้รับการศึกษาน้อย แต่กลับเต็มไปด้วยความสำคัญในตนเอง

‘ใจนั้นอวดตัว’

ในส่วนใหญ่ การศึกษาจากภายนอกมักก่อให้เกิดโทษมากกว่าประโยชน์ — เพราะมันส่งเสริมความหยิ่งยโสอย่างใหญ่หลวงในตัวบุคคล สร้าง ‘ความคิดอันยิ่งใหญ่’ เกี่ยวกับตัวเอง และแนวคิดนี้จึงกลายเป็นอุปสรรคที่ขัดขวางพระคุณของพระเจ้าไม่ให้เข้าใกล้เขา ส่วนหากบุคคลนั้นละทิ้งความหยิ่งยโส — แนวคิดที่ผิดพลาดเกี่ยวกับตัวเอง — แล้วพระบิดาผู้ทรงความดีและเมตตากรุณาของเราจะประทานแนวคิดอันศักดิ์สิทธิ์และสว่างไสวของพระองค์ให้แก่เขา อย่างไรก็ตาม หากผู้โชคร้ายคนใดมีความคิดอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับตัวเองและยึดมั่นในความคิดนี้ในจิตใจ เขาจะยังคงเป็นเพียงลูกอ๊อด เป็นเพียงเนื้อหนัง และไม่ตระหนักถึงพระคุณของพระเจ้า — พระวิญญาณบริสุทธิ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีความเสี่ยงที่ความรู้อันมากมายจะทำให้หัวของเขา ‘พองตัว’ จนกลายเป็นลูกโป่ง และแล้วบุคคลนั้นจะเผชิญกับความเสี่ยงที่จะแตกออกเหมือนลูกโป่งในอากาศ (จากโรคจิตเภท) หรือตกลงสู่พื้นดิน (จากความหยิ่งยโส) — และแตกเป็นชิ้นๆ ดังนั้น ความรู้ต้องตามมาด้วยความยำเกรงพระเจ้า และไปคู่กับการกระทำ — เพื่อรักษาความสมดุล ความรู้เพียงอย่างเดียวเป็นอันตราย

เมื่อถูกความเห็นแก่ตัวผลักดันให้พูดอะไรสักอย่างเพียงเพื่อได้รับการชื่นชม เพราะคิดว่าตัวเองคิดออกสิ่งที่ดีกว่าคนอื่น กฎหมายทางจิตวิญญาณก็จะเข้ามาทำงาน — เพื่อทำให้ฉันกลับสู่สติ อย่างไรก็ตาม การส่งเสริมตัวเองด้วยความเห็นแก่ตัวเช่นนี้ เป็นอันตรายต่อบุคคลนั้น ขนตาที่เข้าตาจะทำให้ตาแสบเล็กน้อย แต่หากมันเข้าตาอย่างต่อเนื่อง ก็จะก่อให้เกิดการอักเสบอย่างรุนแรง เช่นเดียวกัน — การอักเสบทางจิตวิญญาณก็เกิดขึ้น หากบุคคลใดไม่ขาดความสามารถทางปัญญา และสามารถรับมือกับงานเฉพาะอย่างได้อย่างง่ายดาย ก็ควรคุกเข่าลงต่อหน้าพระเจ้าทั้งวันทั้งคืน เพื่อขอบคุณพระองค์ที่ประทานสติปัญญาให้ ทำให้เขาสามารถทำงานได้โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้า การไม่ขอบคุณพระเจ้า—จะเป็นไปได้อย่างไร?!

— เกโรนดา, ถ้าคนใดรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถรับมือกับสิ่งใดได้เลย จะเป็นอย่างไร?

— แล้ว ‘ทังกาลาชกา’ ก็จะล่อลวงเขาจาก ‘ด้าน’ ที่ตรงกันข้าม ครั้งหนึ่ง มีคนถามอูฐว่า: ‘คุณชอบทางไหน — ทางขึ้นเขาหรือทางลงเขา?’ ‘แล้วพื้นราบหายไปไหนกันล่ะ?’ อูฐตอบ

ผู้ที่ไม่มีเหตุผลเลยอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่า ส่วนเราเองได้รับการประทานเหตุผลมา เพื่อให้เรา ผู้ที่มีเหตุผล ได้อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่า แต่คำถามคือ: เราจะใช้มันอย่างไร? เราจะต้องรับผิดชอบต่อเรื่องนี้ พระเจ้าทรงจัดสรรทุกสิ่งไว้อย่างชาญฉลาดเพียงใด! ผู้ที่ขาดเหตุผลนั้นมีความสุข และจะอยู่ในสถานะที่ดีกว่าในชีวิตหลังความตาย ส่วนผู้ที่ฉลาดมากกลับต้องทนทุกข์

— เกโรนดา, ผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาจะอยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบในชีวิตหลังความตายหรือไม่?

— ในท้ายที่สุด ทั้งผู้ ‘ฉลาดมาก’ และผู้ ‘ฉลาดน้อย’ จะกลายเป็นผงธุลีไปทั้งคู่ จิตวิญญาณจะสถิตอยู่ในสวรรค์ ในสวรรค์ นักเทววิทยาผู้ศักดิ์สิทธิ์จะไม่อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบกว่าผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาในชีวิตนี้ เมื่อพูดถึงความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า นอกจากนี้ ยังเป็นไปได้ว่าพระเจ้าผู้ชอบธรรมจะประทานสิ่งเพิ่มเติมให้แก่กลุ่มหลังนี้ เพราะในชีวิตนี้พวกเขาถูกพรากไปจากสิ่งต่าง ๆ มากมาย

มาใช้จิตใจของเราอย่างถูกต้องกันเถอะ

— เกโรนดา ท่านมักกล่าวว่าการศึกษาเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นที่ดีสำหรับชีวิตในวัด แล้วทำไมท่านจึงพูดเช่นนั้นบ่อยครั้ง?

— ดูสิ: คนที่มีการศึกษาสามารถอ่านคำสอนของบรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์ได้ และด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย — เนื่องจากพวกเขาเข้าใจสิ่งที่อ่าน — จึงสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว แต่สำหรับคนที่ไม่มีการศึกษา หากขาดความเคารพ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะก้าวหน้าได้ ผู้ที่ไม่มีการศึกษาจำเป็นต้องได้สัมผัสเหตุการณ์ศักดิ์สิทธิ์และปาฏิหาริย์ด้วยตนเอง และเพียงเมื่อนั้นเท่านั้น พวกเขาจึงสามารถเข้าใจสิ่งที่อ่านได้ผ่านมุมมองของประสบการณ์ส่วนตัว ส่วนผู้ที่มีการศึกษานั้น เพียงใช้ความพยายามเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว — โดยต้องใช้สติปัญญาและไม่ติดอยู่กับทฤษฎีเพียงอย่างเดียว เพื่อไม่ให้ทฤษฎีนั้นมาขัดขวางการเติบโตทางจิตวิญญาณของพวกเขา แน่นอนว่า ผมไม่ได้หมายความว่าพวกเขาควรพยายามเข้าใจความลึกลับของพระเจ้าด้วยปัญญา

— ดังนั้น เกโรนดา คนเราจำเป็นต้องใช้สติปัญญาในการต่อสู้กับความปรารถนาหรือไม่?

— ไม่เพียงแต่ในจุดนั้น แต่ยังไปไกลกว่านั้นด้วย คนหนึ่งเห็นพระพรของพระเจ้า เห็นจักรวาลทั้งมวล และถวายเกียรติและขอบคุณพระเจ้า ลองคิดดูสิ: ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นอับราฮัมเองที่แสวงหาพระเจ้าก่อน พระเจ้าจึงแสวงหาอับราฮัม

— ท่านหมายความว่าอย่างไร?

— พ่อของอับราฮัมเป็นผู้บูชาภาพปั้น — เขาบูชาภาพปั้น แต่ อับราฮัม ได้สังเกตจักรวาล และความจริงที่ว่าผู้คนกำลังบูชาภาพปั้นที่ไม่มีชีวิต ทำให้เขาสงสัย เขาเริ่มคิดทบทวนและกล่าวว่า: ‘ไม่อาจเป็นไปได้ว่าภาพปั้นเหล่านี้ ชิ้นไม้เหล่านี้ เป็นพระเจ้าและสร้างโลกนี้ขึ้นมา แล้วใครกันแน่ที่สร้างมันขึ้นมา? ใครสร้างท้องฟ้า ดาว ดวงอาทิตย์ และทุกสิ่งทุกอย่าง? “ฉันต้องหาพระเจ้าที่แท้จริงให้ได้ ฉันจะเชื่อในพระองค์ และจะบูชาพระองค์” ตอนนั้นเองที่พระเจ้าปรากฏตัวต่อเขาและตรัสว่า: “จงออกจากแผ่นดินของเจ้า และจากวงศ์วานของเจ้า”[167] พระเจ้าทรงนำอับราฮัมไปยังเมืองเฮบรอน และอับราฮัมก็กลายเป็นบุตรที่พระเจ้าทรงรัก

คนที่มีการศึกษาอาจขาดความเคารพ แต่เนื่องจากสามารถเข้าใจสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างง่ายดาย ด้วยความถ่อมตัวและความพยายามเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็จะประสบความสำเร็จได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อเราเริ่มฝึกอบรมเป็นผู้ปฏิบัติการวิทยุในกองสัญญาณที่ฉันกำลังปฏิบัติหน้าที่ทหาร บางรหัสเรียกใช้เป็นภาษาอังกฤษ ผู้ที่ได้รับการศึกษาและรู้ภาษาอังกฤษก็เรียนรู้ได้ทันที แต่สำหรับพวกเราที่เหลือแล้ว มันไม่ง่ายเลย และแม้ในบทเรียนทฤษฎี ซึ่งไม่ได้ยากมากนัก ผู้ที่มีความรู้พื้นฐานเพียงเล็กน้อยก็พบว่ามันง่ายกว่าเรา

คนต้องตระหนักถึงพระพรของพระเจ้าและเข้าใจว่าสิ่งที่ได้รับมานั้นคืออะไร พระเจ้าให้เรามีสติปัญญาเพื่ออะไร? เพื่อให้เราได้สำรวจ ศึกษา และใคร่ครวญเกี่ยวกับตัวเราเอง พระเจ้าไม่ได้ประทานสติปัญญาให้มนุษย์เพื่อให้พวกเขาต้องคิดวนเวียนอยู่ตลอดเวลาว่าจะหาวิธีการเดินทางจากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่งให้เร็วขึ้นได้อย่างไร พระเจ้าประทานสติปัญญาให้เราเพื่อที่เราจะได้ใช้มันอย่างขยันขันแข็งกับสิ่งที่สำคัญที่สุด — นั่นคือวิธีการบรรลุเป้าหมายแห่งการเรียกของเรา: พระเจ้า ผู้เป็นบ้านเกิดแท้จริงในสวรรค์

พระเจ้าได้ประทานพรอันยิ่งใหญ่เพียงใดแก่ชนชาติอิสราเอล! สัญญาณและสิ่งมหัศจรรย์มากมายเพียงใด! แต่เมื่อโมเสส ผู้ถือแผ่นหินที่มีบัญญัติสิบประการของพระเจ้า ถูกกักตัวไว้บนภูเขาซีนาย และไม่ลงมาทันที ประชาชนก็มอบเครื่องประดับทองของพวกเขาให้ [อาโรน] เพื่อที่เขาจะได้ทำลูกวัวทองจากมัน และพวกเขาจะได้บูชามัน [168] แต่ในยุคสมัยของเรา สติปัญญาของมนุษย์… ไม่เหมือนจิตใจของลูกวัว! ดังนั้น คนที่มีการศึกษาจึงไม่มีข้อแก้ตัวที่จะไม่เข้าใจว่าอะไรเป็นความถูกต้องและอะไรเป็นความผิดพลาด พระเจ้าได้ประทานเหตุผลให้เรา เพื่อที่เราจะได้ค้นพบผู้สร้างของเรา แต่ชาวยุโรปกลับใช้เหตุผลของตนไปไกลเกินไป เมื่อพวกเขาได้ขับพระเจ้าออกจากชีวิตของตนเอง พวกเขาก็เกิดความสับสนและกำลังมุ่งหน้าสู่เหวแห่งความพินาศ

และบางคน แม้จะมีความฉลาด ความว่องไวทางความคิด และอื่นๆ — ซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานทั้งหมดสำหรับความสำเร็จ — ก็ไม่สนใจสิ่งที่คุณพูดกับพวกเขาเลย

ยังไม่ทันที่คุณจะเริ่มพูดอะไรกับพวกเขา พวกเขาก็ร้องขึ้นว่า ‘เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว!’ — แล้วตัดคำคุณไป รีบพูดต่อให้จบความคิดของคุณเอง คนหนุ่มสาวที่ฉลาดมากมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เมื่อคุณพูดอะไรกับพวกเขา คุณจะรู้สึกว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่ได้ยินได้ทันที อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาไม่ใส่ใจ จึงแสดงท่าทางดูถูก และสิ่งที่พวกเขา ‘เข้าใจได้ทันที’ ก็… บินหนีไปจากพวกเขา ส่วนคนอื่นๆ แม้จะไม่มีสติปัญญาที่เฉียบแหลมนัก แต่พวกเขาก็ฟังสิ่งที่ถูกพูดกับพวกเขาด้วยความเคารพ; พวกเขาไม่ขัดจังหวะ ฟังจนจบ และสิ่งที่พวกเขาได้ยินก็ยังคงอยู่กับพวกเขา กลุ่มแรกเข้าใจได้มาก รวบรวมความรู้จากทุกด้าน เติมเต็มตัวเองด้วยความรู้นั้น — แต่ไม่ทำอะไรเลย พวกเขาทำให้ปัญญาที่พระเจ้าประทานให้กลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์; หัวของพวกเขาเหมือนถูกยัดด้วยฟาง ด้วยความหยิ่งยโส พวกเขาไม่ยอมให้พระคุณของพระเจ้ามาให้ความสว่างแก่พวกเขา ส่วนคนประเภทหลัง แม้จะไม่ฉลาดเป็นพิเศษ แต่กลับมีความถ่อมตัวมาก “คุณรู้ไหม” คนประเภทนี้พูด “ผมหัวทึบมาก!” — แล้วถามซ้ำว่า “คุณพูดอะไรครับ?” และคนประเภทนี้พยายามนำสิ่งที่ได้ยินไปปฏิบัติ ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยพระคุณและเจริญรุ่งเรือง คนที่ถ่อมตนมักรู้มาก ส่วนคนอวดตัวกลับไม่มีความรู้ — เพราะเขาไม่ยอมถ่อมตัวและไม่ถามคำถาม พระอาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่เป็นผู้รู้มากที่สุดในจักรวรรดิไบแซนไทน์ จักรพรรดิเทโอโดซิอุสผู้ยิ่งใหญ่ได้แต่งตั้งท่านเป็นผู้สอนลูกชายทั้งสอง — อาร์คาดิอุสและโฮโนริอุส อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ท่านได้ปฏิญาณตนเป็นนักบวชและตั้งรกรากในทะเลทราย ท่านก็นั่งที่เท้าของอับบา มาคาริอุส ผู้ไม่ได้รับการศึกษา และกล่าวว่า: ‘ผมยังไม่รู้แม้แต่ตัวอักษรของ [คนธรรมดา] นี้เลย’[169]

— เกโรนดา ท่านคิดว่าคนเราจะหลีกเลี่ยงการพิจารณาสิ่งต่าง ๆ ด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียวได้อย่างไร?

— คนต้องใช้เหตุผลอย่างถูกต้อง ด้วยความช่วยเหลือของเหตุผล เขาต้องพยายามค้นหาความยิ่งใหญ่ของพระเจ้าเพื่อพบพระเจ้า แทนที่จะทำให้เหตุผลของตนเองกลายเป็นพระเจ้า คนที่มีปัญญาควรมีความก้าวหน้าทางจิตวิญญาณ เพียงแค่เหลือบมองสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ก็เพียงพอที่จะเข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ด้วยการใช้เหตุผล คนสามารถช่วยเหลือเพื่อนบ้านได้ — มิฉะนั้น อาจทำให้เพื่อนบ้านทุกข์ทรมานได้ ผมเคยได้ยินเรื่องราวเช่นนี้จากชีวิตของผู้คนทั่วไป ผมเคยรู้จักเด็กชายคนหนึ่ง เมื่อพ่อของเขาเสียชีวิต ทิ้งลูกไว้สี่คน แม่ของเขาแต่งงานใหม่ และลูกๆ ไม่ได้รับความรักใดๆ เลยจากทั้งแม่และพ่อเลี้ยง เมื่อเด็กชายผู้โชคร้ายคนนี้โตขึ้น เขาเปิดร้านขายของทั่วไปและเริ่มทำงาน วันหนึ่ง เขาได้ยินข่าวว่ามีชายคนหนึ่งเสียชีวิต ทิ้งลูกสามคนไว้เป็นเด็กกำพร้า เขารู้สึกสงสารเด็กๆ เหล่านี้อย่างลึกซึ้ง จึงเสนอตัวกับแม่ม่ายของผู้ตายว่า ‘ถ้าท่านต้องการ ให้เราแต่งงานกันเถอะ เราจะใช้ชีวิตเหมือนพี่น้องและเลี้ยงดูเด็กๆ เหล่านี้’ เธอเห็นด้วย ตอนนี้พวกเขาใช้ชีวิตทางจิตวิญญาณ อ่านชีวประวัติของนักบุญและ *Dobrotolyubie* ไปเยี่ยมวัด และมีพ่อทางจิตวิญญาณ ชายคนนี้ได้คิดอย่างถูกต้อง ทำอย่างถูกต้อง และได้รับพระคุณจากพระเจ้า มิฉะนั้น ‘ทังกัลลาชกา’ คงจะกระซิบกับเขาว่า: ‘คุณเคยถูกทรมานเมื่อยังเด็ก ดังนั้นตอนนี้คุณต้องทรมานเด็กๆ เหล่านี้’ แต่ชายคนนี้ ‘แก้แค้น’ ให้ตัวเองไม่ใช่ด้วยความชั่ว แต่ด้วยความดี บางคนใช้สติปัญญาเพื่อความดีและคิดค้นสิ่งที่ดีงาม ส่วนคนอื่นใช้มันเพื่อการทำลายล้าง และ ‘ทังกัลลาชกา’ ก็ช่วยพวกเขาในเรื่องนี้ด้วย

ในกรณีของอาเบลและคาอิน เราเห็นสิ่งเดียวกัน [170] พระเจ้าสร้างอาเบลจากดินเหนียวชนิดหนึ่ง และคาอินจากดินเหนียวอีกชนิดหนึ่งหรือไม่? ไม่ แต่อาเบลใช้สติปัญญาที่พระเจ้าประทานให้เขาอย่างชาญฉลาด ‘พระเจ้า’ เขาคิด ‘ได้ประทานฝูงแกะทั้งฝูงให้ข้า — ดังนั้น ข้าย่อมสามารถถวายลูกแกะหนึ่งตัวแด่พระองค์ได้ใช่ไหม?’ เขาเลือกลูกแกะที่ดีที่สุด สังหารมัน และถวายเป็นเครื่องบูชาแด่พระเจ้า ส่วนคาอินกลับถวายข้าวสาลีให้พระเจ้าพร้อมกับแกลบและรำข้าว คนหนึ่งถวายลูกแกะที่ดีที่สุดเป็นเครื่องบูชา ในขณะที่อีกคนถวายเศษซากข้าวสาลีที่ไม่มีค่า เช่น รวงข้าว ก้านข้าว และเศษขยะจากการนวดข้าว ได้สิ ถ้าคุณไม่อยากถวายลูกแกะ — อย่างน้อยก็นำข้าวสาลีที่สะอาดมาสักหน่อย! แต่โชคร้ายที่คาอินนำข้าวสาลีที่ผสมกับขยะทุกชนิดมา และเริ่มเผาบนแท่นบูชา ความแตกต่างระหว่างเครื่องบูชาของทั้งสองคนช่างชัดเจนเพียงใด! เครื่องบูชาของอาเบลเป็นที่พอพระทัยพระเจ้า และหลังจากนั้น คาอินก็เกิดความอิจฉาต่ออาเบลและฆ่าเขา ดังนั้น พระเจ้าจึงประทานรางวัลให้อาเบลสำหรับสิ่งที่เขาได้ทนทุกข์ ส่วนพี่ชายของเขาต้องเร่ร่อนในป่าดงเหมือนสัตว์ป่า เป็นที่ชัดเจนว่าพระเจ้าประทานเสรีภาพให้แก่ทุกคน แต่เป็นอาเบลที่ใช้เสรีภาพนั้นเพื่อความดี

บทที่ 2.
เกี่ยวกับลัทธิเหตุผลนิยมในยุคสมัยของเรา

สามัญสำนึกในชีวิตทางจิตวิญญาณ

— เกโรนดา, ความสมเหตุสมผลมีบทบาทอย่างไรในชีวิตทางจิตวิญญาณ?

— สามัญสำนึกแบบใด? สามัญสำนึกทางโลกหรือ? สามัญสำนึกแบบนั้นไม่มีที่ยืนเลยในชีวิตทางจิตวิญญาณ [171] ในชีวิตทางจิตวิญญาณ เทวดาและนักบุญจะเข้ามาทางหน้าต่างของคุณ; คุณจะเห็นพวกเขา พูดคุยกับพวกเขา และแล้วพวกเขาก็จากคุณไป แต่หากคุณพยายามวิเคราะห์เหตุการณ์เช่นนั้นด้วยสามัญสำนึก คุณจะไม่ได้อะไรเลย น่าเสียดายที่ในยุคสมัยที่ความรู้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้ การพึ่งพาเพียงสามัญสำนึกได้สั่นคลอนความเชื่อจนถึงรากฐาน และทำให้จิตวิญญาณของผู้คนเต็มไปด้วยความสงสัยและเครื่องหมายคำถาม ดังนั้น เราจึงได้พรากตัวเองจากปาฏิหาริย์ — เพราะปาฏิหาริย์นั้นต้องสัมผัสด้วยตนเอง ไม่ใช่เพื่ออธิบายด้วยสามัญสำนึก ในทางตรงกันข้าม ความเชื่อในพระเจ้าดึงพลังศักดิ์สิทธิ์ลงสู่โลกและพลิกกลับเหตุผลของมนุษย์ทั้งหมด ความเชื่อสร้างปาฏิหาริย์ ทำให้ผู้ตายฟื้นคืนชีพ และทำให้วิทยาศาสตร์ต้องอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ เมื่อมองจากภายนอก ปรากฏการณ์ทั้งหมดของชีวิตทางจิตวิญญาณดูเหมือนจะปราศจากสามัญสำนึก เว้นแต่บุคคลนั้นจะทิ้งเหตุผลทางโลกไว้ข้างหลังและกลายเป็นผู้มีจิตวิญญาณ มิฉะนั้นก็ไม่อาจเข้าใจความลึกลับของพระเจ้าได้ ซึ่งดูแปลกประหลาดและขัดกับตรรกะ ผู้ใดที่เชื่อว่าสามารถเข้าใจความลึกลับของพระเจ้าได้ด้วยทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ภายนอก ก็เหมือนคนโง่ที่อยากเห็นสวรรค์ผ่านกล้องโทรทรรศน์

สามัญสำนึกก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก หากใครพยายามใช้มันเพื่อสืบค้นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์—ความลึกลับและปาฏิหาริย์ ชาวคาทอลิก ด้วย “สามัญสำนึก” ของพวกเขา ได้ไปถึงขั้นนำศีลมหาสนิทอันศักดิ์สิทธิ์ไปวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการทางเคมี — เพื่อดูว่ามันเป็นพระกายและพระโลหิตของพระคริสต์จริงหรือไม่ ในขณะที่นักบุญทั้งหลาย ด้วยความเชื่อเพียงอย่างเดียว มักได้เห็นพระกายและพระโลหิตบนศีลมหาสนิทอันศักดิ์สิทธิ์ ไม่ช้าพวกเขาก็จะไปถึงขั้นส่งนักบุญไปถ่ายเอ็กซ์เรย์ เพียงเพื่อตรวจสอบความศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา! ชาวคาทอลิกได้ทิ้งพระวิญญาณบริสุทธิ์ไว้ข้างทาง แทนที่ด้วย ‘สามัญสำนึก’ ของตนเอง และยังไปถึงขั้นปฏิบัติเวทมนตร์ขาวด้วย สำหรับชาวคาทอลิกคนหนึ่งที่มีท่าทีเป็นมิตรต่อผม (ชายผู้น่าสงสารนั้นกำลังร้องไห้) ผมได้กล่าวกับเขาว่า: “ในบรรดาความแตกต่างระหว่างเรา ข้อต่อไปนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษ: คุณพึ่งพาเหตุผล — ในขณะที่เราพึ่งพาความเชื่อ คุณได้พัฒนาลัทธิเหตุผลนิยม และโดยทั่วไปคือ ‘ปัจจัยมนุษย์’ ด้วยสามัญสำนึกของคุณ คุณจำกัดพลังศักดิ์สิทธิ์ เพราะคุณจัดให้พระคุณของพระเจ้าอยู่ในลำดับสุดท้าย “คุณเพิ่มสารกันบูดทางเคมีลงในน้ำศักดิ์สิทธิ์เพื่อไม่ให้มันเสียคุณภาพ ส่วนเราเพิ่มน้ำศักดิ์สิทธิ์ลงในน้ำที่เสียคุณภาพ และน้ำที่เสียคุณภาพนั้นก็กลายเป็นน้ำที่ดี เราเชื่อในพระคุณที่ชำระให้บริสุทธิ์ และน้ำศักดิ์สิทธิ์สามารถเก็บรักษาได้ถึงสองร้อยหรือห้าร้อยปี มันไม่เคยเสียคุณภาพเลย”

— ดังนั้น เกโรนดา คนเราควรเลือกเหตุผลและสามัญสำนึกแทนพระเจ้าหรือไม่?

— บางทีอาจดีกว่าที่จะไม่เรียกว่า “ตรรกะ” แต่เรียกว่า “ความหยิ่งยโส” ดีกว่า? เพราะในความเป็นจริง ความรู้สึกสามัญสำนึกที่เรากำลังพูดถึงนี้ แท้จริงแล้วคือความรู้สึกที่ไม่บริสุทธิ์และถูกบิดเบือน ความหยิ่งยโสคือตรรกะที่บิดเบือน; มันคือ ‘สามัญสำนึก’ ที่ความเห็นแก่ตัวแฝงตัวอยู่ และศัตรู—มาร—ได้สร้างรังของเขาไว้ เมื่อ ‘สามัญสำนึก’ แบบนี้ถูกผสมผสานเข้ากับการกระทำของเรา เราก็ให้อำนาจแก่มาร [เหนือตัวเราเอง]

— เกโรนดา, หากผู้ที่มีจิตวิญญาณต้องการเอาชนะความล่อลวง ควรจะไม่มีที่สำหรับสามัญสำนึกเลยหรือไม่?

— ในกรณีนี้ เราต้องทำสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้ และปล่อยสิ่งที่มนุษย์ทำไม่ได้ไว้ให้พระเจ้า มีคนบางกลุ่มที่พยายาม ‘เข้าใจ’ ทุกสิ่งด้วยสติปัญญาอยู่เสมอ เช่น ผู้ที่ต้องการแต่งคำอธิษฐาน ‘ที่ชาญฉลาด’ ในหัว เพื่อจะจดจ่อ พวกเขาจึงใช้สติปัญญาอย่างหนัก จนหัวเริ่มปวด หากผมจะเผชิญกับปัญหาที่พบเจอทุกวันด้วยวิธีนี้ ผมจะรับมือกับมันได้อย่างไร? แต่ผมทำในสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้ และส่วนที่เหลือ ผมไว้วางใจในพระเจ้า “พระเจ้า” ผมกล่าว “จะชี้ทางออกและให้แสงสว่างแก่ผมว่าต้องทำอะไร” หลายคนเริ่มคร่ำครวญ: “จะจัดการเรื่องนี้อย่างไร จะทำเรื่องนั้นอย่างไร จะทำเรื่องที่สามอย่างไร?” — และเรื่องเล็กน้อยที่สุดก็ทำให้พวกเขาปวดหัว เมื่อพยายามแก้ปัญหาด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียว คนนั้นจะยิ่งทำให้ตัวเองสับสนมากขึ้น ก่อนที่จะลงมือทำอะไรก็ตาม ต้องให้พระเจ้าทรงกระทำก่อน ห้ามทำอะไรโดยไม่วางใจในพระเจ้า เพราะหากทำเช่นนั้น คนนั้นจะรู้สึกวิตกกังวล จิตใจเหนื่อยล้า และจิตวิญญาณไม่สบาย

— เกโรนดา ท่านเคยกล่าวว่าท่านไม่เคยปล่อยให้ตัวเองทำงานหนักเกินไป ท่านจัดการเรื่องนั้นอย่างไรครับ?

— ใช่ครับ ผมไม่ทำงานจนเกินตัว เพราะผมไม่ใช้เหตุผลมาจัดการกับเรื่องต่างๆ ที่ต้องเผชิญ หากผมปวดหัว ก็เป็นเพราะเป็นหวัดหรือความดันเลือดต่ำ และลองคิดดูสิว่าผมต้องจัดการกับปัญหามากมายเพียงใด! ทุกวันมีคนมาหาฉันด้วยคำถามและความทุกข์ทรมาน แล้วความคิดของฉันก็กลับไปยังผู้ที่มาหาฉันด้วยปัญหาต่าง ๆ ผู้ป่วย และผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ แต่ถึงอย่างนั้น: หากผู้ป่วยที่มาหาฉันหายดีแล้ว ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็ไม่บอกฉันเรื่องนี้ เพื่อให้ฉันรู้สึกยินดีสักหน่อย ดังนั้น ผมจึงยังคงคิดถึงพวกเขาอยู่เสมอเช่นกัน

— เกโรนดา, นักบวชจะจัดระเบียบความคิดอย่างไรเพื่อไม่ให้ถูกความสมเหตุสมผลทำให้หมดแรง?

— ต้องจัดระเบียบความคิดด้วยความช่วยเหลือของสามัญสำนึกทางจิตวิญญาณ ไม่ใช่ด้วยเหตุผลทางโลก ต้องปรับปุ่มปรับความถี่ให้ตรงกับความถี่ทางจิตวิญญาณ พระภิกษุต้องคิดอย่างจิตวิญญาณและตั้งจิตไว้กับเรื่องทางจิตวิญญาณ แม้แต่ในผู้เป็นฆราวาส — หากเขาเป็นคนที่มีจิตวิญญาณ — เหตุผลทางโลกก็ไม่มีที่ทาง เหตุผลทางโลกเหมาะสำหรับคนดีแต่ไม่เชื่อในพระเจ้า

— เกโรนดา ท่านหมายความว่าอย่างไรเมื่อกล่าวว่า ‘ตั้งจิตไว้กับเรื่องทางจิตวิญญาณ’?

— การตั้งจิตใจไว้กับเรื่องทางจิตวิญญาณ หมายความว่าต้องหาความสุขไม่ใช่จากสิ่งที่คนโลกีย์ชื่นชม แต่จากสิ่งตรงกันข้าม ตัวอย่างเช่น การชื่นชมที่ตัวเองไม่ถูกมองว่ามีค่าแม้แต่เพนนีเดียว เราจะก้าวเข้าสู่โลกทางจิตวิญญาณได้ก็ต่อเมื่อความปรารถนาของเราตรงกันข้ามกับความปรารถนาทางโลก คุณต้องการเงินหรือไม่? ก็ให้กระเป๋าเงินของคุณไปด้วย คุณต้องการตำแหน่งบิชอปหรือไม่? จงวางตัวเองบนม้านั่งจำเลย

— แล้วเรามีสามัญสำนึกอยู่กี่เปอร์เซ็นต์กันแน่ครับ เกโรนดา?

— คุณต้องคลาย ‘ฟันเฟือง’ บางตัวออกบ้าง ผมอธิษฐานให้คุณได้ถึงสภาวะแห่งความรักที่เกินความเข้าใจ ซึ่งคือความบ้าคลั่งอันศักดิ์สิทธิ์ มิฉะนั้น ผู้ที่ถูกนำตัวไปยังเลมเบติ ([172] ) จะอยู่ในสถานะที่ดีกว่าคริสเตียนผู้ยึดถือเหตุผลนิยม — นั่นคือสามัญสำนึกที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโส

ความเหตุผลทางโลกทำให้คนทุกข์ทรมาน

— เกโรนดา ผมรู้สึกว่าหัวใจผมแข็งเหมือนหิน ผมควรทำอย่างไรกับความแข็งกระด้างของหัวใจนี้?

— คุณไม่ได้มีหัวใจที่แข็งกระด้าง แต่มี ‘หัวใจในหัว’ หัวใจทั้งดวงของคุณได้รวมตัวอยู่ในหัว และตอนนี้มีเพียงหัวของคุณเท่านั้นที่ทำงาน แต่คุณยังมีโอกาสที่จะปรับปรุงตัว — หัวใจของคุณสามารถกลับสู่ที่ที่ควรอยู่ได้

— ทำอย่างไร?

— อ่านบทสวดหนึ่งบทจาก Theotokarion ทุกวัน [173] นี่คือวิธีรักษาที่ดีที่สุดเพื่อให้หัวใจของคุณกลับมาทำงานได้อีกครั้ง คุณมีหัวใจอยู่ แต่ถูกความเหตุผลบดบัง คุณได้รับเอาแบบแผนยุโรป (typikon) และวิธีคิดแบบยุโรปมาใช้ ในทุกเรื่อง คุณพยายามให้ทุกอย่างดูสมบูรณ์แบบอย่างเป็นทางการ หากคุณเป็นพนักงานในสถาบันทางโลกของยุโรปใด ๆ ทุกคนจะยกคุณเป็นแบบอย่าง คุณจะมาถึงที่ทำงานตรงเวลาเป๊ะ และปฏิบัติหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายอย่างไม่มีที่ติ คุณจะเป็นมาตรฐานสำหรับทุกคน หากคุณนำความสม่ำเสมอแบบเดียวกันนี้มาใช้ในชีวิตทางจิตวิญญาณ คุณจะก้าวหน้าทางจิตวิญญาณอย่างก้าวกระโดด และจะถึงสวรรค์ได้อย่างรวดเร็ว แต่คุณต้องเข้าใจว่า จิตวิญญาณยุโรป ด้วยความมีเหตุผลของมัน ไม่ได้นำคนไปสู่พระเจ้า แต่กลับพาเขาไปไกลถึงดวงจันทร์ ในขณะนี้ คุณกำลังประพฤติตนราวกับอยู่ในสถาบันทางโลก แต่ในชีวิตทางจิตวิญญาณ ทุกอย่างต่างออกไป ความเรียบง่ายเป็นสิ่งจำเป็น จงประพฤติตนอย่างเรียบง่ายและวางใจในพระเจ้า

— เกโรนดา ท่านจะให้คำแนะนำว่าควรทำอย่างไรเพื่อจะได้ความเรียบง่ายนี้?

— คุณต้องล้างความคิดในหัวเล็กๆ ของคุณให้สะอาด และเติมเต็มมันด้วยปัญญาจากยุคสมัยโบราณ! จงดื่มด่ำในความเรียบง่ายของบรรดาบิดาและหนังสือปาเทริกา เพื่อที่คุณจะได้รู้จักคำสอนทางจิตวิญญาณที่ยกจิตวิญญาณขึ้นสู่เบื้องบนและฟื้นฟูพลังของมัน เมื่อนั้นคนจะไม่ทุกข์ทรมาน ความมีเหตุผลคือสิ่งที่ทรมานคน ตัวอย่างเช่น ฉันพูดว่า: ‘นี่คือสิ่งที่ต้องทำ’ — และฉันทำมัน เพราะมันต้องทำ นั่นคือ ฉันทำมันไม่ใช่จากใจ แต่เพราะเหตุผลของฉันบอกให้ทำ และไม่ใช่เพียงเหตุผลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเลี้ยงดูที่ดีด้วย ที่บอกว่า: ‘คนเราต้องยอมให้กัน’ แต่ใจไม่พูดเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม หากใจฉันเคลื่อนไหว และฉันยอมให้กันด้วยความรัก นั่นคือเรื่องที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง แล้วฉันจะรู้สึกถึงความสุข

“ตัวตน” ของเราต้องไม่ปรากฏอยู่ในพฤติกรรมของเรา เราต้องไม่แสวงหาความสันติสุขเพื่อตัวเอง เพราะสิ่งนี้จะขัดขวางการเสด็จมาของพระคริสต์ เราต้องพยายามทำสิ่งที่นำความสันติมาสู่ผู้อื่น ความสันติที่แท้จริงเกิดจากการนำความสันติมาสู่ผู้อื่น เมื่อนั้นพระเจ้าจะสถิตอยู่ภายในบุคคลนั้น และบุคคลนั้นจะหยุดเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา และบรรลุถึงการเป็นพระเจ้า มิฉะนั้น จะมีเพียงเหตุผลที่ทำงาน และทุกสิ่งยังคงเป็นทางเนื้อหนังและมนุษย์

สามัญสำนึกทางโลกทำให้สติปัญญาเหนื่อยล้าและพลังกายหมดไป: มันบีบรัดและจำกัดหัวใจ ในขณะที่สามัญสำนึกทางจิตวิญญาณขยายหัวใจให้กว้างขึ้น หากใช้จิตใจอย่างชาญฉลาด มันสามารถสัมผัสหัวใจและช่วยเหลือมันได้ เมื่อจิตใจเข้าสู่หัวใจและกลายเป็นคู่หูของมัน การกระทำทุกอย่างที่เราทำก็จะไม่เพียงแต่เป็นไปตามเหตุผลอีกต่อไป ความเข้าใจทั่วไปเป็นของขวัญจากพระเจ้า แต่เราจำเป็นต้องทำให้ความเข้าใจทั่วไปนี้ศักดิ์สิทธิ์

— แต่ผมครับ เกโรนดา ผมไม่มีหัวใจ...

— คุณมีหัวใจอยู่แล้ว! แต่ทันทีที่หัวใจของคุณต้องการทำสิ่งใด จิตใจของคุณก็ทำให้มันเงียบลง ลองพัฒนาสามัญสำนึกที่มาจากหัวใจ เพื่อพัฒนาความเชื่อและความรัก

— แต่ฉันจะทำได้อย่างไร?

— เพื่อละทิ้งเหตุผลของคุณ ให้เริ่มจากสิ่งนี้: เดินเท้าเปล่าผ่านเมืองเทสซาโลนิกีในการเดินขบวนประท้วง! ให้คนอื่นๆ พูดว่าคุณบ้าไปแล้ว! คุณที่รักของฉัน อยากคำนวณทุกสิ่งด้วยความแม่นยำทางคณิตศาสตร์ คุณเป็นนักดาราศาสตร์หรือ? เพื่อพัฒนาตัวเอง ให้หยุดคิดอย่างมีเหตุผล

— เกโรนดา ท่านมีหนังสือใดที่จะช่วยผมหลุดพ้นจากความเหตุผลทางโลกได้บ้าง?

— ก่อนอื่นและสำคัญที่สุด ให้อ่านหนังสือของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ *The History of the God-Lovers*, *The Evergetinos*, *[174] * — นั่นคือ หนังสือที่เน้นการปฏิบัติจริง ไม่ใช่ทฤษฎี — เพื่อที่เหตุผลนิยมทางโลกจะถูกขับไล่ออกไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่เรียบง่ายและเปี่ยมด้วยความรักของบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ . และ [เพียง] หลังจากนั้น คุณจึงควรเริ่มอ่านงานของอับบา อิสอัค — เพื่อไม่ให้เข้าใจผิดว่าผู้เขียนผู้นี้ ซึ่งได้รับการส่องสว่างจากพระเจ้า เป็นนักปรัชญา

สามัญสำนึกทางโลกบิดเบือนความสามารถในการรับรู้ทางจิตวิญญาณ

บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์มองทุกสิ่งผ่านสายตาทางจิตวิญญาณและพระเจ้า ผลงานของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ถูกเขียนขึ้นโดยพระวิญญาณของพระเจ้า และด้วยพระวิญญาณเดียวกันนั้นเองที่บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ตีความพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ในปัจจุบันนี้ คนเราแทบไม่พบพระวิญญาณของพระเจ้านี้อีกแล้ว และนั่นคือเหตุผลที่ผู้คนไม่เข้าใจผลงานของบรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาดูทุกสิ่งผ่านสายตาทางโลก; ไม่มองลึกไปกว่านั้น; และขาดวิสัยทัศน์ที่กว้างขวางซึ่งความเชื่อและความรักมอบให้ ท่านอาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่ไม่เคยเปลี่ยนน้ำที่ท่านใช้แช่กิ่งปาล์ม และน้ำนั้นมีกลิ่นเหม็นมาก [175] แต่เราจะเข้าใจได้อย่างไรว่าน้ำพุอันมหัศจรรย์กำลังพุ่งออกมาจากถังน้ำเน่านั้น! ‘อ้า นั่นคือสิ่งหนึ่งที่ฉันไม่อาจเข้าใจได้เลย!’ — บางคนอาจกล่าวเช่นนั้น ผู้ที่พูดเช่นนี้ไม่เต็มใจที่จะอดทนและพิจารณาดูน้ำนี้อย่างละเอียดเพื่อดูว่ามีสิ่งอื่นใดอยู่ในนั้นหรือไม่ แต่กลับปฏิเสธมันเพราะไม่เข้าใจ

เมื่อเหตุผลเข้ามาแทรกแซง คนนั้นจะเข้าใจทั้งพระวรสารและพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ ความสามารถในการรับรู้ทางจิตวิญญาณจะบิดเบือน และคนนั้น โดยใช้เหตุผลของตนเองมาลดคุณค่าทั้งพระวรสารและพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ จนถึงขั้นกล่าวว่า: ‘มาหลายปีแล้วที่ผู้คนทรมานตัวเองอย่างไร้ประโยชน์ด้วยการถือศีลอด การอดอาหาร และการอดทนต่อความขาดแคลนต่าง ๆ!’’ แต่การพูดเช่นนั้นคือการหมิ่นประมาท ครั้งหนึ่ง มีพระภิกษุจากเคลิโอทมาที่คาลิวาของผมด้วยรถยนต์ ‘ลูกเอ๋ย’ ผมกล่าว ‘ทำไมลูกถึงต้องใช้รถยนต์ด้วยล่ะ? มันไม่เหมาะสมกับวิถีชีวิตของลูกเลย!’ ‘ทำไมล่ะ เกโรนดา?’ เขาถามด้วยความประหลาดใจ ‘พระวรสารไม่ได้กล่าวว่า: “เขาจะได้รับร้อยเท่าและได้รับชีวิตนิรันดร์” หรือไม่?’[176] ‘เมื่อพระวรสารกล่าวว่า “เขาจะได้รับร้อยเท่า”’ ฉันตอบ ‘พระวรสารกำลังกล่าวถึงสิ่งที่บุคคลนั้นต้องการ. แต่สำหรับนักบวช นอกเหนือจากนี้ ยังควรดำเนินชีวิตตามคำสอนของอัครสาวกเปาโลว่า: ‘เหมือนไม่มีอะไร แต่กลับมีทุกสิ่ง’[177] นั่นคือ นักบวชไม่มีอะไร แต่เพราะคุณธรรมของเขา ผู้คนจึงมอบทรัพย์สินของตนให้เขา และเขาอาจจัดการมันได้ พระคัมภีร์ไม่ได้หมายความว่าเราผู้เป็นนักบวชควรสะสมทรัพย์สมบัติไว้เพื่อตัวเอง!” คุณเห็นหรือไม่ว่าคนเราสามารถตีความผิดได้ถึงขั้นใดเพียงจากการใช้เหตุผลอย่างเดียว? จงระลึกไว้เสมอว่า หากคนใดไม่ชำระจิตใจตนเองให้บริสุทธิ์ หากความตรัสรู้จากพระเจ้าไม่มาถึงเขา การตีความที่เขาเสนอออกมาก็จะกลายเป็นความสับสนวุ่นวายโดยสิ้นเชิง

มีครั้งหนึ่งมีคนถามผมว่า: “ทำไมพระแม่พระเจ้าไม่ทรงแสดงปาฏิหาริย์บนเกาะติโนส และทำไมชาวอิตาลีจึงระเบิดเรือรบ ‘Ellie’ ในวันฉลองการเสด็จเข้าสู่สวรรค์ของพระแม่พระเจ้า?[178] แต่ด้วยการทรงยอมให้ความชั่วร้ายนี้เกิดขึ้น พระแม่พระเจ้าได้ทรงแสดงปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่กว่า การระเบิดของเรือ ‘Ellie’ ได้ทำให้ชาวกรีกเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ชาวกรีกตระหนักว่าไม่มีสิ่งใดที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับชาวอิตาลี ดังนั้น พวกเขาจึงร้องขึ้นว่า ‘ฮูรา!’ และขับไล่พวกเขาออกจากดินแดนของตน และหากชาวอิตาลีไม่ได้ก่อการโหดร้ายนี้ ชาวกรีกที่ยังไม่เข้าใจความไร้ศรัทธาของชาวอิตาลี อาจพูดว่า: ‘เมื่อคิดดูแล้ว พวกเขาก็เป็นชนชาติที่เคร่งศาสนาเช่นกัน; พวกเขาเป็นเพื่อนของเรา’ แต่ตอนนี้ ผู้ที่มีความคิดแบบเหตุผลก็มาถามว่า: ‘แล้วทำไมพระแม่พระเจ้าไม่สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาล่ะ?’ แล้วจะตอบอย่างไรได้ล่ะ? บางคนก็ถามต่อว่า: ‘ทำไมพระคัมภีร์จึงกล่าวว่าเปลวไฟ ในเตาเผาของบาบิโลน ซึ่งสามหนุ่มถูกโยนเข้าไปนั้น สูงถึงสี่สิบเก้าคิวบิต? “พวกเขาวัดมันด้วยไม้บรรทัดหรืออะไรสักอย่างหรือ?” แต่ในตอนแรก ความสูงของเปลวไฟเพิ่มขึ้นถึงเจ็ดคิวบิต จากนั้น โดยไม่หยุดพัก วัสดุที่ติดไฟได้ต่าง ๆ ถูกโยนเข้าไปในเตาเผา ทำให้มันลุกโชนขึ้นเจ็ดเท่า เจ็ดคูณเจ็ดคือสี่สิบเก้า ไม่ใช่หรือ? แต่หากผู้ที่ถามคำถามเช่นนี้ถูกโยนเข้าไปในเตาเผานั้นเองล่ะ? ในคนเหล่านี้ เราเห็นลัทธิเหตุผลนิยม ความสมเหตุสมผลที่ปราศจากความหมาย และอยู่ห่างไกลจากความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง นักเทววิทยาบางคนในปัจจุบันก็สนใจ ‘ปัญหา’ ที่คล้ายกับที่กล่าวไว้ข้างต้น ตัวอย่างเช่น พวกเขาถามว่า: ‘ผีที่เข้าสิงฝูงหมูแล้วจมน้ำในทะเลนั้นเป็นอย่างไร?[179] พวกมันรอดชีวิตหรือจมน้ำตาย?’ แต่สิ่งที่สำคัญคือปีศาจเหล่านี้ได้ออกจากตัวชายคนนั้นแล้ว คุณจะไปยุ่งอะไรกับชะตากรรมของพวกมันหลังจากนั้น! คุณควรระวังไม่ให้ตัวเองถูกปีศาจเข้าสิง และอย่าไปคิดมากว่าปีศาจเหล่านี้อยู่ที่ไหนในตอนนี้

— และบางคน, เกโรนดา, พยายามปรับให้พระกิตติคุณสอดคล้องกับความสมเหตุสมผลของมนุษย์ โดยใช้ความสมเหตุสมผลนี้ พวกเขาตรวจสอบพระกิตติคุณอย่างละเอียด แต่กลับไม่สามารถเข้าใจมันได้เลย

— เป็นไปไม่ได้ที่จะปรับให้พระกิตติคุณสอดคล้องกับสามัญสำนึกของมนุษย์ ความรักคือหัวใจของพระกิตติคุณ ส่วนผลประโยชน์ส่วนตัวคือหัวใจของสามัญสำนึก พระกิตติคุณกล่าวว่า: ‘หากใครบังคับให้ท่านเดินหนึ่งสตาเดีย ให้เดินสองสตาเดีย’[180] มีเหตุผลสามัญในคำนั้นหรือไม่? กลับแสดงถึงการสูญเสียเหตุผลต่างหาก นั่นคือเหตุผลที่ผู้ที่ต้องการปรับพระกิตติคุณให้สอดคล้องกับเหตุผลสามัญจะถึงทางตัน ตัวอย่างเช่น มีองค์กรต่าง ๆ ที่ทำงานด้านการกุศล เมื่อพวกเขาได้ยินว่ามีใครนั้นล้มละลาย ตกอยู่ในความยากจน และต้องการเงิน พวกเขาจึงกล่าวว่า: ‘เราจะช่วยคนนี้ แต่ก่อนอื่นเราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจริง ๆ’ ดังนั้น ตัวแทนสองหรือสามคนจากองค์กรนี้จึงไปที่บ้านของผู้ล้มละลายเพื่อตรวจสอบว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจริงหรือไม่ เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น ก็เห็น เช่น ห้องรับแขกที่ตกแต่งอย่างหรูหรา แล้วพวกเขาก็พูดว่า: ‘อ้า อ้า เก้าอี้แบบนี้ เฟอร์นิเจอร์แบบนี้! ถ้าเขามีของใช้ในบ้านแบบนี้ ก็ไม่ได้ขาดแคลนอะไรเลย’ แล้วพวกเขาก็จากไปโดยไม่ให้ความช่วยเหลือใดๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ตระหนักว่าคนผู้นั้นไม่มีอะไรจะกิน พวกเขาไม่ตระหนักว่า เพียงเพราะใครนั้นกำลังประสบความยากลำบาก ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นผ้าขี้ริ้วของคนขอทานทันที แล้วเราจะรู้ได้อย่างไร—บางทีเฟอร์นิเจอร์เหล่านี้อาจอยู่ในบ้านเขามาตั้งแต่สมัยโบราณ และเขายังไม่มีเวลาขายมัน? หรือบางทีอาจมีใครสักคนที่รู้ถึงความจำเป็นของครอบครัวเขา จึงมอบเก้าอี้อาร์มแชร์และเก้าอี้เหล่านี้เป็นของขวัญให้พวกเขา? ผู้คนตัดสินและตัดสินใจบนพื้นฐานของเหตุผลและสามัญสำนึก ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเกิดความสับสน และพระวรสารจึงไม่อาจเข้าสู่ชีวิตของพวกเขาได้ ผู้คนมองสิ่งต่าง ๆ อย่างผิวเผิน และด้วยเหตุนี้จึงตีความทุกสิ่งตามแบบของตนเอง

“อย่าตัดสินจากสิ่งที่เห็นภายนอก”[181]

— เกโรนดา, ผมรู้สึกว่าความสามารถในการตัดสินของผม ความมีเหตุผล และแนวคิดของมนุษย์เกี่ยวกับความจริง กำลังขัดขวางการพัฒนาทางจิตวิญญาณของผม

— ใช่ครับ แน่นอน สิ่งเหล่านี้ขัดขวางการพัฒนาทางจิตวิญญาณ เพราะ [เนื่องจากสิ่งเหล่านี้] พระคุณของพระเจ้าจะจากไป และหลังจากนั้น คนนั้นจะเหลืออยู่โดยปราศจากความช่วยเหลือจากพระเจ้า ตกลง และประสบความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง การตัดสินและความยุติธรรมของมนุษย์ โดยทั่วไปแล้ว มักไม่ยุติธรรม ความจริงของพระเจ้าคือความรัก ความอดทน และความเมตตา แต่คุณพิจารณาทุกสิ่งด้วยเหตุผลของมนุษย์ นี่คือเชื้อโรคที่ก่อให้เกิดโรคทางจิตวิญญาณของคุณ ยาที่รักษาโรคนี้คือความคิดที่ดี เมื่อคนคิดด้วยใจเมตตา — คือมีความคิดที่ดี ‘ชอบธรรม’ — ความจุของหัวใจเขาจะเพิ่มขึ้น คุณใช้เหตุผลอย่างมาก ดังนั้นคุณต้องระมัดระวังความคิดของคุณให้ดี เพราะข้อสรุปที่คุณได้จากการใช้เหตุผลนั้นเป็นเพียงข้อสรุปของมนุษย์เท่านั้น มันไม่ใช่สิ่งทางจิตวิญญาณหรือสิ่งที่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์

— เกโรนดา, ทำไมผมจึงมักตกอยู่ในภาวะการตัดสินผู้อื่นบ่อยครั้ง?

— เหตุผลส่วนตัวของคุณคือการศึกษาด้านกฎหมายของคุณ นั่นคือเหตุผลที่คุณตัดสินในลักษณะนี้ ความรู้หรือวิชาชีพบางประเภทมักปลูกฝังความมีเหตุผลที่แห้งแล้งในตัวคน ความมีเหตุผลเป็นโรคของชนชั้นปัญญาชน มันได้แทรกซึมเข้าไปถึงแก่นกระดูกของพวกเขาแล้ว ดังนั้น แม้ว่าคุณจะมีหัวใจ แต่ความมีเหตุผลของคุณกลับมีอำนาจเหนือกว่าหัวใจนั้น

บางคนมีความเหตุผลมาก และตัดสินด้วยความเห็นแก่ตัว — พวกเขาไม่ยอมรับว่าใครจะเหนือกว่าตัวเอง พวกเขาเรียกร้องความสมบูรณ์แบบ — แต่ไม่ใช่จากตัวเอง แต่จากคนอื่นเท่านั้น พวกเขายอมรับความอ่อนแอของตัวเอง แต่กลับประณามผู้อื่น มันน่าประหลาดใจ! คนประเภทนี้ได้สร้างภาพลักษณ์สาธารณะของตนเองขึ้นมา กล่าวคือ พวกเขาได้หล่อหลอมบุคลิกภาพภายนอกแบบหนึ่ง — ซึ่งในแก่นแท้แล้ว เป็นความหน้าซื่อใจคดอย่างสิ้นเชิง ไม่มีความเรียบง่ายแม้แต่น้อย ความแตกต่างระหว่างชาวยุโรปกับชาวกรีก (เมื่อกล่าวถึง ‘ชาวกรีก’ ผมหมายถึงจิตวิญญาณออร์โธดอกซ์) อยู่ที่จุดนี้เอง คุณจะไม่มีวันเข้าใจชาวยุโรปได้อย่างถ่องแท้ — ว่าเมื่อใดหรือควรเข้าหาพวกเขาอย่างไรดีที่สุด คำทักทาย “ยินดีต้อนรับ!” ที่ไม่ขาดสาย — พร้อมรอยยิ้มปลอมๆ เล็กน้อย แต่ลองดูคนกรีกสิ ทุกอย่างจะชัดเจนทันที หากเขารู้สึกสุขใจ เขาจะไม่ซ่อนมันไว้ หากเขารู้สึกไม่พอใจกับสิ่งใด ก็เห็นได้ชัดเจนเช่นกัน และด้วยการสังเกตว่าคนนั้นกำลังรู้สึกอย่างไร คุณก็สามารถสร้างความสัมพันธ์กับเขาได้อย่างง่ายดาย

— เกโรนดา, ทำไมบางคนถึงตัดสินผู้อื่น การกระทำของพวกเขา และทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลก — และทำเช่นนั้นอย่างรีบร้อน?

— ในกรณีเช่นนี้ คนนั้นถูกขับเคลื่อนโดยเหตุผลเพียงอย่างเดียว นั่นคือ มีเพียงสมองเท่านั้นที่ทำงาน และผลลัพธ์ของการทำงานนั้นคือการตัดสิน จะดีมากหากพระเจ้าจะหยิบไขควงมา ‘คลาย’ สมองให้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย สำหรับผู้ที่มีเหตุผลมากเกินไป ยิ่งจิตใจถูกปลดปล่อยมากเท่าไร คนนั้นก็จะยิ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยพระคุณมากขึ้นเท่านั้น โดยที่คำว่า ‘จิตใจ’ ที่ผมกล่าวถึงนี้ หมายถึงการตัดสินของมนุษย์ ความเห็นแก่ตัว และความมั่นใจในตนเอง อย่างไรก็ตาม หากบุคคลใดตระหนักได้ว่าการตัดสินของตนเองนั้นผิดพลาด และกล่าวว่า: ‘ความสามารถในการตัดสินที่ฉันมีนั้นเป็นของโลกีย์; มันขาดการตรัสรู้จากพระเจ้า และด้วยเหตุนี้ฉันจึงจะผิดพลาด; ดังนั้น ฉันจึงไม่ควรใช้ความสามารถนี้,’ แล้วพระเจ้าจะตรัสรู้ให้เขาทันที; เขาจะได้รับปัญญาและสามารถแยกแยะระหว่างสิ่งที่เป็นความจริงกับสิ่งที่ไม่เป็นความจริงได้

ผู้ล่อลวงทำให้คนฉลาดหลงทางผ่านการตัดสินจากภายนอก หากบุคคลใดมีธรรมชาติของมนุษย์ เขาจะตัดสินด้วยวิธีของมนุษย์และก่อความผิด เพื่อให้การตัดสินเป็นของพระเจ้า ธรรมชาติของมนุษย์ต้องหายไป การตัดสินทางโลกคือการตัดสินที่ผิดพลาด มีความผิดไม่ยุติธรรมทุกชนิดเกิดขึ้นมากมายเพียงใด! คนตกอยู่ในบาปบ่อยเพียงใด! ดังนั้น เพื่อปกป้องจิตวิญญาณ จงนำความคิดที่ดีมาประยุกต์ใช้กับการกระทำของคุณอยู่เสมอ

ทุกคนล้วนเป็นความลึกลับ และคุณจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาเป็นคนแบบไหน! ครั้งหนึ่ง เรากำลังเฉลิมฉลองการฟื้นคืนพระชนม์อันรุ่งโรจน์ของพระคริสต์ในคาลิว่าบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หลังจากพิธีบูชาพระเจ้า เราได้นั่งลงที่โต๊ะเพื่อละศีลอดด้วยชีสและไข่ปัสกา มีพระภิกษุท่านหนึ่งนั่งข้างผม—ผู้เป็นคนขับลาที่ใช้ลาเพื่อขนส่งไม้ฟืน ผมสังเกตเห็นว่าท่านกำลังดันชีสและไข่อีสเตอร์ไปด้านข้าง “มาสิ กินสักคำสิ” ผมกล่าว “ได้ครับ ได้ครับ,” เขาตอบ “ผมจะเลิกอดอาหารครับ” ผมสังเกตว่า — เขาไม่กิน “กินไปสิ,” ผมพูดอีกครั้ง “วันนี้เป็นวันอีสเตอร์แล้วนะ!” “ขออภัยครับ เกโรนดา,” เขาตอบ “ผมไม่กินอาหารในวันที่รับศีลมหาสนิท ผมจะเลิกอดอาหารตอนบ่ายสองโมงครับ” เขาได้ถือศีลอดมาตั้งแต่วันก่อน และในวันรับศีลมหาสนิทนั้นเอง เขากลับกินอาหารในช่วงบ่าย! คุณเห็นไหมว่าเขาทำเช่นนี้ด้วยความเคารพ? แต่คนอื่นๆ อาจคิดว่าเขาเป็นเพียงคนขับลาธรรมดาเท่านั้น

มนุษย์เป็นความลึกลับ! และหากคุณถูกบังคับให้ตัดสินผู้อื่น ก็จงถามตัวเองว่า: ‘การตัดสินของฉันเป็นไปตามพระประสงค์ของพระเจ้า หรือเป็นความลำเอียง?’ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง คือมันปราศจากผลประโยชน์ส่วนตัว หรือถูกชุ่มไปด้วยผลประโยชน์ส่วนตัว? อย่าไว้ใจ ‘ตัวคุณเอง’ แม้แต่ในการตัดสินของคุณเอง หากใครตัดสิน ก็แสดงว่ามีความเห็นแก่ตัวอยู่มากในตัวเขา ผมถูกบังคับให้ตัดสินเรื่องต่าง ๆ และถูกบังคับให้ทำเช่นนั้นแม้ผมจะไม่ต้องการ ผมตัดสินโดยไม่มีความเห็นแก่ตัวหรือความลำเอียง แต่ถึงกระนั้น เมื่อผมลุกขึ้นเพื่อสวดมนต์หลังจากนั้น ผมก็ไม่รู้สึกถึง—เอาล่ะ ให้เรียกว่า—ความหวานชื่นที่ผมรู้สึกได้ในวัน ๆ ที่ผมไม่ตัดสินใคร และนี่ไม่ใช่เพราะมโนธรรมของฉันกล่าวโทษฉันในสิ่งใด — ไม่, [เพียง] เพราะฉันได้ตัดสินในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง และจะพูดอย่างไรได้หากคำตัดสินนั้นผิดพลาด หรือหากผู้ถูกกล่าวหามีเหตุลดโทษ หรือหากผู้พิพากษาใช้เกณฑ์ของมนุษย์ในการประเมินสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น? การตัดสินไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย การตัดสินเป็นของพระเจ้า น่ากลัวเพียงใด! และความจริงว่าผู้ที่นั่งในที่นั่งผู้พิพากษามีเจตนาดี ก็ไม่มีความแตกต่างในกรณีนี้ สิ่งที่สำคัญคือผลลัพธ์ที่การตัดสินของพวกเขาได้นำไปสู่

จำเป็นต้องใช้เหตุผลอย่างมาก แน่นอนว่าทุกคนล้วนมีความสามารถในการใช้เหตุผลอย่างน้อยบ้าง แต่โชคร้ายที่ส่วนใหญ่ในพวกเราใช้เหตุผลนี้ไม่ใช่กับตัวเอง แต่กับเพื่อนบ้าน (เพื่อไม่ให้พวกเขาอาจดูดีกว่าเราในสายตาผู้อื่นโดยบังเอิญ) ดังนั้น เราจึงทำให้การคิดวิเคราะห์ของเราเสื่อมเสีย — ด้วยการตัดสิน การประณาม และการเรียกร้องให้ผู้อื่นต้องปรับปรุงตัว เราควรมุ่งการเรียกร้องของเราไปที่ ‘ตัวเราเอง’ เท่านั้น ซึ่งยังขาดความมุ่งมั่นที่จะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการเดินทางทางจิตวิญญาณ และตัดขาดความปรารถนา เพื่อที่จิตวิญญาณของเราจะได้เป็นอิสระและบินขึ้นสู่สวรรค์

บทที่ 3.
รุ่นใหม่

การเสื่อมถอยของจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ

วันนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ไม่ตระหนักถึงความสุขที่การเสียสละตนเองนำมาให้ ผู้คนไม่ชอบการทำงานหนัก ความเกียจคร้าน ความปรารถนาในชีวิตที่สะดวกสบาย และเวลาว่างที่มากเกินไปได้แทรกซึมเข้ามาในชีวิตของพวกเขา จิตวิญญาณแห่งการเสียสละตนเองได้ลดน้อยลง หากผู้คนสามารถได้สิ่งใดมาโดยไม่ต้องพยายาม เพื่อทำให้ชีวิตตนเองสะดวกสบาย พวกเขามองว่านี่คือความสำเร็จ และจะรู้สึกท้อแท้หากไม่สามารถมีชีวิตที่สบายได้ แต่หากพวกเขามองทุกสิ่งจากมุมมองทางจิตวิญญาณ พวกเขาก็จะรู้สึกยินดีกับสถานการณ์นี้ เพราะในกรณีนั้น พวกเขากำลังได้รับโอกาสอันดีที่จะทำวีรกรรม

วันนี้ ทุกคน — ไม่ว่าจะวัยรุ่นหรือผู้สูงอายุ — ต่างไล่ตามชีวิตที่สบาย ผู้ที่มีจิตวิญญาณพยายามบรรลุความศักดิ์สิทธิ์ด้วยความพยายามน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผู้ที่ติดโลกพยายามหาเงินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่ต้องทำงาน วัยรุ่นพยายามสอบผ่านโดยไม่ต้องเรียน เพื่อรับปริญญาโดยไม่ต้องออกจากคาเฟ่เลย และหากเป็นไปได้ที่จะนั่งในคาเฟ่แล้วโทรไปถามมหาวิทยาลัยเพื่อทราบผลการสอบ พวกเขาก็จะรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง ใช่ ใช่ มันมาถึงขั้นนั้นแล้ว! หนุ่มสาวหลายคนมาที่คาลิวาของฉันและถามว่า: ‘โปรดอธิษฐานให้ผมเข้ามหาวิทยาลัยได้’ พวกเขาไม่เตรียมตัวสอบ แต่กลับพูดว่า: ‘พระเจ้าสามารถช่วยผมได้’’ ‘เตรียมตัวให้ดี’ ผมแนะนำพวกเขา ‘และขอความช่วยเหลือจากพระเจ้าผ่านการอธิษฐาน’ ‘แต่ทำไม?’ พวกเขาถามด้วยความประหลาดใจ ‘พระเจ้าไม่สามารถช่วยผมได้หรือไม่ แม้ไม่มีการเตรียมตัว?’ แล้วนั่นหมายความว่าพระเจ้าจะอวยพรความเกียจคร้านของคุณหรือ? มันไม่ได้ทำงานแบบนั้นหรอก พระเจ้าจะช่วยหากเยาวชนอ่านและพยายามอย่างเต็มที่ แต่ไม่สามารถจดจำสิ่งที่อ่านได้ บางคนอาจจำหรือเข้าใจไม่ได้ แต่ยังคงพยายามและทำงานหนัก พระเจ้าจะช่วยนักเรียนที่ขยันเช่นนี้ให้กลายเป็นคนฉลาดมาก

โชคดีที่มีกรณีพิเศษอยู่บ้าง ชายหนุ่มจากชัลคิดิกีได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยในสามคณะพร้อมกัน และได้รับการรับเข้าศึกษาในทุกคณะ![182] ยิ่งไปกว่านั้น ในคณะหนึ่ง เขาได้คะแนนสอบเข้าสูงที่สุด ส่วนในคณะอีกแห่ง เขาได้อันดับที่สอง อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ หนุ่มคนนี้ตัดสินใจว่าควรออกไปทำงานเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของพ่อเขา ซึ่งทำงานในเหมืองเพื่อเลี้ยงครอบครัว ดังนั้นเขาจึงไม่เข้ามหาวิทยาลัย แต่ไปหางานทำและเริ่มส่งเงินกลับบ้าน ชายคนนี้คือยาบำรุงจิตวิญญาณของฉัน เพื่อคนหนุ่มอย่างนี้ ผมพร้อมที่จะตาย พร้อมที่จะกลายเป็นผงธุลี อย่างไรก็ตาม คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ได้ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของโลกนี้ และถูกโลกนี้ทำให้เสื่อมทรามและเสียหาย พวกเขาได้เรียนรู้ที่จะสนใจแต่ตัวเอง คิดแต่ถึงตัวเอง — ไม่เคยคิดถึงเพื่อนบ้านเลย และยิ่งคุณช่วยพวกเขามากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งเกียจคร้านมากขึ้นเท่านั้น

ฉันเห็นได้ว่าเยาวชนยุคนี้สับสนวุ่นวาย พวกเขาตัดสินอย่างหนึ่ง ทำอีกอย่างหนึ่ง และเบื่อหน่ายกับอีกอย่างหนึ่ง แต่หัวใจของมนุษย์ไม่เคยเหนื่อยล้าหรือแก่เฒ่า และพวกเขา… การเป็นพระนั้นยากเกินไปสำหรับพวกเขา การแต่งงานนั้นน่ากลัว หนุ่มๆ ที่แข็งแรงมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ออกไป แล้วก็กลับมาอีก “อ้า” พวกเขาพูด “แต่การเป็นพระนั้นยากมาก ต้องตื่นทุกคืนก่อนรุ่งสาง ไม่เพียงวันหรือสองวัน แต่ตลอดเวลา!” พวกเขากลับสู่โลก แต่ก็ไม่รู้สึกเป็นบ้านที่นั่นเช่นกัน “อะไร,” พวกเขาพูด, “ฉันจะทำอะไรในสังคมนี้? ถ้าแต่งงานแล้ว ฉันจะผูกชะตากรรมกับคนแบบไหน? มีแต่ความวุ่นวายและความกังวลเท่านั้น” พวกเขากลับมาสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง แต่หลังจากอยู่ที่นั่นได้ไม่นาน พวกเขาก็พูดอีกว่า: “มันยาก!”

คนหนุ่มสาวสมัยนี้เหมือนรถใหม่ ที่น้ำมันในเครื่องยนต์แข็งตัวเพราะความหนาว เพื่อให้รถเหล่านี้สตาร์ทได้ น้ำมันต้องอุ่นขึ้น — มิฉะนั้นจะไม่มีอะไรทำงานได้ คนหนุ่มที่น่าสงสาร! พวกเขามาหาฉันในคาลิวา — ไม่เพียงหนึ่งหรือสองคน แต่เป็นกลุ่มใหญ่ — และถามว่า: ‘ฉันควรทำอย่างไรดีครับ พ่อ? “ผมจะใช้เวลาอย่างไรดีครับ? ผมรู้สึกเศร้าใจมาก” — “พี่ครับ แค่หางานทำสักอย่างก็พอแล้ว” ผมตอบ และได้ยินคำตอบว่า: “ไม่ใช่เรื่องนั้นครับ “ผมมีเงินแล้ว ทำไมต้องทำงานนี้?” — “แต่ท่านอัครทูตเปาโล,” ผมพูดอีกครั้ง, “ได้เขียนไว้ว่า: ‘ใครไม่ทำงาน ก็อย่ากิน’[183] แม้คุณจะไม่มีปัญหาเรื่องเงิน — เพื่อกิน คุณก็ต้องทำงาน การทำงานช่วยให้คนเราอุ่นเครื่องได้ การทำงานคือความสร้างสรรค์ มันนำความสุขมาให้และช่วยคลายความหนักใจ ความเศร้าโศกในใจออกไป นี่ไง เพื่อนรักของฉัน! หาอาชีพที่คุณจะสนุกกับมันได้แม้เพียงเล็กน้อย แล้วเริ่มทำงานดูสิ ลองทำดูแล้วคุณจะเห็น [ว่าทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างไร]!”

มีบางหนุ่มที่รู้สึกเหนื่อย แต่ความเหนื่อยนั้นกลับช่วยฟื้นฟูพลังให้พวกเขา หนุ่มๆ มาที่กระท่อมของฉัน นั่งอยู่ในลาน และรู้สึกเหนื่อยเพียงจากการนั่งอยู่ตรงนั้น ส่วนคนอื่นๆ ด้วยความเมตตาอย่างยิ่ง ก็ถามซ้ำๆ ว่า ‘ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร? ฉันจะนำอะไรมาให้?’ ฉันไม่เคยขอความช่วยเหลือใดๆ ทั้งสิ้น ตอนเย็น หลังจากผู้มาเยือนจากไปแล้ว ผมจะเปิดไฟฉายและทำทุกอย่างด้วยตัวเอง: ไปเก็บฟืน, ไฟในเตาทั้งสองในช่วงฤดูหนาว, และจัดระเบียบบ้านและลานบ้าน ผู้มาเยือนหลายคนทิ้งความยุ่งเหยิงไว้เบื้องหลัง: พวกเขานำดินโคลนเข้ามาในบ้านและทิ้งถุงเท้าสกปรกไว้เกลื่อนลานบ้าน คนส่งถุงเท้าบางมาให้ผม และผมก็แจกให้ผู้มาเยือน — พวกเขาใส่ถุงเท้าใหม่ แต่แล้วทิ้งถุงเท้าสกปรกไว้ที่ไหนก็ได้ ผมยังให้ผ้าเช็ดปากให้พวกเขาห่อถุงเท้าสกปรกไว้ด้วย แต่พวกเขากลับชอบทิ้งทุกอย่างไว้ตามเดิม

ในชีวิตนี้ ฉันเคยขอความช่วยเหลือจากคนอื่นสามครั้ง ฉันเคยพูดกับเด็กชายคนหนึ่งว่า: ‘ฉันต้องการกล่องไม้ขีดไฟสองกล่องจากร้านใน Karyes’[184] ผมมีไฟแช็กอยู่แล้วสี่อัน แต่ผมบอกเขาอย่างนี้เพียงเพื่อทำให้เขามีความสุข เขารีบวิ่งกลับมาด้วยความดีใจและหอบเหนื่อย นำไม้ขีดไฟมาให้ผม และความเหนื่อยล้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นพลังใหม่ เพราะเขาได้ลิ้มรสความสุขที่มาพร้อมกับการเสียสละ ส่วนอีกคนก็แค่นั่งอยู่เฉยๆ จนรู้สึกเหนื่อยจากการนั่ง ผู้คนต่างพยายามแสวงหาความสุข แต่เพื่อให้ความสุขเกิดขึ้น คนเราต้องเสียสละตัวเอง ความสุขเกิดจากความเสียสละ ความสุขที่แท้จริงมาจากความรัก และเมื่อความรักได้รับการบ่มเพาะ คนเราจะเฉลิมฉลองและเปี่ยมด้วยความสุข ความเห็นแก่ตัวและความรักตัวเองเป็นความทุกข์ทรมานสำหรับคนเรา; นี่คือสิ่งที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า

ครั้งหนึ่ง มีนายทหารหนุ่มสองคนมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์และพูดกับผมว่า: “เราอยากเป็นพระ” — “ทำไมคุณถึงอยากทำอย่างนั้น?” ผมถาม “ตั้งแต่เมื่อไหร่คุณถึงมีความปรารถนานี้?” — “ก็ครับ” พวกเขาตอบ “มันเพิ่งเกิดขึ้นกับเราเมื่อไม่นานมานี้เองครับ “เรามาภูเขาศักดิ์สิทธิ์นี้ในกรอบการท่องเที่ยว และตอนนี้กำลังคิดจะอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต ในโลกทางโลกนั้น ใครจะรู้ — บางทีสงครามอีกครั้งอาจเกิดขึ้น!” — “พวกคุณไม่มีความละอายเลย!” ผมกล่าว “‘บางทีสงครามอีกครั้งอาจเกิดขึ้น!’ แล้วพวกคุณจะหาทางออกจากกองทัพได้อย่างไร?” — “‘เราจะหา,’ พวกเขาตอบ, ‘ข้ออ้างอะไรสักอย่าง.’ พวกเขาจะหาอะไรได้ล่ะ? แกล้งทำเป็นป่วยทางจิต หรือคิดอะไรอย่างอื่นขึ้นมา… ก็ไม่รู้จะพูดยังไงดี แต่พวกเขาคงหาทางได้แน่… ‘ถ้า,’ ผมบอกพวกเขา, ‘พวกคุณบวชเป็นพระด้วยเหตุผลที่เห็นแก่ตัวแบบนี้ พวกคุณก็ล้มเหลวตั้งแต่เริ่มต้นแล้ว” แต่สำหรับคนอื่นๆ แล้ว ไม่มีอะไรมาขวางทางให้พวกเขาแต่งงานและสร้างครอบครัวมานานแล้ว แต่พวกเขากลับมาหาผมและถามว่า: ‘ทำไมผมต้องแต่งงานด้วยล่ะ? ในยุคที่ยากลำบากแบบนี้ จะสร้างครอบครัวและเลี้ยงลูกได้จริงหรือ?’ — ‘ได้’ ผมตอบ ‘ชีวิตเคยหยุดนิ่งลงในช่วงเวลาที่ถูกข่มเหงหรือไม่? ไม่มีใครทำงานหรือแต่งงานเลยหรือ? บางทีคุณอาจแค่ขี้เกียจเกินไปที่จะสร้างครอบครัว?” — “ผม,” พวกเขาตอบ, “อยากเป็นพระ” — “แต่เหตุผลนั้นคือความขี้เกียจของคุณ! คุณจะเป็นพระที่ดีได้จริงหรือ?” คุณเข้าใจเรื่องนี้ไหม? หากหญิงสาวคนหนึ่งอยากเป็นแม่ชี โดยคิดว่า: ‘ทำไมฉันต้องอยู่ในโลกฆราวาส แต่งงาน มีลูก? มันเป็นเรื่องยุ่งยากและรบกวน ฉันควรไปอยู่ในวัดดีกว่า ฉันจะทำตามที่สั่ง โดยไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลย และหากถูกดุ ฉันก็แค่ก้มหัวลงให้ต่ำลงอีก’ ลองสร้างบ้านของตัวเองในโลกฆราวาสดูสิ! ส่วนในวัด ทุกสิ่งที่คุณต้องการจะได้รับการจัดเตรียมไว้ให้: ห้องส่วนตัว อาหารที่เตรียมไว้แล้ว และอื่นๆ อีกมากมาย…” — ดังนั้น หากหญิงสาวคิดแบบนี้ ให้เธอรู้ว่าเธอได้ล้มเหลวตั้งแต่เริ่มต้นแล้ว คุณรู้สึกแปลกใจไหม? อย่าแปลกใจเลย คนแบบนี้มีอยู่จริง จงรู้ไว้ว่า: คนที่ขยันจะประสบความสำเร็จได้ทุกที่ ผู้เป็นพ่อบ้านที่ขยันจะประสบความสำเร็จในชีวิตนักบวช และนักบวชที่ขยัน — หากเขาเลือกทางชีวิตครอบครัว — ก็จะประสบความสำเร็จเช่นกัน

มีชายหนุ่มคนหนึ่งเข้าวัดเป็นนักบวชฝึกหัด แต่ปฏิเสธที่จะรับการโกนศีรษะ ‘ทำไมลูกเอ๋ย ลูกถึงหลีกเลี่ยงชีวิตนักบวช?’ ฉันถามเขา ‘เพราะ’ เขาตอบ ‘ผ้าคลุมศีรษะของนักบวชทำให้ฉันนึกถึงหมวกทหาร!’ ลองฟังดูสิ! เขาไม่อยากเป็นพระเพื่อไม่ต้องสวมผ้าคลุมพระ! มันทำให้เขาคิดถึงหมวกทหาร! แต่เขาเคยสวมหมวกนั้นจริงหรือไม่? แม้จะเคยสวม ก็คงเป็นเพียงไม่กี่ครั้งในกองทัพขณะฝึกอบรม — และแม้เรื่องนั้นก็ยังน่าสงสัย! แล้วเขาจะได้กลิ่นดินปืนในสงครามจากที่ไหนมา! หมวกทหารนั่นแหละ ที่มันทำให้เขาคิดถึง! คุณได้ยินสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นไหม? แต่เขาลืมอะไรเกี่ยวกับชีวิตนักบวชไปบ้าง? บอกผมหน่อยได้ไหมว่า ชายคนหนึ่งจะกลายเป็นนักบวชแบบไหน หากเขาเริ่มต้นชีวิตนักบวชด้วยวิธีแบบนี้? ในที่สุด ชายผู้น่าสงสารคนนั้นก็ได้รับการโกนศีรษะเป็นนักบวชที่ไหนสักแห่ง แต่เขาไม่เคยสวมหมวกนักบวชที่หนาๆ นั้นเลย

อีกทีหนึ่ง มีชายหนุ่มสองคนมาที่สำนักของผม ทั้งคู่มีผมยาวเกือบถึงเอว ผมอยากตัดผมยาวของพวกเขา แต่พวกเขาไม่ให้ผมตัด ผมกำลังรีบไปงาน จึงไม่มีเวลาสนทนาอย่างยาวนานกับพวกเขา — ผมเพียงเสนอเครื่องดื่มและอาหารว่างให้พวกเขาเท่านั้น และในลานบ้านผมมีแมวตัวหนึ่งกำลังเดินวนไปมา หนึ่งในหนุ่มผมยาวเหล่านั้นเห็นมันแล้วถามว่า ‘ผมเอาแมวตัวนี้ไปได้ไหมครับ?’ ‘เอาไปเลย’ ผมตอบ เขาเอาแมวไป แล้วจากบ้านผม พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังวัดไอเวอร์สกี — ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งชั่วโมงเดินเท้า ฝนเริ่มตกหนัก แต่เขาก็มาถึงวัดโดยกอดแมวไว้แน่น แล้วเดินขึ้นไปยังบ้านพักผู้มาเยือนและขอพักค้างคืนที่นั่น “ไม่ได้รับอนุญาตให้นำแมวเข้ามา” พวกเขาบอกเขา ดังนั้นเขาจึงต้องนั่งอยู่ข้างนอกท่ามกลางสายฝน! ทั้งคืนเลย! ถ้าในกองทัพให้เขาไปยืนเวรหนึ่งชั่วโมง เขาคงจะพูดว่า ‘โอ้ ไม่ครับ ผมทำไม่ได้!’ แต่การนั่งอยู่ข้างนอกทั้งคืนกับแมว — แน่นอน เขาทำได้อยู่แล้ว!..

และอีกคนหนึ่งถูกเรียกเข้ากองทัพ แต่เขาหนีมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เขาเดินมาที่คาลิวาของฉันและพูดว่า ‘ผมอยากเป็นพระ’ — ‘กลับไป’ ฉันพูด ‘กลับเข้ากองทัพ และปฏิบัติหน้าที่ให้ครบตาม !’ — ‘กองทัพ!’ เขาตอบ ‘กองทัพนั้นไม่เหมือนบ้านของคุณเลย!’ ‘ขอบคุณมาก,’ ผมกล่าว, ‘คุณเป็นเด็กหนุ่มที่ฉลาดมากที่บอกผมเรื่องนี้ ดังนั้นมันจึงเป็นอย่างนี้เอง! ผมยังไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย! ตอนนี้ผมจะบอกเรื่องนี้ให้คนอื่นฟังด้วย!’ ในระหว่างนั้น ครอบครัวของเด็กหนุ่มคนนั้นได้ออกตามหาเขาตลอดมา ไม่กี่วันต่อมา เขามาพบฉันในกระท่อมอีกครั้ง เป็นช่วงสัปดาห์ฟอมินา (Fomina Week) ตอนเช้ามืด “ผมต้องการคุณ” เขาพูด “คุณต้องการอะไร?” ฉันถาม “คุณอยู่ที่ไหนตอนพิธีลิทูร์จี?” “ไม่มีที่ไหนทั้งนั้น” เขาตอบ “วันนี้,” ผมกล่าว “เป็นสัปดาห์ฟอมินา; ในวัดต่างๆ มีการสวดมนต์ตลอดคืน แต่คุณไม่ไปไหนเลยหรือ? ทั้งที่คุณอยากเป็นพระ! คุณไปนอนที่ไหนมาทั้งคืน?” “ผม,” เขาตอบ “นอนในโรงแรมมาทั้งคืนครับ “ที่นั่นสงบและเงียบสงบ; ส่วนในวัดนั้นเสียงอึกทึกครึกโครมตลอดทั้งคืน!” — “ถ้าอย่างนั้น,” ฉันถาม, “คุณคิดจะทำอะไรต่อไป?” — “ผม,” เขาพูด, “คิดว่าจะไปภูเขาซีนาย เพราะผมถูกดึงดูดสู่ชีวิตที่เคร่งครัดและเรียบง่าย” — “รอสักครู่,” ผมพูด ผมเดินเข้าห้องพักของตัวเอง ไปหยิบเค้กวันอีสเตอร์ที่ใครบางคนนำมาให้ แล้วเดินกลับออกมาหาเขา “นี่,” ผมพูด “รับไปเถอะ! “เค้กนี้นุ่มมาก—เหมาะอย่างยิ่งกับชีวิตที่เคร่งครัดและเรียบง่ายที่คุณชื่นชอบ รับไปเถอะ!” นี่คือลักษณะของคนหนุ่มสาวในยุคนี้ พวกเขาไม่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร และทนไม่ได้กับความไม่สะดวกแม้เพียงเล็กน้อย แล้วพวกเขาจะเสียสละตัวเองได้อย่างไร?

ผมจำได้ว่า เมื่ออยู่ในกองทัพ หากมีความจำเป็นที่จะต้องไปปฏิบัติภารกิจอันตราย สิ่งที่ได้ยินเสมอคือ: ‘ท่านครับ ผมจะไปแทนเขา! เพราะเขาเป็นพ่อของลูกๆ — หากเขาถูกฆ่า ลูกๆ ของเขาจะถูกทิ้งให้อยู่บนถนน!’ ทหารจะขอผู้บัญชาการให้พวกเขาไปแทนคนอื่นในภารกิจอันตราย ไปยังแนวหน้า พวกเขารู้สึกยินดีว่า แม้ตัวเองอาจถูกฆ่า แต่หัวหน้าครอบครัวบางคนจะรอดชีวิต และลูกๆ ของเขาจะไม่กลายเป็นเด็กกำพร้า แล้วตอนนี้ล่ะ? คุณเคยพบใครที่พร้อมจะเสียสละเช่นนั้นบ้างไหม? ถ้ามี ก็หายากมาก ผมจำได้ครั้งหนึ่งเมื่อน้ำของเราหมด ผู้บัญชาการพบจุดบนแผนที่ใกล้ๆ ที่มีน้ำ แต่กลุ่มกบฏกำลังซ่อนตัวอยู่ที่นั่น ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า: ‘มีน้ำอยู่ใกล้ๆ แต่การไปที่นั่นอันตรายมาก และเราห้ามจุดไฟใดๆ ทั้งสิ้น ใครจะอาสาไปเติมน้ำใส่กระติกสักสองสามใบ?’ ทหารคนหนึ่งกระโดดขึ้น: ‘ผมจะไปครับ ผู้บัญชาการ!’ อีกคนก็กระโดดขึ้น: ‘ผม!’ ตามด้วยคนที่สาม กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทุกคนต่างอาสาไป! ข้างนอกมืดสนิท; โดยไม่มีแสงไฟเลย มันน่ากลัวมาก – ทำให้รู้สึกเย็นวาบลงกระดูกสันหลัง แม้แต่ผู้บัญชาการเองก็ตกใจ: ‘พวกคุณไปกันหมดไม่ได้!’ สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือ ไม่มีใครคิดถึงตัวเองเลย ไม่มีใครในพวกเราที่พยายามหาข้ออ้าง เช่น ‘ท่านครับ ขาผมเจ็บ’ หรือ ‘ผมปวดหัว’ หรือ ‘ผมเหนื่อย’ เราทุกคนต่างอยากไปตักน้ำ และไม่สนใจเลยว่าชีวิตของเราอยู่ในอันตราย

จิตวิญญาณของยุคปัจจุบันคือความเฉยชา ความกล้าหาญและการเสียสละตนเองหายไปโดยสิ้นเชิง ด้วยตรรกะที่ผิดพลาดในปัจจุบัน ผู้คนได้เปลี่ยนทุกสิ่งไปสู่ระบบการวัดผลที่แตกต่างออกไป และลองมองในมุมนี้: ในอดีต ผู้คนสมัครเข้ากองทัพด้วยความสมัครใจ แต่ปัจจุบัน เพื่อหลีกเลี่ยงการรับราชการทหาร พวกเขากลับไปขอใบรับรองแพทย์ว่าตนเองมีปัญหาทางจิต พวกเขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้ารับราชการทหาร เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อนหรือไม่? ในกองทัพของเราเคยมีร้อยตรีหนุ่มอายุเพียงยี่สิบสามปี แต่เขาเป็นหนุ่มที่เยี่ยมยอดเพียงใด! วันหนึ่ง พ่อของเขา ซึ่งเป็นนายทหารที่เกษียณแล้ว โทรมาบอกเขาว่าเขาตั้งใจจะขอให้ใครสักคนย้ายลูกชายของเขาจากแนวหน้าไปยังแนวหลัง โอ้ ร้อยโทคนนั้นร้องตะโกนเสียงดังเมื่อพ่อบอกเขาเรื่องนี้! “พ่อจะกล้าพูดอย่างนั้นได้อย่างไร? คนที่นั่งอยู่แนวหลังนั้นคือพวกไร้ประโยชน์ต่างหาก!” ชายคนนี้มีความจริงใจ ความซื่อสัตย์ และความกล้าหาญที่พิเศษจนเกินขอบเขต — เขาจะวิ่งเข้าโจมตีนำหน้าคนอื่นเสมอ เสื้อคลุมของเขาถูกกระสุนเจาะทะลุไปทั้งตัว แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็รอดชีวิตมาได้ และเมื่อเขาถูกปลดประจำการไปอยู่ในกองหนุน เขาก็เอาเสื้อคลุมตัวนั้นติดตัวไปด้วย เพื่อเป็นของที่ระลึก

ความรัก [ของพ่อแม่] ที่ไม่ฉลาด ทำให้ลูกกลายเป็นคนไร้ประโยชน์

ผมสังเกตเห็นว่าเด็กๆ ในยุคนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เข้าเรียนมหาวิทยาลัย มักเริ่มหลุดจากทางที่ถูกต้องตั้งแต่ยังอยู่บ้าน แม้ตอนแรกจะเป็นเด็กดี แต่ในที่สุดก็กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ พวกเขาไม่คิดให้รอบคอบเลย และมีความเย็นชาในตัว พวกเขาถูกพ่อแม่ของตัวเองทำลายและตามใจจนเสียคน ซึ่งพ่อแม่เองก็เคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมา และตอนนี้ต้องการให้ลูกๆ หลีกเลี่ยงความขาดแคลนทุกชนิด พ่อแม่ไม่ปลูกฝังความรักต่อพระเจ้าให้ลูกๆ เพื่อที่พวกเขาจะได้พบความสุขในความขาดแคลน เป็นที่ชัดเจนว่าพ่อแม่ทำทั้งหมดนี้ด้วยเจตนาที่ดีที่สุด ใช่ การทำให้เด็กต้องเผชิญกับความขาดแคลนที่ไม่มีประโยชน์นั้นเป็นสิ่งที่ป่าเถื่อน แต่การช่วยให้เด็กพัฒนาจิตวิญญาณแบบนักบวช — เพื่อให้พวกเขาสามารถพบความสุขในการเผชิญกับความขาดแคลนในรูปแบบใดก็ตาม — เป็นสิ่งที่ดีมาก ส่วนในปัจจุบัน ด้วยความเมตตา — ความเมตตาที่ขาดการไตร่ตรอง — พ่อแม่กำลังผลักดันลูกๆ ของตัวเองเข้าสู่ภาวะมึนงง พ่อแม่จัดทุกอย่างให้ลูกบนจาน วางลงตรงมือลูกเลย; แม้กระทั่งเทน้ำให้ลูกด้วย พวกเขาก่อให้ลูกคุ้นเคยกับสิ่งนี้ พวกเขาทำเช่นนี้เพื่อให้ลูกสามารถทำการบ้านได้โดยไม่ถูกรบกวนจากสิ่งใด แต่การทำเช่นนี้กลับทำให้ลูกกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ — ทั้งลูกชายและลูกสาว เพราะเมื่อถึงเวลาต่อมา ลูกๆ ก็อยากให้ทุกอย่างถูกจัดมาบนจานให้ตลอดเวลา ไม่ใช่แค่ตอนทำการบ้านเท่านั้น และปัญหานี้เริ่มต้นจากแม่ๆ เอง: ‘เรียนไปสิ ลูกชาย เรียนไป! แม่จะเอาถุงเท้ามาให้ลูก แม่จะล้างเท้าให้ลูกด้วย! กินของหวานหน่อยสิ ดื่มกาแฟสักแก้ว!” เด็กๆ ไม่ทำงานอะไรเลย จึงไม่รู้ว่าแม่ของพวกมันเหนื่อยแค่ไหน เมื่อต้องดูแลพวกมัน และแล้วทุกอย่างก็เริ่มขึ้น: จานใช้แล้วทิ้ง เสื้อผ้าใช้แล้วทิ้ง [ร้านพิซซ่า แมคโดนัลด์] — พวกมันแม้แต่จะห่อพิซซ่าหนึ่งชิ้นด้วยกระดาษก็ทำไม่ได้! และเด็กๆ ก็เติบโตขึ้นเป็นคนที่ไม่มีความสามารถอะไรเลย จนชีวิตเองก็กลายเป็นภาระสำหรับพวกเขา เมื่อเชือกรองเท้าหลุด: “แม่ ช่วยผูกเชือกรองเท้าให้ลูกหน่อย!” และจนกว่าแม่จะผูกให้ เด็กก็จะเดินไปเดินมาด้วยเชือกรองเท้าที่หลุด และเหยียบมันเอง เราจะคาดหวังความสำเร็จแบบใดจากเด็กๆ แบบนี้? พวกเขาไม่เหมาะทั้งกับชีวิตครอบครัวและชีวิตในวัด นั่นคือเหตุผลที่ผมแนะนำแม่ๆ ว่า: ‘อย่าให้ลูกอ่านหนังสือทั้งวัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็แค่อ่านและอ่าน แล้วก็คิดมากเกินไป ให้พวกเขาพักจากการอ่านหนังสือสัก 15 นาทีหรือครึ่งชั่วโมง — และทำงานบ้านบ้าง ด้วยวิธีนี้ จิตใจของพวกเขาจะปลอดโปร่งขึ้น อย่างน้อยก็เล็กน้อย และกลับสู่สภาพปกติ”

นิสัยไม่ดีของเยาวชนยุคนี้ได้แทรกซึมเข้ามาในชีวิตพระสงฆ์ด้วย และตอนนี้คุณจะเห็นมีพระเลขานุการถึงเจ็ดรูปนั่งอยู่ในสำนักงานวัด — ทุกคนล้วนเป็นพระหนุ่มที่มีการศึกษา — ในขณะที่พระผู้สูงอายุที่เคยดำรงตำแหน่งนี้ นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขา ในอดีต วัดมีพระเลขานุการเพียงรูปเดียว การศึกษาของเขามักจำกัดอยู่ที่ระดับมัธยมศึกษาสองปีเท่านั้น แต่เขาก็จัดการงานทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้มีถึงเจ็ดคน และทุกคนล้วนถูกงานท่วมท้นจนไม่มีเวลาแม้แต่จะปฏิบัติตามกฎระเบียบของวัด! แต่พวกเขาก็ไม่ยอมให้พระผู้ช่วยคนเก่าไปเช่นกัน; เขาต้องนั่งอยู่ร่วมกับพวกเขาและช่วยพวกเขา!..

พลังมืดกำลังนำเยาวชนไปสู่ความชั่วร้าย

วันนี้ เด็กๆ ที่น่าสงสารเหล่านี้กำลังถูกบิดเบือนโดยทฤษฎีต่างๆ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาดูวุ่นวายและสับสนมาก เด็กคนหนึ่งต้องการทำสิ่งหนึ่ง แต่สุดท้ายกลับทำอีกสิ่งหนึ่ง เขาต้องการไปทางหนึ่ง แต่จิตวิญญาณของยุคสมัยนี้กลับพาเขาไปทางอื่น พลังมืดได้ปล่อยแคมเปญโฆษณาชวนเชื่อที่น่ากลัวออกมา; เป็นพวกเขาเองที่นำเยาวชนผู้ขาดวิจารณญาณที่ดีไปสู่ความชั่วร้าย ครูบางคนบอกเด็กๆ ว่า: ‘เพื่อเป็นบุคคลอิสระ อย่าเคารพพ่อแม่ อย่าเชื่อฟังพวกเขา’ ด้วยวิธีนี้ พวกเขาทำให้จิตวิญญาณของเด็กๆ เสื่อมทราม ผลคือ เด็กๆ ไม่เชื่อฟังทั้งพ่อแม่และครู และพวกเขาไม่ควรถูกตำหนิ เพราะพวกเขาเชื่อว่านี่คือวิธีที่พวกเขาควรปฏิบัติ รัฐสนับสนุนพวกเขาในเรื่องนี้; พวกเขาถูกผลักดันไปในทิศทางนี้ และผู้ที่ไม่ได้ใส่ใจทั้งประเทศและครอบครัว—ผู้ที่ไม่มีสิ่งใดเป็นศักดิ์สิทธิ์—ก็ใช้ประโยชน์จากเยาวชนเหล่านี้เพื่อดำเนินแผนการของตนเอง ทั้งหมดนี้ได้นำความชั่วร้ายมาสู่เยาวชนในปัจจุบันอย่างมากมาย ความชั่วร้ายที่มหาศาล! จนถึงขั้นที่เยาวชนมองว่าปีศาจที่มีเขาคือผู้นำของพวกเขา การบูชาซาตานได้แพร่หลายอย่างกว้างขวาง ในบางดิสโก้ พวกเขาขับร้องตลอดทั้งคืน : “ซาตาน เราบูชาท่าน! “เราไม่ต้องการพระคริสต์ คุณให้เราทุกอย่าง!” น่ากลัวเพียงใด! คุณรู้หรือไม่ว่าเขาให้อะไรกับคุณ เด็กๆ ที่น่าสงสาร และเขาพรากอะไรไปจากคุณ!..

แม้แต่เด็กเล็กก็เริ่มมีจิตใจขมขื่นแล้ว — จากกาแฟและบุหรี่ คุณเห็นได้ไหมว่าบนใบหน้าของพวกเขา มีแสงสว่างที่เปล่งประกาย — พระคุณของพระเจ้า? โอ้ สถาปนิกผู้นั้นพูดถูกเพียงใด เมื่อเขาบอกกับกลุ่มชายหนุ่มที่เขาพาขึ้นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ว่า: ‘ตาของเราเหมือนตาของปลาตาย’ สถาปนิกผู้นี้ได้มาที่อาทอสพร้อมกับกลุ่มชายหนุ่มอายุระหว่าง 18 ถึง 25 ปี — มีประมาณ 10 คน ตัวเขาเองได้หันมาหาพระเจ้าเมื่อสักพักแล้ว จึงรู้สึกสงสารกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ดำเนินชีวิตในความเสื่อมทราม เขาได้ดึงวิญญาณผู้โชคร้ายเหล่านี้มาใกล้ตัวเขา ชักจูงให้มาสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ และออกค่าใช้จ่ายในการเดินทางให้พวกเขาเอง พวกเขากำลังเดินทางมาที่คาลิวาของฉัน และฉันเองก็กำลังจะไปที่อื่นพอดี จึงได้พบกันโดยบังเอิญบนทางเดิน ผมบอกพวกเขาว่าผมกำลังจะออกเดินทาง แต่เสนอให้เรานั่งลงพักสักครู่ที่จุดที่เราพบกันนั้นเอง ทันทีที่เรานั่งลง กลุ่มเยาวชนอีกกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้น กำลังเดินมาทางคาลิวาของผม พวกเขาเป็นนักเรียนจากโรงเรียนอาโฟเนีย [185] “นั่งลงสิ” ผมกล่าว “และมาร่วมกับเรา” พวกเขาก็ลงนั่งด้วย แล้วสถาปนิกก็พูดกับนักเรียนของเขาว่า “พวกเธอไม่สังเกตเห็นอะไรเลยหรือ?” พวกเขารู้สึกประหลาดใจ “มาสิ” เขาบอก “ก่อนอื่นให้ดูหน้ากันก่อน แล้วค่อยดูหน้าของเด็กๆ เหล่านี้” ดูสิ ดวงตาของพวกเขาส่องประกายแค่ไหน! แล้วดูดวงตาของเราเอง — มันเหมือนดวงตาของปลาตายเลย” และมันเป็นความจริง! เมื่อฉันมองอย่างใกล้ชิด ฉันก็ตระหนักว่าเขาพูดถูกเป๊ะ: ดวงตาของพวกเขาเหมือนดวงตาของปลาตายจริงๆ มัวหมอง ไม่เป็นธรรมชาติ… แต่ดวงตาของเด็กๆ จากโรงเรียนอาโฟเนียดา กลับส่องประกาย! เพราะที่อาโฟเนียดา นักเรียนจะก้มศีรษะแสดงความเคารพและเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนา ดวงตาคือกระจกสะท้อนจิตวิญญาณ นั่นคือเหตุผลที่พระคริสต์ตรัสว่า ‘ตาคือโคมของร่างกาย’[186] มีเยาวชนจำนวนมากที่มาสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์หรือวัดอื่นๆ กลายเป็นนักบวช และแม้ชีวิตในวัดจะไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่ใครๆ คิด แต่พวกเขาก็เต็มไปด้วยความสุขจนใบหน้าเปล่งประกายแสงสว่าง ส่วนในโลกทางโลก เยาวชนมีทุกสิ่งที่พวกเขาปรารถนา แต่กลับถูกทรมานและทุกข์ทรมานอย่างนรก

ลมต่าง ๆ พัดมาสู่เราจากทุกทิศทาง จากทิศตะวันออก — ฮินดูและศาสนาลึกลับอื่น ๆ; จากทิศเหนือ — คอมมิวนิสต์; จากทิศตะวันตก — คำสอนต่าง ๆ มากมาย; และจากทิศใต้ จากชาวแอฟริกา — เวทมนตร์ คาถา และลมพิษร้ายอื่น ๆ อีกมากมาย ครั้งหนึ่ง มีเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ที่ถูกพายุเหล่านี้พัดกระหน่ำ มาถึงคาลิวาของฉัน ฉันตระหนักว่าคำอธิษฐานของแม่เขาได้นำเขามาหาฉัน เราพูดคุยกันเป็นเวลานานพอสมควร และเมื่อการสนทนาจบลง ฉันจึงกล่าวกับเขาว่า: ‘ฟังนะ เด็กหนุ่ม จงหาผู้ฟังสารภาพบาปและไปสารภาพบาป แล้วให้เขาเจิมคุณด้วยน้ำมันศักดิ์สิทธิ์ “สิ่งนี้จะช่วยเจ้าได้ตอนนี้ เมื่อเจ้ากำลังก้าวแรกในชีวิตทางจิตวิญญาณของเจ้า เจ้าต้องได้รับการเจิมด้วยน้ำมันศักดิ์สิทธิ์ เพราะเจ้าได้ละทิ้งพระคริสต์แล้ว” ขณะที่ข้ากำลังพูดกับเขา เด็กชายผู้น่าสงสารนั้นกำลังร้องไห้ “โปรดอธิษฐานให้ข้าด้วยครับ พระบิดา” เขาวิงวอนข้า “เพราะข้าไม่สามารถหลุดพ้นจากบ่อโคลนนี้ได้ “ผมถูกล้างสมองแล้ว ผมตระหนักว่าคำอธิษฐานของแม่ผมได้นำผมมาที่นี่” คำอธิษฐานของแม่ช่างทรงพลังเพียงใด! เด็กๆ ที่น่าสงสาร! พวกเขาถูกดักจับด้วยคำสอนเหล่านี้ทั้งหมด จนไม่สามารถทำอะไรได้เลย แล้วพวกเขาก็ถูกความกลัวและความวุ่นวายภายในครอบงำ จึงไปหาทางคลายทุกข์ด้วยยาเสพติดและสิ่งต่างๆ ที่คล้ายกัน จากเหวหนึ่งสู่เหวอีกเหว ขอให้พระเจ้าทรงยื่นพระหัตถ์ [และยุติความชั่วร้ายนี้]

— เกโรนดา, มีประโยชน์อะไรไหมหากบอกกับวิญญาณที่น่าสงสารเหล่านี้ว่าคำสอนเช่นนี้เป็นของซาตาน?

— แน่นอนว่ามีประโยชน์! แน่นอนครับ แต่เราต้องพูดกับพวกเขาเรื่องนี้อย่างนุ่มนวล

— แล้วคนหนุ่มสาวอย่างนี้จะรู้จักพระคริสต์ได้อย่างไร?

— พวกเขาจะรู้จักพระคริสต์ได้อย่างไร หากยังไม่เคยรู้จักศาสนาออร์โธดอกซ์มาก่อน, พวกเขาเดินทางไปอินเดียเพื่อพบปะกับกูรูต่าง ๆ ที่นั่น อาศัยอยู่กับพวกเขาเป็นเวลาสองหรือสามปี ถูกทำให้เสียสติด้วยเวทมนตร์ต่าง ๆ และแล้ว ขณะที่ยังอยู่ที่นั่น ก็เรียนรู้ว่าศาสนาออร์โธดอกซ์เสนอชีวิตที่ลึกลับและเต็มไปด้วยความลี้ลับ และ มาที่นี่ ด้วยความปรารถนาที่จะได้เห็นแสงที่ไม่ถูกสร้าง (Uncreated Light) ประสบกับสภาวะจิตวิญญาณสูงสุด และสิ่งอื่น ๆ ที่คล้ายกัน? และหากคุณถามพวกเขาว่า ‘ผ่านไปกี่ปีแล้วตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่คุณรับศีลมหาสนิท?’ — พวกเขาตอบว่า ‘ผมไม่จำได้แน่ชัด; บางทีแม่ผมอาจให้ศีลมหาสนิทเมื่อผมยังเล็ก’ — ‘คุณเคยไปสารภาพบาปไหม?’ — ‘คำถามนั้นไม่ทำให้ผมสนใจ’ แต่เราจะคาดหวังได้จริงหรือว่าสิ่งดีจะเกิดขึ้นจากเรื่องนี้? พวกเขารู้เรื่องออร์โธดอกซ์ไม่เลยแม้แต่น้อย

— เกโรนดา แต่เราจะช่วยพวกเขาได้อย่างไร?

— อะไรจะช่วยพวกเขาได้เมื่อพวกเขาพูดว่า ‘ยุคสมัยของคริสตจักรได้ผ่านไปแล้ว’? ทันทีที่คุณได้ยินคำพูดเช่นนั้นจากใครสักคน ก็ชัดเจนทันทีว่าคุณจะเข้าใจกันในระดับใด! อย่างไรก็ตาม ผู้เยาว์ที่มีใจเปิดรับก็ได้รับความช่วยเหลือและเข้าใกล้คริสตจักรมากขึ้น

‘อย่าได้แตะต้องเด็กๆ เลย!’

— เกโรนดา, เด็กๆ เหล่านั้นที่เติบโตขึ้นโดยไม่มีวินัยจะเป็นอย่างไร?

— ในกรณีของพวกเขามีปัจจัยบรรเทาโทษอยู่บ้าง พ่อแม่ของพวกเขาไม่เข้าใจวัตถุประสงค์ของการอบรมสั่งสอนเมื่อยังเป็นเด็ก จึงปล่อยให้ลูกๆ ทำตามใจชอบ จนกลายเป็นเด็กเกเรตัวน้อยๆ คุณบอกพวกเขาหนึ่งอย่าง — พวกเขาจะตอบกลับคุณห้าอย่าง ด้วยความไม่ละอายตัว! เด็กๆ แบบนี้อาจกลายเป็นอาชญากรได้ ทุกวันนี้ เด็กๆ ถูกปล่อยให้ทำตามใจชอบอย่างเต็มที่ “เสรีภาพ!” “อย่าได้แตะต้องเด็กๆ เลย!” และเด็กๆ ก็ดีใจสุดๆ: “ที่ไหนอีก” พวกมันพูด “ที่จะมีระบบการเมืองแบบนี้?” กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีบางคนที่ต้องการเปลี่ยนเด็กๆ ให้กลายเป็นผู้ก่อการกบฏ ที่ไม่ต้องการพึ่งพาทั้งพ่อแม่หรือครู หรือฟังใครทั้งสิ้น สิ่งนี้เข้าทางของบางคน; เด็กๆ ที่กบฏเหล่านี้จะช่วยพวกเขาดำเนินแผนการต่างๆ ได้ เพราะหากไม่เปลี่ยนเด็กๆ ให้กลายเป็นผู้กบฏ [ตอนนี้] แล้วจะบังคับให้พวกเขาทำลายทุกอย่างให้แหลกสลายได้อย่างไรในภายหลัง? และตอนนี้คุณก็เห็นแล้วว่าเด็กๆ ที่น่าสงสารเหล่านี้ได้กลายเป็นคนเกือบคลั่งไปแล้ว

หากความอิสระไม่ถูกใช้อย่างถูกต้องในชีวิตทางจิตวิญญาณ แล้วจะใช้มันในชีวิตทางโลกได้อย่างไร? คุณจะทำอะไรกับความอิสระเช่นนี้? ความอิสระเช่นนี้คือภัยพิบัติ นั่นคือเหตุผลที่สิ่งที่เรากำลังเห็นกำลังเกิดขึ้นกับรัฐในขณะนี้ ผู้คนในปัจจุบันสามารถใช้ความอิสระที่ได้รับมาอย่างถูกต้องได้หรือไม่? ความอิสระ หากผู้คนไม่สามารถใช้มันเพื่อการพัฒนาเชิงบวก ก็คือภัยพิบัติ การวิวัฒนาการทางโลก เมื่อรวมกับความอิสระที่เต็มไปด้วยบาปนี้ ได้นำความเป็นทาสทางจิตวิญญาณมาสู่มนุษยชาติ ความอิสระทางจิตวิญญาณคือการยอมจำนนทางจิตวิญญาณต่อพระประสงค์ของพระเจ้า แต่ท่านจะเห็นได้ว่า: การเชื่อฟังคือความอิสระ; อย่างไรก็ตาม ศัตรูด้วยความชั่วร้ายของเขา ได้พรรณนาสิ่งนี้ว่าเป็นความเป็นทาส และเด็กๆ — โดยเฉพาะผู้ที่ถูกพิษจากจิตวิญญาณแห่งการกบฏของยุคสมัยนี้ — ก็เริ่มกบฏ นี่เป็นเรื่องธรรมชาติ เพราะพวกเขาก็รู้สึกเบื่อหน่ายกับระบบต่าง ๆ ของศตวรรษที่ 20 ซึ่งน่าเสียดายที่ระบบเหล่านี้กำลังทำลายทั้งธรรมชาติ — โลกอันมหัศจรรย์ของพระเจ้า — และมนุษย์ — สิ่งสร้างของพระเจ้า — อย่างต่อเนื่อง ระบบเหล่านี้ทำให้จิตวิญญาณของมนุษย์เต็มไปด้วยความกังวล และนำพวกเขาให้ห่างไกลจากความสุข จนทำให้พวกเขาห่างไกลจากพระเจ้า

คุณรู้ไหมว่าเราต้องผ่านอะไรมาบ้างเมื่อถูกปลดจากกองทัพเข้าสู่กองหนุน? หากเยาวชนยุคนี้อยู่ในสถานการณ์ของเรา พวกเขาคงจะฉีกทุกอย่างเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว! นั่นคือในปี 1950 สงครามกลางเมืองเพิ่งจบลงได้ไม่นาน เรา—ทหารจากกลุ่มเกณฑ์ทหารต่าง ๆ—ถูกปลดประจำการเข้าสู่กองหนุนพร้อมกัน คนหนึ่งต่อสู้มาสี่ปีครึ่ง คนหนึ่งสี่ปี และอีกคนสามปีครึ่ง ลองนึกดูสิ: หลังจากทนทุกข์ทรมานในสงครามมาอย่างหนัก เมื่อเราเดินทางถึงเมืองลาริซา [187] และไปถึงศูนย์ปลดประจำการ ก็พบว่าที่นั่นเต็มไปด้วยทหารผ่านศึกจากแนวหน้าคนอื่น ๆ แล้ว เราลองเสี่ยงโชคที่โรงแรม แต่พวกเขาก็ปฏิเสธเราเช่นกัน ‘ทหาร’ พวกเขาพูด ‘เราจะให้พวกเขาเข้าได้อย่างไร! พวกเขาจะทำให้ผ้าห่มทั้งหมดสกปรก’ ทั้งที่เราเสนอจะจ่ายเงินค่าที่พักสำหรับคืนนั้น มันเป็นเดือนมีนาคม และอากาศหนาวมาก โชคดีสำหรับเรา มีนายทหารคนหนึ่งมาช่วยเรา — ขอให้พระเจ้าประทานสุขภาพที่ดีแก่เขา! เขา ไปที่สถานีรถไฟ หาข้อมูลว่าขบวนรถไฟมาถึงเมื่อไหร่ ออกเดินทางเมื่อไหร่ และเมื่อไหร่ที่มีการฝึกซ้อม ต่อรองกับเจ้าหน้าที่รถไฟ และพวกเขาก็อนุญาตให้เราพักค้างคืนในตู้รถไฟที่ว่าง “ตลอดทั้งคืน” เจ้าหน้าที่เตือนเรา “ตู้รถไฟจะเคลื่อนที่ไปมาเล็กน้อย เนื่องจากการจัดเรียงขบวนไปมา แต่ไม่ต้องกังวล—มันจะไม่เคลื่อนที่จนกว่าจะถึงเวลาที่กำหนดในเช้าวันพรุ่งนี้” ดังนั้นเราจึงใช้เวลาทั้งคืนอยู่ท่ามกลางการจัดเรียงขบวนไปมา

ในที่สุดเราก็ถึงเทสซาโลนิกี ผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ ก็กลับบ้าน ส่วนเราเองก็กลับไปยังศูนย์แจกจ่าย แต่ที่นั่นเต็มจนไม่มีที่ว่างเลย จึงต้องไปโรงแรมอีกครั้ง — และอีกครั้งก็ไม่ได้ผล ผมจำได้ว่าเคยถามที่โรงแรมหนึ่งว่า: ‘ให้ผมเก้าอี้หนึ่งตัวนั่งผ่านคืนนี้ก็ได้ ผมจะจ่ายค่าห้องเป็นสองเท่าของราคาเตียง!’ — ‘ไม่ได้ครับ’ พวกเขาตอบ ‘เราทำไม่ได้’ เพราะกลัวว่าใครจะเห็นทหารนั่งบนเก้าอี้ในโรงแรมตอนกลางคืนแล้วไปแจ้งความ ดังนั้น ก็ต้องยืนทั้งคืนบนถนนและพิงตัวกับกำแพง! และทหารที่น่าสงสารเหล่านั้นก็ยืนอยู่บนถนนใกล้โรงแรม บนทางเท้า พิงตัวกับกำแพง ทหารยืนอยู่บนทุกทางเท้า เหมือนกำลังเดินสวนสนาม คุณเข้าใจไหม? ถ้าเป็นเยาวชนสมัยนี้ พวกเขาคงจะแจ้งความกับลาริซา — และเทสซาลีกับมาซิโดเนียด้วย![188] ท้ายที่สุด แม้แต่ตอนนี้ ที่ไม่มีความยากลำบากใดๆ ดูสิว่าพวกเขากำลังทำอะไร! พวกเขากำลังก่อความวุ่นวาย ยึดครองโรงเรียนและมหาวิทยาลัย แต่สิ่งนั้นไม่เคยผ่านเข้ามาในความคิดของเด็กหนุ่มที่น่าสงสารเหล่านั้นเลย แน่นอนว่าพวกเขารู้สึกขมขื่น แต่ไม่เคยมีความคิดที่จะแก้แค้นหรือก่อความเสียหายใดๆ ทั้งสิ้น ทั้งที่ในช่วงสงคราม ท่ามกลางหิมะ พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส! ชีวิตอันน่าสงสารเหล่านั้นถูกสงครามทำให้พิการ — การเสียสละตนเองอันยิ่งใหญ่! — และสุดท้ายพวกเขาก็ได้รับ “รางวัล” ด้วยการต้องนอนทั้งคืนใต้ท้องฟ้าเปิด นั่นคือคำ ‘ขอบคุณ’ สุดท้ายของพวกเขา! ดังนั้น ผมจึงพบว่าตัวเองกำลังเปรียบเทียบว่าคนหนุ่มสาวในสมัยนั้นเป็นอย่างไร กับสิ่งที่พวกเขาเป็นอยู่ในปัจจุบันนี้ แม้จะยังไม่ถึงห้าสิบปี แต่ผู้คนก็เปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้!..

เยาวชนในปัจจุบันเหมือนวัวหนุ่มที่กระตือรือร้น ถูกผูกไว้ขณะกำลังกินหญ้าในทุ่งหญ้า มันดึงเชือกอยู่ตลอดเวลา แล้วดึงเสาที่ผูกเชือกไว้จนหลุด วิ่งออกไป แต่ถูกติดกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง จนพันกันยุ่งเหยิง และสุดท้ายถูกสัตว์ป่ากินจนหมด คุณต้อง ‘ควบคุม’ และดูแลเด็กให้อยู่ในความควบคุมขณะที่พวกเขายังเล็กอยู่ ตัวอย่างเช่น คุณเห็นเด็กเล็กกำลังปีนขึ้นรั้ว และตระหนักว่าเขาอาจตกลงมาและบาดเจ็บ คุณจะตะโกนว่า: ‘ไม่! ไม่!’ — และตีหลังหัวเขาด้วย ครั้งต่อไป เด็กจะไม่คิดถึงเรื่องว่าตัวเองอาจเสียชีวิต แต่จะจำได้ว่าอาจถูกตีหลังหัวอีก และจะประพฤติตัวระมัดระวังมากขึ้น แต่ในปัจจุบัน ไม่มีการลงโทษทางร่างกายในโรงเรียน และทหารในกองทัพก็ไม่ถูกตีด้วยไม้ นั่นคือเหตุผลที่เยาวชนก่อความเดือดร้อนให้พ่อแม่และสังคม ในสมัยก่อน ยิ่งผู้บังคับบัญชาเข้มงวดในการฝึกฝนมากเท่าไร ทหารก็ยิ่งแสดงความกล้าหาญมากขึ้นในสนามรบ

คนหนุ่มสาวต้องการผู้นำทางทางจิตวิญญาณ เขาต้องปรึกษาและเชื่อฟังผู้นำทางนี้ — เพื่อที่เขาจะได้ก้าวไปข้างหน้าด้วยความมั่นใจทางจิตวิญญาณ หลีกเลี่ยงอันตราย ความกลัว และทางตัน ยิ่งคนมีอายุมากขึ้น ยิ่งมีชีวิตอยู่นานขึ้น ก็ยิ่งได้รับประสบการณ์ที่เพิ่มพูน — ทั้งจากประสบการณ์ของตัวเองและของคนอื่น คนหนุ่มสาวยังขาดประสบการณ์นี้ ผู้ใหญ่จะใช้ทั้งประสบการณ์ของตนเองและประสบการณ์ที่ยืมมาจากผู้อื่น เพื่อช่วยคนหนุ่มที่ยังขาดประสบการณ์ให้หลีกเลี่ยงความผิดพลาดบางประการ หากคนหนุ่มไม่ฟังผู้ที่มีประสบการณ์ เขาจะต้องทดลองด้วยตัวเอง แต่หากเขาฟังคำแนะนำจากผู้ชี้แนะ เขาจะเติบโตขึ้นในความฉลาด

ครั้งหนึ่ง มีกลุ่มหนุ่มๆ จากกลุ่มพี่น้องคริสเตียนมาเยือนที่วัดป่าของฉัน [189] ด้วยความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม พวกเขาตะโกนจนเสียงแหบแห้งว่า ‘เราไม่ต้องการใครทั้งนั้น! เราจะหาทางของเราเอง!’ ใครจะรู้ว่าทำไมพวกเขาจึงกลายเป็นเช่นนี้? ดูเหมือนว่าพวกเขาอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนัก และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขา ก่อการกบฏ ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวจะจากไป พวกเขาถามผมว่าต้องไปทางไหนถึงถนนหลักที่นำไปสู่วัดไอเวอร์สกี “เราควรไปทางไหนดี?” พวกเขาถาม “ได้ครับ พี่น้อง” ผมตอบ “พวกคุณเคยบอกว่าพวกคุณจะหาทางไปเอง และไม่ต้องการใครทั้งนั้น นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณเพิ่งพูดไปเมื่อกี้หรือ? ดีแล้ว ถนนเส้นนี้ดีมาก: แม้พวกคุณจะหลงทางบนถนนนี้ แต่หลังจากดิ้นรนสักพัก พวกคุณก็จะพบคนอื่นอีกคนอยู่ไม่ไกลนัก และเขาจะบอกทางให้พวกคุณกลับสู่ถนนนี้ “แต่พวกคุณเองจะหาทางอื่นได้อย่างไร—ทางที่นำไปสู่สวรรค์ ทางที่ขึ้นสู่สวรรค์—โดยไม่มีผู้นำทาง?” แล้วหนึ่งในพวกเขาก็พูดว่า: “พี่น้องทั้งหลาย ดูเหมือนว่าพระสงฆ์อาจพูดถูกก็ได้?”

คนหนุ่มสาวต้องผ่านการทดสอบความบริสุทธิ์

วันนี้มีนักศึกษาหญิงมาถามผมว่า: ‘ขอพระคุณช่วยอธิษฐานให้เราผ่านการสอบด้วยค่ะ’ และผมตอบว่า: ‘ผมจะอธิษฐานให้พวกเธอผ่านการสอบในเรื่องความบริสุทธิ์ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด หลังจากนั้น สิ่งอื่นๆ ก็จะเข้าที่เข้าทางเอง’ ผมพูดอย่างนั้นกับพวกเธอถูกต้องหรือไม่? ใช่ครับ หากความสุภาพเรียบร้อยและความบริสุทธิ์ปรากฏชัดบนใบหน้าของเยาวชนในปัจจุบัน นั่นคือสิ่งที่ยอดเยี่ยมมาก เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง!

มีสาวๆ ที่น่าสงสารและแตกสลายมาหาฉันบ้างครั้ง! พวกเธอใช้ชีวิตในบาปที่ไร้ระเบียบกับชายหนุ่ม โดยไม่ตระหนักว่าเป้าหมายที่ชายหนุ่มเหล่านั้นตามหานั้นไม่บริสุทธิ์ และด้วยวิธีนี้ สาวๆ ที่น่าสงสารเหล่านี้จึงแตกสลาย ‘ฉันควรทำอย่างไรดีคะ คุณพ่อ?’ พวกเธอถามฉัน “เจ้าของร้านเหล้า” ผมตอบพวกเธอ “แม้เขาจะคบหากับคนขี้เมา แต่เขาก็จะไม่ยอมให้ลูกสาวตัวเองแต่งงานกับคนนั้น” จงยุติความสัมพันธ์ที่เต็มไปด้วยบาปเหล่านี้เสีย หากผู้ที่พวกเธอร่วมทำบาปด้วยรักพวกเธออย่างแท้จริง พวกเขาก็จะเข้าใจและยอมรับสิ่งนี้อย่างที่ควรจะเป็น แต่หากพวกเขาทิ้งพวกเธอไป นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ได้รักพวกเธอ และพวกเธอก็ไม่ได้เสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์”

มารร้ายใช้ประโยชน์จากช่วงวัยเยาว์ ซึ่งในช่วงนี้ร่างกายยังอยู่ในภาวะกบฏ และพยายามทำให้คนหนุ่มสาวเสื่อมทรามในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ จิตใจของพวกเขายังไม่โตเต็มที่ ขาดประสบการณ์อย่างมาก และไม่มีทุนทางจิตวิญญาณใดๆ เลย ดังนั้น ผู้เยาว์ในวัยสำคัญนี้ต้องตระหนักว่าพวกเขาจำเป็นต้องรับฟังคำแนะนำจากผู้ใหญ่เสมอ พวกเขาต้องการคำแนะนำนี้เพื่อไม่ให้ลื่นไถลลงบนทางลาดที่หวานชื่นแห่งความตกต่ำทางโลก ซึ่งอาจทำให้จิตวิญญาณของพวกเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล และหันหลังให้พระเจ้าไปตลอดกาล

ผมตระหนักดีว่าไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับชายหรือหญิงวัยหนุ่มสาวที่มีสุขภาพร่างกายแข็งแรง ในวัยเยาว์ของพวกเขา ที่จะอยู่ในสภาพทางจิตวิญญาณเช่นนี้ จนไม่ถือว่า ‘เพศชายด้อยกว่าเพศหญิง’[190] นั่นคือเหตุผลที่บิดาทางจิตวิญญาณแนะนำว่าเด็กชายไม่ควรสร้างมิตรภาพกับเด็กหญิง ไม่ว่าเด็กเหล่านั้นจะมีความสุกงอมทางจิตวิญญาณเพียงใด เพราะอายุของพวกเขานั้นเองก็ก่อให้เกิดความยากลำบาก และผู้ล่อลวงก็ใช้ประโยชน์จากความเยาว์วัยของพวกเขา ดังนั้น สำหรับชายหนุ่มแล้ว เพื่อความระมัดระวังทางจิตวิญญาณและความบริสุทธิ์ของเขา จึงเป็นสิ่งที่ดีกว่าหากสาวๆ จะมองเขาว่าเป็นคนโง่ (หรือสำหรับสาวๆ แล้ว ก็ควรให้ชายหนุ่มมองเธอว่าเป็นคนโง่) และด้วยเหตุนี้จึงรับเอาไม้กางเขนอันหนักนี้ไว้ เพราะในไม้กางเขนอันหนักนี้ มีทั้งกำลังและปัญญาของพระเจ้าทั้งหมด และเมื่อนั้น ชายหนุ่มจะแข็งแกร่งกว่าแซมสัน [191] และฉลาดกว่าโซโลมอนผู้ทรงปัญญาสูงสุด [192] เมื่อเดินบนถนน ผู้หนุ่มสาวควรอธิษฐานและไม่มองไปรอบๆ แม้ญาติหรือคนรู้จักบางคนอาจเข้าใจผิดและรู้สึกไม่พอใจ คิดว่าเขาดูถูกพวกเขา และจึงเลือกที่จะไม่พูดกับพวกเขา สิ่งนี้ดีกว่าการจ้องมองสิ่งรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น จนถูกเข้าใจผิดแม้กระทั่งโดยคนโลกีย์ ซึ่งคิดถึงทุกสิ่งด้วยความเจ้าเล่ห์ หลังพิธีในโบสถ์ การที่ชายหนุ่มจะหนีห่างจากผู้คนเพื่อรักษาความระมัดระวังทางจิตวิญญาณและประโยชน์ที่ได้รับในโบสถ์นั้น ดีกว่าพันเท่า การนั่งอยู่และชื่นชมปกขนสัตว์ของผู้หญิงอย่างไม่ระมัดระวัง (หรือ สำหรับหญิงสาว คือเนคไทของผู้ชาย) จนทำให้จิตวิญญาณขมขื่นเมื่อศัตรูกำลังข่วนหัวใจเขา

เป็นความจริงว่า น่าเสียดายที่โลกนี้ได้ตกอยู่ในความเสื่อมทราม และผู้ใดที่พยายามรักษาความบริสุทธิ์ของตนเอง ย่อมถูกทำให้มัวหมอง ไม่ว่าเขาจะอยู่แห่งใดก็ตาม อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างอยู่ที่ว่า พระเจ้าจะไม่ถือมนุษย์สมัยใหม่ตามมาตรฐานเดียวกันกับที่พระองค์ทรงใช้ในสมัยโบราณกับคริสตชนผู้ปรารถนาจะรักษาความบริสุทธิ์ของตนเอง การรักษาสติเป็นสิ่งจำเป็น; ชายหนุ่มต้องทำในสิ่งที่เขาสามารถได้: พยายามอย่างเต็มที่ และหลีกเลี่ยงโอกาสที่จะก่อให้เกิดบาป ในทุกด้านอื่น ๆ พระคริสต์ของเราจะช่วย ความกระตือรือร้นอันศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกจุดขึ้นในจิตวิญญาณนั้นร้อนแรงจนมีพลังเผาผลาญความปรารถนาอื่น ๆ และภาพลักษณ์ที่ไม่เหมาะสมทุกประการ เมื่อไฟนี้ลุกโชนภายในตัวบุคคล เขาจะได้สัมผัสความสุขอันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจเปรียบเทียบกับสุขใดอื่นได้ สำหรับผู้ที่ได้ลิ้มรสมานนาสวรรค์นี้ ความหวานของผลไม้ป่าจากต้นคารอบจะทำให้เขาไม่สนใจเลย ดังนั้น หนุ่มคนนั้นต้องถือหางเสือไว้อย่างมั่นคง ทำเครื่องหมายกางเขน และอย่ากลัว หลังจากต่อสู้อย่างสั้นๆ เขาจะได้รับรสสุขสวรรค์เช่นกัน ในยามที่ถูกล่อลวง ความกล้าหาญเป็นสิ่งจำเป็น และพระเจ้าจะช่วยเหลือเขาด้วยวิธีที่มหัศจรรย์

พระผู้อาวุโสออกัสติน [193] ได้เล่าให้ผมฟังว่า เมื่อท่านยังเป็นพระภิกษุใหม่ ท่านได้เข้าอยู่ ณ วัดหนึ่งในประเทศบ้านเกิดของท่าน คือรัสเซีย พระภิกษุในวัดนั้นเกือบทั้งหมดเป็นผู้สูงอายุ ดังนั้นท่านจึงถูกส่งไปช่วยนักประมงของวัดจับปลา เนื่องจากวัดนั้นดำรงชีพด้วยการประมง วันหนึ่ง ลูกสาวของนักประมงเดินลงมาถึงริมแม่น้ำที่พวกเขากำลังทำงานอยู่ และบอกพ่อของเธอว่าเขาต้องกลับบ้านทันทีเพราะมีเรื่องด่วน ส่วนตัวเธอเองก็อยู่ช่วยนักบวชผู้เริ่มต้นนั้น แต่เด็กสาวผู้น่าสงสารนั้นถูกความล่อลวงอันชั่วร้ายครอบงำ และโดยไม่รู้ตัวว่ากำลังทำอะไร เธอก็พุ่งตัวเข้าสู่อ้อมกอดของเขาด้วยเจตนาบาป ในตอนแรก แอนโทนี — เพราะนั่นคือชื่อของพ่อของออกัสตินในโลก — รู้สึกตกใจ เพราะทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่แล้วเขาก็ทำเครื่องหมายกางเขนและร้องขึ้นว่า: ‘ดีกว่าที่ฉันจะจมน้ำตาย ยังดีกว่าที่จะทำบาป!’ — แล้วเขาก็กระโดดจากริมฝั่งลงสู่แม่น้ำที่ลึก แต่พระเจ้าผู้ทรงเมตตา เมื่อเห็นความกระตือรือร้นอันยิ่งใหญ่ของชายหนุ่มผู้บริสุทธิ์ ซึ่งด้วยความปรารถนาที่จะรักษาความบริสุทธิ์ของตน ได้ทำซ้ำวีรกรรมของนักบุญมาร์ตินิอาน [194] จึงทรงให้เขาลอยอยู่บนผิวน้ำ จนเขาไม่เปียกแม้แต่น้อย “ผมกระโดดลงน้ำด้วยหัวก่อน” ผู้อาวุโสบอกผม “แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ไม่ได้สังเกตเลยว่าตัวเองกำลังยืนตรงบนผิวน้ำ! แม้แต่เสื้อผ้าของผมก็ไม่ได้เปียกเลย!” ในขณะนั้น เขารู้สึกถึงความสงบภายในและความหวานชื่นที่บรรยายไม่ได้ ซึ่งทำลายความคิดบาปและความปรารถนาทางกายทั้งหมดที่เริ่มต้นขึ้นในตัวเขาจากพฤติกรรมไม่สุภาพของหญิงสาวคนนั้น ส่วนสาวคนนั้นเอง เมื่อเห็นแอนโทนีที่ยืนอยู่บนผิวน้ำ และถูกความอัศจรรย์อันยิ่งใหญ่นี้ทำให้ตกตะลึง ก็ร้องไห้ออกมา พร้อมทั้งสำนึกผิดในบาปของตนเอง

พระคริสต์ไม่เรียกร้องสิ่งใดที่ยิ่งใหญ่จากเราเพื่อช่วยเราในการเดินทางทางจิตวิญญาณของเรานั้น พระองค์คาดหวังเพียงสิ่งเล็กน้อยที่สุดจากเราเท่านั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งเล่าให้ผมฟังว่า ขณะที่เขากำลังเดินทางไปแสวงบุญที่เกาะปัตมอส [195] ปีศาจได้วางกับดักไว้ให้เขา ขณะที่เขากำลังเดินข้ามเกาะ นักท่องเที่ยวหญิงคนหนึ่งก็พุ่งตัวเข้าหาเขาและเริ่มกอดเขา ชายหนุ่มคนนั้นจึงผลักเธอออกอย่างแรงและร้องขึ้นว่า: ‘พระคริสต์ของข้า ข้ามาที่นี่เพื่อสักการะสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่เพื่อมีส่วนร่วมในความสกปรกเช่นนี้!’ หลังจากนั้น เขาก็วิ่งหนีไป คืนนั้น ขณะที่เขากำลังสวดมนต์ในห้องโรงแรม เขาได้เห็นพระคริสต์ในแสงสว่างที่ไม่ได้ถูกสร้างขึ้น ท่านเห็นหรือไม่ว่าเขาได้รับสิ่งใดเพียงเพราะผลักหญิงผู้ล่อลวงนั้นออกไป? มีบางคนที่ทำงานหนักมาหลายปี บรรลุผลงานอันยิ่งใหญ่ แต่ยังไม่แน่ว่าพวกเขาจะได้รับสิ่งใดเช่นนี้หรือไม่ ส่วนชายหนุ่มผู้บริสุทธิ์คนนี้กลับได้เห็นพระคริสต์เพียงเพราะเขาต้านทานการล่อลวงได้ แน่นอนว่าเหตุการณ์นี้ทำให้เขาเข้มแข็งทางจิตวิญญาณขึ้นอย่างมาก หลังจากนั้น เขาได้เห็นนักบุญอีกสองหรือสามครั้ง: นักบุญมาร์เซลลัส นักบุญราฟาเอล และนักบุญจอร์จ ครั้งหนึ่งเขามาหาผมและถามว่า: “โปรดอธิษฐานให้ผมด้วยครับพ่อ เพื่อให้ผมได้เห็นนักบุญจอร์จอีกครั้ง ผมต้องการความปลอบประโลม — ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่ปลอบประโลมผมได้”

ลองดูเพื่อนรุ่นเดียวกันของเขาบ้าง — พวกเขาพร้อมทำถึงขั้นไหน! ครั้งหนึ่ง มีชายหนุ่มคนหนึ่งมาที่ห้องของผมพร้อมกับลุงของเขา และถามว่า: “โปรดอธิษฐานให้หญิงสาวคนหนึ่งด้วยครับ เธอหักกระดูกสันหลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ พ่อของเธอเป็นคนขับ; เขาหลับในและชนเข้ากับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง — เขาเสียชีวิต ส่วนเธอต้องพิการไปตลอดชีวิต “รอหน่อย ผมจะให้รูปของเธอครับ” — “ไม่ครับ ไม่จำเป็น” ผมตอบ แต่เขาอยากให้ผมดูรูปเธอจริงๆ สุดท้าย ผมก็ยอมตามความยืนกรานของเขา รับรูปถ่ายมาดู และเห็นหญิงสาวคนหนึ่งนอนเหยียดตัวอยู่บนพื้น ระหว่างชายหนุ่มสองคนที่กำลังประคองเธออยู่ทั้งสองข้าง! “เธอเป็นใครกับเขา?” ผมถามชายหนุ่มคนนั้น โดยชี้ไปที่หนึ่งในสองคนนั้น “แฟนสาวของเขาครับ” เขาตอบ “แล้วคนอีกคนล่ะ? เขาจะแต่งงานกับเธอไหม?” “ไม่,” เขาตอบ, “พวกเขากำลังคบกันอยู่เท่านั้น” “อย่าโกรธเด็กๆ นะ,” ลุงของเขาพูดกับผม, “จะทำอะไรได้ล่ะ? เยาวชนสมัยนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ” — “ฉันจะอธิษฐาน,” ฉันคิดในใจ, “ไม่ใช่เพื่อให้กระดูกสันหลังของเธอหาย แต่เพื่อให้หัวของเธอหาย—และของคุณด้วย ชายผู้เลวทราม!” ความมีมารยาทหายไปไหนแล้ว? ลุงคนนั้นควรดุหลานชายของเขาให้หนักๆ ไปเลย! คนหนุ่มสาว ‘ทางจิตวิญญาณ’!… มีพ่อทางจิตวิญญาณแล้วยังลงเอยแบบนี้! แม้แต่ถ้าหนึ่งในหนุ่มๆ ในรูปนั้นกำลังวางแผนจะแต่งงานกับสาวน้อยที่น่าสงสารนี้ ก็ยังไม่อาจยอมรับได้ที่จะให้สาวถูกบีบอยู่ระหว่างหนุ่มสองคนอย่างนั้น! และทำไมเขาถึงแสดงรูปนี้ให้ฉันดู? หนุ่มคนนี้ไม่คิดเลยว่ามันผิด แน่นอนว่ามันไม่ทำให้ฉันเสียหายอะไร แต่สิ่งนี้มันไม่ถูกต้องเลย! ครอบครัวแบบไหนที่คนหนุ่มสาวเหล่านี้จะสร้างขึ้นในอนาคต? ขอให้พระเจ้าทรงให้แสงสว่างแก่พวกเขา เพื่อให้พวกเขากลับมาใช้สติ

และในอดีตที่ผ่านมา สาวๆ ได้รักษาความบริสุทธิ์ของตนเองด้วยความเสียสละอันยิ่งใหญ่เพียงใด! ฉันยังจำได้ว่าในช่วงสงคราม หน่วยบัญชาการของเราได้รวบรวมประชาชนพร้อมด้วยลาจากหมู่บ้านต่างๆ และบังคับให้พวกเขาขนส่งเสบียงให้กับกองทัพ หิมะตกหนัก และผู้คนเหล่านี้ก็ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกบนพื้นที่สูง ผู้ชายเก็บกิ่งต้นสนมา และใต้กิ่งสนที่เต็มไปด้วยหิมะ พวกเขาตั้งสิ่งคล้ายที่พักพิงขึ้น เพื่อป้องกันความหนาวเย็นให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผู้หญิงที่อยู่ตรงนั้นก็ถูกบังคับให้หลบภัยใต้ที่พักพิงเหล่านี้เช่นกัน เพื่อหาความคุ้มครองจากเพื่อนร่วมหมู่บ้าน ผู้ที่พวกเธอรู้จัก มีเด็กสาววัยรุ่นและหญิงชราจากหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไป พวกเธอเองก็ต้องมาหลบภัยใต้หนึ่งในที่พักชั่วคราวที่ทำจากกิ่งต้นเฟอร์เหล่านี้ แต่ปัญหาคือมีบางคนที่ไร้ศรัทธาและขี้ขลาดจนแม้สงครามก็ไม่อาจทำให้พวกเขากลับมามีสติได้ พวกเขาไม่รู้สึกสงสารเพื่อนบ้านที่กำลังถูกทำร้ายหรือถูกฆ่า แต่เมื่อมีโอกาสแรก พวกเขากลับพยายามก่อบาป เพราะกลัวว่าจะถูกฆ่าและไม่มีเวลาที่จะคว้าความสุขในชีวิต ทั้งที่ในทางตรงกันข้าม พวกเขาควรกลับใจ — อย่างน้อยในช่วงเวลาที่อันตราย และดังนั้น หนึ่งในผู้ไม่เชื่อและขี้ขลาดเหล่านี้ ซึ่งไม่คิดถึงวิธีกลับใจ แต่คิดถึงวิธีทำบาป ก็พบตัวเองอยู่ใต้ที่พักเดียวกันกับที่หญิงสาวและหญิงชราได้มาหลบภัย เขาเริ่มรบกวนหญิงสาวอย่างน่ารังเกียจจนเธอต้องหนีไป เธอจะยอมตายเพราะความหนาว หรือแม้กระทั่งตายในหิมะ ดีกว่าที่จะสูญเสียความบริสุทธิ์ของหญิงสาว ผู้หญิงสูงอายุผู้โชคร้าย เมื่อเห็นว่าหญิงสาวได้จากไปและไม่กลับมา จึงตามรอยเท้าเธอไป และพบเธออยู่ใต้ร่มของโบสถ์นักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมา ซึ่งอยู่ห่างออกไปครึ่งชั่วโมงเดิน นักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมาได้คุ้มครองสาวน้อยผู้รักษาเกียรติยศของเธอไว้ และนำเธอไปยังโบสถ์เล็กๆ ของท่าน ซึ่งเธอไม่เคยรู้มาก่อนเลย แล้วนักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมาได้ทำอะไรต่อจากนั้น? ต่อจากนั้น ท่านได้ปรากฏตัวในความฝันของทหารคนหนึ่ง [196] และสั่งให้เขาเร่งรีบไปยังโบสถ์ของท่านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทหารคนนั้นลุกขึ้นทันทีและรีบวิ่งไปยังโบสถ์เล็กๆ คืนนั้นท้องฟ้าแจ่มใสด้วยหิมะ และเขามีความเข้าใจคร่าวๆ ว่าต้องไปทางไหน โอ้ ภาพที่ปรากฏต่อสายตาเขาช่างน่าสะเทือนใจ! หญิงชราและเด็กสาวคนหนึ่ง กำลังยืนอยู่ในหิมะลึกถึงหัวเข่า ทั้งสองเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินและแข็งทื่อจากความหนาว ทหารคนนั้นเปิดประตูโบสถ์เล็กๆ ได้สำเร็จ; สองผู้หญิงผู้โชคร้ายเดินเข้าไปข้างในและค่อยๆ ฟื้นคืนสติ ทหารคนนั้นไม่มีเสื้อผ้าอุ่น เลย นอกจากผ้าพันคอผืนหนึ่ง ซึ่งเขาให้หญิงชรา และถุงมือสองคู่ ซึ่งเขาให้ทั้งสองคน โดยสั่งให้พวกเธอสลับมือกันทีละคน ต่อมา คู่ผู้เคราะห์ร้ายทั้งสองเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับความล่อลวงที่นำพวกเขามาสู่โบสถ์เล็กๆ แห่งนี้ “แล้ว,” ทหารถามสาวน้อย “เธอตัดสินใจได้อย่างไรถึงจะหนีออกมาในคืนนี้ ผ่านกองหิมะ ไปยังที่ที่ไม่รู้จะถึงไหน?” “นั่น,” เธอตอบ “คือสิ่งเดียวที่ฉันทำได้ “ฉันเชื่อมั่นว่าพระคริสต์จะช่วยฉันกับส่วนที่เหลือ” แล้วทหารคนนั้นก็พูดออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจว่า “นั่นแหละ ความทุกข์ทรมานของพวกเธอจบแล้ว พรุ่งนี้พวกเธอจะได้กลับบ้าน” คำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากเขาเองโดยไม่ได้ตั้งใจ จากความเจ็บปวด ไม่ใช่เพียงเพื่อปลอบใจคู่ผู้เคราะห์ร้ายนั้น โอ้ พวกเขารู้สึกยินดีเพียงใดที่ได้ยินเช่นนั้น! คำพูดเหล่านั้นยังทำให้พวกเขารู้สึกอบอุ่นขึ้นด้วย และจริง ๆ แล้ว เมื่อเช้าวันถัดมา หน่วยขนส่งทางภูเขาได้เคลียร์ทางเรียบร้อยและมาถึงสถานที่นั้นพร้อมกับลาของพวกเขา แล้วผู้หญิงผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้นก็ถูกส่งกลับบ้าน ลูกสาววัยเยาว์ของเฮลลาสเช่นนี้ — ที่ไม่ถูกพรากจากพระคุณของพระเจ้า แต่กลับถูกหุ้มห่อด้วยพระคุณนั้น — สมควรได้รับการชื่นชมและยกย่อง! แต่คนชั่วนั้น — ขอให้พระเจ้าอภัยให้ข้าพเจ้า — ได้ไปพบผู้บัญชาการและรายงานว่า ตามคำพูดของเขา ‘ทหารคนนั้นได้บุกเข้าไปในโบสถ์และขับยานพาหนะเข้าไปในนั้น’ นั่นคือ ม้าลา! ‘ไม่,’ ผู้บัญชาการตอบ, ‘ผมไม่เชื่อ; เขาทำเรื่องแบบนี้ไม่ได้!’ ในที่สุด ชายคนนั้นก็ถูกส่งเข้าคุก

ความรักที่แท้จริงจะเปิดเผยตัวให้คนหนุ่มสาว

— เกโรนดา ผู้ที่ต้องการทำลายสังคมได้ตั้งเป้าหมายไปที่รากฐานของมัน รากเหง้าของมัน — นั่นคือเด็กๆ พวกเขาได้ทำให้เด็กๆ เสื่อมทราม

— สิ่งเหล่านี้จะไม่อยู่นาน ความชั่วจะทำลายตัวเอง ในรัสเซียพวกเขาทำลายทุกสิ่ง แต่ลองดูว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นที่นั่นตอนนี้ หลังจากผ่านไปสามรุ่นแล้ว! พระเจ้าไม่ทิ้งมนุษย์ให้เผชิญชะตากรรม และพระองค์จะไม่พิพากษาบาปของคนหนุ่มสาวในยุคปัจจุบันด้วยวิธีเดียวกันกับบาปของคนหนุ่มสาวในอดีต หรือในยุคของเรา

— เกโรนดา บางครั้งเยาวชนที่ใช้ชีวิตตามโลกีย์กลับให้คำตอบที่ถูกต้องมากเมื่อการสนทนาหันมาเรื่องความเชื่อ ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น?

— วัยรุ่นเหล่านี้มีนิสัยดี แต่พวกเขาไม่สามารถควบคุมตัวเองได้; พวกเขาถูกชีวิตทางโลกพัดพาไป ด้วยนิสัยดีนี้เองที่ทำให้พวกเขาให้คำตอบที่ถูกต้องเกี่ยวกับความเชื่อ สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือ: ตัวอย่างเช่น คนหนึ่งอาจปรารถนาที่จะเดินตามทางใดทางหนึ่ง แต่ไม่สามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม เขาจะแสดงความเคารพต่อผู้ที่กำลังเดินตามทางนั้นอย่างแท้จริง พระเจ้าจะไม่ทอดทิ้งคนเช่นนี้ เพราะในตัวเขาไม่มีความชั่วร้าย วันหนึ่งเขาจะพบแรงใจที่จะก้าวไปข้างหน้า

— เกโรนดา ท่านคิดว่าควรทำอย่างไรเพื่อเข้าถึงเยาวชนที่หลงทางจากเส้นทางนั้น?

— คุณต้องเข้าหาพวกเขาด้วยความรัก หากมีความรักที่จริงใจและสูงส่ง มันจะแสดงตัวให้เยาวชนรู้ทันที และทำให้พวกเขาคลายความระแวง เยาวชนมาที่คาลิวาของฉัน — เหมือนผลเบอร์รี่จากทุ่งนาพันแห่ง แต่ละคนมีปัญหาของตัวเอง ผมต้อนรับพวกเขาด้วยคำพูดที่อ่อนโยน เสนออาหารหรือเครื่องดื่มให้พวกเขา พูดคุยกับพวกเขา และเราจึงกลายเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็ว พวกเขาเปิดใจ และตอบแทนด้วยการรับความรักของผมที่มีต่อพวกเขา บางคนในบรรดาวิญญาณที่น่าสงสารเหล่านี้ถูกพรากจากความรักอย่างรุนแรง! พวกเขาโหยหาความรัก คุณจะเห็นได้ทันทีว่าพวกเขาไม่เคยได้รับความรักจากทั้งแม่และพ่อเลย พวกเขาไม่เคยได้รับความรักที่เพียงพอ และหากคุณรู้สึกเห็นใจพวกเขา หากคุณเริ่มรักพวกเขา พวกเขาก็จะลืมปัญหาของตัวเอง ลืมแม้กระทั่งเรื่องยาเสพติด หายจากโรคภัย และหยุดก่อความวุ่นวาย; หลังจากนั้น พวกเขาก็มาสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในฐานะผู้แสวงบุญที่ศรัทธาอย่างแรงกล้า นี่เป็นเพราะว่า ในทางหนึ่ง พวกเขาได้รับการเปิดเผยถึงความรักของพระเจ้า และคุณจะเห็นได้ว่าพวกเขามีความสูงส่งที่ทะลุผ่านกำแพงในใจคุณได้ แม้พวกเขาจะขาดแคลนทางวัตถุ แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่ยอมรับความช่วยเหลือทางการเงินจากผู้อื่น พวกเขาชอบหางานทำ หาเลี้ยงชีพ และเรียนหนังสือในยามค่ำคืน วัยรุ่นเช่นนี้สมควรได้รับความช่วยเหลือ ในเมืองเทสซาโลนิกี ใกล้สถานีรถไฟ มีบ้านหลายหลังที่วัยรุ่น —ทั้งชายและหญิง—อาศัยอยู่ร่วมกัน 15 คนในห้องเดียวที่มีเตียงสามเตียง พวกเขาทั้งหมดมาจากครอบครัวที่แตกแยก บางคนขโมยของ ในขณะที่บางคนไม่สามารถทำเช่นนั้นได้เพราะมีจิตสำนึกในความถูกต้อง มาหลายปีแล้วที่ผมได้ขอให้ช่วยดูแลเด็กๆ เหล่านี้ เพื่อช่วยเหลือพวกเขา! ผมได้ขอให้สร้างโบสถ์เล็กๆ เพื่อให้วิญญาณผู้โชคร้ายเหล่านี้สามารถมารวมตัวกันที่นั่นได้ ตอนนี้ โบสถ์เล็กๆ แห่งหนึ่งได้เปิดขึ้นที่สถานีรถไฟ เพื่อเป็นเกียรติแก่พระนักบุญฟิลิปผู้เป็นมัคนายก ผู้เป็นองค์อุปถัมภ์ของพนักงานรถไฟ

อย่างไรก็ตาม ผมก็ตระหนักว่า หากใครไม่ใช้โอกาสที่ดีที่มีมาตั้งแต่ยังเด็ก ปีศาจก็จะฉวยโอกาสนี้ไปใช้ประโยชน์ ทำไมคำพังเพยจึงกล่าวว่า ‘ตีเหล็กขณะที่ยังร้อน’? เพราะในอดีต ช่างตีเหล็กไม่ได้เชื่อมเหล็กด้วยวิธีเดียวกับในปัจจุบัน: ยังไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการเชื่อมด้วยออกซิเจนหรือวิธีการใดที่คล้ายคลึงกัน ช่างตีเหล็กจะวางเหล็กในไฟ แล้วฉีดน้ำร้อนผสมบอแรกซ์ลงบนเหล็ก [197] และต่อชิ้นเหล็กเข้าด้วยกันทันทีที่นำออกจากไฟ — เมื่อเหล็กยังร้อนแดงและพ่นประกายไฟ ชิ้นเหล็กเหล่านั้นจะหลอมรวมกันทันที แต่หากมีเวลาให้เย็นลง ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น สิ่งที่ผมต้องการกล่าวคือ หากคนหนุ่มสาวปฏิบัติต่อโอกาสที่ดีที่ได้รับมาด้วยความไม่ใส่ใจ แล้วเริ่มหันไปสนใจเรื่องอื่น ๆ หรือตัดสินและวิพากษ์วิจารณ์ — จนทำให้พระคุณของพระเจ้าถอนตัวไป — สิ่งเดียวกันก็จะเกิดขึ้นกับพวกเขาเหมือนเหล็กที่เย็นลงแล้ว เมื่อยังมีความอบอุ่นจากพระเจ้าอยู่ — แน่นอนว่าเขาต้องใส่ใจ — เขาจะเจริญรุ่งเรือง ดังนั้น ผู้ปกครองจึงต้องช่วยลูกๆ ของตนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ขณะที่พวกเขายังเด็ก ลูกๆ ก็เหมือนเทปคาสเซ็ตที่ยังว่างเปล่า หากบันทึกพระคริสต์ลงบนเทปนั้น พวกเขาจะอยู่กับพระองค์เสมอ หากไม่เช่นนั้น ลูกๆ จะหลงทางไปสู่ความชั่วได้ง่ายขึ้นเมื่อเติบโตขึ้น หากบุคคลใดได้รับการชี้แนะทางจิตวิญญาณในวัยเด็ก เขาจะหาทางกลับได้ แม้ภายหลังจะหลงทางไปก็ตาม หากต้นไม้ได้รับการเคลือบด้วยน้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ มันจะไม่ผุพัง หากลูกๆ ได้รับการ ‘ปลูกฝัง’ แม้เพียงเล็กน้อยด้วยความเคารพและความยำเกรงต่อพระเจ้า สิ่งนี้จะช่วยเหลือพวกเขาตลอดชีวิต

บทที่ 4.
เกี่ยวกับความไม่รู้สึกละอายและความไม่เคารพ

การพูดแบบไม่เป็นทางการทำให้ความเคารพหายไป

— เกโรนดา, พฤติกรรมแบบไม่เป็นทางการนี้มาจากไหน?

— จากปารีส...[198] ท่าทางไม่เป็นทางการคือความไม่รู้สึกละอาย มันขับไล่ความเกรงกลัวพระเจ้าให้ห่างไกล — เหมือนกับควันที่เราใช้เพื่อขับผึ้งออกจากรัง

— เกโรนดา ท่านคิดว่าควรทำอย่างไรเพื่อหลีกเลี่ยงท่าทางที่ดูไม่จริงจัง?

— จงถือว่าตัวเองเป็นผู้ที่ต่ำต้อยที่สุดในหมู่ทุกคน ต้องมีความถ่อมตนอย่างมาก ในฐานะผู้อายุน้อยที่สุด จงแสดงความเคารพและนอบน้อมต่อพี่น้องทุกคน จงถ่อมตนเมื่อแสดงความคิดเห็น และอย่าแสร้งทำเป็นรู้ไปเสียทุกอย่าง แล้วพระเจ้าจะประทานพระคุณของพระองค์แก่คุณ และคุณจะเจริญรุ่งเรือง ความหยิ่งยโสคือศัตรูที่ร้ายที่สุดของผู้ฝึกใหม่ เพราะมันขับไล่ความเคารพออกไป โดยทั่วไป ความหยิ่งยโสจะตามมาด้วยความไม่เชื่อฟัง แล้วจึงตามด้วยความไม่ไวต่อความรู้สึก — เริ่มต้นจากบาปเล็กน้อย; เมื่อค่อยๆ คุ้นเคยกับมันแล้ว คนนั้นจะเริ่มมองว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่ในใจลึกๆ พวกเขากลับไม่พบความสงบ — มีแต่ความกังวลเท่านั้น พวกเขายังไม่สามารถเข้าใจได้ว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับตัวเองคืออะไร เพราะด้านนอกใจของพวกเขาได้ ‘แข็งกระด้าง’ ไปแล้ว และพวกเขาไม่รู้สึกอีกว่าตัวเองได้หลงทางจากเส้นทางที่ถูกต้อง

— เกโรนดา, ความสัมพันธ์ระหว่างความคุ้นเคยและความเรียบง่ายคืออะไร?

— ความเรียบง่ายเป็นเรื่องหนึ่ง ส่วนท่าทางที่อิสระและสบายๆ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในความเรียบง่ายมีทั้งความเคารพและสิ่งบางอย่างที่เหมือนเด็ก ส่วนท่าทางที่อิสระและสบายๆ มีความหยาบคาย

บ่อยครั้ง ความไม่ละอายก็อาจซ่อนตัวอยู่ภายใต้ความตรงไปตรงมาได้ หากใครนั้นขาดความระมัดระวัง ความไม่ละอายก็มักถูกซ่อนอยู่ภายในความตรงไปตรงมาและความเรียบง่ายของเขา “ผมมีนิสัยตรงไปตรงมา” หรือ “ผมเป็นคนเรียบง่าย” เขาพูดด้วยความไม่ละอาย โดยไม่ตระหนักถึงมันเอง อย่างไรก็ตาม ความเรียบง่ายเป็นเรื่องหนึ่ง ส่วนความไม่ละอายเป็นเรื่องอีกเรื่องหนึ่ง

— เกโรนดา, ความถ่อมตนทางจิตวิญญาณคืออะไร?

— ความถ่อมตนทางจิตวิญญาณคือความเกรงกลัวพระเจ้า ในความหมายที่ดีที่สุดของคำนี้ ความเกรงกลัวนี้ ความยับยั้งชั่งใจนี้ นำความสุขมาสู่จิตใจบุคคล; มันเทน้ำผึ้งลงสู่หัวใจของพวกเขา น้ำผึ้งทางจิตวิญญาณ! ดูเด็กชายตัวเล็กที่ขี้อายคนใดก็ได้ — เขาเคารพพ่อของเขา ประพฤติตัวอย่างเหมาะสม และด้วยความถ่อมตัวอันยิ่งใหญ่ เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองพ่อของเขา เมื่อเขาต้องการถามอะไรสักอย่าง เขาก็หน้าแดงก่ำ เด็กชายตัวเล็กเช่นนี้สามารถวางไว้ตรงหน้าไอคอนอสตาซิสได้เลย แต่เด็กอีกคนกลับคิดว่า: ‘แต่เขาเป็นเพียงพ่อของฉันเท่านั้น’ — แล้วนั่งลงต่อหน้าเขาอย่างไม่เกรงใจ และเมื่อเขาต้องการอะไร เขาก็เรียกร้อง — ‘ให้มาที่นี่ วางไว้ที่นั่น’ — พร้อมทั้งกระทืบเท้าและขู่เข็ญ

ในครอบครัวที่ดี เด็กๆ จะประพฤติตัวได้อย่างอิสระ ในครอบครัวเช่นนี้ มีความเคารพต่อพ่อแม่ ไม่มีการฝึกวินัยแบบค่ายทหารหรือการเดินตามจังหวะ เด็กๆ จะรู้สึกสุขใจเมื่อมองพ่อแม่ และพ่อแม่ก็รู้สึกสุขใจเมื่อมองลูกๆ “ความรักไม่รู้จักความอาย”[199] — อับบา อิสอัค กล่าว ในความรักมีความกล้าหาญ ในความหมายที่ดีที่สุดของคำนี้ ในความรักประเภทนี้มีความเคารพและให้เกียรติผู้อื่น กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเอาชนะความกลัวได้ บางคนมีความถ่อมตัวและความลังเล แต่ในขณะเดียวกันก็มีความกลัว เพราะความถ่อมตัวของพวกเขาไม่จริงใจ ส่วนอีกคนมีความถ่อมตัวแต่ไม่มีความกลัว เพราะความถ่อมตัวของพวกเขาเป็นของจริงและมาจากจิตวิญญาณ เมื่อความถ่อมตัวเป็นทางจิตวิญญาณ คนนั้นจะรู้สึกสุขใจ ตัวอย่างเช่น เด็กเล็กที่รักพ่อแม่ด้วยความกล้าหาญ เขาไม่กลัวว่าพ่อแม่จะตีเขา แม้พ่อของเขาจะเป็นนายทหาร แต่เด็กนั้นก็จับหมวกของพ่อโยนลงพื้นและแสดงความสุขใจ ในตัวเขามีความเรียบง่ายที่บริสุทธิ์ ไม่มีความไร้ยางอาย มาวาดเส้นแบ่งระหว่างความเรียบง่ายและความไม่ละอายกันเถอะ หากความเคารพและความถ่อมตัวหายไป เราก็จะลงเอยด้วยพฤติกรรมที่ไม่เคารพ และไม่ละอาย และคุณอาจได้ยินหญิงสาวคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงออกคำสั่งว่า: ‘แม่ นำน้ำมาให้ฉันแก้วหนึ่ง! และต้องเป็นน้ำเย็นด้วย! … อุ๊ย น้ำอุ่น… ฉันบอกแล้วนะ: ‘เอาน้ำเย็นมาให้ฉัน!’ มันเริ่มจากจุดนี้ แล้วพัฒนาไปจนคนเริ่มถามว่า: ‘ทำไมภรรยาต้องกลัวสามี?’[200] แต่ความเกรงขามนั้นมีความเคารพอยู่ และในความเคารพนั้นมีความรักอยู่ หากฉันเคารพสิ่งใด ก็หมายความว่าฉันรักมันแล้ว และสิ่งที่ฉันรัก ฉันก็เคารพมัน ภรรยาควรมีความเคารพต่อสามี สามีควรรักภรรยา แต่วันนี้ผู้คนตีความพระวรสารผิดทางอย่างสิ้นเชิง จึงปฏิบัติต่อทุกสิ่งอย่างเท่าเทียมกัน และผลที่ตามมาคือครอบครัวแตกแยก ‘ภรรยาควรเชื่อฟัง’ สามีกล่าว แต่หากไม่มีความรัก คุณจะไม่สามารถทำให้แมวเชื่อฟังคุณได้เลย หากไม่มีความรัก คนนั้นก็จะยังคงเฉยเมย และคุณแม้แต่จะขอให้เขาเอาน้ำมาให้คุณหนึ่งแก้วก็ทำไม่ได้ ด้วยการเคารพเพื่อนบ้าน คนนั้นกำลังเคารพตัวเอง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่วางตัวเองเป็นอันดับแรก การเคารพผู้อื่นนั้นมีความรักต่อตัวเองอยู่ด้วย แต่หากความสนใจของคนนั้นมุ่งไปที่ตัวเองเท่านั้น ก็ไม่มีความรักต่อตัวเองอยู่ในนั้น

การเคารพผู้สูงอายุ

— เกโรนดา บางครั้งผมก็พูดจาไม่สุภาพกับผู้ใหญ่ ผมตระหนักว่าตัวเองประพฤติตัวไม่ดี และผมสารภาพบาปนี้

— เนื่องจากคุณตระหนักถึงสิ่งนี้และสารภาพมัน คุณจะค่อยๆ เริ่มดูหมิ่นตัวเอง — ในความหมายเชิงบวกของคำนี้ — และถ่อมตนลง แล้วพระคุณของพระเจ้าจะมาถึง และคุณจะหลุดพ้นจากนิสัยไม่ดีนี้

— แต่ Geronda ครับ บางครั้งผมก็ชอบพูดเล่นกับพี่สาวๆ และด้วยความรัก จึงมักชอบแซวพวกเธอ แต่ผมกลัวว่าจะไปไกลเกินไปและกลายเป็นสนิทสนมเกินไป

— นั่นไม่ถูกต้องหรอกครับ เพราะคุณเป็นคนที่อายุน้อยที่สุด! ในครอบครัวนั้น ผู้ใหญ่มักเป็นฝ่ายที่พูดเล่นและเล่นกับเด็กๆ ไม่ใช่ในทางกลับกัน สิ่งนั้นนำความสุขมาทั้งผู้ใหญ่และเด็กๆ แต่ไม่เหมาะสมเลยที่เด็กเล็กๆ จะไปแกล้งคุณปู่หรือคุณย่า ลองนึกดูว่าถ้าเด็กเล็กกระโดดขึ้นหาพ่อ จับคอเสื้อเขาแล้วเริ่มจั๊กจี้เขา! แต่เมื่อผู้ใหญ่หยิกเด็กเล่นๆ — นั่นเป็นเรื่องที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ในกรณีนั้น เด็กจะแสดงพฤติกรรมในความหมายที่ดีที่สุดของคำนี้ คืออย่างไม่กังวล ผู้ใหญ่ก็กลายเป็นเหมือนเด็ก และทั้งสองฝ่ายต่างมีความสุข

— เกโรนดา บางครั้งจิตสำนึกของฉันบอกว่ามีสิ่งใดนั้นกำลังถูกทำผิด ฉันจึงแสดงความคิดเห็นต่อผู้ใหญ่ แต่พวกเขาไม่ยอมรับ ฉันควรเห็นด้วยกับพวกเขาหรือไม่?

— ไม่ อย่าไปร่วมมือกับความชั่ว พูดด้วยความเมตตาและตามความจริง แต่ต้องพูดอย่างถูกต้องและด้วยความเมตตา: ‘บางทีทำแบบนี้อาจดีกว่าไหม? ผมแค่เสนอความคิดนี้ให้คุณพิจารณา’ หรือพูดว่า: ‘ผมมีความคิดอย่างนี้อย่างนั้น’ ด้วยวิธีนี้ คุณจะกลายเป็นแม่เหล็กที่ดึงดูดพระคุณของพระเจ้ามาสู่ตัวคุณ บางคนพูดอย่างอิสระตามนิสัย มากกว่าที่จะพูดเพื่อแสดงความคิดเห็นของตนเอง ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คนที่อายุน้อยกว่าต้องแสดงความเคารพต่อผู้ใหญ่เสมอ แต่ผู้ใหญ่เอง — หากผมได้กล่าวเช่นนี้ — ก็ควรได้รับความเคารพเช่นกัน และแม้พวกเขาจะมีข้อบกพร่อง แต่พวกเขาก็ยังมีความดี — ประสบการณ์บางอย่างและสิ่งอื่น ๆ — อยู่ด้วย เมื่อถูกถาม ให้แสดงความคิดเห็นอย่างถ่อมตัวและด้วยความเคารพ แต่ในขณะเดียวกัน อย่ามั่นใจในใจว่าเรื่องต่างๆ เป็นไปตามที่คุณจินตนาการไว้อย่างแม่นยำ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนอื่นอาจรู้สิ่งที่คุณไม่รู้ หรือสิ่งที่คุณยังไม่ได้พิจารณา หากใครได้ยินหัวข้อที่กำลังถูกหารือ และในบริบทนี้ มีความคิดหนึ่งเกิดขึ้นในใจ ซึ่งตามความเห็นของเขาถูกต้องกว่า เขาควรกล่าวว่า: ‘มีความคิดหนึ่งเกิดขึ้นในใจผม’ หากกำลังพูดกับเพื่อนร่วมวัย แต่หากกำลังพูดกับผู้ที่มีอายุมากกว่า ควรกล่าวว่า: ‘มีความคิดที่เป็นการดูหมิ่นเกิดขึ้นในใจผม’ เพราะการแทรกแซงเรื่องของผู้อื่นนั้นถือเป็นการไม่สุภาพ แม้ความคิดเห็นที่แสดงออกจะถูกต้องก็ตาม

— และเมื่อคุณกล่าวถึง ‘การเคารพผู้ใหญ่’ คุณหมายถึงผู้ที่มีอายุมากกว่า หรือผู้ที่มีความสุกงอมทางจิตวิญญาณมากกว่า?

— ส่วนใหญ่หมายถึงอายุครับ เพราะลองคิดดูสิ: ผู้ที่มีวุฒิธรรมสูงจะปฏิบัติต่อผู้ที่อายุมากกว่าด้วยความเคารพและนอบน้อม

— เกโรนดา, เป็นเรื่องธรรมชาติหรือไม่ที่จะให้เกียรติผู้ที่อายุน้อยกว่าแต่มีความเจริญทางจิตวิญญาณมากกว่าผู้ที่อายุมากกว่าแต่มีความเจริญทางจิตวิญญาณน้อยกว่า?

— ไม่ครับ นั่นไม่ใช่วิธีตั้งคำถามที่ถูกต้อง ไม่ว่าผู้สูงอายุจะอยู่ในสภาพใด คุณต้องปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความนอบน้อมเพราะอายุของพวกเขา ปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความนอบน้อม: ผู้ที่อายุมากกว่า เพราะอายุของพวกเขา; ผู้ที่อายุน้อยกว่า เพราะความศรัทธาของพวกเขา หากมีความเคารพแล้ว คนที่อายุน้อยกว่าจะปฏิบัติต่อผู้สูงวัยด้วยความเคารพ และผู้สูงวัยจะปฏิบัติต่อคนที่อายุน้อยกว่าด้วยความเคารพ ความรักมีอยู่ในความเคารพ “จงให้ทุกคนสิ่งที่เขาควรได้รับ: ให้เกียรติแก่ผู้ที่ควรได้รับเกียรติ และให้ความเคารพแก่ผู้ที่ควรได้รับความเคารพ” ([201] ) ตามที่อัครทูตเปาโลกล่าวไว้

— และหากคนรุ่นใหม่แสดงความคิดเห็นต่อผู้ใหญ่กว่านั้น ถือว่าผิดหรือไม่?

— นั่นเป็นลักษณะทั่วไปของรุ่นใหม่ แต่ในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มีเขียนไว้ว่า: ‘จงตักเตือนพี่น้องของท่าน’[202] ที่นั่นไม่ได้เขียนว่า ‘จงตักเตือนบิดาของท่าน’ คนรุ่นใหม่ในปัจจุบันโต้แย้งและกบฏโดยไม่รู้ตัว พวกเขาคิดว่าพฤติกรรมของตนเองเป็นเรื่องธรรมชาติ พูดอย่างไม่ละอาย แล้วบอกว่า: ‘ผมพูดไปแบบไม่คิด’ คนรุ่นใหม่ได้ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของจิตวิญญาณโลกนี้ — จิตวิญญาณที่เสื่อมทรามและก่อความวุ่นวาย ซึ่งไม่เคารพและไม่ให้เกียรติสิ่งใดทั้งสิ้น คนรุ่นใหม่แสดงพฤติกรรมไม่เคารพผู้ใหญ่ และไม่ตระหนักว่าสิ่งนี้ผิดมากเพียงใด จะคาดหวังสิ่งดีอะไรได้ เมื่อคนรุ่นใหม่ — ที่อ้างว่าเพื่อเป็น ‘บุคคลที่โดดเด่น’ — กลับกล่าวว่า การเคารพผู้ใหญ่เป็นเรื่องของอดีตแล้ว? จำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง จิตวิญญาณโลกสมัยใหม่ปลูกฝังความคิดในใจคนรุ่นใหม่ว่า: ‘อย่าฟังพ่อแม่หรือครู’ นั่นคือเหตุผลที่เด็กๆ ในยุคปัจจุบันกำลังกลายเป็นคนแย่ลงเรื่อยๆ ตั้งแต่อายุยังน้อยมาก และเด็กๆ ที่หลงทางมากที่สุดคือเด็กๆ ที่มีพ่อแม่ไม่ตระหนักถึงความเสียหายที่พวกเขากำลังก่อให้ลูกๆ ของตัวเอง แต่กลับชื่นชมลูกๆ ของตนและมองว่าพวกเขาเป็นเด็กอัจฉริยะเมื่อลูกๆ พูดจาอย่างไม่ละอาย

ครั้งหนึ่ง มีพ่อคนหนึ่งมาที่กระท่อมของฉันพร้อมกับลูกชายอายุแปดหรือเก้าขวบ และหลานชายอายุเท่ากัน ฉันให้เด็กคนหนึ่งนั่งทางขวาของฉัน และอีกคนนั่งทางซ้ายของฉัน ก่อนที่พวกเขาจะมาถึงไม่นาน ศิลปินคนหนึ่งที่ฉันรู้จักก็มาพบฉัน—เขาเป็นชายที่ดีมากและเป็นปรมาจารย์ในศิลปะของเขา สามารถวาดภาพเหมือนจากชีวิตจริงได้ภายในหนึ่งนาที “ดิโอนิซิอุส,” ผมถามเขา “ทำไมคุณไม่วาดภาพเด็กๆ สักหน่อยล่ะ ในขณะที่เราทุกคนนั่งอยู่ด้วยกันกับพวกเขาอย่างนี้?” “ผมจะลองดูครับ,” เขาตอบ “แต่ไม่แน่ใจว่าจะทำได้ไหม เพราะพวกเขากำลังดิ้นไปดิ้นมา” ยังไม่ทันที่เขาจะหยิบกระดาษขึ้นมาและเริ่มวาด เด็กคนหนึ่งก็กระโดดขึ้นและ ‘ให้เกียรติ’ เขาด้วยคำพูดว่า: ‘มาดูสิ ไอ้โง่ คุณจะวาดอะไรลงนั่น!’ และรอบๆ มีคนอยู่เต็มไปหมด! แต่ชายหนุ่มคนนั้นกลับไม่รู้สึกสับสนแม้แต่น้อย ‘เด็กสมัยนี้เป็นอย่างนี้แหละครับ คุณพ่อ’ เขาพูดกับผมและยังคงวาดต่อไป ส่วนผมนั้น เลือดก็พุ่งขึ้นหัวทันที! ส่วนพ่อของเด็กคนนั้นกลับทำท่าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น! ลูกๆ ของเขาปฏิบัติตัวอย่างหยาบคายต่อชายวัยสามสิบปี ซึ่งไม่เพียงแต่วาดภาพพวกเขา แต่ยังวาดภาพพวกเขาอยู่ด้วย! ความไร้ยางอายและความไม่เคารพที่ไร้ขอบเขต! และยังมีอีกมากมาย! ทุกอย่างนี้น่ากลัวเพียงใด! ลองจินตนาการดูสิ หากเด็กคนใดคนหนึ่งอยากเป็นพระ มันจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้เด็กเช่นนั้นกลายเป็นพระที่แท้จริง แม่ๆ ที่ไม่ดูแลลูกอย่างใกล้ชิด กำลังทำลายลูกๆ ของตัวเอง ทุกอย่างขึ้นอยู่กับแม่ทั้งสิ้น ในรัสเซีย หากมีอะไรเปลี่ยนแปลงไป ก็เป็นเพราะแม่ๆ ยังคงรักษาความเชื่อและความศรัทธาไว้อย่างลับๆ และช่วยเหลือลูกๆ ของพวกเธอ โชคดีสำหรับเราที่ยังมีเชื้อแป้งเล็กๆ ที่ถูกเก็บรักษาไว้ในครอบครัวคริสเตียน มิฉะนั้น เราคงจะสูญสิ้นไปแล้ว

— เกโรนดา, เด็กๆ ที่ได้รับการเลี้ยงดูในลักษณะนี้ จะสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองหรือบวชเป็นพระได้หรือไม่ หากพวกเขาต้องการทำเช่นนั้นในภายหลัง?

— หากพวกเขาตระหนักว่าตนเองได้ประพฤติตัวไม่ดี พระคริสต์ก็จะช่วยเหลือพวกเขา กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากบุคคลใดถูกครอบงำด้วยความสำนึกผิดที่แท้จริง เรื่องนั้นก็สามารถถือว่าได้รับการแก้ไขแล้ว แต่คนหนุ่มสาวเช่นนี้จะปรับปรุงตัวได้อย่างไร หากแม้จะบวชเป็นพระแล้ว พวกเขายังคงคิดว่าตนเองถูกต้อง และกล่าวถึงเจ้าอาวาสหรือเจ้าแม่ว่า: ‘เรามีเผด็จการแบบไหนอยู่ที่นี่กันแน่? “ในยุคสมัยนี้ คุณเคยเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นที่ไหนบ้างล่ะ?!” บางนักบวชยังไปไกลถึงขั้นพูดเรื่องไร้สาระแบบนี้กับผมด้วย

ทีละน้อย ความเคารพก็ค่อยๆ หายไปหมดสิ้น เด็กหนุ่มๆ มาที่ห้องพักของฉัน และส่วนใหญ่ก็นั่งไขว่ห้าง ในขณะที่ผู้สูงอายุไม่มีที่นั่ง บางคนเห็นตอไม้ว่างอยู่ไกลออกไปเล็กน้อย แต่ขี้เกียจเดินสองก้าวเพื่อยกมันมาใกล้ๆ แล้วนั่งลง ผมต้องลากท่อนไม้เหล่านั้นมาวางให้พวกเขาเอง และแม้เมื่อพวกเขาเห็นผมกำลังแบกท่อนไม้มา พวกเขาก็ไม่ยอมเดินมาช่วยรับจากมือผม พวกเขาอยากดื่มน้ำ แต่กลับไม่ยอมเดินไม่กี่เมตรไปเอาน้ำมาดื่มเอง ผมต้องไปเอากระติกน้ำให้พวกเขาเองเป็นครั้งที่สองด้วย ไม่ครับ จริงๆ แล้ว ผมรู้สึกประหลาดใจมาก: กลุ่มหนุ่มๆ ร่างกำยำประมาณสามสิบคนมาปรากฏตัว ดูผมเดินกะเผลกๆ ไปพร้อมกับกล่องตุรกีเดไลท์ขนาดใหญ่ กระติกน้ำ และแก้ว เพื่อให้ผมได้ให้พวกเขาดื่มน้ำ แต่ไม่มีใครเลย ที่แม้แต่จะยกนิ้วมาช่วยผมสักนิด แต่พลตรีที่ตัวเต็มไปด้วยกลิ่นดินปืน ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ พวกเขา กลับลุกขึ้นและวิ่งมาช่วยผมทันที! หนุ่มๆ เหล่านี้คิดว่าในคาลิวาของอาทอส จะมีพนักงานเสิร์ฟมาบริการพวกเขาด้วย — เหมือนอย่างในร้านอาหารหรือโรงแรม ประมาณห้าหรือหกครั้ง ผมยังทำเรื่องตลกด้วย: ผมจะเดินไปเอากระป๋องน้ำมา โดยเดินกะเผลกด้วยความยากลำบาก นำน้ำมาให้พวกเขา แล้วเทลงพื้นตรงหน้าจมูกพวกเขาเลย! “ผมสามารถนำน้ำมาให้พวกคุณได้ครับ” ผมจะพูดกับพวกเขา “แต่มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับพวกคุณหรอก!”

ในรถสาธารณะ คุณจะเห็นเด็กๆ นั่งอยู่ ในขณะที่ผู้สูงอายุต้องยืน คนหนุ่มสาวนั่งไขว่ห้าง ส่วนผู้ใหญ่ยืนขึ้นเพื่อให้ที่นั่งแก่ผู้สูงอายุ คนหนุ่มสาวไม่ยอมสละที่นั่ง “ที่นั่งนี้” พวกเขาพูด “ผมจ่ายเงินซื้อแล้ว” พวกเขานั่งอยู่โดยไม่สนใจใครเลย แต่ในสมัยก่อนนั้น มีจิตวิญญาณที่น่าชื่นชมเพียงใด! ผู้หญิงจะนั่งอยู่ทั้งสองข้างของถนนแคบ และเมื่อพระหรือผู้สูงอายุเดินผ่าน พวกเธอจะลุกขึ้นยืน และพวกเธอยังสอนลูกๆ ให้ทำตามด้วย

บ่อยครั้งเท่าไรที่ฉันรู้สึกโกรธ! ต้องดูคนสูงอายุที่มีศักดิ์ศรีและได้รับความเคารพกำลังสนทนาอยู่ ในขณะที่คนหนุ่มสาวที่หยิ่งยโสก็แทรกตัวเข้ามาในบทสนทนาอย่างไม่ละอาย ขัดจังหวะ พูดเรื่องไร้สาระสารพัด และถึงขั้นถือว่านี่เป็นความสำเร็จบางอย่าง ฉันส่งสัญญาณให้พวกเขาหยุด แต่พวกเขาก็ไม่สนใจเลย เพื่อหยุดพฤติกรรมนี้ ต้องทำให้พวกเขาดูน่าหัวเราะ — มิฉะนั้นพวกเขาจะยังคงทำตามใจชอบต่อไป ไม่มีที่ใดใน ‘Otechnik’ หรือ ‘Paterik’ ที่เขียนไว้ว่าคนหนุ่มสาวควรพูดกับผู้สูงอายุด้วยวิธีนี้ ใน ‘Otechnik’ เขียนว่า: ‘ผู้สูงอายุพูด’ ไม่ใช่ ‘คนหนุ่มพูด’ ในสมัยก่อน ผู้เยาว์จะนิ่งเงียบเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้สูงวัย และรู้สึกยินดีที่ได้ทำเช่นนั้น พวกเขาแม้แต่นั่งในที่ที่ผู้สูงวัยนั่งอยู่ก็ไม่ทำ คนหนุ่มสาวในยุคนั้นมีลักษณะเด่นคือความขี้อาย ความถ่อมตัว และความเคารพ; เมื่อพูดกับผู้สูงวัย พวกเขามักจะหน้าแดง และหากมีเด็กคนใดในยุคนั้นที่พูดจาไม่สุภาพกับพ่อแม่ พวกเขาก็คงไม่กล้าแสดงตัวแม้แต่ในตลาด เพราะความอับอายอย่างสุดซึ้ง! และบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พระภิกษุจะไม่เข้าร่วมการร้องเพลงประสานเสียงอย่างเคร่งขรึม หากเคราของท่านยังไม่เปลี่ยนเป็นสีเทา แต่ตอนนี้คุณเห็นผู้ฝึกหัดและผู้สมัครเข้าฝึกหัดเข้าร่วมคณะนักร้องประสานเสียง… ก็แล้วจะทำอย่างไรได้ล่ะ? แต่ขอให้พวกเขาอย่างน้อยเรียนรู้ที่จะประพฤติตนด้วยความเคารพและนอบน้อมต่อผู้อาวุโส

คุณอาจได้ยินคำพูดแบบนี้ด้วย: นักเรียนที่โรงเรียนอาโทเนียดาพูดกับผู้อำนวยการโรงเรียน ซึ่งถือตำแหน่งพระสังฆราชว่า ‘พระสังฆราชผู้อำนวยการ เรามาพูดคุยกันในฐานะเพื่อนเท่าเทียมกันเถอะ’ ใช่ ใช่ มันมาถึงขั้นนี้แล้ว! และสิ่งที่แย่ที่สุดคือ หลังจากนั้น เด็กหนุ่มผู้หยิ่งยโสคนนี้ไม่ตระหนักว่าสิ่งที่เขาทำนั้นผิด และยังคงยืนกรานว่า ‘แล้วผมพูดอะไรที่ผิดไปล่ะ? “ผมไม่เข้าใจครับ” แทนที่จะถามท่านอธิการว่า: “ขออภัยครับ; ขอให้ท่านประทานพรให้ผมได้แสดงความคิดเห็น; แต่บางทีสิ่งที่ผมจะพูดต่อไปอาจดูโง่เขลา” วัยรุ่นคนนี้กลับประกาศอย่างไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ: “ท่านมีความคิดเห็นของท่าน และผมมีความคิดเห็นของผม” คุณเข้าใจไหม? น่าเสียดายที่จิตวิญญาณแบบนี้ได้แทรกซึมเข้ามาในชีวิตทางจิตวิญญาณและชีวิตในวัดด้วย คุณได้ยินไหมว่าผู้ฝึกหัดบ่นว่า: ‘ผมได้พูดเรื่องนี้กับผู้อาวุโสแล้ว แต่ท่านไม่เข้าใจผม “ทั้งที่ผมได้เตือนท่านเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า!” — “ฟังนะ” ผมพูด “คุณจะกล้าพูดว่า ‘ซ้ำแล้วซ้ำเล่า’ ได้อย่างไร? เพราะเมื่อพูดอย่างนั้น คุณก็เท่ากับกำลังบอกว่า: ‘ผู้อาวุโสยังไม่เปลี่ยนนิสัย’” — “แล้วปัญหาคืออะไรล่ะ” เขาตอบ “ผมไม่ได้แสดงความคิดเห็นหรือ?” เมื่อคุณได้ยินคำพูดแบบนั้น คุณก็แทบจะระเบิดออกมา และที่แย่ที่สุดคือ เขายังถามคุณว่า: “อะไร คุณโกรธเหรอ? ขอโทษนะ” ดังนั้นผมจึงต้องให้อภัยเขา ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เขาพูด แต่เพราะผมเองที่เสียอารมณ์!

ผู้คนในปัจจุบันได้ถึงจุดที่พวกเขาตัดสินพระเจ้า

— เกโรนดา, ความโน้มเอียงที่จะตัดสินทุกคนและทุกสิ่งนี้มีอยู่ในมนุษย์มาตลอดหรือไม่ หรือเพิ่งปรากฏขึ้นในรุ่นเยาวชนปัจจุบันเท่านั้น?

— ไม่, สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน; นี่คือจิตวิญญาณของยุคสมัยปัจจุบัน ในปัจจุบันนี้ ผู้คนทั่วไปถูกวิพากษ์วิจารณ์ เช่นเดียวกับบุคคลสำคัญทางการเมืองและทางศาสนา แต่ยังไม่พอ — พวกเขายังวิพากษ์วิจารณ์นักบุญด้วย และตอนนี้ได้ก้าวไปไกลถึงขั้น วิพากษ์วิจารณ์พระเจ้า “พระเจ้า” คนเหล่านี้กล่าวว่า “ไม่ควรทำอย่างนี้อย่างนั้น” ‘พระองค์ควรทำอย่างนี้อย่างนั้น แต่พระองค์กลับทำผิด’ คุณได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังพูดหรือไม่? ‘เพื่อนของฉัน คุณจะบอกพระองค์ว่าควรทำอะไรหรือ?’ — ‘ทำไมไม่ได้? ฉันแค่แสดงความคิดเห็นเท่านั้น’ เขาตอบกลับ โดยไม่ตระหนักว่านั่นเป็นเรื่องไร้ยางอายเพียงใด จิตวิญญาณแห่งโลกนี้ได้ทำลายสิ่งดีงามไปมากมาย ความชั่วร้ายเจริญเติบโตและถึงขั้นที่น่ารังเกียจและน่าเกลียดชัง; มันถึงขั้นการหมิ่นประมาทพระเจ้า ผู้คนตัดสินพระเจ้า และพวกเขาไม่รู้สึกกังวลแม้แต่น้อยว่านี่คือการหมิ่นประมาทต่อพระองค์ และบางคนที่ร่างกายแข็งแรงในหมู่ผู้ที่พระเจ้าไม่ได้ให้ตัวเตี้ยเกินไป — หากพวกเขามีวิจารณญาณที่ดีแม้เพียงเล็กน้อย — ก็เริ่มพูดเกี่ยวกับคนอื่นว่า: ‘คนตัวเตี้ยแบบนั้นเป็นใคร? และคนเท้าปุกแบบนั้นเป็นใคร? ดูคนนั้นสิ!’ — และพวกเขาไม่เคารพใครทั้งสิ้น

ครั้งหนึ่ง มีชายคนหนึ่งมาที่กระท่อมของฉันและประกาศว่า: ‘ในเรื่องนี้และเรื่องนั้น พระเจ้าไม่ควรกระทำเช่นนั้น’ ‘แล้วคุณ,’ ฉันถามเขา, ‘สามารถทำให้ก้อนหินเล็กๆ เพียงก้อนเดียวลอยอยู่ในอากาศได้หรือไม่?’ ดาวที่คุณเห็นบนท้องฟ้าไม่ใช่แค่ลูกบอลของเล่นที่ส่องแสงเท่านั้น แต่เป็นวัตถุท้องฟ้าที่มีขนาดมหึมา เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ทำให้เวียนหัว แต่พวกมันก็ไม่ชนกันหรือเบี่ยงเบนจากเส้นทางเลย” — “แต่ตามความเห็นของผม,” เขากล่าวกับผมอีกครั้ง “เรื่องนั้นควรถูกจัดให้แตกต่างออกไป” ลองฟังดูสิ! เราจะตัดสินพระเจ้าได้จริงหรือ? มีเหตุผลมากเกินไปแล้ว และความเชื่อมั่นในพระเจ้าก็หายไปหมดแล้ว และถ้าคุณบอกคนเหล่านั้นว่าพวกเขาผิด พวกเขาจะตอบว่า: ‘ขอโทษ แต่ผมได้แสดงความคิดเห็นแล้ว ผมไม่มีสิทธิ์ทำอย่างนั้นหรือ?’ สิ่งที่พระเจ้าต้องทนรับจากเรา! โชคดีที่พระองค์ไม่ถือเราเป็นเรื่องจริงจัง

พระคัมภีร์เดิมบอกเราว่าพระเจ้าได้สั่งให้ชาวอิสราเอลขับไล่ชาวคานาอันทั้งหมดออกจากดินแดนนั้นโดยไม่มีข้อยกเว้น [203] หากพระเจ้าทรงออกคำสั่งเช่นนั้น ก็หมายความว่าพระองค์ทรงเห็นล่วงหน้าถึงบางสิ่ง แต่ชาวอิสราเอลกลับกล่าวว่า: ‘นั่นไม่ใช่วิธีที่มนุษยธรรมนัก ปล่อยให้ชาวคานาอันอยู่ตามลำพังเถอะ อย่ากำจัดพวกเขาให้สิ้นซาก’ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป หลังจากถูกชาวคานาอันทำให้เสื่อมทราม พวกเขาก็ถูกดึงเข้าสู่ความไม่ศีลธรรมและการบูชาสิ่งศักดิ์สิทธิ์เทียม และถึงขั้นสังเวยลูกหลานของตนเองให้กับรูปเคารพ ดังที่กล่าวไว้ในบทสดุดี [204] พระเจ้าทรงรู้ดีว่าพระองค์กำลังทำอะไรอยู่ แต่บางคนกลับถามอย่างไม่ละอายว่า: ‘ทำไมพระเจ้าจึงสร้างการทรมานในนรก?’ เมื่อคนเริ่มตัดสินผู้อื่น ตั้งแต่วินาทีนั้น เขาก็สูญเสียสภาพจิตวิญญาณที่ดีไป เขาขาด [แม้เพียงเล็กน้อย] พระคุณของพระเจ้าที่จะเข้าใจสิ่งใดอย่างลึกซึ้งขึ้นอีกสักนิด — นั่นคือ เพื่อเข้าใจว่าทำไมพระเจ้าจึงสร้างสิ่งนี้หรือสิ่งนั้น การตัดสิน ความหยิ่งยโส ความเห็นแก่ตัว — นั่นคือสิ่งที่คำถาม ‘ทำไม?’ และ ‘เป็นเพราะอะไร?’ ทั้งหมดนี้สรุปได้

— เกโรนดา, บางคนหนุ่มสาวถามว่า: ‘ทำไมพระคริสต์ต้องถูกตรึงกางเขน? พระองค์ไม่สามารถช่วยโลกด้วยวิธีอื่นได้หรือ โดยไม่ต้องตรึงกางเขน?’

— แต่พระองค์ได้ทรงช่วยโลกให้รอดผ่านการตรึงกางเขนแล้ว และผู้คนกลับไม่รู้สึกสะเทือนใจเลย! จะเป็นอย่างไรหากพระองค์ทรงช่วยโลกให้รอดด้วยวิธีอื่น? และบางคนกล่าวว่า: ‘พระบิดาไม่ได้ทรงทุกข์ทรมานแต่อย่างใด “เป็นพระบุตรเองที่ถวายพระองค์เองเป็นเครื่องบูชา” แต่ตามความเห็นของผม พ่อคนใดก็ตามย่อมเลือกที่จะเสียสละตัวเองมากกว่าที่จะเสียสละลูกของตนเอง การเห็นลูกเสียสละตัวเองทำให้พ่อต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าการเสียสละตัวเอง แต่จะพูดอะไรกับผู้คนได้หากพวกเขาไม่เข้าใจว่าความรักคืออะไร?

และอีกคนหนึ่งได้พูดกับผมว่า: “อาดัมมีลูกสองคน — อาเบลและคาอิน แล้วภรรยาของคาอินมาจากไหน?” อย่างไรก็ตาม เมื่ออ่านพันธสัญญาเดิม เราจะทราบว่า หลังจากที่เซทเกิด อาดัม ‘มีลูกชายและลูกสาว’[205] ส่วนคาอิน หลังจากฆ่าพี่ชายแล้ว ก็หนีไปบนภูเขา [206] เขาไม่ทราบด้วยซ้ำว่าผู้หญิงที่เขาแต่งงานด้วยนั้นคือน้องสาวของเขาเอง พระเจ้าได้จัดให้มนุษย์เป็นชนชาติและเผ่าพันธุ์เดียวกัน เพื่อไม่ให้เกิดความชั่วร้ายหรืออาชญากรรมในหมู่พวกเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถกล่าวว่า: ‘เราเป็นลูกของพ่อแม่เดียวกัน — อาดัมและเอวา’ และสิ่งนี้จะช่วยยับยั้งความชั่วร้ายของมนุษย์ได้ แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ — ดูความชั่วร้ายที่มีอยู่ในหมู่คนในปัจจุบันนี้สิ!

ฉันต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหนเมื่อมีบางคนมาที่คาลิวาของฉัน! ในที่สุด [เมื่อเห็นว่าไม่มีประโยชน์ที่จะสนทนาต่อกับพวกเขา] ฉันจึงพูดว่า: ‘ฉันปวดหัว แต่ไม่มีแอสไพริน’ และเมื่อพวกเขาจากไป พวกเขากลับยิ่งโกรธและรู้สึกถูกดูหมิ่นมากขึ้น “เรามาไกลถึงนี้แล้ว เขากลับบอกว่าปวดหัว” พวกเขากระบ่น ไม่เข้าใจว่าทำไมผมถึงบ่นว่าปวดหัว และบางคนก็เสนอว่า “หรือว่าเราควรนำแอสไพรินมาให้เขาดีไหม?”

ความไม่รู้สึกละอายใจทำให้พระคุณของพระเจ้าห่างไกล

ต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง พฤติกรรมที่เสื่อมเสียและไม่คำนึงถึงผู้อื่นเป็นอุปสรรคต่อพระคุณของพระเจ้า การขาดความเคารพต่อผู้อื่นคืออุปสรรคใหญ่ที่สุดที่ทำให้พระคุณของพระเจ้าไม่สามารถเข้าใกล้บุคคลนั้นได้ ยิ่งเด็กๆ แสดงความเคารพต่อพ่อแม่ ครู และผู้ใหญ่ทั่วไปมากเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งได้รับพระคุณของพระเจ้ามากขึ้นเท่านั้น ยิ่งเด็กๆ มีพฤติกรรมดื้อรั้นและไม่เชื่อฟังมากเท่าไร พระคุณก็ยิ่งถอนตัวไปจากพวกเขามากเท่านั้น ความอิสระทางโลกได้ขับไล่ไม่เพียงแต่ความเคารพ แต่ยังรวมถึงความสุภาพพื้นฐานทางโลกด้วย บางเด็กชายไม่รู้สึกเกรงใจที่จะตะโกนใส่พ่อว่า: “เฮ้ พ่อ! “พ่อมีบุหรี่ไหมครับ? ของผมหมดแล้ว” ใครเคยได้ยินเรื่องแบบนี้ในอดีตบ้างไหม? แม้แต่เด็กวัยรุ่นที่สูบบุหรี่ ก็ทำอย่างลับๆ แต่ตอนนี้ — เหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย! แล้วลูกหลานจะไม่ถูกพรจากพระเจ้าพรากไปอย่างสิ้นเชิงได้อย่างไร? ทุกวันนี้ สาวๆ วัยรุ่น ในหน้าพ่อแม่ ใช้คำพูดหยาบคายที่สุดเพื่อด่าทอน้องชายที่ไปโบสถ์ ในขณะที่พ่อของพวกเธอกลับนิ่งเงียบ เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ผมรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว และเมื่ออยู่คนเดียว ผมยังเริ่มพูดกับตัวเองด้วย

สภาพแวดล้อมทางโลกและพ่อแม่ที่ติดโลกนี้ทำลายเด็กๆ สภาพแวดล้อมมีอิทธิพลอย่างแรงต่อเด็กๆ มีเด็กน้อยมากที่ยังรักษาความสุภาพและความเมตตาไว้ได้ ส่วนใหญ่ของเด็กที่กลายเป็นคนขมขื่นและใจแข็งนั้น เป็นเช่นนั้นเพราะพวกเขาประพฤติตัวอย่างไร้ยางอาย พ่อแม่หลายคนนำลูกมาหาผมและกล่าวว่า ‘พ่อครับ มีผีอยู่ในตัวลูกผม’ แต่ผมเห็นได้ชัดว่าไม่มีผีอยู่ในตัวเด็กเหล่านี้เลย ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น! มีเด็กที่มีผีสิงอยู่ภายในตัวไม่มากนัก ส่วนที่เหลือทั้งหมดล้วนถูกอิทธิพลของผีจากภายนอกครอบงำ นั่นคือ ไม่มีผีอยู่ภายในตัวเด็กเอง แต่ผีนั้นควบคุมพวกเขาจากภายนอก แต่แม้จะกระทำจากภายนอก มันก็ยังคงทำงานได้ และทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากอะไร? จากความไม่รู้สึกละอาย เมื่อเด็กๆ พูดกับผู้ใหญ่ด้วยความไม่ละอาย พวกเขาก็ขับไล่พระคุณของพระเจ้าออกจากตัวเอง และเมื่อพระคุณของพระเจ้าจากไป วิญญาณชั่วร้ายก็เข้ามา เด็กๆ จึงกลายเป็นคนขมขื่นและก่อความวุ่นวาย ในทางตรงกันข้าม เด็กๆ ที่มีความเคารพและให้เกียรติ ซึ่งเชื่อฟังพ่อแม่ ครู และผู้ใหญ่ จะได้รับพระคุณของพระเจ้าอย่างต่อเนื่อง พรของพระเจ้าสถิตอยู่กับเด็กๆ เหล่านี้ พวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยพระคุณของพระเจ้า ความเคารพอย่างสูงต่อพระเจ้า ร่วมกับความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อผู้อาวุโส ดึงพระคุณอันอุดมสมบูรณ์เข้าสู่จิตวิญญาณของเด็กๆ และเติมเต็มพวกเขาด้วยพระคุณจนถึงขั้นที่รัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ของพระคุณส่องประกายออกมาจากตัวพวกเขาสู่ผู้อื่น พระคุณของพระเจ้าไม่ตกอยู่กับเด็กที่ดื้อรั้นและประพฤติตัวไม่ดี แต่จะตกอยู่กับเด็กที่เต็มไปด้วยความรัก ความมีเหตุผล และความเคารพ เด็กที่แสดงความเคารพและนอบน้อมนั้นสังเกตเห็นได้ง่าย ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกาย และยิ่งพวกเขาแสดงความเคารพต่อพ่อแม่และผู้ใหญ่โดยทั่วไปมากเท่าไร พระคุณของพระเจ้าที่พวกเขาได้รับก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งพวกเขาดื้อรั้นและไม่เชื่อฟังมากเท่าไร พระคุณของพระเจ้าก็ยิ่งถอนตัวจากพวกเขามากขึ้นเท่านั้น

เด็กที่รู้สึกไม่พอใจกับผู้อื่น เด็กที่ไม่มีอะไรทำให้พอใจ — ‘อันนี้ไม่ถูก อันนั้นไม่ถูก’ — จะกลายเป็นผู้กบฏ จะกลายเป็นปีศาจ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ลูซิเฟอร์ก็ต้องการวางบัลลังก์ของตนเหนือบัลลังก์ของพระเจ้า ลองดูสิ: เด็กทุกคนที่พ่อแม่ตามใจทุกความอยากของพวกเขาก็จะกลายเป็นผู้กบฏตัวน้อยๆ และหากเด็กๆ ไม่กลับใจ เพื่อ ให้หลุดพ้นจากคลื่นความชั่วร้ายที่กำลังท่วมท้นพวกเขา หากพวกเขายังคงประพฤติตัวอย่างไร้ยางอายต่อไป — ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น! — พระคุณของพระเจ้าจะทอดทิ้งพวกเขาเป็นสองเท่า และพวกเขาจะไปถึงขั้นพูดจาไม่เคารพแม้กระทั่งพระเจ้า หลังจากนั้นพวกเขาก็อยู่ภายใต้การควบคุมของวิญญาณชั่วแล้ว

“จงให้เกียรติบิดาและมารดาของท่าน”[207]

เด็กๆ ในยุคนี้กลายเป็นอย่างไร! พวกเขาทนไม่ได้แม้แต่คำเดียว และเรื่องการรับการลงโทษด้วยไม้เบิร์ช—ลืมไปเลย! เด็กๆ ไม่เคารพพระเจ้า เห็นแก่ตัวมาก และมีความวิตกกังวล พวกเขาใช้เสรีภาพอย่างผิดๆ เด็กคนหนึ่งบอกพ่อแม่ว่า: ‘ฉันจะพาพ่อแม่ไปแจ้งความกับตำรวจ’ เมื่อไม่นานมานี้ เด็กชายอายุ 15 ปีก่อเรื่องวุ่นวายจนพ่อต้องตบหน้าเขา แล้วเด็กชายคนนั้นก็ไปแจ้งความกับตำรวจ กล่าวหาพ่อของตัวเอง จนชายคนนั้นถูกนำตัวขึ้นศาล! ระหว่างการพิจารณาคดี พ่อของเด็กชายกล่าวว่า: ‘ท่านกำลังตัดสินผมอย่างไม่ยุติธรรม เพราะถ้าผมไม่ตบลูกชายผมครั้งนั้น เขาคงต้องเข้าคุกไปแล้ว “และไม่ใช่คุณที่จะรู้สึกเจ็บแทนเขา แต่เป็นผมเอง” หลังจากพูดจบ เขาก็คว้าตัว ‘ผู้ร้อง’ วัยรุ่นคนนั้นมาตบหน้าสองครั้ง แล้วกล่าวว่า: “ให้เอาผมไปขึ้นศาลเพราะการตบครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะครั้งนั้น ให้ส่งผมเข้าคุกเลย เพราะผมตบเขาโดยไม่มีเหตุผลอะไรทั้งสิ้น”

สิ่งที่ผมพยายามจะบอกคือเด็กๆ ได้ก้าวไปไกลถึงขั้นไหนแล้ว นี่คือ ‘วิธีคิด’ ของพวกเขาในปัจจุบัน ในสมัยก่อน พ่อแม่จะดุเรา บางทีอาจตีด้วยเข็มขัด แต่เราไม่มีความโกรธเคืองเลย เราถึงขั้นมองการตีด้วยเข็มขัดนั้นเป็นรูปแบบหนึ่งของความรัก โดยไม่โต้แย้ง และไม่คิดมากว่าเราทำผิดอย่างร้ายแรงหรือไม่ เราเชื่อว่าเข็มขัดนั้นก็เพื่อประโยชน์ของเราเอง เรารู้ว่าพ่อแม่รักเรา และบางครั้งก็ลูบหัวเรา บางครั้งก็จูบเรา และบางครั้งก็ตบหลังหัวเรา เพราะการตบของพ่อแม่ การลูบหัวของพ่อแม่ และการจูบของพ่อแม่ — ทั้งหมดนี้ จะพูดอย่างไรดี — ทั้งหมดนี้ล้วนมาจากความรัก เมื่อพ่อแม่ตีลูก หัวใจของพ่อแม่เองคือสิ่งที่เจ็บปวด ส่วนเมื่อลูกถูกพ่อแม่ตี ก็มีเพียงแก้มของลูกเท่านั้นที่เจ็บ ดังนั้น ความเจ็บปวดในใจจึงรุนแรงกว่าความเจ็บปวดจากการถูกตี ไม่ว่าแม่จะทำอะไรกับลูก — ไม่ว่าจะดุ ตี หรือกอด — แม่ทำทั้งหมดนั้นด้วยความรัก; ทุกอย่างล้วนเกิดจากหัวใจแม่ที่เต็มไปด้วยความรักเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อลูกๆ ไม่เข้าใจเรื่องนี้ จึงพูดจาอย่างไม่เคารพ ขัดแย้ง และกบฏ พวกเขาก็ขับไล่พระคุณจากภายในตัวเองออกไป และหลังจากนั้น ก็เป็นเรื่องธรรมชาติที่พวกเขาจะต้องตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของปีศาจที่สอดคล้องกัน

— เกโรนดา, แต่ไม่ใช่ว่ามีพ่อแม่ที่เลวร้ายด้วยหรือ?

— ใช่ มีอยู่ แต่พระเจ้าช่วยลูกๆ ที่มีพ่อแม่แบบนั้น พระเจ้าไม่ทรงไม่ยุติธรรม และแม้ต้นลูกแพร์ป่าก็มักเต็มไปด้วยผล บนภูเขาอาทอส (Mount Athos) ริมทางที่นำไปสู่คาลิวา (kaliva) ของผม มีต้นเชอร์รีป่าต้นหนึ่ง มันออกผลจนเต็มต้นจนมองไม่เห็นใบเลย กิ่งก้านโค้งลงเพราะน้ำหนักของผล แต่ต้นไม้ที่ปลูกไว้ แม้จะได้รับการฉีดยา [บ่อยครั้ง] ก็ไม่ออกผลเลย

ช่องว่างระหว่างรุ่น

โลกได้กลายเป็นบ้านบ้าไปแล้ว เด็กๆ ไปนอนตอนเที่ยงคืน ทั้งที่ควรไปนอนทันทีหลังพระอาทิตย์ตกดิน พวกเขาถูกขังอยู่ในอาคารสูง ถูกจำกัดอยู่ภายในคอนกรีต และใช้ชีวิตตามตารางเวลาของผู้ใหญ่ เด็กๆ ควรทำอย่างไร และผู้ใหญ่ควรทำอย่างไร? เด็กๆ มาหาผมและพูดว่า ‘พ่อแม่ไม่เข้าใจเรา’ พ่อแม่มาหาผมและพูดว่า ‘ลูกๆ ไม่เข้าใจเรา’ ช่องว่างได้ก่อตัวขึ้นระหว่างพ่อแม่และลูกๆ และเพื่อให้ช่องว่างนั้นหายไป พ่อแม่ต้องลองมองโลกจากมุมมองของลูกๆ และลูกๆ ต้องลองมองโลกจากมุมมองของพ่อแม่ หากเด็กๆ ไม่ก่อความรบกวนให้พ่อแม่ในตอนนี้ เมื่อพวกเขาเองกลายเป็นผู้ใหญ่ในภายหลัง ลูกๆ ของพวกเขาเองก็จะไม่ก่อความรบกวนให้พวกเขาเช่นกัน และในทางกลับกัน: ผู้ที่ไม่เชื่อฟังและก่อความรบกวนให้พ่อแม่ในตอนนี้ จะถูกลูกๆ ของตัวเองก่อความรบกวนในภายหลัง เพราะกฎแห่งจิตวิญญาณจะเริ่มมีผลบังคับใช้

— แต่มีเด็กบางคนครับ เกโรนดา ที่บอกว่าพวกเขาหลงทางเพราะความรักที่มากเกินไปของพ่อแม่ต่อพวกเขา

— พวกเขาคิดผิด เมื่อเด็กมีจิตใจไม่เห็นแก่ตัว เขาจะไม่ถูกความรักของพ่อแม่ทำให้เสียคน แต่หากเด็กใช้ความรักของพ่อแม่เพื่อประโยชน์ส่วนตัว เขาจะกลายเป็นคนเสียคนและถูกทำลาย หากเด็กถูกความรักของพ่อแม่ทำให้กลายเป็นคนเอาแต่ใจแล้ว ก็หมายความว่าในความเป็นจริง เขาได้กลายเป็นคนเอาแต่ใจไปแล้ว เขาควรขอบคุณพระเจ้าสำหรับพ่อแม่และความรักของพ่อแม่ แต่กลับไม่พอใจกับการได้รับการปฏิบัติด้วยความเมตตา ทั้งที่ความจริงแล้ว มีเด็กบางคนไม่มีพ่อแม่เลย! แล้วจะพูดอะไรได้อีก? เมื่อเด็กไม่ยอมรับพ่อแม่เป็นผู้ให้ประโยชน์และไม่รักพ่อแม่ — ถึงแม้พ่อแม่จะเกรงกลัวพระเจ้า — แล้วเขาจะรักและเคารพพระเจ้า ผู้ให้ประโยชน์อันยิ่งใหญ่และพระบิดาของทุกคนได้อย่างไร? เพราะในวัยเด็กนั้น ยากมากที่จะเข้าใจพระพรอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้า

บทที่ 5.
เกี่ยวกับความวุ่นวายภายในใจของมนุษย์และภาพลักษณ์ภายนอกของพวกเขา

คนโลกที่ไม่มีความสุขจะแต่งตัวตามสภาพจิตใจภายในของพวกเขา

— เกโรนดา โปรดให้คำอธิษฐานแก่ข้าพเจ้าด้วย

— ข้าหวังว่าท่านจะกลายเป็นผู้ ‘สวมหน้ากาก’ ทางจิตวิญญาณ เหมือนกับนักบุญผู้โง่ Isidora [208] เพื่อที่ท่านจะได้บรรลุถึงการแสร้งทำดีอย่างมีคุณธรรม ดูสิ: ผู้คนทางโลกที่น่าเวทนาเฉลิมฉลองการแสร้งทำดีทางโลกของพวกเขา และแต่งตัวตามสภาพจิตใจภายในของพวกเขา ในสมัยก่อน ผู้คนแต่งตัวด้วยชุดหน้ากากเพียงปีละครั้ง — ในช่วงเทศกาล Shrovetide ทุกวันนี้ คนส่วนใหญ่แต่งตัวแบบแฟนซีตลอดเวลา ในสมัยก่อน คุณจะเห็นคนแต่งตัวแบบแฟนซีได้เพียงเจ็ดวันต่อปี — ในช่วงเทศกาลชรอเวไทด์ — แต่ตอนนี้คุณเห็นพวกเขาทุกวัน ทุกคนแต่งตัวตามความคิดของตัวเอง! ผู้คนกลายเป็นคนแปลกประหลาดอย่างสิ้นเชิง พวกเขาบ้าไปแล้ว! มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังมีความยับยั้งชั่งใจและถ่อมตัว — ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง หรือเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิง — พวกเธอไปไกลเกินไปแล้ว วันนี้ เมื่อฉันกำลังเดินทางเข้าเมือง ฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่ง ห่อตัวด้วยริบบิ้นกว้าง — เหมือนผ้าพันแผลเลย — สวมรองเท้าบูทสูงจนนึกไม่ถึง และกระโปรงสั้นมาก “มันเป็นแฟชั่นสุดๆ” พวกเธออธิบายให้ฉันฟัง ผู้หญิงคนอื่น ๆ ก็เดินอวดตัวด้วยส้นสูงบางเฉียบ ถ้าเหยียบลงบนพื้นไม่เรียบ ก็ต้องไปหาหมอศัลยกรรมกระดูกแน่ ๆ ส่วนเรื่องทรงผมนั้น ดีที่สุดคืออย่าพูดถึงเลย… ฉันเห็น ‘ความงาม’ อีกคนหนึ่ง — ขอให้พระเจ้าอภัยให้ฉัน — คนแบบนั้นเป็นใครกัน! หน้าเธอดูบ้าคลั่ง มีบุหรี่คาบอยู่ระหว่างฟัน!... ดวงตาของเธอแดงก่ำ! คนเขาว่าสมัยนี้คนส่วนใหญ่มีกฎว่าไม่สูบบุหรี่ในบ้านเมื่อลูกยังเล็ก แต่เด็กๆ ที่น่าสงสารเหล่านั้นเกิดมาแล้วก็เหมือนถูกสูบบุหรี่จนตายแล้ว เหมือนปลาเฮอร์ริ่ง! และกาแฟก็อันตรายเช่นกัน มันทำให้พวกเขาทำหน้าตาที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน พระคุณของพระเจ้าได้จากไปแล้ว; พระองค์ได้ทอดทิ้งมนุษย์อย่างสิ้นเชิง

ฉันจำได้ว่า เมื่อฉันอยู่บนภูเขาซีนาย ผู้คนมาที่นี่ในชุดแต่งตัวที่ทำให้ฉันพูดไม่ออกเลย ฉันเจ็บปวดใจแค่ไหนเมื่อเห็นนักท่องเที่ยวหญิงที่มาเยือนวัด! พวกเธอดูน่าเกลียดเพียงใด ! มันเหมือนกับการเห็นภาพไอคอนไบแซนไทน์ที่สวยงามถูกโยนลงกองขยะ โดยความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือว่าผู้คน—ไอคอนของพระเจ้า—ได้โยนตัวพวกเขาเองลงกองขยะนั้น ครั้งหนึ่งผมเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดที่คล้ายกับเฟโลนี [209] และพูดว่า: “ดีแล้ว ขอบคุณพระเจ้า อย่างน้อยก็มีคนหนึ่งที่แต่งตัวพอสมควร “ได้แหละ ไม่เป็นไร ให้เธอใส่เฟโลนีหรือเมลอนไปก็ได้; อย่างน้อยเธอก็โดดเด่นกว่าคนอื่นๆ” แต่แล้ว ‘ผู้หญิงในชุดเฟโลนี’ ก็หันมาเผชิญหน้ากับผม… ผมเห็นอะไร! เธอเปลือยเปล่าด้านหน้าอย่างสิ้นเชิง!

คนสมัยนี้กลายเป็นอะไรไป! มีคนส่งรูปถ่ายของเจ้าสาวมาให้ผม พร้อมคำขอให้อธิษฐานให้การแต่งงานของเธอเป็นไปอย่างมีความสุข ชุดแต่งงานของเธอท้าทายทุกแนวคิดเรื่องความเหมาะสม การแต่งตัวแบบนั้นคือการปฏิบัติต่อศีลศักดิ์สิทธิ์และพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์ด้วยความไม่เคารพ แม้แต่ผู้ที่มีจิตวิญญาณก็ไม่คิดถึงเรื่องนี้เลย แล้วเราจะคาดหวังอะไรจากคนอื่นๆ ได้อีก? นั่นคือเหตุผลที่ผมกล่าวว่า หากแม้แต่สำนักสงฆ์ยังไม่กลายเป็นแรงยับยั้ง ก็จะไม่เหลือแรงเบรกใดๆ อีกแล้ว วันนี้ ผู้คนไร้การควบคุม; พวกเขาไม่มีแรงเบรก

ในสมัยก่อน เมื่อยังมีผู้บ้าศักดิ์สิทธิ์เพื่อพระคริสต์ โลกนี้มีคนบ้าเพียงไม่กี่คน ดังนั้น บางทีเราควรขอให้ผู้บ้าศักดิ์สิทธิ์เพื่อพระคริสต์รักษาผู้ที่บ้าโดยธรรมชาติ และปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในโลกนี้ในฐานะผู้บ้าศักดิ์สิทธิ์เพื่อพระคริสต์หรือไม่? จะพูดอะไรเพิ่มเติมไปอีก: วันนี้คุณเห็นและได้ยินสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้ที่สุด มีชายคนหนึ่งเล่าให้ผมฟังว่า ผู้เกียจคร้านตามแฟชั่นสมัยนี้เอาเสื้อผ้ามา ขัดและทำให้หยาบขึ้นในหลายจุดอย่างจงใจ แล้วตัดเป็นชิ้นๆ และเย็บปะด้วยเข็มใหญ่ เมื่อผมได้ยินเรื่องนั้น ผมถึงกับทำเครื่องหมายกางเขนเลยทีเดียว ก็ดีล่ะ สำหรับคนทำงาน การแต่งตัวแบบนั้นก็เป็นเรื่องธรรมชาติ แต่สำหรับผู้เกียจคร้าน!.. แล้วชายคนนี้ยังเล่าให้ผมฟังอีกเรื่องหนึ่งด้วย “ผมจะเล่าให้ฟังครับ” เขาพูด “เกโรนดา เรื่องที่บ้าบอไปกว่านั้นอีก ผมเคยเห็นภรรยาผมพบเด็กหนุ่มจากครอบครัวเพื่อนของเราที่จัตุรัสโซกลาเซีย [210] เธอเห็นว่ากางเกงของเด็กหนุ่มนั้นถูกฉีกขาดตรงจุดที่ขาเริ่มติดกับตัว ‘ลูกชายที่รัก,’ ภรรยาผมกล่าว, ‘อย่างน้อยก็ใช้มือปิดส่วนหลังไว้หน่อย…’ ‘อย่ามายุ่งกับฉัน!’ เด็กหนุ่มผู้ไม่เอาไหนคนนั้นตอบกลับ ‘นี่คือแฟชั่นสมัยนี้!’ เด็กๆ ที่น่าสงสาร!..

— เกโรนดาครับ มีคนบางกลุ่มที่ใส่เสื้อหรือเชิ้ตที่มีภาพนักบุญอยู่ นี่ได้รับอนุญาตหรือไม่ครับ?

— หากมีภาพนักบุญบนเสื้อหรือแจ็กเก็ต ก็ให้ใส่ไปเถอะ ไม่มีอะไรเสียหายหรอก การใส่ภาพนักบุญยังดีกว่าใส่ภาพปีศาจ แต่การวาดภาพนักบุญบนกางเกงนั้นไม่เหมาะสม เพราะเป็นการไม่เคารพ มีผู้ศรัทธาบางคนชอบตกแต่งเสื้อผ้าด้วยลวดลายคริสเตียนต่าง ๆ เช่น เมื่อพระสังฆราชดิมิทริออสเสด็จเยือนอเมริกา ได้มีการผลิตเสื้อเบลาส์และเสื้อยืดที่นั่น ซึ่งมีภาพพระสังฆราชและโบสถ์นักบุญโซเฟียในคอนสแตนติโนเปิล

— พวกเขาทำเช่นนี้ด้วยความศรัทธาหรือไม่?

— ก็ไม่ใช่ชาวยิวที่ทำ แต่เป็นชาวคริสต์ ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีคนที่ทำสิ่งดี เช่นเดียวกับที่มีแพทย์ที่ดีอยู่เคียงข้างกับแพทย์ปลอม

— เกโรนดา การขาดความเหมาะสมในการแต่งตัวนี้ ก็เกิดจากอิทธิพลจากต่างประเทศด้วยหรือไม่?

— ก็แล้ว มันจะมาจากที่ไหนได้อีก? นั่นคือเหตุผลที่เมื่อผมยังหนุ่ม ผู้คนมักพูดว่า: ‘อ๋อ นั่นคือคนจากสมีร์นา…’ สมีร์นาเป็นเมืองชายฝั่ง และมีชาวต่างชาติจำนวนมากหลั่งไหลมาที่นั่น นักบุญอาร์เซนิอุสเคร่งครัดมากในเรื่องการแต่งตัว หญิงสาวคนหนึ่งจากฟาราสแต่งงานและสวมผ้าคลุมหัวสีสันสดใสที่เธอนำกลับมาจากสมีร์นา นักบุญอาร์เซนิอุสได้ตักเตือนเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้ทิ้งผ้าคลุมหัวนั้นไปและแต่งตัวให้สุภาพเรียบร้อย เหมือนผู้หญิงทุกคนในฟาราส แต่สาวเจ้าผู้ชอบอวดตัวนั้นไม่ฟังคำท่าน วันหนึ่ง นักบุญอาร์เซนิอุสเห็นเธออีกครั้งในผ้าคลุมหัวสีสันสดใส และกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า: ‘ข้าไม่ต้องการความชั่วร้ายจากตะวันตกในฟาราส’ จงรู้ไว้เถิด: หากเจ้าไม่กลับใจ ลูกๆ — — ที่เจ้าจะคลอดออกมาจะตายหลังพิธีบัพติศมา พวกเขาจะไปหาพระเจ้าเหมือนทูตสวรรค์ แต่เจ้าจะไม่มีเหตุผลใดที่จะชื่นชมยินดีกับลูกคนใดเลย” แต่แม้หลังจากนั้น เธอก็ยังไม่กลับตัว และลูกสองคนของเธอได้เสียชีวิตไป จนกระทั่งตอนนั้น เธอจึงสงบใจ ทิ้งผ้าคลุมหัวสีสันสดใสไป แล้วไปหาพระอาร์เซนิอัสเพื่อขออภัย

— เกโรนดา, การสวมเสื้อผ้าสีเข้มช่วยในการดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณสำหรับผู้ที่ต้องการเป็นพระภิกษุหรือไม่?

— ใช่ครับ เสื้อผ้าสีมืดมีประโยชน์มาก มันช่วยให้คนหลุดพ้นจากโลก ส่วนเสื้อผ้าสีสดใสกลับทำให้คนติดอยู่กับโลก หากผู้ที่มีแผนจะบวชเป็นพระกล่าวว่า ‘เมื่อฉันเข้าวัดแล้ว ฉันจะเริ่มสวมเสื้อผ้าสีดำ และจะปฏิบัติตามกฎพระสงฆ์’ แล้ว แม้แต่ในวัดนั้นเอง ชีวิตของเขาก็จะกลายเป็น…สีดำ แต่หากในขณะที่ยังอยู่ในโลกนี้ คนนั้นทำสิ่งที่พระควรทำด้วยความสุขใจ และรอคอยมันด้วยความกระตือรือร้น เขาจะพบความสุขทางจิตวิญญาณแม้อยู่ในโลกนี้ และต่อมา เมื่อเข้าสู่ชีวิตพระ เขาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ก้าวข้ามไปสองหรือสามขั้นในครั้งเดียว

— เกโรนดา, บางครั้งเด็กๆ ที่ไปวัดและแต่งตัวเรียบง่ายก็ถูกผู้ใหญ่ในวัยเดียวกันวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง

— โดยการกระทำเช่นนั้นด้วยความเชื่อและจากใจจริง พวกเขากลับทำให้ผู้ใหญ่ต้องรู้ตัวด้วยซ้ำ ฉันเคยรู้จักหญิงสาวคนหนึ่งที่สวมชุดสีดำแขนยาว ความเคารพของเธอช่างน่าทึ่ง! ครั้งหนึ่ง หญิงชราผู้ใส่ใจเรื่องแฟชั่นมากเริ่มตำหนิเธอว่า: “ในฐานะสาววัยรุ่น คุณไม่รู้สึกอายเลยหรือที่เดินไปเดินมาในชุดสีดำและแขนยาว?” — “เพราะท่านผู้ใหญ่ไม่ตั้งตัวอย่างเช่นนี้ให้เราดู” สาวคนนั้นตอบ “ดังนั้นอย่างน้อยคนรุ่นใหม่อย่างเราจึงจะแต่งตัวด้วยสีดำ” และด้วยวิธีนี้ เธอก็ทำให้หญิงสูงวัยผู้ชื่นชอบแฟชั่นนั้นต้องยอมรับความจริง

คุณก็เห็นแล้วใช่ไหม: มีผู้หญิงบางคนฝังศพสามีแล้วทันทีก็ใส่เสื้อผ้าสีสดใส จะพูดอะไรได้ล่ะ? แต่พี่สาวของฉัน ซึ่งกลายเป็นม่ายเมื่ออายุ 23 ปี ไม่เคยถอดชุดสีดำออกเลย จนถึงวันสุดท้ายที่เธอจากไป สำหรับฉัน ผู้ที่ได้รับพรไม่ใช่ผู้หญิงที่แต่งตัวฉูดฉาดในช่วงไว้ทุกข์และใช้ชีวิตอย่างบาป — ‘ฉูดฉาด’ — แต่คือหญิงม่ายเหล่านั้นที่ในชีวิตนี้ แม้จะต้องสวมชุดสีดำโดยไม่เต็มใจ ก็ยังใช้ชีวิตอย่างบริสุทธิ์และเปล่งประกาย และถวายเกียรติแด่พระเจ้าโดยไม่บ่นท้อ

วันนี้ แทบจะแยกชายจากหญิงไม่ได้

ครั้งหนึ่ง เพื่อทดสอบเขา เด็กๆ ถูกนำตัวมาต่อหน้ากษัตริย์โซโลมอนผู้ชาญฉลาด — ทั้งเด็กชายและเด็กหญิงแต่งตัวเหมือนกันทุกประการ — เพื่อให้เขาสามารถแยกแยะระหว่างเด็กชายและเด็กหญิงได้ โซโลมอนนำเด็กๆ ไปยังน้ำพุและบอกให้พวกเขาล้างหน้า เมื่อพระองค์ทรงสังเกตดูเด็กๆ ล้างหน้า พระองค์ก็แยกพวกเขาออก เด็กหญิงสาดน้ำเข้าตาอย่างระมัดระวังและสุภาพ ส่วนเด็กชายสาดน้ำลงหน้าอย่างกล้าหาญและตบหน้าด้วยฝ่ามือ

วันนี้ ผู้ชายได้กลายเป็นผู้หญิงจนแทบจะแยกไม่ออกจากผู้หญิง ในสมัยก่อน คุณสามารถแยกผู้ชายจากผู้หญิงได้จากระยะทางห้าร้อยเมตร แต่ในปัจจุบัน บางครั้งแม้อยู่ใกล้ๆ ก็ยังแยกไม่ออก คุณไม่สามารถบอกได้: คนที่อยู่หน้าคุณเป็นชายหรือหญิง? นั่นคือเหตุผลที่คำพยากรณ์กล่าวว่า จะมีวันหนึ่งที่ไม่อาจแยกแยะชายจากหญิงได้ ผู้อาวุโสอาร์เซนี ผู้อาศัยในถ้ำ เคยถามชายหนุ่มผมยาวว่า: ‘แล้วคุณเป็นใคร? คุณเป็นชายหรือหญิง?’ ผู้อาวุโสเองก็ไม่สามารถแยกแยะได้ ในสมัยก่อนบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนมักตัดผมกัน แต่ปัจจุบันนี้ ผู้คนมาตามสภาพเดิม… แต่ผมตัดผมให้พวกเขาเอง: ด้วยกรรไกรที่ผมใช้ตัดขนแกะเมื่อทำลูกประคำ คุณรู้ไหมว่าผมตัดให้พวกเขาไปกี่คนแล้ว! ผมตัดผมให้พวกเขาในลานหลังผนังแท่นบูชา เมื่อคนผมยาวแบบนี้มา ผมก็บอกกับพวกเขาว่า: ‘นี่แหละที่ฉันต้องการ! คุณรู้ไหม ฉันมีเพื่อนที่หัวล้านอยู่ไม่กี่คน และฉันสัญญาว่าจะติดวิกผมให้พวกเขา ช่วยแสดงน้ำใจหน่อย ให้ฉันตัดผมให้คุณสิ! ฉันจะทำอย่างไรได้ล่ะ? ฉันให้คำสัญญากับคนแล้ว’

— พวกเขาตกลงไหมครับ, เกโรนดา?

— มันขึ้นอยู่กับวิธีที่คุณพูดกับพวกเขา ผมไม่วิ่งไปหาพวกเขาแล้วตะโกนว่า: ‘นี่มันน่าอับอายมาก! คุณไม่มีความละอายเลยหรือ! คุณกำลังทำให้สถานที่ศักดิ์สิทธิ์นี้ถูกดูหมิ่น!’ — แต่ผมจะพูดว่า: ‘ฟังนะ เพื่อนๆ ด้วยผมยาวแบบนั้น คุณกำลังดูหมิ่นความเป็นชายของตัวเอง ถ้าท่านเห็นทหารรักษาการณ์จากกองเกียรติยศเดินผ่านจัตุรัสฮาร์โมนีถือกระเป๋าถือของผู้หญิง ท่านจะรู้สึกอย่างไร? ลองบอกผมสิ กระเป๋าถือนั้นเหมาะสมกับทหารรักษาการณ์หรือไม่? มาตัดผมกันเถอะ!” แล้วผมก็ตัดให้เขา รู้ไหมว่าผมเก็บผมได้มากแค่ไหน! บางครั้ง หากมีใครสักคนทำท่าโวยวายและเริ่มถาม ‘ทำไม’ ‘เพราะอะไร’ ต่างๆ นานา ผมก็ตอบว่า: ‘เรื่อง “ทำไม” นี้มันคืออะไร? ผมไม่ใช่พระหรือ? ดังนั้นผมจึงกำลังทำ “การโกนศีรษะ” อยู่ นี่คือหน้าที่ของผม’ มันขึ้นอยู่กับวิธีที่คุณนำเสนอเท่านั้น เด็กๆ ก็หัวเราะกัน และนั่นคือสิ่งที่ผมต้องการพอดี หลังจากนั้น ผมก็ตัดผมให้พวกเขา ไม่ครับ ผมไม่เปลี่ยนชื่อพวกเขาตอน ‘ตัดผมบวช’ ผมให้ชื่อ ‘It Is Truly Meet’ กับเด็กชายตัวเล็กๆ คนเดียวเท่านั้น เพราะขณะที่ผมกำลัง ‘ตัดผมบวช’ ให้เขา มีขบวนแห่ที่ถือไอคอน ‘It Is Truly Meet!’ กำลังเดินผ่านใกล้ๆ และพ่อแม่ของ ‘ผู้รับพิธี’ ของผมดีใจแค่ไหน! คุณรู้ไหมว่าผมได้รับจดหมายขอบคุณจากพ่อแม่กี่ฉบับ? ว้าว! พระเจ้าจะอภัยผมเพียงเพราะเรื่องนี้เท่านั้น!

ปัจจุบันนี้ การโกนผมส่วนบนหัวและไว้หางม้าด้านหลังกลายเป็นเทรนด์ที่นิยม “เฮ้ อีเกิลส์!” ฉันถาม “หางม้าพวกนี้มันมีประโยชน์อะไรกัน?” “พวกเรา” กลุ่ม “อีเกิลส์” ตอบ “ไว้หางม้าเพื่อให้คนอื่นๆ สนใจเรา” — “พวกคุณเป็นกลุ่มคนประหลาด กลุ่มคนประหลาด” ผมบอกพวกเขา “คนสมัยนี้มีปัญหามากมายจนไม่สนใจพวกคุณหรอก แม้คุณจะจ่ายเงินให้พวกเขาก็ตาม!” ส่วนคนอื่นๆ คือกลุ่มหนุ่มๆ ร่างกำยำนั้น ก็ใส่ต่างหู ผมได้ถอดต่างหูพวกนั้นออกจากหูพวกเขาไปหลายครั้งแล้ว!

— และบางคนนะ เกโรนดา สวมต่างหูเพียงข้างเดียว

— พวกอนาร์คิสต์ใส่ต่างหูเพียงข้างเดียว ต่างหูข้างเดียวเป็นสัญลักษณ์ของอนาร์คี พวกเขาไม่ได้ใส่เพื่อประดับตัวเองเหมือนผู้หญิง แต่เจาะหูและใส่ต่างหูเพื่อแสดงการประท้วง ครั้งหนึ่ง มีพ่อคนหนึ่งมาที่คาลิวาของฉันพร้อมกับลูกชายอายุ 22 ปี — หนุ่มผมยาว มีเครา และใส่ต่างหู ‘ต่างหูไม่เหมาะสมกับชายหนุ่ม’ ฉันบอกเขา ‘มีหลายคนเข้าใจผิดคุณ ผมไม่จำเป็นต้องอธิบายเรื่องนี้ให้คุณฟัง แต่คนเขาไม่รู้ว่าพวกคุณเป็นอนาธิปไตย จึงเข้าใจผิด’ หลังจากนั้น เขาถอดต่างหูออกและมอบให้ผม มันทำจากทอง ‘รับไป’ ผมกล่าว ‘นำไปให้ช่างทองทำเป็นรูปกางเขนให้คุณสวมรอบคอ’

‘บางคนนะ เกโรนดา ถึงกับใส่ต่างหูที่จมูกด้วย’

— นั่นหมายความว่าปีศาจได้ใส่แหวนผ่านจมูกพวกเขาแล้ว เพียงแต่ส่วนนั้นมองไม่เห็นเท่านั้น และบางคนก็สวมสร้อยทองกว้างรอบคอ — หลายชั้น ฉันจึงดุเขาอย่างหนัก ถอดเครื่องประดับทั้งหมดนั้นออก แล้วพูดว่า: ‘เอาทองนี้ไปให้เด็กกำพร้าสักคน หรือให้แม่คุณไป เพื่อที่เธอจะได้ส่งต่อให้คนจนสักคน’ หลังจากที่ผมทำให้เขาดูดีขึ้นตามแบบที่พระเจ้าทรงประสงค์ เขาก็ถามผมว่า ‘ผมควรทำอย่างไรดีครับ?’ — ‘เริ่มด้วยการ’ ผมตอบ ‘สวมไม้กางเขนบนสายสร้อยที่เรียบง่าย’ ลองคิดดูสิ—ผู้ชายที่สวมเครื่องประดับทอง! เขายืนอยู่ตรงหน้าคุณ เปล่งประกายด้วยทอง มีสร้อยทองหนาๆ สองหรือสามเส้นคล้องคอ — แม้แต่เจ้าหญิงก็ยังไม่สวมของแบบนี้ — และเขายังยืนอยู่ตรงนั้น บ่นเกี่ยวกับปัญหาของตัวเอง! และนั่นคือปัญหาที่แท้จริง! ปัญหาของเขาคือการชดใช้บาปที่เขากำลังแบกรับอยู่ สำหรับบางคน ฉันจะถอดเครื่องประดับเหล่านี้ออกให้เอง ส่วนคนอื่น ฉันจะบอกให้พวกเขาทำเอง ผู้คนได้สูญเสียความรู้สึกถึงสัดส่วนไปแล้ว พวกเขาได้กลายเป็นคนไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง บางคนสวมเครื่องประดับรูปสัญลักษณ์ราศีไว้รอบคอ ‘นั่นคืออะไร?’ ฉันถามหนึ่งในพวกเขา ‘นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเห็นของแบบนี้.’ ‘มันคือ,’ เขาตอบ, ‘สัตว์ตัวเล็กๆ — สัญลักษณ์ราศีของผม.’ ตอนแรก ผมคิดว่ามันเป็นภาพพระแม่มารี “ถ้าอย่างนั้น,” ผมพูด “ถ้าพวกคุณสวมเครื่องหมายราศีนี้ พวกคุณเองก็เป็นสัตว์เล็กจากสวนสัตว์ด้วยใช่ไหม?” โอ้ ช่างเป็นกลุ่มคนแปลกประหลาดอะไรเช่นนี้… ความวุ่นวายภายในจิตใจของพวกเขากำลังล้นออกมา ขอให้เราอธิษฐานว่าพระเจ้าจะทรงให้ความสว่างแก่คนหนุ่มสาว และรักษาเชื้อแป้งเล็กๆ นี้ไว้

ผู้คนโหยหาความเรียบง่าย

เป็นเรื่องดีที่ผู้คนโหยหาความเรียบง่าย พวกเขาถึงขั้นทำให้ความเรียบง่ายกลายเป็นแฟชั่น แม้ภายในตัวพวกเขาจะไม่มีแม้แต่กลิ่นอายของความเรียบง่ายเลยก็ตาม บางคนมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในชุดที่ซีดจางและสึกหรอ และฉันก็ถามตัวเองว่า: ‘ทำไมพวกเขาถึงแต่งตัวแบบนั้น? “ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ทำงานในทุ่งนาใช่ไหม?” คนหนึ่งพูดด้วยสำเนียงหมู่บ้านที่เรียบง่าย เพราะมันเป็นธรรมชาติของเขา และคุณก็รู้สึกยินดีที่ได้ยินเสียงกระซิบของภาษาชนบทนั้น แต่คนอีกคนหนึ่งกลับแสร้งทำตัว พยายามให้ฟังดูเหมือน ‘ชาวนา’ แต่ ‘สำเนียงชาวนา’ ของเขากลับทำให้คุณรู้สึกคลื่นไส้ และบางคนก็มาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์โดยสวมเนคไท… จากกระทะร้อนเข้าสู่นรก… ‘ผู้แสวงบุญ’ คนหนึ่งนำเนคไทมาหกหรือเจ็ดเส้นมาที่อาทอส ในตอนเช้า ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวมาพบฉัน เขาสวมเนคไทและชุดสูท — แต่งตัวราวกับจะไปร่วมขบวนพาเหรด “คุณกำลังทำอะไรอยู่ตรงนั้น?” มีคนถามเขา “ผมกำลังไปพบพ่อปายซิออส” เขาตอบ “ทำไมคุณแต่งตัวเป็นทางการขนาดนี้?” “เพื่อให้ผมได้แสดงความเคารพต่อท่าน” เขาตอบ โอ้ เราได้มาถึงจุดนี้แล้วหรือ!

ผู้คนขาดความเรียบง่ายไปโดยสิ้นเชิง นี่คือเหตุผลที่คนรุ่นใหม่เริ่มเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมาย ล่องลอยไปมา ไม่สามารถหาที่ทางของตนเองในโลกนี้ได้ ส่วนผู้ที่มีจิตวิญญาณ แต่ไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายได้ เพราะ ‘แต่งตัวเรียบร้อยจนปิดคอ’ ก็ไม่สามารถช่วยเหลือคนรุ่นใหม่ได้ คนรุ่นใหม่ในปัจจุบันไม่มีใครให้ยกย่องเป็นแบบอย่าง จึงเริ่มใช้ชีวิตแบบคนเร่ร่อน นี่เป็นเพราะเมื่อเยาวชนเห็นคริสเตียนเป็นคนที่ ‘แต่งตัวอย่างเคร่งครัด’, ผูกเนคไทแน่น, ถือตัวและโอ้อวด พวกเขาจึงไม่เห็นความแตกต่างระหว่างคริสเตียนกับคนในโลกนี้ และด้วยเหตุนี้จึงก่อการกบฏ หากพวกเขาเห็นความเรียบง่ายในตัวผู้ที่มีจิตวิญญาณ พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ แต่เยาวชนในปัจจุบันมีลักษณะเป็นจิตวิญญาณโลกีย์ ในขณะที่คริสเตียนมีลักษณะเป็นมารยาทโลกีย์ ‘เราคริสเตียนควรเดินอย่างนี้ ทำอย่างนั้น และทำอย่างนี้…’ คริสเตียนประพฤติเช่นนี้ไม่ใช่จากใจ ไม่ใช่จากความเคารพ แต่เพราะ ‘นั่นคือวิธีที่ควรประพฤติ’ และคนหนุ่มสาวที่เห็นทั้งหมดนี้ ก็พูดว่า: ‘นี่คืออะไร? ไปโบสถ์โดยปิดคอไว้? มาเถอะ ออกจากที่นี่ไป!’ พวกเขาทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหลังและเดินเตร่ไปมาในชุดที่เปิดเผยร่างกาย พวกเขาถูกผลักเข้าสู่ขั้วตรงข้าม คุณเข้าใจไหม? วัยรุ่นทำทั้งหมดนี้เพื่อแสดงการประท้วง วัยรุ่นมีอุดมการณ์ แต่ไม่มีใครให้พวกเขาดูเป็นแบบอย่าง พวกเขาควรได้รับการสงสาร นั่นคือเหตุผลที่ใครสักคนต้องเรียกร้องให้พวกเขาใช้ความรัก และสัมผัสใจพวกเขาด้วยความเรียบง่าย คนหนุ่มสาวจะรู้สึกโกรธเมื่อเห็นแม้แต่ผู้ที่มีจิตวิญญาณสูงส่ง หรือแม้แต่พระสงฆ์ ที่พยายามควบคุมพวกเขาด้วยกลอุบายทางโลก แต่เมื่อพวกเขาพบความถ่อมตัว รวมถึงความเรียบง่ายและความจริงใจ คนหนุ่มสาวจะหยุดคิดทบทวน เพราะหากใครสักคนจริงใจและไม่คิดถึงตัวเองเป็นอันดับแรก เขาก็จะมีความเรียบง่ายและถ่อมตัว ทั้งหมดนี้นำความสงบมาสู่ตัวบุคคลเอง แต่ในขณะเดียวกันก็ชัดเจนต่อผู้อื่นด้วย คนอื่นสามารถรับรู้ได้ว่าคุณดูแลพวกเขาอย่างจริงใจ หรือเพียงแค่แสร้งทำเป็นดี คนเร่ร่อนยังดีกว่าคริสเตียนที่แสร้งทำเป็นดี นั่นคือเหตุผลที่สิ่งที่จำเป็นไม่ใช่ ‘รอยยิ้มแห่งความรัก’ ที่แสร้งทำ แต่เป็นพฤติกรรมที่เป็นธรรมชาติ ไม่ใช่ความร้ายกาจและการแสร้งทำ แต่เป็นความรักและความจริงใจ ผมรู้สึกประทับใจมากกว่ากับคนที่มีระเบียบภายใน — คือ คนที่เคารพและรักผู้อื่นอย่างจริงใจ และประพฤติตนอย่างเรียบง่าย แทนที่จะทำตาม ‘แบบอย่างการประพฤติ’ ที่ถูกกำหนดไว้ เพราะหากไม่เช่นนั้น คนนั้นจะติดอยู่กับเพียงรูปลักษณ์ภายนอก และกลายเป็น ‘คนภายนอก’ — หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง ก็เป็นเพียงผู้สวมหน้ากากในวันเทศกาลชูเวตไทด์อีกคนหนึ่งเท่านั้น

ความบริสุทธิ์ภายในของจิตวิญญาณอันงดงามของบุคคลที่แท้จริงช่วยประดับประดาภาพลักษณ์ภายนอกของพวกเขา ในขณะที่ความหวานอันศักดิ์สิทธิ์ของความรักจากพระเจ้าช่วยทำให้แม้แต่สีหน้าของพวกเขาก็ดูอ่อนโยน ความงามทางจิตวิญญาณภายในช่วยประดับประดาและทำให้บุคคลนั้นศักดิ์สิทธิ์แม้กระทั่งภายนอก; ผ่านพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์ มันเปิดเผยตัวตนของพวกเขาให้ผู้อื่นเห็น นอกจากนี้ ความงามนี้ยังประดับและทำให้ศักดิ์สิทธิ์แม้กระทั่งเสื้อผ้าธรรมดาที่สวมใส่โดยผู้รับใช้พระเจ้าผู้เต็มเปี่ยมด้วยพระคุณ บาทหลวงทิคอน [211] เคยเย็บหมวกคลุมศีรษะด้วยเข็มใหญ่จากเศษผ้าของเสื้อคาสอคเอง หมวกคลุมศีรษะเหล่านี้มีลักษณะคล้ายลูกบอลเล็กๆ แต่เมื่อท่านสวมใส่ มันก็แผ่รัศมีพระคุณอันล้นเหลือ ไม่ว่าผู้อาวุโสจะสวมเสื้อผ้าใด — ไม่ว่าจะเก่าหรือ หลวม — มันก็ดูไม่น่าเกลียด เพราะด้วยความงามทางจิตวิญญาณภายในของเขา เขาทำให้เสื้อผ้าเหล่านั้นดูสวยงามไปด้วย ครั้งหนึ่ง ผู้มาเยือนได้ถ่ายภาพผู้อาวุโสในสภาพที่เขาพบ — โดยสวมถุงเล็กๆ บนหัวแทนสคูเฟีย และสวมชุดนอนที่เขาโยนไว้บนไหล่ เพราะเห็นว่าพระคุณเจ้ากำลังหนาว และแม้กระทั่งทุกวันนี้ ผู้ที่มองภาพถ่ายนี้ก็ยังคิดว่าผู้อาวุโสกำลังสวมชุดบิชอป ทั้งที่ความจริงแล้วมันเป็นเพียงชุดนอนเก่าที่มีรอยด่างเท่านั้น! ผู้คนยังปฏิบัติต่อผ้าขี้ริ้วของพ่อทิคอนด้วยความเคารพ และถือว่ามันเป็นพร ชายผู้ได้รับพรเช่นนี้ ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงตัวเองจากภายในและได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ ย่อมมีความศักดิ์ศรีที่ปรากฏภายนอกยิ่งกว่าทุกคนที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอก (คือเสื้อผ้า) อย่างไม่หยุดหย่อน แต่ภายในยังคงรักษาตัวตนเก่าพร้อม ‘บาปยุคก่อนประวัติศาสตร์’ ของตนไว้

‘ชายไม่ควรสวมเสื้อผ้าของผู้หญิง และผู้หญิงก็ไม่ควรสวมเสื้อผ้าของผู้ชาย’[212]

— เกโรนดา ท่านคิดว่าเราควรปฏิบัติต่อผู้หญิงที่มาวัดในชุดกางเกงอย่างไร? พวกเธอมักกล่าวว่ากางเกงไม่เพียงแต่สบายกว่า แต่ยังสุภาพกว่ากระโปรงสั้นด้วย

— ผู้หญิงสมัยนี้ใส่ทั้งกระโปรงสั้นและกางเกง! พวกเธอเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง! ในขณะที่พระคัมภีร์เดิมได้ระบุเรื่องนี้อย่างชัดเจนและละเอียดถี่ถ้วน! ‘ชายไม่ควรสวมเสื้อผ้าของผู้หญิง และผู้หญิงก็ไม่ควรสวมเสื้อผ้าของชาย’ นั่นคือกฎหมาย แต่แม้จะวางกฎหมายไว้ข้างๆ การสวมเสื้อผ้าของเพศตรงข้ามก็ถือว่าไม่เหมาะสม มีชายที่สวมกระโปรงน้อยกว่าผู้หญิงที่สวมกางเกงมาก

— อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่ทำงานในทุ่งนาบอกว่าพวกเธอสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระขณะทำงานได้ก็ต่อเมื่อสวมกางเกงเท่านั้น

— ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น

— เกโรนดา, แม่ๆ บอกว่าเด็กผู้หญิงใส่กางเกงเพื่อไม่ให้เป็นหวัด

— พวกเธอคิดอะไรอย่างอื่นไม่ได้หรือ? อะไรนะ ไม่มีถุงน่องอุ่นๆ หรือ? งั้นก็ให้พวกเธอใส่ถุงน่องอุ่นๆ เพื่อไม่ให้เป็นหวัดสิ คุณสามารถหาทางออกจากความยากลำบากใดๆ ได้ — หากมีความตั้งใจ

— เกโรนดา ท่านว่าเราควรทำอย่างไรเมื่อเจ้าหน้าที่มาที่วัด พร้อมด้วยผู้หญิงที่สวมกางเกง?

— อธิบายให้พวกเขาฟังสิ ถามพวกเขาว่าต้องการให้เราประนีประนอมเพื่อพวกเขาหรือไม่ เพื่อละทิ้งระเบียบที่มีอยู่และปล่อยให้ความวุ่นวายครอบงำในวัด?

— ครั้งหนึ่ง เกโรนดา มีครูผู้หญิงสามสิบคนมาในชุดกางเกง และเราให้พวกเธอเข้าวัด

— นั่นเป็นความผิดพลาด; คุณไม่ควรทำเช่นนั้น ท่านควรบอกพวกเธอว่า: ‘ขอโทษครับ แต่ที่นี่ในวัดมีกฎว่า ห้ามผู้หญิงสวมกางเกง’ มิฉะนั้น พวกเธอจะไปที่วัดอื่นและพูดว่าวัดนั้นวัดนี้ให้พวกเธอเข้าวัดทั้งที่สวมกางเกงอยู่ ท่านไม่ต้องการให้พวกเธอต้องประนีประนอม จึงแสดงความเมตตาต่อพวกเธอ แต่พวกเธอกลับจะทำให้ท่านต้องประนีประนอมแทน ติดป้ายที่ประตูด้วยข้อความที่เกี่ยวข้องจากพันธสัญญาเดิม เย็บกระโปรงห้าสิบตัว และมอบให้ผู้หญิงที่สวมกางเกงหรือชุดสั้น ซึ่งไม่ทราบกฎของวัดและมาเยี่ยมคุณเป็นครั้งแรก ด้วยความอ่อนโยนและใจดี

— เกโรนดา, เราควรทำอย่างไรเมื่อนักเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายมาเยือน และสาวๆ ทุกคนสวมกางเกง?

— นำอาหารว่างไปให้พวกเขาที่ประตู [213] สิ่งนี้จะทำให้พวกเขาได้คิดทบทวน หรือหากพวกเขาแจ้งล่วงหน้าว่าจะมา ให้เตือนผ่านโทรศัพท์ว่า: ‘โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าทั้งครูและนักเรียนไม่สวมกางเกง’ ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะเข้าใจว่าต้องปฏิบัติต่อวัดด้วยความเคารพ นี่ไม่ใช่วัดประจำเขต ในวัดท้องถิ่น พระสงฆ์ต้องให้คำสอนแก่ผู้หญิงเพื่อให้พวกเธอเข้าใจว่าทำไมจึงไม่ควรสวมกางเกง และเพื่อให้พวกเธอแสดงตัวในลักษณะที่สอดคล้องกับพระธรรม และหากในบางครั้ง ผู้หญิงจากวัดท้องถิ่นอื่นมาที่วัดของเขาโดยสวมกางเกง พระสงฆ์ต้องหาทางจัดการกับเรื่องนี้ให้เหมาะสม เพราะพระศาสนจักรเป็นแม่ ไม่ใช่แม่เลี้ยง

— เกโรนดา แต่มีหลายคนที่กล่าวว่า: ‘การปฏิบัติอย่างเคร่งครัดเช่นนี้ จะทำให้ผู้คนห่างไกลจากพระศาสนจักร’

— แต่หากมีพระบัญญัติจากพระเจ้าในพันธสัญญาเดิมที่ห้ามผู้หญิงสวมเสื้อผ้าของผู้ชาย แล้วพวกเธอยังต้องการอะไรอีก? แต่พวกเธอกลับโต้แย้งว่า: ‘ทำไมผู้หญิงถึงไม่สามารถสวมกางเกงได้? “ทำไมผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าจึงไม่สามารถนั่งในคณะกรรมการวัดได้ — เพราะท้ายที่สุดแล้ว คริสตจักรและประชาชนก็เป็นหนึ่งเดียวกัน?” แต่หากเป็นเช่นนั้น ชะตากรรมของคริสตจักรก็จะขึ้นอยู่กับคำตัดสินของผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า! พวกเขาจะลงเอยด้วยการเปลี่ยนคริสตจักรให้เป็นห้องสมุด คลังสินค้า หรือสถานที่คล้ายคลึงกัน เพราะพวกเขาพิจารณาทุกสิ่งด้วยคำถาม ‘ทำไม’ แล้วคุณจะตอบอย่างไร?

วัดก็ไม่จำเป็นต้องทนรับนักท่องเที่ยวที่แต่งตัวโป๊ด้วยเช่นกัน ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะแก้ตัวว่าเงินที่เก็บจากนักท่องเที่ยวจะถูกวัดนำไปใช้เพื่อจัดหาเสื้อผ้าให้คนจน — นี่คือเล่ห์กลของมารร้าย ผู้ที่พยายามทำให้พระภิกษุห่างไกลจากพระพรของพระเจ้า และเปลี่ยนท่านให้กลายเป็นคนโลกีย์ ในทางตรงกันข้าม การแยกตัวจากโลกอย่างแท้จริงของพระภิกษุ ซึ่งกระทำเพื่อพระคริสต์ จะทำให้ท่านอุดมไปด้วยคุณธรรม

— เกโรนดา ท่านถูกบังคับให้ติดป้ายประกาศที่เหมาะสมสำหรับนักท่องเที่ยวที่วัดสโตมิออนหรือไม่?

— ใช่ครับ ผมได้ติดป้ายประกาศเล็กๆ บางป้ายไว้ ป้ายหนึ่งที่มีข้อความว่า ‘ยินดีต้อนรับ’ ติดอยู่ที่ทางเข้าวัด อีกสองป้ายถูกแขวนไว้ไกลออกไปอีก ประมาณยี่สิบนาทีเดินจากวัด ป้ายหนึ่งเขียนว่า: ‘หากแต่งตัวไม่เหมาะสม ให้ไปทางแม่น้ำ’ พร้อมลูกศรชี้ไปทางแม่น้ำ อีกแผ่นหนึ่งเขียนว่า: ‘หากแต่งตัวเรียบร้อย ให้เดินไปยังวัดศักดิ์สิทธิ์’ พร้อมลูกศรชี้ไปยังวัด ผมเขียนได้ดีมากใช่ไหมครับ?

— เกโรนดาครับ เราควรทำอย่างไรในฤดูร้อน? ในช่วงนี้ของปี มีผู้หญิงจำนวนมากมาวัดโดยเปิดเผยหลัง

— อ้อ ให้เย็บผ้าคลุมไหล่ให้พวกเธอเพื่อปิดหลังไว้ อย่างนั้นพวกเธอจะเข้าใจว่าต้องปฏิบัติต่อสถานที่ที่พวกเธอมาด้วยความเคารพ

เครื่องสำอาง — รอยด่างบนภาพลักษณ์ของพระเจ้า

ผู้คนในยุคนี้ตกต่ำถึงขั้นน่าอับอายเพียงใด! ผู้หญิงสมัยนี้ทำผมดัดด้วยสารเคมีทุกชนิด จนผมตั้งชัน — เหมือนถูกฉีดแป้งแข็ง และกลิ่นตัวของพวกเธอ! แค่ได้กลิ่นก็พอจะทำให้คุณเป็นภูมิแพ้ได้แล้ว เมื่อฉันเห็นผู้หญิงโลกีย์ ที่แต่งตัวแบบโลกีย์และกลิ่นน้ำหอมแบบโลกีย์ ฉันรู้สึกขยะแขยงอย่างลึกซึ้ง

ครั้งหนึ่ง มีคนเล่าให้ผมฟังว่าผู้หญิงคนหนึ่งได้ไปเยอรมนีเพื่อเรียนวิชาความงาม “แล้ววิชาความงามนั้นคืออะไรกันแน่?” ผมถาม “นักความงาม” พวกเขาอธิบายให้ผมฟัง “จะเปลี่ยนผู้หญิงวัยสูงอายุให้กลายเป็นสาววัยรุ่น!” ตอนนั้นเองที่ฉันนึกขึ้นได้ว่าเคยเห็น ‘หญิงสาว’ วัยสูงอายุคนหนึ่งที่มีแผลเป็นแนวนอนพาดผ่านหน้าผาก ‘เธอเป็นอะไรไปนะ น่าสงสารจัง?’ ฉันถามเพื่อนของเธอคนหนึ่งภายหลัง ‘ไม่มีอะไรต้องกังวล’ เขาตอบ ‘เธอไปทำศัลยกรรมพลาสติกเพื่อให้ผิวหน้า ตึงขึ้นและริ้วรอยหายไป’ ส่วนฉันก็คิดว่าผู้หญิงสูงอายุที่น่าสงสารคนนั้นคงประสบอุบัติเหตุและต้องผ่าตัดใหญ่มา ฉันไม่คิดเลยว่าคนสมัยนี้จะทำถึงขนาดนี้!

‘สมัยนี้ Geronda การผ่าตัดเสริมความงามไม่ถือว่าเป็นการทำบาปแล้ว’

— ใช่ครับ ผมก็รู้แล้วครับ เมื่อเร็วๆ นี้ผมได้พบผู้หญิงคนหนึ่งที่เคยรู้จักกันมาก่อน เธอเคยดูเหมือนนางฟ้า แต่ตอนนี้แต่งหน้าเต็มตัวจนผมแทบไม่รู้จักเธอเลย “พระเจ้า” ฉันพูดกับเธอ “ได้สร้างทุกสิ่งด้วยความฉลาดอันยิ่งใหญ่ แต่พระองค์ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่เมื่อสร้างคุณ” — “ทำไมคะ คุณพ่อ?” เธอถามด้วยความประหลาดใจ “เพราะ” ฉันตอบ “พระองค์ไม่ได้ ‘ตกแต่ง’ คุณด้วยรอยคล้ำใต้ตา!” นั่นคือความผิดพลาดของพระองค์! พระองค์สร้างคนอื่นให้สวยงาม แต่กับเธอ พระองค์คำนวณผิด! เธอไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้เองหรือ เธอผู้น่าสงสาร? ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยเครื่องสำอางทั้งหมดนั้น เธอกำลังทำให้ตัวเองเสียโฉม! มันเหมือนกับการนำภาพไอคอนไบแซนไทน์มา แล้วทาสีทับไปทั่วทุกที่ ขัดสีจนทำให้ภาพเสียหาย ดังนั้น เราจะไปทาสีให้เลอะเทอะทั่วภาพของพระเจ้า [— ตัวเราเอง] หรือไม่? ลองนึกภาพว่าศิลปินคนหนึ่งวาดภาพที่สวยงามไว้ แล้วมีใครสักคนที่ไม่รู้เรื่องศิลปะเลยมาคว้าพู่กันแล้ววาดเส้นสีฉูดฉาดต่างๆ ลงบนภาพนั้น—กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือทำลายผลงานศิลปะนั้น คุณกำลังทำสิ่งเดียวกันเลย ด้วยการใช้เครื่องสำอางนี้ คุณกำลังบอกกับพระเจ้าอย่างชัดเจนว่า: ‘พระเจ้าของฉัน พระองค์สร้างฉันมาไม่ดี ฉันจะแก้ไขความผิดพลาดของพระองค์’

ฉันจำผู้หญิงอีกคนได้ เธอมาหาฉันด้วยเล็บสีแดง — ยาวเท่าเล็บนกเหยี่ยว — และเริ่มวิงวอนว่า: ‘ลูกฉันป่วยหนักมากครับ ขอพ่อช่วยอธิษฐานให้เขาด้วยค่ะ ฉันก็อธิษฐานแล้ว แต่…’ — ‘คุณอธิษฐานแบบไหนกัน!’ ฉันตัดคำเธอทันที ‘ด้วยเล็บแหลมคมของคุณนั้น คุณกำลังทำร้ายพระคริสต์! ถ้าคุณอยากให้ลูกคุณหายป่วย ให้ตัดเล็บก่อนเถอะ เพื่อสุขภาพของลูกคุณ อย่างน้อยก็ทำสิ่งนี้: ตัดเล็บและล้างสีเล็บออกให้หมด’ ‘พ่อคะ ฉันสามารถทาสีเล็บสีขาวแทนได้ไหมคะ?’ — “ฉันบอกแล้ว: ล้างสีเล็บออกและตัดเล็บให้สั้นลง ทำความเสียสละสักหน่อยเพื่อสุขภาพของลูกคุณ นี่มันอะไรกันนะ? ถ้าจำเป็น พระเจ้าคงสร้างคุณมาด้วยเล็บสีแดงตั้งแต่แรกแล้ว...” — “อย่างนั้นหมายความว่าฉันจะทาสีเล็บด้วยสีขาวได้ไหมคะ คุณพ่อ?” อุ๊ย เธอเป็นคนที่มีบุคลิกเฉพาะตัวจริงๆ “ใช่,” ฉันคิดในใจ, “เธอจะได้สุขภาพที่ดี—ทั้งเธอและลูกของเธอ...” สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแม่เองที่ทำให้ลูกๆ ‘เป็นหวัดทางจิตวิญญาณ’ เมื่อตัวเธอเองไม่แต่งตัวด้วยความสุภาพเรียบร้อย และยิ่งไปกว่านั้น ยังพยายาม ‘ถอดทิ้ง’ หรือพรากความสุภาพเรียบร้อยไปจากลูกๆ ของตัวเอง

บางคนอาจไม่ดูดีนัก หรืออาจมีความพิการบางอย่าง พระเจ้าทรงรู้ว่าสิ่งนี้ช่วยพวกเขาทางจิตวิญญาณได้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว พระเจ้าไม่ได้สนใจร่างกายมากเท่าที่สนใจจิตวิญญาณ เราทุกคนล้วนมีคุณธรรม แต่ก็มีข้อบกพร่องและข้อผิดพลาดเล็กน้อยด้วย สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แม้แต่ไม้กางเขน แต่เป็นไม้กางเขนเล็กๆ ไม้กางเขนเล็กๆ เหล่านี้ช่วยเราในการช่วยให้จิตวิญญาณของเราได้รับการไถ่บาป

ส่วนที่สี่.
เกี่ยวกับพระศาสนจักรในยุคของเรา

“คริสตจักรคือคริสตจักรของพระคริสต์ และพระองค์ทรงปกครองมัน คริสตจักรไม่ใช่พระวิหารที่ผู้ศรัทธาสร้างขึ้นจากหิน ทราย และปูน ซึ่งผู้ป่าเถื่อนทำลายด้วยไฟ คริสตจักรคือพระคริสต์เอง”

บทที่ 1.
เกี่ยวกับการศึกษา

ภาษากรีก

— เกโรนดา, ทำไมเครื่องหมายเน้นเสียงจึงถูกยกเลิกในไวยากรณ์ภาษากรีก?[214]

— เช่นเดียวกับที่ผู้คนในปัจจุบันทนอะไรไม่ได้และโจมตีทุกคน ตัวอักษรก็ทนอะไรไม่ได้เช่นกัน — ทั้งเครื่องหมายเสียงสูงและเครื่องหมายเสียงโค้ง! ตัวอักษรได้กลายเป็นเหมือนมนุษย์: มันวิ่งไปอย่างเร็วสุดแรง และไม่ทิ้งแม้แต่จุดหยุดไว้เบื้องหลัง

บางคนเขียนภาษาแบบใดกัน! ในฉบับแปลสมัยใหม่ของพระคัมภีร์ใหม่ฉบับหนึ่ง ผมอ่านว่า: ‘ฉันเรียกลูกชายของฉันออกมาจากอียิปต์’[215] พี่น้องที่รักของฉัน สิ่งนี้ถูกต้องได้อย่างไร! สิ่งศักดิ์สิทธิ์ต้องไม่ถูกแยกออกจากสิ่งสามัญ พวกเขาเขียนแบบนี้โดยอ้างว่าเพื่อ ‘มาตรฐาน’ ภาษา ให้เป็นแบบเดียวกัน แต่มีใครบ้าง แม้แต่จากหมู่บ้านที่ห่างไกลที่สุด ก็จะไม่เข้าใจความหมายของ ‘ฉันได้เรียกบุตรชายของฉันออกมาจากอียิปต์’? และครั้งหนึ่ง บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ขณะที่การอ่านข้อความจากนักบุญท่านหนึ่งกำลังดำเนินอยู่ในห้องรับประทานอาหาร — ในฉบับแปลเป็นภาษากรีกสมัยใหม่ — ฉันได้ยินว่าคำ ‘ขนมปัง’, ‘ไวน์’, ‘การรับศีลมหาสนิท’ ได้ถูกแทนที่ด้วยคำเล็กๆ ที่ทันสมัยและสามัญ ซึ่งใช้ในภาษาพูดประจำวัน แต่คำเช่นนี้ไม่เหมาะสม [สำหรับการถ่ายทอดแนวคิดอันศักดิ์สิทธิ์]! จะเป็นไปได้อย่างไร? มีชาวกรีกคนใดที่ไม่รู้ว่า ‘artos’ และ ‘ino’ หมายถึงอะไร?[216]

— เกโรนดา ท่านครับ เขาบอกว่ากำลังวางแผนจะเปลี่ยนตัวอักษรกรีกเป็นตัวอักษรละตินครับ

— ไม่ต้องกังวลหรอก สิ่งนั้นจะไม่เกิดขึ้นหรอก พวกเขาจะไม่ได้ลอยนวลไปหรอก โชคดีที่พระเจ้าสามารถนำสิ่งดีออกมาได้ แม้จากคนชั่วร้ายและคนผิดศีลธรรม มิฉะนั้น เราคงจะหลงทางไปแล้ว ประเพณีและภาษาไม่ได้สูญหายไปแม้ในยุคที่บันทึกทั้งหมดยังเขียนด้วยมือ และไม่มีเครื่องถ่ายเอกสารหรืออุปกรณ์ทางเทคโนโลยีอื่น ๆ แล้ว ดังนั้นทำไมประเพณีและภาษาจะสูญหายไปตอนนี้ได้ล่ะ ในเมื่อมีเครื่องมือทางเทคโนโลยีมากมายขนาดนี้? ไม่ ประเพณีและภาษาจะไม่สูญหายไป — ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามทำลายมันอย่างหนักเพียงใดก็ตาม ดูผู้อพยพชาวกรีกจากรัสเซีย — ดูว่าพวกเขาได้รักษาประเพณีของตนไว้ได้อย่างไร! พวกเขารู้ภาษากรีกแบบปอนติก และสิ่งนั้นได้ช่วยพวกเขา ในทางนี้ พวกเขาจึงรักษาประเพณีของตนไว้ได้ แต่พวกเขาได้ออกจากรัสเซียเพื่อแสวงหาเสรีภาพ แม้ว่าในรัสเซียเอง พวกเขาก็ได้รับเสรีภาพในระดับหนึ่งแล้วก็ตาม หากพวกเขาไม่ออกจากรัสเซีย พวกเขาคงจะใช้ชีวิตเหมือนนกที่ได้รับการปล่อยตัวจากกรงและถูกปล่อยให้บินไปมาอย่างอิสระในห้องนั้น นกตัวนั้นคงจะรู้สึกเศร้าสร้อยในห้องนั้นใช่ไหม? ลองจินตนาการดูว่าชีวิตของชาวพอนติกผู้โชคร้ายในอดีตนั้นเป็นอย่างไร!

ยังมีผู้บางคนที่ต้องการสร้างภาษาใหม่ด้วย อย่างไรก็ตาม ภาษากรีกนั้นได้รับต้นกำเนิดของ ‘ภาษา’ จากลิ้นไฟในวันเพนเทคอสต์อันศักดิ์สิทธิ์[217] ไม่มีภาษาอื่นใดที่สามารถถ่ายทอดหลักคำสอนแห่งความเชื่อของเราได้ ดังนั้น ด้วยพระเมตตาของพระเจ้า พันธสัญญาเดิมจึงถูกแปลเป็นภาษากรีกโดยกลุ่มผู้แปลเจ็ดสิบ และพระวรสารก็ถูกเขียนเป็นภาษากรีกเช่นกัน หากใครก็ตามที่ไม่รู้ภาษากรีกโบราณ แต่กลับศึกษาเทววิทยาเชิงหลักคำสอน ก็อาจหลงผิดได้ แต่เรากลับได้ถอดภาษากรีกโบราณออกจากหลักสูตรการศึกษาแล้ว! ไม่นานนักชาวเยอรมันก็จะเริ่มมาที่มหาวิทยาลัยของเราเพื่อสอนภาษากรีกโบราณให้เรา แล้วหลังจากที่ในตอนแรกถูกมองเป็นเรื่องตลก นักวิชาการของเราจะเริ่มตระหนักถึงความสำคัญของภาษากรีกโบราณและกล่าวว่า: ‘ดูสิ—ดังนั้นการที่คริสตจักรได้รักษาภาษากรีกโบราณไว้จึงไม่ใช่เรื่องไร้ประโยชน์!’

พวกเขากำลังพยายามทำลายประชาชนออร์โธดอกซ์ของเรา คุณรู้หรือไม่ว่านั่นหมายความว่าอย่างไร? การเป็นประชาชนออร์โธดอกซ์ในปัจจุบันเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เราเคยมีปรัชญาอยู่ครั้งหนึ่ง นักบุญแคทรีนได้ทำให้ปรัชญาเงียบลงด้วยการอ้างอิงถึงปรัชญาเอง [218] นักปรัชญาได้เปิดทางให้คริสต์ศาสนา พระวรสารถูกเขียนด้วยภาษากรีกและแพร่หลายไปทั่วโลก จากนั้น ชาวกรีกได้นำความสว่างมาสู่ชาวสลาฟ การมีอยู่ของเฮลลาสเองก็เป็นหนามใหญ่ที่ทิ่มแทงบางคน “มัน” คนเหล่านี้กล่าวว่า “กำลังทำร้ายเรา มันต้องถูกทำลาย”

ปัญหาด้านการศึกษา

— เกโรนดา ท่านมักกล่าวว่าในปัจจุบันทุกคนกำลังพยายามทำลายทุกสิ่งทุกอย่างให้แตกสลาย นี่รวมถึงระบบการศึกษาด้วยหรือไม่?

— ใช่ครับ คุณไม่เห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นหรือครับ? นี่คือโรงเรียนจริงหรือครับ? สิ่งที่พวกเขาสอนเด็กๆ วันนี้คือภาษาของเราหรือไม่ครับ? นี่คือประวัติศาสตร์ของเราหรือไม่ครับ? ส่วนเรื่องเทววิทยา คุณคิดว่าสถานการณ์ที่นั่นจะดีกว่านี้หรือครับ? ผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าที่มีปริญญาด้านเทววิทยากลับได้รับอนุญาตให้สอนพระบัญญัติของพระเจ้า

แต่ไม่มีใครตรวจสอบว่าเขากำลังสอนเด็กๆ อะไร — พระบัญญัติของพระเจ้าหรือลัทธิอเทวนิยม “เราไม่สามารถไล่เขาออกได้” ผู้รับผิดชอบกล่าว แต่หากนักภาษาศาสตร์ต้องการสอนคณิตศาสตร์ พวกเขาจะอนุญาตให้เขาทำเช่นนั้นหรือไม่?

ผู้สำเร็จการศึกษาอีกคนจากคณะเทววิทยากลับปฏิเสธไม่ให้ผู้คนรับศีลมหาสนิท เพื่อป้องกันไม่ให้ติดเชื้อเอชไอวี ‘นักเทววิทยา’ คนนี้คือหนึ่งในผู้ที่เข้าเรียนคณะเทววิทยาไม่ใช่เพราะได้รับเรียก แต่ ‘ตามการจัดสรรของระบบคอมพิวเตอร์’ ความรู้เช่นนี้ไม่ใช่ความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า ‘ลูกแห่งศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้ถือกำเนิดแล้ว’ — อย่างที่คนสมัยก่อนมักกล่าวกัน เพราะการเรียนรู้ในสมัยนั้นถือเป็นการแสวงหาอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ปัจจุบันนี้ คุณกลับเห็นศาสตราจารย์ด้านเทววิทยาที่ไม่เชื่อในพระเจ้า ผู้ที่ดูหมิ่นผู้เผยพระวจนะต่อหน้านักศึกษาของเขา แต่กลับไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่งการสอน แต่ท่านที่เคารพ ท่านได้ลืมอะไรไปบ้างในคณะเทววิทยา? ท่านจะผลิตนักเทววิทยาประเภทใดออกมา?

และโปรเตสแตนต์กับคาทอลิกได้ส่งอิทธิพลต่อเราอย่างไร? จิตวิญญาณที่ไร้พระเจ้าได้แทรกซึมเข้าไปในคาทอลิกอย่างลึกซึ้งเพียงใด! ทีละน้อย คาทอลิกกำลังพยายามลดทอนความสำคัญของนักบุญ ‘นักบุญแคทรีน’ พวกเขากล่าว ‘ไม่ใช่นักบุญผู้ยิ่งใหญ่: พ่อของเธอ ก็แค่เจ้าชายชั้นรองเท่านั้น’ นักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญที่ไม่มีนัยสำคัญ นักบุญจอร์จผู้พลีชีพยิ่งใหญ่เป็นเพียงตำนาน; ทูตสวรรค์ไมเคิลไม่เคยมีอยู่จริง—เขาเป็นเพียงการปรากฏตัวของพระเจ้าเท่านั้น สิ่งเดียวกันนี้ใช้กับทูตสวรรค์กาเบรียลด้วย” ต่อมา พวกเขาจะกล่าวว่าพระคริสต์ไม่ใช่พระเจ้า แต่เป็นเพียงครูผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น แล้วพวกเขาก็จะไปไกลถึงขั้นเรียกพระเจ้าว่าเป็น ‘พลัง’ บางอย่าง และประกาศว่าพระเจ้าคือธรรมชาติ มีเหตุการณ์เหนือธรรมชาติที่ชัดเจนมากมาย ผู้เผยพระวจนะและคำพยากรณ์มากมาย ปาฏิหาริย์ที่ยังมีชีวิตอยู่มากมาย แต่ถึงแม้จะมีสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด บางคริสตชนออร์โธดอกซ์ก็ยังเชื่อในความไร้สาระเช่นนี้

ครั้งหนึ่ง มีชายหนุ่มคนหนึ่งมาหาผมเพื่อขอพรสำหรับการศึกษาของเขาในอิตาลี เขาวางแผนจะศึกษาพิธีกรรมที่นั่นและเขียนวิทยานิพนธ์ “คุณมีสติอยู่ไหม?” ผมถามเขา “คุณกำลังวางแผนจะไปอยู่กับคณะเยซูอิตเพื่อเขียนวิทยานิพนธ์ แต่กลับมาขอพรจากผม? พวกเขาเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าภายในกลุ่มตัวเองเกิดอะไรขึ้น! “เพราะที่นั่นมีผู้สอนเป็นยูนิเอตส์ เจซูอิตส์ และพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีใครอีก!” เมื่อพูดถึงเยาวชนของเราที่ไปเรียนต่างประเทศ เราต้องระมัดระวังในทุกด้าน เพราะนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น: นักศึกษาของเราไปเรียนที่อังกฤษ ฝรั่งเศส และประเทศตะวันตกอื่น ๆ ถูก ‘เชื้อโรค’ ยุโรปเข้าสิง แล้วจึงเขียนวิทยานิพนธ์แบบใดแบบหนึ่ง ตัวอย่างเช่น พวกเขาศึกษาพระบิดากรีกผ่านฉบับแปลเป็นภาษาตะวันตกยุโรป แต่ผู้แปลชาวตะวันตก — ไม่ว่าจะเพราะไม่สามารถถ่ายทอดความหมายของต้นฉบับได้อย่างถูกต้อง หรือด้วยความมุ่งร้าย — ได้เพิ่มความคิดเห็นที่ผิดพลาดของตนเองเข้าไปในคำเขียนของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น นักวิชาการออร์โธดอกซ์ของเรา หลังจากที่เรียนภาษาต่างประเทศแล้ว ก็รับ ‘เชื้อโรค’ ต่างประเทศจากตะวันตกมา และนำมันกลับมาที่นี่ จากนั้นพวกเขาก็แพร่ ‘โรค’ เหล่านี้ไปยังผู้อื่น แน่นอนว่า หากใครมีความระมัดระวัง ก็สามารถแยกแยะระหว่างของแท้กับของปลอมได้อย่างง่ายดาย

— เกโรนดา, มีเยาวชนบางคนที่ไปโบสถ์ แต่ไม่ได้รับการรับเข้ามหาวิทยาลัยในกรีซ จึงไปศึกษาต่อต่างประเทศและสูญเสียความเชื่อ

— ดีแล้ว ผมจะพูดเรื่องนี้กับเพื่อนรู้จักของผมสักสองสามคน ผมจะขอให้พวกเขาเปิดมหาวิทยาลัยเพิ่มอีกสองสามแห่งในกรีซ เพื่อที่เยาวชนของเราจะไม่ต้องไปต่างประเทศ ให้พวกเขาเรียนที่นี่ดีกว่า มิฉะนั้น เด็กๆ จะหลงทาง เป็นภาระทางการเงินแก่พ่อแม่ และเงินจำนวนมากก็ไปตกอยู่ในกระเป๋าของชาวต่างชาติ

สำหรับเยาวชนที่ไปเรียนต่างประเทศ ผมมักพูดเสมอว่า: ‘ไปเถอะ ถ้าคุณต้องการอย่างนั้น แต่ระวังอย่าสูญเสียความเชื่อของคุณไป ได้รับความรู้เท่านั้นขณะอยู่ต่างประเทศ และที่สำคัญที่สุด: อย่าลืมกลับสู่มาตุภูมิของคุณหลังจากนั้น เฮลลาสกำลังรอคุณอยู่

การช่วยเหลือเธอคือหน้าที่ของคุณ ที่อยู่ของคุณคือที่นี่ — อยู่เคียงข้างเพื่อนร่วมชาติของคุณ เพื่อไม่ให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานขณะต้องไปต่างประเทศเพื่อหาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญในสาขาวิทยาศาสตร์ใด ๆ ระวังอย่าให้หัวใจของคุณเย็นชาลง ชาวยุโรปเป็นชนชาติที่เย็นชา และในอเมริกาก็เช่นกัน — ที่นั่นคุณอาจร่ำรวยทางวัตถุ แต่จิตวิญญาณกลับถูกทำลาย”

— เกโรนดา, การนัดหยุดงานของครูก่อให้เกิดความเสียหายมากเพียงใด! เด็กๆ ไม่ได้ไปโรงเรียนเป็นเวลาทั้งเดือน และเพียงแต่เดินเตร่ตามท้องถนนเท่านั้น

— ผมบอกครูว่าอย่าไปประท้วงเลย เว้นแต่ในกรณีที่จำเป็น เช่น เพื่อประท้วงต่อแผนการยกเลิกกฎหมายของพระเจ้า การยกเลิกการสวดมนต์ก่อนเริ่มเรียน [219] การนำไม้กางเขนออกจากธงกรีก หรือการกระทำที่คล้ายคลึงกัน ในกรณีเช่นนี้ ครูต้องประท้วง แต่ไม่ใช่ในกรณีอื่น ๆ; มิฉะนั้น เด็ก ๆ ได้ทำอะไรผิดจนสมควรถูกทิ้งให้ไม่มีบทเรียน?

— ดังนั้น เกโรนดา ระบบการศึกษาในปัจจุบันจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงหรือไม่?

— ตอนนี้จิตวิญญาณของเด็กๆ หลายคนจะถูกทำลายโดยระบบนี้ แต่พระเจ้าผู้ทรงดีจะไม่ตัดสินพวกเขาอย่างเคร่งครัดตามตัวอักษรของกฎหมาย พระองค์จะพิจารณาว่าพวกเขาจะอยู่ในสภาพใด หากไม่ได้ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลชั่วร้ายนี้ หากความเสียหายนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม เราเองก็ต้องอธิษฐานอย่างจริงใจเพื่อเด็กๆ ที่โชคร้ายเหล่านี้ เพื่อให้พระเจ้าทรงเข้ามาแทรกแซงและช่วยเหลือพวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะไม่ได้รับบาดแผลทางจิตวิญญาณ แต่จะมีสุขภาพจิตวิญญาณที่แข็งแรงและได้มาซึ่งคุณธรรม

ทฤษฎีวิวัฒนาการ

สิ่งที่พวกเขาเล่าให้เด็กๆ ในโรงเรียนฟังทุกวันนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี! ทฤษฎีของดาร์วินและเรื่องไร้สาระอื่นๆ ที่คล้ายกัน… ผู้ที่สอนเด็กๆ เรื่องไร้สาระเหล่านี้เองก็ไม่ได้เชื่อในมัน แต่พวกเขากลับยัดเยียดมันเข้าไปในหัวเด็กๆ เพื่อฉีดพิษนี้ให้พวกเขาและนำพวกเขาให้ห่างไกลจากพระศาสนจักร ครั้งหนึ่ง ‘นักวิทยาศาสตร์’ หนึ่งในนั้นเริ่มเล่าเรื่องนิยายให้ผมฟัง: ‘สมมติว่าโลกนี้มีส่วนผสมและจุลินทรีย์ต่าง ๆ ที่พระเจ้าใช้เพื่อสร้างมนุษย์...’ — ‘ดังนั้น,’ ผมถาม, ‘หากไม่มีสิ่งเหล่านั้น พระเจ้าก็ไม่สามารถสร้างมนุษย์ได้หรือ?’ ลองคิดดูสิว่าเรื่องนั้นซับซ้อนแค่ไหน!” — “แต่สมมติว่า,” เขาต่อด้วยเหตุผลของเขา, “ว่าพระองค์ทรงนำลิงมาและทำให้มันสมบูรณ์แบบ?” — “ได้ครับ, — ผมตอบ — พระเจ้าไม่สามารถสร้างสิ่งสร้างที่สมบูรณ์แบบของพระองค์ — มนุษย์ — ได้ทันทีเลยหรือ โดยไม่ต้องใช้ลิง? ท้ายที่สุด พระองค์ก็ใช้ทั้งวันแห่งการสร้างเพื่อสร้างมนุษย์! หรือว่าพระองค์ต้องรวบรวมส่วนประกอบที่จำเป็นก่อน? อ่านเกี่ยวกับการสร้างมนุษย์ในคำพยากรณ์ของโยบ ซึ่งเราได้ยินในโบสถ์ในช่วงพิธีมัททินส์ในวันพฤหัสบดีใหญ่[220] แม้แต่วิทยาศาสตร์ในปัจจุบันก็ปฏิเสธเรื่องเล่าทั้งหมดเกี่ยวกับลิงเหล่านี้แล้ว ผ่านไปกี่ปีแล้วตั้งแต่ที่มนุษย์บินไปดวงจันทร์? ใช่ไหม? แต่ถึงกระนั้น ตลอดระยะเวลาหลายปีของ ‘การวิวัฒนาการ’ ของลิง พวกมันยังไม่สามารถไปเล่นสเก็ตน้ำแข็งได้แม้แต่ครั้งเดียว ผมยังไม่ได้พูดถึงเรื่องลิงที่ประดิษฐ์จักรยานและขี่มันเลย คุณเคยเห็นลิงใส่รองเท้าสเก็ตน้ำแข็งไหม? แต่เรื่องจะต่างออกไปถ้าคุณ ซึ่งเป็นมนุษย์ นำลิงไปที่ลานสเก็ตน้ำแข็ง และผ่านการฝึกสอนจนมันสามารถสเก็ตได้” — “ใช่,” คู่สนทนาของผมใน ไม่สามารถนิ่งเฉยได้ “แต่ถ้าเราจะเสนอสมมติฐานต่อไปนี้ ซึ่งก็คือ...” — “อย่าตั้งสมมติฐานอะไรทั้งนั้น,” ผมกล่าว “แค่เงียบๆ ไว้ดีกว่า นั่นคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด”

มีศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยคนหนึ่งเคยสอนทฤษฎีวิวัฒนาการแบบเดียวกันนี้อยู่ครั้งหนึ่ง ผมเคยพูดกับเขาว่า: ‘ถ้าคุณดูแลเมล็ดถั่ว มันจะค่อยๆ กลายเป็นเมล็ดถั่วที่ดีขึ้น มะเขือยาว ถ้าได้รับการดูแล ก็จะกลายเป็นมะเขือยาวที่ดีขึ้น ลิง ถ้าคุณให้อาหารและดูแลมัน มันก็จะกลายเป็นลิงที่ดีขึ้น มันไม่สามารถกลายเป็นมนุษย์ได้ หากคนผิวดำไปอาศัยอยู่ในประเทศที่มีอากาศหนาวและหลีกเลี่ยงแสงแดด สีผิวของพวกเขาอาจเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่พวกเขาก็จะไม่หยุดเป็นคนผิวดำ” และหากเราพิจารณาด้วยว่า พระคริสต์ประสูติจากมนุษย์ จากพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า! แล้วนั่นหมายความว่าอย่างไร: ตามทฤษฎีวิวัฒนาการ หมายความว่าบรรพบุรุษของพระคริสต์คือลิงหรือ? นี่คือการหมิ่นประมาท! แต่ผู้สนับสนุนทฤษฎีนี้ไม่ตระหนักว่าพวกเขากำลังหมิ่นประมาทอยู่ พวกเขาโยนหินไป และโดยไม่คำนึงถึงว่าหินนั้นจะแตกหัวคนกี่คน ก็ยังโอ้อวดว่า: ‘ฉันโยนหินได้ไกลกว่าคนอื่น’ นั่นคือสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ทุกวันนี้—ชื่นชมผู้ที่โยนหินได้ไกลกว่าคนอื่น แต่คนเช่นนี้ไม่คิดเลยว่าหินนั้นจะแตกหัวคนกี่คนในหมู่ผู้ที่ถูกหินตกลงมา

— เกโรนดา, มีบางคนเชื่อว่าทฤษฎีเช่นนี้สามารถช่วยให้มาร์กซิสต์เข้าใกล้พระศาสนจักรได้

— ในขั้นต้น ผู้มาร์กซิสต์อาจเข้าใกล้พระศาสนจักรได้ แต่ต่อมา ‘ตามวินัยพรรค พวกเขาจะเข้าร่วมในแถวของพรรค’ และจากนั้นพวกเขาจะตัดสินใจว่าเมื่อใดจะไปพระศาสนจักรและเมื่อใดจะไม่ไป เมื่อใดจะทำสิ่งหนึ่งและเมื่อใดจะทำอีกสิ่งหนึ่ง พวกเขาจะเริ่มควบคุมทุกสิ่ง และในที่สุดพวกเขาจะกล่าวว่า: ‘ใครบอกคุณว่ามีพระเจ้า? ไม่มีพระเจ้า’ ‘คุณกำลังถูกพระสงฆ์หลอกลวง’ ด้วยวิธีนี้ ผู้มาร์กซิสต์ใช้ผู้สนับสนุนทฤษฎีวิวัฒนาการเพื่อบรรลุเป้าหมายของพวกเขา และคนเหล่านั้นไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้ ผู้มาร์กซิสต์ที่มีใจดีจะเข้ามาในพระศาสนจักรแม้ไม่มีทฤษฎีวิวัฒนาการ; พวกเขาจะสำนึกผิดและไปรับศีลสารภาพ แต่ผู้ที่มีใจไม่ดีก็จะไม่เปลี่ยนพฤติกรรมของตนเองอยู่ดี

เด็กๆ กำลังถูกนำให้ห่างจากพระศาสนจักร

เมื่อฉันยังเล็ก การไปโบสถ์ช่วยฉันได้มากเพียงใด! ในโรงเรียนประถม เรามีครูที่ดีมาก ท่านช่วยเราด้วย โดยสอนเพลงกรีกแบบดั้งเดิมและเพลงสวดในโบสถ์ วันอาทิตย์ เราร้องเพลงสวดใหญ่ในโบสถ์ เช่น ‘โดยความวิงวอนของพระมารดาของพระเจ้า…’, ‘พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์’, และเพลงสวดเชรูบิม

— แล้วเด็กผู้หญิงก็ร้องด้วยไหม?

— ใช่ครับ เด็กๆ ทุกคนร้องเพลงร่วมกัน โบสถ์เคยตั้งอยู่ข้างโรงเรียน และเราเคยเล่นกันในลานโบสถ์ ในวันเทศกาล ครูจะพาเราไปโบสถ์ แม้กระทั่งระหว่างชั่วโมงเรียน ครูจะยอมขาดชั่วโมงเรียนเพื่อให้เด็กๆ ได้สวดมนต์ในพิธี นั่นคือวิธีที่เด็กๆ ได้เรียนรู้ ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ และกลายเป็น ‘ลูกแกะ’ ครูคนหนึ่งของเราเป็นชาวยิว แต่เขาไม่ได้สอนเราเกี่ยวกับพระบัญญัติของพระเจ้า ส่วนครูอีกคนมาเพื่อสอนเราเกี่ยวกับพระบัญญัติของพระเจ้า อย่างไรก็ตาม ถึงแม้เขาจะเป็นชาวยิว ครูคนนี้ก็ยังพาเราไปโบสถ์ และเด็กๆ ทุกคนก็จะยืนอยู่อย่างนอบน้อมและเงียบสงบตลอดพิธี

และตอนนี้ ในปัจจุบัน เด็กๆ กำลังถูกพาออกจากโบสถ์ และผมสามารถเห็นได้ว่าพวกเขากลายเป็นคนขมขื่นเพียงใด เพราะในโบสถ์ เด็กๆ จะกลายเป็นเด็กที่เงียบสงบและใจดี เนื่องจากในโบสถ์ เด็กๆ จะได้รับพรจากพระเจ้าและได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ ตอนนี้เด็กๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้ไปโบสถ์ เพื่อไม่ให้ ‘ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลทางจิตวิญญาณ’ แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ได้รับการปกป้องจากเรื่องไร้สาระทุกชนิด และไม่เพียงแต่ไม่ได้รับการปกป้อง แต่ยังถูกสอนเรื่องไร้สาระทุกชนิดอีกด้วย แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้ว่า หากเด็กๆ ตกอยู่ภายใต้ ‘อิทธิพลทางจิตวิญญาณ’ อย่างแท้จริง ในที่สุดพวกเขาก็จะหยุดพฤติกรรมผิดๆ และกลายเป็นนักเรียนที่มีเหตุผลและขยันหมั่นเพียร แทนที่จะเป็นสิ่งมีชีวิตที่วิปริตอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ และเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น เด็กๆ ที่เป็นสมาชิกของคริสตจักรจะกลายเป็นพลเมืองที่มีจิตสำนึกต่อประเทศบ้านเกิดของตน พวกเขาจะไม่ ตกอยู่ในกลุ่มเพื่อนไม่ดีหรือเกี่ยวข้องกับยาเสพติด และจะไม่กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ สิ่งที่กล่าวมาทั้งหมดนี้ไม่เพียงพอที่จะรับประกันว่าพวกเขาจะเติบโตเป็นคนดีได้หรือ? ผู้ที่นำพวกเขาให้ห่างจากคริสตจักรจะปฏิเสธแม้แต่เรื่องนี้ได้จริงหรือ? พวกเขาไม่สนใจเลยหรือ?

แต่วันนี้เป้าหมายของพวกเขาคือการนำเด็กๆ ห่างจากพระศาสนจักร เด็กๆ กำลังถูกวางยาพิษ ถูกปลูกฝังด้วยทฤษฎีต่างๆ และความเชื่อของพวกเขากำลังถูกบ่อนทำลาย พวกเขาถูกขัดขวางไม่ให้ทำความดี เพื่อทำให้พวกเขาไร้ประโยชน์ พวกเขาถูกทำลายตั้งแต่วัยเยาว์ และตามธรรมชาติ เด็กๆ ก็กำลังเปลี่ยนจากลูกแกะตัวน้อยเป็นลูกแพะวัยเยาว์ แล้วพวกเขาก็เริ่มสร้างความหวาดกลัวให้พ่อแม่ ครู และผู้ที่สั่งให้พวกเขาประพฤติตัวเช่นนี้ด้วยพฤติกรรมอันน่าหวาดเสียว เด็กๆ ทำให้ทุกอย่างกลับหัวกลับหาง — พวกเขาจัดการชุมนุมประท้วง บุกยึดโรงเรียน และปฏิเสธที่จะเข้าเรียน แต่ในที่สุด แม้แต่ผู้ที่ผลักดันเด็กๆ ไปสู่ความชั่วร้าย ก็จะกลับมามีสติ — เมื่อเด็กๆ ที่พวกเขาทำให้เสื่อมทรามนั้น ไปถึงขั้นกรีดคอครูผู้ชั่วร้ายของพวกเขาเอง

เด็กๆ กำลังถูกกดดันด้วยปริมาณข้อมูลที่มากเกินไป

ผมเห็นว่าไม่ใช่เรื่องแปลกที่ไม่เพียงแต่ผู้จบมัธยมศึกษา แต่แม้กระทั่งผู้จบมหาวิทยาลัย ก็ยังเขียนคำที่อ่านไม่ออกและทำผิดการสะกดคำ ในสมัยของเรา เมื่อจบโรงเรียนประถมแล้ว เราไม่ทำผิดพลาดแบบนั้นเลย แต่ในปัจจุบัน มีเพียงนักศึกษาในคณะภาษาศาสตร์และคณะนิติศาสตร์เท่านั้นที่ยังอ่านเขียนได้พอสมควร [221] ส่วนคณะอื่น ๆ พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเขียนอย่างไรให้ถูกต้อง ในขณะที่ในสมัยก่อน โรงเรียน 8 ปีนั้นแทบจะเหมือน...

— เหมือนมหาวิทยาลัยเลยครับ, Geronda!

— จริงอยู่ หากเด็กๆ ได้ความรู้มากขนาดนั้นในโรงเรียนประถมแล้ว จะมีความจำเป็นอะไรกับระบบการศึกษา 8 ปี! แต่วันนี้ เด็กๆ ถูกบรรเทาด้วยข้อมูลที่มากเกินไปและถูกท่วมท้นด้วยขยะทางวิชาการมากมาย พวกเขาถูกป้อนวิชาเรียนจนเกินพอดี ในขณะที่อีกด้านหนึ่งของสมดุล — ด้านจิตวิญญาณ — กลับถูกทิ้งให้ว่างเปล่า ในโรงเรียน เด็กๆ ควรได้รับการสอนให้เกรงกลัวพระเจ้าเป็นอันดับแรก เด็กเล็กเรียนภาษาอังกฤษ ภาษาฝรั่งเศส ภาษาเยอรมัน — แต่ไม่เรียนภาษากรีกโบราณ พวกเขาเรียนดนตรี และสิ่งต่างๆ อีกมากมาย ทั้งอย่างนี้และอย่างนั้น... แต่สิ่งที่พวกเขาควรเรียนรู้เป็นอันดับแรกคืออะไร? ในปัจจุบัน พวกเขาเรียนรู้เพียงตัวอักษรและตัวเลขเท่านั้น ในขณะที่สิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับบ้านเกิดของตนเอง — สิ่งที่สำคัญที่สุด — กลับไม่ได้รับการสอน ทั้งเพลงรักชาติหรือสิ่งใดที่คล้ายคลึงกัน

ลองหยุดเด็กสมัยใหม่คนใดคนหนึ่งและถามว่า: ‘หมู่บ้านของคุณอยู่ในภูมิภาคใด? มีคนอาศัยอยู่ที่นั่นกี่คน?’ พวกเขาจะตอบคุณไม่ได้ ‘ฉัน,’ พวกเขาจะคิด, ‘จะไปที่สถานีรถบัส ขึ้นรถบัส และรถบัสจะพาฉันไปหมู่บ้านของฉัน’ ส่วนหมู่บ้านของฉันอยู่ไหน พนักงานเก็บค่าโดยสารคงรู้อยู่แล้ว ฉันจะบอกเขาว่าฉันจะไปหมู่บ้านนั้นหมู่บ้านนี้ จ่ายค่าตั๋ว แล้วรถบัสก็จะพาฉันไปที่นั่น” ในโรงเรียนประถม เราจำแผนที่โลกทั้งใบได้ขึ้นใจ นักเรียนชั้นประถมศึกษาต้องจำชื่อเมืองในทุกประเทศที่มีประชากรเกินห้าแสนคนได้ขึ้นใจ นอกจากนี้ เรายังต้องจำว่าแม่น้ำใดในประเทศเหล่านั้นเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุด กว้างที่สุด และยาวเป็นอันดับสอง รวมถึงชื่อของภูเขาที่สูงที่สุดในโลก และอีกมากมาย แต่สำหรับกรีซนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลย! แต่ทุกวันนี้! ผมเคยพบไม่เพียงแต่เด็กเล็ก แต่ยังรวมถึงผู้ใหญ่ – นักศึกษา – ที่ไม่รู้จำนวนประชากรของเมืองที่พวกเขากำลังศึกษาอยู่ ผมถามนักศึกษาคนหนึ่งว่าภูเขาสูงที่สุดในกรีซคืออะไร เขาตอบไม่ได้ แม่น้ำที่ใหญ่ที่สุด คืออะไร? เงียบ แม่น้ำที่เล็กที่สุดคืออะไร? เงียบ นักศึกษาคนหนึ่ง — และเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับบ้านเกิดของตัวเอง! แล้วเมื่อ ‘เพื่อน’ ของเรา ‘เพื่อนบ้านที่ดี’ ของเรามาและบอกว่า ‘นี่ไม่ใช่บ้านเกิดของคุณ แต่เป็นของเรา’ เขาจะตอบว่า ‘ใช่ คุณพูดถูก นั่นคือความจริง’ คุณเข้าใจเรื่องนี้ไหม? เรากำลังเดินตรงไปสู่จุดนั้น อย่างไรก็ตาม หากคุณถามเด็กๆ ในวันนี้เกี่ยวกับฟุตบอลหรือโทรทัศน์ คุณจะเห็นว่าพวกเขารู้ทุกอย่างจนถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ

ในทางกลับกัน เด็กๆ ที่มาจากแอลเบเนีย – เอพิรัสตอนเหนือ – สามารถอ่านและเขียนได้ คุณถามพวกเขาว่า ‘คุณไปเรียนอ่านและเขียนมาจากที่ไหนกัน?’ – และพวกเขาตอบว่า ‘ในคุก’ คนน่าสงสารเหล่านี้ได้เปลี่ยนคุกให้กลายเป็นโรงเรียน แต่เด็กๆ ชาวกรีกของเราได้เปลี่ยนโรงเรียนให้เป็นคุก พวกเขาได้ยึดครองโรงเรียนและล็อคตัวเองไว้จากด้านใน เด็กๆ ในปัจจุบัน โดยเฉพาะวัยรุ่น ได้ถูกผลักดันจนถึงจุดที่เกือบจะบ้า — โดยเฉพาะในช่วงมัธยมศึกษาตอนกลางและตอนปลาย ส่วนในมหาวิทยาลัย ผู้เยาว์มีความเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น และนอกจากนี้ พวกเขายังสามารถเข้าฟังการบรรยายเมื่อใดก็ได้ตามใจชอบ

แต่แทนที่จะดำเนินมาตรการที่จำเป็นต่อระบบการศึกษา พวกเขากลับทำให้มันเสื่อมโทรมลงเรื่อยๆ และด้านจิตวิญญาณนั้นกำลังถูกบิดเบือนมากขึ้นเรื่อยๆ ลองฟังคำอธิษฐานนี้จากหนังสืออ่านเบื้องต้นของโรงเรียนประถมศึกษาดูสิ: ‘โอ พระแม่มารี ลูกน้อยของท่านคือผู้สวยงามที่สุดในโลก!’ โอ้ เราได้มาถึงสภาพเช่นนี้แล้วหรือ! สิ่งที่เด็กๆ เคยได้รับการสอนในโรงเรียนกับสิ่งที่พวกเขาได้รับการสอนในปัจจุบัน:

ลูกแพะน้อยของฉัน,
อย่าใช้หัวชนนะ ลูกแพะน้อย
ให้อาหารลูกๆ ของเจ้า,
เจ้าตัวเล็กจอมซน...
... เพื่อที่พวกมันจะได้ให้นม
ให้หลานสาวตัวน้อยๆ ของคุณ,
พวกที่มีเขาเล็กๆ นั้น,
เด็กๆ ตัวเล็กๆ ที่ซนสุดๆ [222]

จะคิดได้หรือไม่ว่ามีการสอนเด็กเล็กให้รับรู้สิ่งสกปรกและน่ารังเกียจเช่นนี้! แต่พวกเขากลับทำเช่นนั้นโดยเจตนา — เพื่อให้เด็กๆ คุ้นเคยกับปีศาจ จนทำให้ผู้บูชาซาตานสามารถทำงานของพวกเขาได้ง่ายขึ้น ขอให้พระเจ้าทรงยื่นพระหัตถ์ออกมา เพราะวันนี้เด็กๆ ไม่ได้รับความช่วยเหลือที่จำเป็นเพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเองให้ดีขึ้น แต่กลับถูกปีศาจเข้าสิง

เด็กๆ เรียนรู้ด้วยความรู้ในลักษณะที่ไม่สอนให้พวกเขาใช้หัวคิดเลย นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่ใช้สมอง แต่เมื่อสมองไม่ถูกใช้ มันก็จะถูกปกคลุมด้วยหมอกควันที่มัวมัว ยกตัวอย่างเช่น นักประดิษฐ์ — พวกเขาใช้สมองจริงๆ เมื่อเผชิญกับปัญหา พวกเขาก็คิดหาวิธีแก้ไข แต่วันนี้ คนส่วนใหญ่เพียงแต่อ่านตามสิ่งที่เขียนไว้ในคู่มือเท่านั้น คนยังอยู่ระดับนี้: มีแต่ตัวเลขและตัวเลขเท่านั้น ไม่มีอะไรอื่น ‘นี่คือสกรูหมายเลขหนึ่ง นี่คือโบลต์หมายเลขสอง’… และหากสกรูไม่เข้าช่องและเครื่องไม่ทำงาน พวกเขาก็เรียกวิศวกรมาทันที พวกเขาไม่ตระหนักว่าต้องใช้ตะไบเล็กตะไบรูให้กว้างขึ้นเพียงเล็กน้อย แล้วสกรูก็จะเข้าได้ และหากรูใหญ่เกินไป ก็ต้องใช้เทปฉนวนพันรอบสกรูไว้ เพื่อไม่ให้สกรูสั่นคลอน ไม่เลย เมื่อมีปัญหาแม้เพียงเล็กน้อย ก็พูดทันทีว่า ‘มาเรียกวิศวกรกันเถอะ’ จะพูดอะไรได้กับเรื่องนี้? โทรทัศน์และอุปกรณ์ทางเทคนิคสมัยใหม่ได้เปลี่ยนผู้คนให้กลายเป็นหุ่นยนต์ที่ไร้ความคิด แม้แต่คนฉลาดก็กลายเป็นเหมือนเทปคาสเซ็ต [พวกเขาเพียงแต่เล่นซ้ำสิ่งที่ถูกบันทึกไว้บนเทปนั้น] กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผมต้องการเน้นย้ำว่าคนต้องใช้สมองของตัวเอง นั่นคือพื้นฐานทั้งหมด เพราะหากไม่ใช้สมอง วันนี้อาจเรียนรู้สิ่งหนึ่งได้ แต่วันพรุ่งนี้ก็จะสับสนกับสิ่งอื่น ดังนั้น เป้าหมายคือ ให้สมองมนุษย์สร้างความคิดและหาทางแก้ปัญหาด้วยตัวเอง สมองที่ไม่สร้างอะไรด้วยตัวเองคือสมองที่พัฒนาไม่เต็มที่

การเป็นครูเป็นหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์

— เกโรนดา, บางครั้งไม่ใช่ลูกศิษย์ แต่เป็นเพื่อนร่วมงานของครูเองที่ก่อให้เกิดความยากลำบากที่สุดให้กับครูในโรงเรียน

— ในยุคสมัยนี้ ผู้ที่ต้องการประพฤติตนอย่างเหมาะสมท่ามกลางเพื่อนร่วมงาน จำเป็นต้องมีความวิจารณญาณและแสงสว่างจากพระเจ้าอย่างมาก ในแต่ละกรณี จำเป็นต้องมีความระมัดระวังและแสงสว่างจากพระเจ้าอย่างมาก บางครั้งไม่จำเป็นต้องแสดงให้ผู้อื่นเห็นว่าคุณเป็นผู้เชื่อ แต่ควรประพฤติตนอย่างเงียบๆ และพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานเกี่ยวกับความเชื่อ ไม่ใช่ผ่านคำพูดมากนัก แต่ผ่านตัวอย่างชีวิตออร์โธดอกซ์ที่แท้จริงของคุณ ด้วยวิธีนี้ คุณจะช่วยผู้อื่นได้โดยไม่ทำให้พวกเขารำคาญ สิ่งนี้เป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมทางการศึกษา: ที่นั่น ปัญหาบางอย่างเหมือนก้อนเนื้อ — บางครั้งเป็นก้อนเนื้อดี บางครั้งเป็นก้อนเนื้อร้าย เมื่อเราเข้าแก้ปัญหาด้วยเหตุผล เรามักก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแทนที่จะทำประโยชน์ หากก้อนเนื้อร้ายเป็นมะเร็ง การแพร่กระจายจะเริ่มขึ้นหลังการผ่าตัด ดังนั้น จึงดีกว่าที่จะจี้ก้อนเนื้อร้ายดังกล่าวอย่างระมัดระวัง

— เกโรนดา, สำหรับครูที่อยากทำสิ่งดีนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป เพราะพวกเขาถูกจำกัดและไม่มีทางเลือกมากนัก

— หากใครต้องการ ก็จะสามารถหาทางทำสิ่งดีได้เสมอ ผู้ที่ต้องการก็หาโอกาสเช่นนั้นได้แม้ภายใต้ระบอบที่ไร้พระเจ้า ดังนั้นทำไมพวกเขาจึงหาโอกาสเช่นนั้นไม่ได้ที่นี่? มีชายชาวกรีกคนหนึ่งเคยเดินทางไปบัลแกเรีย (เมื่อประเทศนั้นยังอยู่ภายใต้ระบอบที่ไร้พระเจ้า) และเริ่มแจกไม้กางเขนให้เด็กๆ ใกล้โรงเรียน อย่างไรก็ตาม เขาถูกสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ สังเกตเห็น เมื่อครูเห็นสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์คนนั้นกำลังจับตามองอยู่ จึงเริ่มเก็บไม้กางเขนจากเด็กๆ และดุว่าพวกเขาที่รับไม้กางเขนไป แต่เมื่อสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์คนนั้นจากไปแล้ว ครูเองก็แจกไม้กางเขนให้เด็กๆ คุณเห็นไหมว่าครูคนนั้นสามารถหลีกเลี่ยงความขัดแย้งได้ทั้งกับกฎหมายและกับพระเจ้า? แล้วครูชาวกรีกในเอเชียไมเนอร์ล่ะ? พวกเขาได้ให้สิ่งดีงามแก่ประชาชนมากเพียงใดในช่วงปีที่ยากลำบากเหล่านั้น! และทั้งหมดนี้เพราะพวกเขาทำงานด้วยใจจริง มีความมุ่งมั่นต่อภารกิจของตน เป็นผู้ศรัทธาอย่างลึกซึ้ง และพร้อมเสียสละตนเอง และนักบุญอาร์เซนิอุสแห่งคาปปาโดเซียได้ประพฤติตนอย่างชาญฉลาดเพียงใดในเมืองฟาราส![223] หลังจากจัดเตรียมห้องเรียนแล้ว แทนที่จะตั้งโต๊ะเรียน เขากลับปูหนังแพะและหนังแกะที่หยาบกร้านลงบนพื้น เด็กๆ จึงคุกเข่าบนหนังเหล่านั้นเพื่อฟังบทเรียน ด้วยการกระทำอย่างชาญฉลาดเช่นนี้ นักบุญอาร์เซนิอุสจึงไม่ทำให้ชาวตุรกีเกิดความสงสัย แม้เมื่อพวกเขาจับเด็กๆ ได้ขณะกำลังเรียน ชาวตุรกีก็คิดว่าพวกเขากำลังสวดมนต์ และเมื่อนักบุญอาร์เซนิอุสต้องการนำนักเรียนออกไปพักผ่อนในชนบท เขาก็จะนำพวกเขาไปยังที่ดินของเขา ซึ่งเหมือนสวน โดยอ้างว่าไปทำงาน — และจะกล่าวว่า: “หากเห็นคนตุรกี ให้เริ่มทำงาน ทำอะไรสักอย่าง ตัดกิ่งไม้จากต้นไม้ เพื่อให้เขาคิดว่าพวกคุณกำลังจัดสวน” และเด็กๆ ที่ยากจนก็ทำตามนั้นจริงๆ เพราะหากคนตุรกีรู้ได้ว่านักบุญได้พาเด็กๆ ออกไปยังชนบท เขาคงจะตกอยู่ในปัญหาใหญ่แน่ๆ โรงเรียนลับที่แท้จริง! และเมื่อคนตุรกีจากไป เด็กๆ ก็จะเริ่มเล่นกันอีกครั้ง ส่วนในช่วงฤดูร้อน ระหว่างวันหยุด นักบุญอาร์เซนิอุสก็จะรวบรวมเด็กๆ มาที่บ้านของท่าน — เพื่อไม่ให้พวกเขาสูญเสียนิสัยการเรียน และไม่ลืมสิ่งที่ท่านได้สอนไว้

— เกโรนดา, ทำไมนักบุญอาร์เซนิอุสจึงเขียนด้วยภาษาตุรกีในระหว่างการสอน แต่ใช้ตัวอักษรกรีก?

‘เพื่อให้เด็กๆ ได้รู้ภาษาตุรกีด้วย และสามารถใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางชาวตุรกีได้ นอกจากนี้ หากชาวตุรกีจับได้ว่านักบุญกำลังสอนเด็กๆ อ่านและเห็นตัวอักษรกรีก แต่แล้วได้ยินท่านอ่านเป็นภาษาตุรกี พวกเขาก็จะรู้สึกสบายใจ ดังนั้นเด็กๆ จึงได้เรียนรู้ ส่วนชาวตุรกีก็ไม่ต้อง กังวล ทุกสิ่งที่เป็นลักษณะเฉพาะของนักบุญอาร์เซนิอุส — ท่าทีที่ไม่ยอมประนีประนอมต่อความเชื่อออร์โธดอกซ์และความเคร่งครัดในศาสนา — ท่านได้ถ่ายทอดให้กับลูกศิษย์ของท่าน

นั่นคือเหตุผลที่ผมกล่าวว่า หากใครต้องการ ก็สามารถทำประโยชน์ให้เด็ก ๆ ได้ — ไม่ว่าเขาจะอยู่แห่งใดก็ตาม ครั้งหนึ่ง ผมได้พบหนังสือที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับเอพิรัสตอนเหนือ ซึ่งเขียนโดยครูผู้เคยไปเยือนภูมิภาคนี้ ครูเพียงคนเดียวเช่นนี้ มีค่าเท่ากับชายห้าร้อยคน! เธอรับมือกับนักอุดมการณ์ชาวแอลเบเนียได้อย่างชำนาญเพียงใด! เธอได้บดขยี้พวกเขาจนสิ้นซาก ทำได้ดีมาก!

ครูที่แท้จริงเป็นสิ่งอันยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะในยุคนี้ เด็กๆ เหมือนเทปคาสเซ็ตที่ยังว่างเปล่า พวกเขาสามารถถูกบันทึกด้วยเพลงลามกหรือบทเพลงไบแซนไทน์อันวิจิตรได้ หน้าที่ของครูเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ตกอยู่บนบ่าของครู และหากครูมีความใส่ใจ พวกเขาอาจได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่จากพระเจ้า หน้าที่ของพวกเขาคือต้องพยายามสอนให้เด็กๆ รู้จักความเกรงกลัวพระเจ้า ครูต้องหาวิธีถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับพระเจ้าและมาตุภูมิให้แก่เด็กๆ ให้พวกเขาหว่านเมล็ดพันธุ์ไปเถิด พวกเขาไม่เห็นมันงอกขึ้นหรือ? ไม่เป็นไร ไม่มีสิ่งใดผ่านไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย: วันหนึ่งเมล็ดพันธุ์นั้นจะงอกขึ้นเอง

และให้พวกเขาปฏิบัติต่อเด็กๆ ด้วยความเมตตา ความอดทน และความรักเสมอ ให้พวกเขาพยายามปลุกจิตวิญญาณแห่งความรักในตัวเด็กๆ เด็กๆ ต้องการความรักและความอบอุ่นอย่างยิ่ง เด็กหลายคนถูกพรากจากสิ่งนี้อย่างสิ้นเชิงที่บ้าน หากครูรักเด็กๆ เด็กๆ ก็จะรักครูเช่นกัน และเมื่อนั้น ครูก็จะทำงานได้ง่ายขึ้น ครูของเรา เมื่อเราประพฤติตัวไม่ดี อาจตีเราด้วยไม้เรียว แต่ท่านรักเด็กๆ และเด็กๆ ก็รักท่านเช่นกัน ชายคนนี้ไม่มีลูกเป็นของตัวเอง แต่ท่านรักเด็กๆ เป็นอย่างมาก

ดังนั้น ผู้ปกครองที่มีลูกหลายคนจนกลายเป็นพ่อแม่ของครอบครัวใหญ่ ก็สมควรได้รับคำชมเชย แต่คำชมเชยที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นควรมีให้แก่ผู้สอนที่แท้จริง ซึ่งช่วยฟื้นฟูชีวิตเด็กๆ จำนวนมาก และกลายเป็น ‘พ่อแม่ของหลายคน’ ในความหมายนี้ พวกเขามอบให้สังคมรุ่นใหม่ของผู้คนที่ได้รับการฟื้นฟู และด้วยวิธีนี้ สังคมจึงกลายเป็นสถานที่ที่ดีขึ้น

บทที่ 2.
เกี่ยวกับนักบวชและคริสตจักร

— เกโรนดา ท่านทำไมไม่บวชเป็นพระสงฆ์?

— เป้าหมายของเราคือการได้รับการช่วยให้รอด การเป็นพระสงฆ์ไม่ใช่ทางสู่การช่วยให้รอด [สำหรับผู้ที่รับตำแหน่งนี้]

— ท่านไม่เคยได้รับโอกาสที่จะเป็นพระสงฆ์เลยหรือ?

— ผมถูกกดดันให้ทำเรื่องนี้หลายครั้ง เมื่อผมอาศัยอยู่ในวัดที่มีชุมชนพระภิกษุ ผมถูกกดดันทั้งให้รับการบวชเป็นพระภิกษุและให้รับการบวชเป็นพระมหาเถระ แต่เป้าหมายคือการกลายเป็นพระภิกษุจากภายใน นั่นคือสิ่งที่ผมกังวลอยู่ — ไม่มีเรื่องอื่นใดที่ครอบงำความคิดของผม แม้เมื่อยังเป็นหนุ่ม และยังเป็นฆราวาส ผมก็ได้ประสบกับเหตุการณ์อัศจรรย์บางอย่าง ดังนั้น เมื่อเข้าวัด ผมจึงกล่าวว่า: ‘สำหรับผม การใช้ชีวิตแบบนักบวชก็เพียงพอแล้ว’ ผมมุ่งเน้นเรื่องนี้เป็นหลัก และไม่กังวลกับคำถามว่าเมื่อใดผมจะได้รับการบวชเป็นพระใหญ่ หรือว่าผมจะกลายเป็นพระสงฆ์หรือไม่ และเมื่อไม่นานมานี้ มีชายคนหนึ่งมาที่ห้องพักของปานากูดา ซึ่งผมอาศัยอยู่ และยืนยันอย่างหนักแน่นว่าผมควรได้รับการบวช เขา甚至ยังเดินทางไปยังสำนักงานของสังฆราชสากลเพื่อเรื่องนี้ และเมื่อคณะเอกซาร์คจากคอนสแตนติโนเปิลมาถึงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เขาก็เข้าพบพวกเขาด้วยคำถามเดียวกัน แต่บรรดาพระสังฆราชตอบเขาว่า: “ไปบอกพ่อปายซิโอสเองเรื่องนี้เถอะ เราไม่ต้องการให้เกิดสถานการณ์ที่เราตัดสินใจเรื่องการบวชของเขา แล้วเขากลับหนีไปจากเรา” ดังนั้น เขาจึงมาหาผม เมื่อผมได้ยินเรื่องนี้ ผมถึงกับตะโกนใส่เขา แล้วเขาก็บอกผมว่า: ‘อย่างน้อยก็รับศีลเป็นพระสงฆ์ เพื่อที่คุณจะได้สวดบทอธิษฐานอภัยบาปให้กับผู้ที่มาหาคุณ เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่เพียงแต่เล่าเรื่องความยากลำบากให้ฟัง แต่ยังเล่าเรื่องบาปกรรมของพวกเขาด้วย คุณไม่ได้บ่นกับผมเกี่ยวกับความสับสนที่เกิดจากผู้คนที่เล่าเรื่องปัญหาทางจิตวิญญาณของพวกเขาให้บุคคลทางจิตวิญญาณต่าง ๆ ฟังอย่างไม่เหมือนกันหรือ? และมันไม่เกิดขึ้นบ้างหรือที่คุณบอกให้พวกเขาเล่าเรื่องบางอย่างให้ผู้ฟังสารภาพบาปหรือพระสังฆราชฟัง แต่พวกเขากลับเล่าเพียงครึ่งเรื่อง? นั่นคือเหตุผลที่ท่านควรกลายเป็นบิดาทางจิตวิญญาณด้วยตนเอง: ฟังบาปของพวกเขาและอ่านคำอธิษฐานการอภัยบาปให้พวกเขา เพื่อที่บาปของพวกเขาจะได้รับการอภัย และปัญหาทางจิตวิญญาณของพวกเขาก็จะได้รับการแก้ไขด้วย” เขา ผู้มีจิตวิญญาณที่อ่อนแอ กล่าวทั้งหมดนี้ด้วยเจตนาดี แต่สิ่งที่เขาเสนอแนะนั้นไม่ใช่สำหรับผม

— ดังนั้น เกโรนดา ผู้ชายที่รู้สึกว่าตนเองไม่มีความเข้มแข็งพอสำหรับชีวิตนักบวช แต่มีคนอื่นกำลังผลักดันให้เขาเดินตามทางนี้ ควรทำอย่างไร?

— ให้เขาบอกพวกเขาตามสิ่งที่อยู่ในใจเขาเอง ไม่มีใครสามารถถูกบังคับให้รับตำแหน่งนักบวชหรือเป็นนักบวชชั้นสูงได้ อย่างไรก็ตาม หากชายคนนั้นรับสิ่งที่ถูกเสนอให้เขาด้วยความเชื่อฟังและความถ่อมตัว และหากเขาใส่ใจด้วยความศรัทธาและความรักเพียงเล็กน้อย พระเจ้าจะทรงทำให้ทุกสิ่งเป็นไปด้วยดี นอกจากนี้ ผู้คนเองก็มีเกณฑ์ที่ผิดพลาดไม่ได้: พวกเขาสามารถแยกแยะได้ว่าใครเป็นพระสงฆ์ด้วยความรักต่อพระเจ้าและเพื่อรับใช้พระศาสนจักรของพระองค์ ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังมีผู้ที่ต้องการเป็นพระสงฆ์ด้วยความปรารถนาในเกียรติยศ หากพระสงฆ์เช่นนี้พบความยากลำบากใด ๆ เขาจะต้องทนทุกข์ เพราะพระคริสต์จะไม่มาช่วยเหลือ — เว้นแต่เขาจะถ่อมตัวลงและกลับใจใหม่ อย่างไรก็ตาม หากผู้ใดปรารถนาจะเป็นพระสงฆ์โดยไม่แสวงหาเป้าหมายทางโลกใด ๆ แล้ว ในยามอันตราย พระคริสต์จะช่วยเหลือเขา แต่โดยทั่วไป ตามกฎ [ทางจิตวิญญาณ] คุณต้องได้รับการเรียกให้เป็นพระสงฆ์; ผู้อื่นต้องปรารถนาสิ่งนี้ และพระศาสนจักรต้องปรารถนาสิ่งนี้ด้วย เมื่อนั้นพระคริสต์จะคุ้มครองคุณ และหากคุณพบตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ผู้อื่นจะมาปกป้องคุณ และพระคริสต์เองก็จะช่วยคุณด้วย

แน่นอนว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้น้อยมาก และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เข้าเป็นพระสงฆ์ด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ ผมไม่ได้พูดถึงคนประเภทนั้นเลย ส่วนใหญ่เข้าเป็นพระสงฆ์ด้วยเจตนาที่ดี แต่แล้วมารก็เริ่มทำงาน และคุณจะเห็นว่าพระสงฆ์เริ่มพัฒนาความรักต่อความรุ่งโรจน์ ความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้ตำแหน่งที่สูงขึ้น และเขาจะลืมทุกสิ่งอื่นไป บางคนถึงขั้นใช้ผู้คน ความสัมพันธ์ และผู้กลาง เพื่อได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าอาวาสของวัด ได้รับการเลือกตั้งเป็นพระสังฆราช หรือได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในสำนักงานของวัด...พวกเขาเริ่มต้นเพื่อพระคริสต์ แต่จบลงเพื่อกางเขนทองคำ… กางเขนทองคำ มงกุฎทองคำ กางเขนหน้าอกประดับเพชร… ทุกสิ่งทุกอย่างยกเว้นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ ปีศาจหลอกลวงเราได้อย่างไรหากเราไม่ระมัดระวัง!…

— เกโรนดา, พระเจ้าต้องการอะไรจากพระสงฆ์ และผู้คนต้องการอะไรจากท่าน?

— สิ่งที่พระเจ้าต้องการนั้นเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่มาก; คุณไม่ควรไปคิดถึงเรื่องนั้นดีกว่า ส่วนสิ่งที่ผู้คนต้องการ… ในสมัยก่อน พระสงฆ์ทุ่มเทในการปฏิบัติหน้าที่ มีคุณธรรมและศักดิ์สิทธิ์ และผู้คนก็เคารพนับถือท่าน แต่ในปัจจุบัน ผู้คนต้องการสองสิ่งจากพระสงฆ์: คือท่านต้องปราศจากความโลภ และเต็มเปี่ยมไปด้วยความรัก หากผู้คนพบเห็นคุณสมบัติทั้งสองนี้ในตัวพระสงฆ์ พวกเขาก็จะถือว่าท่านเป็นนักบุญ และรีบวิ่งไปวัดด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเพราะพวกเขารีบวิ่งไปวัด จึงได้รับการช่วยให้รอด จากนั้นพระเจ้าด้วยพระเมตตาของพระองค์ ก็ช่วยให้พระสงฆ์ผู้นั้นรอดด้วยเช่นกัน แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พระสงฆ์ต้องมีความบริสุทธิ์อย่างยิ่ง

มารพยายามทำให้พระภิกษุอ่อนแอลงด้วยความไม่พอใจและการบ่นพึมพำ เพื่อทำให้ท่านไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ และเพื่อทำให้คำอธิษฐานของท่านสูญเสียพลังทางจิตวิญญาณทั้งหมด เพื่อให้พระภิกษุได้รับพระคุณของพระวิญญาณบริสุทธิ์ ท่านต้องเป็นพระภิกษุที่แท้จริง เพียงเมื่อนั้น เขาจึงมีอำนาจที่พระเจ้าประทานให้ และผ่านการสวดภาวนาของเขา สามารถช่วยเหลือผู้คนได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด แต่พระสงฆ์ แม้จะไม่อยู่ในสภาพจิตวิญญาณที่สูงส่ง ก็ยังสามารถช่วยเหลือผู้คนได้ — ผ่านอำนาจแห่งการเป็นพระสงฆ์ที่พระเจ้าประทานให้ เขาช่วยเหลือผู้คนด้วยการประกอบพิธีศีลศักดิ์สิทธิ์ จัดพิธีสวดภาวนาและพิธีรำลึก รวมถึงปฏิบัติหน้าที่อื่น ๆ ของพระสงฆ์ แม้พระสงฆ์จะฆ่าคนไปก็ตาม พิธีศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านประกอบยังคงมีผลจนกว่าท่านจะถูกถอดถอนจากตำแหน่งพระสงฆ์ อย่างไรก็ตาม หากพระสงฆ์อยู่ในภาวะจิตวิญญาณที่สูงส่ง ท่านจึงเป็นพระสงฆ์ที่แท้จริงและสามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้มากยิ่งขึ้น

เมื่อตอบคำถามของนักบวชที่ถามผมว่าพวกเขาสามารถช่วยเหลือผู้มาวัดได้อย่างไร และในความเป็นจริงแล้ว ในการสนทนากับใครก็ตามที่มีหน้าที่รับผิดชอบด้านการอภิบาล ผมจะเน้นย้ำสิ่งต่อไปนี้: ทุกคนต้องพยายามพัฒนาตนเอง ต้องปฏิบัติตามกิจวัตรการสวดภาวนาที่กำหนดไว้ แต่ไม่ควรจำกัดตัวเองไว้เพียงแค่นั้น; ต้องทำงานทางจิตวิญญาณ ‘เกินกว่ามาตรฐาน’ เพื่อที่จะมีทุนสำรองทางจิตวิญญาณอยู่เสมอ การทำงานทางจิตวิญญาณกับตัวเองนั้น ในขณะเดียวกัน ก็เป็นงานที่เงียบสงบเพื่อประโยชน์ของเพื่อนบ้าน เพราะตัวอย่างที่ดีนั้นพูดแทนตัวเองได้ และแล้วผู้คนจะเลียนแบบความดีที่พวกเขาเห็น และได้รับการนำทางสู่ความถูกต้อง หากเราไม่ได้สะสมทรัพย์ทางจิตวิญญาณที่จำเป็นเพื่อดำรงชีวิตด้วย ‘ดอกเบี้ยทางจิตวิญญาณ’ ในกรณีที่เราต้องทำงาน [ทางจิตวิญญาณ] ‘โดยไม่คิดค่าตอบแทน’ เพื่อผู้อื่น เราจะกลายเป็นผู้คนที่ทุกข์ยากและน่าสงสารที่สุด ดังนั้น เราจึงไม่ควรถือว่าการพัฒนาตนเองเป็นการเสียเวลา—ไม่ว่างานนี้จะอยู่ในรูปแบบใด: สั้น ระยะยาว หรือต่อเนื่อง—ตลอดชีวิต เพราะความพยายามอันลึกลับนี้มีพลังที่จะนำคำสอนอันลึกลับของพระวจนะของพระเจ้าเข้าสู่จิตวิญญาณของผู้คน ผู้ที่ได้รับพระคุณจากพระเจ้าจะส่งต่อพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์นี้ไปยังผู้อื่น และเปลี่ยนแปลงผู้ที่ยังยึดติดกับโลกีย์ โดยการปลดปล่อยพวกเขาจากพันธนาการแห่งกิเลสตัณหา ทำให้พวกเขาเข้าใกล้พระเจ้ามากขึ้น และได้รับการช่วยให้รอด

พระสงฆ์มีหน้าที่รับผิดชอบอันยิ่งใหญ่

พระสงฆ์ต้องไม่ปิดประตูบ้านของตนเองต่อผู้อื่น พระสงฆ์มีความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ บางคนถึงขั้นสิ้นหวัง บางคนป่วยและต้องการความช่วยเหลือ บางคนอยู่บนเตียงมรณะ… บางคนพระสงฆ์ต้องรับเข้ามา บางคนพระสงฆ์ต้องไปเยี่ยมด้วยตนเอง พระสงฆ์ไม่อาจปฏิเสธได้ วิญญาณของผู้คนกำลังอยู่ในอันตราย และเขาต้องช่วยเหลือพวกเขา หากเขาไม่ช่วยเหลือวิญญาณเหล่านี้ และพระเจ้าทรงรับพวกเขาไปในขณะที่พวกเขายังไม่พร้อม ใครจะรับผิดชอบเรื่องนี้? ไม่ใช่พระสงฆ์หรือ? ในฐานะพระภิกษุ ฉันสามารถปิดประตูและเดินจากไปได้ ผมสามารถหายตัวไปจากสายตาผู้คน และช่วยโลกนี้อย่างไม่เป็นที่สังเกตผ่านการสวดภาวนา เพราะการคลี่คลายปัญหาที่พันกันยุ่งเหยิงของมนุษย์ไม่ใช่หน้าที่ของผม หน้าที่ของผมคือการสวดภาวนาเพื่อโลกนี้ ผมไม่ได้เป็นพระหรือผู้ให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณ เพื่อที่จะช่วยเหลือผู้คนด้วยวิธีที่ต่างออกไป ในแบบนักบวช

หากผมเป็นพระสงฆ์ในโลกฆราวาส ผมจะไม่สามารถปิดประตูบ้านตัวเองได้เลย ผมจะต้องให้ทุกคนสิ่งที่พวกเขาต้องการเสมอ โดยไม่แบ่งแยกใครทั้งสิ้น ก่อนอื่น ผมจะดูแลผู้มาวัดในเขตวัดของผม และส่วนที่เหลือ [ของเวลา พลังงาน ทรัพยากร] ผมจะมอบให้คนอื่น — ผู้ที่ขอความช่วยเหลือจากผม ผมจะห่วงใยไม่เพียงแต่ผู้เชื่อ แต่ยังรวมถึงผู้ไม่เชื่อและผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าด้วย แม้กระทั่งศัตรูของพระศาสนจักรด้วย หรือหากผมเป็นพ่อทางจิตวิญญาณ และมีคนหนึ่งมาบ่นกับผมเกี่ยวกับอีกคนหนึ่ง ผมก็จะเรียกอีกคนนั้นมาด้วย เพื่อแก้ไขความสัมพันธ์ของพวกเขา ผมจะโทรติดต่อผู้คนเพื่อสอบถามว่าผู้ที่เคยเผชิญกับความล่อลวงมาก่อนนั้นเป็นอย่างไร หรือผู้ที่เคยประสบความยากลำบากนั้นกำลังรับมือกับสถานการณ์อย่างไร ผมจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบเงียบท่ามกลางทุกสิ่งนี้ได้หรือไม่?

พระสงฆ์ต้องเป็นผู้นำทาง เพื่อให้ผู้ศรัทธาได้ติดตามท่าน มันก็เหมือนกับฝูงแกะ: แกะผู้นำทางเดินไปก่อน และฝูงแกะที่เหลือก็ตามมา แกะนำทางหันเขาไปทางขวา และแกะทั้งหมดก็หันไปทางขวา แกะทั้งหมดติดตามหัวหน้าฝูง—ผู้นำของพวกมัน นั่นคือเหตุผลที่แกะไม่หลงจากฝูง—แกะตัวหนึ่งตามอีกตัวหนึ่ง แกะนำทางกำหนดทิศทาง; แกะตามมันไป

— เกโรนดา, หากผู้เลี้ยงแกะรักแกะตัวหนึ่งเป็นพิเศษ — ตัวที่ดีและเชื่อง — มากกว่าตัวอื่นที่เรียกร้องมากเกินไป; สิ่งนั้นถูกต้องหรือไม่?

— ฟังนะ: สมมติว่าคุณเป็นผู้เลี้ยงแกะ คุณมีลูกแกะจำนวนมากในฝูง บางตัวกำลังกินหญ้าอย่างสงบและร้องเบ๊าะเบ๊าะอย่างมีความสุข ส่วนตัวอื่น ๆ — ตัวที่อ่อนแอหรือป่วย — ก็รวมตัวกันอยู่ด้านข้าง คุณจะดูแลตัวไหนมากกว่ากัน? แน่นอนว่าต้องเป็นตัวที่อ่อนแอใช่ไหม? และหากมีสุนัขป่าโจมตีลูกแกะบางตัวจนพวกมันเริ่มร้องอย่างน่าสงสาร คุณจะรีบไปช่วยใคร? ตัวที่กำลังกินหญ้าอย่างมีความสุขและสงบพร้อมร้อง หรือตัวที่กำลังร้องอย่างสะเทือนใจ ขอร้องให้ได้รับการปกป้องจากสัตว์นักล่า? ผู้เลี้ยงแกะจะรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้นต่อลูกแกะที่บาดเจ็บ และเขาจะดูแลมันอย่างพิเศษจนกระทั่งมันหายดี ทั้งผู้ที่ทำปาฏิหาริย์และผู้ที่ถูกศัตรู — ปีศาจ — ทำร้าย ต้องมีที่อยู่ในใจเราอย่างเท่าเทียมกัน เราต้องไม่ดูหมิ่นกลุ่มหลังในใจ เพราะสำหรับผู้ที่เคยใช้ชีวิตในบาป แต่ตอนนี้กำลังพยายามตัดทิ้งความปรารถนา ฉันรู้สึกถึงความรักและความเศร้าโศกมากกว่าต่อผู้ที่ไม่ได้ถูกความปรารถนาทรมาน ฉันคิดถึงกลุ่มแรกอยู่เสมอ หากใครมีความรักในใจ เพื่อนบ้านของเขาจะรับรู้ได้ เพราะความรักนี้ยังทำให้ทั้งตัวภายนอกของเขาดูดีขึ้นด้วย—มันทำให้เขาดูสวยงามยิ่งขึ้นด้วยพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งไม่อาจซ่อนเร้นได้ เพราะมันส่องประกายออกมา

จะเป็นประโยชน์สำหรับนักบวช ไม่ว่าจะเป็นพระสงฆ์หรือพระสังฆราช ที่ควรระลึกถึงโมเสสด้วย และวิธีที่เขาต่อสู้กับประชาชนที่ดื้อรั้นจำนวนสองล้านคน เขาได้อธิษฐานเผื่อประชาชนของเขาด้วยความรักเพียงใด และได้แบ่งปันความทุกข์กับพวกเขาเพียงใดตลอดหลายปีแห่งการเดินทางผ่านทะเลทราย จนกระทั่งเขาได้นำพวกเขาเข้าสู่ดินแดนแห่งคำสัญญา ด้วยการระลึกถึงสิ่งเหล่านี้ไว้เสมอ ผู้รับใช้คริสเตียนจะได้รับพลังที่ไม่มีวันหมด และจะไม่เคยบ่นเกี่ยวกับความทุกข์ทรมานของตนเอง — ซึ่งเมื่อเทียบกับความทุกข์ทรมานที่โมเสสต้องทนรับแล้ว ก็ถือว่าเล็กน้อยมาก

การโลกาภิวัตน์ของนักบวช

— เกโรนดา ท่านคิดว่าผู้ดูแลโบสถ์ต้องสวมเสื้อคาสอคเสมอหรือไม่ แม้ในฤดูร้อนที่อากาศร้อนจัด? เมื่ออากาศร้อน ผมก็มักจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อในเสื้อคาสอคเสมอ

— อืม อืม… นี่คือชีวิตนักบวชในยุคนี้!… จะพูดอย่างไรดี… ท่านอาธานาซิอุสผู้ทรงเกียรติแห่งภูเขาอาทอส ขณะปฏิบัติชีวิตนักบวชอย่างเคร่งครัด ท่านสวมเสื้อคลุมหนาและแบกไม้กางเขนที่หนักมาก หนักมากจริงๆ ส่วนเรา… เราได้มาถึงจุดนี้แล้วหรือ! เมื่ออยู่ที่ออสเตรเลีย ผมเห็นผู้ดูแลโบสถ์คนหนึ่งสวมกางเกงขาสั้น ‘คนเขาแต่งตัวแบบนั้น’ ผมบอกเขา ‘เพื่อไปชายหาดและว่ายน้ำในทะเล’ ‘แต่สำหรับผม’ เขาตอบ ‘แบบนี้สบายกว่า’

พวกเขาเริ่มจากจุดนี้ ค่อยๆ ก้าวไปทีละนิด แล้วสุดท้ายก็พูดว่า: ‘มาถอดคาสอกออกกันเถอะ เพื่อไม่ให้แดดส่องลงมา’ ผ้าคลุมตัวมันเกะกะหรือ? ถอดมันออก! ผ้าคลุมหัวหรือผ้าสะบัดอัครสาวกมันเกะกะ หรือคุณกำลังเหงื่อออก? ถอดพวกนั้นออกด้วยเถอะ เพื่อความดีงาม! ใช่ ใช่ นั่นคือทิศทางที่เรากำลังมุ่งไป พี่น้องของฉัน แต่หากร้อนแล้ว นักบวชทุกคนก็ต้องคิดถึงตัวเอง ให้เขาสวมเสื้อผ้าชั้นในน้อยลงใต้ชุดนักบวช

— เกโรนดา ท่านอนุญาตให้นักบวชถอดคาสอคและสวมเพียงผ้าคลุมได้หรือไม่?

— แล้วให้พระสงฆ์ถอดคาซอกออกและเหลือเพียงกางเกงได้ไหม? จะพูดอะไรได้ล่ะ… ผ้าคลุมไหล่คือเครื่องแต่งกายของพระภิกษุ พระภิกษุที่รับศีลเล็กหรือศีลใหญ่จะสวมมันไว้ ระหว่างพิธีโกนศีรษะ ผู้อุปถัมภ์ของผู้ที่ได้รับการโกนศีรษะจะสวมผ้าคลุมไหล่ หลังจากที่ผู้อุปถัมภ์ได้สวมคาสอคให้พระที่เพิ่งรับพิธีตัดผมแล้ว ผู้อุปถัมภ์จะถอดผ้าคลุมออกจากตัวตนเองและสวมให้พระนั้น เมื่อผมอยู่ที่อเล็กซานเดรีย ผมรู้สึกประหลาดใจที่เห็นผู้หญิงท้องถิ่นบางคนแต่งตัวสีดำจากหัวจรดเท้า นั่นคือประเพณีของพวกเขา และนั่นในอากาศร้อนแบบนั้น! แล้วเราล่ะ — เราไม่สามารถทนใส่คาสอกที่ได้รับมาจากบรรพบุรุษของเราได้หรือ?

— เกโรนดา, มีคนบางกลุ่มสงสัยว่า: ‘ชุดพระจริงๆ แล้วทำให้คนกลายเป็นพระได้หรือไม่?’

— ลองดูตัวอย่างสองต้นมะกอก — ต้นหนึ่งมีใบ อีกต้นไม่มีใบ คุณชอบต้นไหนมากกว่า? ต้นที่มีใบหรือต้นที่ไม่มีใบ? เมื่อผมอยู่ที่สเกเต้แห่งไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ ผมเคยลอกเปลือกจากลำต้นของต้นมะกอกที่เติบโตในลานวัด แล้วเขียนว่า: “ต้นไม้ได้ทิ้งเครื่องประดับอันวิจิตรไปแล้ว — มาดูกันว่ามันจะให้ผลมากเพียงใด!”, และข้างๆ นั้น: “พระสงฆ์ที่ไม่มีชุดคาสอก — แน่นอนว่าเป็น ที่ไม่ศีลธรรม” ในตอนนั้น มีการอภิปรายอย่างคึกคักเกี่ยวกับการยกเลิกการสวมชุดคาสอกของพระสงฆ์ และมีบางคนมาหวังจะได้รับพรจากข้าพเจ้าในเรื่องนี้!

— เกโรนดา, มีชายคนหนึ่งนำพระสงฆ์นิกายออร์โธดอกซ์ที่สวมกางเกงมาที่วัดของเรา เราควรขอพรจากท่านหรือไม่?

— คุณกำลังพูดถึงการให้พรอะไรกัน! ไม่ว่าใครที่นำพระสงฆ์นี้มาให้คุณ คุณก็ควรบอกเขาว่า: “เราขอโทษ แต่กฎของวัดเราคือต้องจัดหาชุดนักบวชให้พระสงฆ์ “พระสงฆ์ที่สวมกางเกงจะมาวัดสตรีได้อย่างไร? นี่ไม่เหมาะสมเลย” หากทั้งผู้พาท่านมาและพระสงฆ์เองไม่รู้สึกอายเลย แล้วท่านจะรู้สึกอายอะไรที่จะให้คาซอกแก่ท่าน? ครั้งหนึ่ง ที่สนามบิน ผมได้พบกับอาร์คิมันดริตหนุ่มในชุดธรรมดาที่กำลังจะบินไปต่างประเทศ “ผมคือพ่อชื่อนี้ชื่อนั้น” อาร์คิมันดริตนั้นแนะนำตัวกับผม “แล้ว เสื้อคาซอกของคุณอยู่ไหน?” ผมถามเขา และแน่นอนว่า ผมไม่รับคำอวยพรจากเขา

— และบางคน, เกโรนดา, อ้างว่าหากนักบวชปรับตัวให้ทันสมัยขึ้น จะก่อให้เกิดประโยชน์มากขึ้น

‘เมื่อพระสังฆราชดมิทรีทรงเยือนโรงเรียนเทววิทยาพระกางเขนศักดิ์สิทธิ์ขณะประทับอยู่ในอเมริกา มีนักศึกษาชาวอเมริกันผู้เคร่งศาสนาบางคนเข้าเฝ้าพระองค์และกล่าวว่า: “พระสังฆราชที่เคารพ ในยุคสมัยของเรา พระสงฆ์ต้องทันสมัยขึ้น!”’ และพระสังฆราชได้ตอบพวกเขาว่า: ‘นักบุญคอสมาสแห่งเอโทเลียกล่าวว่า เมื่อนักบวชกลายเป็นฆราวาส ฆราวาสก็จะกลายเป็นปีศาจ!’ เขาตอบพวกเขาได้ดีไม่ใช่หรือ? พวกเขาได้จัดเตรียมห้องที่หรูหราไว้สำหรับท่าน พร้อมด้วยเตียงที่วิจิตรงดงามและเครื่องตกแต่งที่ฟุ่มเฟือย แต่เมื่อท่านเห็นทั้งหมดนี้ ท่านก็กล่าวว่า: ‘ท่านจะให้ผมพักที่ไหน? ในห้องนี้หรือ? ท่านควรนำเตียงพับมาให้ผมดีกว่า เพราะเมื่อนักบวชกลายเป็นคนโลกีย์ เขาก็จะกลายเป็นผู้สมัครรับการเป็นปีศาจ’

— เกโรนดา ท่านคิดว่าเราควรเย็บเครื่องแต่งกายพิธีกรรมที่เรียบง่ายขึ้นหรือไม่? บางทีเครื่องแต่งกายที่มีงานปักลวดลายมากอาจไม่เป็นประโยชน์ต่อพระสงฆ์?

— จะเป็นความดีงามของคุณหากพูดกับลูกค้าว่า: ‘นี่คือเครื่องแต่งตัวพิธีกรรมแบบเรียบง่ายที่เราผลิต เราสามารถผลิตเครื่องแต่งตัวพิธีกรรมที่มีงานปักลวดลายซับซ้อนได้ แต่เราไม่ทำ เพราะเรากังวลว่าอาจทำให้ผู้คนหลงทาง’ และนอกจากนี้ แม้แต่ผู้ที่ไม่เชื่อในศาสนา ก็ยังใช้เครื่องแต่งตัวเหล่านี้ด้วย เราได้ยินว่าคนๆ พูดกันว่า: ‘เราไม่มีเงินซื้อขนมปังด้วยซ้ำ แต่พระสงฆ์กลับมีชุดเครื่องแต่งตัวสำหรับพิธีกรรมกองเต็มไปหมด’ หากท่านผลิตชุดเครื่องแต่งตัวสำหรับพิธีกรรมที่มีงานปักแบบเรียบง่าย พระสงฆ์ที่มีเกียรติยศก็จะมาซื้อจากท่าน ส่วนพระสงฆ์ที่คิดแบบโลกีย์ หากท่านซื้อเครื่องแต่งกายจากท่านที่ประดับด้วยงานปักที่วิจิตรพิสดาร ท่านเองจะดูเหมือนตัวตลกเมื่อสวมใส่ และจะทำให้ท่านเสียชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม เครื่องแต่งกายสำหรับแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์และผ้าคลุมภาชนะศักดิ์สิทธิ์อาจประดับด้วยงานปักที่วิจิตรพิสดารได้ และพยายามอย่าปักรูปไม้กางเขนหรือรูปนักบุญบนส่วนล่างของเสื้อซูร์พริซ เสื้อสติคาริอา และเสื้อเฟโลนเซีย ให้วาดสัญลักษณ์ที่เรียบง่ายและไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในส่วนเหล่านี้ของเครื่องแต่งกาย มิฉะนั้น พระสงฆ์จะนั่งทับนักบุญและไม้กางเขนโดยตรง… นี่คือการขาดความเคารพ

“ใครจะกล่าวหาข้าพเจ้าเกี่ยวกับความผิดนี้?”

— เกโรนดา, หากนักบวชตกอยู่ในบาปมหันต์ เขาจะสูญเสียพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์ที่เขามีอยู่หรือไม่?

— ไม่ครับ จะเป็นไปได้อย่างไรที่มันจะสูญเสียไป? พระคุณอาจไม่สูญเสียไป แต่อาจถอนตัวออกไปได้ พระสงฆ์ที่ถูกระงับการปฏิบัติหน้าที่ ไม่ได้ถูกริบสิทธิ์การเป็นพระสงฆ์ แต่ศีลศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านประกอบขึ้นจะไม่มีผล พระสงฆ์เช่นนี้ไม่มีอำนาจที่จะประกอบศีลศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพระคุณ อย่างไรก็ตาม หากการระงับถูกยกเลิก ศีลศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านประกอบขึ้นจะมีผล

จำเป็นต้องใช้ความระมัดระวังอย่างมากในการพิจารณาพระสงฆ์ที่มีอุปสรรคตามกฎพระศาสนจักรต่อตำแหน่งพระสงฆ์ ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้การเคร่งครัดอย่างไม่สมเหตุสมผล ก่อให้เกิดความล่อลวงในหมู่ผู้เชื่อ; และเพื่อไม่ให้ครอบครัวของพระสงฆ์เริ่มถูกทรมานด้วยความคิดกังวล เขาต้องถอนตัวจากการประกอบพิธีกรรมอย่างรอบคอบ เพื่อไม่ให้การกระทำนี้ก่อให้เกิดความเสียหายต่อผู้เชื่อ แทนที่จะก่อให้เกิดประโยชน์ เพราะทั้งพระเจ้าและพระสงฆ์ต่างทราบถึงอุปสรรคทางกฎพระศาสนจักร และหากเขาหยุดปฏิบัติหน้าที่พระสงฆ์อย่างกะทันหันในครั้งเดียว ทั้งผู้เชื่อและครอบครัวของเขาจะเริ่มถูกความสงสัยรบกวน และความเสียหายจะยิ่งใหญ่ขึ้น

บางครั้งผมเห็นว่าพระเจ้าทรงอนุญาตให้โรคทางกายบางอย่าง—เช่น เลือดกำเดาไหล โรคกระเพาะ หรือโรคคล้ายๆ กัน—เกิดขึ้นกับนักบวชผู้เคร่งครัดที่มีอุปสรรคทางกฎพระศาสนจักร นักบวชเหล่านี้รู้สึกยินดีที่สถานการณ์กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ทำให้พวกเขาต้องหยุดการประกอบพิธีมิสซา บางครั้งพระสงฆ์ที่มีข้อขัดขวางตามกฎพระศาสนจักรจะมาที่ห้องของผม และผมก็เห็นว่าผู้น่าสงสารนี้จำเป็นต้องออกจากพระสงฆ์ แต่บางครั้งก็เกิดกรณีที่พระสังฆราชของเขามีความเห็นต่างในเรื่องนี้ จะพูดอย่างไรได้ล่ะ? สิ่งที่เหลืออยู่คือการอธิษฐานให้พระเจ้าทรงแทรกแซง ผมจำได้ถึงกรณีหนึ่งโดยเฉพาะ ผมได้ให้คำปรึกษาแก่พระสงฆ์ท่านหนึ่งให้ลาออกจากตำแหน่งพระสงฆ์ และเตรียมใจท่านสำหรับขั้นตอนนี้ แต่เมื่อท่านนำเรื่องนี้ไปปรึกษาผู้ให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณและพระสังฆราชของท่าน ทั้งสองท่านไม่เห็นด้วย ดังนั้นท่านจึงยังคงอยู่ในตำแหน่งพระสงฆ์ต่อไป แม้จะมีอุปสรรคทางกฎพระศาสนจักรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น เขาถูกรถชน รถคันนั้นเบี่ยงออกจากถนนมาบนทางเท้าที่เขาเดินอยู่ และทับเขาจนเสียชีวิต “การตกอยู่ในมือของพระเจ้าผู้ทรงพระชนม์อยู่นั้น เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่ง!”[224]

พระศาสนจักรออร์โธดอกซ์ของเราไม่มีข้อบกพร่องแม้แต่น้อย ข้อบกพร่องเดียวที่ทำให้พระศาสนจักรเสื่อมเสียชื่อเสียงนั้น มาจากตัวเราเอง เมื่อเรา—ตั้งแต่ผู้นำสูงสุดของลำดับชั้นจนถึงผู้เชื่อทั่วไป—ไม่สามารถเป็นตัวแทนพระศาสนจักรได้อย่างที่ควรจะเป็น อาจมีผู้ได้รับเลือกเพียงไม่กี่คน แต่สิ่งนี้ไม่ควรเป็นเหตุให้กังวล คริสตจักรคือคริสตจักรของพระคริสต์ และพระองค์ทรงปกครองมัน คริสตจักรไม่ใช่พระวิหารที่ผู้เคร่งศาสนาสร้างขึ้นจากหิน ทราย และปูน ซึ่งคนป่าเถื่อนจะทำลายด้วยไฟ พระศาสนจักรคือพระคริสต์เอง — ‘และใครก็ตามที่ตกลงบนหินนี้ จะถูกแตกเป็นชิ้นๆ และใครก็ตามที่หินนี้ตกลงบนตัวเขา จะถูกบดขยี้’[225]

วันนี้ พระคริสต์กำลังทนรับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น พระองค์ทรงทนรับ และพระคุณของพระเจ้ากำลังทำงานเพื่อประโยชน์ของประชาชน เรากำลังผ่านพายุไป แต่สถานการณ์จะชัดเจนขึ้น สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้จะไม่คงอยู่ตลอดไป คุณจำได้ไหมว่าในพระวรสารเขียนไว้ว่า: ‘ฉันจะไม่ดับไส้ตะเกียงที่ยังคุกรุ่น และจะไม่หักก้านอ้อที่บอบช้ำ’[226] พระคริสต์ตรัสเช่นนี้เพื่อว่าในวันพิพากษา เราจะไม่มีการแก้ตัวใดๆ ท่านรู้ดีว่า เมื่อน้ำมันในถังเก็บของโคมไฟหมดลง และเหลือเพียงน้ำมันเล็กน้อยในไส้ตะเกียง โคมไฟจะดับลงในไม่ช้า แม้ว่าเปลวไฟจะ ‘สั่นไหว’ — บางครั้งลุกโชนสว่างจ้า บางครั้งก็แทบมองไม่เห็น โคมไฟเช่นนี้เปรียบเสมือนคนที่นอนอยู่บนเตียงมรณะ ซึ่งยังเห็นแสงชีวิตสุดท้ายที่ริบหรี่อยู่ อย่างไรก็ตาม พระคริสต์ไม่ประสงค์จะเป่าดับโคมไฟนี้ เพราะเมื่อโคมไฟดับลงแล้ว มันจะกล่าวว่า: ‘ข้าพเจ้าจะยังคงลุกไหม้ต่อไป แต่ท่านได้เป่าข้าพเจ้าและดับเปลวไฟของข้าพเจ้า!’ แล้วมีอะไรให้เป่าดับได้เล่า? เพราะในท้ายที่สุด ไฟของคุณไม่มีน้ำมันเลย! พระคริสต์ก็ไม่ได้ต้องการสัมผัสกับก้านอ้อที่หักแล้ว เพราะเมื่อมันหักอย่างสมบูรณ์ ก้านอ้อนั้นจะประท้วงว่า: ‘เป็นท่านเองที่สัมผัสฉัน และนั่นคือเหตุผลที่ฉันหัก!’ แต่เนื่องจากท่านเองก็แตกหักไปแล้วครึ่งหนึ่ง แทบจะยึดติดอยู่ไม่ได้ และอยู่บนขอบของการแตกหักด้วยตัวท่านเอง ทำไมท่านจึงกล่าวหาพระคริสต์ว่าได้สัมผัสท่านและทำให้ท่านแตกหัก?

เมื่อเรา—ทั้งพระภิกษุและพระสงฆ์—ไม่ดำเนินชีวิตตามพระวรสาร เราก็กำลังแพร่กระจายความไร้ความเชื่อ ผู้คนต้องการคุณธรรมของเรา ไม่ใช่ความชั่วของเรา และตัวอย่างที่พระภิกษุแสดงให้ฆราวาสเห็นนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ฆราวาสมักหาข้ออ้างเพื่อแก้ตัวให้บาปของตน ดังนั้นจึงต้องระมัดระวัง ลองคิดดู: เราไม่สามารถพูดตามพระคริสต์ว่า ‘ใครจะกล่าวโทษข้าพเจ้าเรื่องบาปได้?’[227] — แต่เราสามารถพูดว่า ‘ใครจะกล่าวโทษข้าพเจ้าเรื่องความล่อลวงได้?’ พระคริสต์ตรัสคำเหล่านี้เกี่ยวกับบาป เพราะพระองค์เป็นพระเจ้าที่สมบูรณ์แบบและมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบ แต่เราเป็นเพียงมนุษย์เท่านั้น เรามีความไม่สมบูรณ์ และเราสะดุดล้ม — นั่นคือความจริง แต่เราต้องไม่กลายเป็นสาเหตุให้ใครอื่นหลงทาง

มีนายพลคนหนึ่งบอกผมว่า หากเขาไม่ได้รับมรดกความเชื่อจากแม่ของเขา เขาคงจะสูญเสียความเชื่อนั้นไปขณะอยู่ในไซปรัส เนื่องจากเหตุการณ์ในเวลานั้น [228] มีคำสั่งให้เราปฏิบัติต่อประชาชนตุรกีที่สงบสุขอย่างมีมนุษยธรรม แต่นายพลคนนี้ได้ยินด้วยหูของเขาเองว่า นักบวชคนหนึ่งกำลังตะโกนผ่านโทรศัพท์ว่า: “ฆ่าชาวตุรกีให้หมด!” — เพียงแค่นั้น โดยไม่มีเหตุผลใดทั้งสิ้น และชาวฟาราซิโอ ซึ่งย้ายจากเอเชียไมเนอร์มาสู่กรีซ ได้ถูกชักจูงให้หลงทางโดยนิกายต่าง ๆ ที่เริ่มแพร่หลายที่นี่ในช่วงปีนั้น เพราะพวกเขาเห็นพระสังฆราชและพระสงฆ์ที่ขาดความเคารพ เมื่อเห็นผู้คนที่มีระดับต่างกันในคริสตจักร — ผู้ที่ไม่ได้ดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณ — ผู้ลี้ภัยจากเอเชียไมเนอร์จึงถูกชักจูงให้หลงทาง เพราะในมาตุภูมิของพวกเขา พวกเขาเคยรู้จักนักบวชประเภทที่ต่างออกไป และทันทีนั้น เหมือนมีสัญญาณ ‘ผู้ประกาศข่าวประเสริฐ’ ที่ผิดหลักคำสอนก็ปรากฏตัวขึ้น อ้างว่าพวกเขากำลังนำพระวรสารมาประยุกต์ใช้ในชีวิตของตนเอง และผู้ลี้ภัยที่น่าสงสารเหล่านั้นก็ถูกชักจูงให้หลงทางเข้าสู่ลัทธิแบ่งแยก

แต่หากพระสังฆราช พระสงฆ์ หรือพระภิกษุเป็นผู้มีความผิด พระคริสต์ก็ไม่ใช่ผู้มีความผิด แต่ผู้คนกลับไม่พิจารณาเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง “เขาไม่ใช่ผู้แทนของพระคริสต์หรือ?” พวกเขาถาม “ใช่ แต่คำถามคือ: ผู้แทนนี้นำความสบายใจมาให้กับผู้ที่เขาแทนหรือไม่? หรือว่าผู้คนไม่คิดถึงสิ่งที่รอคอยผู้แทนของพระคริสต์เช่นนี้ในชีวิตข้างหน้า?” ผลที่ตามมาคือ บางคน ซึ่งถูกนำให้หลงทางโดยเหตุการณ์ที่ไม่เหมาะสมในชีวิตของนักบวช ไปจนถึงขั้นสูญเสียความเชื่อ วิญญาณที่น่าสงสารเหล่านี้ไม่ตระหนักว่า หากตำรวจคนหนึ่งทำผิด ประชาชนของเขาไม่ควรถูกตำหนิ และหากพระสงฆ์คนหนึ่งทำผิด คริสตจักรก็ไม่ควรถูกตำหนิ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ถูกชักจูงให้หลงทางแต่มีนิสัยดี สามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้หากมีผู้อธิบายให้พวกเขาฟัง ผู้เช่นนี้ยังมีเหตุบรรเทาโทษด้วย เพราะพวกเขาอาจถูกชักจูงให้ทำชั่ว และมีบางเรื่องที่พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้

— เกโรนดา, ทำไมไม่มีใครแสดงจุดยืนอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับความล่อลวงมากมายที่เกิดขึ้นภายในพระศาสนจักร?

— เกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในพระศาสนจักร ไม่สามารถแสดงจุดยืนอย่างเปิดเผยในทุกประเด็นได้ เราสามารถเพียงแต่ทนรับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น และอดทนกับมันจนกว่าพระเจ้าจะทรงแสดงให้เห็นว่าควรทำอย่างไร การทนรับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การยอมรับมัน—เมื่อไม่ควรยอมรับ—เป็นเรื่องที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ในกรณีที่จำเป็นต้องพูดอะไร ก็ต้องทำด้วยความเคารพและความกล้าหาญ — โดยไม่พ่นพิษด้วยความโกรธหรือทำให้เรื่องนั้นกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวในที่สาธารณะ ต้องพูดสิ่งที่จำเป็นในที่ส่วนตัวกับบุคคลที่เกี่ยวข้อง ต้องพูดด้วยความเศร้าโศก ด้วยความรัก เพื่อให้เขาได้ใส่ใจกับเรื่องบางเรื่องมากขึ้น คนที่จริงใจและตรงไปตรงมา ไม่ใช่คนที่โยนความจริงใส่หน้าใคร หรือคนที่ประกาศความจริงให้ทั้งโลกฟัง แต่คือคนที่มีความรักและใช้ชีวิตตามความจริง พูดด้วยเหตุผลในสิ่งที่ควรพูด และเมื่อถึงเวลาที่จำเป็น

ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ผู้อื่นโดยไม่ใช้สติปัญญา อยู่ในภาวะความมืดทางจิตวิญญาณ และน่าเสียดายที่มองผู้คนราวกับเป็นตอไม้หรือท่อนไม้ ผู้คนที่ไม่คิดไตร่ตรองเหล่านี้ ตัดทอนผู้อื่นที่กำลังทุกข์ทรมานและเจ็บปวดอย่างไม่ปรานี แต่ ‘ผู้เชี่ยวชาญด้านคิวบิสม์’ ที่หลงผิดเหล่านี้กลับรู้สึกพอใจที่จากใต้ใบมีดแห่งการวิพากษ์วิจารณ์ของพวกเขา กลับมีตอไม้มนุษย์ที่เรียบเนียนและมีมุมฉากปรากฏขึ้น มีเพียงผู้ที่ถูกปีศาจระดับสูงเข้าสิงเท่านั้น จึงมีเหตุผลที่จะนำผู้คนมาแสดงต่อสาธารณะและเปิดเผยอดีตของพวกเขา เพื่อทำให้จิตวิญญาณที่อ่อนแอเกิดความสั่นคลอน แน่นอนว่า ข้อหลังนี้ใช้ได้เฉพาะกับผู้ที่ปีศาจมีสิทธิ์เช่นนั้นเท่านั้น ชัดเจนว่า ปีศาจที่ไม่บริสุทธิ์นั้นเปิดเผยต่อสาธารณะไม่ใช่คุณธรรมของผู้คน แต่เป็นจุดอ่อนของพวกเขา ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่ปลดปล่อยตัวเองจากกิเลสตัณหาแล้ว ไม่มีความอาฆาต จึงตอบโต้ความชั่วด้วยความดี เมื่อพวกเขาเห็นสิ่งสกปรกที่ใดที่ไม่อาจกำจัดได้ ผู้เช่นนี้จะปกปิดมันด้วยสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เพื่อไม่ให้ก่อให้เกิดความรังเกียจแก่ผู้อื่น แต่ผู้ที่ขุดคุ้ยขยะและสิ่งสกปรกจากบาปของผู้อื่น ก็เหมือนไก่ที่จิกคุ้ยใน... คุณก็รู้ดีว่ามันคืออะไร...

ปัจจุบัน [229] ปีศาจกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ สกปรก ใส่ร้าย และทำลายชื่อเสียง มันกำลังก่อให้เกิดความสับสนอย่างรุนแรง แต่ในที่สุดมันก็จะล้มเหลว ปีจะผ่านไป และผู้ชอบธรรมจะส่องแสงออกมา พวกเขาจะโดดเด่น แม้คุณธรรมของพวกเขาจะเรียบง่าย เพราะในเวลานั้นความมืดมิดอันใหญ่หลวงจะครอบงำโลก และผู้คนจะหันมาพึ่งพาพวกเขา ส่วนผู้ที่กำลังนำผู้อื่นให้หลงทางอยู่ตอนนี้ หากพวกเขายังมีชีวิตอยู่เพื่อเห็นยุคสมัยนั้น พวกเขาจะถูกทำให้อับอาย

ท่าทีที่ถูกต้องต่อปัญหาภายในคริสตจักร

— เกโรนดา เมื่อมีปัญหาที่ซับซ้อนเกิดขึ้นในคริสตจักร วิธีที่ถูกต้องในการจัดการกับปัญหาเหล่านั้นคืออะไร?

— ต้องหลีกเลี่ยงความสุดโต่ง ปัญหาไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการใช้วิธีสุดโต่ง ในสมัยก่อน ผู้ขายของชำจะใช้ช้อนตวงเพื่อวัดน้ำตาลทราย ข้าวโพด หรือสิ่งของที่คล้ายกัน แล้วค่อยๆ ใส่ลงบนตาชั่งทีละน้อย ด้วยวิธีนี้ เขาจึงได้ความแม่นยำ และตาชั่งจะสมดุล เขาไม่ได้เทปริมาณมากลงบนตาชั่งหรือนำออกทั้งหมดในครั้งเดียวอย่างกะทันหันและรุนแรง ทั้งสองขั้วสุดโต่งนี้ได้ก่อความทุกข์ทรมานให้กับพระแม่คริสตจักรมาโดยตลอด และผู้ที่ยึดมั่นในขั้วสุดโต่งเหล่านี้ก็ต้องทนทุกข์เช่นกัน เพราะทุกขั้วสุดโต่งมักก่อความเจ็บปวดด้วยขอบคมของมัน มันเหมือนว่า ด้านหนึ่ง มีคนถูกผีเข้า — ผู้ไร้ความละอายทางจิตวิญญาณที่ดูหมิ่นทุกสิ่ง — กำลังยึดมั่นในความสุดโต่งของตนเอง ส่วนอีกด้านหนึ่ง มีคนบ้า — ที่ความอิจฉาโง่เขลาผสมผสานกับความคับแคบ — กำลังยืนกรานในความสุดโต่งของตนเอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ที่ไร้ความละอายทางจิตวิญญาณจะไม่มีวันบรรลุข้อตกลงกับผู้คลั่งศาสนาที่ถูกความอิจฉาอันโง่เขลาครอบงำ คนเหล่านี้จะกัดกินและโจมตีกันเอง เพราะทั้งสองฝ่ายล้วนขาดพระคุณของพระเจ้า และแล้ว — ขอพระเจ้าอย่าให้เกิดขึ้น! — ทั้งสองขั้วสุดโต่งอาจโจมตีและทำร้ายกันไม่หยุดหย่อน โดยไม่มีจุดจบที่มองเห็นได้ แต่ผู้ที่สามารถปรับมุมของทั้งสองขั้วให้เข้าหากัน — เพื่อให้พวกเขาสามารถรวมตัว — และด้วยเหตุนี้บรรลุความสามัคคีในจิตใจและคืนดีกัน — จะได้รับการสวมมงกุฎสองอันที่ไม่ร่วงโรยจากพระคริสต์

เราต้องระมัดระวังไม่ให้ก่อปัญหาภายในคริสตจักร หรือทำให้จุดอ่อนเล็กๆ ของมนุษย์ถูกขยายเกินจริง เพื่อไม่ให้ก่อให้เกิดความเสียหายที่ใหญ่กว่า และไม่ให้มารร้ายมีเหตุให้ยินดี ผู้ใดก็ตามที่เมื่อเห็นความวุ่นวายเล็กน้อย จนเกิดความวุ่นวายอย่างมาก และด้วยความโกรธ รีบเร่งแก้ไขทันที ก็เหมือนกับผู้ดูแลโบสถ์ที่โง่เขลา ซึ่งเมื่อเห็นเทียนกำลังหยด ก็รีบวิ่งไปแก้ไขด้วยความเร็วสูงสุด จนทำให้ผู้มาสักการะล้มลง โคมเทียนคว่ำ และก่อให้เกิดความวุ่นวายอย่างใหญ่หลวงในระหว่างพิธี น่าเสียดายที่ในยุคสมัยของเรา คริสตจักรแม่กำลังถูกรบกวนโดยหลายคน: บางคน—ผู้มีการศึกษา—ยึดมั่นในหลักคำสอนด้วยปัญญา แต่ไม่ใช่ด้วยจิตวิญญาณของบรรพบุรุษศักดิ์สิทธิ์ ส่วนอีกกลุ่ม—ผู้ไม่ได้รับการศึกษา—ก็ยึดมั่นในหลักคำสอนเช่นกัน แต่ด้วยฟันของพวกเขา นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาขบฟันกรอดเมื่ออภิปรายเรื่องทางศาสนจักรบางเรื่อง และด้วยวิธีนี้ คริสตจักรจึงได้รับความเสียหายมากกว่าจากศัตรูของออร์โธดอกซีของเรา แม่น้ำที่ดีไม่ควรไหลเร็วเกินไป เพราะน้ำจะพัดพาต้นไม้ หิน และผู้คนไป; และไม่ควรตื้นเกินไป เพราะจะกลายเป็นบึงน้ำเน่าที่เต็มไปด้วยยุง

และยังมีผู้คนที่ไม่ได้สนใจประโยชน์ส่วนรวม แต่กลับสนใจแต่การวิพากษ์วิจารณ์กันเอง คนเช่นนี้ให้ความสนใจกับผู้อื่นมากกว่าตัวตนเอง พวกเขารอคอยเพื่อดูว่าคู่ต่อสู้จะพูดหรือเขียนอะไร เพื่อที่จะได้ลงมือโจมตีอย่างไม่ปรานี; ในขณะที่หากพวกเขาเองต้องพูดหรือเขียนสิ่งเดียวกันนั้น พวกเขาก็จะสนับสนุนข้อโต้แย้งของตนด้วยคำอ้างอิงมากมายจาก พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ และงานเขียนของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ ความชั่วที่บุคคลเช่นนี้ก่อขึ้นนั้นร้ายแรงมาก เพราะด้านหนึ่ง เขาทำความไม่ยุติธรรมต่อเพื่อนบ้าน และอีกด้านหนึ่ง เขาทำลายเพื่อนบ้านนั้นต่อหน้าผู้เชื่อทั้งหมด นอกจากนี้ บุคคลเช่นนี้มักนำจิตวิญญาณของผู้อ่อนแอให้หลงทาง และด้วยเหตุนี้จึงหว่านเมล็ดแห่งความไม่เชื่อไว้ในใจพวกเขา บางคน เพื่อหาเหตุผลแก้ตัวให้เจตนาร้ายของตน กลับกล่าวโทษผู้อื่นแทนที่จะโทษตัวเอง และด้วยการตีความคำในพระวรสาร ‘ผู้นำของพระศาสนจักร’ ([230] ) อย่างผิดเพี้ยน จึงนำปัญหาภายในพระศาสนจักรบางเรื่องมาเปิดเผยให้ทั้งโลกได้อับอาย โดยประกาศให้คนทั้งโลกได้ยินถึงเรื่องที่แม้แต่ไม่ควรเอ่ยถึงด้วยซ้ำ ให้คนเหล่านี้เริ่มจากคริสตจักรเล็กๆ ของตนเองก่อน — ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวหรือชุมชนนักบวช — และหากพวกเขาพอใจกับสิ่งนั้น ก็ให้พวกเขาไปสร้างความอับอายให้กับคริสตจักรแม่ต่อไป ผมคิดว่าลูกที่ดีจะไม่เคยกล่าวโทษแม่ของตนในเรื่องใดๆ ทั้งสิ้น

พระศาสนจักรต้องการคนทุกประเภท ทุกคน — ทั้งผู้ที่มีนิสัยอ่อนโยนและผู้ที่มีนิสัยเข้มงวด — ต่างมีส่วนร่วมในการรับใช้พระศาสนจักร ร่างกายมนุษย์ต้องการอาหารหลากหลาย — ทั้งหวานและเปรี้ยว; แม้แต่ใบแดนดิไลออนที่ขมก็จำเป็น เพราะอาหารทุกชนิดล้วนมีสารอาหารและวิตามินที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ในทำนองเดียวกัน ร่างกายของพระศาสนจักรก็ต้องการผู้คนทุกประเภท บุคคลหนึ่งช่วยเสริมสร้างลักษณะนิสัยของอีกคนหนึ่ง เราทุกคนมีหน้าที่ต้องอดทนไม่เพียงแต่ต่อลักษณะนิสัยทางจิตวิญญาณที่เฉพาะตัวของเพื่อนบ้าน แต่ยังต้องอดทนต่อจุดอ่อนที่ปรากฏในตัวพวกเขาในฐานะมนุษย์ด้วย อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่บางคนมีความคาดหวังที่ไม่สมเหตุสมผลต่อผู้อื่น พวกเขาต้องการให้ทุกคนมีลักษณะทางจิตวิญญาณเหมือนตนเอง และเมื่อบุคคลอื่นแตกต่างจากพวกเขา — เช่น มีนิสัยที่ผ่อนปรนเกินไปหรือพูดจาหยาบคาย — พวกเขาก็สรุปทันทีว่าบุคคลนั้นเป็นคนไม่มีจิตวิญญาณ

เกี่ยวกับตำแหน่งสูงและเกียรติยศของมนุษย์

ผมรู้สึกประหลาดใจที่บางคนให้ความสำคัญกับความรุ่งโรจน์ของมนุษย์มากกว่าความรุ่งโรจน์ของพระเจ้า ซึ่งรอคอยเราอยู่หากเรา ‘หันหลังให้ความรุ่งโรจน์ของมนุษย์’ แม้เราจะบรรลุถึงตำแหน่งสูงสุดในโลกทั้งใบ และแม้ทั้งโลกจะพร้อมที่จะยกย่องเราอย่างล้นหลาม สิ่งนั้นจะนำประโยชน์อะไรมาให้เรา? คำชมเชยของโลกนี้จะยกเราขึ้นสู่สวรรค์ หรือจะผลักเราลงสู่เหวลึกของนรก? และพระคริสต์ตรัสว่าอย่างไร? ‘เราไม่รับเกียรติยศจากมนุษย์’[231] หากแทนที่จะเป็นนักบวชธรรมดา ฉันกลับกลายเป็นนักบวชพระสังฆราช พระสังฆราช หรือพระสังฆราชใหญ่ จะมีประโยชน์อะไรกับฉัน? ตำแหน่งที่สูงขึ้นจะช่วยฉันให้ได้รับการช่วยให้รอดได้หรือไม่? หรือมันจะกลายเป็นภาระหนักที่กดทับตัวเปย์ซิอุสผู้อ่อนแอ และผลักเขาลงสู่ความทรมานของนรก? หากไม่มีชีวิตหลังความตายนี้แล้ว การไล่ตามตำแหน่งที่สูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งก็อาจมีเหตุผลบางอย่างที่สนับสนุนได้ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่แสวงหาความรอดของจิตวิญญาณ ‘ถือว่าทุกสิ่งเป็นความว่างเปล่า’ ([232] ) และไม่พยายามแสวงหาตำแหน่งที่สูงขึ้น

โมเสสถูกพระเจ้าส่งมาเพื่อปลดปล่อยชนชาติอิสราเอล แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ถูกถือว่าสมควรที่จะเข้าสู่ดินแดนแห่งคำสัญญา เพราะเขาได้บ่นต่อพระเจ้าแทนประชาชนของเขา โมเสสใช้ชีวิตท่ามกลางการบ่นและคร่ำครวญอย่างต่อเนื่องของพวกเขา และวันหนึ่งเขาเองก็บ่นด้วย “ประชาชนกลุ่มนี้,” เขากล่าว, “กำลังเรียกร้องน้ำจากฉัน ฉันจะไปหาน้ำให้พวกเขาจากที่ไหน?”[233] ทำไมล่ะ? ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อไม่นานมานี้เอง คุณเพิ่งตีหิน ทำให้น้ำไหลออกมา และให้พวกเขาดื่ม! มันยากขนาดนั้นหรือ? แต่โมเสส ซึ่งถูกดูดซับไปอย่างเต็มที่กับเรื่องบริหารและปัญหาต่าง ๆ ของประชาชนของเขา ได้ลืมไปว่าเขาเคยทำให้น้ำไหลออกมาจากหินได้มากเพียงใด เขาไม่ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง และไม่ขออภัยจากพระเจ้า หากเขาได้ขออภัย พระเจ้าก็คงจะอภัยให้เขาแล้ว การที่เขาไม่ได้เข้าสู่ดินแดนแห่งคำสัญญา เป็นบทลงโทษเล็กน้อยจากพระเจ้า เป็นการชดใช้สำหรับความบ่นท้อของเขา แน่นอนว่า พระเจ้าได้นำโมเสสไปยังสวรรค์ พระองค์ได้ทรงให้เกียรติเขาโดยส่งเขาไปพร้อมกับผู้เผยพระวจนะเอลียาห์ไปยังภูเขาทาเบอร์ในช่วงเหตุการณ์การเปลี่ยนรูปของพระเยซู เหตุการณ์ทั้งหมดจากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ว่า ตำแหน่งอันสูงส่งที่เขาได้รับมอบหมาย—และความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับมัน—สามารถเป็นอุปสรรคใหญ่เพียงใดบนเส้นทางที่นำคริสตชนสู่สวรรค์

และบางคนควรรู้สึกแต่ความสุขภายในและแผ่ความสุขนั้นออกไปข้างนอก เพราะพระเจ้าได้จัดให้พวกเขาไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลย แต่ในทางตรงกันข้าม ผู้คนเช่นนี้กลับแสวงหาความรับผิดชอบและตำแหน่งที่สูงขึ้น; และเมื่อตำแหน่งดังกล่าวไม่ถูกมอบให้แก่พวกเขา พวกเขาก็ถูกความทุกข์ทรมานกัดกินจนทำลายจิตวิญญาณของตนเอง และในขณะเดียวกันก็ทำลายร่างกายของตนเองด้วย ซึ่งตามคำสอนของอัครทูตเปาโล ร่างกายนั้นคือวิหารของพระเจ้า [234] ในขณะที่พระคริสต์กำลังเตรียมความรุ่งโรจน์แห่งสวรรค์ไว้ให้พวกเขา พวกเขากลับปรารถนาจะเข้าสู่สวรรค์ผ่านความรุ่งโรจน์ของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม อาจมีผู้ถามผมว่า: ‘แล้วทำไมบางคนจึงได้รับการยกย่องจากมนุษย์ก่อน และจากพระเจ้าภายหลัง?’ แต่ในความเป็นจริง หากบุคคลใดแสวงหาความรุ่งโรจน์จากมนุษย์ พระเจ้าจะไม่ทรงยกย่องเขา คนเราต้องไม่แสวงหาความรับผิดชอบเพื่อตัวเองเลย และหากได้รับการปลดเปลื้องจากความรับผิดชอบ ก็ควรรู้สึกยินดี เพราะตามกฎ [ทางจิตวิญญาณ] ความรับผิดชอบที่คนเราแบกรับต้องเป็นภาระต่อพวกเขา หากคนเราไม่รู้สึกยินดีเมื่อได้รับการปลดเปลื้องจากความรับผิดชอบ นั่นหมายความว่าความหยิ่งยโสกำลังแฝงตัวอยู่ภายในตัวเขา อย่าให้เราพยายามแสวงหาตำแหน่งสูง ชื่อเสียง หรือยศศักดิ์ เพื่อได้รับเกียรติยศด้วยวิธีนี้เลย เพราะความปรารถนาเช่นนี้คือสัญญาณของโรคที่ลุกลามแล้ว สิ่งนี้บ่งชี้ว่า ในความเจ็บป่วยของเรา เรากำลังเดินตามทางที่แตกต่างจากทางแห่งความถ่อมตนที่บรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์ได้เดินผ่าน และด้วยทางนั้น พวกเขาจึงได้เข้าถึงสวรรค์

เรามีนักบุญมากมายที่หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบในรูปแบบต่าง ๆ: ตำแหน่งผู้ดูแลวัด (abbot), การเป็นพระสงฆ์ และการเป็นพระสังฆราช บางคนตัดมือตนเอง บางคนตัดจมูก บางคนตัดหู และบางคนตัดลิ้น — เพื่อที่จะมีความพิการทางร่างกายและหลีกเลี่ยงการรับศีล มีนักบุญบางท่านที่หลังคาเพิงของพวกเขาถูกยกขึ้นเพื่อให้พวกเขาได้รับการบวชจากด้านบน; มีนักบุญบางท่าน เช่น นักบุญอัมฟิโลคิอุส ที่ได้รับการบวชจากระยะไกล ผู้ชายเหล่านี้ได้รับการศึกษา; พวกเขามีความศักดิ์สิทธิ์ แต่เมื่อตระหนักถึงความศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ของจิตวิญญาณ และภาระความรับผิดชอบอันหนักอึ้งที่กลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการไถ่บาปของบุคคล พวกเขาจึงหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบนี้ ทางที่ผู้คนเหล่านี้ค้นพบได้ช่วยพวกเขาในทางจิตวิญญาณ

และบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ บางคนมองว่าการเป็นพระสงฆ์เป็นอุปสรรคต่อชีวิตทางจิตวิญญาณ เพราะนอกจากหน้าที่อื่น ๆ แล้ว พระสงฆ์นักบวชยังต้องเดินทางไปยังวัดอื่น ๆ เพื่อพบพระสังฆราช และถูกส่งออกไปในวันเทศกาล… แน่นอนว่านี่เป็นเทศกาลทางจิตวิญญาณ แต่ยังคงให้ความสงบภายในได้น้อยมาก เมื่ออยู่ภายในวัดชุมชน ผมเคยรู้จักนักบวชชั้นผู้ช่วยพระสังฆราชท่านหนึ่ง เขาแก่ตัวลงและถึงแก่กรรมในขณะที่ยังดำรงตำแหน่งนักบวชชั้นผู้ช่วยพระสังฆราชอยู่ เมื่อเขายังเป็นนักบวชหนุ่ม วัดนั้นไม่มีนักบวชชั้นผู้ช่วยพระสังฆราช จึงได้รับการบวช ต่อมา มีกลุ่มพี่น้องที่อายุน้อยกว่าเข้ามาในวัด พวกเขาได้รับการบวชเป็นสังฆานุกรและพระสงฆ์ ในขณะที่สังฆานุกรที่ได้รับการบวชก่อนพวกเขา ยังคงยอมให้คนอื่นขึ้นตำแหน่งและคงอยู่ในตำแหน่งเดิม เมื่อเขาถูกชักชวนให้บวชเป็นพระสงฆ์นักบวช เขาตอบว่า: “วัดนี้ยังไม่มีข้อจำเป็นเช่นนั้นในขณะนี้ “ขอบคุณพระเจ้าที่ยังมีพี่น้องที่อายุน้อยกว่าผม” หลังจากนั้น เขาจึงได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ในสำนักงานของวัด เมื่อมีผู้ฝึกหัดที่ได้รับการศึกษามาถึงวัด เขาจึงขอให้ยกเลิกหน้าที่ในสำนักงานและรับหน้าที่อื่นแทน และเมื่อวัดกำลังผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ผู้ช่วยพระสังฆราชผู้เคร่งครัดในความศรัทธาจึงเริ่มขอร้องพระสังฆราชผู้มีคุณธรรมให้ยอมรับการเลือกตั้งเป็นเจ้าอาวาส “ทำไมคุณเองถึงหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ?” พระนักบวชผู้เป็นพระสงฆ์ถามเขา “คุณตัดสินใจจะโยนภาระนี้มาให้ผมหรือ? มาทำอย่างนี้กัน: คุณเป็นสมาชิกของสภาทางจิตวิญญาณ แล้วผมจะเป็นเจ้าอาวาส” ดังนั้นคนหนึ่งจึงเป็นเจ้าอาวาส ส่วนอีกคนก็เข้าร่วมสภาทางจิตวิญญาณ แต่เมื่อทุกอย่างสงบลงและวัดดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้ช่วยพระสังฆราชของเราจึงลาออกจากสภาสังฆราชด้วย ผู้ช่วยพระสังฆราชผู้นี้เป็นความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ต่อข้าพเจ้า เขามีพระคุณของพระเจ้าอย่างล้นเหลือ ทุกครั้งที่มีการหารือเรื่องยากลำบากในสภาคิโนต์ศักดิ์สิทธิ์บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เขาจะถูกเชิญไปเพื่อให้ความเห็นอันสว่างไสว

— เกโรนดา ท่านคิดว่า เหตุใดผู้ที่มีจิตวิญญาณ แม้จะไม่รักเงินทอง แต่กลับแสวงหาชื่อเสียง? ดูเหมือนว่าคำพูดของชาวกรีกโบราณนั้นเป็นความจริง: ‘หลายคนเกลียดความร่ำรวย แต่ไม่มีใครเกลียดชื่อเสียง?’[235]

— เหตุผลคือหัวของพวกเขาว่างเปล่าจนสามารถกลิ้งลูกบอลผ่านไปได้ นี่คือความรุ่งโรจน์ที่ว่างเปล่าและไร้ค่าอย่างแท้จริง คำพูดว่า ‘มีหลายคนที่เริ่มเกลียดความร่ำรวย…’ สะท้อนมุมมองทางโลกต่อสิ่งต่างๆ ซึ่งไม่มีที่สำหรับสิ่งนี้ในชีวิตทางจิตวิญญาณ นี่คือคำพูดของชาวกรีกโบราณ ซึ่งยังไม่รู้จักพระเจ้าที่แท้จริง ในชีวิตทางจิตวิญญาณ ความรุ่งโรจน์ต้องหายไป มีใครเคยทนรับความอับอายที่ใหญ่กว่าความอับอายที่พระคริสต์ต้องทนรับหรือไม่? บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์แสวงหาความอับอาย และพระเจ้าทรงตอบแทนพวกเขาด้วยเกียรติยศ แต่ผู้ที่แสวงหาเกียรติยศเพื่อตนเองยังคงอยู่บนสนามแข่งขันทางโลก — นั่นคือในสนามกีฬา พวกเขาสวดร้องในแมตช์ฟุตบอลว่า: ‘เกียรติยศแด่สปาร์ตัก!’ แต่ในเกียรติยศที่กล่าวถึงในพระวรสาร มีความรักและความถ่อมใจ ‘จงถวายเกียรติแด่พระบุตรของพระองค์’ พระคริสต์ตรัส ‘และพระบุตรของพระองค์จะถวายเกียรติแด่พระองค์... “นี่คือชีวิตนิรันดร์ คือเพื่อให้พวกเขารู้จักพระองค์ พระเจ้าที่แท้จริงเพียงผู้เดียว”[236] กล่าวอีกนัยหนึ่ง พระคริสต์ได้ทูลขอพระบิดาว่า ให้ผู้คนได้รู้จักพระผู้ช่วยให้รอดของพวกเขา และด้วยเหตุนี้จึงได้รับการช่วยให้รอด แต่วันนี้ ผู้คนส่วนใหญ่พยายามแสวงหาความรุ่งโรจน์ทุกที่ที่พวกเขาสามารถทำได้ เกียรติยศทางซ้าย เกียรติยศทางขวา แล้วพวกเขาก็เดินกะเผลกด้วยขาทั้งสองข้างพร้อมกัน นี่คือสิ่งที่พระคริสต์ตรัสไว้: “รับเกียรติยศจากกันและกัน”[237] “หลอกลวงและถูกหลอกลวง”[238] เกียรติยศเช่นนี้ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกคลื่นไส้; ข้าพเจ้าไม่อาจใช้ชีวิตได้แม้เพียงวันเดียวในบรรยากาศเช่นนี้

ความรับผิดชอบต่อผู้อื่นเป็นอุปสรรคใหญ่ในชีวิตทางจิตวิญญาณ ผู้ที่ต้องการปฏิบัติธรรมมักหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ โดยทั่วไป ผู้ที่มุ่งมั่นแสวงหาตำแหน่งสูงและอำนาจ มักจบลงด้วยผลลัพธ์ที่เลวร้าย แรงจูงใจส่วนตัวและความเห็นแก่ตัวค่อยๆ แทรกซึมเข้ามา แล้วผู้นำก็เริ่มขัดแย้งและทะเลาะกันเอง ท้ายที่สุด ความเห็นแก่ตัวก็มีอยู่ในตัวผู้นำทั้งสองฝ่าย อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ทำงานด้วยความรักจะไม่ผ่อนปรนตัวเองและขจัด ‘ตัวตน’ ออกจากทุกการกระทำ; พวกเขาช่วยเหลือผู้อื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก เพราะเพียงเมื่อนั้นเท่านั้น จิตวิญญาณที่ต้องการความช่วยเหลือจึงได้รับการปลอบประโลม และเพียงเมื่อนั้นเท่านั้น จิตวิญญาณของผู้ที่ช่วยเหลือผู้อื่นจึงจะพบความสบายใจภายในทั้งในชีวิตนี้และชีวิตข้างหน้า

ในอดีต บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์จะถอยตัวไปยังทะเลทราย และผ่านการปฏิบัติอย่างเคร่งครัดเพื่อขจัดความปรารถนาอันไม่บริสุทธิ์ โดยไม่วางแผนหรือโครงการของตนเอง พวกเขาได้มอบตัวไว้ในพระหัตถ์ของพระเจ้า และหลีกเลี่ยงตำแหน่งสูงและอำนาจ — แม้เมื่อพวกเขาได้บรรลุความศักดิ์สิทธิ์ในระดับหนึ่งแล้วก็ตาม ยกเว้นเมื่อพระศาสนจักรแม่ต้องการความช่วยเหลือ เมื่อนั้น พวกท่านจึงเชื่อฟังพระประสงค์ของพระเจ้า และพระนามของพระเจ้าได้รับการถวายเกียรติผ่านชีวิตอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกท่าน กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือ ก่อนอื่น ด้วยการอาศัยอยู่ในทะเลทราย รับประทานอาหารจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ และอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดและเปี่ยมด้วยความรักของบิดาทางจิตวิญญาณ พวกท่านจึงบรรลุถึงสุขภาพจิตวิญญาณที่แข็งแรง และเพียงหลังจากนั้นเท่านั้น พวกท่านจึงกลายเป็นผู้ชี้แนะทางจิตวิญญาณ

วิธีการบริหารจัดการของพระศาสนจักร

คริสตจักรออร์โธดอกซ์ได้จัดระเบียบชีวิตมาโดยตลอดผ่านสภา นี่คือจิตวิญญาณออร์โธดอกซ์: ภายในคริสตจักร สภาสังฆราชต้องเป็นผู้ปกครอง ส่วนในวัด สภาผู้อาวุโสต้องเป็นผู้ปกครอง ผู้นำสูงสุดของคริสตจักรและสภาสังฆราชต้องตัดสินใจร่วมกัน ผู้ดูแลวัด (ทั้งชายและหญิง) ต้องตัดสินใจร่วมกับสภาทางจิตวิญญาณของวัดนั้น ผู้นำสูงสุดของพระศาสนจักรเป็น “ที่หนึ่งท่ามกลางผู้เท่าเทียม” (first among equals) ปาทริาร์คไม่ใช่พระสันตะปาปา; เขามีตำแหน่ง [ในคณะสงฆ์] เท่าเทียมกับผู้นำทางจิตวิญญาณอื่น ๆ ส่วนพระสันตะปาปา—ใช่—ท่านเป็นบุคคลในลำดับชั้นที่ต่างออกไป ท่าน นั่งบนบัลลังก์สูง ส่วนผู้อื่นต้องจูบเท้าท่าน แต่พระสังฆราชไม่ใช่พระสันตะปาปา ท่านนั่งเคียงข้างกับพระสังฆราชอื่น ๆ และประสานงานการปฏิบัติของพวกเขา ส่วนเจ้าอาวาสหรือเจ้าแม่ของวัด เมื่อเทียบกับสมาชิกอื่น ๆ ในสภาทางจิตวิญญาณ ก็เป็น “ผู้นำที่เท่าเทียมกับผู้อื่น” เช่นกัน

ผู้ประมุขของคริสตจักรท้องถิ่นหรือเจ้าอาวาสของอารามไม่สามารถทำตามใจชอบได้ พระเจ้าทรงให้แสงสว่างแก่พระสังฆราชหรือสมาชิกสภาผู้อาวุโสคนหนึ่งในเรื่องหนึ่ง และให้แสงสว่างแก่บุคคลอื่นในเรื่องที่ต่างออกไป ลองพิจารณาดูว่า ผู้เขียนพระวรสารทั้งสี่นั้นเสริมกันและกัน ดังนั้น เมื่อมีการหารือเรื่องใดเรื่องหนึ่งในสภาสังคายนาศักดิ์สิทธิ์หรือในสภาทางจิตวิญญาณของวัด แต่ละคนจะแสดงความคิดเห็นของตน และหากความคิดเห็นของใครนั้นแตกต่างจากผู้อื่น ก็จะบันทึกไว้ในรายงานการประชุมของสภา เพราะหากมีการตัดสินใจที่ขัดแย้งกับคำสั่งสอนในพระวรสาร และมีผู้ใดไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจนั้น แล้วหากเขาไม่ยืนยันให้บันทึกความเห็นของตนไว้ในบันทึกการประชุม ก็จะทำให้เกิดภาพลักษณ์ว่าเขาได้เห็นด้วยกับสิ่งที่ผิด หากสมาชิกของสภาสังฆราชศักดิ์สิทธิ์หรือสภาทางจิตวิญญาณไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นที่ผิดพลาด แต่ลงนามในมติทั่วไปโดยไม่บันทึกความคิดเห็นของตนเองไว้ในบันทึกการประชุม เขากำลังทำผิดและต้องรับผิดชอบ ในกรณีนี้ เขาเป็นผู้มีความผิด ส่วนหากเขาแสดงความคิดเห็นของตนเอง แม้ส่วนใหญ่จะไม่เห็นด้วยกับเขา เขาก็ไม่ทำบาปต่อพระเจ้า หากสภาสังคายนาในคริสตจักรท้องถิ่นหรือสภาทางจิตวิญญาณในวัดไม่ทำงานอย่างถูกต้อง แล้วแม้จะพูดด้วยคำพูดตามจิตวิญญาณออร์โธดอกซ์ แต่ในทางปฏิบัติ เรากลับมีจิตวิญญาณแบบสันตะปาปา จิตวิญญาณออร์โธดอกซ์คือดังนี้: ทุกคนต้องแสดงและบันทึกความคิดเห็นของตนเอง แทนที่จะนิ่งเงียบเพราะความกลัวหรือความปรารถนาที่จะรักษาเกียรติยศ — เพื่อรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้ประมุขของคริสตจักรหรือเจ้าอาวาสของอาราม

แต่แม้กระทั่งนักบวชที่เมื่อยังเยาว์วัยก็ถือตำแหน่งผู้นำบางประการภายในคริสตจักร ก็กำลังทำร้ายตัวเองด้วยเช่นกัน พวกเขากำลังสิ้นเปลืองศักยภาพของตนเองไปโดยเปล่าประโยชน์ — แม้ว่าจะมีความคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งนั้นก็ตาม

พวกเขาถูกกดดันและติดอยู่ในกลไกของการบริหารและระบบราชการ และไม่ได้รับประโยชน์ทางจิตวิญญาณใดๆ ทั้งสิ้น แม้จะมีคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้นก็ตาม หากพวกเขาไม่เสียเวลาไปอย่างไร้ประโยชน์ แต่กลับทุ่มเทพัฒนาจิตวิญญาณของตนเอง บางคนในจำนวนนั้นอาจกลายเป็นทรัพยากรทางจิตวิญญาณอันล้ำค่าของคริสตจักรในเวลาต่อมา เมื่อไม่ยอมหันมาดูแลตัวเอง — ในความหมายที่ดีที่สุดของคำนี้ คือ ไม่ยอมพัฒนาตนเอง — คนนั้นจะกลายเป็นเหมือนพ่อค้าที่หมกมุ่นอยู่กับการซื้อขาย แต่กลับไม่ตระหนักถึงจำนวนหนี้ที่ตัวเองมี และในที่สุด พ่อค้าเช่นนั้นก็จะถูกส่งตัวเข้าคุกหนี้

ผมรู้สึกเศร้าใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่าพระสงฆ์วัยหนุ่มกำลังดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจ หากพวกเขาได้เลื่อนการรับภาระการนำทางออกไปอีกสักหน่อย การช่วยเหลือผู้อื่นของพวกเขาจะก่อให้เกิดประโยชน์อย่างยิ่งในภายหลัง อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งเกินไป ไม่ใช่พระสงฆ์ที่มีประสบการณ์และสามารถทำงานทางจิตวิญญาณกับฝูงแกะของตนได้ ที่กลายเป็นพระสงฆ์ประจำวัด แต่กลับเป็นพระสงฆ์วัยหนุ่ม ซึ่งก่อให้เกิดความชั่วร้ายสองประการ ความชั่วร้ายประการแรกคือ พระสงฆ์วัยหนุ่มที่ยังไม่เคยทำงานทางจิตวิญญาณกับตัวเองมาก่อน กลับรับภาระความรับผิดชอบต่อผู้อื่นไว้บนบ่า เนื่องจากยังไม่ได้สะสมทรัพย์ทางจิตวิญญาณไว้ พวกเขากลับดำรงตำแหน่งที่บังคับให้ต้องแจกจ่ายทรัพย์ทางจิตวิญญาณนี้ให้แก่ผู้อื่น ปัญหาที่สองคือ นักบวชที่มีอายุมากกว่า ซึ่งไม่ได้ดำรงตำแหน่งที่มีความรับผิดชอบภายในคริสตจักร จึงไม่สามารถแบ่งปันประสบการณ์อันล้ำค่าและความรู้แจ้งจากพระเจ้าให้แก่ผู้อื่นได้

พิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์

— เกโรนดา เมื่อมีการประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณ ต้องมีผู้รับศีลมหาสนิทอยู่ด้วยเสมอหรือไม่?

— ใช่ครับ เพราะวัตถุประสงค์หลักของพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์คือเพื่อให้คริสตชน — อย่างน้อยคือผู้ที่พร้อมแล้ว — ได้รับศีลมหาสนิท คำอธิษฐานทั้งหมดในพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ล้วนกล่าวถึง ‘ ’ — ผู้ศรัทธาที่จะรับศีลมหาสนิท ดังนั้น จึงต้องมีผู้รับศีลมหาสนิทอย่างน้อยหนึ่งคนอยู่ในพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่า บางครั้งอาจไม่มีผู้ใดในบรรดาผู้ที่ร่วมสวดในพิธีบูชาพระเจ้าที่พร้อมรับศีลมหาสนิท นั่นเป็นเรื่องที่ต่างออกไป แต่ยังคงเป็นสิ่งที่ดีหากมีผู้รับศีลมหาสนิทอย่างน้อยหนึ่งคน — อาจเป็นเด็กเล็ก หรือทารกก็ได้ เมื่อไม่มีผู้รับศีลมหาสนิทแม้แต่คนเดียว พิธีบูชาขอบพระคุณจะจัดขึ้นเพื่อให้พระสงฆ์รับศีลมหาสนิทและระลึกถึงชื่อของผู้ศรัทธาเท่านั้น แต่สิ่งนี้ควรเป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎเกณฑ์ทั่วไป

ในทุกพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ เหตุการณ์ในพันธสัญญาใหม่ถูกนำกลับมาให้รู้สึกอีกครั้ง แท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์คือเบธเลเฮม; บัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์คือสุสานศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระผู้เป็นเจ้า; และไม้กางเขนที่อยู่เบื้องหลังบัลลังก์คือกอลโกธาศักดิ์สิทธิ์ ผ่านพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์และการประทับอยู่ของพระคริสต์ สิ่งสร้างทั้งมวลได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ พิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ค้ำจุนโลก! สิ่งที่พระเจ้าประทานให้เรานั้นน่าเกรงขามเพียงใด! เราไม่คู่ควรกับสิ่งนี้เลย มีพระสงฆ์บางท่านที่สัมผัสประสบการณ์ศีลศักดิ์สิทธิ์อันน่าเกรงขามนี้ในทุกพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ พระสงฆ์ท่านหนึ่งเล่าให้ผมฟังว่า พระสงฆ์ผู้เรียบง่ายและใจดีท่านหนึ่งได้เปิดใจกับเขาว่า: “ผมรู้สึกยากมากที่จะรับศีลศักดิ์สิทธิ์ ผมไม่สามารถระงับน้ำตา ‘ที่น่าอับอาย’ ของตัวเองได้ น้ำตาเหล่านั้นไหลลงตรงสู่ถ้วยศักดิ์สิทธิ์ และผมรู้สึกทุกข์ใจอย่างยิ่งกับเรื่องนี้” และเขาได้ร้องไห้อย่างหนัก! “ขอให้พระคริสต์” เพื่อนของผมบอกเขา “ประทานน้ำตา ‘ที่น่าอับอาย’ เหล่านั้นให้ผมสักเล็กน้อยด้วย”

— เกโรนดา ท่านทำไมถึงออกจากสตาซีเดียเมื่อพระสงฆ์กำลังสวดบทอธิษฐานการเข้าสู่พิธี?

— ผมออกจากสตาซีเดีย เพราะขณะที่พระสงฆ์กำลังสวดมนต์ พระเจ้าทรงประทานพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์แก่ท่าน เพื่อปลดปล่อยท่านจากความอ่อนแอ และประทานกำลังให้ท่านได้ประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์ ในขณะเดียวกัน ผู้ศรัทธาก็ต้องสวดมนต์ด้วยความเคารพ เพื่อรับพระคุณอันศักดิ์สิทธิ์ด้วย

พิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์เริ่มต้นด้วยพิธีพรอสโกเมเดีย พระเจ้าทรงจัดเตรียมสิ่งต่าง ๆ อย่างมหัศจรรย์เพื่อให้เราเข้าใจและสัมผัสถึงพระศีลศักดิ์สิทธิ์ได้! เมื่อข้าพเจ้ายังรับใช้ในฐานะเด็กช่วยพิธี มีเหตุการณ์มหัศจรรย์เกิดขึ้นกับข้าพเจ้า ครั้งหนึ่ง เมื่อพระสงฆ์ผู้ประกอบพิธีพรอสโกเมเดียกล่าวคำนี้ว่า: “‘เหมือนลูกแกะที่ถูกนำไปสู่การสังเวย,’ ผมได้ยินลูกแกะสั่นสะท้านบนดิสโกสศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อพระสงฆ์กล่าวคำ: ‘ลูกแกะถูกสังเวยแล้ว พระบุตรของพระเจ้า…,’[239] ผมได้ยินเสียงร้องของลูกแกะดังขึ้นจากแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์ มันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! นั่นคือเหตุผลที่ข้าพเจ้าบอกกับพระสงฆ์ว่า ห้ามนำลูกแกะออกมาและผ่าออกก่อนพิธีโปรสโกเมเดีย แต่ต้องวางลงบนดิสโกศักดิ์สิทธิ์หลังจากนั้นเท่านั้น พร้อมกับคำกล่าวว่า: ‘ลูกแกะของพระเจ้ากำลังถูกถวายเป็นเครื่องบูชา’ และ ‘ดั่งแกะที่ถูกนำไปสู่การเชือด’ ในขณะที่คำพูดเหล่านี้กำลังถูกกล่าวขึ้น—และไม่ใช่ก่อนหน้านั้นแม้แต่วินาทีเดียว—พระสงฆ์จึงต้องหยิบหอกศักดิ์สิทธิ์และตัดพรอสโฟรา กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อคำพูด ‘ลูกแกะของพระเจ้ากำลังถูกสังเวย’ ถูกกล่าวขึ้น นั่นคือเวลาที่ ‘การสังเวย’ ลูกแกะบนแท่นบูชาต้องเกิดขึ้น

เมื่อระหว่างพิธีโปรสโกเมเดีย พระสงฆ์ตีระฆัง [240] และท่านระลึกถึงชื่อผู้ล่วงลับอย่างเงียบๆ หัวใจของท่านต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขกับทุกวิญญาณที่ท่านระลึกถึง ไม่ว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่หรือได้ล่วงลับไปแล้ว จงระลึกถึงความต้องการของมนุษย์โดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งความต้องการของบุคคลที่ท่านกำลังอธิษฐานให้ และขอให้พระเจ้าทรงระลึกถึง: ‘พระเจ้าข้า... มารี, นิโคลัส… พระเจ้าของข้าพระองค์ ทรงทราบดีว่าพวกเขากำลังเผชิญกับความยากลำบากใด ๆ โปรดช่วยพวกเขาด้วย” จงระลึกถึงชื่อที่ได้รับมาเพื่อระลึกถึงในพิธีบูชาพระเจ้าหลายครั้ง — บางครั้งสามครั้ง บางครั้งห้าครั้ง จงระลึกถึงชื่อที่เหลือเป็นลำดับความสำคัญรอง มิฉะนั้นแล้ว จะมีประโยชน์อะไร — ท่านระลึกถึงบางคนอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่คนอื่นๆ ที่ต้องการความช่วยเหลือผ่านคำอธิษฐาน กลับไม่ได้รับการระลึกถึงเลย? ข้าพเจ้าไม่เข้าใจเรื่องนี้ ชื่อของชาวคาทอลิก พยานพระยะโฮวา และผู้นอกรีตอื่นๆ ห้ามระลึกถึงในระหว่างพิธีพรอสโกเมเดีย ห้ามทั้งการแบ่งส่วนสำหรับพวกเขาและห้ามจัดพิธีรำลึก อย่างไรก็ตาม เราสามารถอธิษฐานเพื่อสุขภาพและความรู้แจ้งของพวกเขาได้ และแม้กระทั่งร้องบทสวดคาโนนที่เต็มไปด้วยความศรัทธา

— เกโรนดา, มีพระสงฆ์บางท่านกล่าวว่าท่านไม่ต้องการจัดพิธีลิทูร์กียบ่อยเกินไป เพื่อไม่ให้คุ้นเคยกับมัน

— พระสงฆ์ไม่ควรพูดเช่นนั้น มันผิด เหมือนกับว่าท่านกำลังกล่าวว่า: ‘ผมไม่ไปเยี่ยมญาติบ่อยนัก เพื่อว่าเมื่อผมไปเยี่ยมครั้งต่อไป พวกเขาจะต้อนรับผมอย่างอบอุ่นยิ่งขึ้น’ อย่างไรก็ตาม เราต้องเตรียมตัวสำหรับพิธีบูชาพระเจ้า การรับศีลมหาสนิทรักษาและทำให้ศักดิ์สิทธิ์แก่ผู้ที่พยายามในความเชื่อ แต่จะช่วยเหลือผู้ที่ไม่ได้พยายามได้อย่างไร? พระคริสต์จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ หากบุคคลนั้นไม่เปลี่ยนแปลงตัวเอง? ครั้งหนึ่ง บนภูเขาอาทอส ในถ้ำของท่านอาธานาซิอุสผู้เป็นที่เคารพ มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งอาศัยอยู่กับผู้ฝึกหัดสองคน หนึ่งในนั้นเป็นพระสงฆ์นักบวช และอีกคนเป็นพระสังฆานุกร วันหนึ่ง ผู้ฝึกหัดทั้งสองได้ไปยังโบสถ์เล็กๆ เพื่อประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณ พระสงฆ์รู้สึกอิจฉาต่อผู้ช่วยพระสงฆ์อย่างมาก เพราะผู้ช่วยพระสงฆ์นั้นฉลาดและมีความสามารถมากกว่าเขาในทุกด้าน อย่างไรก็ตาม ผู้ช่วยพระสงฆ์เองก็ยิ่งทำให้ความอิจฉานี้รุนแรงขึ้นด้วยความเห็นแก่ตัวของเขาเอง ดังนั้น ทางภายนอก พระสงฆ์จึงเตรียมตัวเพื่อประกอบพิธีบูชาพระศีลมหาสนิท: เขาอ่านกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการรับศีลมหาสนิทและทำทุกอย่างตามที่กำหนด แต่ไม่โชคดีนัก เขาได้ละเลยสิ่งสำคัญที่สุด — คือการเตรียมตัวสำหรับพิธีบูชาอย่างแท้จริงจากภายใน นั่นคือ เขาจำเป็นต้องสารภาพบาปอย่างถ่อมตัว เพื่อขับไล่ความอิจฉาและความริษยาออกจากใจ เพราะแม้เราจะสวมเสื้อผ้าสะอาดและสระผมให้สะอาด ความปรารถนาเหล่านี้ก็ยังไม่จากเราไป ดังนั้น พระนักบวชจึงเตรียมตัวสำหรับการประกอบพิธีบูชาเพียงด้านภายนอกเท่านั้น; เขาเดินเข้าสู่ห้องศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นที่ถวายเครื่องบูชาอันศักดิ์สิทธิ์ และเริ่มพิธีโปรสโกเมเดีย แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น และเขาเห็นจานศักดิ์สิทธิ์ลอยขึ้นจากแท่นบูชาแล้วหายวับไป [241] พวกเขาจึงไม่สามารถประกอบพิธีบูชาได้ ผมคิดว่า หากพระเจ้าผู้ทรงความดีไม่ได้ทรงแทรกแซงด้วยวิธีนี้ และพระสงฆ์ผู้อยู่ในสภาพจิตวิญญาณที่ไม่สมควร ได้ดำเนินการประกอบพิธีบูชาพระเจ้าต่อไป ภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวก็คงจะเกิดขึ้นกับท่าน

— เกโรนดา, หากมีเหตุการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้นระหว่างพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ สามารถหยุดพิธีได้หรือไม่?

— เมื่อพิธีบูชาพระเจ้าเริ่มขึ้นแล้ว พระสงฆ์ไม่สามารถหยุดพิธีกลางคันได้ — ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แม้จะมีสงครามเกิดขึ้น พระสงฆ์ก็ต้องดำเนินพิธีให้เสร็จสิ้น พระสงฆ์ต้องทำให้พิธีบูชาพระเจ้าสมบูรณ์ แม้จะมีศัตรูเข้ามาใกล้โบสถ์ก็ตาม สิ่งที่เขาสามารถทำได้มากที่สุดในกรณีเช่นนี้คือพยายามให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ต้องมีความเชื่อมั่นในพระเจ้าและไม่กลัว

ผู้รับใช้ของพระเจ้าผู้สูงสุดต้องโดดเด่นด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง ความบริสุทธิ์ และความซื่อสัตย์ที่ไม่ยอมประนีประนอม [242] พระสงฆ์มีสถานะสูงกว่าเทวดา ในระหว่างการประกอบพิธีศีลมหาสนิทอันศักดิ์สิทธิ์ เทวดาผู้ศักดิ์สิทธิ์จะปิดหน้าตนเองขณะที่พระสงฆ์กำลังประกอบพิธีนี้

บทที่ 3.
ในวันหยุดและวันไม่ทำงาน

“มาเถิด เราผู้เชื่อ จงร่วมเฉลิมฉลองเทศกาลทางจิตวิญญาณนี้”[243]

ด้วยการยกเราขึ้นสู่ความสูงทางจิตวิญญาณผ่านความรักอันยิ่งใหญ่และความสุขอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ ซึ่งพระองค์ประทานให้แก่จิตวิญญาณของผู้เชื่อผ่านทุกเทศกาลของพระองค์ พระคริสต์จึงฟื้นฟูเราให้กลับคืนสู่ชีวิตอย่างแท้จริง แต่เพียงว่าเราเองต้องมีส่วนร่วมในเทศกาลเหล่านี้ และมีความโน้มเอียงทางจิตวิญญาณที่จะให้เทศกาลเหล่านี้กลายเป็นงานเฉลิมฉลองทางจิตวิญญาณ แล้วเราจึงจะได้เฉลิมฉลองทางจิตวิญญาณ และเมาอย่างจิตวิญญาณด้วยไวน์สวรรค์ที่นักบุญนำมา ซึ่งท่านๆ ให้เราดื่ม

— เกโรนดา, คนเราจะสัมผัสประสบการณ์วันฉลองทางจิตวิญญาณได้อย่างไร?

— เพื่อสัมผัสเทศกาลอย่างแท้จริง เราต้องจุ่มจิตใจลงในวันศักดิ์สิทธิ์นั้นเอง แทนที่จะจดจ่อกับภารกิจที่เราต้องปฏิบัติเพื่อวันศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น เราต้องใคร่ครวญถึงเหตุการณ์ของแต่ละวันศักดิ์สิทธิ์—ไม่ว่าจะเป็นวันคริสต์มาส วันเทโอฟานี วันอีสเตอร์ หรือเทศกาลอื่นใด—และสวดคำอธิษฐานพระเยซู เพื่อถวายเกียรติแด่พระเจ้า ด้วยวิธีนี้ เราจะเฉลิมฉลองวันเทศกาลทุกครั้งด้วยความเคารพอย่างสูง ผู้คนในโลกนี้พยายามเข้าใจความหมายของวันคริสต์มาสผ่านเนื้อหมูย่าง ของวันอีสเตอร์ผ่านเนื้อแกะย่าง และของวันชรอเวทไทด์ผ่านกระดาษสี แต่พระภิกษุที่แท้จริงกลับได้สัมผัสเหตุการณ์อันศักดิ์สิทธิ์ทุกวัน และชื่นชมยินดีอยู่เสมอ ทุกสัปดาห์ พวกเขาใช้ชีวิตเหมือนเป็นสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ ทุกวันพุธ วันพฤหัสบดี และวันศุกร์ พวกเขาประสบกับวันพุธใหญ่ วันพฤหัสบดีใหญ่ และวันศุกร์ใหญ่ — นั่นคือ การทรมานของพระคริสต์ และทุกวันอาทิตย์ พวกเขาได้สัมผัสถึงวันอีสเตอร์ — การฟื้นคืนพระชนม์ของพระคริสต์ จำเป็นต้องรอจนถึงสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อระลึกถึงการทรมานของพระคริสต์จริงหรือ? หรือว่า เราต้องรอจนถึงวันอีสเตอร์พร้อมกับเนื้อแกะย่างเหมือนคนทางโลก เพื่อเข้าใจว่า ‘พระคริสต์ทรงฟื้นคืนพระชนม์’ หมายความว่าอย่างไร? พระคริสต์ตรัสว่าอย่างไร? ‘จงเตรียมตัวไว้’ ([244] ) ไม่ใช่ ‘มาเริ่มเตรียมตัวกันเถอะ’ ตั้งแต่พระคริสต์ตรัสคำว่า ‘จงเตรียมตัวไว้’ ทุกคน — โดยเฉพาะนักบวช — ต้องพร้อมอยู่เสมอ เขาต้องสำรวจและสัมผัสเหตุการณ์ศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง ด้วยการสำรวจเหตุการณ์ของเทศกาลแต่ละวัน บุคคลจะกลับสู่สติและอธิษฐานด้วยความเคารพอย่างเป็นธรรมชาติ นอกจากนี้ จิตใจของเราต้องจมดิ่งอยู่ในเหตุการณ์ที่กำลังเฉลิมฉลอง และเราต้องติดตามสติเชราและโทรปาริอาที่กำลังร้องด้วยความเคารพ เมื่อจิตใจของบุคคลจดจ่ออยู่กับความหมายอันศักดิ์สิทธิ์ เขาจะได้สัมผัสกับเหตุการณ์อันศักดิ์สิทธิ์และได้รับการเปลี่ยนแปลง หากในขณะอยู่ในสภาพนี้ เราไตร่ตรองถึงนักบุญท่านใดท่านหนึ่ง — ผู้ที่เราเคารพเป็นพิเศษ หรือผู้ที่เรากำลังระลึกถึง — จิตใจของเราจะก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง: มันจะขึ้นสู่สวรรค์ เมื่อเราคิดถึงนักบุญ นักบุญก็คิดถึงเราและช่วยเหลือเราด้วย ด้วยวิธีนี้ บุคคลจะก่อให้เกิดมิตรภาพกับนักบุญ และมิตรภาพเช่นนี้เชื่อถือได้มากกว่ามิตรภาพใดๆ ทั้งสิ้น จากนั้น แม้จะอยู่คนเดียว บุคคลนั้นก็สามารถอยู่ร่วมกับทุกคนได้ในเวลาเดียวกัน — กับนักบุญ กับทูตสวรรค์ และกับโลกทั้งใบ การอยู่คนเดียว — แต่กลับได้สัมผัสประสบการณ์การร่วมเป็นหนึ่งอย่างเป็นรูปธรรมในมิตรภาพนี้! การมีอยู่ของนักบุญนั้นยังมีชีวิตอยู่ นักบุญทุกคนเป็นลูกของพระเจ้า ส่วนเราเป็นลูกที่ต่ำต้อยของพระเจ้า และพวกเขาก็ช่วยเหลือเรา

เพื่อรับความช่วยเหลือนี้ เราต้องระลึกถึงนักบุญผู้ซึ่งได้หลั่งเลือด เหงื่อ หรือน้ำตาเพื่อความรักของพระคริสต์ ด้วยความเคารพเสมอ และเราต้องฟังการอ่านจากหนังสือซินักซาริออน: “ในวันนี้ เราได้ระลึกถึงนักบุญ...” — เราต้องยืนขึ้น เช่นเดียวกับทหารที่ยืนตรงเมื่อชื่อของเพื่อนร่วมรบที่เสียชีวิตอย่างวีรชนถูกอ่านออกเสียง: “ในวันที่... ของเดือน... ทหาร... ได้เสียชีวิตอย่างกล้าหาญบนแนวรบ...”

เพื่อจะได้สัมผัสและรับรู้ถึงบรรยากาศแห่งเทศกาลอย่างแท้จริง เราไม่ควรทำงานในวันเทศกาลนั้น ตัวอย่างเช่น หากใครต้องการรู้สึกและสัมผัสถึงบางสิ่งในวันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์ ก็ต้องใช้เวลาในวันนั้นเพื่อสวดภาวนาเท่านั้น ในโลกทางโลก ผู้คนทางโลกที่โชคร้ายต่างยุ่งอยู่กับงานและกิจวัตรประจำวันตลอดสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ และในวันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาก็เริ่มส่งคำอวยพรวันอีสเตอร์ให้กันและกัน: ‘สุขสันต์วันอีสเตอร์!’, ‘สุขภาพดีนะ!’, ‘ขอให้พระเจ้าส่งเจ้าสาวมาให้คุณ!’… นี่ไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้อง! ในวันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์ ผมปิดตัวอยู่ในห้องพระของตัวเอง หลังจากได้รับการตัดผมตามแบบเทวดา พระภิกษุที่เพิ่งได้รับการตัดผมต้องรักษาความเงียบเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ วัน-คืนแห่งความเงียบเหล่านี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อท่าน เพราะพระคุณของพระเจ้าหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของท่าน และพระภิกษุก็เริ่มเข้าใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับท่านคืออะไร ความเงียบสงบยังเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในช่วงวันเทศกาลด้วย ในวันเทศกาล เราได้รับโอกาสอันดีที่จะพักผ่อนเล็กน้อย เพื่อแสดงความเคารพและสวดภาวนา ดังนั้น ความคิดที่ดีอาจเกิดขึ้นในใจเรา เราอาจมองลึกเข้าไปในจิตใจตนเอง เราอาจอุทิศเวลาบางส่วนให้กับการสวดภาวนาแบบพระเยซู และผ่านทั้งหมดนี้ เราจะได้สัมผัสอย่างชัดเจนถึงความหมายอันศักดิ์สิทธิ์ของวันเทศกาลที่กำลังเฉลิมฉลองอยู่

“น้อยแต่ดีสำหรับผู้ชอบธรรม...”

น่าเสียดายที่วันนี้เราใช้เสรีภาพของเราไม่ใช่เพื่อความดี ไม่ใช่เพื่อแสวงหาความศักดิ์สิทธิ์ แต่เพื่อความว่างเปล่าทางโลก ในอดีตทั้งสัปดาห์เป็นสัปดาห์ทำงาน และวันอาทิตย์เป็นวันพักผ่อน แต่ปัจจุบันวันเสาร์ก็ถูกกำหนดให้เป็นวันพักผ่อนด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้คนในปัจจุบันใช้ชีวิตอย่างจิตวิญญาณมากขึ้น หรือกลับทำบาปมากขึ้น? หากผู้คนใช้เวลาของพวกเขาเพื่อแสวงหาทางจิตวิญญาณ ทุกอย่างจะแตกต่างไป—พวกเขาจะมีจิตใจที่มั่นคงยิ่งขึ้น แต่เรา ผู้เป็นคนน่าเวทนา กลับต้องการขโมยส่วนหนึ่งของชีวิตทางจิตวิญญาณ เพื่อแย่งชิงส่วนหนึ่งของพระคริสต์ หากผู้ฆราวาสจำเป็นต้องทำงานเพิ่มอีกหนึ่งวัน พวกเขาก็ตกลงกันเองว่าจะทำในวันอาทิตย์ พวกเขาหาวันอาทิตย์ที่ว่างเพื่อเป็น ‘วันทำงานวันอาทิตย์’ หรือวันหยุดราชการเพื่อเป็น ‘วันทำงานวันเสาร์’ และแล้วความโกรธของพระเจ้าก็ตกลงมาบนตัวพวกเขา แล้วผู้ศักดิ์สิทธิ์จะช่วยพวกเขาได้อย่างไร? วันอาทิตย์หรือวันเทศกาลนั้นถูกกำหนดไว้เพื่อทำงานหรือ? และหากคนโลกีย์ต้องการช่วยเราผู้เป็นนักบวชด้วยวิธีใดก็ตาม ก็อย่าให้เป็นการทำงานในวันอาทิตย์ แต่ควรเป็นรูปแบบการช่วยเหลืออื่น ๆ แทน

เราไม่ยอมให้พระเจ้าทรงนำทางเรา และสิ่งที่ทำขึ้นโดยไม่มีความเชื่อในพระเจ้านั้น ไม่มีความเกี่ยวข้องกับพระเจ้าเลย ดังนั้น สิ่งที่เราทำจึงขาดพรจากพระเจ้า และผลที่ตามมาจึงไม่ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ดี และแล้วเราก็บอกว่า: ‘นี่เป็นความผิดของมาร’ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ความผิดของมาร แต่เป็นเพราะเราเองที่ไม่ยอมให้พระเจ้าทรงช่วยเหลือเรา ด้วยการทำงานในวันๆ ที่ตามกฎของคริสตจักร เราไม่ควรทำงาน เรากำลังให้อำนาจแก่ปีศาจเหนือตัวเรา และมันจะแทรกแซงสิ่งที่เราทำตั้งแต่ต้น “ของน้อยของผู้ชอบธรรมยังดีกว่าความมั่งคั่งของผู้บาปมากมาย”[245] — ตามที่บทสดุดีกล่าวไว้ นั่นคือสิ่งที่นำความพรมาให้; สิ่งอื่น ๆ ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยและไร้สาระ อย่างไรก็ตาม เราต้องมีความเชื่อ ความรัก และความเคารพ; เราต้องมอบทุกสิ่งให้พระเจ้าด้วยความมั่นใจ มิฉะนั้น แม้ในวันเทศกาล คุณก็จะทำงานอย่างไม่เต็มใจ และในวันอื่น ๆ คุณก็จะเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์

และดูสิ – พระเจ้าไม่เคยทิ้งผู้ที่ซื่อสัตย์ต่อพระองค์เลย ผมไม่เคยทำงานในวันอาทิตย์หรือวันหยุดราชการ และพระเจ้าก็ไม่เคยทิ้งผมเลย พระองค์ได้อวยพรงานของผม ผมจำได้ครั้งหนึ่งเมื่อเครื่องเก็บเกี่ยวแบบรวมตัวมาที่หมู่บ้านของเราเพื่อเก็บเกี่ยวข้าวสาลี พวกเขาบอกพ่อผมว่าพวกเขาจะเริ่มจากทุ่งของเราแล้วค่อยไปต่อ มันเป็นวันอาทิตย์ ‘เราควรทำอย่างไรดี?’ พ่อผมถามผม ‘เครื่องเก็บเกี่ยวแบบรวมตัวมาถึงแล้ว’ ‘ผม,’ ผมตอบ ‘จะไม่ทำงานในวันอาทิตย์’ “เราจะรอจนถึงวันจันทร์” “แต่ถ้าเราพลาดโอกาสนี้” พ่อถามผมอีกครั้ง “เราจะต้องลำบากมากในการเก็บเกี่ยวด้วยม้าในภายหลัง” “ไม่เป็นไร” ผมตอบ “ผมจะเก็บเกี่ยวต่อไปจนถึงวันคริสต์มาสถ้าจำเป็น” ผมไปโบสถ์เหมือนว่าเครื่องเก็บเกี่ยวแบบรวมตัวนั้นยังไม่มาถึงเลย แต่พวกเขาก็ออกเดินทางไปเก็บเกี่ยวแล้วครับ แต่เครื่องก็เสียทันทีเลย ทั้งที่ยังอยู่บนถนน! แล้วผู้ขับเครื่องเก็บเกี่ยวก็กลับมาหาพ่อผมและพูดว่า: ‘ขอโทษครับ เครื่องเก็บเกี่ยวของเราเสียแล้วครับ เราจะไปยานินาเพื่อซ่อมแซมทันที และเมื่อกลับมาในวันจันทร์ เราจะเริ่มทำงานกับคุณทันทีครับ’ ดังนั้น พวกเขาจึงเลื่อนการเก็บเกี่ยวจากวันอาทิตย์ไปเป็นวันจันทร์ ผมได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ด้วยตาตัวเองมาหลายครั้งแล้ว หากเราพระสงฆ์ไม่ปฏิบัติต่อวันเทศกาลอย่างที่ควรจะเป็น แล้วฆราวาสจะเหลืออะไรให้ทำอีก?

จิตวิญญาณในวัดเคยมีอยู่มากเพียงใด! ผมยังจำได้ว่า ในโลกฆราวาส ผู้คนหลังจากเฉลิมฉลองวันยกพระกางเขนศักดิ์สิทธิ์ตามปฏิทินใหม่แล้ว จะนำองุ่นขึ้นสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ อย่างไรก็ตาม เรือของพวกเขาบางครั้งจะถึงชายฝั่งอาทอสในวันเดียวกับที่เรากำลังเฉลิมฉลองวันยกพระกางเขนศักดิ์สิทธิ์ตามปฏิทินเก่า หากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ พระภิกษุจะไม่ไปขนองุ่นลงในวันเทศกาลเด็ดขาด พวกเขาจะส่งเรือกลับ หรือทิ้งเรือบรรทุกองุ่นไว้ที่ท่าเรือ หากมีน้ำมันหรือไม้ถูกส่งมาในวันเทศกาล ก็จะเกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกัน ทั้งที่วัดต่าง ๆ ยากจน แต่พระภิกษุบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์มีเหตุผลดังนี้: “คนทั่วไปจะพูดอย่างไรหากเห็นพระภิกษุทำงานในวันเทศกาล?” สำหรับพระภิกษุแล้ว การที่เรือบรรทุกที่ยังไม่ถูกขนถ่ายสินค้าถูกพายุทำลายในคืนนั้น จนทำให้ทั้งองุ่นและไม้สูญเสียไป ยังดีกว่าพันเท่า การขนถ่ายสินค้าในวันเทศกาล ซึ่งจะทำให้เสียวันเทศกาลไป และยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการล่อลวงจิตวิญญาณของผู้คนอีกด้วย

และตอนนี้… ในคืนก่อนวันเทศกาลหนึ่ง ฉันได้มาอยู่ที่วัดแห่งหนึ่ง พระภิกษุกำลังขนองุ่นลงจากเรือ หลังจากนั้น พวกท่านได้เรียกชุมชนทั้งหมดมารวมตัวกันเพื่อเหยียบองุ่น เดิมทีคืนนั้นจะมีการสวดมนต์ แต่ถูกเลื่อนไปจนวันถัดไป! ทั้งที่นั่นเป็นวันเทศกาลสำคัญยิ่ง! ‘เพื่อความจำเป็น,’ พวกเขากล่าวว่า, ‘แม้กฎหมายก็สามารถถูกยกเว้นได้...’ ที่วัดอีกแห่งหนึ่ง หลังจากเกิดไฟไหม้ อาคารที่ถูกเผาจนเหลือแต่ซากกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ในวันอาทิตย์ ก็ช่างมันเถอะ—มันก็จะถูกไฟไหม้อีกครั้ง แต่ผู้เป็นฆราวาสเห็นเช่นนี้แล้วกลับกล่าวว่า: ‘วันเทศกาลเหล่านี้ไม่สำคัญนัก’ เราต้องระมัดระวังอย่างยิ่งที่จะไม่ทำงานในวันเทศกาล สิ่งนี้สำคัญเป็นพิเศษสำหรับเราผู้เป็นพระภิกษุ เพราะการทำงานในวันเทศกาลไม่เพียงแต่ทำให้เราเองทำบาป แต่ยังกลายเป็นสิ่งล่อใจให้ผู้เป็นฆราวาสทำบาปด้วย ดังนั้น เราจึงทำบาปถึงสองครั้ง ผู้ศรัทธาทั่วไปมักหาข้ออ้างเพื่อแก้ตัวให้บาปของตนเอง พวกเขาอาจทำงานทั้งวันทั้งคืน โดยไม่สนใจวันเทศกาล แต่เมื่อเห็นพระภิกษุหรือพระภิกษุณีทำงานในวันเทศกาลเพราะความจำเป็นอย่างยิ่งยวด หลังจากนั้น ปีศาจก็พูดกับพวกเขาว่า: ‘ดูสิ แม้แต่พระสงฆ์ก็ทำงานอยู่ตรงนั้น!’ “แล้วทำไมคุณถึงนั่งอยู่เฉยๆ โดยวางมือไว้บนตัก?” เมื่อเห็นแม่ชีกำลังสะบัดผ้าห่มในวันอาทิตย์ ฆราวาสจะพูดว่า: ‘ถ้าแม่ชีทำงานได้ ทำไมเราไปทำงานไม่ได้?’ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง เพื่อไม่ให้กลายเป็นก้อนหินสะดุดสำหรับคนอื่น

— เกโรนดา, ถ้าในวันเทศกาล เช่น วันพระแม่มารีอาผู้ศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่พระวิหาร มีช่างมาที่วัดเพื่อทำงานล่ะ?

— วันถวายพระแม่พระผู้ให้กำเนิดพระเจ้า และช่างฝีมือจะมาทำงานในวัด?! นั่นไม่เหมาะสมเลย! อย่าให้เขาทำงาน

— เกโรนดา, เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะพี่สาวที่รับผิดชอบงานนั้นไม่ได้คิดที่จะบอกเขาว่าอย่ามา

— แล้วต้องลงโทษตามกฎวินัยกับพี่น้องคนนั้น

— เกโรนดาครับ หากในวันเทศกาล หลังจากพิธีสวดตลอดคืน ตาเริ่มหนักลงเพราะความเหนื่อยล้า อนุญาตให้ทำงานเย็บปักถักร้อยไปพร้อมกับการสวดคำอธิษฐานพระเยซูได้หรือไม่?

— แน่นอนว่าไม่สามารถก้มศีรษะได้ใช่ไหม? เพื่อป้องกันความง่วง ควรก้มศีรษะดีกว่าการเย็บผ้า [246]

— แล้วในวันอาทิตย์ล่ะ? หากได้อ่านกฎของวัดแล้ว ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ทำสิ่งอื่น เช่น การถักลูกประคำได้หรือไม่?

— ทำไมต้องถักมันล่ะ? ทำไมไม่เลี้ยงจิตวิญญาณของตัวเองในวันนั้นล่ะ? น่าเสียดายที่แม้ในวัดก็มีจิตวิญญาณทางโลกบางอย่างกำลังแทรกซึมเข้ามา ผมได้ยินว่าในวัดบางแห่ง ในวันอาทิตย์และวันเทศกาลสำคัญ ทันทีหลังเที่ยงวัน พระสงฆ์ก็ออกไปปฏิบัติหน้าที่ คุณคงคิดว่าลูกๆ ของพวกเขากำลังจะอดตาย และวัดกำลังถูกนำออกขายประมูล! ความจำเป็นนั้นรุนแรงถึงเพียงนี้!.. ส่วนอาร์คอนดาริชนี (arkhondarichny) หรือพ่อครัว — นั่นเป็นเรื่องที่ต่างออกไป ในอาร์คอนดาริชนี [247] ในครัว ต้องมีผู้ปฏิบัติหน้าที่ในวันอาทิตย์และวันเทศกาลสำคัญ พื้นที่เหล่านี้ไม่สามารถปล่อยให้ว่างได้

บางครั้ง เมื่อมีปลาถูกนำมาที่คาลิวาของฉัน ฉันจะบอกกับคนที่นำมาว่า: ‘เอาไปคืนแล้วไปเลย’ หากคนเริ่มนำปลาให้ฉัน—บางตัวยังมีชีวิต บางตัวตายแล้ว—เรื่องนี้จะจบลงอย่างไร?

และหากมีปลาถูกนำมาที่วัดนี้เพื่อจัดงานเลี้ยง และคุณต้องเสียเวลาและแรงไปเตรียมมัน คุณจะได้รับความสุขจากงานเลี้ยงนั้นได้อย่างไร? คุณยังจำพ่อมินาจากสเกเตของนักบุญแอนน์ได้ไหม? ในเช้าวันอาทิตย์หนึ่ง มีนักประมงนำปลามาเพื่อฉลองวันนักบุญผู้คุ้มครองของคาลิวาของเขา และกล่าวว่า: ‘นี่เป็นปลาสดครับ เกโรนดา’’ ‘รอสักครู่,’ ผู้อาวุโสกล่าวด้วยความประหลาดใจ, ‘แต่วันนี้เป็นวันอาทิตย์! คุณจับมันเมื่อไหร่ จึงสดขนาดนี้?’ ‘เช้านี้เองครับ,’ ผู้ประมงตอบ ‘ทิ้งมันไป!’ พระพ่อมินาแนะนำ ‘นี่เป็นปลาที่ถูกตัดขาดจากพระศาสนจักร! “ถ้าท่านอยากเห็นด้วยตาตัวเอง ก็โยนปลาตัวเล็กตัวหนึ่งให้แมวดู ท่านจะเห็นว่ามันไม่กินหรอก” และจริงๆ เมื่อนักประมงโยนปลาตัวหนึ่งให้แมว แมวก็หันหน้าหนีด้วยความรังเกียจ! นี่คือความละเอียดอ่อนของบรรพชนของเรา!

แต่ในปัจจุบันนี้ ในวันเทศกาลสำคัญของวัด คุณจะเห็นคนงานและช่างฝีมือ… ครั้งหนึ่ง ในวันเทศกาลการเสด็จสวรรคตของพระแม่มารี มีทีมคนงานทั้งทีมกำลังตัดไม้ด้วยเครื่องตัดไม้ใกล้ๆ วัด ในตอนแรกท้องฟ้าไม่มีเมฆแม้แต่ก้อนเดียว แต่ทันใดนั้นเมฆก็ปรากฏขึ้น พายุฝนฟ้าคะนองก็เกิดขึ้น และสายฟ้าก็ผ่าลงใกล้ๆ กลุ่มคนตัดไม้ สายฟ้าทำให้ป่าลุกเป็นไฟ และคนงานก็หนีออกจากที่นั่นด้วยความหวาดกลัวจนไม่กล้าบอกใครเลย ไฟลุกโชนอย่างรุนแรงจนทีมดับเพลิงยังกลัวที่จะเข้าไปดับไฟ แล้วคุณคิดอย่างไร: วันอาทิตย์ถัดมา เสียงกรีดกร๊าดและเสียงหมุนของเลื่อยยนต์ก็ดังขึ้นในป่าอีกครั้ง! ครั้งนี้ มีสองทีมของนักตัดไม้มาตัดต้นไม้ แต่เนื่องจากเราตัดไม้ในวันอาทิตย์และวันหยุดราชการ ไฟเหล่านี้จึงเป็นความโกรธของพระเจ้าด้วย และปัญหาคือเราไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้ เราได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของความอดทนของพระเจ้าไปแล้ว

หากมีความจำเป็น พระภิกษุจะสวดลูกประคำ—ร้อยปม—และพระเจ้าจะทรงให้แสงสว่างแก่ใครสักคน ซึ่งคนนั้นจะส่งเงินหนึ่งแสนดรักมาให้กับพระภิกษุ การเรียกของพระภิกษุคือการสวดมนต์ ใครจะมีความเชื่อในพระเจ้า หากแม้แต่เรา พระภิกษุเอง ก็ไม่ทำ? ฆราวาสหรือ? หากพระภิกษุมอบชีวิตของตนให้พระเจ้า พระเจ้าย่อมต้องทรงฟังเขา ในวัดชุมชนที่ผมอาศัยอยู่เมื่อเริ่มต้นชีวิตนักบวช อธิการบดีมีผู้ช่วยดูแลห้องหนึ่ง หน้าที่ของเขาคือการเตรียมห้องประชุมสำหรับคณะสงฆ์ เมื่อเขาป่วยหรือมีธุระอื่น หน้าที่นี้จึงถูกมอบหมายให้ผม ผู้ช่วยห้องนั้นไม่ใช่คนที่มีไหวพริบดีนัก; ยิ่งไปกว่านั้น เขายังยืนอยู่ตลอดพิธีบูชาพระเจ้าจนถึงตอนจบ แต่เขาก็ยังจัดการงานทั้งหมดได้เสร็จสิ้น ส่วนผมนั้นทำงานได้เร็วกว่าเขา เพื่อให้มีเวลาจัดเตรียมห้องประชุมก่อนที่พี่น้องจะมาถึง ผมจึงออกจากพิธีบูชาพระเจ้าก่อนเวลา แต่ทุกอย่างกลับกลายเป็นความวุ่นวายสำหรับผม เมื่อใดก็แล้วแต่ กาแฟในหม้อจะล้มและหกออกมา ทันใดนั้น ถ้วยกาแฟก็ตกลงพื้น แล้วแก้วน้ำก็หลุดจากมือผม… ทุกอย่างกลายเป็นความวุ่นวายไปหมด! ส่วนผู้ดูแลห้องพัก ซึ่งอยู่ภายในโบสถ์จนกระทั่งพิธีบูชาพระเจ้าสิ้นสุดลง เขาจะทำเครื่องหมายกางเขนและวางใจว่าพระเจ้าจะทรงช่วยเหลือเขา และหากเขาถูกตำหนิ [เพราะไม่ไปปฏิบัติหน้าที่ให้ทันเวลา] เขาก็รับฟังด้วยความถ่อมตน พระภิกษุรูปนี้มีความถ่อมตน และประโยชน์ที่เขาได้รับจากความถ่อมตนนั้นมีถึงสองประการ

อย่างไรก็ตาม การไม่ยึดติดกับเรื่องเล็กน้อยที่สามารถละเว้นได้โดยไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย จะทำให้ผู้คนได้รับประโยชน์อันยิ่งใหญ่ และถวายคำสรรเสริญเป็นพิเศษแด่บรรดานักบุญที่กำลังได้รับการเฉลิมฉลอง ขอให้เราพยายามระมัดระวังให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้สิ่งที่เราทำใดๆ เป็นโทษต่อชีวิตทางจิตวิญญาณของเรา เพื่อให้ทุกความพยายามของเราได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ และเพื่อให้เราได้รับพรจากพระเจ้า—เรื่องทางจิตวิญญาณต้องมาก่อน ขอให้เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกไม่ใช่เรื่องทางวัตถุ แต่เป็นชีวิตทางจิตวิญญาณ หากหน้าที่และเรื่องที่พระภิกษุต้องกังวลมีลำดับความสำคัญเป็นอันดับแรก ส่วนการสวดมนต์เป็นเพียงอันดับสอง หมายความว่างานนั้นมีค่ามากกว่าชีวิตทางจิตวิญญาณสำหรับท่าน และในสิ่งนี้มีความหยิ่งยโสและความไม่เคารพ งานที่ดำเนินการแล้ว แต่ในระหว่างการดำเนินการนั้นกลับทำลายชีวิตทางจิตวิญญาณของผู้ปฏิบัติ ก็ไม่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ หากเราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกกับด้านจิตวิญญาณ พระเจ้าจะจัดสรรทุกสิ่งให้เรียบร้อย หากเราผู้เป็นพระไม่ปฏิบัติในวันเทศกาลอย่างที่ควรจะเป็น แล้วเหลืออะไรให้ฆราวาสทำ? หากเราไม่ปฏิบัติหน้าที่ทางจิตวิญญาณ ไม่ขอความช่วยเหลือจากนักบุญ แล้วใครจะขอความช่วยเหลือจากท่าน? ดังนั้น เราจึงพูดด้วยปากว่าเราเชื่อในพระเจ้า แต่ในความเป็นจริง เราไม่มีความเชื่อมั่นในพระองค์เลย หากเรา พระภิกษุที่สวมจีวร ยังไม่เคารพกฎพระธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับเหยียบย่ำและดูหมิ่นทุกสิ่ง แล้วชีวิตของเรามีความหมายอะไร?

ผู้คนทำงานในวันอาทิตย์และวันเทศกาล และภัยพิบัติก็ถาโถมลงมาบนตัวพวกเขา

ตามกฎเกณฑ์ การทำงานทั้งหมดต้องหยุดลงก่อนพิธีเวสเปอร์ส ในคืนก่อนวันเทศกาลหรือวันอาทิตย์ หากเป็นไปได้ ควรทำงานเพิ่มอีกเล็กน้อยในวันก่อน เพื่อไม่ต้องทำงานระหว่างและหลังพิธีเวสเปอร์สในวันเทศกาล หากด้วยความจำเป็นอย่างยิ่ง ผู้ใดต้องทำงานง่ายๆ ในช่วงใกล้ค่ำของวันอาทิตย์หรือในวันเทศกาลเอง ก็เป็นเรื่องที่ต่างออกไป แต่แม้จะเป็นงานเบาๆ เช่นนี้ ก็ต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวัง ในอดีต แม้แต่ชาวนาที่ทำงานในทุ่งนา เมื่อได้ยินเสียงระฆังเรียกให้ไปสวดเวสเปอร์ ก็จะทำเครื่องหมายกางเขนและหยุดทำงาน ผู้หญิงที่รวมตัวกันทำงานเย็บปักใกล้บ้านในละแวกใกล้เคียงก็ทำเช่นเดียวกัน พวกเธอจะลุกขึ้นจากม้านั่ง ทำเครื่องหมายกางเขน และวางงานถักหรืองานอื่น ๆ ลงข้าง ๆ และพระเจ้าทรงอวยพรพวกเธอ พวกเธอมีสุขภาพดีและมีความสุขกับชีวิต แต่ปัจจุบันนี้ ผู้คนได้ละทิ้งวันหยุด หันหลังให้พระเจ้าและพระศาสนจักร ท้ายที่สุดพวกเขากลับใช้เงินทั้งหมดที่หามาได้ไปกับการรักษาพยาบาลและโรงพยาบาล ครั้งหนึ่ง มีพ่อคนหนึ่งมาที่คาลิวาของฉันและกล่าวว่า: ‘ลูกผมป่วยบ่อยครั้ง และแพทย์ก็ไม่สามารถหาสาเหตุได้ว่าเขาเป็นอะไร’ ‘หยุดทำงานในวันอาทิตย์ และทุกอย่างจะคลี่คลายเอง’ ฉันตอบกลับ และจริง ๆ แล้ว เขาก็ฟังตามคำแนะนำนั้น และลูกน้อยของเขาก็ไม่ป่วยอีกเลย

ผมมักแนะนำให้คนทั่วไปหยุดทำงานในวันอาทิตย์และวันหยุดราชการ เพื่อไม่ให้ภัยพิบัติมาเยือนใครก็ได้จัดระเบียบงานของตัวเองได้ ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับความไวต่อเรื่องจิตวิญญาณ หากใครมีความไวนี้ ก็จะสามารถหาทางออกได้ในทุกสถานการณ์ และหากทางออกนี้ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียเล็กน้อย ความพรที่คนเหล่านั้นจะได้รับก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น อย่างไรก็ตาม หลายคนไม่เข้าใจเรื่องนี้ และไม่ไปร่วมพิธีบูชาพระเจ้าในวันอาทิตย์และวันหยุดราชการ พิธีบูชาพระเจ้าทำให้บุคคลได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ หากคริสตชนไม่ไปโบสถ์ในวันอาทิตย์ จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ได้อย่างไร?

แต่ที่น่าเสียดายคือ ผู้คนกำลังค่อยๆ เคลื่อนไปสู่สถานการณ์ที่ทั้งวันเทศกาลและประเพณีจะไม่มีเหลืออะไรเลย คุณสามารถเห็นได้ว่า: เพื่อทำให้ผู้คนลืมนักบุญไป พวกเขาถึงขั้นเปลี่ยนชื่อคริสเตียนด้วย Vasilika ถูกเปลี่ยนเป็น Vika Zoe ถูกเปลี่ยนเป็น Zoz และผลลัพธ์ไม่ใช่แค่สัตว์หนึ่งตัว แต่เป็นสองตัว![248] พวกเขาได้สร้างวันแม่ขึ้น, วันที่ 1 พฤษภาคม, วันที่ 1 เมษายน… ไม่นานนี้พวกเขาจะพูดว่า: ‘วันนี้เป็นวันอาร์ติโชค, วันพรุ่งนี้เป็นวันไซเพรส, วันมะรืนนี้เป็นวันรำลึกถึงผู้ประดิษฐ์ระเบิดปรมาณูหรือผู้ประดิษฐ์ฟุตบอล…’ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พระเจ้าจะไม่ทิ้งเราไป

บทที่ 4.
เกี่ยวกับประเพณีออร์โธดอกซ์

“พระเยซูคริสต์นั้นไม่เปลี่ยนแปลง ทั้งเมื่อวาน วันนี้ และตลอดไป”[249]

— เกโรนดา, เรามักได้ยินคนพูดถึงการฟื้นฟูคริสตจักร เหมือนกับว่าคริสตจักรเองก็กำลังแก่ตัวลงและต้องการการฟื้นฟู!

— แก่ตัวลงหรือ? ไม่เลย! แม้แต่ผู้ที่ไม่มีความศรัทธา แต่ยังมีสติปัญญาอยู่บ้าง ก็ไม่พอใจกับสิ่งประดิษฐ์ใหม่ ๆ ที่ทันสมัย แต่กลับแสวงหาความโบราณ ตัวอย่างเช่น ภาพไอคอนที่เพิ่งทาสีใหม่ ทำให้คนเหล่านี้รู้สึกเฉยชา — พวกเขาเข้าใจถึงความศักดิ์สิทธิ์ของภาพไอคอนโบราณ หากแม้แต่ผู้ที่มีเพียงสติปัญญาก็ยังประพฤติเช่นนี้ แล้วจะกล่าวถึงผู้ที่มีความศรัทธาที่แท้จริงได้อย่างไร! จากการเปรียบเทียบนี้ ชัดเจนแล้วว่า การพูดคุยทั้งหมดเกี่ยวกับการฟื้นฟูคริสตจักรและเรื่องต่างๆ เหล่านี้ผิดทางเพียงใด

หากในปัจจุบันนี้ มีใครพยายามรักษาประเพณีไว้ด้วยวิธีใดก็ตาม — เช่น การถือศีลอด ไม่ทำงานในวันเทศกาล และปฏิบัติตนอย่างเคร่งครัด — บางคนก็จะพูดว่า: “เขาตกจากดวงจันทร์มาหรืออย่างไร? เพราะทั้งหมดนี้ล้วนเป็นมรดกของอดีต! ตอนนี้มันล้าสมัยแล้ว!” และหากคุณพยายามทำให้พวกเขาเข้าใจ คุณจะได้ยินคำตอบว่า: “คุณคิดว่าตัวเองกำลังอยู่ในยุคสมัยใด?” “ทั้งหมดนั้นตอนนี้กลายเป็นเรื่องในอดีตแล้ว!” ทีละน้อย ประเพณีของคริสตจักรก็ถูกมองว่าเป็นเพียงนิทานปรัมปรา แต่พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์กล่าวไว้ว่าอย่างไร? “พระเยซูคริสต์ทรงเป็นพระองค์เดียวกันเมื่อวานนี้ วันนี้ และตลอดไป” “ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องของอดีตแล้ว!” ทีละน้อย ประเพณีของพระศาสนจักรกำลังถูกมองว่าเป็นนิทานปรัมปรา แต่พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์กล่าวไว้ว่าอย่างไร? ‘พระเยซูคริสต์ทรงเป็นพระองค์เดียวกันเมื่อวาน วันนี้ และตลอดไป’ หากใครไม่สามารถปฏิบัติตามประเพณีได้ ก็ขอให้เขาอย่างน้อยกล่าวว่า: ‘ข้าพเจ้าได้ทำบาปแล้ว โอ้พระเจ้าของข้าพเจ้า!’ แล้วพระเจ้าจะทรงเมตตาต่อผู้นั้น แต่วันนี้ ด้วยความอ่อนแอในตัวตนเอง ผู้คนกลับต้องการบังคับให้เพื่อนบ้านร่วมในความอ่อนแอนี้ด้วย เพราะหากเพื่อนบ้านไม่มีความอ่อนแอเช่นนี้ ก็จะเผยให้เห็นตัวผู้ทำบาป ลองนำชายคนหนึ่งที่ถูกผีสิงมาวางไว้ในสภาพแวดล้อมทางจิตวิญญาณ คุณจะเห็นว่า—เขาจะดิ้นรนเหมือนถูกเข็มทิ่มแทง ไม่สามารถหาความสงบได้เลย ทั้งหมดนี้เพราะสภาพแวดล้อมทางจิตวิญญาณจะทำให้เขาไม่สบายใจ ในทำนองเดียวกัน ผู้ที่ดำเนินชีวิตในบาป — ชีวิตที่ชอบธรรมของผู้อื่นจะเปิดเผยตัวตนของพวกเขาและทำให้พวกเขารู้สึกไม่มั่นคง พวกเขาพยายามกดขี่มโนธรรมของตนเอง และด้วยเหตุนี้จึงพูดจาโกหกเกี่ยวกับ ‘มรดกจากอดีต’ พวกเขายังประกาศว่าค่านิยม [นิรันดร์] นั้นล้าสมัย และต้องการแทนที่ด้วยชีวิตที่เสื่อมทราม ความเสื่อมทรามครั้งใหญ่กำลังเกิดขึ้นในโลก! ความงามทางจิตวิญญาณถูกมองว่าเป็นความน่าเกลียด นั่นคือ สำหรับคนในโลกนี้ ความงามทางจิตวิญญาณตามมาตรฐานโลก ดูไม่น่าดึงดูด แต่ลองเอาพระภิกษุคนใดคนหนึ่งมาตัดผมสั้นดูสิ! เขาจะดูไม่น่าดึงดูดเพียงใด! แต่คนในโลกนี้กลับเข้าใจผิดว่าความไม่น่าดึงดูดนี้คือความงาม

และดูสิ: ในขณะนี้พวกเขากำลังต่อสู้กับพระศาสนจักร พยายามที่จะทำลายมันให้สิ้นซาก ได้แล้ว สมมติว่าคนเหล่านี้ไม่เชื่อ สมมติว่าพวกเขาสอนให้ผู้อื่นเป็นคนไร้พระเจ้า แต่พวกเขาจะไม่เห็นความดีที่พระศาสนจักรมอบให้แก่ผู้คนได้อย่างไร? พวกเขาจะกล้าต่อต้านมันได้อย่างไร? ในเรื่องนี้มีความมุ่งร้ายอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ทำไมพวกเขาจึงไม่เห็นได้ว่าพระศาสนจักรดูแลเด็กๆ และช่วยให้เด็กๆ กลายเป็นคนดีแทนที่จะเป็นอันธพาล? แต่พวกเขากลับผลักดันเด็กๆ ไปสู่ความชั่วร้าย; พวกเขาปล่อยให้ผู้ที่ทำให้เด็กๆ เสื่อมทรามได้ทำตามใจชอบ แต่พระศาสนจักรสอนเด็กๆ ให้เป็นอย่างไร? ให้กลายเป็นเด็กที่มีสติสัมปชัญญะ ให้เคารพผู้อื่น ให้รักษาความบริสุทธิ์ของตนเอง เพื่อก้าวเข้าสู่สังคมในฐานะมนุษย์ที่แท้จริง แต่ [แม้จะมีความพยายามของผู้ทำลายคริสตจักร] ทุกอย่างจะกลับคืนสู่สภาพเดิม ในรัสเซีย แม้ภายใต้ระบอบที่ไร้พระเจ้า มีหญิงชราคนหนึ่งเดินเข้ามาในโบสถ์ คุกเข่าลงหลังเสา และเริ่มสวดภาวนา ในเวลาเดียวกัน มีผู้หญิงอีกคน—วัยสาว—อยู่ในโบสถ์ด้วย แม้จะยังอายุน้อย แต่เธอเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงแล้ว เมื่อเห็นผู้หญิงสูงอายุกำลังคุกเข่าสวดมนต์ หญิงสาวคนนั้นจึงกล่าวว่า “สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของยุคสมัยที่ผ่านไปแล้ว” หญิงสูงอายุนั้นจึงตอบว่า: “เสาต้นนี้เอง ที่ฉันกำลังสวดมนต์และร้องไห้อยู่ตอนนี้ คือที่ที่วันหนึ่งลูกจะมาที่นี่เพื่อร้องไห้ เพราะวิถีชีวิตของลูกเอง ลูกเอ๋ย ได้มาแล้วและจากไป: วันนี้มันยังอยู่ที่นี่ แต่พรุ่งนี้มันจะถูกวัชพืชปกคลุม แต่คริสต์ศาสนา—ไม่ มันจะไม่มีวันถูกวัชพืชปกคลุมเลย”

ความเคารพต่อประเพณี

นักบุญผู้พลีชีพจำนวนมาก แม้ไม่ทราบหลักคำสอนของศาสนา ก็มักจะกล่าวว่า: ‘ข้าพเจ้าเชื่อในสิ่งที่บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้กำหนดไว้’ การกล่าวเช่นนี้ ทำให้บุคคลนั้นได้เป็นพยานถึงพระคริสต์และกลายเป็นผู้พลีชีพ กล่าวอีกนัยหนึ่ง คริสตชนไม่อาจให้หลักฐานพิสูจน์ความจริงของศาสนาคริสต์เพื่อโน้มน้าวผู้ข่มเหงเขาได้ แต่เขามีความเชื่อในบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ‘ฉันจะไม่นับถือบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?’ เขาคิด ‘ท้ายที่สุดแล้ว พวกท่านทั้งฉลาดและมีคุณธรรมมากกว่า [กว่าผม] พวกท่านเป็นนักบุญ ผมจะยอมรับความไร้สาระเช่นนั้นได้อย่างไร และจะทนต่อการหมิ่นประมาทต่อบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?’ เราต้องเชื่อมั่นในประเพณี แต่วันนี้ น่าเสียดายที่ ‘ความถูกต้องทางการเมือง’ ของยุโรปได้แพร่หลายมาถึงที่นี่ด้วย และผู้คนต่างกระตือรือร้นที่จะแสดงตนว่าเป็นคนดี ในความปรารถนาที่จะแสดง ‘ความสูงส่งสูงสุด’ ของตนเอง พวกเขากลับต้องก้มหัวลงต่อปีศาจสองเขา ‘ให้มีศาสนาเดียว’ พวกเขากล่าว และรวมทุกสิ่งเข้าด้วยกัน ผู้คนหลายคนที่ถือทัศนคติเช่นนี้ก็ได้มาเยือนคาลิวาของผมด้วย “เรา—คือทุกคนที่เชื่อในพระคริสต์” พวกเขาบอกผมว่า “ต้องรวมตัวเป็นศาสนาเดียว” “นั่นเหมือนกับการเสนอให้ผมรวบรวมทองคำจำนวนหนึ่งกะรัต และทองแดงที่แยกออกจากทองคำนั้นในปริมาณหนึ่ง เพื่อนำมาผสมเป็นโลหะผสมเดียวอีกครั้ง” ผมตอบกลับ ‘แต่การผสมทองกับโลหะฐานอีกครั้งนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่? ลองถามช่างทองดูสิ: “ขยะสามารถผสมกับทองได้หรือไม่?” ท้ายที่สุดแล้ว เราต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อชำระล้างหลักคำสอนให้พ้นจากขยะ’ พระบิดาศักดิ์สิทธิ์ทรงทราบดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ พระองค์ทรงห้ามการร่วมศีลมหาสนิทกับผู้นอกรีตด้วยเหตุผลอันสมควร แต่วันนี้พวกเขากลับเรียกร้องให้มีการสวดมนต์ร่วมกันไม่เพียงกับพวกนอกรีต แต่ยังรวมถึงชาวพุทธ ผู้บูชาไฟ และผู้บูชาซาตานด้วย “คริสตชนออร์โธดอกซ์” พวกเขากล่าว “ต้องเข้าร่วมการสวดมนต์ร่วมและการประชุมแบบสากลด้วย” ‘นี่คือคำพยาน!’ ‘คำพยาน’ แบบนี้คืออะไร! คนเหล่านี้แก้ปัญหาทุกอย่างด้วยตรรกะ; พวกเขาหาเหตุผลมาสนับสนุนสิ่งที่ไม่มีเหตุผลใดจะสนับสนุนได้ จิตวิญญาณยุโรปเชื่อว่า แม้แต่เรื่องทางจิตวิญญาณก็สามารถซื้อขายได้บนแผงขายของตลาดร่วม”

บางกลุ่มของคริสตชนออร์โธดอกซ์ ซึ่งมีความประมาท และต้องการ “ผลักดันศาสนาออร์โธดอกซ์ให้ก้าวหน้า” ‘จัดกิจกรรมมิชชันนารี’, จัดประชุมร่วมกับคริสตชนที่ไม่ใช่ผู้เชื่อนิกายออร์โธดอกซ์ — เพื่อสร้างความวุ่นวายให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ — และคิดว่าด้วยวิธีนี้ — โดยการผสมผสานกับผู้เชื่อนอกนิกายในความสับสนวุ่นวาย — พวกเขากำลัง ‘ผลักดันนิกายออร์โธดอกซ์ให้ผ่าน!’ หลังจากนั้น ‘ผู้คลั่งไคล้สุดโต่ง’ ก็เริ่มลงมือทำงานจริงจัง กลุ่มนี้ตกสู่ขั้วตรงข้าม: พวกเขาถึงขั้นดูหมิ่นศีลศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรท้องถิ่นที่ใช้ปฏิทินใหม่ และสิ่งอื่น ๆ ที่คล้ายกัน ซึ่งก่อให้เกิดการล่อลวงอย่างรุนแรงต่อจิตวิญญาณที่เคร่งครัดและยึดมั่นในความเชื่อออร์โธดอกซ์ ส่วนผู้ที่ไม่ใช่ผู้ถือศาสนาออร์โธดอกซ์นั้น พวกเขาก็เข้าร่วมการประชุมร่วมทั้งหมดนี้ แสร้งทำตัวเป็นครู คัดเลือกวัตถุดิบทางจิตวิญญาณที่ดีจากสิ่งที่ได้ยินจากผู้ถือศาสนาออร์โธดอกซ์ นำไปแปรรูปในห้องทดลองของตนเอง ปรับแต่งให้เข้ากับรสนิยมของตนเอง ติดฉลากของตนเอง และส่งต่อให้คนอื่นเข้าใจว่าเป็นของแท้ และผู้คนสมัยใหม่ที่แปลกประหลาด ซึ่งถูกดึงดูดด้วยความประหลาดเช่นนี้ ก็ถูกทำลายทางจิตวิญญาณ แต่เมื่อถึงเวลา พระเจ้าจะทรงยกขึ้นทั้ง “มาร์คแห่งเอเฟซัส” และ “เกรกอรี ปาลามาส” ซึ่งทั้งสองจะรวมตัวพี่น้องของเราทุกคนที่ได้รับบาดเจ็บจากความล่อลวง—เพื่อการประกาศความเชื่อ เพื่อการยืนยันประเพณี และเพื่อความปีติยินดีอันยิ่งใหญ่ของแม่พระศาสนจักรของเรา

หากเราใช้ชีวิตตามคำสอนของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ เราทุกคนก็จะได้รับสุขภาพจิตวิญญาณที่แข็งแรง และผู้ที่มีศาสนาอื่น ๆ ที่อิจฉาในสุขภาพนี้ ก็จะละทิ้งความหลงผิดที่ไม่เป็นประโยชน์ และได้รับการช่วยให้รอดโดยไม่ต้องมีการเทศนา ในปัจจุบัน ประเพณีของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่ได้ทำให้พวกเขาเคลื่อนไหว เพราะพวกเขาต้องการเห็นในตัวเราว่าเราคือผู้สืบทอดของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ และต้องการเห็นความสัมพันธ์ที่แท้จริงของเรากับบรรดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ เป็นหน้าที่ของคริสตชนออร์โธดอกซ์ทุกคนที่จะปลูกฝังความกังวลที่ถูกต้องในใจผู้ที่มีศาสนาอื่น เพื่อให้พวกเขาตระหนักว่าตนเองกำลังอยู่ในความผิดพลาด และไม่ปลอบใจตนเองอย่างผิดๆ ซึ่งจะทำให้พวกเขาสูญเสียพรอันอุดมสมบูรณ์ของออร์โธดอกซ์ในชีวิตนี้ และในชีวิตหน้า — รวมถึงพรอันยิ่งใหญ่และนิรันดร์จากพระเจ้า มีชายหนุ่มคาทอลิกบางคนมาเยือนที่วัดป่าของผม—พวกเขามีท่าทีที่ดีมากและพร้อมที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับศาสนาออร์โธดอกซ์ “เราอยากให้ท่านเล่าให้เราฟังบ้าง เพื่อช่วยเราทางจิตวิญญาณ” พวกเขาถาม “ทำอย่างนี้” ผมแนะนำพวกเขา “หยิบหนังสือประวัติศาสตร์คริสตจักรมาอ่าน “ท่านจะเห็นได้ว่าเราเคยเป็นหนึ่งเดียวกัน และท่านได้หลงทางไปไกลเพียงใดนับตั้งแต่นั้นมา สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อท่าน ทำตามนี้ แล้วครั้งต่อไปเราจะได้พูดคุยกันอย่างละเอียด”

ในอดีต ผู้คนมักเก็บรักษาของบางชิ้นที่เคยเป็นของปู่ของพวกเขาไว้อย่างระมัดระวังในฐานะมรดกตกทอด ผมเคยรู้จักชายคนหนึ่งที่ดีมาก เป็นทนายความ บ้านของเขาโดดเด่นด้วยความเรียบง่าย ความเรียบง่ายนี้ไม่เพียงแต่ฟื้นฟูพลังให้เขา แต่ยังให้แขกที่มาเยือนด้วย

“เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาครับพ่อ” ทนายความคนนั้นเล่า “เพื่อนฝูงของผมเคยหัวเราะเยาะผมเพราะเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ ของผม แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาเยี่ยมและชื่นชมมันในฐานะของโบราณ! ผมรู้สึกมีความสุขมากเมื่อได้ใช้เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ นี้ ผมรู้สึกสุขใจกับมันเพราะมันทำให้ผมนึกถึงพ่อ แม่ และปู่ย่าตายาย ความทรงจำเหล่านี้ทำให้จิตใจผมอบอุ่น “แต่เพื่อน ๆ ของผมกลับเก็บสะสมของเก่าทุกชนิดมาไว้ในอพาร์ตเมนต์ของพวกเขา จนทำให้ห้องนั่งเล่นดูเหมือนร้านขายของมือสอง เพื่อให้พวกเขาได้จมอยู่กับสิ่งของเหล่านี้ และแม้เพียงชั่วขณะ ก็หยุดคิดถึงความกังวลในโลกนี้” เหรียญทองเล็กๆ ที่ได้รับจากแม่หรือปู่ เคยถูกเก็บรักษาไว้อย่างล้ำค่า แต่วันนี้ หากใครมี เช่น เหรียญทองกรีกจากสมัยพระเจ้าจอร์จ ที่ได้รับมรดกจากปู่ และเหรียญนี้มีมูลค่าต่ำกว่าเหรียญทองอังกฤษจากสมัยสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย 100 ดราคมา เขาจะแลกเหรียญแรกกับเหรียญหลัง คนเช่นนี้ไม่เคารพและไม่คำนึงถึงทั้งแม่และพ่อของตนเอง จิตวิญญาณยุโรปนี้กำลังปรากฏตัวขึ้น และกำลังค่อยๆ กวาดเราทุกคนเข้าสู่กระแสน้ำเดียวกันอย่างเงียบๆ

ผมจำได้ว่าเมื่อผมมาถึงภูเขาศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรก ผมได้พบกับผู้อาวุโสจากหนึ่งในกลุ่มพี่น้อง เขาเป็นผู้สูงอายุแล้ว และเป็นที่รู้จักด้วยความศรัทธาอันยิ่งใหญ่ ด้วยความศรัทธานั้น เขาไม่เพียงแต่ไม่ทิ้ง ‘คามลาวคี’ ([250] ) ที่ ‘ผู้อาวุโส’ — ผู้ที่มาก่อนเขา — เคยสวมใส่ แต่ยังเก็บรักษาแม่พิมพ์ไม้ที่ใช้ทำ ‘คามลาวคี’ เหล่านั้นไว้ด้วย หนังสือโบราณและต้นฉบับต่าง ๆ ที่ถูกผูกเล่มอย่างสวยงาม ถูกเก็บรักษาไว้ในตู้หนังสือที่ล็อกอย่างระมัดระวัง เขาปกป้องพวกมันจากฝุ่น เขาไม่ใช้หนังสือเหล่านี้และเก็บไว้ภายใต้กุญแจ ‘ผม’ เขาจะพูด ‘ไม่คู่ควรแม้แต่จะอ่านหนังสือเช่นนี้’ “ผมอ่านหนังสือง่ายๆ เหล่านี้ที่นี่ — ‘หนังสือของพ่อ’ และ ‘บันได’” แล้วพระหนุ่มคนหนึ่งก็เข้าร่วมชุมชนของพวกเขา (สุดท้ายแล้ว เขาไม่ได้อยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์) และเริ่มตำหนิผู้อาวุโสว่า “ทำไมท่านถึงเก็บของไร้ค่าทั้งหมดนี้ไว้ที่นี่?” เขารวบรวมแม่พิมพ์เก่าสำหรับทำคาเมลาวคา และต้องการจะโยนมันลงไฟ ‘สิ่งเหล่านี้เป็นของปู่ทางจิตวิญญาณของฉัน,’ ผู้อาวุโสกล่าวกับเขาด้วยน้ำตา ‘มันรบกวนคุณอย่างไร? ในเมื่อเรามีห้องมากมายขนาดนี้! “เก็บมันไว้ในมุมใดมุมหนึ่งก็พอแล้ว” ด้วยความเคารพ พระภิกษุผู้สูงวัยนี้จึงเก็บรักษาไม่เพียงแต่หนังสือ พระบรมสารีริกธาตุ และคาเมลาวคา แต่ยังรวมถึงไม้เก่าด้วย! หากมีความเคารพต่อสิ่งเล็กๆ ก็จะมีความเคารพอย่างยิ่งต่อสิ่งใหญ่ๆ ด้วยเช่นกัน หากไม่มีความเคารพต่อสิ่งเล็กๆ ก็จะไม่มีเคารพต่อสิ่งใหญ่ๆ เช่นกัน นี่คือวิธีที่บรรดาพระบิดาได้รักษาประเพณีไว้

ขอให้เรารักษาไว้ในชีวิตนักบวช สิ่งที่ได้รับการทดสอบจากประสบการณ์

— เกโรนดา, หากพี่น้องหญิงรับหน้าที่ใหม่และพบว่ามีระเบียบปฏิบัติที่จัดตั้งไว้แล้วที่นั่น เธอสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรในระเบียบนั้นได้หรือไม่?

— ไม่ครับ ในขั้นแรกเธอไม่ควรเปลี่ยนแปลงอะไรทั้งสิ้น แม้เธอจะปฏิบัติหน้าที่นี้เพียงคนเดียวก็ตาม การเปลี่ยนแปลงที่คุณกล่าวถึงนั้น เกิดขึ้นจากชุมชนนักบวชใหม่ที่เข้ามาในวัดเก่า พวกเขาปฏิบัติต่อประสบการณ์ของบรรพบุรุษด้วยความไม่เคารพ ด้วยการทำงานด้วยท่าทางเช่นนี้ — การนำตารางเวลาของตนเองมาใช้สำหรับพิธีกรรมทางศาสนาและกิจวัตรประจำวัน พร้อมทั้งยกเลิกกฎระเบียบของวัดโบราณ — นั่นคือระเบียบที่มีอยู่ก่อนแล้ว ซึ่งได้รับการทดสอบและพิสูจน์ด้วยประสบการณ์ และช่วยสนับสนุนชีวิตในวัด — นักบวชเหล่านี้ไม่เพียงแต่ขาดประเพณี แต่ยังขาดความเคารพต่อประเพณีด้วย เพียงเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาจึงจะตระหนักถึงประโยชน์ของทุกสิ่งที่พวกเขาได้เปลี่ยนแปลงไป ผู้ที่จัดตั้งระเบียบหรือกฎเกณฑ์บางอย่างในชีวิตการบวชนั้นรู้ดีว่าตนเองกำลังทำอะไร สิ่งที่ได้รับการรักษาไว้ในชีวิตการบวชมาตั้งแต่สมัยโบราณนั้น ได้ผ่านการพิจารณาอย่างรอบคอบและผ่านการทดสอบด้วยประสบการณ์แล้ว ลองคิดดู: ในศิลปะหรือช่างฝีมือใด ๆ ก็ตาม ผู้คนต้องยึดถือหลักเกณฑ์ที่กำหนดไว้ ผมเคยเป็นช่างไม้ และผมรู้ว่าความสูงของโต๊ะมาตรฐานควรเป็น 80 และความกว้างของขั้นบันไดควรเป็น 27 เซนติเมตร ทุกสิ่งนี้ล้วนได้รับการทดสอบจากประสบการณ์ กำหนดเป็นกฎเกณฑ์ และผู้ฝึกงานต้องยอมรับมันด้วยความเชื่อมั่น — ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้เขาฟังว่าทำไมต้องเป็นอย่างนี้และไม่ใช่แบบอื่น มาตรฐานเหล่านี้เกิดจากประสบการณ์ ผู้ฝึกงานต้องเชื่อมั่นในผู้สอนและเคารพประสบการณ์ของเขา ผู้ใดที่ไม่เคารพกฎเกณฑ์ของวิชาชีพ จะไม่สามารถสร้างผลงานที่ดีได้ เขาจะทำโต๊ะที่ต่ำเกินไปหรือสูงเกินไป; เขาจะต้องทำผิดพลาดอย่างแน่นอน

ผมได้เปลี่ยนคาลิวาหลายแห่งในชีวิตแล้ว; ผมกลายเป็น ‘คาวโซคาลิวิต’ ตัวจริงไปแล้ว![251] บางครั้ง เมื่อมาถึงสถานที่ใหม่ ผมจะทำการปรับเปลี่ยน — ปิดประตูที่ไม่จำเป็นด้วยไม้กระดาน หรือถอนตะปูที่เกินความจำเป็น... แต่แล้วผมก็เริ่มตระหนักว่า ทุกสิ่งที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ล้วนมีความหมายบางอย่าง ดังนั้นตอนนี้ เมื่อผมมาถึงคาลิวาใหม่ ผมจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรที่ผู้อยู่ก่อนทำไว้ตั้งแต่แรก แม้มันจะก่อให้เกิดความไม่สะดวกบ้างก็ตาม ผมไม่ถอนตะปูออกจากผนังแม้แต่ตัวเดียว หากผมยังขาดประสบการณ์และถอนตะปูที่ถูกตอกติดผนังออก แล้วต่อมา หลังจากพยายามตอกมันลงที่อื่นแต่ไม่สำเร็จ — และทำให้ปูนฉาบเสียหายในระหว่างนั้น — ผมก็ยังต้องตอกมันกลับลงที่เดิมอยู่ดี เพราะใครก็ตามที่เคยอยู่ที่นี่ก่อนผม ได้ตอกตะปูเหล่านั้นไว้ที่นั่น หลังจากได้ทดลองแล้วด้วยความจำเป็นทางปฏิบัติ เมื่อตะปูถูกตอกลงผนังแล้ว มันก็จำเป็นอยู่ที่นั่น — เพื่อแขวนเสื้อยืด เสื้อคาสอค หรือเพื่อวัตถุประสงค์อื่นใดก็ตาม ในห้องหนึ่งที่ผมเคยอยู่ช่วงหนึ่ง มีไม้ท่อนหนาและคดๆ ตั้งอยู่ทุกมุม ผมเคยให้ไม้เหล่านี้แก่ผู้ที่มาเยี่ยมผม แต่แล้วผมก็เข้าใจว่ามันมีไว้เพื่ออะไร ในห้องขังนั้นมีงูอยู่มากมาย และคนที่อยู่ก่อนผมได้วางไม้ไว้ในมุมห้อง — เพื่อที่เขาจะไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมาหาไม้เมื่อจำเป็น

สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องยึดมั่นในสิ่งที่ได้รับการพิสูจน์จากประสบการณ์แล้ว มิฉะนั้น ประเพณีจะสูญหาย และเหลือเพียงการทรยศเท่านั้น [252] ลองเปรียบเทียบคำว่า ‘ประเพณี’ และ ‘การทรยศ’ ดูสิ! ทั้งสองคำนี้ต่างกันเพียงใด! การทรยศต่อประเพณีจะกลายเป็นประเพณีได้หรือไม่? วันนี้ มีวัดบางแห่งที่ทำตามใจชอบ และเชื่อว่าสิ่งนั้นยังอยู่ในขอบเขตของประเพณี ดังนั้น เมื่อเทียบกับประเพณี วัดเหล่านี้จึงเปลี่ยนจากผู้รักษาประเพณีเป็นผู้ทรยศ แต่หากไม่มีความไวต่อจิตวิญญาณ แล้วการพิจารณาทางจิตวิญญาณจะเกิดขึ้นได้อย่างไร? เพราะชีวิตนักบวชต้องเดินตามทางที่แตกต่างออกไป ทั้งขบวนทหารที่เดินขบวน ทั้งรอยทางของการเคลื่อนไหวทางสังคม ทั้งสายการผลิตแบบโรงงานหรือแบบฟาร์มรวม ล้วนไม่เหมาะสมกับเรา ผู้เป็นนักบวช ชีวิตนักบวชต้องการทางนักบวชที่ได้รับการทดสอบและพิสูจน์ด้วยประสบการณ์ และมีความเป็นเอกลักษณ์ตามลักษณะทางของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ บางครั้งก็เกิดกรณีที่ทางที่ต่างออกไปถูกเรียกว่า ‘ตามแบบบรรพบุรุษ’ — ทางที่ผิดพลาดของ ‘ชีวิตนักบวชเชิงทฤษฎี’ ซึ่งถูกเรียกเช่นนี้เพราะผู้ที่เดินตามทางนี้อ่านงานเขียนของบรรพบุรุษอย่างกว้างขวาง แต่ไม่มีความเชื่อมโยงภายในทั้งกับบรรพบุรุษหรือกับชีวิตนักบวชโดยทั่วไป

วัดบางแห่งในปัจจุบันดำเนินชีวิตและปฏิบัติงานเหมือนองค์กรการกุศล แน่นอนว่าพวกเขามีเหตุผลบางประการ—เพราะยังไม่พบ ‘ยีสต์’ แต่พวกเขาสามารถสอบถามเกี่ยวกับชีวิตนักบวชจากวัดเก่าได้ เมื่อหลังจากพ้นจากความกดขี่ของตุรกี วัดแรกๆ ในกรีซเริ่มฟื้นคืนชีพขึ้น ก็ไม่มี ‘เชื้อ’ อยู่ที่นั่นเช่นกัน ผู้บริหารจากบาวาเรีย [253] ต้องการทำลายวัดที่มีอยู่และยึดทรัพย์สินของวัดเหล่านั้น ด้วยความกระตือรือร้นที่จะทำลาย วัดเหล่านั้น พวกเขาถึงขั้นออกคำสั่งบังคับให้พระภิกษุต้องแต่งงาน! แต่ในทางกลับกัน ชาวกรีกออร์โธดอกซ์เองก็ไม่เต็มใจที่จะค้นหามรดกประเพณีการบวชในอดีตเพื่อดูว่ามันเป็นอย่างไร และกลับคืนสู่ประเพณีนั้น เมื่อเห็นว่าวัดมีวัวและลูกวัว ชาวกรีกก็พูดว่า: “นี่คือชีวิตนักบวชหรือ! “พวกเขาก็มีวัวและลูกวัวด้วย!” อย่างไรก็ตาม วัว ลูกวัว และลูกหมูทั้งหมดนี้อยู่ในวัด เพราะภายใต้การกดขี่ของตุรกี ผู้คนทั่วไปที่โชคร้ายได้มอบทรัพย์สิน สัตว์เลี้ยง และสิ่งของอื่นๆ ของตนให้กับวัด เพื่อปกป้องจากชาวตุรกี ผู้เจ็บป่วยและผู้พิการจะมาเพื่อรับประทานขนมปังของวัด วัดให้อาหารแก่ผู้ยากไร้และผู้ขอทาน; ผู้เคราะห์ร้ายทุกคนต่างหลั่งไหลมาที่นั่น ในสมัยนั้นยังไม่มีองค์กรการกุศล ดังนั้นพระสงฆ์จึงต้องเลี้ยงสัตว์ — เพื่อช่วยเหลือผู้คน แต่ต่อมา เมื่อวัดไม่จำเป็นต้องทำงานการกุศลอย่างกว้างขวางเช่นนั้นอีกแล้ว พวกเขาก็ยังคงเลี้ยงลูกวัว วัว และแกะ และดำเนินกิจการเลี้ยงสัตว์ทั้งหมดนี้ต่อไป เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้นำทางจิตวิญญาณหลายคนในยุคนั้นก็เริ่มชี้มือว่า: ‘ดูสิ รูปแบบชีวิตนักบวชของเราเป็นอย่างไร!’ — และเมื่อหันสายตาไปทางตะวันตก ก็เริ่มนำรูปแบบชีวิตนักบวชแบบตะวันตก ซึ่งเน้นการเผยแผ่ศาสนา มาเป็นแบบอย่าง

พวกเขาเริ่มเลียนแบบทุกสิ่งทุกอย่างของตะวันตก พวกเขาไม่ได้หันกลับสู่ประเพณีของเราเอง เพื่อว่าเมื่อได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นและไตร่ตรองแล้ว จะสามารถกล่าวว่า: ‘ดีแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ทั้งหมดนี้มีต้นกำเนิดจากยุคที่ถูกตุรกีครอบงำ ในตอนนั้น วัดต่าง ๆ ไม่มีโอกาสที่จะดำเนินชีวิตตามแบบฉบับของนักบวชอย่างที่ควรจะเป็น นี่คือโรคภัยจากอดีตที่ผ่านมา ตอนนี้เราต้องกลับสู่ประเพณีของเราอีกครั้ง’ ไม่ พวกเขาไม่ได้กลับสู่ประเพณีของเรา แต่กลับหันไปมองสภาพที่พระภิกษุในตะวันตกกำลังเผชิญอยู่ พวกเขาเอาแบบอย่างจากที่นั่นมา หวังจะนำมาใช้ที่นี่ พวกเขาไม่ได้กลับสู่ประเพณี และนั่นคือความผิดพลาดของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ชาวตุรกีเองก็ปฏิบัติต่อสิ่งที่เป็นของพระศาสนจักรด้วยความเคารพ เพราะพวกเขาเองก็ได้เป็นพยานถึงปาฏิหาริย์ที่นักบุญของเราได้แสดงให้เห็นในหลายโอกาส และในวัดวาอาราม ชาวตุรกีไม่ได้แสวงหาการต้อนรับอย่างอบอุ่น แต่แสวงหาความช่วยเหลือจากพระเจ้า

ผู้คนจะกลับสู่วิถีเดิม

เวลาจะผ่านไป และผู้คนจะเริ่มตระหนักว่า คริสตชนในปัจจุบันกำลังรักษาเกียรติยศ ความเชื่อ และความยิ่งใหญ่ของพระศาสนจักรไว้ คุณจะเห็นเอง — ผู้คนจะกลับสู่ทางเดิม ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเดียวกันนี้ก็เคยเกิดขึ้นกับศิลปะการวาดภาพไอคอน เคยมีช่วงเวลาที่ศิลปะไบแซนไทน์ไม่ได้รับการเข้าใจ ผู้คนใช้สิ่วขูดภาพเฟรสโกเก่าออกจากผนัง เพื่อปูนทับและวาดใหม่ในสไตล์เรอเนซองส์ แต่ตอนนี้ หลังจากผ่านไปหลายปีแล้ว คุณค่าอันยิ่งใหญ่ของศิลปะไบแซนไทน์ก็ได้รับการยอมรับแล้ว แม้แต่ผู้ที่ขาดความเคารพ และแม้กระทั่งผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้า ก็กำลังกลับสู่แนวทางเดิมอย่างค่อยเป็นค่อยไป และกำลังลอกปูนสไตล์ตะวันตกที่ปกปิดภาพเฟรสโกโบราณซึ่งมีรอยสลักจากสิ่วออก ในทำนองเดียวกัน ผู้คนจะเริ่มค่อยๆ หันกลับมาแสวงหาสิ่งที่พวกเขาทิ้งไปว่าไม่จำเป็นในปัจจุบัน

และลองดูสิ ทุกอย่างกำลังกลับเข้าที่เข้าทางในบทเพลงสวดของโบสถ์ไบแซนไทน์! ในปัจจุบัน แม้แต่เด็กเล็กก็เรียนรู้ที่จะร้องเพลงในสไตล์ไบแซนไทน์แล้ว เมื่อก่อนนั้นหาคนรู้บทเพลงสวดไบแซนไทน์ได้ยากมาก แต่ตอนนี้แม้เด็กเล็กก็รู้แล้ว และผู้ใหญ่เมื่อเห็นเช่นนี้ ก็เริ่มคิดทบทวนเรื่องนี้ และบทเพลงไบแซนไทน์มี ‘เครื่องประดับ’ ที่สวยงามและหวานชื่นเพียงใด! โดยเฉพาะในบทประพันธ์แบบไบแซนไทน์บริสุทธิ์ บางส่วนคล้ายเสียงทริลอันละเอียดอ่อนของนกไนติงเกล บางส่วนคล้ายเสียงคลื่นที่ซัดเบาๆ ขณะเข้ามาใกล้ ส่วนอื่นๆ ก็เพิ่มความยิ่งใหญ่พิเศษให้กับทำนองเพลง ทั้งหมดนี้ล้วนถ่ายทอดและเน้นย้ำความหมายอันศักดิ์สิทธิ์ แต่เรามักไม่ได้ยิน ‘เครื่องประดับ’ ที่สวยงามเหล่านี้บ่อยนัก นักร้องส่วนใหญ่แสดงผลงานดนตรีอย่างไม่ครบถ้วน ด้วยวิธีที่ถูกตัดทอนและยึดติดกับรูปแบบตายตัว ทำให้การร้องมีช่องว่างและจุดที่ว่างเปล่า และที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาร้องโดยไม่ใส่ใจถึงการเน้นเสียง ผมรู้สึกประหลาดใจ: แน่นอนว่าหนังสือเพลงสวดของพวกเขาไม่ขาดเครื่องหมายเน้นเสียง เช่นเดียวกับหนังสือไวยากรณ์สมัยใหม่ใช่ไหม? นักร้องส่วนใหญ่ร้องเพลงด้วยวิธีที่ผิวเผินและซ้ำซาก — เหมือนกับว่ามีรถบดถนนวิ่งผ่านโน้ตเพลงของพวกเขา และ ได้ทำให้ทุกอย่างแบนราบไปหมด มันเป็นแต่ ‘pa-ni-zo’ และ ‘pa-ni-zo’[254] แต่ไม่มีความหมายเลย นักร้องบางคนเน้นพยางค์ที่มีน้ำหนัก แต่ไม่มีอารมณ์และด้วยเสียงแหลมสูง ยังมีผู้ที่เน้นพยางค์อย่างแรง แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน คือดูไม่คล่องแคล่ว — เหมือนกำลังตอกตะปู ใช่ครับ: พวกเขาร้องเพลงโดยไม่มีน้ำหนักเสียงเลย หรือเน้นพยางค์แต่รุนแรงเกินไป นักร้องประเภทนี้ไม่สร้างแรงบันดาลใจ ไม่ทำให้คุณเปลี่ยนแปลง แต่เพลงสวดไบแซนไทน์ที่บริสุทธิ์ — ช่างไพเราะเพียงใด! มันนำความสงบมาและทำให้จิตวิญญาณอ่อนโยนลง บทสวดในโบสถ์ที่ถูกต้องเป็นการแสดงออกทางภายนอกของสภาพจิตวิญญาณภายใน มันคือความสุขอันศักดิ์สิทธิ์! นั่นคือ พระคริสต์ทำให้ใจเบิกบาน และบุคคลนั้น ด้วยความสุขจากใจจริง จึงพูดคุยกับพระเจ้า หากผู้สวดมีส่วนร่วมอย่างแท้จริงกับสิ่งที่เขากำลังร้อง แล้ว — ในความหมายเชิงบวกของคำนี้ — ทั้งตัวเขาเองและผู้ที่ฟังเขาจะได้รับการเปลี่ยนแปลง หลายปีที่ผ่านมา นักร้องวัยสูงอายุคนหนึ่ง ซึ่งมาจากโลกทางโลกสู่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ได้รู้สึกประหลาดใจ พระภิกษุบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ร้องเพลงตามสไตล์เก่า เขาถูกเชิญให้ร้องร่วมกับพวกเขา แต่เขาร้องโดยไม่มี ‘การประดับ’ เพราะเขาไม่รู้จักมัน อย่างไรก็ตาม พระบิดาบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้เรียนรู้สิ่งเหล่านั้นตามประเพณี จนกระทั่งภายหลัง นักร้องผู้นี้และอีกบางคนจึงเริ่มเกาหัวด้วยความสับสน ความกังวลที่สมเหตุสมผลได้ครอบงำพวกเขา; พวกเขาเริ่มค้นหาข้อมูล อ่านวรรณกรรม และฟังนักร้องรุ่นเก่าที่ร้องตามประเพณี ด้วยวิธีนี้ นักร้องจากโลกทางโลกเหล่านี้จึงเริ่มร้องด้วย ‘การประดับ’ เช่นกัน

เมื่อคิดดูแล้ว ชาวตุรกีเองก็ยืมดนตรีจากไบแซนเทียมมาเมื่อพวกเขามาถึงเอเชียไมเนอร์ นั่นคือเหตุผลที่เพลงพื้นบ้านตุรกีสามารถสะเทือนใจผู้ฟังได้ จนมีคำกล่าวในหมู่ประชาชนว่า ‘ร้องเพลงด้วยภาษาตุรกี พูดด้วยภาษาฝรั่งเศส แต่เขียนด้วยภาษากรีก’ ไม่ใช่ว่าชาวตุรกีทุกคนจะมีเสียงดี ไม่ใช่เลย แต่แม้ชาวตุรกีที่ไม่มีเสียงดีก็ร้องด้วยจิตวิญญาณ ด้วยความรู้สึก และชาวกรีกบางคน ที่ไม่รู้ว่าเพลงพื้นบ้านตุรกีมีต้นกำเนิดจากไบแซนไทน์ กลับอ้างว่า เราได้ยืมการร้องแบบไบแซนไทน์จากชาวตุรกี! แต่เมื่อชาวตุรกีเดินทางมาถึงไบแซนเทียมจากส่วนลึกของเอเชีย พวกเขายังไม่มีทั้งดนตรีหรือการร้องเพลงเลย! ในตอนนั้นพวกเขาไม่มีอะไรเลยจริงๆ พวกเขาได้นำทำนองเพลงมาจากประเพณีพิธีกรรมทางศาสนาของไบแซนเทียม

— เกโรนดา, ทำไมชาวคาทอลิกจึงชื่นชอบการประสานเสียงแบบยุโรป?

— ทำไมล่ะ? คนเขาว่าดนตรีประเภทนั้นเข้าถึงประชาชนได้ง่ายกว่า คุณยังจำได้ไหมว่าแม่ชีคาทอลิกในฝรั่งเศสที่ร้องเพลง ‘Christ is Risen’ พร้อมทั้งแสดงการเต้นสมัยใหม่พร้อมกับภาพพระ? พวกเขากำลังเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์! และแม่ชีผู้เป็นหัวหน้าเองก็ถือภาพพระนั้นอยู่! พวกเขาเปลี่ยนทุกอย่างไปหมด แทนที่สิ่งหนึ่งด้วยอีกสิ่งหนึ่ง — และดูสิว่าสุดท้ายมันจบลงอย่างไร! ครั้งหนึ่งผมเคยได้ยินพระภิกษุร้องบทสรรเสริญพระเจ้า ทำนองเพลงนั้นฟังดูแปลกประหลาดมาก “เขากำลังร้องอะไรกันแน่?” ผมคิดในใจ “คุณกำลังร้องคำสรรเสริญของใครอยู่?” ผมถามเขาหลังจากนั้น “ของปีเตอร์แห่งเพโลพอนนีส *[255] *” เขาตอบ “แต่ผมได้ปรับเปลี่ยนมันเล็กน้อย” “คุณปรับเปลี่ยนคำสรรเสริญของปีเตอร์แห่งเพโลพอนนีสด้วยหรือ?!” “ก็ทำไมไม่ได้ล่ะ” เขาตอบ “ผมไม่มีสิทธิ์ทำอย่างนั้นหรือ?” — “ถ้าอยาก คุณก็เขียนเพลงสรรเสริญของตัวเองได้ แต่ห้ามทำลายผลงานของคนอื่น!” ก็แค่นั้น — เขาไปเปลี่ยนทำนองเพลงสรรเสริญของคนอื่น แล้วก็คงจะเรียกผลงานของตัวเองว่า ‘Svyatogorsk’ ต่อมา เราต้องระมัดระวังมาก เราไม่ควรเปลี่ยนแปลงสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาก่อน หากต้องการ ก็สามารถสร้างสิ่งของตัวเองและตั้งชื่อให้มันได้ คนมีสิทธิ์ที่จะทำเช่นนั้น แต่การนำสิ่งเก่ามาเปลี่ยนแปลง — นั่นคือการไม่เคารพ มันก็เหมือนกับว่าคนที่ไม่มีความเข้าใจในการวาดภาพไอคอนต้องการจะเปลี่ยนแปลงภาพไอคอนโบราณ หากนั่นคือสิ่งที่เขาต้องการ ก็ให้เขาวาดภาพไอคอนของตัวเอง แต่เขาต้องไม่ทำลายภาพไอคอนของผู้อื่น

หากไม่มีความเชื่อ โลกจะไม่สามารถยืนหยัดได้

ผู้มีอำนาจที่ไร้พระเจ้าเคยเชื่อว่าความเชื่อเป็นภัยต่อสังคมและพยายามกำจัดมันออกไป แต่ตอนนี้พวกเขากำลังค่อยๆ ตระหนักว่า หากคนใดไม่มีความเชื่อ ก็จะไม่มีข้อจำกัด และ จะกลายเป็นสัตว์ร้าย; พวกเขาตระหนักว่าคนไม่สามารถยืนหยัดได้โดยปราศจากอุดมการณ์ ครั้งหนึ่ง นักข่าวคนหนึ่งถามนักการเมืองคอมมิวนิสต์ผู้สูงอายุว่า: ‘นักการเมืองสมัยนี้ต้องจำไว้สิ่งใดเพื่อหลีกเลี่ยงความล้มเหลวและประสบความสำเร็จ?’ ‘เราล้มเหลวเพราะเราต่อต้านคริสตจักร’ นักการเมืองคอมมิวนิสต์ผู้สูงอายุตอบ กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักการเมืองคอมมิวนิสต์ที่ไม่มีความเชื่อ ซึ่งไม่มีทั้งผลประโยชน์ทางวัตถุหรือความปรารถนาทางจิตวิญญาณ ได้ตระหนักว่าพวกเขาไม่อาจต่อสู้กับพระเจ้าได้ ปัจจุบัน [256] ในบางภูมิภาคของเซอร์เบีย พวกเขาได้เริ่มสร้างโบสถ์ขึ้นแล้ว ทางการยูโกสลาเวียได้สังเกตว่า ตามสถิติแล้ว ที่ใดมีโบสถ์ ที่นั่นจะมีผู้ที่มีปัญหาสุขภาพจิตน้อยลง อาชญากรรมน้อยลง และอื่นๆ อีกมากมาย คนเหล่านี้ไม่เชื่อในพระเจ้า แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการให้คนกินยาโรคจิตเภทจนเกินขนาด จึงกำลังสร้างโบสถ์ให้พวกเขา แม้แต่เซอูเชสคู (Ceaușescu) ซึ่งแม้จะเป็น ‘สิบเอกไร้ยางอาย’[257] ที่เรียกคริสต์ศาสนาว่า ‘ฝิ่นของประชาชน’ และกล่าวคำหมิ่นประมาทอื่นๆ เช่นนั้น ก็ยังกล่าวในเวลาเดียวกันว่า คริสเตียนเป็นคนดี นั่นเป็นเพราะผู้ที่มีความเชื่อมี ‘ความยับยั้งชั่งใจ’ และไม่ก่อความวุ่นวาย ส่วนที่เหลือ คือผู้ไม่เชื่อ ได้ทำลายทุกสิ่งจนกลายเป็นซากปรักหักพัง และมีนักบุญกี่องค์ที่ส่องแสงลงมาสู่เราจากรัสเซีย! ขณะนี้ได้มีการประกาศสงครามต่อลัทธิคอมมิวนิสต์แล้ว แต่ยังมีผู้บางกลุ่มที่พยายามหาข้อแก้ตัวสำหรับทุกสิ่ง “เลนินและมาร์กซ์” ผู้คนเหล่านี้กล่าวว่า “เห็นพ้องกับพระคริสต์ แต่ไม่เข้าใจจิตวิญญาณของพระองค์ จึงก่ออาชญากรรม” พวกเขาพูดเช่นนี้เพราะคริสตชนได้ยกเสียงขึ้น ประกาศว่าพวกเขาต้องการกลับสู่ประเพณีโบราณของตน สู่ความเชื่อของตน และด้วยเหตุนี้ เมื่อไม่สามารถควบคุมประชาชนได้เหมือนเดิม คอมมิวนิสต์เองก็เริ่มเรียกร้องกับพวกเขาว่า: ‘มาคืนสู่ประเพณีโบราณของเราเถิด!’ ราวกับว่าคอมมิวนิสต์ได้ก่ออาชญากรรมทั้งหมดนั้นระหว่างและหลังการปฏิวัติเพียงเพราะพวกเขาไม่เข้าใจจิตวิญญาณของพระคริสต์!

จะถึงวันที่ไม่เพียงแต่ผู้เชื่อ แต่แม้กระทั่งผู้ไม่เชื่อ ก็จะตระหนักว่า หากไม่มีศรัทธา โลกนี้ไม่อาจยืนหยัดได้ แล้วพวกเขาจะบังคับให้ประชาชนเชื่อในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เพื่อควบคุมพวกเขาไว้ หลายปีจะผ่านไป และจะถึงวันที่ หากคุณไม่สวดมนต์ในวันใดวันหนึ่ง คุณจะถูกโยนเข้าคุก ผู้คนจะต้องรายงานต่อผู้ปกครองว่าพวกเขาได้อธิษฐานหรือไม่!… นั่นคือวิธีที่ทุกสิ่งจะเข้าที่เข้าทาง

เราต้องทิ้งมรดกที่ดีไว้

— เกโรนดา, ทำไมในบางภูมิภาค หมู่บ้าน และชุมชนเล็ก ๆ จึงมีผู้ดีเกิดขึ้น?

— นั่นเป็นเพราะคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นมาก่อนเป็นคนดี พวกเขาทิ้งลูกหลานที่ดีไว้ และตอนนี้ประเพณีที่ดีก็ยังคงสืบต่อ คุณอาจคิดว่าดินที่นั่นอุดมสมบูรณ์จนทำให้คนดีเกิดขึ้นได้หรือ? ไม่ มันไม่ใช่เรื่องของดิน หากมีประเพณีในสถานที่ใด — ไม่ว่าจะดีหรือร้าย — มันก็จะสืบต่อไป ในเอพิรัส (Epirus) ใกล้ชายแดนแอลเบเนีย มีหมู่บ้านหนึ่งที่ชาวบ้านจะไปโบสถ์เพื่อร่วมพิธีเวสเปอร์ส (Vespers) และพิธีบูชาพระเจ้า (Divine Liturgy) — ทุกครั้งที่มีการจัดพิธี พวกเขายังเข้าร่วมพิธีสวดเช้าด้วย ผู้คนเหล่านี้ — จะกล่าวอย่างไรดี — ใช้ชีวิตอยู่ในสวรรค์ขณะที่ยังอยู่ในโลกนี้ และเมื่อจากไปสู่ชีวิตถัดไป พวกเขาก็จะได้ไปสวรรค์เช่นกัน พวกเขาได้ช่วยเหลือทั้งตัวเองและรุ่นต่อไป เพราะได้สร้างมรดกแห่งคุณธรรมไว้ เมื่อลูกหลานรับเอาประเพณีอันดีงามนี้มาใช้ ประเพณีอันดีงามนั้นก็จะสืบสานต่อไป ไม่ไกลจากที่นั่น มีหมู่บ้านอีกแห่งหนึ่ง ทุกคนในหมู่บ้านนั้นล้วนขโมยกันหมด มีพระสงฆ์เพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยมาจากหมู่บ้านนั้น แต่แม้เขาเองก็ยังขโมยภาพไอคอนจากโบสถ์! ประเด็นไม่ใช่ว่าดินในหมู่บ้านนั้นไม่ดี แต่เป็นเพราะคนในหมู่บ้านนั้นมีนิสัยไม่ดี ดังนั้นพวกเขาจึงทิ้งลูกหลานที่มีนิสัยไม่ดีไว้เบื้องหลัง และประเพณีที่ไม่ดีนี้ยังคงดำเนินต่อไป ต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อนำประเพณีที่ดีมาสู่หมู่บ้านที่เต็มไปด้วยการขโมยนี้ และดูสิ: หากมีผู้ไม่ดีอาศัยอยู่ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง ผู้อยู่อาศัยคนอื่น ๆ จะพยายามพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่คนท้องถิ่นของพื้นที่นั้น โดยสืบค้นรากเหง้าของต้นตระกูลเขาอย่างลึกซึ้ง แต่เมื่อเป็นเรื่องของผู้ศักดิ์สิทธิ์ ทุกคนจะรีบอ้างว่าเขาเป็นญาติของตน ยกตัวอย่างเช่น นักบุญคอสมาสแห่งเอโทเลีย – ถึงแม้เขาจะเกิดในกรีซตอนกลาง – แต่เขาก็ถูกนับรวมอยู่ในกลุ่มนักบุญแห่งเอพิรัส เพราะพ่อของเขาสืบเชื้อสายย้อนกลับไปยังหมู่บ้านหนึ่งในเอพิรัส และด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าเขาจะต้องการหรือไม่ นักบุญคอสมาสก็กลายเป็นชาวเอพิรัสไปโดยปริยาย

เพื่อนของฉันคนหนึ่ง ซึ่งเป็นหัวหน้าครอบครัว มักจะสั่นนิ้วชี้อย่างประหม่าไม่หยุดขณะพูด แล้วลูกๆ ของเขาก็จะสั่นนิ้วเล็กๆ ของตัวเองเมื่อเล่าเรื่องด้วย เพราะเด็กๆ มักจะซึมซับนิสัยของพ่อทั้งหมด และลอกเลียนแบบอย่างแม่นยำ แต่เป้าหมายคือการรับเอาแต่สิ่งที่ดีเท่านั้น มิฉะนั้น ความชั่วจะฝังรากลึกไปนาน ผมจำได้ว่ามีชายหนุ่มคนหนึ่งเข้าชุมชนพระเป็นนักบวชใหม่ แต่เขาไม่ชอบที่นั่น “รอหน่อย ลูกเอ๋ย” ผู้อาวุโสบอกเขา “อย่าไป; ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป” “มันจะเปลี่ยนไปอย่างไรครับ เกโรนดา?” นักบวชใหม่ถามกลับ ‘เพราะสุดท้ายแล้ว ผู้ฝึกหัดของอาจารย์ท่านนั้น ก็เป็นสำเนาที่เหมือนเป๊ะของอาจารย์เขาเอง “ผู้ฝึกหัดของพ่อผู้หนึ่งก็เหมือนครูของเขาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน แล้วจะเปลี่ยนได้อย่างไร?” หากมีความชั่วร้ายที่ฝังรากลึกในวัดหรือชุมชนนักบวช และผู้ฝึกหัดไม่แสดงความห่วงใยอย่างจริงใจ แต่เพียง ‘ลอกเลียน’ สิ่งที่เห็น ก็ทำให้สภาพเชิงลบนั้นกลายเป็นเรื้อรัง แต่หากผู้ฝึกหัดแสดงความห่วงใยอย่างจริงใจ สถานการณ์เชิงลบนี้ก็สามารถเปลี่ยนเป็นเชิงบวกได้ ด้วยวิธีนี้ ความดีและความชั่วสามารถดำเนินต่อไปได้ไม่มีที่สิ้นสุด

ผมได้ตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง: ทุกสิ่งที่เรามี—ไม่ว่าจะเป็นประเพณีของบรรดาพระบิดาศักดิ์สิทธิ์ หรือสิ่งที่กำหนดไว้ในกฎวินัย—ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ [เมื่อเทียบกับสิ่งที่เคยมีอยู่ก่อน] กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งทั้งหมดนี้สามารถเปรียบได้กับพวงองุ่นไม่กี่พวงที่ยังเหลืออยู่ในสวนองุ่นหลังการเก็บเกี่ยว ดังนั้น เราจึงต้องระมัดระวังเพื่อรักษาเชื้อแป้งไว้เล็กน้อย นี่คือหน้าที่ของคริสตชน เราไม่มีสิทธิ์ที่จะทิ้งมรดกที่ไม่ดีไว้ให้คนรุ่นหลัง

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา [258] นักเทโอโลจี ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย และบุคคลสำคัญอื่นๆ ได้รวมตัวกันที่เจนีวาเพื่อจัด ‘การประชุมก่อนสภา’ พวกเขาตัดสินใจยกเลิกการอดอาหารในวันคริสต์มาสและวันนักบุญเปโตร และลดระยะเวลาการอดอาหารใหญ่ลงสองสัปดาห์ — เนื่องจากผู้คนก็ไม่ได้อดอาหารอยู่แล้ว ศาสตราจารย์ของเราเองก็เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ด้วย เมื่อพวกเขากลับมาจากที่นั่น มาพบผมและเริ่มเล่าเรื่องทั้งหมดให้ผมฟัง ผมรู้สึกโกรธจนต้องตะโกนใส่พวกเขา “พวกคุณรู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?” ผมพูด “หากใครป่วย ก็มีเหตุผลที่ชอบธรรมที่จะกินเนื้อสัตว์ในช่วงเทศกาลมหาพรต — กฎทั่วไปไม่ใช้กับพวกเขา หากใครกินอาหารที่ไม่ต้องอดในช่วงเทศกาลเลนต์ ไม่ใช่เพราะป่วย แต่เพราะความอ่อนแอ [ทางจิตวิญญาณ] แล้ว เขาต้องขออภัยว่า ‘อภัยให้ข้าด้วย พระเจ้า’ ต้องถ่อมตัวลงและกล่าวว่า ‘ข้าได้ทำบาปแล้ว’ พระคริสต์จะไม่ตัดสินโทษคนเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม หากคนนั้นสุขภาพดี ก็ต้องอดอาหาร ส่วนผู้ที่เฉยเมย พวกเขาก็กินอะไรก็ได้ตามใจชอบ และไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ทุกอย่างก็ดำเนินไปตามปกติเหมือนเดิม แท้จริงแล้ว ส่วนใหญ่ไม่ถือศีลอด เพราะไม่มีเหตุผลอันสมควรที่จะทำเช่นนั้น และเรา ซึ่งต้องการเอาใจกลุ่มคนส่วนใหญ่กลุ่มนี้ กลับต้องการยกเลิกการถือศีลอดไปเสียเลยหรือ? แต่เราจะรู้ได้อย่างไรว่าคนรุ่นต่อไปจะเป็นอย่างไร? หากพวกเขาปรากฏตัวว่าดีกว่าคนรุ่นปัจจุบัน และสามารถยึดมั่นในคำสอนของพระศาสนจักรโดยไม่ประนีประนอม แล้วด้วยสิทธิใดที่เราจะยกเลิกทั้งหมดนี้? ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็เรียบง่ายมาก! ในหมู่ชาวคาทอลิก การอดอาหารก่อนรับศีลมหาสนิทใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น เราจะยอมแพ้ต่อจิตวิญญาณแบบเดียวกันนี้หรือไม่? เราจะให้พรแก่ความอ่อนแอและความผิดพลาดของเราเองหรือ? แต่เพื่อความอ่อนแอของเรา เราไม่มีสิทธิ์ที่จะปรับแต่งคริสต์ศาสนาให้เข้ากับมาตรฐานของเราเอง แม้จะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปฏิบัติตามพิธีกรรมที่กำหนดไว้ได้ ก็ต้องรักษาไว้เพื่อประโยชน์ของกลุ่มคนน้อยนั้น หากผู้ป่วยอยู่ท่ามกลางคนแปลกหน้า ให้เขากินเนื้อสัตว์ในลักษณะที่คนอื่นไม่เห็นและไม่ถูกชักจูงให้ตกอยู่ในความล่อลวง “ให้เขาซื้อครีมเปรี้ยวมาและกินในห้องของตัวเอง” — “นั่นคือความหน้าซื่อใจคด” หนึ่งในศาสตราจารย์เหล่านั้นตอบผม “แล้วทำไม เพื่อที่จะแสดงความซื่อสัตย์มากขึ้น คุณไม่ไปออกสู่ลานกว้างและทำบาปที่นั่น?” — ผมถามกลับเขา ปีศาจนำเสนอเรื่องทั้งหมดนี้ให้พวกเขาเห็นในแง่ใด! เราสร้าง ‘ความถูกต้องตามหลัก’ ของตัวเอง และในจิตวิญญาณของ ‘ความถูกต้องตามหลัก’ นี้ เราตีความคำสอนของบรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์และพระวรสาร ในยุคสมัยของเราที่มีคริสตชนผู้มีการศึกษาจำนวนมาก ความถูกต้องตามหลักควรส่องแสงอย่างเจิดจ้า! ดูเพียงนักบุญนิโคเดมัส ฮาจิโอริต [259] — เขาได้บรรลุผลสำเร็จมากมายเพียงใด! ท่านได้เขียนคำพูดและหนังสือมากมายเพียงใด! ท่านได้รวบรวมชีวประวัติของนักบุญทั้งหมด! ท่านนักบวชผู้นี้รู้จักทุกห้องสมุดจนถึงเครื่องหมายจุลภาคสุดท้าย แม้ท่านจะไม่มีเครื่องถ่ายเอกสารหรือคอมพิวเตอร์เลยก็ตาม

คนเราต้องพยายามเป็นคริสเตียนที่แท้จริงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อนั้นเขาจะมีความรู้สึกทางจิตวิญญาณ เมื่อนั้นเขาจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดต่อศาสนาออร์โธดอกซ์และมาตุภูมิในระดับต่าง ๆ และตระหนักถึงหน้าที่ลูกต่อทั้งสองสิ่งนั้น ในสภาพนี้ เมื่อทราบถึงเหตุการณ์ใด ๆ คริสตชนจะแสดงความห่วงใย กังวล และอธิษฐาน อย่างไรก็ตาม คริสตชนที่จำเป็นต้องถูกกระตุ้นอยู่เสมอ – ‘ตอนนี้ให้สนใจเรื่องนี้ แล้วเรื่องนั้น’ – ก็เหมือนล้อสี่เหลี่ยม ซึ่งเพื่อจะเคลื่อนไปข้างหน้า ก็ต้องถูกผลักดันอยู่เสมอ เป้าหมายคือแรงผลักดันต้องมาจากภายในตัวบุคคลเอง เมื่อนั้นเขาจะเคลื่อนไปอย่างราบรื่น — เหมือนล้อกลม หากบุคคลใดกลายเป็นคริสเตียนที่แท้จริง และแรงผลักดันนั้นมาจากภายในตัวเขาเอง พระเจ้าจะเปิดเผยสิ่งต่าง ๆ ที่กว้างขวางและลึกซึ้งยิ่งขึ้นให้เขาเห็น มากกว่าผู้ที่เพียงแต่อ่าน [หนังสือพิมพ์] คนเช่นนี้ไม่เพียงแต่เรียนรู้สิ่งที่เขียนไว้แล้ว แต่ยังรู้ถึงสิ่งที่จะถูกเขียนขึ้นด้วย คุณเข้าใจเรื่องนี้หรือไม่? ความสว่างจากพระเจ้ามาสู่บุคคลนั้น และทุกการกระทำของเขาล้วนได้รับการส่องสว่าง

เราไม่มีสิทธิ์ที่จะทิ้งร้างมรดกอันยิ่งใหญ่ที่พระคริสต์ได้ทิ้งไว้ให้เราในยุคสมัยของเรา เราจะต้องรายงานต่อพระเจ้า เรา ชาวกรีกผู้เล็กน้อย ได้เชื่อในพระเมสสิยาห์; เราได้รับพรในการให้ความสว่างแก่โลกทั้งใบ หนึ่งร้อยปีก่อนที่พระคริสต์จะเสด็จมาสู่โลก พระคัมภีร์เดิมได้ถูกแปลเป็นภาษากรีกแล้ว และคริสต์ชนยุคแรกต้องทนทุกข์อย่างไร? พวกเขาต้องเสี่ยงชีวิตอยู่เสมอ และวันนี้ความเฉยเมยกลับครองโลก! วันนี้เราจะเฉยเมยได้อย่างไร เมื่อเราสามารถนำความสว่างมาสู่ผู้คนได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิต? คุณรู้หรือไม่ว่าบรรพบุรุษของเราต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใดเพื่อโลกที่เราอาศัยอยู่ในปัจจุบัน? ท่านรู้หรือไม่ว่ามีผู้คนกี่คนที่เสียสละชีวิตตนเอง? หากพวกเขาไม่เสียสละเช่นนั้น เราคงไม่มีอะไรเลยในปัจจุบันนี้ ดังนั้น ผมจึงเปรียบเทียบว่า: ในอดีต พวกเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อรักษาความเชื่อ — ส่วนในปัจจุบัน ที่ไม่มีความกดดันใดๆ เลย ผู้คนกลับมองทุกสิ่งอย่างเท่าเทียมกัน! ผู้ที่ไม่เคยสูญเสียเสรีภาพชาติชาติ ไม่เข้าใจว่ามันมีความหมายอย่างไร ‘ขอพระเจ้าอย่าให้ชนเผ่าป่าเถื่อนมาทำให้เราเสื่อมเสีย!’ — ผมพูดกับคนเหล่านี้ และได้รับคำตอบว่า: ‘แล้วเราจะเสียอะไรจากเรื่องนั้น?’ ลองฟังดูสิ! ขอให้พวกเจ้าถูกสาปแช่งเถิด พวกคนไร้ค่า! นี่คือสภาพของมนุษย์ในยุคนี้ ให้เงินและรถยนต์แก่พวกเขา พวกเขาก็ไม่สนใจความเชื่อ เกียรติยศ หรือเสรีภาพเลย

เราชาวกรีกต้องขอบคุณพระคริสต์และนักบุญผู้พลีชีพ รวมถึงบรรดาบิดาผู้ก่อตั้งพระศาสนจักรของเรา สำหรับความเชื่อออร์โธดอกซ์ของเรา และเราต้องขอบคุณวีรบุรุษของมาตุภูมิของเรา ผู้ที่หลั่งเลือดเพื่อเรา สำหรับอิสรภาพของเรา เราต้องให้เกียรติมรดกอันศักดิ์สิทธิ์นี้ เราต้องรักษาไว้ ไม่ใช่ใช้มันอย่างสิ้นเปลืองในยุคสมัยของเรา จะเป็นโศกนาฏกรรมอันยิ่งใหญ่หากชนชาติเช่นนี้ต้องสูญสิ้นไป! และบัดนี้เราเห็นแล้วว่าพระเจ้ากำลังเรียกผู้คนผ่านการเรียกตัวส่วนตัว เช่นเดียวกับการเรียกตัวที่ส่งไปยังทหารเกณฑ์ก่อนการเริ่มต้นสงคราม พระเจ้าทรงกระทำเช่นนี้เพื่อให้สิ่งใดสิ่งหนึ่งได้รับการรักษาไว้ เพื่อให้การทรงสร้างของพระองค์ได้รับการช่วยเหลือ พระเจ้าจะไม่ทิ้งเราไป; อย่างไรก็ตาม เราเองก็ต้องทำสิ่งที่ทำได้ ด้วยวิธีของมนุษย์ และสำหรับสิ่งที่ทำไม่ได้ด้วยกำลังของมนุษย์ เราต้องอธิษฐานขอให้พระเจ้าประทานความช่วยเหลือ

[1] การแลกเปลี่ยนประชากรในปี 1924 ซึ่งชาวกรีกจากเอเชียไมเนอร์ได้ย้ายมาตั้งถิ่นฐานในกรีซ ส่วนชาวตุรกีที่อาศัยอยู่ในกรีซได้ย้ายไปตั้งถิ่นฐานในตุรกี – หมายเหตุของผู้แปล

[2] สงครามกลางเมืองกรีกปี 1944–1948 ระหว่างกองทัพรัฐบาลกับกลุ่มกบฏคอมมิวนิสต์ – หมายเหตุของผู้แปล

[3] ตามปฏิทินพลเรือน – หมายเหตุของผู้แปล

[4] จากสติเชราที่ปรากฏก่อนซินักซาริออน สำหรับบทเพลงที่ 6 ของแคนอนในพิธีมัททินส์ วันที่ 1 มกราคม – หมายเหตุของผู้แปล

[6] Pankinia (ภาษากรีก: πάντες ἀπὸ κοινου – ทุกคนร่วมกัน, ร่วมกัน) – งานที่ผู้อาศัยในวัดหรือสเกเตทั้งหมดร่วมทำ (ต่อไปนี้ หมายเหตุจากผู้จัดพิมพ์ชาวกรีกจะแสดงโดยไม่ระบุแหล่งอ้างอิง)

[7] ดู วิวรณ์ 12:12.

[8] ดู โยชูวา 6:23.

[9] ดู อิสยาห์ 3:6.

[10] คำเรียก ‘Maccabeus’ (ซึ่งมีความหมายว่า ‘ผู้ปราบปรามศัตรู’) ถูกมอบให้แก่ผู้นำการกบฏของชาวยิว (166 ปีก่อนคริสตกาล) คือ ยูดา และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา การลุกฮือครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อต่อต้านแอนติโอคัสที่ 4 เอพิฟานีส ผู้นำราชวงศ์เซลิวซิด ครอบครัวมัคคาบีได้ต่อสู้อย่างเสียสละเพื่อความเชื่อของบรรพบุรุษและความเป็นอิสระทางการเมืองของอิสราเอล (ดูหนังสือมัคคาบี)

[11] “ผู้พลีชีพในวันสุดท้ายจะยิ่งใหญ่กว่าผู้พลีชีพคนแรก” นักบุญซีริลแห่งเยรูซาเล็ม. Homilies, บทเทศน์ที่ 15. มอสโก, 1855. หน้า 261.

[12] Philotimo (ภาษากรีก: φιλότιμο) – ไม่มีคำที่เทียบเท่าสำหรับคำนี้ในภาษารัสเซียสมัยใหม่ โดยทั่วไป คำนี้สามารถแปลได้ว่า ความใจกว้าง ความพร้อมที่จะเสียสละตนเอง หรือการไม่สนใจสิ่งทางวัตถุเพื่อตามหาอุดมการณ์ทางจิตวิญญาณหรือศีลธรรม คำนี้ปรากฏบ่อยครั้งในผลงานเขียนของนักบุญปายซิออส ผู้เน้นย้ำถึงความสำคัญของฟิลอติโมในชีวิตทางจิตวิญญาณ – หมายเหตุของผู้แปล

[13] คำว่า “κοσμικός” ในงานเขียนของพ่อปายซิออส และในภาษากรีกโดยทั่วไป มักหมายถึง ‘บุคคลที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคริสตจักร หรือเป็นส่วนหนึ่งของคริสตจักรเพียงในนามเท่านั้น’ ในข้อความนี้ คำนี้มักถูกแปลว่า ‘คนโลกีย์’ หรือ ‘คนของโลกนี้’ ส่วนคำว่า ‘ผู้ไม่ได้รับศีลศักดิ์สิทธิ์’ ตรงกับคำกรีก λαϊκός ซึ่งหมายถึงคริสตชนที่มีจิตสำนึกและใช้ชีวิตอยู่ในโลก – หมายเหตุของผู้แปล

[14] ‘Kanonarch’ คือผู้ที่เสนอแนะว่าควรทำอะไร จากคำว่า ‘kanonarch’ – ผู้อ่านที่ระหว่างพิธีกรรมทางศาสนา ประกาศว่าคณะนักร้องควรร้องเพลงอะไร

[15] Tangalashka (ภาษากรีก: ταγκαλάκι) – นี่คือชื่อเล่นที่ผู้อาวุโสตั้งให้ปีศาจ

[17] ดู 2 มัคคาบี 1:19–22.

[18] ดู วิวรณ์ 22:11.

[20] นำเสนอในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1988

[21] Χαμώς – ‘เทพ’ ของลูกหลานโมอับ บุตรชายคนโตของโลท (ดู 3 ราชา 11:7); χαμός (ภาษากรีกสมัยใหม่) – การสูญเสีย ความพินาศ ความเสียหาย – หมายเหตุของผู้แปล

[22] เทียบ ลูกา 19:26.

[23] ดู ปฐมกาล 18:21.

[24] ดู ลูกา 8:26–33.

[25] ฉบับแปลภาษารัสเซียได้รับการตีพิมพ์โดยอารามเซนต์เซอร์เกียสแห่งตรีเอกานุภาพในปี ค.ศ. 1997 – หมายเหตุของผู้แปล

[26] เมื่อกล่าวถึง ‘ตรรกะ’ ผู้อาวุโสหมายถึงลัทธิเหตุผลนิยม หรือความมีเหตุผล

[27] คำสอนนี้ถูกกล่าวขึ้นในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1985 เมื่อผู้อาวุโสอาศัยอยู่ในห้อง ‘Panaguda’

[28] การขับไล่วิญญาณชั่ว (การขับไล่ปีศาจหรือพิธีขับไล่ปีศาจ) เป็นพิธีที่คริสตจักรกำหนดขึ้น โดยในระหว่างพิธีนี้ พระสงฆ์จะสวดบทอธิษฐานพิเศษเพื่อขับไล่วิญญาณชั่วออกจากผู้ที่ถูกวิญญาณชั่วเข้าสิง ผู้อาวุโสเน้นย้ำว่า ผู้ที่ถูกผีสิงและขอความช่วยเหลือจากพิธีขับไล่ผี ต้องกลับใจอย่างจริงจัง สารภาพบาปต่อบิดาทางจิตวิญญาณ และมีความมุ่งมั่นที่จะดำเนินชีวิตตามแบบคริสเตียน ข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับการถูกผีสิงและพิธีขับไล่ผี มีอยู่ในเล่มที่ III ของ “คำสอน” ของผู้อาวุโสเพย์ซิออส – หมายเหตุของผู้แปล

[29] กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทังลาชกาทำให้คนนั้นถูกผูกมัดกับ ‘กิจกรรมไร้สาระ’ – มันปลูกฝังความคิดให้พวกเขาจนทำให้พวกเขา ‘ยุ่ง’ อยู่ตลอดเวลา อยู่ในภาวะทุกข์ใจ และไม่สามารถปฏิบัติธรรมได้ ด้วยวิธีนี้ ปีศาจจึงทำให้คนนั้นอ่อนแอลง

[30] “เราคุกกราบต่อไม้กางเขนของพระองค์ โอ พระเจ้า และเราสรรเสริญการฟื้นคืนพระชนม์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์” – สติเชราแด่ไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์

[31] สติเชราวันอาทิตย์ในโทนที่ 8 สำหรับบทสรรเสริญ

[32] ดู The Ancient Paterikon, มอสโก, 1899. หน้า 343–344.

[33] อับบา เอวากริอุส. คำแนะนำเกี่ยวกับชีวิตที่กระตือรือร้น. ใน: ความรักแห่งความดี (ฉบับแปลภาษารัสเซีย). เล่มที่ I. วัดเซนต์เซอร์จิอุสแห่งตรีเอกานุภาพ, 1992. หน้า 637.

[34] ตามที่ได้ค้นพบในภายหลัง พระภิกษุรูปนี้คือผู้อาวุโสเพไซอุสเอง

[36] ดู เอเฟซัส 6:12.

[37] ความหมายของคำ ‘κόσμος’ ในภาษากรีกโบราณ: 1. เครื่องประดับ, เครื่องแต่งกายที่หรูหรา; 2. ความเป็นระเบียบ; 3. โลก, จักรวาล; 4. ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับโลกและโลกีย์ ดู A.D. Weisman. พจนานุกรมกรีก–รัสเซีย. เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก, 1899. หน้า 725.

[38] ผู้อาวุโสให้ตัวอย่างนี้เพื่อแสดงให้เห็นว่า เรารับความชั่วหรือบาปได้ง่ายเพียงใด หากมันเข้ามาในชีวิตเราอย่างเงียบๆ ทีละขั้น หากความชั่วหรือบาปจะรุกล้ำเข้ามาในชีวิตของเราอย่างกะทันหัน เราจะต่อต้านมัน; แต่เมื่อเรายอมให้ความชั่วค่อยๆ แทรกซึมเข้ามา เราก็จะคุ้นเคยกับมัน และในที่สุดก็ตกเป็นทาสของมันอย่างสมบูรณ์ – หมายเหตุของผู้แปล

[39] ดู มัทธิว 16:26.

[42] “พระองค์ได้เสด็จมาเยี่ยมเราจากเบื้องสูง พระผู้ช่วยให้รอดของเรา ผู้เป็นทิศตะวันออกแห่งทิศตะวันออก และเราผู้เคยอยู่ในความมืดและเงามืด ได้พบความจริงแล้ว เพราะพระผู้เป็นเจ้าได้ประสูติจากหญิงพรหมจารี” – เพลงสรรเสริญบทที่ 9 ในพิธีสวดเช้าวันประสูติของพระคริสต์

[43] มัทธิว 8:20 และ ลูกา 9:58.

[44] ดูเพิ่มเติมที่ วิวรณ์ 12:6.

[45] “แสงสว่างของนักบวชคือเหล่าทูตสวรรค์ และแสงสว่างสำหรับทุกคนคือชีวิตนักบวช; ดังนั้น นักบวชควรพยายามเป็นแบบอย่างที่ดีในทุกเรื่อง ไม่ก่อให้เกิดความขุ่นเคืองแก่ผู้ใดในเรื่องใด ทั้งด้วยคำพูดและด้วยการกระทำ (2 โครินธ์ 6:3) แต่หากแสงนี้กลายเป็นความมืดแล้ว ความมืดนั้น — คือผู้ที่อยู่ในโลก — ก็จะตกสู่ความมืดที่ลึกยิ่งขึ้น” พระบิดาอับบา จอห์น ผู้เป็นเจ้าอาวาสแห่งภูเขาซีนาย, *The Ladder* (ฉบับแปลภาษารัสเซีย). Holy Trinity St Sergius Lavra, 1898. หน้า 181.

[47] ดู “เรื่องเล่าที่น่าจดจำเกี่ยวกับชีวิตนักพรตของบรรดาบิดาศักดิ์สิทธิ์และได้รับพระพร” วัดพระตรีเอกภาพเซนต์เซอร์เกียสลาวรา, 1993. หน้า 27.

[49] ดูหนังสือโยบ

[50] บนภูเขาอาทอสและในกรีซโดยทั่วไป ร่างของผู้ล่วงลับจะถูกขุดขึ้นจากหลุมศพ 3–4 ปีหลังการเสียชีวิต ล้างตัวให้สะอาด และวางไว้ในห้องเก็บศพพิเศษ หากร่างของผู้ล่วงลับยังไม่สลายตัว จะถูกฝังกลับลงในหลุมศพ และคำอธิษฐานเพื่อความสงบสุขของผู้ล่วงลับจะได้รับการเพิ่มพูนขึ้น – หมายเหตุของผู้แปล

[51] ดูหนังสือพิธีกรรมใหญ่ (The Great Service Book). คำอธิษฐานสำหรับผู้เจ็บป่วยและผู้มีปัญหาการนอนไม่หลับ. มอสโก: Synodal Printing House, 1884. Fol. 165 ob.

[52] ดู ปฐมกาล 37:20 และต่อไป

[54] ด้วยการไม่ออกใบเสร็จ ผู้ค้าจึงซ่อนการทำธุรกรรมจากหน่วยงานภาษี และผู้ซื้อไม่จ่ายภาษีที่จำเป็น ซึ่งในกรีซมีอัตราสูงมาก (ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่าสินค้า) – หมายเหตุของผู้แปล

[55] ดู มัทธิว 5:40.

[56] ข้าราชการในกรีซต้องสาบานว่าจะปฏิบัติหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์ – หมายเหตุของผู้แปล

[57] Afoniada (สถาบันศาสนศาสตร์ภูเขาอาทอส) – โรงเรียนประจำสำหรับเด็กชายที่ตั้งอยู่บนภูเขาอาทอส ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1753 นอกจากวิชาที่อยู่ในหลักสูตรมัธยมศึกษาแล้ว นักเรียนที่โรงเรียนอาโฟเนียดา ยังศึกษาวิชาทางเทววิทยาและศาสนศาสตร์ (พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ชีวประวัติของนักบุญ พิธีกรรมทางศาสนา ภาษากรีกโบราณ เพลงสวดของคริสตจักรไบแซนไทน์ ศิลปะการวาดภาพไอคอน เป็นต้น) – หมายเหตุของผู้แปล

[61] “ผู้ใดที่ถูกลงโทษที่นี่เพราะความอับอายของตนเอง ก็จะได้ลิ้มรสเกเฮนนาของตนเอง” จากพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของบิดาเรา อิสอัค ผู้เป็นชาวซีเรีย คำสอนแห่งการถือศีลอด มอสโก, 1993. หน้า 365.

[62] หัวหน้าของหมู่บ้านกรีกทั้งหกในเมืองซีซาเรียแห่งแคปปาโดเซีย สถานที่เกิดของท่านอาร์เซนิอุสผู้เป็นที่เคารพนับถือแห่งแคปปาโดเซีย และท่านผู้อาวุโสเปย์ซิอุสผู้ได้รับพร

[63] นี่คือชื่อที่ชาวฟาราสตั้งให้แก่อาร์เซนิอุสผู้เป็นที่เคารพนับถือแห่งคัปปาโดเกีย

[64] บิดาของผู้อาวุโสเพย์ซิออสเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน

[66] ดู Euchologion A’. Agiasmatarion. Mount Athos. 2001. หน้า 161. ผู้อาวุโสได้เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า คำอธิษฐาน ‘จากความมืดบอดของดวงตา’ สามารถสวดได้เฉพาะโดยพระสงฆ์เท่านั้น

[68] เมืองและท่าเรือในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของกรีซ – หมายเหตุของผู้แปล.

[69] เอพิรัส – ภูมิภาคทางตะวันตกของกรีซ – หมายเหตุของผู้แปล.

[70] เมืองหนึ่งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของกรีซ – หมายเหตุของผู้แปล.

[71] ชัลคิดิกี – คาบสมุทรและหน่วยการปกครองในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของกรีซ หนึ่งในปลายคาบสมุทรชัลคิดิกีคือภูเขาอาทอส – หมายเหตุของผู้แปล

[72] เข็มขัดของพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด – หนึ่งในพระบรมสารีริกธาตุสำคัญที่สุดของคริสต์ศาสนา ซึ่งเก็บรักษาไว้ที่วัดวาโตเปดีบนภูเขาอาทอส – หมายเหตุของผู้แปล

[73] ดู โยชูวา 13:1–2 และ ผู้พิพากษา 3:1–4.

[74] ดู โยชูวา 10:11.

[75] ดู 3 ราชา 9:1–9.

[76] ดู 4 ราชา 24 และต่อไป

[77] ผู้อาวุโสกำลังกล่าวถึงโรคเอดส์ (กล่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1984)

[78] ดู 3 ราชา 18:17–40.

[79] ดู อพยพ 32:1–6.

[81] นาฟปลีออน – เมืองและท่าเรือในเพโลพอนนีส (ภาคใต้ของกรีซ) – หมายเหตุของผู้แปล

[82] เอลีโนส – แม่น้ำในกรีซตอนกลาง – หมายเหตุของผู้แปล

[83] ส่งมอบในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1990

[85] ส่งมอบในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1990 ในช่วงที่ประสบภัยแล้งอย่างรุนแรง

[86] ทะเลสาบในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของกรีซ – แหล่งน้ำหลักของกรุงเอเธนส์ – หมายเหตุของผู้แปล

[87] แม่น้ำในเทสซาลี – หมายเหตุของผู้แปล

[88] แม่น้ำเอวรอส (Evros) เป็นแม่น้ำในภาคเหนือของกรีซ (ในบัลแกเรียเรียกว่าแม่น้ำมาริตซา) – หมายเหตุของผู้แปล

[89] เนื่องจากดินแห้งมาก – หมายเหตุของผู้แปล

[90] ดูหนังสือปฐมกาล 5:32 และต่อไป

[91] คำอธิษฐานถวายเครื่องบูชาในพิธีเข้าใหญ่ระหว่างพิธีบูชาศักดิ์สิทธิ์ของนักบุญยอห์น คริโซสโตม

[92] กล่าวขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1990

[93] ตามปฏิทินแบบเก่า คือในวันฉลองการเสด็จเข้าสู่สวรรค์ของพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า – หมายเหตุของผู้แปล

[94] ดู มัทธิว 25:1–13.

[96] ข้อความในภาษากรีกมีเกมคำที่น่าทึ่ง: διαφέρουν ὅσο διαφέρει καὶ τὸ ἄυλον ἀπὸ τὸ νάυλον (แปลตรงตัว: ‘พวกเขาต่างกันจากกันและกัน เช่นเดียวกับที่สิ่งที่ไม่เป็นรูปธรรมต่างจากโพลีเอทิลีน’) – หมายเหตุของผู้แปล.

[97] การยึดครองกรีซในช่วงปี ค.ศ. 1941–44 โดยเยอรมนี อิตาลี และบัลแกเรีย – หมายเหตุของผู้แปล

[98] สเตรมมา (stremma) เป็นหน่วยวัดพื้นที่ที่เท่ากับ 1,000 m² – หมายเหตุของผู้แปล

[100] คำพยากรณ์ของนักบุญคอสมาส หมายถึงผู้มีการศึกษาแต่ขาดความเกรงกลัวพระเจ้า ดู: ชีวิตและคำพยากรณ์ของนักบุญคอสมาสแห่งเอโทเลีย – มอสโก, Holy Mountain, 2007.

[101] ผักกาดหอม – ชนิดของผักสลัดที่กินได้ – หมายเหตุของผู้แปล

[102] ผู้อาวุโสกำลังกล่าวถึงเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงระยะไกล เช่น ‘Concorde’

[103] บนภูเขาอาทอสและในกรีซโดยทั่วไป ซากศพของผู้ล่วงลับจะถูกขุดขึ้นจากหลุมศพ 3–4 ปีหลังการเสียชีวิต ล้างทำความสะอาด และวางไว้ในห้องเก็บศพพิเศษ หากร่างของผู้ล่วงลับยังไม่สลายตัว จะถูกฝังกลับลงในหลุมศพ และมีการสวดภาวนาเพื่อความสงบสุขของผู้ล่วงลับอย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น – หมายเหตุของผู้แปล

[104] ดู วิวรณ์ 15:7.

[105] เรือนจำที่เคยตั้งอยู่ภายในกำแพงป้อมเมืองเทสซาโลนิกี

[106] พระอาร์เซนิอุสผู้ทรงเกียรติแห่งคัปปาโดเกียจะสวดบทสดุดีบทแรกขณะปลูกต้นไม้และพืชพันธุ์ – เพื่อให้สิ่งที่ปลูกนั้นให้ผลดี

[107] กล่าวขึ้นในช่วงที่แห้งแล้งอย่างรุนแรงในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1990 ในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกันนั้น มีหนอนผีเสื้อจำนวนมากในกรีซ

[108] การอ่านบทนี้ทำให้ผู้อ่านสามารถสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งการถือศีลอย่างเคร่งครัดที่เป็นลักษณะเฉพาะของพ่อเปไซออสเอง และความกังวลของท่านว่าจิตวิญญาณแห่งการถือศีลของชุมชนนักบวชทั้งหมดอาจถูกเปลี่ยนแปลงได้ ท่านผู้อาวุโสไม่ได้ต่อต้านวัฒนธรรม แต่ท่านต้องการเน้นย้ำว่า วัฒนธรรมไม่ควรเป็นผู้ควบคุมมนุษย์ แต่เป็นมนุษย์ที่ควรควบคุมวัฒนธรรม ท่านผู้อาวุโสกล่าวว่า พระภิกษุโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ควรหลีกเลี่ยงการพึ่งพาเทคโนโลยีสมัยใหม่ และควรใช้มันอย่างรอบคอบ เพื่อที่จะสามารถนำพลังของตนไปสู่การต่อสู้ทางจิตวิญญาณได้

[109] ในช่วงปี 1962–1964

[110] ภูเขาซีนาย ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การบริหารของอียิปต์ ในขณะนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของอิสราเอล

[111] โคมน้ำมันก๊าดที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ ซึ่งให้แสงสว่างจ้า – หมายเหตุของผู้แปล

[112] พระอาร์เซนิอุสผู้ยิ่งใหญ่ประสูติที่กรุงโรมประมาณปี ค.ศ. 354 ท่านมีชื่อเสียงในด้านปัญญาและคุณธรรม ท่านได้รับการขนานนามว่า ‘บิดาแห่งกษัตริย์’ เนื่องจากจักรพรรดิธีโอโดซิอุสได้มอบหมายให้ท่านดูแลการเลี้ยงดูบุตรชายทั้งสองของพระองค์ ในปี ค.ศ. 394 หลังจากได้รับคำเรียกจากพระเจ้า ท่านได้ถอนตัวไปอยู่ในทะเลทรายอียิปต์ แม้ในอดีตท่านจะเคยใช้ชีวิตในวัง แต่เมื่อเป็นพระภิกษุ ท่านกลับโดดเด่นด้วยความเคร่งครัดและความถือศีลอย่างพิเศษ

[113] พระผู้ทรงเกียรติ อธานาซิอุส แห่งอาทอส (†1000) – ผู้ก่อตั้งวัดลาวราใหญ่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อาทอส, ผู้ก่อตั้งระบบชีวิตร่วมในวัดบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์, ผู้ปฏิบัติธรรมที่เปี่ยมด้วยพระคุณ ซึ่งได้รับพรให้สามารถทำปาฏิหาริย์ได้ทั้งในช่วงชีวิตและหลังการถึงแก่กรรม – หมายเหตุของผู้แปล

[114] เมื่อกล่าวถึงชาวยุโรปและโลกตะวันตก ผู้อาวุโสไม่ได้ดูหมิ่นประชาชนในอเมริกาและยุโรปตะวันตก แต่พยายามประณามจิตวิญญาณที่ไร้พระเจ้าและนิยมเหตุผล ซึ่งกำลังแพร่หลายในประเทศเหล่านั้น

[115] นาโปเลอน เซอร์วาส (1891–1957) – ผู้นำขบวนการต่อต้านฟาสซิสต์ ‘สหภาพประชาธิปไตยแห่งชาติกรีก’ ซึ่งต่อสู้กับนาซีในเอพิรัสและภูมิภาคอื่น ๆ ของกรีซ – หมายเหตุของผู้แปล.

[116] การอักเสบของเส้นประสาทไซอาติก – หมายเหตุของผู้แปล

[117] เมืองหนึ่งในไซปรัส – หมายเหตุของผู้แปล

[118] ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1990

[119] ผู้อาวุโสโจเซฟกำลังกล่าวถึงผงซักผ้า ‘CLEAN’

[120] ในสมัยก่อน ในวงการผลิต ‘mad wheel’ เป็นคำที่ใช้เรียกล้อที่ไม่ทำงาน ซึ่งใช้เพื่อวางสายพานขับเคลื่อนไว้บนนั้น เพื่อหยุดเครื่องโดยไม่จำเป็นต้องปิดเครื่องยนต์

[121] The Hours (First, Third, Sixth, Ninth) – พิธีกรรมทางศาสนาที่สั้นๆ และแยกต่างหาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวงจรพิธีกรรมประจำวัน – หมายเหตุของผู้แปล

[122] ดูหนังสือปฐมกาล 5.

[124] ผู้อาวุโสเพย์ซิออสจะแจกจ่ายสิ่งของที่นำมาให้เขาให้กับพระภิกษุอื่น ๆ ที่ต้องการ

[125] จอร์จที่ 2 (1890–1947) – กษัตริย์แห่งกรีซ ตั้งแต่ปี 1922 ถึง 1929 และตั้งแต่ปี 1935 ถึง 1947

[127] ราชินีมารอ (1418–1487) – ลูกสาวของเดสโปตเซอร์เบีย จอร์จ บรันโควิช (1375–1456) ผู้เป็นผู้ก่อตั้งคนที่สองของวัดนักบุญเปาโลบนภูเขาอาทอส มารอได้แต่งงานกับสุลต่านมูราต – บิดาของสุลต่านเมห์เมด ผู้พิชิตคอนสแตนติโนเปิล หลังจากที่คอนสแตนติโนเปิลล่มสลาย พระราชินีมารอได้บริจาคของถวายอันล้ำค่าจากสามกษัตริย์ วัตถุศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก และพระบรมสารีริกธาตุของนักบุญทั้งหลายให้แก่สำนักสงฆ์นักบุญเปาโล

[128] หนึ่งในวัดชุมชน 20 แห่งของภูเขาอาทอส

[129] พระผู้ทรงเกียรติ ปาโคมีอุสผู้ยิ่งใหญ่ ประสูติประมาณปี ค.ศ. 280 ที่เทไบด์ (อียิปต์ตอนบน) หลังจากเสร็จสิ้นการรับราชการทหาร ท่านได้ตั้งรกรากในวิหารของชาวเพเกินที่ถูกทิ้งร้าง และเริ่มดำเนินชีวิตแบบนักพรต เมื่อรู้สึกถึงความจำเป็นที่จะมีผู้นำทางจิตวิญญาณ ท่านจึงหันไปหาผู้วิเวกชาวธีเบีย คือ ท่านปาลาโมนผู้ทรงเกียรติ และได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ของท่าน ประมาณปี ค.ศ. 320 หลังจากได้รับนิมิตจากพระเจ้า ท่านปาโคมีอุสผู้ทรงเกียรติได้ก่อตั้งอารามแห่งแรกของกลุ่มทาเวนนิโอเทสในธีเบียตอนบน โดยรวมแล้ว ท่านได้ก่อตั้งวัดสำหรับผู้ชาย 9 แห่ง และสำหรับผู้หญิง 2 แห่ง มีพระภิกษุรวมประมาณ 7,000 รูป ท่านได้รับพรจากพระเจ้า และได้ล่วงลับในองค์พระผู้เป็นเจ้าในปี ค.ศ. 346

[130] Asketirion (ภาษากรีก: Ἀσκητήριον) – ที่พักอาศัยของนักบวชที่ห่างไกลจากโลกภายนอก เป็นสถานที่ปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัด – หมายเหตุของผู้แปล

[131] ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1986

[132] นิทรีอา – ภูเขาและทะเลทรายที่อยู่ติดกันในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอียิปต์ ตั้งแต่สมัยของนักบุญมาคาริอุสผู้ยิ่งใหญ่ (ศตวรรษที่ 4) ที่นี่ได้กลายเป็นสถานที่ที่นิยมสำหรับการปฏิบัติธรรมแบบอัสเคติก – หมายเหตุของผู้แปล

[135] ท่าเรือหลักของกรีซ – หมายเหตุของผู้แปล

[137] นักพรตหญิงโฟตินีเกิดในปี ค.ศ. 1860 ที่เมืองดามัสกัส (ซีเรีย) ในครอบครัวชาวกรีก ประมาณปี ค.ศ. 1884 เธอได้ถอนตัวไปยังทะเลทรายทรานส์จอร์แดน ในปี ค.ศ. 1915 เนื่องจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เธอถูกบังคับให้ย้ายไปเยรูซาเล็ม ซึ่งเธออยู่ที่นั่นจนกว่าสันติภาพจะกลับคืนมา หลังจากนั้น เธอตั้งถิ่นฐานในทะเลทรายทางตะวันตกของทะเลเดดซี ซึ่งเธอใช้ชีวิตเป็นนักพรตจนกระทั่งเสียชีวิต ชีวิตของนักพรตผู้นี้ได้รับการบรรยายไว้ในหนังสือ: อาร์คิมันดริต Ioakeim Spetsieris. The Hermit Photini. Holy Hut of St Anargyroi, New Skete, Mount Athos, 1994.

[138] นักบุญผู้พลีชีพและเทียบเท่าระดับอัครสาวก คอสมาสแห่งเอโทเลีย (1779; วันระลึกถึงการพลีชีพของท่านคือวันที่ 24 สิงหาคม) ท่านได้ใช้เวลามากมายในการปฏิบัติธรรมบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อาทอส หลังจากได้รับเรียกจากพระเจ้า ท่านได้ออกสู่โลกและเดินทางผ่านเมืองและหมู่บ้านต่าง ๆ ของกรีซ ซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การปกครองของตุรกี เพื่อประกาศพระวรสาร ท่านได้สอนพระกิตติคุณ ก่อตั้งโรงเรียน และต่อต้านการเปลี่ยนศาสนาของชาวกรีกให้เป็นอิสลาม ท่านได้ทำปาฏิหาริย์มากมาย และทิ้งคำพยากรณ์ไว้เป็นจำนวนมากเกี่ยวกับอนาคตของมนุษยชาติทั้งมวล ท่านจึงได้รับการยกย่องอย่างถูกต้องว่าเป็นผู้พยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัยใหม่ ท่านถูกชาวยิวใส่ร้ายต่อหน้าปาชาตุรกี และต้องทนทุกข์ทรมานจนเสียชีวิตอย่างผู้พลีชีพ ดู: The Life and Prophecies of Cosmas of Aetolia. – มอสโก: Holy Mountain, 2007. – หมายเหตุของผู้แปล.

[139] ดู The Ancient Paterikon. มอสโก, 1899. หน้า 21.

[140] Hesychasterion (ภาษากรีก: ἡσυχαστήριον) – วัดประเภทพิเศษ ชื่อนี้มาจากคำว่า ‘ἡσυχία’ – ความเงียบ – หมายเหตุของผู้แปล

[141] ความเหมาะสมของตัวอย่างที่ผู้อาวุโสเปย์ซิออสผู้ได้รับพรได้ยกขึ้น ได้รับการยืนยันจากข้อมูลทางสรีรวิทยา การเหงื่อออกอย่างไม่รู้สึกตัวและต่อเนื่อง รวมถึงการหายใจผ่านผิวหนัง เป็นกลไกที่ช่วยควบคุมอุณหภูมิของร่างกายมนุษย์ หากใครนั้นปิดคลุมผิวร่างกายทั้งหมดด้วยวัสดุฉนวน ซึ่งทำให้ร่างกายไม่สามารถหายใจผ่านผิวหนังได้ ผลลัพธ์อาจไม่ปรากฏทันที แต่หลังจากผ่านไปสักพัก การเสียสมดุลอุณหภูมิของร่างกายจะนำไปสู่ความผิดปกติอย่างรุนแรงในหน้าที่สำคัญของร่างกาย การเปรียบเทียบกับการสวดมนต์และความเงียบนั้นชัดเจนโดยตรง การสวดมนต์ที่ลึกลับและไม่เอ่ยเป็นคำพูด – ความเงียบ – ช่วยบุคคลให้คงอยู่ในสภาพจิตวิญญาณที่แข็งแรงได้อย่างไม่สังเกตเห็นแต่ต่อเนื่อง การขาดความเงียบจะนำคริสเตียน – และโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักบวช – ไปสู่ผลทางจิตวิญญาณที่มองไม่เห็นในแวบแรก แต่กลับทำลายล้างได้ – หมายเหตุของผู้แปล

[142] Isos (จากภาษากรีก ἴσος – เท่ากัน, เหมือนกัน, คล้ายกัน) – เสียงต่ำสุด ‘พื้นฐาน’ ในการร้องเพลงในโบสถ์ไบแซนไทน์ – หมายเหตุของผู้แปล

[143] Charalampos Papanikolaou – นักร้องและนักแต่งเพลงดนตรีไบแซนไทน์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 จากเมืองคาวาลา ประเทศกรีซ Nilevs Kamarados – นักร้องจากคอนสแตนติโนเปิลในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นักแต่งเพลงและนักทฤษฎีดนตรีไบแซนไทน์ – หมายเหตุของผู้แปล

[144] ในศัพท์ทางวัด คำว่า ‘εὐχή’ หมายถึงคำอธิษฐานสั้นๆ ที่ประกอบด้วยคำไม่กี่คำ ซึ่งถูกซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้งขณะสวดด้วยลูกประคำ โดยทั่วไปนี่คือคำอธิษฐานพระเยซู: ‘พระเยซูคริสต์ พระบุตรของพระเจ้า โปรดเมตตาข้าพเจ้าด้วย’ แต่นอกเหนือจากนี้ ‘εὐχή’ ยังอาจหมายถึงคำอธิษฐานต่อพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า: ‘พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า โปรดช่วยข้าผู้เป็นคนบาป’ ต่อนักบุญ: ‘นักบุญ (ชื่อ), โปรดอธิษฐานต่อพระเจ้าเพื่อข้า’ ต่อไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ ต่อทูตสวรรค์ หรือคำอธิษฐานที่ถวายในลักษณะคล้ายกันเพื่อความสงบสุขของผู้ล่วงลับ เพื่อการรักษาผู้ป่วย และอื่น ๆ คำนี้สามารถแปลเป็น ‘คำอธิษฐานพระเยซู’, ‘คำอธิษฐานด้วยลูกประคำ’, ‘คำอธิษฐาน’, ‘คำสวด’ และอื่น ๆ – ขึ้นอยู่กับบริบท ‘การอธิษฐาน’ ในข้อความนี้หมายถึงการปฏิบัติคำอธิษฐานประเภทนี้ – หมายเหตุของผู้แปล

[145] ดูหมายเหตุ 142.

[146] ดูสดุดี 150:5.

[147] ดูหนังสืออพยพ 13–15.

[148] ดู ปฐมกาล 4:3–7.

[149] ดู Elder Paisios. The Holy Mountain Fathers and Stories from the Holy Mountain. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. หน้า 13–39.

[150] ดูเพิ่มเติม อพยพ 1:13–14.

[151] ดูผู้อาวุโสเพย์ซิออส. “บรรดาผู้อาวุโสแห่งภูเขาอาทอสและเรื่องราวจากภูเขาอาทอส”. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. หน้า 140–141.

[152] ในศัพท์ทางวัดของรัสเซียสมัยนี้ คำว่า ‘ความเชื่อฟัง’ นอกจากความหมายของ ‘การยอมให้เจตจำนงของตนเองอยู่ใต้การควบคุม’ (ภาษากรีก: ὑπακοή) ยังอาจหมายถึงการปฏิบัติหน้าที่เฉพาะที่มอบหมายให้พระภิกษุ (ภาษากรีก: διακόνημα) ได้ด้วย ในกรณีนี้ คำดังกล่าวถูกใช้ในความหมายแรก – หมายเหตุของผู้แปล

[153] สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้อาวุโสทริฟอน ดู: ผู้อาวุโสเพย์ซิอุส. The Fathers of Mount Athos and Stories from Mount Athos. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. หน้า 120–125.

[154] ดู มัทธิว 6:33 และ ลูกา 12:13.

[155] ดู วิวรณ์ 16:16.

[156] ดู มัทธิว 25:1–13.

[159] ดู กาลาเทีย 5:22–23.

[160] นักบุญเกรกอรีผู้สนทนา (Saint Gregory the Dialogist), พระสันตะปาปาแห่งกรุงโรม (540–604) – นักบุญของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ วันฉลองของท่านคือวันที่ 12 มีนาคม

[161] ดู 3 ราชา 19:13–18.

[162] ดิมิทริออส – ปาทริาร์คสากล ตั้งแต่ปี 1972 ถึง 1991 – หมายเหตุของผู้แปล

[163] ผู้อาวุโสเพย์ซิออสกำลังกล่าวถึงการประชุมทางเทววิทยาเหล่านั้น ซึ่งมีการหารือเรื่องที่คริสตจักรมีจุดยืนที่ชัดเจนตามคำสอนของบรรดาบิดาคริสตจักร รวมถึงเรื่องที่ไม่จำเป็นต้องหารือเลย

[164] 1 โครินธ์ 8:1.

[165] ในภาษากรีก คำว่า ‘การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์’ (Ἀνάληψη) เป็นคำเพศหญิง – หมายเหตุของผู้แปล

[168] ดู อพยพ 32:1–6.

[169] ดู “เรื่องเล่าที่น่าจดจำเกี่ยวกับชีวิตนักพรตของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์และได้รับพระพร” (Memorable Tales of the Asceticism of the Holy and Blessed Fathers). Holy Trinity St Sergius Lavra, 1993. หน้า 18.

[170] ดู ปฐมกาล 4:2–15.

[171] เมื่อพูดถึง ‘สามัญสำนึก’ และวิพากษ์วิจารณ์มัน ผู้อาวุโสเพย์ซิออสไม่ได้หมายถึงของขวัญที่เต็มเปี่ยมด้วยพระคุณ ซึ่งพระเจ้าได้ประทานให้แก่มนุษยชาติ แต่หมายถึงลัทธิเหตุผลนิยม หรืออย่างที่ผู้อาวุโสเองกล่าวไว้ว่า ‘สามัญสำนึกที่ไม่ดี’ นั่นคือ ‘สามัญสำนึก’ ที่ปราศจากความเชื่อในพระเจ้า ซึ่งไม่ยอมรับการดูแลของพระเจ้า และปฏิเสธความเป็นไปได้ของปาฏิหาริย์ – หมายเหตุของผู้แปล

[172] โรงพยาบาลจิตเวชในเมืองเทสซาโลนิกี

[173] Theotokarion (ภาษากรีก: Θεοτοκάριον) เป็นหนังสือรวมบทเพลงพิธีกรรมเพื่อถวายเกียรติแด่พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า ซึ่งได้รับการรวบรวมโดยนักบุญนิโคเดมัสแห่งภูเขาอาทอส และได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1796 หนังสือนี้ประกอบด้วยบทเพลงพิธีกรรม 62 บท ซึ่งแต่งขึ้นโดยนักประพันธ์บทเพลงพิธีกรรม 22 ท่าน จากยุคสมัยต่าง ๆ – หมายเหตุของผู้แปล

[174] ‘The History of the God-Lovers’ – หนังสือชีวประวัติของนักปฏิบัติธรรมชาวซีเรีย ซึ่งถูกรวบรวมโดยนักบุญเทโอโดเรตแห่งคิรรัส “เอเวอร์เกติโนส” – หนังสือรวบรวมคำสอนของบรรดาบิดาคริสตจักรอย่างเป็นระบบในสี่เล่ม ซึ่งถูกรวบรวมขึ้นในสมัยไบแซนไทน์โดยพระภิกษุพอลแห่งอารามเอเวอร์เกติสในคอนสแตนติโนเปิล และได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปลายศตวรรษที่ 18 โดยพระนิโคเดมัสผู้เป็นที่เคารพนับถือแห่งภูเขาอาทอส – หมายเหตุของผู้แปล

[175] “ผู้อาวุโสถามอับบา อาร์เซนิอุส ว่า: ‘ทำไมท่านไม่เปลี่ยนน้ำที่มีกิ่งไม้ – มันมีกลิ่นเหม็น?’ เขาตอบว่า: ‘เพราะธูปและน้ำมันหอมที่ข้าพเจ้าเคยเพลิดเพลินในโลกนี้ ข้าพเจ้าจึงต้องทนกับกลิ่นเหม็นนี้’ The Ancient Paterikon, มอสโก, 1899. หน้า 45.

[177] 2 โครินธ์ 6:10.

[178] เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1940 (วันฉลองการเสด็จเข้าสู่สวรรค์ของพระมารดาพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ตามปฏิทินแบบใหม่) เรือลาดตระเวนของกองทัพเรือกรีกชื่อ ‘Elli’ ซึ่งจอดทอดสมออยู่ในอ่าวของท่าเรือบนเกาะติโนสของกรีก ถูกเรือดำน้ำอิตาลีจมลง ฝ่ายอิตาลีได้ยิงตอร์ปิโดใส่เรือ ‘Elli’ ในขณะที่ลูกเรือกรีกกำลังลงเรือเพื่อเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองที่อุทิศแด่พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้า (เกาะติโนสเป็นที่ประดิษฐานของหนึ่งในภาพไอคอนพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพระเจ้าที่ได้รับการเคารพนับถือมากที่สุดในกรีซ) การกระทำอันทรยศนี้เกิดขึ้นสองเดือนครึ่งก่อนที่อิตาลีจะประกาศสงครามกับกรีซ หลังจากเรือ ‘Elli’ ถูกจมลง และเมื่อชาวกรีกตระหนักว่าสงครามกับอิตาลีเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาจึงเริ่มเตรียมตัวอย่างเข้มข้นเพื่อปกป้องมาตุภูมิ – หมายเหตุของผู้แปล

[179] ดู มัทธิว 8:32.

[180] ดู มัทธิว 5:41.

[182] ก่อนหน้านี้ ที่มหาวิทยาลัยในกรีซ ผู้สมัครสามารถสอบเข้าหลายคณะพร้อมกันได้ แต่ปัจจุบันสามารถสอบได้เพียงคณะเดียวเท่านั้น

[183] 2 เทสซาโลนิกา 3:10.

[184] Karyes – ศูนย์บริหารของภูเขาอาทอส ซึ่งตั้งอยู่ของ Holy Kinot สำนักงานผู้ว่าการ สถานีตำรวจ สำนักงานไปรษณีย์ ร้านค้า และอื่นๆ – หมายเหตุของผู้แปล

[185] ดูหมายเหตุ 57.

[187] เมืองหนึ่งในกรีซตอนกลาง – หมายเหตุของผู้แปล

[188] ภูมิภาคของกรีซ – หมายเหตุของผู้แปล

[189] ในครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 คริสตจักรกรีกถูกครอบงำโดยอุดมการณ์ขององค์กรหรือกลุ่มพี่น้องที่เรียกว่า “นอกคริสตจักร” ตามอุดมการณ์นี้ ซึ่งมีลักษณะเป็นโปรเตสแตนต์ การใช้ชีวิตในอารามถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกแยกจากคริสตจักร บรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เขียนเกี่ยวกับความลึกซึ้งของชีวิตทางจิตวิญญาณ ถูกทิ้งให้ลืมเลือนไป ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 และ 1970 อุดมการณ์นี้เริ่มหมดอิทธิพล และการกลับคืนสู่ประเพณีของบรรดาบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มขึ้น – หมายเหตุของผู้แปล

[190] กาลาเทีย 3:8.

[191] ดูผู้พิพากษา 15:14 และต่อไป

[192] ดู 3 ราชา 3:9–12.

[193] สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้อาวุโสออกัสติน ดู: ผู้อาวุโสเพย์ซิออส. “บรรดาบิดาแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์และเรื่องราวจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์” (The Holy Mountain Fathers and Stories from the Holy Mountain). Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. หน้า 76–83.

[194] ดู “ชีวประวัติของนักบุญ” วันที่ 13 กุมภาพันธ์ “ชีวประวัติของนักบุญมาร์ตินิอัน และนักบุญหญิงโซเอ และโฟตินีอา”

[195] เกาะหนึ่งในทะเลเอเจียน – หมายเหตุของผู้แปล

[196] ทหารคนนี้คือ อาร์เซนิออส เอซนิเปดิส – ผู้ที่จะกลายเป็นผู้อาวุโสเปไซออสผู้ได้รับพรในอนาคต เหตุการณ์ที่กล่าวถึงนี้เกิดขึ้นในช่วงสงครามกลางเมืองปี 1944–1948 – หมายเหตุของผู้แปล

[197] โซเดียมโบเรต – หมายเหตุของผู้แปล

[198] ผู้อาวุโสได้ใช้การเล่นคำที่น่าทึ่ง: παρρησία – ความตรงไปตรงมา ความกล้าหาญ; Παρίσι – ปารีส ตามการเขียนแบบกรีก – หมายเหตุของผู้แปล

[199] ดู “ผลงานของบิดาศักดิ์สิทธิ์ของเรา อับบา ไอแซค ชาวซีเรีย” คำสอนแห่งการถือศีลอด Sergiev Posad, 1911. หน้า 528.

[200] ดูเทียบ เอเฟซัส 5:33.

[204] ดูสดุดี 105:37: “และในความบ้าคลั่งของพวกเขา พวกเขาก็กินลูกชายและลูกสาวของตนเอง”

[206] ดู ปฐมกาล 4:14–15.

[208] นักบุญอิซิดอราใช้ชีวิตเป็นนักบวชหญิงที่อารามทาเวนิซิออต ซึ่งก่อตั้งโดยนักบุญปาโคมิอุสผู้ยิ่งใหญ่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 4 บนริมฝั่งแม่น้ำไนล์ในเขตธีไบด์ตอนบน เพื่อปฏิบัติความเคร่งครัดในความบ้าคลั่งอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อพระคริสต์ ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้แสร้งทำเป็นบ้าคลั่งและถูกผีสิง เพื่อถ่อมตนและลดตัวลง แทนที่จะสวมผ้าคลุมศีรษะแบบนักบวช ท่านกลับคลุมศีรษะด้วยผ้าขี้ริ้ว เดินเท้าเปล่า และยอมรับการถูกดูหมิ่นและถูกตีจากผู้อื่นโดยไม่บ่นและด้วยความถ่อมตน ความศักดิ์สิทธิ์ของท่านผู้ได้รับพรได้ปรากฏขึ้นในนิมิตของทูตสวรรค์แก่ผู้ถือพรหมจรรย์อาบา พิติริม ซึ่งท่านได้เล่าเรื่องนี้ให้พี่น้องในอารามทุกคนฟัง หลังจากนั้น ด้วยความปรารถนาที่จะหลีกเลี่ยงความสรรเสริญจากมนุษย์ ท่านผู้ได้รับพรจึงออกจากอารามอย่างลับๆ และใช้ชีวิตอย่างไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งวันสิ้นชีวิตของท่าน วันระลึกถึงนักบุญอิซิดอราจัดขึ้นในวันที่ 10 พฤษภาคม ดู “ชีวประวัติของนักบุญ” เดือนพฤษภาคม วันที่ 10

[209] เฟลอน – เครื่องแต่งกายของพระสงฆ์ – หมายเหตุของผู้แปล

[210] จัตุรัสกลางเมืองเอเธนส์ – หมายเหตุของผู้แปล

[211] สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับผู้อาวุโสทิคอน ดู: ผู้อาวุโสเพย์ซิอุส. “บรรดาบิดาแห่งภูเขาอาทอสและเรื่องราวจากภูเขาอาทอส” (The Fathers of Mount Athos and Stories from Mount Athos). Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. หน้า 13–39.

[212] ในฉบับแปลภาษารัสเซีย: ‘ผู้หญิงอย่าสวมเสื้อผ้าของผู้ชาย และผู้ชายอย่าสวมเสื้อผ้าของผู้หญิง เพราะผู้ใดที่ทำสิ่งเหล่านี้ ก็เป็นสิ่งที่น่าเกลียดชังต่อพระเจ้าพระเจ้าของท่าน’ (เฉลยธรรมบัญญัติ 22:5) – หมายเหตุของผู้แปล.

[213] ตามประเพณีแห่งการต้อนรับอย่างอบอุ่น ในวัดต่างๆ ของกรีซ ผู้แสวงบุญทุกคนที่มาถึงจะได้รับการต้อนรับด้วยของว่าง – ลูคูม หรือของหวานอื่นๆ และน้ำเย็นหนึ่งแก้ว – หมายเหตุของผู้แปล

[214] ในภาษากรีก มีเครื่องหมายเน้นเสียงสามประเภท ได้แก่ เครื่องหมายเน้นเสียงเฉียง เครื่องหมายเน้นเสียงต่ำ และเครื่องหมายเน้นเสียงโค้ง ในปี ค.ศ. 1982 ได้มีการนำกฎการสะกดคำใหม่มาใช้ในกรีซ ซึ่งตามกฎดังกล่าว ภาษากรีกสมัยใหม่ได้คงไว้เพียงเครื่องหมายเน้นเสียงประเภทเดียวเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน ยังมีการปรับลดความซับซ้อนอย่างเทียมเทียมอีกหลายประการ ซึ่งส่งผลให้มาตรฐานทางไวยากรณ์ของภาษากรีกสมัยใหม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ดูหมายเหตุท้ายหน้า 221 ด้วย – หมายเหตุของผู้แปล

[215] ดู มัทธิว 2:15.

[216] Ἄρτος (ภาษากรีกโบราณ) – ขนมปัง, οἶνος (ภาษากรีกโบราณ) – ไวน์จากองุ่น – หมายเหตุของผู้แปล.

[217] ดูเพิ่มเติมใน กิจการ 2:3.

[218] ดู “ชีวิตและการเป็นมรณสักขีของนักบุญแคทรีน ผู้เป็นมรณสักขีผู้ยิ่งใหญ่” ใน “ชีวประวัติของนักบุญ” วันที่ 24 พฤศจิกายน

[219] ในโรงเรียนกรีก จะมีการอ่านคำอธิษฐานของคริสตจักรออร์โธดอกซ์ออกเสียงดังในห้องเรียนทั้งตอนต้นและตอนท้ายของบทเรียน เมื่อต้นสัปดาห์การศึกษา จะมีการชักธงชาติกรีกขึ้นอย่างเคร่งขรึมในสนามโรงเรียนต่อหน้าผู้เรียนทุกคน และเมื่อสิ้นสัปดาห์จะชักธงลง – หมายเหตุของผู้แปล

[220] “หรือท่านได้เอาดินจากพื้นดินมาปั้นเป็นสิ่งมีชีวิต แล้วตั้งสิ่งมีชีวิตที่พูดได้นี้ไว้บนพื้นดินหรือไม่?” (โยบ 38:14)

[221] ในภาษากรีกสมัยใหม่ มีสองรูปแบบทางภาษา ได้แก่ ดิโมติกา (แปลตรงตัวว่า ‘ภาษาของประชาชน’) และคาธารีเวูซา (‘ภาษาบริสุทธิ์’) ในด้านไวยากรณ์และคำศัพท์ คาธารีเวูซาใกล้เคียงกับภาษากรีกโบราณอย่างมาก ซึ่งทั้งสองรูปแบบนี้พัฒนาขึ้นจากภาษากรีกโบราณในประวัติศาสตร์ จนถึงปี ค.ศ. 1974 การสอนในมหาวิทยาลัยของกรีซดำเนินการด้วยภาษากวี – Katharevousa ปัจจุบัน ในสถาบันการศึกษาระดับสูงส่วนใหญ่ของกรีซ การสอนดำเนินการด้วย Dimotiki ซึ่งเดิมเป็นรูปแบบภาษาพูด เมื่อพิจารณาถึงการทำให้การสะกดคำง่ายขึ้นอย่างเทียม (ดูเชิงอรรถ 214) การไหลเข้าอย่างแพร่หลายของคำศัพท์ต่างประเทศสู่ภาษากรีกสมัยใหม่ และปัจจัยอื่น ๆ การยกเลิกการใช้คาทาเรวูซาเป็นภาษาการเรียนการสอนได้นำไปสู่การลดลงอย่างมีนัยสำคัญในมาตรฐานการศึกษาของชาวกรีกสมัยใหม่ – หมายเหตุของผู้แปล

[222] เราขออภัยผู้อ่านที่ไม่ได้แก้ไขบทกวีที่ผู้อาวุโสอ้างถึงในฉบับแปล – แม้มันจะน่าสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม สาระทางจิตวิญญาณของปัญหานี้กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าภาพลักษณ์ทางสุนทรียศาสตร์ที่บิดเบี้ยวของมัน ข้อความที่อ้างถึงนี้ถูกนำมาจากหนังสือเรียนภาษาแม่ที่ได้รับการแนะนำอย่างเป็นทางการจากกระทรวงการศึกษาของกรีซ สำหรับชั้นปีที่สองของโรงเรียนประถมศึกษา; ดังนั้นจึงชัดเจนว่าเด็กๆ ในกรีซกำลังเผชิญกับสงครามทางจิตวิญญาณที่มีเป้าหมายชัดเจนเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมวัยชาวรัสเซียของพวกเขา ดังนั้น วิธีการป้องกันทางจิตวิญญาณที่ผู้อาวุโสเปไซออสผู้ศักดิ์สิทธิ์เสนอไว้ในบทนี้ ก็สามารถนำไปปฏิบัติได้โดยผู้ปกครองและครูชาวรัสเซียเช่นกัน – หมายเหตุของผู้แปล

[223] ดู พระผู้อาวุโสเพย์ซิออสแห่งภูเขาอาทอส พระผู้อาวุโสอาร์เซนิอุสแห่งคัปปาโดเกีย สำนักสงฆ์เซนต์เซอร์จิอุสแห่งตรีเอกานุภาพ ปี ค.ศ. 1997 หน้า 30, 33–34

[226] ดูเพิ่มเติม อิสยาห์ 42:3 และ มัทธิว 12:20.

[227] ดู ยอห์น 8:46.

[228] เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1974 กองทัพตุรกีได้รุกรานไซปรัสและยึดครองส่วนทางเหนือของประเทศ – หมายเหตุของผู้แปล

[229] ส่งมอบในปี 1974.

[233] ดูกันดารวิถี 20:10.

[234] ดู 1 โครินธ์ 3:16.

[235] คำกล่าวของคลีโอโบลัส – ผู้ปกครองแบบเผด็จการแห่งลินดอสบนเกาะโรดส์ – หนึ่งในเจ็ดปราชญ์โบราณ (ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล) – หมายเหตุของผู้แปล

[236] ยอห์น 17:1 และต่อไป

[239] ตามหนังสือพิธีกรรมภาษากรีก – หมายเหตุของผู้แปล

[240] ตามประเพณีของภูเขาอาทอส หลังจากคำอธิษฐานของชั่วโมงที่สาม พระสงฆ์ที่ประกอบพิธีโปรสโกเมเดียจะตีระฆังเล็กที่ตั้งอยู่บนแท่นบูชา และพิธีกรรมจะถูกหยุดลง พระสงฆ์จะก้าวออกจากที่นั่งสตาซิดิยา และรำลึกถึงชื่อของผู้ยังมีชีวิตและผู้ล่วงลับอย่างเงียบๆ ในช่วงเวลานี้ พระสงฆ์จะนำอนุภาคออกมา พร้อมกล่าวว่า: ‘โปรดระลึกถึงด้วยเถิด พระเจ้า’ จากนั้นพิธีที่ถูกหยุดชั่วคราวจะดำเนินต่อไป ดู The Holy Mountain Rule of Church Order. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2002. หน้า 33. – หมายเหตุของผู้แปล.

[241] ดู Elder Paisios. The Fathers of Svyatogorsk and the History of Svyatogorsk. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. หน้า 102–104.

[242] คำว่า ‘ไม่ประนีประนอม’ ที่นี่แปลจากคำกรีก ‘ἀκρίβεια’ (ตามความหมายตรง: ความแม่นยำ ความเคร่งครัด) ในเทววิทยาออร์โธดอกซ์ คำว่า akriveia หมายถึงหลักการของบรรดาบิดาผู้ก่อตั้งคริสตจักร ที่เน้นการปฏิบัติตามกฎศักดิ์สิทธิ์ (และโดยทั่วไปแล้ว คือ ประเพณีของคริสตจักร) อย่างเคร่งครัด ซึ่งการนำไปใช้ตามตัวอักษรและอย่างแม่นยำนั้นได้รับการยอมรับว่าเป็นสิ่งจำเป็น – หมายเหตุของผู้แปล

[243] ดูบทเพลงที่หกของกฎข้อที่สองสำหรับวันฉลองการถวายพระแม่มารีผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด (21 พฤศจิกายน)

[244] ดู มัทธิว 24:44.

[246] ตามประเพณีของภูเขาอาทอส การกราบลงพื้นจะถูกยกเว้นจากกฎระเบียบของวัดในเซลล์เฉพาะในวันอาทิตย์และในช่วงสัปดาห์สว่างเท่านั้น ในวันเทศกาลอื่น ๆ ทั้งหมด รวมถึงเทศกาลใหญ่ 12 วัน การกราบลงพื้นจะดำเนินการในเซลล์ – หมายเหตุของผู้แปล

[247] Archondariki – พื้นที่รับแขกในวัดกรีก – หมายเหตุของผู้แปล

[248] ผู้อาวุโสใช้การเล่นคำโดยอาศัยความคล้ายคลึงกันของชื่อที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ Ζωζώ (การเปลี่ยนรูปของ Ζωή – ‘ชีวิต’ – ซึ่งสอดคล้องกับชื่อรัสเซีย Zoya) กับคำว่า ‘ζωο’ – ‘สัตว์’ – – หมายเหตุของผู้แปล

[250] เครื่องประดับศีรษะที่นักบวชและพระสงฆ์สวมใส่ – หมายเหตุของผู้แปล

[251] คำกรีก ‘kavsokalivitis’ หมายถึง ‘ผู้เผาคาลิวัส’ นี่คือชื่อที่มอบให้แก่ผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งอาทอนในศตวรรษที่ 14 คือ ท่านแม็กซิมัสผู้ทรงเกียรติ (ที่ระลึกในวันที่ 13 มกราคม) ผู้ดำเนินชีวิตอย่างเคร่งครัด มักย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง สร้างคาลิวัส—กระท่อมเล็กๆ—ด้วยตนเอง แล้วเผาทิ้ง – หมายเหตุของผู้แปล.

[252] ผู้อาวุโสใช้การเล่นคำ: παράδοση – ประเพณี; παράβαση – อาชญากรรม, การละเมิด, การฝ่าฝืน ในกรณีนี้ เป็นข้อยกเว้น เราแปลคำหลังเป็น ‘การทรยศ’ – หมายเหตุของผู้แปล

[253] ในปี ค.ศ. 1833 เจ้าชายออตโตแห่งบาวาเรีย ซึ่งยังไม่บรรลุนิติภาวะ ได้รับการเลือกตั้งเป็นกษัตริย์แห่งกรีซที่ได้รับการปลดปล่อย พร้อมกับพระองค์และคณะผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ มีชาวเยอรมันจำนวนมากเดินทางมายังกรีซ ซึ่งเข้ามาครองตำแหน่งผู้นำส่วนใหญ่ในรัฐบาล กองทัพ และเศรษฐกิจของกรีซ ด้วยเหตุนี้ จึงเริ่มต้นยุคสมัยในกรีซที่รู้จักกันในชื่อ ‘การครอบงำของบาวาเรีย’ ซึ่งในหลายด้าน ชาวกรีซต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าการอยู่ใต้การปกครองของตุรกีที่พวกเขาเพิ่งหลุดพ้นมาได้ การครองอำนาจของบาวาเรียสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 3 กันยายน ค.ศ. 1843 ด้วยการยกเลิกระบบราชาธิปไตยแบบเบ็ดเสร็จและการประกาศใช้รัฐธรรมนูญกรีก พระเจ้าอ็อตโตและชาวบาวาเรียส่วนใหญ่ถูกขับไล่ออกจากประเทศ – หมายเหตุของผู้แปล

[254] ระบบบันทึกดนตรีไบแซนไทน์

[255] ปีเตอร์แห่งเพโลพอนนีส (ถึงแก่กรรม ค.ศ. 1777) – นักประพันธ์เพลงโบสถ์ไบแซนไทน์ผู้โดดเด่นในยุคหลังไบแซนไทน์ – หมายเหตุของผู้แปล

[256] ส่งมอบในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1985

[257] การเล่นคำ: นามสกุลของนักการเมืองและเลขาธิการทั่วไปของพรรคคอมมิวนิสต์โรมาเนีย นิโคเล เซอูเชสคู (1918–1989) เมื่อแปลเป็นภาษากรีก เป็นคำที่ออกเสียงเหมือนกันกับวลี ‘τσαούσης του αἴσχους’ ซึ่งแปลตามตัวอักษรว่า ‘สิบเอกผู้ไร้ยางอาย’ – หมายเหตุของผู้แปล

[258] ส่งมอบในปี 1992

[259] พระนิโคเดมอสผู้ทรงเกียรติแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เกิดในปี ค.ศ. 1749 ท่านเป็นหนึ่งในบุคคลผู้ทรงความรู้มากที่สุดในสมัยนั้น ท่านผสมผสานความสามารถพิเศษด้านวิทยาศาสตร์เข้ากับความบริสุทธิ์ไร้ที่ติของศรัทธาออร์โธดอกซ์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1775 ท่านได้ใช้ชีวิตเป็นพระภิกษุบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อาทอส ที่นี่เองที่ท่านได้เขียนหนังสือจำนวนมาก ซึ่งกลายเป็นคลังสมบัติอันล้ำค่าของเทววิทยาและชีวิตนักพรตในศาสนาออร์โธดอกซ์ ด้วยความมีส่วนร่วมโดยตรงของท่านนิโคเดมัส หนังสือ *Dobrotolyubie*, *Evergietinos* และผลงานของบรรดาบิดาคริสตจักรอื่น ๆ ได้รับการแก้ไขและเตรียมพร้อมสำหรับการตีพิมพ์ ท่านได้ล่วงลับในองค์พระผู้เป็นเจ้าเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1809 ผลงานส่วนใหญ่ของท่านนิโคเดมัสผู้เป็นที่เคารพยังไม่ได้รับการแปลเป็นภาษารัสเซีย – หมายเหตุของผู้แปล